Текст книги "Скажи мне имя Забытого мира"

–Нет, Рубиан…– Колден резко её оборвал и, положив руку на плечо девушки, продолжил:

–Если меня убьют, беги! Ясно? Не влезай, и не мешай. Тебе нужно совершить круг. Ты намного выносливее меня и охотников, и ты намного быстрее, чем думаешь. Сейчас твоя природа не твоё проклятье, а твоё спасение. Тебе надо выбраться из Края Зельфир. Беги к реке Лиа и скройся в одной из пещер.

–Почему мы сразу не побежали туда? Руби, я очень хочу помочь.

–Ты мне очень поможешь, если будешь сидеть тихо-тихо,– Колден улыбнулся и выпрямился. Нужно встречать гостей. Жалел он только об одном. Такое красивое платье своей кровью испортил,– Запомни, Лира, река спасает только одну душу. А теперь…

Выстрел.

***

Сон Лианара снова прервали. Яркие вспышки столкновения энергий сияют почти по всему городу. Везде. Центральная улица, Александровский мост, порт, парк и даже детская площадка. И всё это из-за него. Нет, виновата эта проклятая шкатулка! Марк сильнее сжал проклятье и вновь услышал ненавистный смех. Зелёные глаза устало взирают на музыку взаимной неприязни. Взаимно. Сколько же снов минуло перед танцем Селиции и Альстера? Да, наконец-то, эти влюблённые могут вместе танцевать. Силиция может войти в пространство дня, а Альстр навестить красавицу в покров её одеяния. Короткое, мгновения по измерению времени богов и вечность, по мнению смертных. Что же он чувствует? Как ни странно, вину, лёгкое разочарование, ещё понять бы почему, беспокойство и ненависть, которая адресована своему же собственному Я.

–И это цена? Или очередной ход?– Карден поднял секрет и со злостью стал изучать шкатулку,– зачем я только поднял тебя со дна проклятой реки? Ведь… она, итак, уже счастлива. Всё оказалось так просто – перейти параллель. Стать одним из ночных. И ненужно было бы мучиться от любого каприза забытых хранителей, ломать голову над загадками, и возможно мы бы избежали стольких ненужных жертв. Вероятнее всего Джозеф возненавидел бы меня за этот шаг, но был бы жив… Чёрт! Прекрати же, наконец-то смеяться, Забвение!

Марк было уже замахнулся, но не смог. Он просто не может уничтожить шкатулку, не может с ней расстаться. Сомнение. Никогда ранее оно его не беспокоило. Никогда. А теперь в груди кричит желание всё бросить. Всё. Ведь ему показали, что в Забытом Мире есть другая жизнь. Быть может это, конечно, не то, что он хочет, но приблизительно к тому, чего он хотел бы для неё. Карден ещё сильнее сжал свою кару и продолжил:

–Да, тебе забавно. Ведь, если я не выберусь, то запутаюсь в твоей паутине, как та несчастная бабочка. Ну, и сравнение. С каким восторгом я держал тебя в руках в то роковое утро, а как смотрю сейчас? Колоссальное различие. Интересно, мог бы я хотя бы предположить, что всё именно так обернётся? Глупая, никому не нужная война. Нет, конечно, тебе, Алекс, она только в выгоду. И как так можно жить? А может он не живёт, а существует? И война – это просто способ развлечь себя любимого? Отвратительно.

Мысли наследника… а нет, Марк уже не наследник семьи Карден… Хм, значит сделаем так. Мысли юноши прервал звук, который возникает, когда на блюдце ставят фарфоровую чашечку. Марк резко обернулся и немного удивился.

–Тогда скажи мне, что для тебя жизнь?– на юношу смотрела женщина. Первая мысль – Забытый хранитель. Но какой? Тёплые карие глаза, лично мне напоминают вкусный горячий шоколад с молоком, длинные чёрные ресницы – это шоколадная стружка на мороженое. Да-да, я сегодня голодный, и что с того? Кожа… не светлая, имеет немного смуглый оттенок. Эта прекрасная леди любит солнце и потому её украшает красивый лёгкий загар. Приятный контраст добавляют пышные локоны цвета тёплой карамели. Она собой напоминает кофе со сливками и золотой карамелью в изящном дорогом фарфоре. Мнда, вот такое сравнение Фортуны с кофе. Меня брат убьёт. Хотя, думаю, самой Фортуне подобное сравнение понравится, ведь она пьёт только кофе и на дух не переносит чай.

