Текст книги "Проклятая книга"

– Как ты мог?! – охнула мать. – Сколько раз я твердила тебе, что наркотики – сущее зло. Ну, давай, скажи, кто из твоих дружков пристрастил тебя к этой дряни? Егор? Или этот алкоголик Максим? А может, Алан?

– Это вовсе не зависимость. Я попробовал их всего лишь раз.

– Сегодня ты чуть не убил своего брата! Надеюсь, после этого у тебя не возникнет желания употреблять эту дрянь снова?

– К слову, о дряни, – выступил вперед отец. – Покажи, что там такое. Надеюсь, это не героин?

– Я уже все употребил. Больше ничего не осталось.

– Когда ты только успел?

– Когда вы с Дэном ходили за дровами, а мама разбирала мангал.

– Идиот! Бесстыдник!

Дождавшись, когда сын поднимется на ноги, женщина как следует огрела его рукой по шее. Из ее глаз снова брызнули слезы, а Слава успел метнуть на Алину гневный взгляд. Кажется, ложь про наркотики была не самой лучшей ее затеей. Но разве это не разумнее, чем рассказать родителям о проклятии и тем самым убедить их в своей полной неадекватности?

– Садитесь в машину! Все трое! – ледяным голосом приказал отец. Но, заметив возле себя Алину, чуть мягче добавил: – Вернее, все четверо. Надеюсь, ты не собираешься ночевать в лесу?

– Н-нет, – выжала из себя Алина.

– Не стоит так бояться. Страшное позади. Ты подоспела вовремя, и мы очень тебе благодарны.

– Особенно я, – заметил Дэн и впервые за все время наградил ее благодарным взглядом. – Если бы не ты, этот придурок сбросил бы меня с обрыва!

Когда все пятеро уже сидели в черном автомобиле и уезжали с поляны, мать Славы вдруг спросила:

– А как ты узнала, что нашего сына нужно спасать?

Славу не меньше, чем других, интересовал ответ на этот вопрос, и он пристально поглядел на Алину. Она нервно сжала края куртки, пытаясь не сболтнуть лишнего.

– Так вышло, что я узнала о том, что Слава купил наркотики. Мне сказал об этом наш общий знакомый. Будучи в курсе возможных последствий от их употребления, я сразу предположила самое худшее и рванула в лес. Как оказалось, мои страхи были не беспочвенны.

– Нам послал тебя сам Бог, – выдохнула та. А затем уставилась в окно, где не было ничего, кроме кромешной тьмы и густых деревьев.

Слава же, напротив, не сводил взгляда с находчивой девушки, которая сегодня спасла жизнь его брата.

– А если серьезно, как ты узнала о том, что мне нужна помощь? – шепотом спросил он.

– Когда я прочла твое сообщение, то поняла, что ты в ловушке. Я знала, что на этой поляне есть обрыв, и испугалась, что ты можешь по неосторожности кого-то убить.

– То есть ты просто доверилась шестому чувству и помчалась в лес посреди ночи?

– Ну да, – улыбнулась Алина. На смену страху пришло чувство некой удовлетворенности, которая наступала у людей после успешного предотвращения чего-то ужасного.

– Спасибо, – только и смог выдавить он.

Оставшуюся часть дороги они с Алиной ехали молча, периодически ловя на себе косые взгляды Дэна. Старший брат Славы все еще не мог простить ему сегодняшнее безумство, и Алина подозревала, что дома молодого полицейского ждал очень серьезный разговор. Собственно, как и ее саму. Ведь завтра утром Ольга Валентиновна должна была позвонить ее матери и доложить о возмутительном поведении Алины в музее техники.

* * *

Домой Алина вернулась только под утро, когда часы показывали восемь тридцать утра. После того как автомобиль пересек черту города, отец Славы предложил девушке заглянуть к ним в квартиру и выпить горячего чаю с печеньем. Осознав, как сильно она замерзла, а вдобавок к этому была голодна, как волк, Алина охотно согласилась. Да и возвращаться к себе домой посреди ночи было не самым конструктивным решением.

