Текст книги "Парсек налево"

Глава 23

После недолгих размышлений, добавил к видео несколько кадров с покалеченным дроном – и не ошибся! Именно эта подробность и произвела самое сильное впечатление.

Если, кто-то думает, что убедить Вычислителя поработать сервером и антивирусом – проще простого, то глубоко ошибается. Для начала мы добрых два часа выясняли наш статус и отношение к местным жителям. По неудачному стечению обстоятельств, Спика оказалась в списке планет, враждебных союзу ЕССТ. Правда, такое положение дел существовало полвека тому назад, но попробуйте убедить искусственный разум, воспитанный в идеальном бюрократическом мире, что это существенное обстоятельство! К этому стоит добавить, что наш корабельный мозг, получив доступ к планетарной информационной сети, тут же выяснил, что цивилизации, его создавшей, больше не существует. По всей видимости, это известие породило целый комплекс противоречий между разными инструкциями и статьями Уставов, за разрешением которых искин обратил к капитану, то есть ко мне.

Первое предложение: уничтожить корабль, чтобы секреты не достались врагу, мне удалось отклонить. Раз у нас не заключено мирное соглашение, то это означает, что уничтожение боевой техники приравнивается к саботажу и диверсии. Пошевелив квантами и фотонами, Выча пришел к выводу, что негоже сдаваться, когда ещё не все возможности для сопротивления исчерпаны.

– Пока жив хоть один солдат – империя жива! – лянул я, не подумавши, за что тут же был наказан.

Последний представитель ЕССТ зацепился за предложение, которого я не делал, и потребовал от меня воссоздать общество в соответствии с традициями и Уставами Свободного Труда. Оказывается, принимая присягу и вступая в ряды вооруженных сил ЕССТ, я торжественно пообещал это самое. До сего момента, по наивности, считал, что это пустая формальность, образное украшение занудного текста, для того, чтобы произносящий её, не уснул от скуки раньше времени. Оказалось, что все серьезно! Как в юридическом договоре – написано, что будешь стремиться к построению светлого справедливого общества – будь любезен исполнить обещание. Отказ приравнивается к дезертирству и саботажу.

– Ладно, согласен. Воссоздадим Союз, по возможности, конечно, – слава Богу, в присяге не указаны конкретные сроки и темпы этого строительства, поэтому ничем особо не рискую.

Напрасно я так думал. Вычислитель, воспринял мое обещание так, словно, мы начинаем воссоздание общества Справедливого Труда прямо с сегодняшнего дня.

Впрочем, нет худа без добра. Удалось получить от пламенного строителя светлого будущего несколько плюшек в подарок. Разобравшись с текущим статусом, мы пришли к формуле «ни мира, ни войны», раз уж в сражении наша сторона проиграли, а мирный договор заключить не догадались в связи с гибелью и отсутствием побежденных. Благодаря этой волшебной формуле я получил полную свободу на экспроприацию трофеев с вражеской территории!

Теперь любые способы отъема денег у местного населения, с точки зрения искина, считаются законными и моральными и совершаются с его полного благословения. Мы не пытаемся обогатиться – мы добываем ресурсы для будущей победы.

Не все так просто, конечно же. Вычислитель – он же разумный, гад, и может догадаться, что мы его просто дурим. Поэтому придется соответствовать, хотя бы первое время.

Вторая плюшка – Рама и Хванн официально приняты в члены экипажа, правда, вольнонаемными гражданскими специалистами, но все же. Не завидую бедняжкам – минимум два часа в день на саморазвитие, изучение языка, и, конечно, же – Уставов! Не все же мне одному мучиться.

На радостях, решили отпраздновать и выбраться первый раз в город, по-настоящему. Спика – огромный город с населением более трехсот тысяч, в сравнении с Арканасом – просто гигантский мегаполис. Одних космодромов более двадцати, а количество взлетов и посадок с этих площадок – больше сотни ежедневно. Городская планировка чем-то напоминает мишень в тире: в самом центре находится правительственный кластер, где располагаются государственные учреждения, по кругу к нему примыкают районы, где располагаются офисы крупнейших компаний и банков, вокруг них – жилые и торговые кварталы, центры развлечений, учебные заведения и многое другое. Вот именно внутри этого радиуса в двадцать километров и действуют охранные жетоны и страховки для приезжих. От всего остального города эта зона, в которой сохраняется относительно приличный уровень цивилизации, отделена двойной усиленной стеной, системой шлюзов и системой платных пропусков. Восемьдесят же процентов мегаполиса – территория не подконтрольная государству. В лучшем случае за порядком в таких гетто следит какая-то компания или клан, в полном соответствии со своими понятиями о законности и справедливости, в худшем – власть отсутствует полностью, и правят бандиты и анархия. Впрочем, таких секторов всего парочка.

