Текст книги "Парсек налево"

С отсутствием Интернета относительно понятно – искусственный интеллект разрушает сеть, которая его порождает. Но почему нет признаков нано-революции? По всем прикидкам, она должна была произойти со стопроцентной вероятностью несколько столетий или даже тысячелетий назад. Попытался выяснить в информатории и опять ничего не понял из скупых, обрывочных и невнятных пояснений. Оказалось, что не там искал, и не то, что нужно!

Помог Рама. Несколько дней пытался я выпытывал, что да как, и только на третьи сутки, мастер сообразил, что от него требуется.

– Из какой дыры ты прилетел, Вад? Если о Декларации Зи-Деуса никогда не слышал? Посмотри в ИФ и не морочь голову.

Названием мне несколько раз встречалось в ходе поисков, но внимания не придал. Оказалось, что зря. Зи-деус – планета, уничтоженная наноботами. Буквально полностью сожранная неорганической микрожизнью. Фотографии и пояснения поражают до глубины души – вся поверхность, на десятки километров в глубину покрыта кипящим океаном из нано-бульона. Выйдя из-под контроля, и размножаясь в геометрической прогрессии, эта гадость сожрала и переварила всю инфраструктуру на планете без следа менее, чем за год! По некоторым данным, процесс не остановился до сих пор, и теперь эта гадость поедает планету в прямом смысле, углубляясь в мантию. При этом она ещё и мутирует, приспосабливается к новым видам сырья и новым источникам энергии! Жуткая картина. Но только до того момента, пока не добрался до статьи о планете И4578—56 – ещё одного примера, когда нанотехнологии решили существовать отдельно от хозяина – человека. Произошло это почти через сто лет после событий на Зи-деусе, но зато веселее и энергичнее. Учитывая, что Декларация к тому времени уже век, как была принята во все развитых мирах, не стоит удивляться, что случилось это на незаселенной планете даже без собственного имени. По одной из версий, колонисты и напортачили, но выяснить достоверно – так ли это, теперь уже узнать не получиться. В результате на поверхности И4578—56 образовалась кремниевая самовоспроизводящаяся… разумная субстанция! Впрочем, не все ученые признали её по-настоящему способной мыслить, но и опровергнуть такое предположение не смогли. Полуразумная плесень оказалась чрезвычайно агрессивной – собственно, один из главных постулатов теории жизни на атомных уровнях, прямо говорит о том, что любая нано субстанция, способная к воспроизводству при отсутствии ограничителей занимает всю доступную её ресурсную нишу. В переводе на нормальный человеческий язык – эта дрянь всегда агрессивна и никогда сама не остановится, если выйдет из-под контроля.

В случае с И4578—56 дело дошло то того, что эта тварь, размером с планету, решила выбраться в космос – поскольку местные ресурсы исчерпались. По всей видимости, эта разновидность наножизни питаться внутренней энергией мантии не смогла, либо планета давно остыла или не содержала необходимые химические элементы. В результате вся орбита планеты оказалась загажена выбросами этой самой субстанции, чрезвычайно агрессивной, опасной даже для боевых кораблей и практически неуничтожимой. Да и как уничтожить тончайшую паутину, обладающую регенерацией, площадью в сотни тысяч, если не миллионы, квадратных километров.

Для полноты картины стоит упомянуть десяток планет и астероидов, где масштабы бедствия оказались скромнее, и закончились банальным выжиганием имущества и строений вместе с заразой.

Так что нет в этом мире массового засилья наноботов и нейросетей, по крайней мере, официально. Не скажу за военных – у них свои понятия о целесообразности и степени допустимого риска, но в целом наноиндустрия здесь развита, не так сильно, как можно, было бы, ожидать. Хотя, промышленное производство материалов и приборов на основе нано-технологий, конечно же, существует.

