Текст книги "Тяжкие Падения. Серия «Hide & Sin»"

Bloop

Примечание от автора

Bloop – низкочастотный звук несколько раз зафиксированный летом 1997 года. Предварительно были определены следующие географические координаты: 50° ю. ш. 100° з. д. (к юго-западу от Южной Америки). Общий характер звука позволял предполагать, что он может быть издан живым существом, но такое существо науке неизвестно. Судя по пройденному звуком расстоянию, это существо должно было быть огромного размера, гораздо больше синего кита.

Небезынтересно, что координаты источника звука находятся приблизительно в 2000 километрах от того места (47° 09′ ю. ш. 126° 43′ з. д.), которое Говард Лавкрафт указал для подводного города Р’льех, в котором спит Ктулху.

Капитан Тарк, прежде чем постучаться, посмотрел на дверь кабинета.

«General of the Army Bill Z. Bull» гласила надпись на ней.

«Забавно, что они указали сокращенную форму имени „Билл“, а не полную „Уильям“», на автомате подумал Маркус и постучал в дверь.

– Капитан Маркус Тарк прибыл, – отдал честь Тарк, войдя в кабинет, по которому летало неожиданно много мух.

– Вольно. Адмирал Хаммел очень рекомендовал вас, капитан Тарк, – генерал Булл посмотрел на Тарка своими ледяными голубыми глазами, что весьма интересно смотрелись с его огненно-рыжими не смотря на явно пожилой возраст волосами.

– Рад слышать!

– Я же сказал «Вольно», давайте пообщаемся неформально, – устало сказал генерал, – а то от этого всего я ещё на плацу устал, – усмехнулся он.

– Понимаю, генерал. Так для чего вам понадобился мой корабль? Адмирал Хаммел сказал, что вы лично мне сообщите об этом.

– Да. Вы, конечно же, читали в научной и не только прессе о «Bloop»?

– Разумеется. Зафиксированный несколько раз за это лето низкочастотный звук, чей источник, предположительно, находится на 50° ю. ш. 100° з. д…

– А вам не показалось, что эти координаты как-то искусственно выглядят? – перебил Маркуса генерал.

«Так я и думал, что 50 и 100 – слишком круглые числа для координат реального объекта», – подумал Тарк, в слух же он сказал:

– Показалось, генерал!

– Я рад, что вы умнее, чем эти гражданские! Да, разумеется, эти координаты мы им подсунули, а настоящий источник звука находиться вот здесь, в двух тысячах километров от ложного места, – генерал ткнул на глобусе в точку где-то в Тихом океане.

– И что же там такого секретного? Надеюсь не пробудившийся Ктулху? – усмехнулся Тарк.

– Конечно же нет, – усмехнулся генерал, – мы и сами толком не знаем, поэтому и посылаем туда исследовательский корабль, то есть вас. Миссия секретная, так как, если некоторые наши гипотезы подтвердятся, это может иметь военное значение.

– Эти гипотезы, разумеется, секретны?

– Да, но с вами поедет наш ученый, если понадобиться, вы будете введены в курс дела.

– Кто он?

– Она. Вы надеюсь не суеверны насчет женщин на корабле?

– Нет, конечно же.

– Хорошо. Она гражданская, работает в одной секретной правительственной лаборатории, которую я курирую. Доктор Мария Кармилла Уотсон. Вот её фотография, – генерал показал Тарку фотографию симпатичной рыжей женщины, – она пребудет на ваш корабль завтра в девять вечера. Сразу после этого и отплывайте.

– Почему так поздно?

– У неё плотный график. Приедет к вам сразу, как закончит свои дела в лаборатории.

– Хорошо, будет исполнено!

– Генерал, – зазвучал голос секретарши по интеркому, – вам по первой линии звонит мистер Сайфер!

– Соедините! Все, простите, капитан, у меня дела! Можете быть свободны! – генерал отдал честь.

– Да, генерал! – отдал честь Маркус и зашагал к двери.

– Да, Луи, чего ты хотел? – было последнее, что капитан Тарк услышал, когда выходил из кабинета.

– Как это все не вовремя! – ругался Маркус на подчиненных, – у нас вечером отплытие!