Внутри правительственного комплекса свой собственный небольшой космодром, но пользоваться им могут только чиновники или военные. Обычным туристам вроде нас приходится добираться на общественном транспорте. Впрочем, при наличии достаточного количества денег на счету никаких трудностей не предвидится. Проходишь таможню, тут же на конечной станции садишься в капсулу и через десять минут полета внутри «трубопровода» оказываешься в черте города, где уже действуют охранные жетоны. Криминальные районы пересекаешь, даже не заметив – промежуточных остановок не предусмотрено.

– Хорошо-то как! – в примерном переводе с народного масаракшского, именно так выразился Хванн, выйдя из капсулы. Рама промолчал. Я тоже выказал восхищение, с использованием всего богатства языка Пушкина и Черномырдина.

Такой красоты и великолепия в Лас-Вегасе не встретишь. Буйство красок, звуков, запахов – словно внутри картины Дали оказался. Ни одного сантиметра свободного пространства от рекламы. Голограммы парят в воздухе, ползут по стенам, вырастают из пластикового покрытия пола. Радует большое количество растений – самых причудливых форм и расцветок. Некоторые деревца внутри прозрачных коробов со своей искусственной атмосферой. Причудливые фонтаны из света и воды, из потоков сверкающих кристаллов и тягучих, словно живых, студней. Фигуры: шагающие и танцующие, человекоподобные и абстрактные, красивые и не очень, жуткие и кошмарные, красивые и не очень.

Хорошо, что на нас троих костюмы высшей биологической и информационной защиты, иначе просто ослепли, оглохли и задохнулись бы в этой какофонии звуков и спама. К слову о спаме – счетчик показал несколько сотен заблокированных атак и десяток обезвреженных троянов за первые пять минут. И это внутри «цивилизованного радиуса»! К сожалению, цены здесь заоблачные, поэтому больше глазели, чем покупали. Не с нашими долгами здесь шиковать. Единственная серьезная трата, кроме продуктов – я искупался в бассейне без гравитации! Пятьсот кредов за полчаса. Но оно того стоило! Огромный куб, заполненный прозрачной воздушно-водяной субстанцией, в которой можно парить, как птица, или касатка. Полное отсутствие гравитации создает иллюзию полета, и при этом ощущение полного комфорта, вместо громоздкого акваланга – микрофильтры и пара капель защитного геля в глаза. Можно использовать очки, но ощущения будут немного не те.

Напоследок закупились свежими овощами, причем реально свежими – только вчера прибыли с соседней планеты! Дорого, но попробовать стоит, даже чисто ради психологического удовольствия.

Как всегда бывает, счастье было недолгим, после чего начались трудовые будни. Ремонт корабля и учеба – эти два процесса, похоже, бесконечны во времени.

– Журнал «Святой хакер», не ошибаюсь?

– Можно подумать, вы кого-то другого ожидали увидеть? – товарищ с рожками на голове и кислой физиономией явно не в восторге от моего звонка.

– Прошла неделя, можете похвастать результатом?

Вопрос выглядит издевательским, поскольку не только «Святой хак», но и все сообщество местных киберпреступников целую неделю безуспешно пытается взломать мифический сервер нашего Вычислителя.

– Это развод. Не знаю, как вы это сделали, но это не настоящий сайт. Пустышка или обманка, – неожиданно близко к цели, высказался абориген с рожками.

– Оправдание – удел слабаков. Представляю, как злорадствуют ваши конкуренты. История наделала шуму.

– Не надо капать щелочью на рану. Если перетереть по масти – слушаю, если просто поржать – валите троглоту в дышло, – обиделся собеседник.

– И в мыслях не было. Наоборот, хотел подправить вашу пошатнувшуюся репутацию. Посмотрите файл, что вам скинул.

Пару минут компьютерщик напряженно изучает полученную информацию. Там немного – лишь название протокола и адрес, по которому можно им воспользоваться.

– Дыра в защите, специально под нас? Зачем?