Девушка с прелестным именем Ри-ка-и должна была скрасить вечер сегодня, но не срослось что-то. Идея проста и надежна, как вечный двигатель – романтический вечер на прогулочной палубе с изумительным видом на взлетающие космолеты. Местные жители крайне редко там бывают, поэтому смотровой обычно никого не бывает. Специально уточнил в порту, какие суда, с какой арены сегодня взлетают и садятся – подобрал удобное время, чтобы несколько стартов подряд наблюдать. Не поленился, проверил даже тип судна – не всякий дает эффектную реактивную струю, которой можно любоваться на фоне ночного неба. У некоторых пламя двигателей бесцветное, либо его вообще нет, как у синтекских межсистемников. Впрочем, представители цивилизации синтеков в этой части галактики практически не встречаются. Продумал ассортимент и угощение, точнее выпросил у знакомого бармена в космопорту рецепт бутербродов с вяленной зеленой хлореллой, приправленным горчичным соусом номер ОАА – каэтонцы их обожают, если эксперт не приврал, конечно. Приготовил основу для кислородных коктейлей с напом, для большей эффективности слегка крепленных чистейшим спиртом.

Разве может девушка устоять против такой атаки и напора? Романтичный вечер при звездах, закуска и выпивка в компании настоящего звездного мачо – о чем ещё мечтать одинокой девушке поздним космическим вечером? Конечно бы, я с удовольствием поменял милашку Ри на жгучую красотку с взглядом Горгоны Медузы, но, как говорится, сначала потренируемся на помидорах. Салат резать тренируемся на помидорках, а не то, что все подумали. Мозги у меня в единственном числе, хоть само слово и множественное, согласно правилам орфографии, поэтому рисковать их высушиванием пока рано. Ри-как-её-там менее опасна в этом плане, да и враждебности явной не проявляет. И вообще, закрутить роман с подружкой девушки, которая тебе нравится – это же классика пикапа! Михаил Юрьевич не даст соврать – школьный учебник литературы этому в подтверждение. Хорошо бы легкую музыку добавить, но с этим здесь колоссальные проблемы. Звуковые резонаты, которые здесь заменяют и песни и музыку, как таковую – это нечто невообразимое и кошмарное для психики нормального человека. Какофония без малейших признаков мелодичности, запредельно сложный ритм с перепадами тонов и громкости – дикая смесь из нейропрограмирования и гипновнушения, причем, употребляется, строго, вместе с допингом – иначе сносит крышу без всякой, даже сомнительной, пользы. Землянам настоятельно не рекомендуется к прослушиванию. Впрочем, существуют медитативные и расслабляющие звуковые композиции, но их заунывное журчание вгоняет меня в тоску и депрессию, либо в сон клонит – и это в лучшем случае! Для свидания – самое оно.

Все мои планы и надежды рухнули при первом же столкновении с реальностью. Мадмуазель Ри наотрез отказалась куда-либо идти, причем раз и навсегда, сегодня вечером и когда-нибудь в будущем. Единственное, что удалось выяснить – у девушки полностью отсутствует свободное время, и поэтому у неё нет ни одной минуты для бессмысленных прогулок на смотровую палубу.

Оказалось, что девица – патологическая игроманка, и все вечера зависает в виртуальной реальности, напрочь игнорируя обычную серую повседневность.

«Восьмое измерение» – хорошо, хоть название сказала. Теперь понятно, где искать милое непутевое создание, но есть ли хоть какой-то смысл в продолжении этого, явно провального, адюльтера? Вопрос риторический – конечно продолжаем! Других развлечений нет, так хоть в МММРПГ поиграем.

– Интересно, они тут тоже в эльфов и магов играют? Или EVE-онлайн?

Оказалось, что нет.

В справочнике нашелся адрес игрового клуба, а вот описание игры оказалось неожиданно коротким и невразумительным.

«Восьмое измерение» – многопользовательская интерактивная игра на основе искусственного многомерного кристалла. Создана полтора года назад на Футхе (по другим данным на Каэтне). Терминальное почтовое обновление с задержкой два месяцев. Популярность на Арканасе: три от ста семидесяти (~2%).

