Текст книги "Проклятая книга"

– Мне очень жаль вашего брата.

«А еще мне жаль беднягу Стефана, – мысленно добавила Алина. – Он не хотел стать виновником той аварии, все сделала эта гадкая книжонка. Она не просто загубила жизнь человека. Она забрала жизни сразу у двух экипажей!»

Алина передернуло от собственных мыслей, и она поскорее перевернула страницу газеты. Если пару минут назад она была занята штудированием статей, то сейчас все ее мысли были только о крушении самолетов. Пилот, прочитавший десятую главу «Проклятой книги», был хуже самой страшной бомбы. Его ошибка влекла за собой смерти сотен, а то и тысяч людей.

Для Алины это было еще одной веской причиной, чтобы поскорее растормошить сбредившую Ланскую и заставить ее снять проклятие с собственной книги.

Глава 13 Новый уровень

Во время очередной встречи со Славой Алина рассказала ему обо всем, что узнала за минувшую неделю. И о том, что новая глава была посвящена авиакатастрофе, и о том, что несколько лет назад из-за проклятой книги пострадали целых два экипажа. Слава не был уверен в том, что Стефан стал единственной жертвой книги – по его мнению, пилотов-убийц было гораздо больше, просто эти случаи не получали такой широкой огласки. Но в одном он был полностью солидарен с Алиной – в том, что глава о крушении самолета никак ей не навредит.

– Почему бы тебе тоже не перейти к этой главе? – спросила Алина, перетаскивая Славу на правую сторону улицы, подальше от подземного люка.

Сейчас они приближались к окраине города, чтобы нанести Елене Ланской новый визит.

– Видишь ли, у нас с братом есть целые наборы самолетов с дистанционным управлением. Не хочу, чтобы это так или иначе кому-то повредило.

– Понимаю, – кивнула Алина. – Опасность представляет все, что связано с орудием убийства.

– А вот тебе опасаться не стоит. Вряд ли у тебя в квартире найдется хотя бы один игрушечный самолет.

– Это еще почему?!

– Никогда не встречал заядлых читательниц, которые бы увлекались игрушками для парней.

– К твоему сведению, у меня в комнате до сих пор стоит игрушечный автомобиль, который, между прочим, я собирала сама.

– Ну, автомобиль – не самолет, – посмеялся Слава, за что отхватил легкий удар по левому плечу.

Спустя пять минут они уже стояли на пороге угрюмого серого здания. В этих стенах уже как тринадцать лет была заточена Елена Ланская. Как и в прошлый раз, сегодня она не была предупреждена о визите юных гостей. Слава позвонил Алине только утром и бодрым голосом сообщил о том, что начальник будет отсутствовать в тюрьме все выходные. На этот раз Алины была уверена, что писательница не станет яростно размахивать руками и грозиться позвать кого-то из охраны. Елена и сама хорошо понимала всю серьезность ситуации, в которую поневоле оказались втянуты читатели ее книги.

Продвигаясь вдоль длинного коридора, Алина вполголоса высказала мысль, которая посетила ее сегодня в три часа ночи.

– Кажется, у меня есть идея, как снять проклятие с книги.

Слава остановился и окинул ее вопросительным взглядом.

– Возможно, это прозвучит безумно, но это всего лишь идея, не больше.

– И как же?

– Проблема в том, что у этой книги нет будущего. Елена понимает, насколько безнадежно ее произведение и до сих пор находится в отчаянии. Видел, сколько боли в ее глазах?

– Я бы сказал, обреченности.

– А что, если взять и переписать книгу!? Пусть сюжет будет таким, каким Елена планировала его изначально.

– Ты хочешь переписать книгу?

– Да нет же. Я не профессиональный писатель, а журналист, и понятия не имею, как писать целые книги. А еще я не знаю, почему главные герои убивали своих жертв. Есть только один человек, которой мог бы заново переписать книгу.

– И этот человек сидит в тюрьме.

– Какая разница! Мы поручим Елене переписать книгу, и она, безусловно, согласится. При желании она перепишет ее за месяц. В крайнем случае на это уйдет два месяца.

