Текст книги "Синдром Дездемоны"

– Они здесь лежали, – невозмутимо продолжил он свой монолог, глазами указывая на деревянную этажерку в углу стены. – На верхней полке. Что, роста не хватило дотянуться? Или мозгов?

– Пошел к черту, – проинформировала Алька, злобно сверкнув горящими от ярости глазами. – Подонок.

– Это мы уже слышали, – кивнул он в ответ почти радостно. Причина радости была Альке совершенно непонятна. – Только, позволь напомнить, это не я похищал чужих детей. Не я, а ты. Тогда как назвать тебя, если я – подонок?

Алька молчала, не совсем понимая, о чем идет речь. Правая рука ее до сих пор отчаянно сжимала ручку двери, словно в предсмертной судороге.

– Я тоже не похищала чужих детей, – выдохнула она хрипло и отвернулась, чтобы не видеть больше ненавистного довольного лица. – Юлька – дочь моей подруги, и тебе прекрасно известно…

– Что-о?! – послышался в ответ веселый и удивленный голос. – Ты хочешь сказать… Хочешь сказать, что ты – подруга моей бывшей жены?

На слове «ты» было сделано смысловое и очень эмоциональное ударение.

Наверное, Алька сказала что-то очень глупое и очень смешное.

– В это так трудно поверить? – она все-таки подняла глаза и снова увидела перед собой его довольное небритое лицо. Недоверие в глазах казалось искренним.

Впрочем, тут же оборвала себя Алька, этот человек в принципе вряд ли способен испытывать какие-либо искренние чувства. Да и не человек он вовсе. Зверь в человеческом обличье!

– В это не трудно поверить. В это поверить невозможно, – проинформировал он насмешливо, смерив ее взглядом с головы до ног. От этого взгляда у Альки по спине мурашки пробежали – как будто по телу скользнула мокрая и противная ящерица! – Если бы ты, девочка, когда-нибудь видела мою жену, ты бы не стала говорить таких глупостей. Даже учитывая удручающе малое количество мозгов в твоей голове, все равно бы не стала.

– Допустим, мы не подруги. Просто знакомые. Раньше, до тех пор, пока она к вам не переехала, жили в одном подъезде в доме на Профсоюзной улице…

– Все, хватит! – рявкнул он, теряя терпение. Алька вся съежилась от страха, подумав: сейчас, вот сейчас он ее точно убьет… – Моя жена никогда не жила в доме на Профсоюзной! Никогда, ясно тебе? И не надо мне рассказывать сказки!

– А что… Что вам от меня надо? – тихо спросила Алька, удивляясь своей способности разговаривать. Внутри все окаменело, страх притупил все эмоции и исчез, оставив после себя только холодное равнодушие.

– Мне от тебя надо, чтобы ты мне рассказала! – с прежней злостью в голосе, четко, почти по слогам, проговорил он. – Рассказала, кто организовал это похищение! Имена, адреса, номера телефонов, пароли и явки! Чтобы ты мне все рассказала, понятно? И тогда, может быть…

– Я не понимаю, – так же медленно – с чувством, с толком, с расстановкой! – произнесла в ответ Алька. – Я не понимаю, о чем вы меня спрашиваете.

– Ах, не понимаешь! Не понимаешь, значит! Прекрасно… Замечательно, просто замечательно!

– Что – замечательно?

– Все! – снова рявкнул он и стукнул кулаком по стене. – Все, хватит! Марш обратно в комнату!

– Да не нервничайте вы так, – посоветовала Алька. – Нервничать вредно, от нервов все болезни. А вам еще ребенка воспитывать…

– Храбрая? Храбрая, значит, да?

Алька в ответ ничего не сказала.

Только вздохнула и медленно побрела в комнату. Сама добровольно направилась в свою одиночную камеру. А что еще оставалось делать? Не дожидаться же, в самом деле, когда этот псих снова скрутит ей руки и волоком потащит ее по паркету? Все, что угодно, только не это!

– Вы мне хотя бы позвонить разрешите? У меня брат дома волнуется, – спросила она без надежды.

– Разрешу, – он холодно кивнул в ответ. – Обязательно разрешу позвонить брату, чтобы он не волновался. Только после того, как ты мне расскажешь, кто организовал похищение. И где мне его найти.

