Текст книги "Сестра моя – смерть"

Глава 3
Расследование частного детектива Андрея Никитина

Чего Андрей боялся больше всего, то и произошло: дело действительно затягивалось. Сутки ушли впустую. Из «Аленушки», где они разговаривали с Бородиным, он направился на Зелинского, дождался, когда выйдет Галина, – к счастью, допрос затянулся, он поспел вовремя, – и проводил ее до дома. Андрей был уверен, что она встретится с теми, кто ее нанял, именно в этот день, и таким образом он сможет выйти на похитителей Алены. Но ни в этот день, ни на следующий Галина ни с кем не встречалась и вела себя так, будто действительно была только жертвой бандитского нападения и честной свидетельницей для следствия. Вечером, не дождавшись никаких видимых результатов и не имея возможности больше тратить время, Андрей попросил Илью навестить Галину, якобы для уточнения некоторых деталей, и незаметно поставить «жучок» на ее телефон. Утром он отправился к Зое Икониной. Он не сомневался, что похищение Алены и странное самоубийство Любы связаны и что Зоя что-то об этом знает.

Может, и знала Зоя Иконина, может, и очень многое знала, да только, видно, решила скорее умереть, чем с кем-либо поделиться своей ценной информацией. Такое создалось у него первое впечатление. А еще Андрей понял, что она чего-то боится.

На столе в траурной рамке стояла фотография Любы. Сама Зоя была одета во все черное и не переставая плакала – или пыталась загородиться от него этими слезами, чтобы он не задавал ей вопросов, на которые она не желала отвечать.

– Девочки так дружили, так дружили, – бормотала она, всхлипывая, – сразу полюбили друг дружку как сестрички. Такие нежные отношения редко встретишь, особенно в наше время. Аленушка даже предложила пожить у нее, пока была в санатории, последить за квартирой, цветы поливать – вот как доверяла.

Андрей понимал, что Зоя его обманывает, только никак не мог усмотреть смысла.

– Аленушка никогда Любу не обижала. Все ведь ее всегда обижали, а она нет.

Она выгораживает Алену, вот что! Только зачем? Или есть на это причина? Алену она любит явно больше покойной своей Любы. И когда так успела полюбить?

– Вы давно знаете Алену?

– Аленушка – дочка моя родная, – с какой-то неопределимой интонацией – то ли с вызовом, то ли с гордостью – сказала Зоя. – Теперь-то я могу открыто в этом признаться.

– Я знаю.

– Знаете? – Зоя покачала головой. – А кто вам сказал?

– Выяснил. Работа у меня такая – выяснять, – улыбнулся Андрей.

– Ты и ко мне приехал выяснять? Я все в милиции тогда рассказала. Правду рассказала, – ощетинилась вдруг Зоя. – Люба сама повесилась! Сама! Потому что заклевали. Ее все клевали, все кому не лень! Вот и не выдержала.

– Повесилась. Сама. Никто в этом и не сомневается, – медленно, с расстановкой, словно отвечая на давние свои мысли, которые высказал сейчас вслух первый раз, проговорил Андрей, – вот только вопрос: где она повесилась?

– Здесь! – Зоя яростно засверкала глазами. – Здесь, в родном своем доме Любушка повесилась, где же еще?

– Вот именно, где же? Видите ли, Зоя Федоровна, – проговорил Андрей проникновенным голосом и взял ее за руки, успокаивая, – все, что вы мне рассказали, неправда, и я не то что вам не верю, я точно знаю, что все было не так. Вы что-то пытаетесь скрыть, выгораживая Алену, ну и скрывайте – от милиции, от посторонних людей, но мне, я очень вас прошу, расскажите правду. Алена в серьезной опасности…

– Аленушка в опасности? – Зоя всплеснула руками. – Ну, я так и предчувствовала! Где она, что с ней?

– Алену подозревают в убийстве мужа…

– Аленушка не могла никого убить!

– Она и не убивала. Я это точно знаю. Но дела это не меняет. Алену подозревают, разыскивают. Люди, которые ее подставили, похитили ее. Я думаю, они хотят представить это так: Алена убила мужа и потому сбежала. Мне необходимо ее найти раньше, чем с ней что-то произойдет, а без вашей помощи, боюсь, сделать это будет невозможно. Я частный детектив, не милиция, ну чего вы боитесь? Мне вполне можно доверять.