– Даже если она согласится, книгу вряд ли опубликуют. У «Проклятой книги», как и у самого автора, дурная репутация. Имя Елены внесено в черный список на всех литературных платформах, потому что она уголовница.

– О том, как это обойти, мы придумаем позже. А сначала нужно спросить, согласна ли Елена переписать книгу.

Приоткрыв железную дверь, Слава пропустил Алину вперед, а после сам переступил через порог камеры. Как и в день первой встречи, Елена сидела на том же самом месте, в той же самой одежде. Даже ее волосы были такими же растрепанными, как и неделю назад. Как будто с их последнего визита она не поднималась с кровати, а обдумывала сказанные Алиной и Славой слова.

– Добрый день, Елена.

– Снова вы. Алина и Слава, верно?

Ее худощавая рука потянулась к стеклянному стакану, и Елена сделала большой глоток воды. Если на Славе ее взгляд задержался всего на секунду, то на Алину заключенная обратила все свое пристальное внимание. Вряд ли Алина это понимала, но Елена видела в ней молодую версию себя. Вернее, отголоски. Сейчас Алина была такой же амбициозной, какой когда-то была Елена. Она тоже интересовалась литературой, хоть и не стремилась стать известной писательницей своего времени.

– Ты открывала мою книгу с нашего последнего визита?

– Пришлось. Не сделай я этого, в городе появился бы очередной утопленник.

– На какой главе ты сейчас?

– На десятой.

Алина нарочно не стала упоминать самолеты. Ей хотелось проверить, помнила ли Елена содержание своих глав спустя тринадцать лет.

– Значит, та глава, в которой произошло крушение самолета.

И правда, помнила. Несмотря на то, что прошло так много времени.

– Может, вы не слышали, но пять лет назад молодой пилот по имени Стефан устроил авиакатастрофу. Столкнулись два крупных экипажа, и погибло не менее пятисот человек. А чудом уцелевший пилот тут же отправился за решетку. По его словам, во время полета у него были галлюцинации. Нет сомнений, что он читал вашу книгу.

– Какой ужас! – воскликнула та. – Но вы же знаете, я не хотела, чтобы так вышло. Не нужно меня обвинять!

– Я не собираюсь вас обвинять. Лучше скажите, почему Ян, главный герой десятой главы, решил устроить авиакатастрофу? В книге нет ни слова о его мотивах.

– О, ты не представляешь, как я рада этому вопросу. Вообще, в первоначальной версии книги были раскрыты все мотивы убийц. Очень жаль, что их исключили. Если говорить о Яне, то он – ребенок из бедной семьи, как, впрочем, и многие из моих главных героев-убийц. В свое время он был успешным торговцем на бирже. Его доходов вполне хватало на то, чтобы платить за ипотеку и содержать престарелых родителей. Да, у него бывали убытки, однако они были незначительными. Ян был тем, кого называли истинным профессионалом своего дела. Но однажды он совершил роковую ошибку – доверился не тем людям. Четверка мошенников использовала доверчивость Яна, чтобы убедить его войти в проигрышную сделку. Обманным путем они забрали все деньги с его счета, лишив парня средств к существованию. С теми жалкими накоплениями, которые остались у него после провала, на бирже делать было нечего. Яну было нечем платить за квартиру и не на что содержать родителей. Его последним шансом было стать пилотом – он неплохо владел английским и имел небольшой опыт управления вертолетом. Прошло около года, только вот идея отомстить отвратительной четверке мошенников так и не покинула Яна. Напротив, она росла с каждым днем, особенно в те минуты, когда он видел, как бедно жили его престарелые мать с отцом. Узнав, что все четверо летят в столицу для заключения очередной мошеннической сделки, парень не смог остаться в стороне. Будучи пилотом, он мог избавиться от всех них одним махом… Что он, собственно, и сделал.

– Насколько все глубоко, – произнесла Алина, обдумывая нелегкую судьбу молодого Яна.