– А, – сдерживаясь изо всех сил, чтобы не наброситься на эту сволочь с кулаками, с деланным равнодушием произнесла Алька. Для пущей убедительности широко зевнув, проговорила: – Ну тогда до завтра. Спокойной ночи! – и скрылась за дверью.

Дверь через пару секунд распахнулась. Горящий яростью взгляд едва не прожег ей спину, но Алька так и не обернулась. Опустилась на ненавистную раскладушку и улеглась, демонстративно отвернувшись к стене.

И, конечно, заплакала.

Но уже после того, как дверь захлопнулась и звук уходящих шагов смолк в глубине квартиры. Заплакала тихо-тихо. Так тихо, что даже сама своего плача не услышала. Сдерживать рыдания было трудно, и все же она не собиралась давать своему похитителю ни малейшего шанса позлорадствовать.

* * *

Алька и сама не заметила, как заснула.

Полночи лежала на раскладушке, ворочалась, изучала то тени на потолке, то черное небо в оконном проеме. На неподвижном небе сияли белые звезды – как будто кто-то расплескал молоко на черный и влажный бархат. Уныло-желтый огрызок луны заглянул в окно, с ленивым любопытством поразглядывал комнату и скрылся за набежавшей полупрозрачной тучей, похожей на кружевную вуаль. Потом луна снова появилась, засияла ярче и увереннее, полезла в глаза, и Алька зажмурилась.

Зажмурилась и увидела перед собой, лежащего на полу прямо в комнате, доисторического динозавра. Но не испугалась его, а подошла ближе и погладила по спине, пробежала пальцами по круглым позвонкам, размерами напоминающими средней величины арбузы.

– Есть будешь? – спросил динозавр у Альки.

Алька испугалась.

Нет, дело было не в том, что динозавр оказался говорящим. Во сне ведь и не такое может присниться, а Алька, хоть и спала, но все же догадывалась, что это всего лишь сон. Дело было не в самом динозавре, а в его голосе.

Голос динозавра ей не понравился категорически.

Он был подозрительно похож на голос человека, которого следовало опасаться. Алька во сне не успела сообразить, что это за человек и почему именно его нужно опасаться. Просто почувствовала опасность, исходящую от этого голоса, испугалась и сразу проснулась от страха.

– Завтракать будешь, спрашиваю? – снова раздался голос у нее за спиной.

На полу, конечно же, никакого динозавра не было.

Зато в дверном проеме стоял кое-кто пострашнее. Прищурившись, Алька молча разглядывала сонными глазами своего похитителя. Отглаженные черные брюки с безупречными стрелками, двубортный пиджачок, галстук в полоску. Гладко выбритое лицо поблескивает от не успевшего как следует впитаться крема, волосы, гладко зачесанные, открывают высокий лоб с перпендикулярной морщинкой. Темно-карие глаза смотрят равнодушно, жесткая складка губ неумолима, подбородок выдвинут вперед.

Полная боевая готовность. Еще и духами несет от него, ну прямо сейчас или на подиум, или под венец!

– У вас сегодня свадьба? – поинтересовалась она, садясь на раскладушке. Вывихнутая рука от движения заныла, затекшие от неудобного положения мышцы закололо иголками. Алька поморщилась.

– Нет. Деловые переговоры, – ответил он сухо. – Я спрашиваю, ты есть будешь? Третий раз, между прочим, спрашиваю!

– Мне, право, льстит ваше внимание. Даже не знаю, чем я его заслужила.

– Ничем ты его не заслужила. Я просто не хочу, чтоб ты у меня тут с голоду померла. Не люблю возиться с трупами.

– А приходилось?

– Приходилось, можешь не сомневаться. И неоднократно.

Окончательно проснувшись, Алька забыла про свой испуг и тут же вспомнила про Пашку.

«Пятница», – щелкнуло в голове. Сердце заныло.

– Где мой телефон? – спросила она без всякой надежды.

– Я его утопил. В реке. Устраивает?

– В какой еще реке?

– В Миссисипи.