Стоило ей тихонько приоткрыть входную дверь и прошмыгнуть в прихожую, как она услышала торопливые шаги матери. За восемнадцать лет жизни Алина научилась определять по одним только шагам, кто собирался нарушить ее покой. Зря она понадеялась, что родители уже ушли на работу.

– Где ты была? – Татьяна, уперев руки в боки, выжидательно посмотрела на дочь.

– Мам, я сейчас все объясню.

Алина стянула с себя куртку, но, когда вешала ее на крючок, из ее правого кармана внезапно выпал охотничий нож. Тот самый нож, который она перехватила у Славы возле обрыва.

– Что это такое? – ужаснулась мать.

– Я просто ходила в магазин, – ляпнула Алина первое, что пришло на ум. – Чтобы… чтобы купить нож.

Она засунула нож обратно в карман, но было уже поздно. Мать была не на шутку заведена.

– Зачем тебе понадобился нож? Да еще и рано утром? Когда ты только успела уйти? Я сама проснулась в семь, но тебя уже не было в кровати.

Черт возьми, сколько вопросов! И на все из них нужно было отвечать. Алине было уже восемнадцать лет, но для родителей она до сих пор оставалась маленькой несамостоятельной девчонкой, которая нуждалась в постоянном контроле. Они как будто хотели контролировать каждый ее шаг и быть в курсе всего, что с ней происходило. И так всю жизнь! Алина начинала закипать от собственных мыслей.

– Я ушла пораньше, потому что добираться до охотничьего магазина полчаса. А нож мне понадобился для… для похода. – Поймав на себе вопросительный взгляд матери, она прибавила: – На выходных мы с друзьями отправимся в поход.

– Никакого похода не будет, и никуда ты не пойдешь!

– Что? Почему?

– Сейчас мне позвонила Ольга Валентиновна, твой учитель по физике. Она всерьез обеспокоена твоей успеваемостью. Говорит, что последние работы ты с трудом написала на тройку. Но это не самое страшное.

Татьяна сделала шаг вперед и строго зыркнула на дочь. Алина с детства боялась такого взгляда, ведь он никогда не сулил ничего хорошего. Последний раз мать смотрела на нее так, когда девушка по неосторожности чуть не спалила кухню.

– Гораздо хуже то, что она рассказала о твоем странном поведении. Она поведала мне о том, как ты опоздала почти на полчаса, а потом нагрубила ей при всем классе. Это просто немыслимо!

«Вот мымра! Даже после того, как я извинилась, она все равно не упустила возможности настучать», – думала про себя Алина, сжимая правую руку в кулак. Она чувствовала, что была зла на весь мир. На мать – за то что та до сих пор не ушла на работу, на Ольгу Валентиновну, которая сделала на нее донос, и даже на Славу, который сегодня ночью напрочь забыл про осторожность!

– Но и на этом не все! Вчера в музее ты учинила настоящий беспорядок и напугала всех ребят. Ты чуть не убила своего учителя!

– Вообще-то, я просто пыталась остановить самолет!

– Не нужно врать, Алина! Ольга Валентиновна все мне рассказала. Ты сама толкнула самолет в ее сторону, а потом запрыгнула на него и выдрала из потолка люстру!

– Потому что только так его можно было остановить!

– Довольно!

Татьяна вытянула руку вперед.

– Не хочу ничего слышать. Я и сама вижу, что с тобой что-то не так. Ты стала меньше времени уделять учебе, постоянно уходишь гулять непонятно с кем, не ужинаешь на кухне, пьешь много кофе и, как оказалось, творишь нелепые вещи. С меня хватит. Видимо, кто-то из твоих друзей оказывает на тебя дурное влияние. Поэтому две недели ты будешь под домашним арестом.

– Что?!

Алина не верила своим ушам. Это был первый раз, когда кто-то сажал ее под домашний арест. Она не раз слышала о такой практике и искренне сочувствовала детям, которые попадали под подобные родительские санкции. Но она никогда думала, что это случится именно с ней. Еще и сейчас, когда она была полностью совершеннолетней.

