Текст книги "Проклятая книга"

Алина пожала плечами.

– И почему в начале разговора ты расспрашивала меня про отца? – вдруг вспомнила Настя.

– Потому что твой отец работает на складе с игрушками. Скажи, ты ведь все еще можешь туда попасть?

– Ну, при желании я могу прийти к отцу, когда захочу.

– Тогда ты обязана мне помочь. На днях я собираюсь провести Елену в магазин, чтобы она отыскала черновик своей книги. А для этого Елена должна спрятаться в коробке для игрушек, еще будучи на загородном складе. Тогда ее перемещение останется полностью незаметным. Скажи, ты ведь сможешь провести моего друга Славу на склад и отвлечь отца, чтобы Елена спряталась в одну из коробок?

Насте казалось, что самые безумные вещи уже слетели с Алининых губ. Казалось, уже ничего могло удивить ее так сильно, как знакомство Алины с жестокой убийцей в здании тюрьмы. Но нет! Эти слова повергли блондинку в неменьший шок. Теперь Алина требует, чтобы она стала соучастницей преступления!

– Я не собираюсь в этом участвовать! – заявила Настя. – И тем более впутывать в это своего отца!

Реакция была вполне ожидаемой, но после стольких усилий Алина не собиралась сдаваться так просто. Она решила напомнить Насте, по чьей вине Рагда оказалась за решеткой.

– Неужели тебе не хочется избавить мир от проклятия, из-за которого однажды пострадала твоя родная сестра? Неужели тебе не хочется положить этому конец? Будь я на твоем месте, я бы сделала все, чтобы его снять!

– Ты осознаешь, как это рискованно – приводить сбежавшую убийцу в людное место? А если ее заметят? Нам всем будет крышка! Мы все отправимся вслед за Рагдой и твоим дядей.

– Настя, прошу тебя! Не отказывайся так скоро!

– Нет!

– Подумай еще. Если хочешь, я дам тебе время до следующего утра.

– Нет!

Настя поднялась со стула и затопала к выходу из магазина. Алина видела, как по ее щекам текли слезы, губы дрожали. Ей хотелось остановить подругу, но тут к стеллажу подбежала пара влюбленных подростков – в руках у смеющейся девицы был огромный розовый медведь, а парень не переставал умиляться от этого зрелища. Он протянул Алине крупную купюру, и, пока она судорожно искала сдачу, Настя уже успела скрыться за поворотом.

– Настя отказалась участвовать в операции, – простонала в трубку Алина, возвращаясь домой.

– Ты рассказала ей о Елене?

– Я рассказала ей все от начала до конца. И о Елене, и о проклятии, и о черновике. Но она все не захотела нам помогать.

– Ты сделала все, что могла, – выдохнул Слава. – Отказ – значит отказ.

Ситуация была ужасной. По крайней мере, так казалось Алине до полудня следующей рабочей смены. С самого утра у нее в голове мелькали мысли о том, чтобы уволиться с ненавистной работы и вернуться в гимназию. Какой смысл оставаться за прилавком и дальше, если лучшая подруга отказалась ей помогать? Алина уже развязала узел фартука и приготовилась объявить директору о своем скоропостижном решении уволиться, но тут дверь в магазин распахнулась. Даже не повернувшись, девушка холодно поприветствовала вошедшего и напомнила о том, что игрушки было строго-настрого запрещено трогать руками.

– Алина, это я, Настя.

Стоило ей услышать знакомый голос, Алина вздрогнула и резко развернулась к двери. Лента фартука выскользнула из ее пальцев. На пороге стояла ее лучшая подруга Настя, на губах у блондинки была легкая, как будто бы извиняющаяся улыбка.

– Что ты здесь делаешь? – удивилась Алина.

– Тебе сейчас удобно говорить? – вопросом на вопрос ответила та.

– Вполне. Ведь я собираюсь увольняться.