Ни отзывов, ни справочников не нашлось – попробуй, пойми, что за радость тебе впаривают. Стоимость сто пятьдесят кредов в час, абонемент на шестьдесят часов – четыре тысячи! Это даже меньше, чем на месяц! Настоящий грабеж!

Не так себе популярный игровой клуб представлял. Скромная голографическая вывеска, невыразительный, темный и безлюдный холл, похожий на офис. На «ресепшине» вместо менеджера робот-автомат – довольно редкое явление здесь, на станции. Оплачиваю первый час и получаю в свое полное распоряжение капсулу с номером ААО.

Клаустрофобией не страдаю, но внутри виртуальной капсулы чувствую себя крайне неуютно. Липкие присоски на висках и руках словно слизни пульсируют и неприятно щекочут электрическим холодом. Нервируют, в общем. В центре зала огромный кристалл, больше похожий на полупрозрачную медузу, вокруг него по кругу подключенные капсулы, такие же, как моя – навскидку более ста наберется. Насколько я понял из описания, именно внутри кристалла генерируется виртуальная реальность, причем без использования компьютера или Контролера – сама «медуза» и является и процессором, и полуразумной операционной средой, впрочем, вполне безопасного, не порогового уровня. Как выращивают этот, полуживой неорганический, компьютер так и не понял, но впечатление он произвел.

К сожалению, кроме первого впечатления, «Восьмое измерение» ничего хорошего больше не произвел. С первой же минуты начал тормозить, и чем дальше, тем сильнее.

Для начала затребовал медкарту, которой у меня, естественно, не оказалось. Немного подумав своими искусственными мозгами, кристалл, предложил взять пробу крови.

Ага, щаз! Ещё заразит чем-нибудь – все одно, я стимуляторы принимать не собираюсь. Пошел в отказ, чем окончательно застопорил и так замедленное кристаллическое чудо.

– Не может быть установлено совмещение потоков.

– Не может быть произведена синхронизация оптимумов

– Визуализация в полном объеме невозможна

– Доступ к образному депозитарию ограничен

И так далее и тому подобное, полсотни нечитаемых сообщений на четверть часа времени – честно оплаченного мной, между прочим.

– Включен режим тестового доступа. Код 00АА000А00А.

Наконец-то! Правда, радовался не долго. Судя по всему, включился какой-то нештатный режим. Поскольку на виртуальную игру в привычном понимании, декорации никак не тянут.

Клубящийся туман вместо стен и небольшой участок свободного пространства прямо передо мной. Визуально границы кристалла раздвинулись куда-то за горизонт и далеко в высоту – похоже, масштаб внутри и снаружи не совпадает. Ни персонажа, ни аватара в наличии не наблюдается. Просто пустота и направление взгляда – единственное, чем можно оперировать.

Бездарно угробив ещё полчаса, разобрался с интерфейсом. Ну как разобрался – включил и выключил. Из появившегося меню не понял ровным счетом ничего. Какие-то аберрации, деструкции, проводимости и наложения непонятно чего и непонятно куда. В основном все характеристики показывают заслуженные нули – хоть это обнадеживает, иначе даже зацепиться не за что. Насторожила лишь частота упоминания слова «эмпатия» в разных сочетаниях. Ох, не к добру это! Появилось ощущение ковыряния отверткой в трансформаторной будке после употребления литра горячительного, да во время дождя.

Потом случилось чудо – случайно включил обучалку! Первое задание и полный абсолютный тотальный облом.

– Получите полную одномерность из свернутой.

На полу появилась …точка. Прогресс, однако. Логически рассуждая, из неё надо что-то сделать, или с ней надо что-то сделать. Либо передвинуть, либо изменить.