– Доверять? – Зоя горько усмехнулась, поднялась, отошла к окну, долго смотрела на свой неухоженный, сиротский двор. – Любушка вот доверилась, а что вышло?

– Кому доверилась? – Андрей насторожился.

– Ладно! – Зоя резко повернулась к нему. – Самой мне Аленушку не спасти и обратиться не к кому, придется тебе поверить. Я расскажу тебе, – женщина судорожно вздохнула, словно всхлипнула, – все расскажу. Только если предашь, знай, грех на тебе будет несмываемый. Только потому и рассказываю, что положение мое безвыходное. Не воспользуйся безвыходным положением несчастной матери, во зло Аленушке не обрати мою откровенность.

Высокий стиль ее последних слов покоробил Андрея, но он не подал виду: чувствовалось, что говорит она искренне и готова наконец рассказать все, что знает, не только готова, но теперь и сама этого хочет.

Зоя тяжело, со всего размаха опустилась на стул, в какой-то обреченной безнадежности уронила руки на колени и тихо заговорила:

– Все началось немногим больше месяца назад, в начале марта. Любу пригласил в ресторан один человек и рассказал, что она дочь Озерских, что отец ее очень богат и что ее место занимает другая девушка, Алена. Ей он объяснил, что является членом международного благотворительного общества – их организация занимается как раз такими случаями. Говорил он с небольшим акцентом, и Люба подумала, что он иностранец.

– Иностранец? Этот человек – иностранец?

– Русский. – Зоя презрительно скривила губы. – Федор Михайлович его зовут, он во вторую встречу Любе соизволил представиться. Наверное, специально себе акцент сочинил, чтобы солидней смотреться.

– А как он выглядит, этот Федор Михайлович? – Андрею почему-то вдруг вспомнился фальшивый плакальщик у забора на похоронах, и появилось чувство, да нет, уверенность, что след почти взят, он даже подобрался, готовясь сию минуту броситься в погоню за дичью, как гончая.

– Не знаю, – охладила его пыл Зоя, – я его никогда не видела. Он Любе звонил по мобильному – у нее был мобильный телефон, – добавила она с какой-то непонятной гордостью, – и назначал свидание. Встречались в городе.

– Может быть, Люба его описывала? Какой он из себя? Какого возраста?

– Говорила, солидный такой, представительный мужчина, лет тридцати-тридцати пяти. Небедный! – Зоя усмехнулась. – Машина у него иномарка, шика-арная.

– Люба, случайно, марку не называла? Или, может быть, цвет?

– Ничего не называла. Он Любу деньгами хотел заманить в семью Озерских, все показывал, как она могла бы жить, рассказывал, чего лишилась, и против Алены настраивал. Нашел чем соблазнять мою Любушку! Сроду корыстной она у меня не была! Она поначалу отцу обрадовалась, думала, что Озерский – отец ее родной, и хотела с ним встретиться. А как узнала, что не отец… Эх, да что говорить! Никогда бы Любушка ничью семью разрушать не стала, ни за какие деньги, ни за какие блага мира. А Аленушку полюбила, как сестру полюбила. И я ее сразу полюбила и своей дочкой признала – сердце почувствовало родную кровь. Где-то она сейчас, моя доченька, кровинушка моя? – Зоя всхлипнула.

– Вы встречались с Аленой? – удивился Андрей.

– До похорон Любушкиных ни разу не видела, только на фотографиях, ее Любушка фотографировала и мне показывала. Специально для этого фотоаппарат купила. Да я вам сейчас покажу! – Зоя вскочила и быстро, почти бегом, вышла из комнаты. Вернулась она не больше чем через минуту с довольно большой стопкой фотографий. – Смотрите, – она растроганно улыбнулась, – какая красавица моя доченька. И как Любушка хорошо научилась фотографировать! А с какой любовью сделаны снимки!

На фотографиях весьма посредственного качества в самых различных ракурсах была снята Алена Озерская: вот она входит в магазин, вот сидит в каком-то сквере на скамейке, вот с букетом цветов – каких, разобрать невозможно, – стоит на остановке, вот разговаривает с Валерием – похоже, они ссорятся. Судя по обилию снимков, вся Аленина жизнь весь месяц проходила под неусыпным контролем семьи Икониных.