Алька вздохнула и опустила глаза. И угораздило же ее вляпаться! Но, с другой стороны, разве можно было предположить такое удивительное стечение обстоятельств? Чтобы человек, живущий на другом конце огромного города, вдруг так некстати оказался у нее на пути? Что заставило его вчера именно в половину первого приехать из далекого Тушина в Чертаново, остановить свою машину на пересечении Севастопольского и Балаклавского? Интуиция, шестое чувство? Или он знал, что Светлана оставила Юльку где-то в этом районе? Откуда он мог об этом знать?

И, кстати, почему…

Алька вдруг осеклась, почувствовав: что-то в ее рассуждениях неправильно. Что-то не укладывается в нарисованную схему стечения обстоятельств… И уже через секунду поняла, что именно: Тушино.

Светлана сказала, что у ее мужа большая квартира на Светлогорском проспекте.

Квартира, в которой находилась сейчас Алька, тоже была большой. И было совершенно очевидно, что до Светлогорского проспекта от этой квартиры – как до Пекина лесом. В машине от лесопарка они ехали минут пять-семь, не больше, и ехали все время по Севастопольскому проспекту, никуда не сворачивая…

Она только сейчас вдруг поняла, что находится совсем близко, в паре километров от собственного дома! Но почему?..

– Это что за квартира? – спросила она, вскинув глаза на своего похитителя.

Похититель вопроса не ожидал и явно удивился.

– В смысле? – нетерпеливо спросил он, пряча руки в карманах брюк.

– В смысле… В прямом смысле! Чья это квартира?

– Моя, – ответил он, подозрительно сощурившись и устало вздохнув. – Ты есть-то будешь, а?

– Не ваша, – Алька подозрительно сощурилась. – Вы снимаете ее, да? Вы ее специально сняли для того, чтобы…

– … чтобы заточить тебя в ней, как фаулзовский коллекционер заточил в подвале свою Миранду, – продолжил он, криво усмехнувшись. – Не много ли чести для тебя – снимать такие апартаменты в престижном районе?

Теперь его глаза смотрели на Альку с любопытством ботаника, обнаружившего редкий вид насекомого и немного жалеющего о том, что через пару минут это насекомое придется наколоть на иголку.

– Это не ваша квартира, – упрямо повторила Алька. Вопрос про квартиру почему-то казался ей важным. Почему – она и сама не понимала. – Вы в Тушино живете. В Тушино, на Светлогорском проспекте. Я знаю, мне Светлана сказала…

– Все, – он разозлился и уже ее не слушал. – Хватит уже этой дурацкой лирики. Мне ли не знать, где я живу! Я понятия не имею ни о каком Тушино и ни о какой Светлане. Я сейчас ухожу на работу и предупреждаю… Предупреждаю вас: дверь заперта на ключ. Никаких пожарных лестниц здесь нет. Телефона нет…

– Вы его тоже утопили? В Миссисипи? – поинтересовалась Алька, с любопытством разглядывая его лицо. Оно было не злым, а сердитым. Именно сердитым, без всякой агрессивности. Такое лицо бывает у родителей, которые отчитывают сына-первоклассника за его первую в жизни двойку.

Странный тип, все-таки, подумала Алька.

Странный и… интересный. Наверное, он смог бы ей даже понравиться, если бы не обстоятельства…

От последней своей мысли она пришла в тихий ужас.

– Я его запер. В сейфе. И сейф тоже запер. Так что для побега у вас только один путь – через окно пятого этажа. Но я вам его искреннее не советую, потому что не наблюдаю крыльев у вас за спиной.

Он называл ее то на «ты», то на «вы», заметно нервничал, и это тоже сбивало ее с толку.

– Послушайте, отпустите меня, – серьезно попросила она, поддавшись мимолетному чувству расслабленности. Попросила и даже поверила в то, что он может исполнить ее просьбу. – Отпустите, а? Я, правда, ни в чем не виновата. Я не организовывала никаких похищений. Меня просто попросили приютить у себя ребенка.

– Кто попросил? – он заметно напрягся и сжал в кулаки спрятанные в карманы руки. Алька увидела, как вздулись эти карманы и как побледнело его лицо.