– Ну, что мы можем поделать! Никто не виноват, что лейтенант Дэвис сломал ногу!

– Можно подумать, этому жирному коку еду ногами нужно готовить!

– Капитан, не волнуйтесь вы так, нам же уже сказали, что пришлют кока на замену сегодня же! Он, наверняка уже едет!

– Хотелось бы верить!

Новый кок, впрочем, Тарку понравился. Это был парень лет тридцати с легкой ранней проседью. Звали его Джозеф Андерсон. Младший лейтенант Джозеф Андерсон.

– У вас хорошие рекомендации, младший лейтенант. Меня, правда, несколько смутило, что на вашем досье гриф секретности, хотя вы и кок.

– Не нарушая подписки о разглашении, скажу, что именно потому я теперь и кок, что устал от тех дел, из-за которых висит этот гриф. Но, можете не беспокоиться, готовлю я тоже отлично!

– Понимаю, – Маркус действительно понимал, у него и самого было в досье пара засекреченных дел, которые бы он с радостью забыл, – что же, добро пожаловать на «Лучезарный»!

– Добро пожаловать на «Лучезарный»!

– У вашего корабля милое название, – улыбнулась доктор Уотсон.

В отличие от нового кока, ученая Маркусу сразу же не понравилась. Хотя генерал Булл говорил, что она приедет из лаборатории, одета она была в красное вечернее платье. Да, и в целом, была похоже скорее на проститутку, чем на ученую.

– Надеюсь, у вас есть платье на смену? В этом на корабле будет не удобно.

– Можете не беспокоиться о моем удобстве! Где моя каюта?

– Вас туда проводят.

– Хорошо, тогда как только загрузят мое оборудование, отплываем.

– Я хотел об этом поговорить. Несмотря на приказ генерала Булла, может все же отплывем утром? Просто сейчас прилив…

– Отплываем немедленно, – доктор Уотсон посмотрела на Маркуса ледяным взглядом, и того неожиданно охватил мерзкий липкий ужас, хотя женщина была двухметровому негру хорошо если по грудь, а может и по живот.

Сам того не заметив, он отдал приказ отплывать сразу после загрузки багажа. Выйдя из оцепенения минут двадцать спустя, Маркус не понимал, что сейчас произошло.

Капитан и другие моряки как раз ужинали, когда, неожиданно, прибежал Смитти, громко крича:

– Его убили! Его убили! Его убили!

– Отставить панику! Что произошло?!

– Я только что зашел к Джонсону, он почему-то не вышел на смену, и мне пришлось пахать одному, а он лежит мертвый, в луже крови!

– Так, Томсон, Аларик, идем вместе со Смитти осмотреть место!

– Капитан, можно мне с вами? – вызвался Джозеф.

– Нет, Андерсон, мы справимся без вас.

В этот момент в дверь вошел Джонсон. Он был несколько бледен, но мертвым точно не выглядел. За ним вошла доктор Уотсон, как всегда, в своем красном платье, что так раздражало капитана.

– Что за шум?

– Джонсон? Смитти утверждает, что вы не вышли на смену, а затем он обнаружил вас мертвым!

– Ну, второе точно неправда, как вы видите, а на смену я не вышел, – он посмотрел на доктора Уотсон, – потому что чем-то отравился. Сами видите, какой я бледный.

– Но я же видел твой труп в луже крови!

– Так, короче, Смитти, идите к доктору, и пока он не скажет, какое дерьмо вы тут пили, на глаза мне не попадайтесь! А вам Джонсон, пять нарядов вне очереди за прогул своей смены! Доктор Уотсон, пройдемте в мою каюту, у меня к вам серьезный разговор!

– Да, капитан?

– Доктор Уотсон, я человек военный, а потому практичный. Я понимаю, что мне не положено знать, что за оборудование в вашей каюте, что за эксперименты вы проводите, и куда мы, черт возьми, плывем. Не в первый раз такая секретность, я привычный. Так же, как мужчина, я могу понять ваши… естественные… потребности. Как и потребности недостаточно сильных духом матросов. Но если ещё раз секс с вами отвлечет члена моего экипажа от его должностных обязанностей, я запру вас в каюте до самого прибытия на точку!

– Хорошо, капитан, простите меня.

– И, да, что там на самом деле произошло?