– Что слышала. Ты не будешь выходить из дома никуда, кроме гимназии. И о Клубе журналистов тебе тоже придется забыть, как минимум на две недели. А дальше – посмотрим. Если ситуация наладится, я разрешу тебе снова встречаться с друзьями.

– Это просто немыслимо!

Яростно скинув ботинки, Алина затопала к себе в комнату. Татьяна возмущенно всплеснула руками.

– Я еще не закончила!

– А я закончила! – выдала Алина и громко хлопнула дверью.

До начала второго урока оставалось около получаса, но она не собиралась покидать комнату до тех пор, пока мать не уйдет на работу. Уж слишком много грубостей вертелось у нее на языке, и все они рисковали случайно вырваться наружу.

Плотно закрыв за собой дверь, Алина бросилась на кровать и принялась беззвучно рыдать. Ей в очередной раз влетело за то, чего она не делала. На этот раз от собственной матери. К ней решили применить карательные меры, какие обычно применяли к несовершеннолетним буйным подросткам.

Лишь когда Татьяна покинула квартиру, Алина оторвала заплаканное лицо от подушки и набрала номер Славы. Хоть она и была обижена на него за то, что он пренебрег безопасностью, она хотела услышать его голос.

– И снова здравствуй, – он был мрачнее обычного.

– Ты как?

– Ужасно.

– Когда мы пили чай, все было в порядке.

– Но как только ты ушла, отец устроил мне самый настоящий разнос. Дэн так и не разговаривает со мной и даже обходит стороной за несколько метров. Понимаешь, мой собственный брат боится меня как огня! А пару минут назад я заметил, как моя мать читала статью «Что делать, если ваш родственник – наркоман».

– Это я виновата. Зря я ляпнула о наркотиках. Нужно было придумать что-то получше.

– Брось. Ты сказала, что могла. В нашей ситуации это был единственный вариант.

– То есть ты не обижаешься на меня?

– Конечно, нет. Ты же, в конце концов, спасла меня и мою семью.

Впервые за весь день на губах Алины заиграла улыбка. Сегодня она спасла Славу и Дэна от неминуемой трагедии. Может, эта ночь была не такой уж и кошмарной? По крайней мере, теперь она знала, где жили блондин и его семья и что на стене его комнаты висел постер с рок-группой «Rammstein» – одной из ее любимых групп.

– А меня посадили под домашний арест.

– За что?

– Мама застала меня, когда я возвращалась домой, и заметила у меня твой охотничий нож. А еще ей позвонила Ольга Валентиновна и рассказала о том, что случилось вчера в музее техники.

– А что случилось вчера?

– Неужели я тебе не рассказывала?

– Нет. Вчера я был не в сети.

– Ну, тогда слушай.

Решив благополучно прогулять еще и второй урок, Алина поудобнее устроилась на кровати, подобрала под себя колени и начала рассказывать, как острие самолета чуть не проткнуло грудь учителя насквозь.

– Нужно признать, что вчерашний день был худшим в жизни каждого из нас, – подытожил Слава.

– И не говори. Но что-то подсказывает мне, что настоящий кошмар еще впереди.

– Скажи, на каком этаже ты живешь? – вдруг спросил он.

– На первом.

– На окнах есть решетки?

– Нет. Что за странные вопросы?

– Значит, при желании ты можешь спокойно сбежать из дома. В ближайшие дни тебе это понадобиться.

– Что ты имеешь в виду?

– Через три дня мы начнем нашу операцию.

– Ты имеешь в виду побег Ланской?

– Не советую говорить эти слова по телефону, – обрубил ее Слава.

– Так теперь ты не против, чтобы я участвовала в операции?

– Один я не справлюсь. Кто-то должен контролировать главную лестницу и в случае чего сообщить о приближении надзирателя.

– А я тебе сразу сказала, что это операция для нас двоих. Но погоди, разве через три дня не рабочий день?

– Все так. Вот только начальника не будет на месте, а в качестве надзирателя поставили самого безответственного типа. Если не сделать это на днях, придется ждать удобного случая по меньшей мере полторы недели. Для недоубийц это огромный срок, согласись.