Наверное, мне стоит рассказать её историю. Виолетта родом из… хм, это место можно сравнить с Вашим городом, который несёт имя – Лондон. А страна, кажется Англия? Я право плохо знаю Ваши страны и города. Они ещё не забыты, поэтому названия вылетают из головы. И надеюсь, они никогда не будут забыты. Старая Англия вперемешку с современными причудами. В том городе даже появляются периодически большие часы. Ну, согласитесь, Вы, вряд ли, вспомните, как неделю назад выглядел… Бигбен? Вы воспринимаете настоящее, а мы живём Вашим прошлым. И вот как истинная, как бы вы сказали, Англичанка, Виолетта, как и полагается, ровно в пять часов пила чай, но не одна, а со свои котом. Её возлюбленный однажды подарил ей котёнка, а через неделю с ним произошла трагедия – упал с лошади. Это была трагедия, ведь всё шло к свадьбе, а теперь Виолетта осталась одна. Нет, не одна. У неё был кот, которого она назвала так же, как звали её жениха. Вот с ним она и коротала время за чашечкой чая. Разговаривала, гуляла и отдыхала. Это продолжалось не долго. Пять часов, время пить чай. В это время её любимый всегда приходил. Он любил гулять, мурлыкать с кошками ловить птичек, но всегда в это время возвращался, только не в этот день. Пять часов – время пить чай, а также время трагедии. Несчастный случай – кот попал под колёса кареты. Если верить её рассказу именно из-за этого она ненавидит чай, пять часов и котов. И когда ей предоставили шанс стать хранителем, она пожелала:

–Я больше не хочу… не хочу, чтобы все были несчастны.

Она могла таким образом стать хранителем счастья, но она стала фортуной. Не знаю, как Вам, но мне её история кажется странной. Что ж, так или иначе, она действительно не любит кошек, чай и никогда не появляется ровно в пять часов. Виолетта обычно проводит время в компании своей младшей сестры – Удачи. Забавно видеть, как они играют в карты. Одно сплошное жульничество. Мне кажется, ещё при жизни Виолета была великолепным карточным шулером. Так или иначе, такая жизнь Фортуне порядком поднадоела, и теперь она очень редко улыбается. Настоящая Фортуна.

–Ну, что, Марк, каков твой ответ?

–Жизнь…

–Ответа ты и сам не знаешь. Можешь даже не пытаться придумать. Если бы в Забытом Мире не было жизни, о, и Нилла бы тебя не беспокоила. Твоя жизнь здесь заключена в твоей цели – сбежать. Маленькая Анелия живёт ради светлого будущего марионеток. Лира живёт ради тебя. Твой отец хочет сохранить воспоминания, и ради этого живёт. А Маген живёт ради себя, ну может ещё и ради «сокровища». Живут те, у кого есть цель, ради которой стоит жить. А такие, как старый Маркиз просто существуют. Жалкое зрелище.

–А вы? Вы живёте или существуете?

Виолетта некоторое время молчала. Вопрос, который задал Карден, сложный. Мы в какой-то степени живём, а в какой-то степени существуем. Цель жизни – сохранить баланс. А так, прожив больше трёх периодов вечности, понимаешь, что на самом деле ты существуешь. Очень глубокий философский вопрос. Осмелюсь даже сказать, проблема.

–Хочешь стать хранителем?– закрыла тему. Её взгляд упал на шкатулку,– как я давно её не видела. Не изменилась. А я смотрю ты смог заставить двигаться механизм. Что ж, если ты хочешь уйти и избавиться от неё, то делай это немедленно. О, и не нужно притворяться. Ты вдоль и поперёк пропитан сомнением, а это не позволительно. Мы и раньше предоставляли тебе выбор: «иди дальше или закончи партию». Мы предоставляли тебе шанс прекратить путь, и… тебе не кажется, что твоя кукла задерживается?

Марк посмотрел на часы и напрягся. На улице военные действия, а значит…

–С ней может произойти что угодно,– закончила мысль Фортуна и продолжила свою неторопливую речь,– например, встреча с охотниками.

–Где она?!– Карден засунул шкатулку в карман, а Фортуна не спеша допивает кофе.