– У других убийц не менее тяжелая судьба. Хочешь, расскажу, за что убивал каждый из них?

Алина уже собиралась ответить уверенное «да», но тут в разговор вмешался Слава, который на секунду почувствовал себя абсолютно лишним.

– Расскажете в другой раз, когда у нас будет чуть больше времени. Сегодня мы пришли к вам не за этим.

– Не сомневаюсь, что вы пришли ко мне не за этим, – обиженно закусила губу Елена.

– Я заметила, вы отлично помните содержание книги. Скажите, готовы ли вы переписать ее и выстроить сюжетную линию так, как планировали изначально?

Этот вопрос вогнал Елену в ступор. Она как будто зависла, выпучив свои впалые глаза на Алину. Ее взгляд будто бы спрашивал: «Для чего все это?», поэтому девушка поспешила пояснить:

– Мы со Славой долго размышляли над случившимся. Проклятие образовалось в результате того, что у вас отняли надежду, и вы выместили всю злость на книгу. Но если у вас снова будет надежда, проклятие сможет отступить. Я понимаю ваши чувства, понимаю, что значит быть непризнанным писателем… – На этих словах из глаз Елены потекли слезы, но Алина все равно продолжила: – Именно поэтому я понимаю, какой счастливой вы можете стать, если перепишете книгу. Только это может вернуть вас к нормальной жизни.

Выражение лица Славы четко выражало все его мысли: ничего не могло вернуть уголовницу к нормальной жизни. Но он рассуждал как сотрудник органов, в то время как Алина предпочитала смотреть на этот вопрос с духовной точки зрения.

После минутного молчания девушка добавила:

– Елена, только вы можете все исправить.

Смахнув с лица слезинки, Елена отрицательно помотала головой. Алина раздосадованно заломила руки.

– Почему нет?

– Боюсь, у меня не хватит сил, чтобы переписать целую книгу. Но, на ваше счастье, у меня нет необходимости ее переписывать.

– Что вы имеете в виду?

– В моей старой квартирке сохранился черновик книги. Я распечатала его сразу, как только закончила работу над книгой. И убрала куда подальше, как только главный редактор поручил ее переделать.

– Так значит, у вас есть осталась первоначальная версия книги?

– По-твоему, я могла уничтожить собственный шедевр?

– И он находится у вас в квартире?

– В старой квартире, – поправила ее Елена. – Поскольку я долгое время скрывала от сожителей, что я писатель, мне приходилось держать книгу в стене, чтобы те ненароком ее не откопали.

– Кто живет в этой квартире сейчас?

– Понятия не имею. С точностью могу сказать одно: ее владельцы давно сменились, потому что, перед тем как меня посадили, они искали себе новое жилье.

– Вы думаете, книга все еще там?

– Она надежно спрятана в сейфе, который, в свою очередь, находится в стене. Только я и хозяйка квартиры знали об этом небольшом тайнике. Не думаю, что новые арендаторы могли его откопать, если только они не задумали капитальный ремонт.

– Хотелось бы мне в это верить. Если мы получим эту книгу, мы сделаем все, чтобы дать ей второй шанс. И вам даже не придется ничего переписывать.

– По правде говоря, кое-что я бы хотела переписать, – заметила Елена. – В черновом варианте отсутствует эпилог и название для книги. С названием я уже определилась: «Проклятая книга», несомненно, ей подходит. А вот с эпилогом… То, что я написала перед тем, как отправить один из экземпляров по неизвестному адресу, было, мягко говоря…

– Очень жестоко, – продолжила за нее Алина. – Согласна. А последние строки, где вы писали, что нужно все изменить и уничтожить воплощение зла, кажутся мне скорее загадочными.

– Не помню таких строк, – помотала головой Елена.

Алина не придала этим словам особого значения, хотя и была несколько удивлена, что Елена могла забыть слова из собственного эпилога.

– Каким вы видите эпилог вашей книги?