– А зачем Люба фотографировала Алену?

– Ну как же? – Зоя с недоумением и даже с какой-то обидой посмотрела на него. – Мы жили одной Аленушкой с тех пор, как она у нас появилась.

– То есть с тех пор, как вы узнали о том, что она ваша дочь?

– Ну да. Мы мечтали, как станем жить все вместе, мы любили ее, больше жизни любили. Но открыться ей все как-то не решались. Вечером намечтаем, совсем уже Любушка соберется Аленушке открыться, а утром боязно становится: как она отнесется, вдруг не захочет нас принять? А потом, как этот змей-искуситель Федор Михайлович предложил пожить Любе в Алениной квартире, пока она в санатории, мы окончательно решились. Вот приедет, думаем, мы ей все и расскажем, праздник устроим, не может наша девочка от нас отказаться.

– Люба жила в Алениной квартире? А как она туда смогла попасть?

– Федор Михайлович ключи дал. Любушка так обрадовалась! Хоть и сомневалась сначала, хорошо ли это, без разрешения Алены. Я же ее и подтолкнула, говорю, живи, не бойся, это судьба нам указывает путь, значит, время пришло, значит, пора. Разве могла я подумать, что такое несчастье выйдет? Никак я от Любушки такого не ожидала! Я как будто уснула, никакой беды не чувствовала. Вот и не предотвратила, вот и не уберегла! Наложила на себя руки Любушка и Аленушку, доченьку мою, напугала. Связала ее, бедную, да на глазах ее и повесилась, как в той статье.

– В какой статье?

– Да читали мы с Любой статью в газете, как муж повесился на глазах жены, очень она нас поразила.

– Значит, Люба все-таки повесилась в квартире Алены?

– У Алены. – Зоя вздохнула.

– А как же тогда…

– Я ее перевезла сюда, мою бедную девочку, что было делать? Ведь Аленушку бы по судам затаскали. А то бы еще и посадить могли, им-то разве объяснишь, им лишь бы человека засудить. Разве могла я такое допустить? Одну не уберегла и другую не спасла? Нет! – Зоя помотала головой со злым отчаянием. – Не могла! И права не имела. Думаете, просто мне это далось? Думаете, душа моя не обливалась кровью, когда Любушку, которую двадцать лет своей дочерью считала, из петли вынимала, а потом… Страшно вспомнить, что пришлось мне сделать потом!

Зоя замолчала, закрыла лицо руками, словно загораживаясь от кошмара воспоминаний. Андрей подумал, что больше она ничего не расскажет, и хотел тихонько уйти, не мучить бедную женщину, но она заговорила снова.

– Люба мне позвонила, – каким-то мертвенным голосом начала она, – сказала, что Алена вернулась и чтобы я приезжала. Я удивилась, обрадовалась, страшно заволновалась и одновременно расстроилась: тесто на пирог в кастрюле стоит, горбуша просаливается – ничего не готово, Аленушка на следующий день только должна была приехать. Стою посреди комнаты, не знаю, что делать: и теста жалко, пропадет, и праздник без пирогов – какой же праздник? И задерживаться не хочу. Ладно, думаю, по дороге заеду в кулинарию, куплю пирог. Кастрюлю с тестом в сени выставила, чтобы не перекисло, быстро собралась и поехала. – Зоя всхлипнула, лицо ее исказилось, но она удержалась, не заплакала. Вздохнула тяжело и стала рассказывать дальше: – Захожу, значит, в квартиру – дверь открыта была, и тут на меня вдруг страх напал: что-то доченьки мои молчат, тихо у них. Иду по коридору, а меня прямо всю колотит – не нравится мне эта тишина. Дошла до двери в комнату, встала – нейдут ноги дальше, сердце колотится как бешеное, грудь зажало, дышать не могу. Поняла я тогда, у двери, что беда пришла, страшная беда. Стою, боюсь войти в комнату и знаю, что это там, там. Любушкин голос в голове звучит: приезжай, мама, Алена вернулась; Аленушкино личико стоит перед глазами, то, с фотографии, где она на скамейке, – и понимаю, счастье наше сгинуло, может, к другим людям ушло, может, совсем заблудилось, да только у нас его никогда больше не будет.