– Мы разлили вино, я ушла за шваброй. Джонсон, видимо, поскользнулся и потерял сознание, во всяком случае таким я его обнаружила, когда вернулась. Видимо, Смитти был в каюте в промежутке.

– Понимаю, воображение старого алкоголика всегда было склонно преукрашать картину, тем более после смены в одиночку… Я вас понял, но что бы больше такого не происходило!

Такое, конечно же, происходило, но, как и обещала доктор Уотсон, не в рабочие смены членов экипажа.

«Н-да, ну и проститутка же она!» – подумал Маркус, – «и хоть бы раз с одним дважды! То же мне, а ещё доктор! Чую, если бы до точки не оставалось совсем чуть-чуть, я бы и правда её запер!»

До прибытия на точку оставались считанные часы, когда доктор Уотсон вошла в каюту капитана.

– Доктор Уотсон?

– Можете называть меня просто Кармилла, – улыбнулась она.

– Доктор Уотсон, давайте расставим, наконец-то, все точки над i. Я понимаю, что вы покрутили шуры-муры с половиной экипажа…

– Двумя третями, – поправила его рыжая бестия.

– Тем более! Но я не такой, мне не интересен секс с дамой, которая побывала в руках такого количества мужиков.

– Никто не говорит о сексе, раб! – неожиданно зубы Кармиллы превратились в клыки и она полетела на Маркуса. И слово «полетела» не было метафорой, она действительно взлетела в полуметре над полом и понеслась на Тарка прямо по воздуху!

– Твою мать! – заорал Маркус и схватил вампиршу своими могучими руками прямо в воздухе.

Это замедлило её, но она оказалась гораздо сильнее, чем предполагал Тарк. Не смотря на то, что он полностью напряг мышцы, пусть и медленно, но её клыки приближались к его горлу.

Вдруг, из ниоткуда появился Андерсон и ударил Кармиллу чем-то по голове. Вампирша потеряла сознание.

– Капитан, нет времени объяснять, хватайтесь за меня! Она потеряла сознание совсем не надолго!

Маркус схватился за кока, тот что-то нажал на поясе, и к удивлению капитана, они оба стали невидимыми. В каюту забежали матросы, стали приводить Кармиллу в чувство.

Кок повел капитана на выход. Маркус с горечью смотрел, как околдованные Кармиллой члены экипажа убивают оставшуюся независимой треть экипажа. Андерсон и Тарк дошли до багажного отделения, когда Джозеф снял невидимость.

– Что, черт подери происходит!

– Рассказывать долго… Если вкратце, то она – вампирша и культистка Короля в Желтом. А я – спецагент по такого рода чертовщине.

– Что за бред ты несешь? Её прислал мне сам генерал Булл!

– О, поверь, тебе лучше не знать, кем является генерал Булл! Если не веришь, то сам все увидишь, когда они подойдут в точке. А пока, надеюсь, ты не будешь спорить, что нам лучше оставаться в невидимости. И да, надень это, – Андерсон протянул Тарку какой-то рюкзак.

– Что это?

– Узнаешь, когда придет время.

Под невидимостью они стояли, смотря как слуги Кармиллы сбрасывают трупы остальных матросов за борт. Приглядевшись, Тарк увидел, что у околдованных бледная кожа, заострившиеся клыки и когти, а так же налившиеся кровью глаза.

Кармилла вышла на палубу. Её платье развевалось в морском бризе. В лунном свете она выглядела ещё очаровательнее, чем обычно.

Судно резко остановилось. Матросы вытащили какое-то странное оборудование на палубу, и выкинули какие-то не то кабели, не то тросы за борт.

Вдруг, к удивлению и ужасу Маркус по этим тросам на корабль стали взбираться отвратительные твари, прямо из морских глубин.

Зеленоватые мрази напоминали нечто среднее между кальмарами и жабами, и были ростом чуть повыше среднего человека. Их омерзительные желтые глаза светились в темноте, а пасти были полны острых зубов, расположенных не как у людей, а как у пиявок, кругами.

Одна из тварей, что была на голову выше прочих, подошла к Кармилле и что-то пробулькала.

– Король в Желтом тоже рад своему брату. Ваш Хозяин может затаскивать наш корабль в чертоги своего глубинного королевства.