–Может тогда они?– Марк уже сорвался с места, а Виолетта строго посмотрела на игрока. Она его ещё не отпускала. Стражи семьи Магайдер схватили мальчишку и повернули лицом к гостье,– как не вежливо. Не торопись. Всё равно до них не доберёшься. Край Зельфир, однако, далеко. Запомни, в любом случае их ждёт один итог. Но если тебе так не терпится…

Цветы отпустили своего пленника и медленно вернулись на свои места. Марк с искренней злостью прямо пожирал хранительницу фортуны взглядом. Не удивительно, что она удивилась. Обычно все радуются фортуне, а он? А он не знает, что за забытый хранитель удостоил его своим вниманием.

–… можешь бежать, но, смотри, шанс не упусти.

Дважды Кардену предлагать не стоит. Схватив с полки цепи и меч, он тут же вылетел на лестницу. На лице прекрасной Виолетты равнодушие. Чистое равнодушие. Она предоставила ему выбор, а его право взять то, что ему более важнее. Мнда, забыл про одежду. А хотя Вам это особо не интересно. Обычное длинное платье шоколадного цвета схожее по фасону со стилем конца девятнадцатого века. Итак, теперь смотрим дальше.

***

Подземный зал. Драгоценная тайна жителей тёмного времени суток. Где точно находится этот зал, никто не знает. Он являет себя только в сложные времена и когда действительно необходим. Каждый из присутствующих интуитивно чувствовал, куда нужно идти. Карты не существует, и заученного маршрута нет. Каждый раз, каждый приходит новым путём и уходит. Найти этот зал можно только тем, кто живёт в ночное время суток, ведь именно дети Силиции двигаются согласно велению своей интуиции.

Треск сгоравших поленьев, причудливый танец огня. Сегодня музыка здесь не играет, да и гостей не много. Сегодня в этот зал прибыли трое – Руден, Эдгар и Серена. Серену устроили в фонтане, который давно не работает. Главное, что вода есть. Девушка приводит в порядок свои волосы и периодически наблюдает за танцем огня, а мужчины обсуждают и спорят. Как двигаться дальше и что делать?

–Думаю, не стоит. Если сразу в пойдём открытую на охотников многих потеряем.

–Руден, ты сейчас как светлый рассуждаешь: «Каждая жизнь на вес золота»,– рассмеялась русалка. Вмешалась разговор, заодно и напомнила о своём присутствии. Магайдер не оценил юмор.

–Вижу, Серена, ты не понимаешь. Если нас перебьют сейчас, то толк тогда вообще воевать? Победа победой, но важно ещё какой ценой.

–Ну, теперь вылитая копия! Ну, не хочешь нападать на штаб охотников, давай захватим Бриллиантовою тропу?

–Ещё лучше!– развёл руками Эдгар,– Серена, если охотники так хорошо вооружены, представь, в какой броне колыбель Магенов. Может, стоит…

–Нет, Эд. Просить поддержки у ангелов не будем. Они очень миролюбивы, и проповеди, почти через каждые три минуты, я не выдержу,– возразил Руден и отложил в сторону перо,– Мне недавно стало известно, что дневные следуют определённой схеме.

–Да? А я думала, что они тупо расчищают путь.

–Нет, всё не так. Яркие вспышки отвлекают наше внимание от более важных событий. Простая игра с иллюзией, на которую мы попадаемся снова и снова. К тому же они двигаются в шахматном порядке, поэтому мы не могли понять характер их движения и мотивы уничтожения именно того или иного здания. А разнохарактерность войск можно объяснить картами. Какая карта – такие войска. Вот почему на захват рынка шла тяжёлая артиллерия, а на Врата Забвения хилая разведка. С нами играют.

–Магены… война для них игра в шахматы с участием карт? Дети.

–Дети, который держат свою позицию уже четыре сотни лет,– напомнила русалка,– а как прошло собрание Руден?

–Вроде как тихо. Без лишних споров, однако, новости не лучшие. Император вампиров ещё согласился поучаствовать, Магистр тёмных магов как-то так, Глава ведьм из простого азарта согласилась, а вот Король тёмных эльфов ни в какую! Зная Леонардо, он своих поданных пустит на поле боя ближе к концу. Вампиры слишком гордые, чтобы делать грязную работу. Магистр, возможно, ещё заинтересовать, а вот так нужные нам…Эльдеор, как упрямый баран, делает вид, что это не его война. Да и вожак оборотней…

–Что опять?!