– Вы взламываете нашу защиту и восстанавливаете свое доброе имя. Разве это плохо?

– Репу поправить – это в масть. Но ведь вы явно не заплатите десять тысяч. И вдобавок потребуете что-то в ответ, – правильно соображает, поэтому не спрашивает, а утверждает.

– Деньги получите. Но не от меня. Мы с вами публично разругаемся в пух и прах, и даже обвиним в подделке. После чего вы продадите информацию заинтересованным лица, а то, что они появятся – я вам гарантирую. Либо банкиры, либо финансисты, либо и те и другие. Ваша задача – не продешевить.

– Наш человек! Обнести банкиров – это святое! – восторженно заорал, размахивая руками, идейный борец за анархию и собственное благосостояние.

Думаю, что наша заготовка сработает. Если технический вопрос с дырой в защите продумал Вычислитель, использовав стандартный протокол гиперпространственной связи, то сам информационный вброс – целиком моего ума дело. В качестве образца использовал земную счет-фактуру российского образца. Вписал несколько получателей из офшорных миров, в основном, несуществующих, вместо НДС вставил графу «откат» – пусть гадают, что это означает.

Но самое главное – это суммы и количество. Чтобы не путаться, в отдельной таблице составил график роста стоимости инвестиционных монет в течение ближайших двух месяцев. На секунду помечтал, что это время уже пролетело и все эти миллионы уже вполне реальные и лежат на моих счетах, но быстро вернулся к реальности. Сделал копию таблицы, зашифровал её при помощи Вычислителя и добавил к счетам – пусть воруют. Старый криптокод от ЕССТ, почти столетней давности, надеюсь, взломают за пару часов. У покупателей должна быть уверенность, что они получают что-то действительно ценное – не надо их разочаровывать.

Ах, да. Совсем забыл сказать! Продавать мы будем инвестиционный сатрапский динар. Честно скажу, что идея – максимум на троечку, но тут не до жиру. Довольно экстравагантная мысль для развитого технологичного мира, который без особых натяжек можно считать земным будущим. С другой стороны – чем неожиданнее и удивительнее торговое предложение, тем больше шансов, что на него клюнут.

Главная проблема озвучена ранее нашим новым знакомым, хакером – монеты можно скопировать на любом приличном репликаторе. Но решать её не надо – изначально все бизнес-идеи рассматривались под древесину хлоя, исходя из её уникальности. Подделать целлюлозу невозможно, а купить и быстро доставить на Спику нереально, да и не продаст единственная Компания, которая её добывает, даже если у неё есть запасы, «стратегический» товар никому, тем более, задешево.

С дизайном не стал мучиться – скопировал евро, с другой стороны прилепил двуглавого орла и надпись: «Один сатрапский динар».

Официальный курс обмена разместил на сайте. Один динар равен тысяче сатрапских империалов или тысяче кредов. Но это только сегодня.

На завтра установлены следующие курсы: продажи – 1021 кредов, покупки – 1019 кредов. Из чего умный наблюдательный потомок Нострадамуса сделал бы вывод, что курс будет постоянно расти на два процента в день. Что примечательно, курс, выраженный в империалах, останется неизменным.

Моя сверхзадача – расплатиться с «Добрыми самаритянами», вынув их принять мои условия. Есть три варианта развития событий. Первый, самый простой и очевидный: продать примерно тысячу динаров по хорошему курсу и погасить кредит в двести сорок тысяч. Простой, но не очень приятный – деньги отдавать реально жалко, к тому, же нет никакой гарантии, что «ДС» не удвоит сумму долга – с них станется. То, что они отследят рост моих доходов, можно не сомневаться.

Второй вариант рискованный, но и более выгодный. Поскольку динар и империал имеют жесткий фиксированный обменный курс, один к тысяче, то через несколько недель станет выгоднее покупать монеты именно за империалы. Если у кого-то на счетах есть настоящие сатрапские деньги, то они обязательно «всплывут» на фоне ажиотажного спроса. Не поверю, что проходимцы могут устоять от соблазна получить сто или двести процентов прибыли буквально из воздуха. Если во всех банках за тысячу империалов дают всего 999 кредов, а в моей конторе три тысячи креда, то обязательно найдется тот, кто их захочет продать. Ради такой нормы прибыли даже на Сатрапию можно слетать – а ведь, наверняка, кто-то с ними торговые дела ведет!