Алина молча кивнула, как будто Слава мог это увидеть.

– Куда мы спрячем Ланскую после того, как освободим ее?

– В мой загородный дом. И все же советую не обсуждать такое по телефону, это небезопасно.

– А когда еще? Из-за глупого ареста я не могу выходить никуда, кроме гимназии.

– Я встречу тебя в пятницу вечером, возле твоего окна. У меня будет автомобиль, поэтому, когда я позвоню, ты должна быть одета. По дороге в тюрьму я расскажу тебе свой план.

Ух ты, у него уже был свой план! А Алина была о нем ни сном ни духом.

– Когда ты только успел все придумать?

– Первую часть плана я придумал еще по дороге в лес. Вторую часть сегодня утром, когда в очередной раз поймал на себе косой взгляд Дэна. Хочу поскорее отделаться от этого проклятия.

Вот так они со Славой и договорились о встрече, которая была назначена на одиннадцать часов вечера. Алина обещала скинуть блондину точный адрес своего дома, а он, как настоящий рыцарь, обещал поджидать свою даму у окна. Правда, не на белом коне, а на черном автомобиле, подаренном ему отцом на совершеннолетие.

Глава 16. Побег из тюрьмы

Настала пора решительных действий. С самого утра Алина была сама не своя. Волнение на ее лице было заметно даже невооруженным глазом. Половина класса до сих пор смотрели на девушку с нескрываемым опасением, а кто-то без стеснения перешептывался за ее спиной в ее же присутствии. Все они прекрасно помнили недавний инцидент с самолетом. Только Настя делала вид, что ничего не случилось и как ни в чем не бывало болтала с Алиной. Хотя девушка отчетливо видела, что в ее глазах тоже мелькало легкое опасение. Тот случай в бассейне не отпускал ее до сих пор.

Вторая половина дня пролетела не менее волнительно. Алина нарочно избегала встречи с матерью и выходила из комнаты только тогда, когда была уверена, что на кухне никого нет. Заваривая очередную чашку черного кофе, она поглядывала на часы и молилась, чтобы время шло чуточку быстрей. Ждать в такой важный день было просто невыносимо.

Когда до операции оставались считаные часы, Алина поймала себя на том, что у нее дрожали колени. Риск быть пойманными с поличным был невелик, но он все же был. В конце концов, Слава был не надзирателем и не охранником – он был всего лишь молодым стажером. И даже в разгар ночи их гениальный план мог быть раскрытым. Время от времени Алина периодически спрашивала себя, что будет дальше – уже после того, как Елена окажется на свободе. Сможет ли писательница незаметно проникнуть в свою старую квартиру? А если и проникнет, вдруг ей не удастся достать черновик «Проклятой книги», а на написание нового варианта у нее не хватит ни сил, ни духу?! Или вдруг она просто сбежит из города, оставив их со Славой в дураках. По правде говоря, в последнем варианте Алина сильно сомневалась: Елена Ланская выглядела настолько безжизненной, что, отопрись дверь сама посреди ночи, женщина бы вряд ли покинула камеру. У несостоявшейся писательницы больше не было смысла жизни. В этом они с Алиной были совсем не похожи – даже после провалов девушка всегда находила в себе силы начать все с чистого листа. У Алины всегда была какая-то цель, она постоянно к чему-то стремилась. Может, Елене следовало делать то же самое?

Едва стрелка часов приблизилась к двенадцати, Алина распахнула шторы и принялась выглядывать в окне черный автомобиль Славы. Сегодня она была облачена полностью в черное – специально, чтобы не обращать на себя лишнего внимания. Точный адрес она скинула ему еще рано утром, и с минуты на минуты он должен был припарковаться возле ее окна. Слава в свою очередь сообщил, что задержится на несколько минут. Как выяснилось, под этой невинной фразой «несколько минут» он имел в виду целых полчаса.

Завидев лицо блондина в окне, Алина тут же вскарабкалась на подоконник и бесшумно открыла оконную раму. Раньше она видела такое только в фильмах, но теперь все это происходило с ней наяву. Девушка лицезрела идеальный побег не через экран, а своими собственными глазами. Слава, как и полагается любому джентльмену, подал ей руку и усадил в автомобиль.