– Не советую делать это так скоро. По крайней мере, до тех пор, пока я не помогу тебе с поставкой товаров.

– Поможешь мне с…

Неожиданно до Алины дошел смысл сказанных ею слов, и, как только это случилось, она в изумлении вытаращилась на подругу. Настя подошла к стойке и многозначительно приподняла брови.

– Я всю ночь думала о том, что ты мне сказала. И, знаешь, ты права – меня должно задевать то, что из-за этой книги пострадали моя сестра и моя лучшая подруга. Я не меньше, чем ты, должна хотеть избавиться от этого проклятия.

– То есть ты согласна мне помочь?

– Да. Завтра я наведаюсь на работу к отцу и сделаю все возможное, чтобы Елена оказалась внутри одной из коробок.

– Ты не представляешь, как я тебе благодарна!

Алина выбежала из-за стойки и крепко обняла подругу. Она бы точно ее задушила, если бы в этот момент из-за стены не выплыла директор магазина и не окинула Алину строгим взглядом. Одного этого хватило для того, чтобы девушка мгновенно вернулась на рабочее место и завязала фартук на тугой узел.

– Не забывай, что ты на рабочем месте, Войченко. Твоя задача продавать товары, а не болтать с клиентами.

Когда она скрылась в служебном помещении, Настя с Алиной скорчили ей рожицы и беззвучно расхохотались.

– Вот злюка! И как только ты ее терпишь?!

– Сама не знаю, – вздохнула Алина, подперев подбородок локтем. – С нетерпением жду, когда мы наконец осуществим задуманное и Елена заполучит черновик. Тогда я смогу уволиться.

– А зачем вам так нужен этот черновик? – поинтересовалась Настя, точь-в-точь как Алина подперев подбородок локтем.

– Мы со Славой уверены, что причина проклятия в том, что Елена до сих пор не обрела покой. Когда она писала эпилог к «Проклятой книге», ее душила злость. Она не сделала то, что хотела, – не издала книгу мечты. Но когда она получит свой черновик, она напишет новый, правильный эпилог – завершит то, что не завершила тринадцать лет назад.

– А что дальше? – задала Настя вполне резонный вопрос.

Но ответа на него она так и не получила, потому что в этот момент в зал снова вышла Анна Леонидовна. Подругам пришлось распрощаться, и Настя с грустной миной покинула зал. По правде говоря, Алина сама не знала ответа на последний вопрос. Но что-то подсказывало ей, что написание эпилога не будет завершающим этапом, чтобы искоренить проклятие.

* * *

Утром следующего дня Настя была вынуждена последовать примеру подруги – прогулять уроки в гимназии, сославшись на простуду. Сегодня именно ей предстояло стать напарницей Славы, который не сразу рискнул в открытую заговорить о проклятии с незнакомой блондинкой.

– Как давно ты знаком с Алиной? – поинтересовалась Настя, усаживаясь в автомобиль Славы.

Пока она разглядывала интерьер салона автомобиля, Слава думал, можно ли было раскрывать этой любопытной блондинке все детали их встречи.

– По правде сказать, я уже не помню. Около месяца назад.

– Как это случилось?

– Разве Алина тебе не рассказывала?

– Ну, я хочу послушать твою версию этой истории. Знаешь, мне очень нравится переслушивать забавные истории знакомств. Это произошло в тюрьме, если я не ошибаюсь?

– Хорошо, сейчас я тебе расскажу.

Но Настя не позволила ему даже начать, потому что ее голову пронзил новый вопрос:

– А где Елена?

– Тсс! – он приложил указательный палец к губам. – Елена в багажнике. Она пробудет там до тех пор, пока мы не приедем на склад.

– Кстати, о складе. Я предупредила отца о своем визите и даже придумала по меньшей мере три темы для разговора, чтобы отвлечь его внимание от контроля поставки. Все остальное будет на тебе.

– А пока ты будешь отвлекать отца, я незаметно посажу Елену в коробку и помогу курьеру загрузить товар.