Тварь что-то пробулькала.

– Не беспокойтесь, мои рабы уже мертвы, да и я давно уже не человек. Морская пучина не убьет нас.

– Быстро жми на кнопку, что на правой лямке рюкзака, ближе к плечу! – прошипел Андерсон на ухо капитану.

Маркус нажал, и неожиданно взлетел на воздух. От неожиданности он отпустил Андерсона, и стал видим. Андерсон тоже снял невидимость через какое-то время. Они оба парили в десяти метрах над поверхностью воды.

– Хорошо, что им уже не до нас!

Вдруг, из морской глубины поднялись шесть огромных когтистых пальцев с десяток фаланг на каждом. Каждый палец был размером с половину «Лучезарного». Ужасная рука схватила корабль и утащила его на глубину.

– Что… что это, черт возьми, было?!

– Если повезет, ты никогда не узнаешь об этом.

– Но… Получается хорошие парни проиграли?

– Нет, я поставил кое-что на оборудование Кармиллы, что и было моей целью. Теперь мое начальство узнает об их планах.

– А как же… мои парни?

– Я и тебя-то спас вопреки приказу, если честно. Хорошо, хоть запасной джетпак был.

– Не такие уж вы и хорошие парни, я погляжу.

– По-крайней мере, мы сражаемся за тот мир, который есть сейчас. Ладно, полетели к ближайшей земле.

– Мне сотрут память?

– Нужен ты нам. Все равно тебе никто не поверит. Хочешь, можешь к нам присоединиться. Не хочешь… как хочешь.

Маркус знал, что не хочет. Впрочем, он вообще сейчас не понимал, чего именно хочет. Но точно не служить кому-либо. С него было достаточно начальников, которые посылают простых парней, вроде его экипажа, на верный убой… или что ещё похуже, как он видел сейчас. До ближайшей земли они с Андерсоном летели молча.

Принц Дождя и Тумана

Журналист вошел в камеру. Дождливый Убийца выглядел мрачно. Это был крупный мужчина лет сорока с небольшим на вид, с осунувшимся лицом, который смотрел на вошедшего ледяными немигающими глазами.

– Александр Гадес Худ? Я – журналист, пришел..

– Не называйте меня так. Не люблю имя, данное мне родителями.

– И как же вас называть? Дождливый Убийца, Ужас Западного Побережья, Гноитель?

– Пфф, эти дурацкие прозвища, что дали мне таблоиды, ещё хуже, чем мое имя. Нет, я хочу, чтобы в моем последнем интервью перед казнью меня называли тем именем, что я сам себе взял.

– Каким же?

– Принц Дождя и Тумана.

– Вали к черту из моего дома, ублюдок!

– Я если я – ублюдок, то кто же тогда ты?!

– Ты мне не сын! Ты весь в того урода, от которого тебя твоя мать нагуляла! А моим сыном такой урод, как ты, быть не может! Лучше бы ты сдох, а не Томас! – отец орал на Алекса, планомерно выбрасывая вещи последнего из окна, – и чтобы я тебя никогда больше не видел! Видит Бог, убью к чертовой матери!

Собрав разбросанные по газону вещи, Алекс поплелся в чемоданами в ночь. С неба начали падать капли дождя. Постепенно дождь перешел в ливень.

Отец Алекса был сенатором штата. У него и его покойной жены было трое детей: Томас, Алекс и Каролина. Мать, большая фанатка греческой мифологии, дала им дурацкие вторые имена: Аполлон, Гадес и Персефона.

Отец прочил Томаса в преемники своей политической карьеры. Мать же целые дни проводила с Каролиной. А Алекс… Алекс не был никому нужен. Будучи членом большой и богатой семьи, он всегда чувствовал себя крайне одиноким.

Все стало сильно хуже, когда умерла мать. Рак груди, как тогда сказали Томасу. Каролине было шестнадцать, и это её полностью изменило. Через год милая девочка в розовом платьице превратилась в суровую байкершу в косухе и черной бандане. Которая укатила на байке с какими-то сектантами.

Отец тогда здорово запил, что плохо сказалось на его политической карьере. К счастью, начавшее падать политическое знамя семьи подхватил Томас Аполлон Худ.