–Да. Как всегда. Похоже, ему вообще плевать с высокой ели,– закончила мысль русалка и хлопнула хвостом по воде. Эдгар поднял бокал.

–Как военная сила они дополнительный козырь в рукаве, но работать с ними… это одна сплошная головная боль,– демон пригубил вино и посмотрел на друга.

–Поэтому я и надеюсь на сотрудничество с тёмными эльфами.

–А как же король фей?

–Феи? Их главная задача прятаться и шпионить,– Руден устало вздохнул и облокотился о спинку кресла,– и когда равновесие успело так нарушиться?

Присутствующие задумались. В голове Эдгара вертелось только одно предположение. Серена тоже вспомнила про пропажу, но потом почему-то думала только об обеде. А Руден просто пропал в воспоминаниях.

–Может, это из-за секрета реки? Руден мне правда не нравится, что всё ведёт к твоему сыну. Все события напоминают, своеобразную стремительную игру… Серена, ты же обычно возвращаешься домой в самый последний миг. Ты видела что-нибудь?

–Почему что-нибудь? Эд, ты думаешь, что я слепая? Раньше Марк нырял в Лиа каждую пятницу… или всё-таки в субботу? Не помню, давно это было.

–А, что пропало-то?

–Сам уже знаешь,– раздражённо ответила девушка. Русалка очень не любила, когда её обрывали или того хуже подгоняли,– Проклятье реки Лии. Моя бабушка рассказывала, что в её времена, один красивый молодой мужчина, пропитанный отчаяньем, сомнением и злостью выкинул эту шкатулку в воду.

Русалка задумалась и после продолжила свой рассказ.

–Интерес к реке возобновился уже в наше время. Столько сказок было выдумано, стольких смельчаков поглотила река. А ещё эти странные объединения, тайные общества, кажется, одним из них руководил старый Маркиз? Его называли предыдущим игроком и многие хотели пройти по его пути. А потом настали тяжкие времена. Эпедемия одержимости. Полгорода перерезали. Никого из тех фанатиков не осталось и Элис… она последняя пала от вспышки эпидемии.

–А тем более не кажется вам странным, что после пропажи шкатулки Марк стал всё разрушать словно….

–… словно освобождая себя от оков,– закончил мысль Руден. Странно, но в его лице нет ни тени удивления. Ничего. Он произнёс это так, словно всегда это знал. Данная деталь сильно насторожило друзей. А Руден не спешил нарушать тишину. Он не вслушивался, просто держал паузу, глядя на танец огня. Он даже на какое-то мгновение забыл про присутствие свих друзей, что помогло ему сказать свои мысли вслух,– Элис… Она мечтала вырваться из золотой клетки. Она грезила наяву. Прочитала море книг, создала множество теорий и открыла что-то, что знать другим не положено. Её знали почти в каждом, как ты выразилась, Серена, обществе фанатиков. На самом деле в этих тайных клубах собирались очень умные и интересные люди. Эпидемия забрала с собой самые лучшие и любопытные умы нашего города. Вырваться из золотой клетки. Признаться, я тоже был бы не против, увидеть другой рассвет. Возможно… Элис, когда Марк был совсем крохой, рассказала ему о своём открытии и привила цель своей жизни.

В зале нависла тишина. Даже Серена молчала и только Рау осмелился задать вопрос:

–И ты мешать не будешь?– молчание в ответ, Эдгар был поражён до глубины души,– Руден это же твой сын!

–Потому знаю, что это бесполезно! Он унаследовал от Элис прекрасный ум и сможет разгадать любую загадку, а от меня упёртость, понимание и силу. Если он решил сразиться с забытыми хранителями, то не стоит ему мешать. Пусть лучше дойти до конца, нежели сбежит от самого себя,– Руден вздохнул и осушил бокал до дна. Заметил тяжелый взгляд друга, и устало добавил,– Эд, не смотри на меня так. Я знаю, что он мой сын, но он давно не ребёнок. А вот тебе стоит больше беспокоиться за Льдинку.