Домучив час, так ничего и не добился. Оплатил ещё один, не отходя от кассы, так сказать. Одномерность как была точкой, так её и осталась. Триста кредов коту под хвост! Разозлился до такой степени, что попадись мне сейчас разработчик этого издевательства – руки и ноги поотрывал бы, уменьшив количество измерений у негодника.

В этот момент точка исчезла с легким хлопком. Ого, тут и звуки присутствуют?

– Уничтожена неполная одномерность. Задание не выполнено.

Теперь никаких сомнений не осталось. Аттракцион предназначен исключительно для эмпатов – мне, обыкновенному, здесь ловить нечего. Максимум моих возможностей – уничтожить примитивную простейшую конструкцию со всей своей пролетарской злостью.

С другой стороны, где-то здесь обязательно должна быть моя ненаглядная и неприступная красавица. С её даром только в такую муть и играть. Поскольку оплаченного времени у меня ещё полно, то грех не поискать её.

Методом тыка, куда попало, обнаружил систему навигации и передвижения по виртуальному миру внутри кристалла, и заодно чат для общения. Собственно, я его давно уже наблюдал, но догадался лишь сейчас, когда выскочило сообщение: «Бейкла. #А00А.». Мысленно «щелкнув» по имени, переместился в зону ответственности, этой самой, Бейклы. В отличие от меня, у этого игрока свободного пространства практически не осталось. Башни и пирамиды, кубы и сферы тончайшего плетения, заполненные ещё более мелкими конструктами и фигурами. Разобраться в нагромождении и переплетении нитей, спиралей, узорчатых абстракций невозможно. Понятно, что труд проделан титанический, сложность невообразимая, но нет, ни гармонии, ни изящества, ни красоты – какое-то все чужое и неприятное. Возможно, сказывается мое земное отсталое восприятие – не буду спорить. Но мне не нравится – и все тут. Может эмпатам все по-другому видится.

Написал «Привет» – никакой реакции, хотя видно, что хозяйка присутствует в игре – некоторые элементы конструкций упорядоченно движутся или меняют положение. То, что особа женского пола понятно по аватарке. Причем тоже каэтонка, что меня уже нисколько не удивляет. Похоже, что тестовый режим не позволяет полноценно общаться с другими игроками, хотя меня больше удивляет тот факт, что они и между собой, похоже, не разговаривают – в чате лишь одно сообщение за последний час, да и то, скорее всего, о том, что Бейкла вошла в игру.

Понятно, что мне здесь делать больше нечего. Редкостное занудство, а не игра – зря потраченные деньги и время. Напоследок удача улыбается мне – случайно «нажатая» кнопка открывает список всех участников, присутствующих в игре. Дальше – дело техники и упорства, перебрать всех по порядку. Через десять минут нахожу свою зазнобу.

Пря-нка-минк – так её зовут. Волшебно и необыкновенно!

Судя по размерам территории под её контролем и масштабам строительства – мадам реально «держит вес» в игре. Впрочем, даже её архитектурный талант вызывает больше вопросов, чем восхищения. Да, сложнее и насыщеннее конструкции, но никакого понятия о красоте и гармонии, или даже о простейшей симметрии. Такое ощущение, что «строительство» идет наобум в полном хаосе, или если быть точным – идет выращивание конструктов, а не строительство. И не лень им заниматься этой ерундой, да ещё все свободное время на это тратить? Вопрос риторический – явно не лень. Может игра дает развитие способностей? Скорее всего, так и есть.

Последние пять минут просто любуюсь фотографией на аватарке – хороша чертовка. И что, самое удивительное, она, похоже, чувствует мое присутствие – в отлаженном процессе бесконечного строительства, усложнения и совершенствования происходят сбои. На несколько мгновений все замирает, потом опять работа возобновляется.

Последний взгляд на изображение и само собой срываются строки восхищения:

 
Я помню чудное мгновенье,
Передо мной явилась ты,
Как мимолетное виденье,
Как гений чистой красоты.
Ослепительная вспышка перед глазами.
 

– Перегрузка системы. Экстренный выход.