Третий вариант: отдать ЗНАО «Корыстный сатрап» в счет погашения долга. Ведь, я не только поднять курс обмена могу, но и обрушить его! Причем в десятки раз. Ведь в продаже их нет, и курс чисто виртуальный и ничем не подкреплен. Мои же монеты вполне реальны, и их свободно покупают и продают! Это только кажется, что идея абсурдная – на самом деле, репутация сатрапской валюты будет подорвана, и скандал произойдет первостатейный. Для аферистов – это очень неприятная перспектива, ведь такая новость пойдет по всем новостным каналам и утечет по гиперсвязи на другие планеты. И если сейчас СМИ дружно молчат, побаиваясь связываться с «ДС», то поизмываться над сатрапской валютой, которая обесценилась на два порядка, никто не запретит. К тому же всегда остается «сарафанное радио» – со Спики ежедневно сотни кораблей стартуют, кто-то да разнесет сенсацию по всем ближайшим системам.

Вроде бы, все правильно. И можно начинать рекламную компанию, но нет ключевого информационного повода. А без него дело будет идти тяжко и медленно, раскручиваясь, словно гравикомпенсированные маховики внутри Вычислителя. Проект сработает, даже в самом худшем случае, я в этом уверен, но времени уйдет слишком много, и прибыли можно не дождаться. И шанс, что меня грохнут, если дать сообразить оппонентам, куда дело движется, возрастает в геометрической прогрессии.

К сожалению, классические рекламные способы раскрутки, здесь не сработают. По сути, обычная реклама здесь вообще не работает – слишком её много. Нужны другие способы и решения.

И никто вместо меня этой проблемы не решит.

– Выч, нужна твоя консультация.

– Всегда, пожалуйста. Любая прихоть за ваши деньги, – нахватался где-то, каких-то, подозрительно знакомых, манер. Не искин, а вылитый работник мэрии перед выборами.

– Что ты можешь предложить из снаряжения? Я собрался поучаствовать в «Битве сезона», которая состоится через неделю.

Только что из-за этой идеи мы разругались с Рамой и Хванном вдребезги. И это хорошо! Поскольку, если в команде все согласны с планом, то это никуда не годный план! Зато, когда страсти кипят, народ активно ищет аргументы в пользу своей линии, выискивая слабые места в обороне противника. Именно в ходе спора выяснилось много интересного, сами собой отсеялись откровенно слабые и проигрышные стратегии, после чего я вынес окончательное решение, пользуясь своим капитанским положением. Товарищи обиделись, обозвали авантюристом и другими нехорошими словами, но посчитал это за издержки мозгового штурма, поэтому не обратил внимания и забыл. Слава богу, что переубеждать не надо – слово профессионала не всегда сразу доходит до разума электората, поэтому можно пренебречь этим процессом – сами признают, что я был прав, когда будет получен результат.

Идея поучаствовать в конкурсе пришла сама собой. Перебирая варианты, как получить резонансный информационный повод, наткнулся на упоминание о главном развлекательном событии года. Да и, трудно было, не наткнутся, если это крупнейшее мероприятие собирает участников не только со Спики, но и с нескольких соседних систем. Состязания проводятся в нескольких номинациях, но самое зрелищное и популярное – игры на выживание, в условиях максимально приближенных к боевым. По статистике каждый десятый участник погибает в ходе состязания. Есть в правилах ограничение на использования боевого оружия по мощности и видам, но и того, что разрешено, вполне хватает, чтобы покалечить или отправить к праотцам невезучего соперника.

Нисколько не переоцениваю свои способности, но такой шанс упускать нельзя! Мне бы продержаться хотя бы полчаса, чтобы эмблема нашей компании попала во все телевизионные трансляции, а большего и не надо. Однако, просмотрев записи нескольких предыдущих сезонов, пришел к выводу, что задача не такая простая, как кажется. Девяносто процентов новичков выбывают из соревнования в первые четверть часа, да и более опытные участники из числа любителей редко, когда выдерживают более получаса. Основное сражение за призовой фонд идет между настоящими профессионалами, причем их всегда в разы больше, чем мест, за которые причитается награда. И телевизионщики следят именно за ними, а их несчастные жертвы попадают в кадр обычно только, когда их убивают. Иногда по-настоящему.