По дороге на склад Слава, как и обещал, рассказал Насте о своем необычном знакомстве с Алиной. Девушкой, которая перевернула его жизнь с ног до головы. Настя выслушивала эту историю уже во второй раз, но все равно на лице был виден неподдельный интерес. На губах мелькала лукавая улыбка, как будто бы она только что прочитала все, что крутилось у Славы в голове.

Вскоре автомобиль свернул за город и припарковался возле отдаленного трехэтажного здания. Здесь находился склад с множеством игрушек, которые поставлялись в разные точки Питера. Едва Слава нажал на тормоз, в зеркале заднего вида мелькнула голова Елены. При виде ее впалых глаз и обтянутого черепа, Настя невольно поежилась. Это был первый раз, когда настоящий убийца находился всего в метре от нее.

– Все в порядке, она абсолютно безопасна, – успокоил ее Слава.

– Не скажешь такого, зная о ее прошлом.

– Елена, спрячьтесь, вас могут увидеть. Сейчас мы будем проезжать мимо охраны.

Елена вернулась в исходное положение, а Настя выскочила из автомобиля. Возле главных ворот стояла серая будка, за окном которой мелькала лысая голова охранника. Настя хорошо человека, который был внутри – его звали Потап. Он работал тут уже около десяти лет и несколько раз видел Настю в стенах этого склада.

– Я пришла к папе, – непринужденно заявила блондинка.

Охранник окинул взглядом черный автомобиль и вопросительно приподнял правую бровь.

– Это мой друг, Слава. Он пойдет со мной.

Недолго поразмыслив, мужчина открыл ворота и пропустил ребят внутрь. Пока автомобиль въезжал на территорию склада, Елена пряталась на самом дне багажника, чтобы невольно не попасться кому-нибудь на глаза. Только с позволения Славы она приподняла голову и выглянула в окно. Рядом с ними стояли десять припаркованных автомобилей, вдалеке виднелись двое грузчиков, которые вели разговоры о чем-то своем. С ними был Настин отец – он выкуривал сигарету и параллельно пересчитывал стоящие на земле картонные коробки.

– Во сколько курьер поставляет товары в магазин?

– Отец говорил, ровно в час дня.

– Тогда у нас есть около получаса, – сообщил Слава, глянув на часы.

Ему было не так-то просто привыкнуть к новой напарнице. В отличие от Алины, Настя постоянно задавала вопросы и переспрашивала все по нескольку раз. Ей удалось вникнуть в план Славы только с третьего раза.

– То есть сейчас я выйду из машины и отвлеку отца, заманив его внутрь здания?

– Ага.

– А ты прикинешься новым грузчиком?

– Угу.

– И подменишь одну из игрушек на Елену?

– Именно так.

– Вроде звучит не так уж и сложно, – пожала плечами Настя и выскочила из автомобиля.

Отец был предупрежден о визите дочери, поэтому, когда Настя нарисовалась на пороге здания, он заключил ее в крепкие объятия.

– И все-таки я не понимаю, почему ты решила наведаться ко мне сегодня.

– Понимаешь, папочка, наша гимназия не перестает меня удивлять. К концу недели мы должны выполнить задание – рассказать о корпоративной культуре какого-нибудь предприятия. Поэтому я и хочу узнать, как обстоят дела у тебя на складе. Не проведешь мне небольшую экскурсию?

– Через полчаса сюда приедет курьер, а я еще не проверил, все ли товары на месте.

– Но за это время ты успеешь рассказать мне все о работе на этом предприятии! Ну пожалуйста!

Она умоляюще взглянула на отца и выпятила нижнюю губу. Этот нехитрый прием работал уже несколько лет. Сработал и сейчас.

– Хорошо, пошли.

Уводя отца внутрь здания, Настя незаметно подмигнула Славе и сделала едва заметный жест рукой. Это означало, что настала его очередь действовать.