Честно Руден сам не верил в свои слова. Как любой родитель он хочет счастья своему чаду, но терять сын, как когда-то любимую он вовсе не хотел. Сейчас не сказал то, что сказала бы на его месте Элис, но он… Волнение, страх и более того противоречие. Он хочет, чтобы Марк остался с ним, стал его наследником, увидеть, как бы банально не звучало, своих внуков. Противоречие. Счастье сына и собственные желания. Одно сплошное противоречие. Магайдер поднялся и как-то невнятно извинившись, вышел из зала. Друзья, молча, проводили князя взглядом, и русалка тихонько спросила:

–Эм, Эдгар…

–Серена, мне легче перепрограммировать Забвение, нежели понять Магайдера! Ладно, задания у нас есть, нужно выполнять.

Пока оставшиеся в зале копошились, Руден мчался туда, куда в разуме никто, ни одно живое существо не сунется. Почему паника? Не сам ли он буквально мгновение назад огласил решение проблемы? Нет. Ему просто нужно чтобы кто-то сказал ему, прав ли он или нет. А лучше внушить, что он прав. Ничего другого в голову не пришло, кроме поместья Карден.

Приятно. Туннель ещё никто не нашёл, да и если даже найдут никто даже не осмелится им воспользоваться, ведь он ведёт к одержимой. Камни всё так же сражаются друг с другом, однако их стало меньше. Гораздо меньше, ведь сила безумной коснулась камней, и часть самоцветов сошла с ума. Они уничтожили себя и тех, кто был рядом. Потому чем ближе к дому Карден, тем темнее путь. На поместье наложили более тысячи барьеров. Каждый день защиту обновляют. Столько внимания. О подобном она даже не мечтала. Никогда. Тигрица и Феникс давно уже покинули это гиблое место. Цветы завяли, деревья умерли и, точно, здесь уже не найти ни одной маленькой феечки. Да какие феи? В этом доме даже чернушек не осталось! За четыреста лет прекрасное поместье превратилось в мрачное, гиблое место. Дом, заполненный призраками, в прямом смысле этого слова.

Князь Магайдер смог пройти барьеры у пещеры. Ещё не столь сложные, какими могли бы быть. Их обновлять, действительно, нужно каждый день, потому ничего страшного не случится если дополнительные барьеры разрушаться раньше времени. Халтура, одним словом. Остановился у самой двери и прислушался. Знакомый до боли в сердце голос и пугающий, всё пронизывающий, холод. Не страшно. Ему бы только слышать этот голос.

–Танцуем, прекрасно пропавший человек. Ищи же подсказку прекрасных орхидей. Не стоит смеяться, ни горевать. Давайте же петь и танцевать!– смех. Она всё танцует. Вот уже четыреста лет она танцует. Нет, больше. Намного больше. Танцует, смеётся, и знать не знает, что происходит снаружи. Какой кошмар тешит радость Мары. Песня идёт со второго этажа, значит можно войти. Несколько манипуляций с замком, с некоторыми печатями, и вот, тихий щелчок в замке. Призрак уже притихла.

–А ты всё так же продолжаешь танцевать… Элис,– Руден тепло улыбнулся призраку девушки. Да, она была на первом этаже, просто обманывала тех, кто следит за ней там, снаружи. Она любит играть и путать живых. В последнее время это её забавляет. Пока не зайдёшь в дом, истину не узнаешь. А истинна проста. Она танцевала в холе, но заметив гостя, остановилась. Взглянув, лишь раз, в зелёные глаза, опустила голову.

–Руден…

–Ты, ведь знаешь, что Марк вступил в игру с Забвением?– призрак девушки на секунду другую грустно улыбнулась.

–Наш маленький мальчик. Ты ведь узнал его? Да, узнал. Иначе не стал бы спасать его от грозной судьбы. Мой маленький мальчик…

–Элис…

–Я знаю! Но… я, правда, хочу, чтобы он стал свободен,– в какой-то момент показалось, что она плачет. Нет, это обман. Только видимость. Призраки не плачут, у них не осталось слёз,– Я хочу, чтобы он остался со мной! Но… хочу ему счастья.

Элис посмотрела на свою руку. Она пыталась что-то вспомнить. Что-то важное. А Руден сейчас понимал, что она борется с собой, также, как и он сам. Единственный сын. Единственное, что осталось у них общее. Что их объединяет. Нет. Их объединяет многое, но он… он их ребёнок. Она, также, как и он, не хочет отпускать, но боится удержать. Она понимает, что для Марка остаться рядом с ней равняется смерти. Элис посмотрела на любимого и мягко улыбнулась, точно так же как тогда…

–Руди, а помнишь… помнишь тот прекрасный вечер?– она даже не ждала ответа, снова посмотрела руку и сделала плавный жест словно кого-то или что-то поймала в воздухе и тут же отпустив,– Вижу ты помнишь. А я уже смутно. Я помню только то, как была счастлива и тепло… помню, как мы с тобой танцевали и… забыла.