– Ваша жена. Я же уже говорила…

Громким вздохом он выразил все свои эмоции по поводу ее реплики. Постоял некоторое время, пристально изучая ее лицо, подумал о чем-то и спросил:

– Вы меня совсем не боитесь, да?

– Да, – храбро ответила Алька, которая в глубине души до сих пор его все же боялась. И очень сильно.

– Хорошо, – сказал он коротко, и было непонятно, о чем это он вообще и что может быть хорошего в сложившейся ситуации. – Очень хорошо. Я обязательно сегодня же свяжусь со своей… женой. И спрошу у нее… Вас как зовут, кстати?

– Алла… Алла Корнеева, – с запинкой ответила Алька.

– Спрошу у нее, знакома ли она с Аллой. Корнеевой, – с нажимом на фамилию проинформировал он. – И просила ли она эту самую Корнееву Аллу приютить у себя на время мою дочь. И если просила, то с какой целью. И если моя жена скажет, что ни с какой такой Корнеевой Аллой она не знакома, то…

– То что?

– То вы еще пожалеете! Очень сильно пожалеете… О том, что родились на свет!

Резко развернувшись, он вышел из комнаты и хлопнул дверью. Алька не успела перевести дыхание, как дверь снова открылась и в проеме показалось его рассерженное лицо.

– Еда в холодильнике! – прошипел сквозь зубы и снова исчез.

Через пару минут Алька услышала, как осторожно повернулся ключ в замке входной двери. Целых четыре оборота, с грустью посчитала она.

Да если бы даже один оборот – разве ей от этого было бы легче?

Некоторое время она так и сидела на своей раскладушке, тупо разглядывая мазки штукатурки на противоположной стене.

А потом вдруг с огромным удивлением поняла, что ужасно хочет есть. Желудок гневно заурчал, подтверждая ее худшие подозрения. Поднявшись с раскладушки, прекрасно понимая, что поступает сейчас вопреки здравому смыслу и в ущерб чувству собственного достоинства, Алька вышла из комнаты и медленно побрела по коридору в поисках кухни.

В кухне и обнаружился тот самый заветный холодильник, в котором была еда.

* * *

Главный и единственный офис фирмы «Соната» располагался в Марьино, в новом офисном здании на Новочеркасском бульваре. Чтобы добраться туда по битком набитым машинами московским улицам от Чертаново, Тихону требовалось не меньше часа. Самым трудным был участок дороги от Варшавского до Каширского шоссе, а дальше по Борисовским прудам до Новочеркасского было ехать относительно легко и приятно.

Спящую, завернутую в два теплых одеяла Юльку он уложил на переднем сиденье, откинув спинку назад, и ехал в то утро очень осторожно, избегая малейшей тряски резких торможений. Всю дорогу Тихон боялся, что Юлька расплачется, станет требовать к себе внимания, а какое внимание он может уделить Юльке, сидя за рулем на оживленной городской трассе, где даже на секунду нельзя отвлечься от дороги, и припарковаться практически негде?

Но Юлька на этот раз оказалась молодцом и всю дорогу только и делала, что спала.

Появление в офисе директора фирмы с грудным ребенком на руках вызвало всеобщий переполох. Все, начиная от охранников и заканчивая уборщицей, прямо-таки столбенели на месте, удивленно таращили глаза на впечатляющую композицию, и начинали заикаться, пытаясь выяснить у Тихона, что все это значит.

Тихон отбивался от них, как звезда телеэкрана отбивается от репортеров, которые застигли ее без макияжа. Он только приставлял к губам указательный палец руки, в которой держал портфель, давая понять окружающим, чтобы они так громко не орали. Портфель вместе с указательным пальцем тоже задирался вверх, поэтому другой рукой приходилось защищать от портфеля Юльку, которую он мог нечаянно задеть и разбудить. Тихон с младенцем, с портфелем и указательным пальцем возле рта выглядел на самом деле весьма впечатляюще и таинственно.

– Что это, Тихон Андреевич? – ахнула секретарша, встречая его в приемной. Восточные глаза ее округлились, и она сразу же потеряла весь свой шарам, из Шамаханской царицы превратившись в обыкновенную русскую Машу.

То есть, Сашу, поскольку звали секретаршу Тихона Александрой.