Блондин снова завел автомобиль и нажал на газ. Он проехал вперед еще несколько метров и остановился всего в нескольких сантиметрах выставленных друг на друга коробок. Оба грузчика посмотрели на него с нескрываемым возмущением – еще чуть-чуть – и несколько коробок обязательно бы упали на землю. Один из парней – тот, что выше, – громко выругался, а другой, низкий, прикрикнул:

– Смотри, куда прешь!

Славе хотелось бросить в ответ что-то не менее дерзкое, но он сдержался. Слабо улыбнувшись, он вышел из автомобиля и представился новым грузчиком, нанятым на работу только сегодня утром. Покидая салон, блондин незаметно нажал на ключе кнопку, открывающую багажник. Когда ему удастся провернуть задуманное, у Елены будет несколько секунд, чтобы выбраться наружу и спрятаться в пустую коробку.

– Странно, нам ничего о тебе не говорили.

Грузчики переглянулись, а затем уставились на Славу, ожидая объяснений. Но вместо того, чтобы вступать с ними в диалог, блондин внезапно схватился за нижнюю коробку и потянул ее на себя. Вслед за этим последовало вполне ожидаемое явление. Стоящие наверху коробки полетели на землю, распахиваясь и теряя на лету все, что находилось внутри.

– Дурак, что ли?! – заорал один из них. – Что ты творишь?

– Простите, простите! – блондин виновато выставил руки вперед и принялся отступать к порогу здания. Грузчики были вынуждены развернуться и отвести взгляды от разбросанных по земле коробок. Они смотрели на Славу как на полного идиота. – Я не специально. Я просто хотел проверить, хватит ли у меня сил, чтобы поднять несколько коробок одновременно.

– Теперь ты понял, что с трудом поднимешь и одну, кретин?!

– Понял. Поэтому хочу найти вашего директора и сообщить ему, что эта работа явно не для меня.

Этот диалог был далеко не самой интересной картиной, разворачивающейся у входа в здание. Как только Славе удалось полностью переключить внимание мужчин на себя, Елена шустро вылезла из багажника и опустилась на четвереньки. Одна из коробок упала прямо возле черного автомобиля. Находившаяся в ней игрушка, белый плюшевый медведь, сейчас валялся в метре от раскрытой коробки. У Елены было не так много времени, и она не стала терять его понапрасну. Она знала, что делать. Сперва Елена ухватилась за игрушку и забросила ее в багажник. Потом подползла к коробке, забралась внутрь и закрылась изнутри. Готово. Оставалось только надеяться, что никому не взбредет в голову проверить товар перед поставкой.

Тем временем Слава продолжал выслушивать гневные реплики грузчиков.

– Эй, никуда ты не пойдешь!

– Сначала ты соберешь то, что разбросал!

– Без проблем, – как бы нехотя согласился блондин.

Краем глаза он успел заметить, в какую коробку спряталась Елена. Он подошел именно к ней и положил ее в самый низ. Прошептав тихое «удачи», Слава наставил сверху еще пару коробок.

– В качестве извинения могу помочь с погрузкой товара, – добавил он, мило улыбнувшись.

Грузчики снова переглянулись, и спустя пару секунд один из них, тот, что выше, дал согласие.

– Но если ты еще что-то свалишь, пеняй на себя, – прикрикнул он.

Когда приехал грузовик, Слава сделал все так, как должен был сделать любой высококлассный грузчик – шустро загрузил в него все упавшие коробки. Он аккуратно поставил их друг на друга и довольно улыбнулся. Коробка с Еленой была гораздо тяжелее остальных, но это было заметно только грузчику-самозванцу.

– Раз уж я не собираюсь тут работать, поеду в магазин и помогу продавцу разгрузить товар.

– Вообще-то это наша работа.

– Я не претендую на вашу зарплату, поэтому деньги можете забрать себе.