– А я уже испугалась, что наш план отменяется.

– Я слишком хорошо его продумал, чтобы сводить на нет.

Наблюдая за тем, как блондин заводит автомобиль, Алина отметила, что он был напряжен не меньше, чем она.

– А в чем, собственно, заключается этот план? Тогда по телефону ты так мне и не ответил.

Выехав из двора и набрав нужную скорость, Слава поспешил удовлетворить любопытство своей спутницы. Он наконец-то рассказал, что за идея пришла в его голову.

Обстоятельства сложились так, что сегодня он дежурил в ночь, а его начальника не было в здании тюрьмы с самого утра. Ключи от дверей находились в полном распоряжении персонала и никем не охранялись. Был ли смысл следить за ними ночью, когда все заключенные спали в своих камерах? Просмотрев график надзирателей и охраны в рабочем компьютере, Слава пришел к выводу, что сегодняшняя ночь была идеальным временем для преступления. Шанс попасться кому-то на глаза был ничтожно мал.

Как сказал блондин, его план делился на несколько этапов. Этап номер один – он начался ровно с тех пор, как только автомобиль припарковался на заднем дворе. Слава тут же отдал приказ Алине не отходить от него ни на шаг и выполнять все, что он говорит.

– Почему мы остановились здесь, а не у входа?

– Потому что у главных дверей есть камеры, и после побега их обязательно будут просматривать. А здесь мы проберемся в здание через запасной вход.

– У тебя есть ключи от запасного входа?

– Глупый вопрос. Я позаботился об этом еще в прошлый раз, когда уходил с предыдущей смены.

Слава проворно просунул ключ в замочную скважину и незаметно провел Алину внутрь. Так, чтобы ни одна душа не знала, что сегодня на смену он пришел не один, а с подругой. Пока они шли вдоль темного незнакомого коридора, он держал указательный палец возле губ. Алина впервые шла по этому пути, несмотря на то, что уже бывала в тюрьме.

– Чтобы обойти камеры, нам придется подняться наверх по запасной лестнице. А недалеко от нее есть одна камера, и, чтобы в поле зрения не попали наши тени, нам придется пригнуться.

– Как все сложно!

– Самое сложное еще только впереди.

«Очень оптимистично», – подумала Алина.

Шаг за шагом, они постепенно взобрались наверх и достигли той точки, где Слава впервые застукал Алину. Камер тут не было, но по коридору периодически шнырял надзиратель.

– Подожди здесь, я схожу за ключами.

– Я думала, ключи от камер тоже у тебя.

– Забирать их надолго слишком опасно. Однажды я уже забыл вернуть их на место, за это мне сильно влетело.

Когда ключи от камеры Елены были в руках у Славы, ребята перешли ко второму этапу плана – проникновению в камеру к Елене. По словам блондина, заключенная была предупреждена о побеге с самого утра. И как раз на этом этапе роль Алины в данной операции многократно усиливалась.

– В прошлый раз мы чуть не попались на глаза надзирателю потому, что никто не стоял на шухере. Мы узнали о его приближении только тогда, когда услышали шаги. Риск быть замеченными был слишком велик, а в этот раз у нас нет права на ошибку, – разъяснял Слава, параллельно выбирая из связки нужные ключи. – Ты будешь стоять на углу вон того поворота.

– Что я должна сделать, если замечу подозрительное движение?

– Немедленно послать мне сообщение и вернуться назад. У нас будет время, чтобы укрыться в кабинете.

– Почему бы мне не встать у лестницы? Тогда в случае его появления у тебя будет куда больше времени.

– У лестниц есть камеры. Все выходы, кроме запасных, находятся под контролем охраны.

На словах все казалось предельно простым, но вот когда дошло до дела… Стоило Славе оставить Алину одну, как она почувствовала, что ее колени предательски задрожали, а сердце готовилось вот-вот выпрыгнуть из груди. Она стояла одна на пустом повороте, вокруг нее были голые стены и лампы с мерзким оранжево-желтым светом. Днем тут было гораздо лучше.