– Ребенок, – коротко ответил он, пересекая приемную и на ходу нашаривая в кармане ключ от кабинета. Поскольку в руке по-прежнему был портфель, лезть в карман было ужасно неудобно.

– Ребенок, – повторила Александра загадочно, словно пробуя это простое слово на вкус.

Вкус, видимо, показался ей странным.

– А чей это… ребенок? – на выдохе поинтересовалась она нерешительно.

– Мой, – Тихон был сама лаконичность и упорно продолжал попытки засунуть руку в карман.

– Да вы чемоданчик-то положите, – робко посоветовала Александра. – Или ребенка… дайте мне.

– Ну уж нет, – Тихон помотал головой и поставил портфель на пол. – Спасибо.

– За что?

– Саша, – Тихон обернулся и пристально взглянул в округлившиеся карие глаза. – Ну зачем так смотреть? Вы ведь, кажется, пять лет у меня работаете. Что, только сегодня заметили, как я чертовски привлекателен?

– Я… нет, – отрапортовала окончательно смутившаяся секретарша, и было непонятно, к чему относится это «нет»: то ли работает она не пять лет, то ли не сегодня, а уже давно, оценила чертовскую степень привлекательности своего босса, то ли он вообще не казался ей чертовски привлекательным.

Было непонятно, но Тихон выяснять не стал. Открыл наконец дверь кабинета, подхватил портфель и вошел внутрь.

Нужно было сделать еще целую кучу дел по обустройству Юльки в папином офисе, и времени у него было не так много, и работа ждала. Тихон слегка нервничал, и тут как назло в кабинете снова нарисовалась секретарша, которую в этот кабинет никто не звал.

Надо же, лениво размышлял Тихон, уставившись на нее неподвижным взглядом. Ведь и в самом деле она у меня пять лет работает. И все эти пять лет казалась умной. Вменяемой. А теперь вот…

– Тихон Андреич, вы извините, я просто… Я просто хотела спросить… То есть, узнать… Вам, наверное, помощь нужна?

– Нужна, – кивнул Тихон. – Но не сейчас. Я вам, Александра… Сергеевна, позвоню, когда потребуется.

Года четыре он не называл ее уже по имени-отчеству. И теперь вспомнил только потому, что звали его секретаршу точно так же, как великого русского поэта Пушкина. Об этом все на работе знали и первое время над Александрой подшучивали.

– Хорошо, – кивнула тезка великого русского поэта, нерешительно потопталась на пороге, а потом спросила:

– Вы извините, Тихон Андреевич. Просто как-то неожиданно… Видеть вас…

– Я понимаю, – терпеливо проинформировал Тихон.

– Значит, это, э… Ваш ребенок?

– Мой, я же сказал.

– А откуда… Откуда он у вас…

– Он у меня родился, – жестко прервал Тихон, которому вся эта свистопляска уже надоела по самое не хочу. – Обычным способом, как все дети рождаются. Еще вопросы есть?

– Нет, – секретарша попятилась назад и так и вышла из кабинета спиной, едва не споткнувшись на пороге.

Тихон шумно вздохнул.

Юлька добросовестно и тихо спала и тепло дышала ему в подмышку. Некоторое время он постоял с ней возле окна, поразглядывал крошечное лицо, едва различимое среди укутывающих его одеял и чепчиков, поудивлялся тому, как она повзрослела за те три дня, что он ее не видел. Потом легонько чмокнул ее в крошечный нос и отправился в соседнее с кабинетом помещение.

Соседним помещением был тоже кабинет, изначально предназначенный для деловых встреч в неформальной обстановке. В нем не было ни стола, ни компьютера, никакой другой офисной техники, а был только широкий диван в кожаной обивке, три кресла и круглый стеклянный столик. На полу – несколько глиняных ваз с композициями из сухих цветов, на окне вместо скучных жалюзи – тонкий бледно-кремовый тюль и тяжелые занавески, на стене – пара репродукций в дорогих деревянных рамках.