Алену я не сразу увидела – я увидела Любу. – Голос Зои опять омертвел, лицо сделалось землисто-серым, словно изнуренным тяжелой болезнью или непосильной работой. – Я не удивилась, совсем не удивилась: я уже знала, что увижу. Это она из статьи взяла! Это как в статье она сделала! А ведь эту проклятую статью я ей дала прочитать. – Женщина покачала головой, горестно вздохнула. – Не приняла, значит, Аленушка нас, не захотела таких родственников, отказала Любушке в любви. Или Любушка не смогла хорошо объяснить. Или не поняли они друг дружку. Люба ведь у меня такая… Пылкая душа, но больная, больная и обидчивая до ужаса. Я ведь тоже ее сколько раз обижала, не хотела, да обижала. Не подумавши скажешь ей слово, вот она уж и разобиделась, мечется, плачет, кричит. И тут, видно, на Аленушку рассердилась, да только обида на этот раз была непустячная, настоящая, и горе велико: всех надежд разом лишилась. Смотрю я, значит, на дочку мою мертвую – душа криком кричит, воем воет, а в голове одна только мысль колотится: эту не уберегла, надо другую спасать. Аленушка в кресле сидит привязанная, меня не видит, но а мне-то ее видать: личико бледненькое, испуганное, головой из стороны в сторону водит, видно, почувствовала, что в комнате кто-то есть, хочет на помощь позвать, да не может, потому как рот Любушка ей тряпками заткнула. Смотрела я на них, смотрела – то на одну, то на другую, что делать, не знаю, как дальше жить, ума не приложу. Одно поняла: Любу надо отсюда увезти, потихоньку увезти, так, чтобы никто не увидел. Лучше бы всего на пустырь какой-нибудь увезти, да там и оставить, на Алену тогда никто бы не подумал, но ведь Люба-то дочь мне, пусть не родная, но дочь. Не могу я так, не по-человечески. И решила тогда домой ее доставить и всем сказать потом, что это она в сенях. Поверить-то не трудно было, обиженная она у меня, Люба. Обиженная и больная, жизнь несладкая ей на долю выпала, такому человеку долго ли до петли?

Вышла я от них, вернулась домой и стала дожидаться темноты. У нас «запорожец» есть старенький, мы на нем с Любушкой на поле по картошку ездили. На нем я и решила доставить дочку свою. Вот только все боялась, как бы в квартиру к Алене кто раньше не зашел, не увидел все это. Ведь не догадаются следы скрыть, Аленушку под монастырь подведут.

Но все обошлось. Как ночь наступила, вывела я машину из гаража за ворота. У нас спать рано ложатся, как в деревне, так что никто из соседей не видел, как я на машине выезжала. Дверь в квартиру все так же была не заперта, я вошла. Свет включать остереглась, хоть темнота стояла кромешная, ничего не разобрать. На ощупь дошла до комнаты, на ощупь Любушку нашла. Нашарила стул, залезла. Ножницы у меня были припасены.

Нелегкое это дело – мертвого из петли доставать, ох нелегкое! – Зоя посмотрела на Андрея странным каким-то взглядом – на секунду ему показалось, что в глазах ее мелькнула какая-то отчаянно веселая искорка, и он подумал, что она сошла с ума. – А дочь из петли? В темноте, втайне, как будто скрываешь следы своего преступления? А тут, рядом, сидит другая дочь. Как душа моя выдержала, не знаю, как сердце не разорвалось?

Веревка никак не хотела перерезаться, намучилась я, не представляете. А потом… Я и не думала, что Любушка моя такой тяжелой окажется, худенькая она была. Не удержала я тела, грянулись мы с ней об пол. Лежу, дух перевожу и слышу: Алена зашевелилась. Замерла я, Любу прижала к себе, боюсь, вдруг ей удастся тряпки изо рта вытолкнуть, закричит, соседи сбегутся, ужас что будет!

Не знаю, сколько я так пролежала, Алена вроде затихла. Подняла я Любушку на руки, понесла, но опять не удержалась, упала. Пришлось дальше волоком ее тащить, девочку мою бедную. А как из квартиры вышли, совсем трудно стало. И страшно: вдруг кто-нибудь из соседей попадется навстречу.