И чтобы создать информационный повод мне надо попасть в двадцатку победителей. Только это привлечет внимание и зрителей и операторов. Учитывая, что в финале более сотни участников. Причем, большая часть именно профессионалы, то задача нереальная. Мне бы отборочные пройти – уже достижение.

С другой стороны, у новичка есть все шансы остаться незамеченным, поскольку никто его не считает достойным соперником, и тратить на него время и боеприпасы, рискуя подставиться, не будут. На этом и нужно сыграть.

Проанализировав хронометраж в двух последних битвах, пришел к выводу, что основная масса кандидатов выйдет из игры уже через сорок минут, а если просто продержаться до сорок пятой минуты, то я автоматически окажусь среди двадцати счастливчиков, которым причитаются призовые выплаты. За двадцатое место – пятнадцать тысяч, между прочим. За каждую ступеньку вверх добавляется ещё десять тысяч. Победитель же, получает полмиллиона!

В результате потрошения Вычислителя на предмет скрытых запасов, было выявлено несколько листов брони, предназначенных для ремонта внешней обшивки. Больше ничего ценного обнаружить не удалось. Технология насыщения брони вырожденным газом не является сколько-нибудь секретной, и считалась устаревшей ещё во времена молодости нашего корабля. При всей эффективности такой защиты она обладала целым букетом недостатков. Если против энергетических видов атак давала превосходные результаты, то кинетическая стойкость оставляла желать лучшего. К тому же, удельная плотность и масса такой брони оказывалась втрое выше, чем у обычной, керамической или полимерной. Вдобавок, возникала проблема с отведением избытка энергии и хранением её – накопители, сами по себе, взрывоопасная штука, а если их много, то это не боевой корабль, а летающая пороховая бочка. Инженеры ЕССТ частично решили эту проблему, использовав опто-механические аккумуляторы, но массу и объем уменьшить не смогли. Собственно поэтому, «ГНП» не несет никакого серьезного вооружения – нет ни места, ни запаса грузоподъемности. Только благодаря отказу от орудий «главного калибра» удалось создать быстрый и резвый разведчик, вдобавок с серьезной защитой. Чтобы хоть как-то компенсировать вопиющую беззубость и отсутствие ударной мощи, на «Гнев» установили мощный многоканальный фазированный радар, постановщик помех, и средства радиоэлектронной борьбы. К сожалению, большая часть этого оборудования проходила под грифом «строго секретно», и поэтому либо уничтожена, либо приведена в негодность. Вычислитель обещает как-нибудь заняться реставрацией, но пока идет ремонт основных систем жизнеобеспечения, для этого нет свободных дронов.

К участию в битве допускаются любые виды экзоскелетов, но в подавляющем большинстве случаев используются штурмовые или абордажные боевые индивидуальные системы. Главное ограничение – масса, вместе с участником и скафандром не должна превышать тысячу двести килограмм. Поскольку нормального боевого скафа у меня нет, а стоит самый дешевый, в комплекте с броневым обвесом и системой приводов более двадцати штук, то придется импровизировать. И опять же, мне прямая выгода от этого – оригинальный внешний вид обязательно привлечет внимание зрителей и операторов! Надо лишь помнить, что основная цель моего участия – не победа, а попадание в кадр и в комментарии к нему.

– Приветствуем участника под именем Вад! – голос комментатора на секунду прервался, очевидно, мое появление стало неожиданностью, и сейчас его ассистенты оперативно пытаются нарыть обо мне хоть какую-то информацию.

Задача минимум выполнена – мое выступление не осталось незамеченным. Прямо скажу, что интерес зрителей и комментаторов, скорее снисходительно жалостливый, с изрядной долей насмешки и открытого издевательства, но так даже лучше – народ любит убогих и несчастных. Мой же боевой «конь» именно такие ассоциации и вызывает, поскольку любой, разбирающийся в технике, без труда опознает в нем бывший портовый погрузчик малый.

– Вад, новичок в нашем турнире! Именно этим объясняется его странный выбор и оснащение. Что же, пожелаем ему продержаться на арене хотя бы пару минут! – проснулся, наконец, голос за кадром.

Судя по ставкам, в то, что я пройду отборочный этап, не верит никто. Один к шести, что не продержусь и полчаса. Поставил на свою победу скромную сумму в две тысячи кредов, да и то Рама весь мозг вынес, что деньги на ветер – не верит в мою удачу, ни в какую.