Я по-прежнему внутри капсулы, но уже оффлайн. Судя по глухому шуму справа и слева – у соседей, точнее, у соседок ситуация аналогичная. Хорошо, что здесь нет дежурного администратора, и можно тихо свалить по-английски, не прощаясь, пока не выставили счет за порчу имущества. Робот на выходе равнодушно пропускает меня мимо – глупая жестянка, что с неё взять.

Вины за собой не чувствую – все претензии к Александру Сергеевичу и его музе Анне Керн. Кто же знал, что стихи поэта, пусть даже гениального, несут такое мощное эмпатическое воздействие, что выжигают предохранители у полуживых кварцевых компьютеров. Хотя, вполне логично, если вдуматься.

Глава 15

Эффективная работа в «поле» – залог успеха любой рекламной компании. Особенно при ограниченности бюджета! Поэтому Рам бросил в город всех своих работников, закончив смену на два часа раньше положенного.

Народ обрядили в одинаковые желто-оранжевые безрукавки с загадочной надписью на спине «ДОСАОФ», после чего они стали похожи на инкубаторских таджиков из Горзеленхоза, после чего выпустили в «поле» – на улицы Арканаса. Не избежал этой участи и ваш покорный слуга: назвался груздем – полезай в электросушилку. Но в отличие от остальных – я не статист, у меня реально действующий ультразвуковой дефектоскоп, впрочем, и без него точно знаю, где, в каком месте находятся шпионские закладки – сам их устанавливал, как-никак. Второй прибор у Хванна – его задача пройтись по улице перед мэрией, изображая сумасше…, извиняюсь, добровольца и общественного активиста. У всех остальных «гастарбайтеров» задача проще – с муляжами в руках торговать телом… визуально. То есть мозолить глаза горожанам, ненавязчиво демонстрируя логотип общества на брутальных оранжевых спинах.

Неожиданно Хванн обнаружил совершенно левую потайную закладку! На углу при повороте к мэрии. Не нашу закладку! Может и внимания не обратил, бы – мало ли, какие дефекты внутри обшивки встречаются, но шпионский прибор среагировал на инфразвук и самоуничтожился, выдав негромкий хлопок и небольшое облако едкого дыма, появившегося из-под стеновой панели. Сказать, что Хванн удивился – ничего не сказать, а уж как меня проняло, когда узнал – словами не передать. Это примерно так же дико, как купить лотерейный билет в подземном переходе у цыганки, чтобы доказать неразумному другу, что это афера и надувательство, а вместо этого выиграть круиз в Магадан по Северному морскому пути в декабре месяце.

– Пусть господин Дэже этим занимается! – принял единственно мудрое решение, и внес обнаруженную находку в общий отчет для мэрии о проделанной работе. Кроме того в докладе указаны ещё две закладки – «обнаруженные» мной. Должно произвести впечатление, тем более, что у нас есть мохнатая рука в департаменте защиты, которая этому поспособствует.

Мохнатая лапа не заставила себя ждать и уже через час промывала мне мозги, страшно ругаясь и угрожая карами небесными и космическими за слив ценнейшей информации.

– Почему не поставил в известность? Что ты себе позволяешь, ты нам всю операцию чуть не сорвал! – жандармское начальство в бешенстве – никогда ещё его таким не видел.

Оказывается, департамент защиты решил немного осадить и подставить своих коллег из военной контрразведки, которые отвечают за охрану и безопасность армейского космодрома и средств ПКО. Сбить спесь с вояк, и перетянуть на себя часть оборонного бюджета, заодно, как я понимаю. Дело житейское и понятное. Но скандал с найденным «жучком» всполошил и военных. Из-за чего срочно пришлось сворачивать операцию, подробности которой мне знать совершенно ни к чему, да и не положено.

– Да, совсем забыл. Твоя идея с сейсмодатчиком признана бесперспективной, с неё снят гриф секретности.