К сожалению, пять лет спустя, во время его публичного выступления, он был убит так и не найденными террористами.

Тогда Алекс и узнал их семейную тайну.

– Итак, вы утверждаете, что много поколений ваша семья занималась оккультизмом, но до двадцати пяти лет от вас это скрывали?

– Да, отец хотел, чтобы хотя бы одна линия семьи Худов была вне этого. Но после смерти Томаса, ему потребовался новый наследник. Все-таки, он был потомственным рыцарем Ложи Серебряных Сумерек.

«Боже, этот Худ реальный псих! Не удивительно, что он отправил на тот свет столько народу! И как только психиатр признал его вменяемым?» – подумал Майк. Вслух же он спросил:

– Но вы ушли через пять лет из Ложи?

– Да. Туман начал звать меня.

– Алекс, я хочу как следует поговорить с тобой.

– Да, отец?

– Отец Теодор, твой наставник, сказал, что ты уже неделю отказываешься выполнять поручения нашего Руководства?

– Да. Я не буду этого делать.

– Алекс, это наш священный долг!

– В гробу я видал этот долг! Какого черта мы должны убивать себе подобных в угоду неким Высшим Силам?! Их вообще видел кто-нибудь, эти Высшие Силы?!

– Ты отлично знаешь, что да, тридцать лет назад…

– Слушай, байку о том, как ты принимал ещё до моего рождения в своем доме Посланца Высших Сил я слышу последние пять лет чуть ли не каждую неделю! Мне надоело! Моя мать умерла от ведьминого проклятья! Моя сестра сбежала с Шабашем! Почему я должен истреблять тех, кто мало чем отличается от нас самих?!

– Мы – последняя преграда между Миром Тьмы и Миром Света! Мы – те, кто прячется в Серебряных Сумерках, поджидая тварей из Ночи, дабы защитить от них Детей Дня!

– Ты сошел с ума! Твоя преданность Ложе уже сгубила Томаса, хочешь, чтобы она и меня убила?! – Алекс выбежал из кабинета отца.

– Ты не войдешь в мой дом, урод!

– Пап, не надо!

– По Уставу я вообще обязан тебя убить за такие дела!

– Но отец, это же наша суть! Наша сила! Почему мы должны её подавлять?!

– Ты занялся колдовством! Выучил найденное в свитках колдовство тленного тумана! И выпил кровь загипнотизированной тобой девушки, чтобы скрыть следы проклятья!

– Но я же не убил её!

– Если бы ты убил её, я бы с тобой не разговаривал!

– Отец, почему ты так упрям! Ты же тоже чувствуешь, что наш путь по ту сторону баррикад! Мы никогда не будем своими для людей!

– Вали к черту из моего дома, ублюдок!

– Я если я – ублюдок, то кто же тогда ты?!

– Ты мне не сын! И лучше тебе не знать, от которого тебя твоя мать нагуляла! А моим сыном такой урод, как ты, быть не может! Лучше бы ты сдох, а не Томас! – отец орал на Алекса, планомерно выбрасывая вещи последнего из окна, – и чтобы я тебя никогда больше не видел! Видит Бог, убью к чертовой матери!

– Итак, следующие годы вы скитались по Америке, ища своего биологического отца? – спросил журналист.

«Да, по этому бреду кино бы снимать. Жаль, версию отца мы уже не узнаем», – подумал в это же время он, вспоминая газетную вырезку, что лежала в папке с материалами, который он подготовил для репортажа. «Бывшего сенатора штата нашли повесившимся после десяти лет одиночества» гласил некролог на ней.

– Да, но я его не нашел. Что не удивительно, он же был Посланником Высших Сил. Но зато я нашел Каролину, или, как она теперь себя называла, Ракшу.

– Н-да, нашему отцу не позавидуешь. Старший ребенок умер, двое других – перебежали к врагам.

– Тебе его жаль?

– Да, нет. Он тебе рассказывал? Мать бы не страдала здоровьем, если бы пила кровь, как делали все её предки ранее для преодоления ведьминого проклятья. Увы, обычная терапия рака не очень эффективна, когда имеешь дело с мистикой.

– Как его вообще угораздило жениться на ведьме?