– Не знаю. Эпилог должен быть своеобразной чертой, подведением итога всему произведению. Но я пока не представляю, какой вывод можно сделать из всего, что я написала. Мне нужно заново перечитать весь черновик, чтобы изменить эпилог. То, что я написала перед убийством, было способом выместить свою боль.

«Выместить боль», – эхом отозвалось у Алины в голове. И в этот момент к ней пришло осознание того, каким способом можно было снять проклятие. Вся информация, поступавшая в ее мозг на протяжении долгих недель, в одночасье соединилась в единое целое. Эпилог – вот что было корнем зла этой книги. Он был причиной всех бед. Книга стала проклятой после того, как Елена дописала последнюю строчку эпилога. Он стал своеобразной точкой запуска проклятия. И решение казалось очевидным – переписать последнюю страницу, а вместе с тем решить судьбу многих читателей «Проклятой книги».

– Выходит, если вы допишите эпилог и озаглавите этот черновик, у вас на руках будет готовая книга мечты.

– Достать черновик будет не так-то просто. Только я знаю его точное местонахождение в квартире и умею открывать сейф.

– Да и новые хозяева вряд ли окажут нам радушный прием, – добавил Слава.

– Как же ее получить?

Алина схватилась за голову и плюхнулась на кровать рядом с Еленой. Матрас был настолько твердым, что девушке пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы не застонать от боли.

Над ее вопросом задумались все трое, но ответ, как ни странно, пришел в голову самой Алине. Спустя несколько минут она все же решилась его озвучить:

– Мы должны помочь вам сбежать из тюрьмы, Елена.

От этих слов Слава пришел в ужас:

– Что?! – вскрикнул он, но, вспомнив, где они находились, перешел на полушепот: – Ты в своем уме?

– Кроме Елены, никто не сможет найти черновик. А на переписывание книги могут уйти месяцы.

– Но ведь это же настоящее преступление!

– У нас нет выбора!

– Ты понимаешь, что это уголовно наказуемо? – выступил вперед Слава, пытаясь воззвать к Алине.

Она, в свою очередь, поднялась с кровати и тоже сделала шаг вперед.

– Понимаю. А ты понимаешь, что если мы не прекратим эту чертовщину, то скоро сами окажемся за решеткой, по соседству с Еленой?

– Весомый аргумент, – хмыкнул блондин.

Наблюдавшая за разговором двух молодых людей Елена наконец решилась высказать свое мнение. Быть может, дело было в симпатии к начинающей журналистке, а возможно, заключенной не терпелось вновь оказаться на свободе, но она поддержала идею, высказанную Алиной.

– Только я смогу открыть стену и достать книгу из сейфа. Раз уж вы начали нарушать закон, то продолжайте в том же духе.

– Одно дело – просто пробираться в камеру и устраивать допрос без разрешения вышестоящих органов, а совершенно другое – помогать преступнице бежать. Тем более той, которую посадили за жестокое убийство! – не унимался Слава, размахивая руками перед лицами дам.

– А что ТЫ предлагаешь?

– Я предлагаю достать книгу самим.

– У вас ничего не выйдет, – помотала головой Елена. – Только я умею открывать тайник.

Слава чертыхнулся и принялся наматывать круги вокруг камеры. Он хотел было предложить что-то еще, но Алина высказала еще один, не менее веский довод в свою пользу. Сделала она это практически шепотом, потому что речь шла непосредственно о Елене:

– Человек никогда не будет счастлив, если останется за решеткой. Мы не сможем избавить Елену от негативных мыслей, не освободив ее из тюрьмы.

– Я – человек закона. Может, иногда я и готов пренебречь правилами, но идти на преступление я не намерен. Начальство будет в ужасе, если узнает правду.

– Они будут не в меньшем ужасе, когда узнают, что ты столкнул кого-то в люк, – снова возразила Алина.

– За помощь преступникам полагается немаленький срок.

– Тогда проверните все так, чтобы это выглядело как побег, – заметила Елена, отчетливо слышавшая каждое их слово. – Или недосмотр охраны.