Но это оказалось далеко не единственной неприятностью. Как оказалось, в этот раз судьба решила подкинуть им немного трудностей. Буквально через минуту после того, как Слава исчез за углом, Алина услышала подозрительные шаги. Вскоре она увидела тень, появляющуюся из-за угла. Несколько секунд девушка стояла на месте, как вкопанная, и пыталась вспомнить наставления Славы. Первым ее порывом было развернуться и убежать отсюда как можно дальше. Но нет, это было совсем не то, что велел ей Слава. Сначала Алина должна была предупредить его об опасности и только затем бежать к тому месту, где они разошлись.

Именно так она и поступила. В результате ребята воссоединились так же быстро, как и разошлись.

– Вот черт! – такими словами встретил ее Слава. – Почему ему взбрело начать обход именно сейчас!?

– Почему ты спрашиваешь у меня?! – вопросом на вопрос ответила Алина.

– Бежим!

– Куда?

– Укроемся в кабинете. У меня в запасе есть несколько секунд, чтобы отпереть дверь.

– А если он заглянет и туда?

– Скажу, что искал папку с документами для… а впрочем, я не должен отчитываться перед ним. Вперед!

Этот этап не был частью их первоначального плана, но разве это не забавно, когда что-то идет не так? Ответ на этот вопрос мог быть положительным, если бы ситуация не была столь критичной. Они со Славой бежали по коридору, словно гонимые цунами, а позади них неторопливо ковылял надзиратель. Его шаги были неравномерными, как будто он в любой момент готов был сделать одно из двух – либо резко затормозить, либо, напротив, внезапно рвануть с места.

– Сюда!

Слава остановил Алину, когда подбежали к закрытому кабинету. Его руки тряслись, и он с трудом распахнул белую дверь. В кабинете оказалось настолько темно, что Алина чуть не споткнулась о собственные ноги. После того, как она прошмыгнула внутрь, у нее была всего пара секунд, чтобы закрыть за собой дверь. Но увы… Из-за того, что она слишком волновалась, дверная ручка выскользнула из ее рук, и дверь отворилась еще шире. Сквозь образовавшую щель в кабинет проникли лучи желто-оранжевого света.

– Этого еще не хватало!

Из-за угла начала вырисовываться длинная тень надзирателя. Его шаги все еще были неравномерными, но было ясно одно – он не собирался останавливаться. Он двигался прямиком сюда.

– Я не успела закрыть дверь.

– Забудь про нее! Спрячемся за стену и будем надеяться, что он просто захлопнет дверь и пойдет себе дальше.

У Алины возникло самое настоящее дежавю. В прошлый раз, когда они со Славой прятались в стенной выемке, она испытывала такие же эмоции. Она так же сильно дрожала и так же крепко сжимала руку блондина.

Надзиратель был близко, ребята слышали это. Его шаги становились все ближе, сквозь дверную щель виднелась тень его силуэта и даже… что это за запах? Он был хорошо знаком Алине, она знала его благодаря периодическим застольям в их семье. Девушка принюхалась и отчетливо уловила запах спиртного – его источником был сам надзиратель. Слава тоже учуял что-то подозрительное, и они с Алиной одновременно высунули головы из-за укрытия.

Вдоль коридора шел высокий грузный мужчина с огромным животом и вмятиной на правой щеке. Шел, шатаясь в разные стороны и периодически натыкаясь на стены. Он не был настолько пьян, чтобы не отдавать отчета за свои действия, но, определенно, залил в себя две-три банки пива. Приоткрытая дверь ничуть его не смущала, и он спокойно шел дальше.

– Видимо, он накидался так, что спутал время обхода.

– И часто с ним такое бывает? – шепотом поинтересовалась Алина, провожая взглядом подвыпившего мужчину. Будь она не в тюрьме, его лысый затылок здорово бы ее посмешил.

– Довольно часто.

– Слушай, совсем забыла спросить – каким образом ты объяснишь побег Елены? После ее исчезновения начальник однозначно вызовет тебя на допрос, потому что это случилось в твою смену.