Повезло мне – никто не попался, да ведь была уже поздняя ночь, около трех часов. Усадила я ее в машину и повезла. А как домой приехали, загнала «запорожец» в гараж, привязала веревку к поперечнику в сенях, петлю сделала, надела доченьке своей на шею. Второй раз она у меня повесилась. Потом обрезала веревку, сняла тело – и в крик. Долго у меня этот крик в душе копился, ох как долго! Кричала я, выла, Любушку свою обнимая, пока не сбежались все ближайшие соседи… Милиция сразу мне поверила, что Любушка в сенях, дома повесилась, да они особо и не проверяли ничего.

– Почему же вы Алену не отвязали?

– Дак ведь боялась я, что испугается еще больше, кричать начнет. И потом, хоть и спасала я Алену, в тот момент об удобствах ее не думала, я Любу из петли вытаскивала, я Любу домой уносила, о Любушке своей скорбела. И обида на Алену тогда у меня была страшная: не признала она нас, погубила мою Любушку.

– Зачем же в таком случае вы ее на похороны пригласили? Это ведь вы ее пригласили?

– Я, конечно, кто же еще? А пригласила затем, чтобы с Любушкой моей она попрощалась, чтобы Любушке радость доставить. И потом, Аленушка ведь дочка моя родная. Я и на девятый день ее хочу пригласить, и на сороковой, и на годовщины, и на все дни рождения Любы теперь буду всегда приглашать: хочет она нас знать или не хочет, а Любушку, которая из-за нее умерла, должна помнить. Да и не сержусь я на нее больше, давно простила. Как увидела ее тогда на похоронах, сразу простила. И опять полюбила всей душой – кровинушка родная, что тут сделаешь? А теперь и вовсе, как вы сказали, что такое несчастье с ней приключилось, всю себя до последней косточки готова отдать, только бы спасти ее, мою деточку.

Зоя замолчала. Сидела, обхватив себя крест-накрест руками так, что пальцы от напряжения побелели, и молчала. Лицо ее помертвело, как до этого голос – лучше бы плакала, лучше бы билась в истерике, и ему, и ей было бы легче. А так Андрей просто не знал, что делать, как утешать, как успокаивать – и надо ли утешать-успокаивать?

– Да есть ли надежда? – вдруг выкрикнула она в отчаянии и с мольбой посмотрела на Андрея. – Скажите, есть ли надежда, не таите ничего, мать ведь я, нельзя мать обманывать! Грех – мать обманывать! Скажите, скажите! Мне лучше знать, лучше знать! Что угодно, но лучше знать! Мне правда нужна!

Что он мог ей сказать? Надежды на то, что удастся разыскать и спасти Алену, было мало. Но этого, естественно, говорить нельзя. Зоя, хоть и требует правды, по существу, услышать хочет искренние заверения, подтвержденные твердыми гарантиями, что все с Аленой будет хорошо. Никаких таких гарантий он дать не может и заверять искренне тоже не может, а Зоя почувствует фальшь сразу же – вон как вся напряглась, впилась в него взглядом: не пройдет фальшь, никак не пройдет.

– Зоя Федоровна, – начал он и запнулся, не зная, как продолжить. Встал, прошелся по комнате, подыскивая подходящие слова, но никаких таких слов не было, просто не было, и все тут! – Зоя Федоровна, – он неловко положил руку ей на плечо, слегка сжал, – Зоя Федоровна, вы успокойтесь, пожалуйста. Давайте я вам накапаю какого-нибудь успокоительного. Где у вас лекарства?

Она смотрела на него невыносимым, страдающим взглядом и ничего не отвечала.