– Легко сказать, когда ты не знаешь, как все устроено. На выходе полно камер, а по коридорам периодически шныряют надзиратели. За время моей стажировки двое заключенных пытались сбежать. К счастью, не в мою смену. И оба из них были пойманы до того, как успели покинуть здание. Хотя за одним из них стояла целая банда.

– Но у нас есть огромное преимущество, – Алина и не думала отступать. – Ты, Слава. Ты знаешь все изнутри. Ты знаешь, где висят камеры, знаешь, по какому графику работает охрана, и, в конце концов, у тебя есть ключи от многих дверей.

– Которые я достал втайне от начальника, – напомнил Слава.

– Это не так уж и страшно. Если он не заметил их отсутствие один раз, не заметит и в остальные.

Так постепенно Алине удалось убедить в блондина в том, что, в отличие от других беглецов, на их стороне был большой перевес. Сопротивляться было бесполезно, и наконец Слава окинул Ланскую хмурым взглядом и нехотя кивнул. Он все еще не одобрял идею с побегом, но при этом понимал, что это было единственным шансом на спасение.

– В какой день лучше осуществить побег? – как можно тише спросила Алина.

– Думаю, к следующим выходным я подробно изучу схему тюрьмы и придумаю план освобождения, – после минуты раздумий ответил Слава. К счастью, теперь в его голосе звучал энтузиазм. – Что касается начальника, на выходных он бывает редко. Вот только… – он задумчиво поднял глаза в потолок, словно изучая на нем каждую трещину.

– Только что?

– Я должен буду не просто помочь вывести Елену из тюрьмы, но и помочь ей незаметно выбраться за пределы здания. Однако если я удалюсь со своего поста, подозрение падет именно на меня.

– То есть тебе нельзя покидать здание?

– Ровно до восьми утра следующего дня.

– Тогда мы с Еленой можем укрыться где-то в здании и переждать ночь. Дождемся утра и с твоей помощью выберемся отсюда.

– Почему ты говоришь во множественном числе?

До Алины не сразу дошел смысл его вопроса, а когда она поняла, к чему он клонит, на ее лице проступила гримаса возмущения.

– Неужели ты думаешь, что я останусь в стороне?!

– Ты не будешь в этом участвовать! Осуществлять побег очень рискованно. Если все раскроется, у тебя будут серьезные проблемы.

– Мне плевать! – повысила голос Алина. – Я, как главный инициатор побега, буду присутствовать от начала до конца операции! Или ты думаешь, ты справишься один, без…

– Тсс!

Слава приложил указательный палец к губам и сделал осторожный шаг в сторону железной двери.

– Вот черт!

Все трое услышали негромкие шаги, доносившиеся откуда-то из конца коридора. Но с каждой секундой эти шаги становились все ближе, а лицо Славы и Алины все бледнее и бледнее. Только Елена оставалась невозмутимой.

– Я же говорил, нужно быть тише!

Внезапно Слава схватил Алину за руку, а другая его рука нырнула в карман брюк за ключами.

– Что ты делаешь?

– Нужно выбраться отсюда, пока надзиратель не свернул в эту сторону.

– Но мы не успеем!

– Во-первых, говори тише. Кричишь так, будто за тобой гонится волк. Во-вторых, у нас в запасе есть несколько секунд. Главное, чтобы замок не заело.

С этими словами блондин проворно просунул ключ в замочную скважину и сделал два оборота. Раздался негромкий щелчок, оповещающий ребят о том, что дверь открыта.

– До встречи, Елена. Когда я приду к вам в следующий раз, вы должны быть готовой к побегу.

– МЫ придем, – поправила его Алина.

Вместо прощания Елена пробормотала что-то неразборчивое.

– Порой мне кажется, что вам абсолютно плевать на проклятие, – неожиданно для самой себя упрекнула ее Алина.

Ее начинал раздражать бессмысленный взгляд Елены, который блуждал по всему, что ее окружало. По всему, кроме двух гостей, которые пришли к ней по делу жизни и смерти.

– Я уже давно разучилась чувствовать, – призналась та. – Но это вовсе не означает, что я не хочу вам помочь.