– Если честно, я не раздумывал об этом так много. Главное, чтобы камера не засняла, как она садится в мой автомобиль.

– Ты не продумал это до мелочей?! – изумилась Алина. Кажется, она только что нашла небольшое допущение в его идеальном плане.

– Послушай, заключенные иногда сбегают из тюрем. Чаще всего это происходит во время прогулок. Но бывает и во время ужина.

– Вот только в то, что Елена сбежала из камеры без чьей-либо помощи, никто не поверит!

– Да тише ты!

Слава прижал указательный палец к губам, и выглянул в дверной проем. Надзиратель даже ухом не повел. Он все так же неторопливо и неустойчиво ковылял в конец коридора, становясь все дальше от ребят.

– Твой начальник сразу поймет, что Елене кто-то помогал.

– Даже если так, на меня ничего не укажет. Мы не оставим улик.

– Не лучше ли соврать, что Елена сбежала сразу после ужина, не возвращаясь в камеру?

– Я думал об этом. Но нет. После ужина надзиратель лично запирает заключенных в камерах.

– Ты говоришь о том надзирателе, от которого разит алкоголем? – усмехнулась Алина.

Вместе со смехом к ней подступило кое-что ценное – идея. Прямо сейчас она поняла, на что можно было списать неожиданное исчезновение Елены Ланской из камеры.

– Да, о нем. Его зовут Сергей.

– И ты сказал, что он часто пьет.

– Если бы он не был хорошим приятелем моего начальника, его бы уже давно выставили отсюда. Но дружба есть дружба. И что уж тут не говори, а свою работу он выполняет вполне сносно.

– И тем не менее один раз Сергей мог допустить ошибку, – Алина многозначительно приподняла брови. Благодаря проникающему в кабинет свету она могла заглянуть Славе в глаза. – И забыл проверить, вернулась ли Елена в свою камеру после ужина.

– Вы посмотрите, какая находчивая!

– А то! Да и учитывая, что он друг твоего начальника, сильно его не накажут. Максимум – лишат премии.

– В прошлый раз его лишили целого ужина.

И Алина, и Слава не смогли сдержать приглушенные смешки. В их ситуации смех был лучшей панацеей от страха. Слыша, как шаги надзирателя становятся все дальше и дальше от их временного укрытия, Алина больше не дрожала как осиновый лист. Вот только ладонь Славы оставалась в ее руке еще несколько секунд. Сами того не замечая, они сидели так до тех пор, пока в конце коридора не раздался звук драконьей отрыжки. Алина со Славой снова переглянулись и не смогли удержаться от очередной порции беззвучного смеха.

Когда в коридоре наступила гробовая тишина, Слава бесшумно приоткрыл дверь и оповестил Алину о том, что путь был чист. В этот раз до камеры Ланской они добирались вместе: Алина больше не хотела оставаться одна посреди мрачного коридора.

Клацк!

Железная дверь камеры медленно отворилась.

При виде знакомых лиц Елена нацепила на себя серую кофту и надела потертые сапоги. Она была готова к побегу с самого утра.

– Даже не верится, что через несколько минут я снова стану свободной, – произнесла она, глядя в маленькое зеркальце.

– Прошу вас, Елена, давайте быстрее. С минуту на минуты сюда явится надзиратель.

– Тот самый, который пьет в каждую свободную минуту и от которого постоянно сбегают заключенные?

Алина со Славой переглянулись. Похоже, Елена была хорошо осведомлена о проблемах Сергея с алкоголем.

– Если вы знаете, что от него не так трудно сбежать, почему не сделали это раньше? – вдруг спросила Алина.

– Наверное, потому, что мне нечего делать на свободе, – пожала плечами Елена и добавила: – Но сейчас у меня впервые за долгое время появилась цель – снять проклятие с читателей моей книги.