Мужчины задумчиво хмыкнули, но возражать не стали. Приблизительно в час пятнадцать грузовик тронулся в места. Слава устроился рядом с водителем и всю дорогу размышлял о том, что будет дальше. Он уже позвонил своему хорошему другу и предупредил о том, что в два часа они осуществят задуманное – разыграют офисных планктонов. Позволят себе небольшое злоупотребление полномочиями. Розыгрыш будет заключаться в том, что они объявят ложную тревогу и заставят всех сотрудников покинуть офис. К счастью, друга почти не пришлось уговаривать, ведь раньше он сам много раз пытался сподвигнуть Славу на подобные вещи.

Прошло около получаса, и вот к магазину игрушек «Сказка» подъехал грузовой автомобиль. Алина завидела его в окне и, высоко подпрыгнув, побежала к запасному выходу. Директору даже не пришлось напоминать ей о приеме товара, поскольку девушка уже стояла на пороге и была готова к принятию новой партии игрушек. Увидев, как Слава выходит из грузовика, она заговорщически улыбнулась. Он открыл заднюю дверь, и ее взору предстало множество картонных коробок.

– Как все прошло?

– Если не считать того, что грузчики едва меня не прибили, все очень даже неплохо.

Он поочередно проносил коробки в служебное помещение, а когда очередь дошла до последней, многозначительно поднял брови. Алина догадалась, что это значило, и почувствовала, как у нее захватило дыхание. Прямо сейчас они со Славой в очередной раз нарушали закон, помогая убийце проникнуть в здание.

– А вот и главный товар, мадам – заметил блондин. – Принимайте ваш заказ. Только помните – внутри него очень ценный груз.

– Спасибо, сэр.

Подойдя еще ближе к Алине, Слава прошептал:

– Будь готова – через пятнадцать минут я сделаю ложный звонок. Твоя задача – проследить за тем, чтобы Елена незаметно покинула коробку и проникла на второй этаж.

– Будет исполнено, товарищ полицейский!

Глава 19. Воссоединение

Ни один работник офиса даже не подозревал о том, что сегодня его будет ждать не самый приятный сюрприз. Едва настенные часы показали два часа дня, в главный офис поступил звонок с неизвестного номера. На том проводе говорил молодой полицейский – он решительно заявил, что все люди должны как можно скорее покинуть здание. Якобы нарушены все правила пожарной безопасности и есть большая угроза внезапного взрыва. Так началась незамедлительная эвакуация сотрудников каждого офиса. Работники выбегали из своих кабинетов, забыв запереть двери на ключи. Елене это было только на руку – не пришлось бы судорожно отыскивать нужный ключ в той огромной связке, которую вручила ей Алина.

Как только директор магазина в диком испуге выбежала из здания, Алина помогла Елене выбраться из коробки. Они остались одни.

– Прошу вас, Елена, будьте осторожней.

– Последний раз мое сердце колотилось так сильно, когда я переступала порог издательства.

– Вам нужен второй этаж, последний кабинет, маркетинговый отдел. Это в самом конце коридора.

– Я найду, где это, не сомневайся.

– Если заметите что-то подозрительное прячьтесь под стол. И помните, нет никакой гарантии, что черновик «Проклятой книги» все еще там.

Когда последний сотрудник сбежал по лестнице и исчез на улице, Алина коротко кивнула и указала писательнице путь к лестнице. Перед тем как самой покинуть здание, Алина сделала кое-что еще – отключила все камеры.

«Будет очень забавно, если меня упекут за решетку за то, что я выключила видеонаблюдение», – думала она, щелкая по кнопкам.

Наступил момент, когда в огромном здании остался всего лишь один человек. Елена Ланская брела по второму этажу совершенно одна. Все вокруг выглядело таким опустевшим, как будто сегодня был выходной, а она по ошибке пришла на работу. Эх, как же Елена мечтала о такой возможности – безнаказанно расхаживать по коридорам, работать в просторном светлом офисе и даже иметь свой собственный стол с компьютером. Но она знала, что после всего случившегося ей было не суждено стать свободным человеком.