Слава буквально силой выдернул Алину из камеры и, заперев дверь, повел вглубь коридора.

– Куда мы идем? Выход в другой стороне.

– Ты предлагаешь пойти прямо навстречу надзирателю?!

– Почему мы не могли остаться в камере?

– Потому что он может зайти к любому заключенному. Что он, собственно, сейчас делает.

Откуда-то из-за угла до ребят долетел звук отворяющейся двери.

– Похоже, он услышал наши голоса и решил проверить нескольких человек.

– Вот черт!

– Обычно он ограничивается тремя заключенными. Но я бы не хотел, чтобы он нас засек, поэтому идем.

– Куда ты меня ведешь? – повторила вопрос Алина.

– Если ты была внимательной, то наверняка заметила, что в конце этого крыла есть небольшая выемка в стене. Убежать отсюда мы все равно не успеем, а вот спрятаться можем. Дождемся, когда он закончит обход, и спокойно покинем этот коридор.

Только сейчас Алина заметила, что Слава не на шутку разнервничался. Ребята находились в своеобразной ловушке: выход из коридора был под контролем надзирателя, делающего внеплановый обход, а их единственным убежищем от нежелательных глаз была выемка в стене.

– Если нас все же заметят, скажешь, что заметил нечто подозрительное и тоже решил сделать обход, – попыталась приободрить его Алина.

– Ага, и захватил с собой подружку.

Шаги надзирателя были уже совсем близко, когда Слава привел Алину к нужному месту. Выемка в стене была относительно небольшой и уходила глубоко вправо.

– Здесь нас не будет видно только в том случае, если он продолжит движение по часовой стрелке. Но если ему вдруг придет в голову развернуться, он нас заметит.

– Мы будем тише воды, ниже травы.

Алины прошмыгнула в убежище, и Слава вскоре к ней присоединился. Сразу после этого они услышали, как мужчина завернул за угол и двинулся в их сторону. Судя по тому, что до них больше не доносились звуки открывающихся дверей, надзиратель решил прекратить проверку заключенных.

Когда его шаги были настолько близки, что Алина услышала шарканье ботинок о пол, к девушке подступил страх. Она невольно ухватилась за Славу, крепко сжав его ладонь. У него были теплые руки, и это вселяло в девушку каплю уверенности. Парень в свою очередь поднес указательный палец к губам и так же крепко сжал руку Алины. В его глазах читалось: «Не бойся, все под контролем».

Увидев черную фигуру, возникшую в коридоре, Алина почувствовала, как дрожат ее колени. Если бы не Слава, она бы точно рухнула на пол. Как назло, мужчина остановился и бросил взгляд на наручные часы. Неопределенно хмыкнув, он на доли секунды повернул голову вправо. От страха Алина даже задержала дыхание и крепче прижалась к блондину. В образовавшейся тишине она могла явно расслышать биение его сердца. Но надзиратель довольно быстро вернул голову в обычное положение и как ни в чем не бывало пошел дальше. Только когда его шаги окончательно стихли, Алина смогла выдохнуть. Она не сразу поймала себя на том, что все еще держит Славу за руку, а когда заметила это, ее щеки покрылись легким румянцем.

– Это было страшнее всякого триллера, – призналась она.

– В какой-то момент мне показалось, что ты разучилась дышать.

– Если бы он обернулся, я бы потеряла сознание.

– Хорошо, что все обошлось.

Их прощание вышло таким же теплым, как всегда. Слава довел Алину до самого выхода, еще раз напомнил, по какому пути следует идти до ворот, и напоследок заключил девушку в крепкие объятия.

– До встречи. Если что, у тебя есть мой номер.

Положив подбородок ему на плечо, Алина прошептала:

– А то, что я буду участвовать в побеге, даже не обсуждается.

Он не успел ничего возразить, потому что девушка быстро выкарабкалась из объятий и уже легкой походкой неслась к выходу, периодически оборачиваясь и награждая его лукавой улыбкой.