И вот они перешли к следующему этапу плана – самому побегу. Еще раз убедившись, что коридор был чист, а надзиратель находился далеко от места преступления, Слава дал приказ бежать. Конечно, не в самом прямом смысле этого слова. Они должны были шагать тихо-претихо, словно на каждом углу были понатыканы прослушивающие устройства. Пропустив Елену вперед, блондин настоятельно попросил ее держаться подальше от камер и повторять каждый его шаг. Уже привыкшая к исполнению приказов молодого полицейского, Алина подавала Елене неплохой пример. Все трое не спеша двигались к запасному выходу.

За окном была ночь, и, вероятно, никто из заключенных и сотрудников тюрьмы не подозревал, что сейчас в этих стенах осуществлялось самое настоящее преступление. Елена, которая за последние годы не чувствовала ничего, кроме приступов легкой хандры, испытывала прилив адреналина. Для нее это было в новинку – сбегать из камеры при помощи одного из сотрудников тюрьмы.

Только когда Алина почуяла веяние весеннего ветерка, она поняла: Слава вел их на задний двор. Туда, откуда они с ним попали в здание тюрьмы. За последние несколько минут температура воздуха опустилась на пару градусов, а луна скрылась за облаками. Здесь не было камер, но вместе с этим здесь не было ни единого лучика света, и пару раз Алина чуть не споткнулась о собственные ноги.

– Когда мы поедем в твой загородный дом? – спросила Алина у Славы, завидев вдалеке очертания черного автомобиля.

– Утром, как только закончится моя смена. Если я отлучусь, охрана заподозрит что-то неладное. Придется вам переждать тут.

– Что же мы будем делать?

– Вы с Еленой посидите на заднем кресле автомобиля. У вас впереди семь веселых часов.

Сказав это, Слава распахнул двери автомобиля и взглянул на наручные часы. Время было давно за полночь, но сна не было ни в одном глазу. Сегодня Алину ждала бессонная ночь – она сильно сомневалась, что сможет уснуть сразу после побега, да еще и в чужом автомобиле. Глядя, как Слава удаляется назад в тюрьму, девушка молилась об одном – чтобы эта ночь быстрее подошла к концу.

– Вот мы и остались одни, – произнесла Елена, делая глубокую затяжку.

– Откуда у вас сигарета? – удивилась Алина.

– Взяла в бардачке. Думаю, Слава не сильно обидится на меня за то, что украла у него дозу никотина.

Этот этап не входил в Алинины планы. Она думала, что они покинут территорию тюрьмы, как только Елена выберется из серого здания. На деле же все обстояло несколько иначе. Алина с Еленой устроились на задних сиденьях черного автомобиля и несколько секунд обе молча глядели на появляющуюся из-за черных облаков луну. Елена выкуривала сигарету и наслаждалась запахом табачного дыма, а Алина нервно покусывала нижнюю губу. Слава оставил их одних на целую ночь, и нужно было чем-то занять эту неловкую паузу. В присутствии Елены девушка испытывала некую скованность. Но вместе с тем ее одолевало желание узнать, что же все-таки двигало главными героями книги, когда они совершали настолько жестокие убийства.

Дождавшись, когда Елена выбросит окурок в окно, она осторожно спросила:

– Полагаю, многие из ваших главных героев имели веские причины, чтобы убивать собственных родных и друзей?

– А ты сама как думаешь?

– Думаю, их сильно задели, раз они решились на убийство.

– Их не просто задели. Каждого из убийц ранили прямо в сердце.

Елена испустила протяжный вздох и потянулась за второй сигаретой. Алина с нетерпением ждала, когда писательница продолжит свою мысль, и нервно перебирала каштановые пряди волос.

– У каждого из них была своя личная трагедия. Даже у детей, которым едва стукнуло десять.

– Расскажите подробнее.

– Ты хочешь узнать, за что убил каждый из них?

– Я хочу узнать предысторию каждого убийства. Хочу понять, что руководило главными героями, когда они шли на преступление. В книге этого нет.

– Ты права, в книге этого нет. Главный редактор исключил все, что могло бы заставить читателей принять сторону убийц, и фактически уничтожил мое произведение. Но тебе повезло – я здесь, и у нас впереди целая ночь, чтобы поговорить о каждом из них.