– Корвалол или там, может быть, пустырник? Вам нужно хоть немного успокоиться и поспать. Да, лучше всего поспать! Я постараюсь сделать все, чтобы спасти Алену. А вы успокойтесь. Выпейте капелек, поспите, а потом…

Что делать Зое потом, Андрей никак не мог придумать, и потому пошел по новому кругу:

– Корвалол, или пустырник, или, может быть, валерьянка? Спиртное тоже подошло бы. Коньяк? У вас есть коньяк? Хорошее красное вино отлично действует…

Понимая, что несет несусветный бред, Андрей остановился. Ну не знал он, что делать с Зоей, с ее молчанием, с ее отчаянием. Он искренне сочувствовал ей, но больше всего ему хотелось бежать отсюда без оглядки. Ее страшный рассказ поразил его. Да нет, поразил – не то слово, душу перевернул, повредил в ней что-то, и теперь она болела, как вывихнутый сустав, нестерпимо болела. Ему самому как-то нужно было успокоиться, какой из него сейчас утешитель? Многое он видел, многое слышал, со многим сталкивался на своем веку частного детектива, но с таким… Эта добрая, хорошая, несчастная женщина – страшная женщина, поступки ее – страшные поступки, преступные поступки, чувства ее – страшные чувства, уродливые, извращенные чувства. Не может он ее понять, не в состоянии. И хоть сочувствует изо всех сил, она ему просто отвратительна – нечто вроде прокаженной. И дом этот отвратителен, и Люба отвратительна, и даже как будто на Алену частично распространилась эта зараза. И на него самого распространилась. Сбежать отсюда, вымыться, напиться вдрабадан, бросить к чертовой матери это проклятое дело и никогда больше не ввязываться ни в какие сомнительные истории. Но сбежать он так просто не мог, понимал, что оставлять Зою нельзя, в таком состоянии она способна отмочить что угодно. Вот возьмет и повесится, как ее дочь Люба. Явится к какой-нибудь соседке, свяжет ее и повесится.

– Я найду Алену, обязательно найду, а вам бы прилечь, отдохнуть, – завел он свою волынку. Но тут в кармане у него зазвонил телефон – Андрей обрадовался ему, как спасению, как передышке, как приличному поводу отвлечься хоть на минуту от Зои.

– Андрюха, ты где? – Голос Бородина, возбужденно-злой, ударил в ухо и подействовал, как стопка чистого спирта: тепло разлилось по телу, больная душа обезболилась – голос из его мира, нормального мира, населенного нормальными людьми, вывел из кошмара.

– Илья, привет! – Андрей нервно хихикнул. – Я… – Как объяснить Илье, где он? В мертвом доме той половины света, о котором мы с тобой, Илюха, понятия до сих пор не имели? – Я у свидетеля.

– Ладно, не важно! Закругляйся и подъезжай, я тебе сейчас адрес продиктую. Похоже, что мы ее нашли.

– Кого нашли? – От радости он туго соображал.

– Кого-кого, Озерскую, конечно! – рассердился на его непонятливость Бородин. – Только она… того, не успели, не спасли, повесилась наша Алена. Я приехать сейчас туда не могу, назначили экстренное совещание в главке.

– По поводу Озе… – Андрей воровато оглянулся на Зою: услышала или нет? Она смотрела на него застывшим взглядом: наверняка слышала, наверняка поняла, о чем идет речь. – По поводу нее совещание?

– Нет, конечно. Ты записывай адрес. Готов писать? Машиностроителей, пять, квартира двадцать девять. Туда Валеев выехал, я его предупредил, что ты будешь, он все объяснит, без проблем. Ты и опознаешь, если…

– Но почему ты думаешь, что это… – Андрей опять оглянулся на Зою, – что это она?

– Приметы совпадают, и квартира, в которой обнаружили труп, – довольно темная квартирка, там никто постоянно не живет, сдают ее внаем на сутки, на несколько дней, на неделю сомнительным личностям. Ладно, Андрюха, я очень спешу. Пока.

Бородин отключился. Андрей убрал телефон и подошел к Зое, вплотную подошел: с ней творилось что-то странное: губы искривились в зловещей улыбке, рот приоткрылся, как будто она собиралась захохотать, пальцы судорожно бегали по столу, выбивая дробь, словно она играла на воображаемом рояле.

– Алена, доченька! – выдохнула она и повалилась на Андрея.

* * *

Он все-таки сбежал оттуда, сбежал, сбежал. Вызвал скорую, дождался ее приезда, а сам сбежал. Ну и что, теперь он имеет на это полное право: Зоя в надежных руках отечественной медицины, ему больше там делать нечего.