Ещё раз осмотрел снаряжение, не забыл ли чего? Вид у меня её тот – если бы снимали порнографические фильмы про роботов, то в таком наряде кастинг даже проходить не понадобилось бы – так взяли бы. Настоящий шушпанцер – со всех сторон обвешан корабельной броней, да так, что двигаться тяжело. Ставка сделана на толщину брони, все остальное принесено в жертву этому качеству. Малоподвижный сверхзащищенный дот – наше кредо в этом сражении. Если оценивать честно и непредвзято – то маразм полный! Надеюсь, именно так все и подумают.

О! Комментатор опять вернулся к моей персоне и, не особо сдерживаясь в выражениях, прошелся по моим умственным способностям.

– Наш новичок, решил использовать настоящую корабельную броню с наполнителем из вырожденного газа! Где, на какой свалке он нашел этот раритетный металлолом?! Интересно, на сколько метров он сумеет сдвинуть этот саркофаг весом, …секундочка, почти в тысячу двести килограмм! Браво, Вад, ты сделал наш вечер! Надеемся, что тебе не отстрелят голову, и ты ответишь нам, как в неё пришла такая гениальная мысль.

На самом деле, броневые щиты были только на взвешивании, и сразу после этого заменены на бутафорию из дешевого и легкого пластика. Учитывая, что в «Битве сезона» лазеры используются настоящие, хоть с ограничением по мощности, то риск получить ранение теперь вырастает на порядок. Впрочем, броня в данной ситуации не панацея, а наоборот обуза. Именно поэтому от неё избавляюсь полностью. Взамен получаю выигрыш в скорости и подвижности, причем никто из противников даже не подозревает об этом козыре.

Полигон, на котором происходит предварительный отсев, тот самый, что будет в финале. И на этом строится мой очередной гениальный план. В тот миг, когда все дружно хоронят меня в отборе, я думаю вовсе не о том, как выжить сейчас, а о том, как обеспечить себе фору в главном турнире. Если я получил доступ на полигон за несколько дней до финала, то грех этим не воспользоваться.

По сути, арена, на которой проходит «Битва сезона» – это обычная свалка, практически ничем не отличающаяся от любой другой свалки с космическим мусором. Хоть на Арканасе, хоть на любой другой подобной планете. Именно это обстоятельство и подвигло меня к участию в этом шоу. Может, как абордажник я и полный ноль, но быстро и ловко бегать по мусорным кучам с использованием всех шести лап погрузчика, хоть боком, хоть вверх ногами – умею на четверку с плюсом. Конечно, есть мародеры и трофейщики с огромным опытом, которые умеют это делать много лучше меня, но весь фокус, в том, что они в битве не участвуют!

И это дает мне крошечный шанс на успех. Второй плюс в копилку моей удачи – то, что я смотрю на полигон, в первую очередь, глазами трофейщика, а не десантника или штурмовика. И поэтому вижу то, что другим просто не интересно и не нужно. Например, на одном из видеокадров отчетливо вижу на борту старого покореженного транспортника два ряда точек. Обычному человеку это ничего не скажет, а профессиональный мародер, сразу оценит, и ни за что не пропустит такую находку. Ибо точки эти – фиксаторы, под защитными заглушками, а значит, если их открутить, то можно снять крышку, и добраться до технологического отсека, расположенного под ней. И если повезет, то можно добыть, к примеру, несколько дипольных трансформаторов или обнаружить ремонтного дрона для наружных работ в хорошем состоянии. Но в этот раз для меня лучше, чтобы технологический бокс оказался пустым.

Вооружение для всех участников стандартное: ручной лазер, по старой памяти именуемый «бластером», впрочем, только мной именуемый так. Ограничение по мощности выстрела – десять процентов, но даже в таком режиме он легко пробивает армированный скаф, а несколько попаданий подряд в одну точку прожигают даже многослойную керамику. Есть система предупреждения и контроля, которая не позволяет произвести выстрел в тяжело раненного. Но без серьезных увечий и нескольких погибших, ни один чемпионат ещё не прошел. Впрочем, были бы деньги – можно даже отрубленную руку восстановить.

С боеприпасами ещё проще – поскольку лазер работает в экономном режиме, то его с лихвой хватает на все время сражения. В моей концепции эта стреляющая штука даже лишняя, поскольку весит изрядно, занимает место и отвлекает от основного процесса – ну, не умею я стрелять точно, тем более, идеально попадая несколько раз подряд в одну и ту же точку, чтобы прожечь броню. И в чем смысл этой ноши? Если только, как сдерживающий фактор – чтобы соперники боялись приблизиться в открытую.