Для деловых встреч Тихон использовал это помещение не часто, зато оно очень пригодилось ему в тяжелую пору «предразводных» скандалов с бывшей супругой. Когда совсем не хотелось идти домой, он просто оставался на работе и спал в этом чудесном кабинете на чудесном и мягком кожаном диване. Никто из сотрудников офиса об этом не знал, кроме охранников, которые были, конечно же, не в счет. А Тихон, просыпаясь рано утром, успевал даже побриться в туалете на этаже, и к восьми часам утра был уже, как новенький. Ни у кого и мысли не возникало, что свеженький и бодренький директор фирмы ночами бомжует в офисе.

Теперь этот замечательный кабинет с мягким диваном и бледно-кремовым тюлем на время должен был превратиться в Юлькину комнату. На какое время – Тихон не знал, да и не хотел пока об этом думать, справедливо рассудив, что проблемы нужно решать по мере их возникновения.

Одна из них возникла сразу же, как только Тихон с Юлькой на руках переступил порог смежного кабинета. Юлька проснулась, открыла глаза, наморщила нос, хныкнула пару раз жалобно и начала какать.

Любила она это дело, Тихон давно заметил. С пищеварением у его дочери было все, слава Богу, в порядке.

– Ну вот и хорошо, – сказал он Юльке. – Вот и молодец. Здоровый ребенок – хороший ребенок, с какашками твоими мы уж как-нибудь справимся.

Какашки его теперь уже в самом деле не страшили, как раньше, а вызывали в глубине души идиотический приступ трепетного умиления – чувство, знакомое всем на свете счатливым мамашам и некоторым отцам вроде Тихона.

Набрав по мобильному номер обалдевшей секретарши, Тихон строго приказал позвать к нему в кабинет Анну Федоровну.

Анисья Федоровна работала у Тихона уже третий год и вообще-то была поварихой. В небольшой комнатке, оборудованной микроволновой печкой, холодильником, шкафчиком с посудой и удобной раковиной она разогревала и раскладывала по тарелкам свои фантастически вкусные обеды, которые потом разносила по кабинетам по первому требованию желающих перекусить на рабочем месте сотрудников. Анисья Федоровна была личным, можно сказать, изобретением Тихона – именно он три года назад, осатанев от голодной из-за нехватки времени жизни, придумал завести в офисе собственную повариху и выкупил для этой цели небольшую пустующую комнату на нижнем этаже. И сам же пригласил на хорошую зарплату свою старую знакомую, бывшую соседку по этажу в родительской квартире.

Анисья Федоровна знала Тихона с младенчества и единственная из всего многочисленного штата фирмы имела законное право называть директора Тишей и отвлекать его от работы пустыми разговорами. Правда, нужно было отдать должное Анне Федоровне, делала она это крайне редко и никогда не была многословной. Тихон же, соответственно, тоже один из всего штата звал ее по детской привычке тетей Аней.

Теперь на нее, на тетю Аню, и была вся надежда.

То, что надежда его оправдается, Тихон понял сразу, как только слегка растерянное тети Анино лицо показалось в дверном проеме. Она – одна единственная из многочисленного штата имеющая право задавать Тихону любые, даже самые глупые, вопросы! – только всплеснула руками, увидев склонившегося над плачущим ребенком Тихона, и сразу же засеменила своими короткими и быстрыми шагами к нему на подмогу.

Через десять минут чистенькая, сверкающая намазанной детским кремом попой Юлька уже агукала на диване, неумело хватая Тихона за пальцы, а тетя Аня уже спешила с нижнего этажа обратно в кабинет с теплой бутылкой молочной смеси.

– Сколько ж девочке-то? Месяц есть уже? – усевшись в представительское кресло для переговоров с партнерами по бизнесу, деловито поинтересовалась она.

Тетя Аня, несмотря на свои семьдесят лет, вид имела вполне современный и фигуру подтянутую. В темных джинсах и бежевом пушистом свитере, с тонкой оправой очков на породистом носу и крашенными в натурально-русый цвет короткими волосами вполне могла бы сойти и за партнера по бизнесу.

Тихон, одной рукой прижимающий к себе пыхтящую от усилий Юльку, а другой поддерживая заветную теплую бутылку, тихо и с гордостью отозвался:

– Скоро два уже будет.

– Большая совсем, – заключила тетя Аня. – Смотри, как ест хорошо!

– Она все хорошо делает, – убежденно проинформировал Тихон. – И ест тоже. Она вообще у меня, теть Ань, молодец.