Будучи в абсолютной тишине, Елена слышала, как бешено колотилось ее сердце. Давно она не была в таком просторном помещении. Тут не пахло сырыми тюремными стенами и протухшей перловкой. Напротив, по всему воздуху был развеян приятный аромат женского парфюма, изредка перебиваемый нотками мужского одеколона. Этот запах вызывал у писательницы ассоциацию с успехом и достатком, которых она, увы, так и не обрела. Всю жизнь она жутко боялась того, что не сможет воплотить свою мечту, и этот кошмар уже давно стал явью. Даже будучи на свободе, Елена понимала, что не хочет жить. Смысл ее жизни был потерян тогда, когда ей на руки надели наручники и поволокли в камеру. Она хорошо помнила тот день – даже лучше, чем ей самой хотелось бы помнить все омерзительные детали собственного ареста.

На самом деле Елена никогда не гордилась тем, что сотворила с людьми из издательства. Но на вопрос, поступила бы она иначе, будь у нее шанс отмотать время назад, она до сих пор не могла дать точного ответа. В тот день, когда она без разрешения переступила порог издательства, ее душила бессильная злость. Елена была практически неуправляемой, ведь она сама оказалась под действием запущенного ею же проклятия. Оно было запущено в тот момент, когда она переписывала эпилог. Та злость, которую писательница испытывала до этого, не шла ни в какое сравнение с тем, что бурлило в ней в тот момент. Она потеряла контроль над собой. Все добро, которое когда-то в ней было, моментально обратилось в зло.

Думая о том дне, Елена смахивала с лица слезинки и брела в конец длинного коридора. Воспоминания, которые она пыталась стереть из памяти столько лет, вновь и вновь настигали ее с быстротой приливной волны.

Елена добрела до последнего кабинета и прошмыгнула в открытую дверь. Хоть интерьер здания и претерпел значительные изменения, его планировка практически не изменилась. Ноги Елены стояли там, где когда-то лежал прямоугольный синий ковер и вешалка для курток. Будто надев очки времени, беглая преступница могла видеть вещи такими, какими они были тринадцать лет назад. Когда она вышла из прихожей, то оказалась на развилке. Раньше отсюда можно было попасть в одну из жилых комнат. Теперь же тут были два кабинета, разделенные перегородкой. Один из них, тот, что слева, долгое время был пристанищем Елены.

– Не думала, что когда-то сюда вернусь, – пробормотала писательница.

Теперь ее бывшая комната была отведена под просторный офис. Вместо стопки книг на подоконнике виднелись два кактуса и увлажнитель воздуха, все канцтовары были убраны в органайзеры, на столах стояло по одному компьютеру новой модели. Совсем не такой Елена помнила эту квартиру – она больше не была мрачной и нагоняющей тоску. Атмосфера здесь была скорее созидательной и, как ни странно, вполне уютной. Не соверши Елена то убийство, она могла бы сейчас быть законной сотрудницей какого-нибудь офиса. Она могла полностью сменить сферу деятельности и начать строить карьеру в сфере услуг и продаж. Но разве эти сферы имели что-то общее с написанием книг – созданием своего собственного мира и нанесением его на бумагу? Нет! Елена мечтала писать всю свою сознательную жизнь и никогда не была готова променять мечту на какую-либо другую профессию. Работать в месте, которое ты ненавидишь, было самым страшным кошмаром для молодой писательницы. Но жить там, где тебе нельзя ступить и шагу без разрешения надзирателя, оказалось далеко не лучшим вариантом.