В плане стратегии и тактики местные аборигены на голову выше меня, но ведь и мы не лыком шиты – зря, что ли столько месяцев без перерыва в танки резался. Неожиданно пригодилось.

Как только звучит гонг, к началу схватки, врубаю оптическую невидимость, и на максимальной скорости мчусь к заветному транспортнику. Здесь так не принято, поскольку только сумасшедший может нестись через открытое пространство у всех на виду – оптический камуфляж в первую очередь для того, чтобы телевизионщики не отследили, а продвинутые бойцы меня достаточно отчетливо видят, пусть и в виде силуэта, при помощи масс-детектора или радиолокатора. Вот только, вычислить и понять, что за странный объект движется, они никак не могут – нет среди участников ни одного бойца с такими скоростными и динамическими характеристиками. И стрелять тоже не могут, поскольку их позицию тут же вычислят другие игроки.

Впрочем, развлекал и смущал я их не долго – проскочив открытое пространство, двинулся по заранее размеченному маршруту к своей цели.

Через пять минут уже на месте, причем живой и невредимый. Непредсказуемая тактика и скорость – залог успеха! На самом деле, это всего лишь иллюзия безопасности – участников слишком много для такой арены, поэтому сейчас обязательно их несколько рядом находится. А направление, куда бежал, наверняка заметили. И опять же, с точки зрения нормальных игроков, я совершил очередную глупость – фактически прижался к барьеру, отрезав себе путь к отступлению и ограничив маневр и полностью лишившись обзора, который мне теперь загораживает туша транспортника. Причем атаки можно ждать, как справа и слева, так и сверху с остова корабля.

Тут бы мне и конец, если бы не домашняя заготовка, предусмотрительно захваченная с собой. Все-таки, у дилетанта, вроде меня, всегда есть преимущество перед профессионалами, которые давно уже участвуют в этих турнирах – свежий взгляд на вещи. Абордажник думает о тактике, об оружии, об эффективности стрельбы и контрснайперской работе. Я же думаю о рекламе, в первую очередь, именно поэтому все ровные поверхности и даже скафандр украшены эмблемами и названием «Корыстный сатрап». Не удивительно, что мысль использовать на турнире рекламные технологии пришла именно в мою голову.

Ещё когда гулял по центру города, поразило меня обилие голографической рекламы, а когда я узнал про её копеечную стоимость, то моему восторгу не было предела. Пластиковая финтифлюшка с батарейкой, стоимостью в 0.1 кред, позволяет воспроизводить любое объемное изображение в цвете! Сто штук за десять кредов – это просто даром.

Собственно, все остальное элементарно – скопировать с Информатория изображение мины противопехотной прыгающей тип-98. Теперь пришло время разбросать эти фиговины на всех вероятных направления атаки и можно отдыхать, точнее, заняться делом. Думаю, что ни один боец не захочет проверять, настоящие это мины, или обманки. Поскольку на десять фальшивых всегда может оказаться одна боевая, а без ноги играть не очень приятно. Нет, если бы это был реальный бой – толку от таких пустышек, конечно же, не было бы, а возиться с проверкой мин, имея реальную опасность получить лазером в спину и вылететь в отборочном туре из-за этого – дураков нет. Проще заняться другими лузерами.

Нет, я не забыл, что опасность может грозить и сверху. Вспоминаю молодость, когда сдавал экзамен на управление погрузчиком, и… легко взбираюсь на пятиметровую высоту. Вот, что значит – богатый опыт. Аккуратно пригибаясь, чтобы не заметили со стороны, жестом сеятеля разбрасываю голографические обманки по всей поверхности транспортника, там, где может ступить нога человека в экзоскелете. Думаю, это отобьет желание у непрошенных гостей гадить сверху на невинную жертву. По крайней мере, они точно будут знать, что здесь их ждут и это сильно охладит их пыл и рвение.

В подтверждение моих мыслей, послышался какой-то шум снизу. Кто-то пытается забраться сюда? Для успокоения стрельнул пару раз в белый свет, как в копеечку, предупреждая, что вижу и слышу, после чего спустился обратно к заветному люку. Не дай боже, отборочный этап закончится до того, как я выкручу все болты – это будет настоящая катастрофа.