– Что ж на работу-то ее принес? Дома оставить не с кем?

– Было бы с кем – не принес бы на работу.

– Не принес бы, – согласилась тетя Аня. – А Наталья твоя, значит…

– У Натальи контракт на два года в Милане. С этим, как его… Луи, кажется, звали, а фамилию забыл.

– Да что с нее возьмешь, – понимающе кивнула тетя Аня. – Фотомоделья, они все такие!

– Фотомоделья, – усмехнулся Тихон. Слово ему понравилось. – Теть Ань, я вот вас хотел попросить за Юлькой присматривать, пока она… Пока мы с ней здесь, на работе. Я ведь не могу все время, а она маленькая еще, внимания требует. Поможете?

– Отчего ж не помочь? Помогу, Тиша, конечно! Только, может… – она задумалась на секунду, по-стариковски пожевала губами, и предложила: – Может, я ее домой к себе лучше возьму? Здесь ведь, на работе… как-то неудобно получается, Тиша. Ты ведь директор…

Тихон вздохнул.

Он все понимал прекрасно: что директор, что неудобно на работе, что странно и смешно, но…

Ничего не мог поделать! После случившегося страшно было опускать от себя Юльку. Оставлять даже с таким надежным человеком, как тетя Аня, все равно страшно. Может, потом, позже, когда пройдет время и пережитый кошмар забудется, как ужасный сон, он сможет отнестись к разлуке с Юлькой спокойно. Сможет оставить ее на целый день у тети Ани или даже, снова позвонив в агентство, нанять очередную няню. Сможет уходить на работу, не думая, что с ребенком в его отсутствие что-то случится.

Может быть…

Потом, но не сейчас!

Не сейчас, когда воспоминание о случившемся все еще жжет сердце, и страх сидит в глубине души мелким царьком-наместником, и правит ею, не желая выкидывать белый флаг ни при каких обстоятельствах!

Нет, только не сейчас!

– Я не могу, теть Ань, – объяснил он коротко. – Не могу ее сейчас пока вам отдать.

– Не можешь, значит, – тихо повторила Анисья Федоровна и больше не стала задавать вопросов. Юлька, не допив по привычке последние капли молока из бутылки, заснула на руках у Тихона.

Вместе они переложили ее на мягкий кожаный диван, подоткнули подушками, которые вместе с кучей других необходимых вещей привез на работу Тихон. На должность провара временно решено было пригласить подругу Анисьи Федоровны. Тетя Аня позвонила ей сразу же, проявив заботу о сотрудниках фирмы, которым, по ее твердому убеждению, без повара в офисе грозила неминуемая голодная смерть.

На все эти хлопоты ушло чуть больше часа, по истечении которого Тихон наконец приступил к делам, которых за время его фактического отсуствия на работе накопился целый воз и маленькая тележка.

Прежде всего, нужно было заняться подготовкой к международному форуму дилеров «Анджело Капелли», который буквально чрез две недели должен был состояться в Фолиньо. Еще неделю назад Тихон был уверен, что полетит в Италию сам, что существенно упрощало задачу. Теперь же, в свете сложившихся обстоятельств, нужно было решать, кого из сотрудников отправлять в качестве руководителя делегации, и уже с ним обсуждать и планировать деловую программу.

Затем предстояло решить наконец вопрос о поставке крупной партии новой коллекции мебели в стиле этно в Самару. Переговоры с дирекцией сети магазинов велись уже давно, но до сих пор так и не дали конкретного результата. Тихона не устраивали сроки оплаты, клиенты же настаивали на своем, умоляя уступить. Но и закрывать еще не успевшее открыться новое окошко в сети поставок по стране очень не хотелось, поэтому решительно отказать Тихон не мог. Однако и поставщики из Фолиньо уже ждали ответа. Ситуация осложнялась с каждым днем, и необходимо было наконец как-то разрешить ее в кратчайшие сроки. И именно он, Тихон, должен был ее разрешить.