– Ну, она помогла Ложе убить её собственную мать, нашу бабушку, собственно говоря. А затем, много совместных заданий спустя, они полюбили друг друга. Ну, и…

– Кошмар… Понятно, откуда у нас такая наследственность.

– За дурные гены, братишка!

– За дурные гены!

«Считает себя внебрачным сыном ангела от ведьмы, воспитанным охотником на ведьм», – записал Майк и усмехнулся.

– Когда же вы начали убивать?

– Когда мне велел это Дождливый Пастырь.

– Дождливый Пастырь?

– Ты смел и упорен, Творение Узурпатора, раз сумел добраться до сюда! – прошипело скрюченное серое существо, чьи черты было не разглядеть в темноте. Было видно лишь, что оно одето в серое тряпья и покрыто нечеловеческим количеством серебристо-серых волос. Неожиданно, оно принюхалось, – о, да ты лишь наполовину его Творение! Полукровка! – оно расхохоталось жутким смехом.

– Ты что-то можешь сказать о моем отце?

– Об Ангеле Смерти? Дважды Предателе? Ничего!!! – оно снова засмеялось, – никогда не интересовался этими подлизами, что склонили колени перед Узурпатором! А твой отец сделал это аж дважды! НЕНАВИЖУ!!!

– Я не несу ответ за дела моего отца!

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, если бы нес, я бы уже тебя убил, полукровка!!!! Зачем ты пришел, бродящий в тумане?!

– Ты – один из немногих Древних Богов, которых ангелы не сумели запечатать. И твоя мощь была столь велика, что сотворенные тобой дожди не удалось стереть из реальности даже Богу Людей. Я хочу стать твоим учеником. Моя мощь велика, она рвется наружу, но некому научить меня ею пользоваться! Лишь ты сумеешь сделать меня тем воином, что сможет Сокрушить Небеса!

– Я – лишь тень собственного былого величия! Серость этого мира исказила меня… Я слаб… Но мой разум сохранил мои древние знания! Я готов учить тебя, но не бесплатно.

– Чего ты хочешь?

– Чего хотят Древние Боги? Конечно же, кровавых жертв, хахахахахахахахахахахахахахахахахахахахаха!!!!!

– Следствие так и не установило, как вам удалось доводить тела до гниения так быстро. Что за химикаты вы использовали?

– Тленный туман!

«Н-да, и на что я надеялся, задавая вопрос этому шизофренику?»

– Слушайте, если вы незаконный сын ангела и ведьмы, воспитанный охотником на ведьм и обученный древним богом, то почему вас схватила полиция, а не какая-нибудь Ложа Борцов со Мраком?

– Потому что мне нужна твоя жизнь.

– Простите?

– Уже несколько орденов, охотящихся за существами вроде меня, наступали мне на пятки. Мне нужно было сбить их со следа. Александр Гадес Худ умрет, его казнят смертельной инъекцией. Об этом даже репортаж выйдет! Вот только убийства вновь продолжаться.

– Что вы несете?!

– Вы холосты, детей нет, родители живут в другом штате. С коллегами общаетесь мало. Думаете, почему я потребовал, чтобы интервью у меня взяли именно вы? – Принц Дождя и Тумана неожиданно схватил Майка за руку и нацепил ему какой-то браслет.

Майк с ужасом понял, что не может снять браслет. А затем ощутил, что стал как-то меняться.

А в это время, к не меньшему шоку Майка, Принц Дождя и Тумана превратился в него самого, журналиста Майка Тузески.

Майк набросился на колдуна, но тот закричал, и вбежала охрана. Они разняли их, начав бить Майка дубинками.

Майк попытался им что-то сказать, но с ужасом понял, что не может разомкнуть губ, словно они срослись. Он лишь глазел на все это выпученными от ужаса глазами.

Прихватив папку, Принц Дождя и Тумана зашагал к выходу.

«Надо будет написать крутой репортаж. Как-никак, о величайшем убийце Западного Побережья пишу!» – ухмыльнулся он, – «надо не забыть позвонить сестре и поблагодарить за эти браслеты. Чародей, у которого она их купила, настоящий кудесник… Ох, забавный вышел каламбур».

До дома убийца пошел пешком. Он любил гулять под дождем.