– Это ещё почему? – искренне обиделся на незаслуженное понижение статуса научного гения и естествооткрывателя.

– Проще и удобнее поставить оптику вне зоны охранного периметра и спокойно с километров пяти снимать, все, что тебе нравится. Идентифицировать тип корабля по вибрации – слишком сложно и трудоемко.

– Так и скажите, что не хотят ваши хваленые спецы непривычной и непонятной работой заниматься. К вашему сведению, прямое наблюдение на таком расстоянии невозможно. Эксперты упустили из виду, что здесь из-за малого радиуса планеты линия горизонта всего километра два.

– Не надо обижаться на правду. Твоя квалификация не идет ни в какое сравнение с уровнем компетенции наших экспертов, поэтому просто смирись с тем, что ты неправ – несколько снисходительно и с усмешкой осадил куратор меня любимого.

– Ничего подобного. И на старуху бывает поруха. Даже специалисты иногда делают неправильные выводы. В этот раз эксперты ошиблись – доказать это проще простого! – завелся в ответ бывший выпускник физико-математической школы города Подольска.

Вместо бумаги прекрасно подойдет кусок пластика – маркером на нем писать можно без проблем.

– Это же классическая теорема Пифа… с тех самых скрижалей. Радиус планеты – тысяча километров. В данном случае это один из катетов. Расстояние прямой видимости – это второй катет. По нашему условию он равен пяти километрам. Из-за кривизны планеты точка, из которой можно увидеть космодром, должна быть на некоторой высоте от поверхности, и это будет гипотенуза нашего прямоугольного треугольника с вершинами в точке, где находится наблюдатель, вторая – объект наблюдения и третья вершина – условный центр планеты. Гипотенуза – это радиус планеты плюс высота, которую мы ищем.

Стоит пояснить, что никаких километров, как единиц измерения, здесь не существует. С таким же успехом я могу их называть верстами или милями – и даже точно не могу сказать, сколько метров в здешнем «километре», и по идее, писать это слово надо в кавычках, но в принципе, пусть и с большой натяжкой это синоним нашей меры измерения длинны и расстояния. Плюс минус лапоть, естественно. Точно такая же ситуация, как и с часами, минутами и килограммами, которые соотносятся с земными аналогами весьма приблизительно. Что не мешает их употреблять в разговоре без всяких проблем – странная штука, эта образная память, загруженная посредством гипновнушения.

– Квадрат гипотенузы равен сумме квадратов… В результате получаем классическое не сложное квадратное уравнение… Находим дискриминант…. Один из корней не входит в область определения, а вот второй – то, что нам и требовалось. Ноль целых, сто двадцать пять десятитысячных километра! Или двенадцать с половиной метров.

Господин Дэжэ потерял дар речи и окончательно выпал из этой реальности.

– Это высота примерно шесть-семь человеческих ростов. То есть, с расстояния в пять километров от космодрома можно рассмотреть объект, не ниже двенадцати метров высотой. Точнее, только то, что выше этого значения. Передавайте привет от меня вашим экспертам.

Товарищ контрразведчик покрутил в руках кусок пластика с моими каракулями и восхищенно выругался:

– Ну, ты, блин, даешь! – в приблизительном переводе. – Завтра получишь прогу по языку ЕССТ. Потом точно скажу, сколько стоит пересылка по гиперсвязи. Отработаешь все до последнего креда! И попробуй не дать результат!

Обещанная прога действительно прибыла на следующей день, но весьма неожиданно оказалась гигантского объема – на сорок часов непрерывного обучения. Ещё больше запутал ситуацию господин ДэЖе, вычитавший из пояснительной записки, что последнее «скачивание» производилось сорок семь лет назад, и было прервано по причине сбоя программы.

– Ты вправду, хочешь рискнуть своей единственной непутевой головой? —

Получив подтверждение моим ярко выраженным суицидальным намерениям, Дэжэ «пожал плечами» и выдал разрешение от мэрии на использование медкапсулы сроком на сорок часов. Вручил карточку с прогой, тепло попрощался, словно последний раз меня видит (в здравом уме) и был таков.