Он чувствовал себя вполне готовым в бою. К трудовым будням своего бизнеса, к великим свершениям, к восхитительным импровизациям. Он был готов ловить удачу за хвост и не сомневался ни секунды в том, что именно теперь, именно сегодня, где-то между половиной десятого и половиной одиннадцатого утра, она к нему прилетит. Сядет на подоконник между пластиковыми рамами, распушит перья, и будет ждать терпеливо, пока он накинет сачок…

Хотя, кажется, ведь сачком ловят не птиц, а насекомых?

Тихон поскреб пятерней затылок, задумавшись на минуту, при помощи чего ловят птиц вообще и птиц счастья в частности. Глянул на циферблат наручных часов – без пяти минут десять, самое продуктивное время для работы. Потом уселся в кресло, ахнувшее под ним, шумно отодвинул верхний ящик стола, достал прозрачную папку с прайсами и многочисленными фотографиями новой коллекции мебели, разложил ее перед собой, подвинул поближе телефонный аппарат и…

И вдруг, совершенно некстати, вспомнил про Аллу Корнееву.

Кстати, о том, что ее зовут Алла Корнеева, он узнал еще вчера. Не церемонясь, обыскал карманы смешной пушистой куртки, пока хозяйка ее плескалась в ванной. Куртка была похожа на мягкую игрушку – странного голубого зверя из детской сказки, и пахла какими-то свежими, с едва уловимым ароматом, духами. У куртки было два внутренних кармана, в одном из них Тихон и отыскал паспорт на имя Корнеевой Аллы Павловны, одна тысяча девятьсот восемьдесят шестого года рождения, проживающей по адресу улица Керченская, дом двенадцать. С фотографии Алла Корнеева смотрела на него глазами школьницы-восьмиклассницы, широко открытыми и немного лукавыми. Трудно было даже представить, что по прошествии нескольких лет этот ангелоподобный ребенок с кудряшками темных волос на высоком лбу превратится в киднэппера.

Паспорт Тихон сунул в ящик стола – на всякий случай.

Утром, собираясь на работу и попутно занимаясь Юлькой – ее утренним туалетом и завтраком из бутылки – Тихон напряженно прислушивался к звукам из-за закрытой двери. Но, как ни прислушивался, никаких звуков не слышал. И это его слегка нервировало.

Он и сам не понимал, почему.

Казалось бы, в чем проблема? Нет никаких звуков – значит, спит человек, время-то ранее, семь часов утра только. А если даже и не спит, а просто лежит себе на раскладушке и молча потолок разглядывает – ему-то какое дело? С какой стати его вообще должно волновать, чем она там занимается? Для того, что ли, он ее похитил, чтобы о ней теперь беспокоиться? Делать ему больше нечего?

Пока Юлька завтракала у него на руках, Тихон все уговаривал себя не прислушиваться к звукам из-за запертой двери, и все ругал себя за то, что все равно к ним прислушивается, и снова и снова раздраженно спрашивал себя, почему это его так волнует, и никак не мог найти ответа на этот вопрос, и злился еще сильнее.

Пришлось признаться, что в роли похитителя он чувствует себя неуютно. Теперь, когда эмоции улеглись, когда теплая и сонная Юлька была рядом, у него на руках, и сосала, причмокивая, теплое молоко из своей бутылки, вчерашняя сцена у ворот лесопарка показалась ему отвратительной.

И сколько бы ни уговаривал себя Тихон, что женщина, которую он вчера ударил, заслуживает худшего – гораздо худшего! – на душе все равно было муторно и гадко. Такое было с ним лишь однажды – много лет назад, еще по студенчеству. Они приятелями-однокурсниками напились тогда, что называется, в хлам, отмечая в общежитии сдачу зимней сессии. Пили весь вечер и половину ночи, а утром Тихон проснулся от тяжести навалившегося на него грузного и потного тела и обнаружил себя, абсолютно голого, лежащего на куче наваленных на полу матрасов в компании аж двух совершенно незнакомых и таких же голых девиц. К горлу подступила тошнота – то ли от похмелья, то ли от отвращения к этим неподвижным, незнакомым, неприятным телам. Освободившись от навалившегося груза, Тихон помчался в туалет, но не добежал. Его вырвало по дороге. Желудку полегчало, но воспоминания этого утра еще долго томили его, снова и снова вызывая в душе чувство гадливости и физического отвращения к самому себе.