Алена. Конечно, это ее нашли: приметы совпадают, и квартира вполне для таких целей подходящая. Это она, можно не сомневаться. Повторила путь Любы – сознательно или нет, узнают позже. Не спас, не уберег, теперь уж все кончено. Ну и пусть, ну и пусть, он не виноват, что так вышло. Или виноват… Но все равно! Это его последнее в жизни дело, закончилось – и хорошо. Приедет, опознает Озерскую – и все, баста! К чертовой матери эту детективную работу, устроится охранником… Нет, вахтером, сторожем в какое-нибудь тихое место, например в детский сад «Ласточка», который недавно построили возле их дома, целыми днями будет попивать кофеек из термоса и почитывать газеты. А Алена… Забыть, забыть! Сделать последний рывок и закрыть предприятие. Опознать, дать отчет Александре – и во всенощный запой, а потом в сторожа.

Дать отчет Александре. Вот ведь черт! Его вдруг как по голове ударило внезапно возникшей мыслью, он даже сбавил скорость: Александра! Александра его наняла, и по этой причине он ее напрочь сбрасывал со счета как причастную к преступлению. Но ведь Александра… Черт, черт, черт! Почему он не подумал, что главным организатором преступления может быть она? На ней многое сходится. Она знает семью Озерских как никто другой, много лет знает, ближе всех находится к Алене. Вполне логично допустить, что иностранец, или кто он там есть, вышел на нее. Да это совсем не сложно, особенно если учитывать, что муж Александры Степан работает в фирме Валерия. Кстати, она вполне может знать и секретаршу-любовницу Галину, легко может с ней скооперироваться.

Все на ней сходится. Именно она попросила его следить за Аленой тайно и до поры до времени ни во что не вмешиваться. Доневмешивался! Получается, она его нанимала для того, чтобы он был свидетелем, неусыпным, неустанным свидетелем инсценированного ею преступления. И еще направляла, куда ему поехать, где в какой момент оказаться.

И ведь это она обнаружила Алену, сделала вид, что не до конца поверила ее рассказу. Ну конечно, все так и было задумано, только как же он-то этого не увидел?

Впрочем, Люба повесилась сама, никто ее гибель не организовывал. Но… Но использовать ситуацию Александра вполне могла – довести Алену до самоубийства или сымитировать самоубийство, прикрыв им убийство. В этом случае он опять ей был необходим как свидетель: она рассказала ему, что произошло с Аленой, вернее, что та ей поведала, и вот все в точности повторяется, только наоборот: в этот раз погибает Алена. На дурачка рассчитывала, на то, что он, Андрей, подтвердит, что Озерская уже несколько дней не в себе, зациклилась на идее самоубийства, галлюцинации у нее и нездоровые фантазии.

Ну уж нет! Ничего такого подтверждать он не будет! Он ее выведет на чистую воду…

Странно, что Бородин не выехал на место преступления, а вызвонил его, да еще попросил, чтобы он опознал труп. Неужели Илья тоже в сговоре? В таком случае какой же он, Андрей, дурак! Он ведь доверился Бородину. Хотя если тот тоже в деле, то и сам все знал. Слушал тогда, в «Аленушке», его откровения и смеялся, радуясь, что все у них с Александрой идет по плану, что дурака удалось обмануть.

Впрочем, нет! Бородин ни при чем. Подозревать Бородина в каком-то преступном сговоре – перебор даже для его расстроенного последними событиями воображения. Бородин – проверенный парень, честный мент и человек хороший, да он сто лет его знает! Бородин ни при чем, а Александра… Александра совсем другое дело. Вот только вопрос: для чего это ей могло понадобиться?

Ну, мало ли для чего. Может, этот иностранец хорошо оплатил ее услуги. Или пообещал хорошо оплатить. А может, Александра сама в этом заинтересована. Что же ему теперь делать? Начать следить за Александрой? Она его наняла, она его клиентка – с чего и, главное, для чего ему за ней следить, ради чего выводить на чистую воду? Работать против своего заказчика – это даже неэтично. Но с другой стороны…

Но с другой стороны, не может же он продолжать лить воду на ее мельницу, быть соучастником преступления.

Ничего ему больше делать не надо – все уже сделано: Алена погибла. А с Александрой пусть разбирается милиция, с Александрой и всеми прочими. Опознать труп – и в охранники, а вернее, в сторожа.