Пришлось взять три дня выходных, Рама рвал и метал – но милостиво согласился, когда моя доля прибыли практически полностью перешла в его пользу в результате бартерного взаимозачета. Все правильно, сорок часов в медкапсуле – это почти пять-шесть тысяч кредов по рыночной стоимости. Время мне – деньги ему.

К сожалению, процесс скачивания знаний закончился раньше времени и самым печальным образом. Вечером второго день я оказался в реанимации. Программа дала сбой, и неудачливого экспериментатора едва успели откачать. В дополнение к перечисленным неприятностям, тут же выставили скромный счет на 800 кредов за спасение глупой головы в комплекте со шкурой.

Утешает лишь, то, что большая часть знаний все же оказалась у меня в голове, естественно, не полностью. И что самое обидное – именно понятийный раздел о технике и вооружениях не загрузился, либо его вообще не было. Зато сколько разного хлама ненужного теперь у меня в памяти – просто удивительно! «Кодекс духовного воспитания», «Гимн творческого побуждения рациональности», «Почитание восхвалением деяний прародителей», «Коллективная медитация и храмовые ритуалы», «Способы торжественной кремации в походных условиях» – теперь ясно, откуда взялся такой дикий, невообразимый объем. В пояснении сказано, что программа создана на базе типового обучающего курса ЕССТ, и стандартная для всех трех главных планет союза. Впрочем, информация несколько устаревшая – все три Утопии ныне безжизненны.

В результате досрочного завершения обучения у меня образовалось полдня свободного времени. Решил проверить, чем же закончилась история с «Восьмым измерением». Полученная информация как-то насторожила – единственное объявление в информатории сообщало, что клуб закрыт уже несколько дней. Кажется, на горизонте появились серьезные неприятности! Не хватало ещё повесить на себя долг за ремонт оборудования. Надо узнать подробности, но специально ехать в космопорт, чтобы повстречаться с каэтонкой в разгар рабочего дня не очень удобно, поэтому загляну к моей ненаглядной злюке каэтонского происхождения – её офис в центре и добираться в два раза ближе, может от неё что узнаю.

Каково же было мое удивление, когда её офис тоже оказался закрытым, как и соседний напротив, в котором меня за торговлю гравитацией чуть не сдал полицейским бдительный гражданин. В конторе напротив, удалось узнать, что Пря-нка не появляется на работе уже третьи сутки. Нехорошее совпадение – предчувствия меня не обманули. Придется ехать в космопорт.

– Слава богу! – девушка обнаружилась на рабочем месте. Как камень с души упал.

Однако радость моя мгновенно испарилась, как только приблизился поближе. Ри выглядит так, словно вчера утопилась в болоте, а затем внезапно воскресла. Кожа мертвенно белая с жутким узором проступивших синих капилляров. Взгляд отсутствующий, белки глаз красные без просветов, зрачки расширены.

На мое приветствие девушка никак не реагирует, словно находится в сомнамбуле.

От былой красоты лишь воспоминание – краше только в гроб кладут. Чувство вины и жалости переполняет меня – не скотина же, бесчувственная, в конце концов. Не сомневаюсь, что это последствие сбоя в кристалле. Немного похоже на «ломку», которая бывает у игроманов с многолетним стажем, при отрыве от компа. Учитывая более глубокую степень погружения и применение допинга – то предположение вполне правдоподобное.

– Вад? – неожиданно приходит в себя «утопленница». – Мне плохо.

После чего опять закрывает глаза. Не понял – что это было? Неужели почувствовала мое присутствие или… уловила эмоции! А вдруг?!