И снова перед Еленой промелькнули лица тех, кого она убила тринадцать лет назад. Главный редактор злосчастного издательства и его молодые помощницы. Они всегда посмеивались над старой одеждой Елены – как будто последнее было именно тем, за что издательство заключало с писателями долгожданные контракты. Полина, Ангелина, Виолетта – кажется, так звали трех главных стерв. Они отхватили свои пули в лоб сразу после главного редактора. На руках Елены была их кровь. Все издательство было наполнено кровью и криками, а когда приехала полиция, на полу валялось по меньшей мере десять жертв. Елена не считала их точное количество, потому что последние пули были выпущены ею с зажмуренными глазами. Тогда у нее жутко кружилась голова, а непонятно откуда взявшийся голос приказывал ей убивать снова и снова.

Сама того не понимая, Елена стала первой и главной жертвой своей же книги. А после ее ареста полиция пересчитала точное число погибших. Их было тринадцать – ровно столько, сколько глав было в «Проклятой книге».

Елена прикрыла глаза и перевела сбившееся дыхание. А когда открыла, то все ужасные воспоминания из прошлого испарились. Осторожно выглянув в окно, она увидела, что все сотрудники магазина столпились на улице. Друг Славы, темноволосый полицейский в фуражке, что-то бурно объяснял перепуганной толпе, а сам Слава был где-то вне поля зрения. Должно быть, вошел в здание, чтобы убедиться в том, что внутри нет какой «опасности возгорания».

Елена подошла к северной стене, где должен был находиться тайник с сейфом. Сейчас на этом месте стоял огромный шкаф с кипами бумаг, который занимал добрую половину стены. Он возвышался практически до самого потолка, в нем было множество полок. Чтобы просунуть руку к тайнику, нужно было сдвинуть его на два метра влево. И Елена принялась за дело. При этом она пыталась вспомнить, когда в последний раз открывала сейф. Кажется, это было больше тринадцати лет назад. Сразу после того, как главный редактор велел ей переписать книгу, разочарованная писательница убрала черновик в тайник, а сама принялась исключать неприятные и кровавые подробности из своего произведения.

Закончив со шкафом, Елена прижала ладонь к стене, обклеенной голубыми обоями, и принялась нащупывать кое-что напоминающее гвоздь. Ее рука бродила вверх-вниз, влево-вправо и наконец она отыскала то, что хотела – запястье уткнулось во что-то острое. Елена поддела обои ногтем и отодрала их на сантиметр. За первым слоем обоев следовал второй, бледно-зеленый, и только на третий раз Елена увидела отсылки к своей старой комнате. Ржавый гвоздь вылез наружу, и больше у писательницы не возникало сомнений, что ее сейф все еще был здесь.

Как будто она никогда не прекращала это делать, Елена по привычке повернула гвоздь на два оборота и дождалась звучного щелчка. И вот перед ней предстал ей драгоценный тайник, о котором знали только она и ее бывшая хозяйка. Внутри стоял нетронутый сейф, покрытый паутиной и многочисленными слоями пыли. Увидев его, Елена почувствовала дикую слабость в ногах, ее голова закружилась. Пришлось ухватиться за край шкафа, чтобы удержаться на ногах. Она не верила своим глазам – сейф находился внутри стены все эти года. Значит, книга тоже была там.

Эта догадка подтвердилась, как только Елена ввела код и с замиранием сердца приоткрыла железную дверцу. Внутри сейфа, на самом его дне лежали несколько мятых купюр и толстый пыльный черновик, у которого не было ни названия, ни эпилога. При виде его Елена не смогла сдержать слез. Она потянулась к книге обеими руками и принялась разглядывать каждый ее миллиметр. Словно это был дальний родственник, которого все вокруг долгое время считали мертвым.

Наконец-то к Елене в руки попал тот самый черновик, ради которого они со Славой и Алиной затеяли всю эту заваруху! В нем были изложены все задумки писательницы – сюжет был таким, каким она планировала его изначально. «Проклятая книга» была ее лучшим творением! И в этот момент Елена готова была зарыдать от бесконечного счастья. Она прижала черновик близко-близко к сердцу и сползла по стене на пол. Теперь их было двое – автор и ее любимое дитя. Они воссоединились спустя тринадцать лет.