У дома номер пять на Машиностроительной он припарковался рядом с милицейским газиком – кроме скучающего водителя, в нем не было никого. Он почему-то представлял, что приедет на место преступления одновременно с милицией или почти одновременно, в тот момент, когда Валеев со всегдашней своей тяжеловесной суетливостью станет выбираться из машины. И в двадцать девятую квартиру они поднимутся вместе, а по дороге успеют поговорить. Так было бы проще, он мог бы вообразить себя одним из них, членом группы, выехавшей на место преступления, и опознание трупа превратилось бы просто в работу, неприятную, немного тягостную, но в общем рутинную. И перед Зоей тогда не пришлось бы оправдываться, ей Валеев позвонил бы. А теперь ему самому, в одиночку, придется подниматься, разыскивать нужный этаж, объясняться с лейтенантом, который, наверное, стоит на посту у двери, ограждая место преступления от посторонних. А потом… Черт! Рутины не получится, совсем не получится: опознавать он будет труп близкого человека, погибшего по его вине.

И ведь даже толпы любопытствующих у подъезда нет вопреки всем законам жанра – не у кого спросить, где эта чертова квартира двадцать девять!

Отыскалась она на восьмом этаже. Дверь была приоткрыта. Лейтенанта не оказалось. Андрей вошел в квартиру и в прихожей столкнулся с Валеевым. Ну, хоть в чем-то ему повезло!

– Здорово! – Валеев протянул руку. – Бородин меня предупредил. Проходи в комнату, она там, только… Ну да проходи!

Тело уже успели снять. Длинное, словно по струнке вытянутое, оно лежало на полу. Короткая юбка с блестками, ноги, обтянутые черными колготками, неестественно большая грудь, синяк под глазом. Как пошло, как просто, как банально! И никакого сходства. Обыкновенная проститутка. Проститутка, удавленная в сомнительной квартире, снятой на ночь.

– Насильственная, – с профессиональным пренебрежением к чужой смерти равнодушно-презрительно приговорил эксперт Сашка Стариков, – ребенку ясно. Хозяйка-то что говорит? – повернулся он к Валееву.

– Юлит и хнычет! – Валеев закатил глаза. – Та еще оторва. Не знает, говорит, кто она такая, эта девушка, приличному человеку, говорит, сдала квартиру на три дня, командированному. Паспорта, говорит, у него не спросила, потому что у нее не гостиница, ей формальности не нужны, а что человек он приличный, и так понятно. Бордель развела здесь, а теперь отмазывается.

– Это не Озерская, – проговорил Андрей напряженными губами: ему еле-еле удавалось сдержать смех, глупый, счастливый и совершенно неуместный смех. – Это не она.

– Да мы уж поняли. – Валеев усмехнулся. – Это Юрков, участковый, всех с толку сбил, шороху навел. Хозяйка, как труп обнаружила, почему-то не 02 стала звонить, а к участковому побежала. Ну а тот то ли от излишнего служебного рвения, то ли от глупости всех на ноги поднял. А скорее всего, просто перестраховаться хотел. Иначе понять не могу, с какого бодуна ему померещилось, что эта, – Валеев кивнул в сторону мертвой, – на Озерскую похожа. Тут, мне так видится, обыкновенная бытовуха: «приличный» человек снял на ночь проститутку, что-то у них не срослось: может, она его грабануть хотела, может, у него какие садистско-маньяческие наклонности, может, характерами не сошлись, в общем, укокошил он ее и к трубе привесил – грубая инсценировка самоубийства, – а сам поскорее смылся. Но мы найдем этого деятеля, думаю, это не составит особого труда. Найдем и привлечем. – Он весело подмигнул Андрею, его аж передернуло от такого цинизма. – Так что общественность может быть спокойна. – Он засмеялся. – А Бородин-то как убивался, что сам выехать не может! Ладно, сейчас я ему позвоню и отрапортую, пусть успокоится. Так что, Андрей Львович, можете быть свободны, не пригодились ваши услуги. Или, может, вы ее знаете? – Валеев опять ему подмигнул. – А что, девочка была что надо, какая грудь, какие ножки! Я бы с такой тоже не отказался… на одну ночку, да только где мне, доходы наши не те, это у вас, частников… Ну что ты на меня таким волком смотришь, шучу, шучу! Я ведь не говорю, что ты ее обязательно должен знать, мало ли в городе проституток?