– Ты же самая прекрасная, красивая и обворожительная …в этом здании. А фигура у тебя божественная – мечта любого земного мужчины! И глаза твои..в обычном состоянии – не налюбуешься. Миллиарды женщин на других планетах от зависти лопнут, чтобы такие получить, – и так далее и тому подобное. Главное – искренне, всем сердцем, верить, в то, что несешь, и не врать самому себе ни в коем случае – иначе весь процесс насмарку. Тем более, что девушка действительно симпатичная… была, до сегодняшней встречи. Поэтому восхищаюсь, пытаясь вспомнить былой прекрасный образ, стараясь не смотреть на то, что сейчас в наличии.

Неожиданно помогло! Девушка прекратила трястись, и раскачиваться, даже вены потускнели, на щеках мертвенная бледность сменилась нездоровым, но румянцем. Дыхание выровнялось и успокоилось. Ай, да Вадик, ай да сукин сын! Можешь, когда захочешь.

Дальше дело пошло намного легче. Чем меньше девица похоже на утопленницу, тем легче ей восхищаться – не требуется постоянно закрывать глаза и освежать былой образ.

Через полчаса Ри приходит в себя, но процесс не останавливаю – надо закрепить результат. Неожиданно выясняется, что лечение методом эмпатии – довольно утомительно и истощает не хуже тяжелого физического труда. Через час меня самого уже можно запихивать в реанимационную капсулу. Такое ощущение, что потерял килограмма два-три собственного веса – пот ручьями стекает, благо впитывается в ткань комбинезона практически сразу и не создает особого дискомфорта.

– Спасибо.

Девушка ещё очень слаба, но придется её потревожить. Есть у меня предчувствие, что у нас есть проблема посерьезнее. Если уж её так зацепило, можно сказать, по касательной, то представляю, какой удар получила Прянка – ведь она оказалась фактически в эпицентре сбоя.

Так оно и оказалось. Вторую голубоглазую красавицу мы нашли в медблоке, внутри реанимационной капсулы. В коме третьи сутки! Капсулу готовят к отправке на Каэтн. Док, вообще отказался с нами разговаривать, и пускать к пострадавшей, но неожиданно помог… тот самый желчный тощий тип с бесцветным застывшим взглядом. Господин из соседнего офиса узнал меня и потребовал выбросить вон, или он вызовет полицию.

Вмешалась Ри – отвела в сторону и объяснила причину моего появления. Если бы, не наглядное доказательство в виде живой и, относительно бодрой, каэтонки, желчный тип даже разговаривать со мной не стал бы и тем более не подустил бы к капсуле. Но Ри, переименованная во время лечения для удобства в Рику, смогла убедить даже его.

Шесть часов «медитации» на грани физического и нервного истощения – и чудо произошло! Моя ненаглядная пришла в себя.

Открыла глаза, сфокусировала рассеянный взгляд, присмотрелась, узнала меня и…

– Мерзавец! Ты уничтожил кристалл!

Чудом успел отскочить, но даже этого мгновения хватило, чтобы навсегда выжечь у меня из памяти пару кодексов ЕССТ!

В этот момент в комнату ворвался доктор, за ним тощий гражданин – кто его вообще сюда пустил, и почему он здесь, как у себя дома хозяйничает?

– Все будет хорошо. Пришла в себя, – порадовал Рику, все это время ждавшую в приемной. – А что это за тип здесь командует?

– Из консульства, наверное, – равнодушно пожала плечами девица. Слишком равнодушно, чтобы поверить ей. Не в той она форме, чтобы играть качественно и достоверно. Да и нет на Арканаса никакого каэтонского консульства. И тем более, не сидят дипломаты, протирая штаны в офисах на окраине города, торгуя строительными материалами. Не иначе – шпион, под прикрытием?

Впрочем, не мое это дело.

Через сутки транспорт погрузил в свое чрево медкапсулу с каэтонкой и умчался к звездам, унося единственную мою радость на чужую планету. Судя по тому, что от моих услуг отказались в резкой и категоричной форме – непосредственной угрозы для жизни не осталось, а медицина на Каэтне и без шарлатанов-самоучек справиться.