Женщина подняла взгляд и медленно приблизилась к любимому. Он молчал. Нет, он слушал. Больше всего на свете он любил слушать голос Элис. Она рассказывала много, и казалось, никогда не останавливалась. Ей всегда было, что сказать и рассказать, и её голос был для Магайдера самым сладким наслаждением. Конечно, после её сладких губ и ласк. Она говорила все свои первые мысли, догадки и редко недоговаривала. А её молчание… В молчании она говорила больше, чем способна передать словами. Леденящий душу холод. Для неё он источник энергии, источник жизни. А она для него? Для него её объятья возможно пытка, самая настоящая пытка, но зато какие яркие воспоминания.

–Я уже стала забывать лица близких мне людей, события жизни. Руден, совсем скоро я забуду себя и тогда… тогда появится новая Пустая. Да, мой единственный, это и есть истинное лицо Забвения. Она играет с нами. А потом… потом? Ох, уже забыла. Милый, я прошу, нет, умоляю тебя. Не мешай ему. Делай вид, что ничего не знаешь. Если не мы, то пусть хотя бы он. Так лучше он!– Элис посмотрела в зелёные глаза любимого демона и провела своей холодной рукой по тёплой щеке,– как я хотела, чтобы мы были вместе…

Дух стала медленно приближаться, словно намереваясь поцеловать, и тут же исчезла, оказавшись на другом конце зала. Пустые, которые собирались, всё это время вокруг жертвы замерли и даже стали отступать. Поцелуй одержимого – это приговор! Это прямой путь составить компанию в безумной вечности до момента самого забвения. Но она этого не сделала. Не смогла. Просто вспомнила, кто она сейчас, и кто же на самом деле он. Руден стоял на месте и спокойно смотрел на любимую. Даже с теплом. Вот она. Его единственная, любимая прямо перед ним так близко и… недосягаема. Впрочем, как и всегда… Магайдер некоторое время просто смотрел на призрака, после задал вопрос:

–Элис, ты помнишь секрет?– в ответ одержимая закричала, взявшись за голову. Она попыталась вспомнить это, но ей это принесло только боль. Первые воспоминания, которые были стёрты её недугом. Самые ценные знания, которые её и погубили. Пустые тут же оживились, а несчастная, закрывая лицо рукой умоляла:

–Руден… Уходи! Немедленно! И никогда…– ещё один ужасающий крик боли. Настоящие слёзы. Значит, всё-таки призраки могут плакать. В последний раз он видел настоящую Элис. Ту маленькую девочку, что навечно забрала его покой,-… Не возвращайся!!

Магайдер вежливо поклонился и побежал к выходу, но у самой двери остановился:

–Я всегда буду помнить, и любить тебя… моя Орхидея,– с этими словами он закрыл за собой дверь. Печати восстановились и Пустые уже не могли добраться до желанного живого существа. Князь постоял ещё немного у порога в проклятый дом, и только после того как последний защитный слой восстановился, он направился обратно к туннелю. Если просили не мешать, он исполнит мольбу, но просто наблюдать? Увольте!

Зеркала все разбиты и темны. Со слезами безумная забилась в угол и пыталась спрятаться. Спрятаться от самой себя. Одна половина лица безумна, другая часть сопротивляется. И…

–… никогда,– повторила свои же слова Карден, совсем отчаявшись. Он исполнит её волю. Она это знает, а потому уже бессмысленно бороться. Она увидела его. Всё это время она держалась только для этого. Чтобы ещё раз увидеть его, перед тем как пропасть в забытье. Приняла своё безумие. Вот так теряет саму себя. Что может быть ужаснее? Вечное забвение, поиски ответов и безумие. Да, всё именно так. Пустые это не просто некогда одержимые, которые всё забыли. При жизни они искали знания, и когда раскрывали тайну… их просто убирали. Во времена Маркиза было модно философствовать, и всё это отразилось на будущем поколении. Сами мыслители до глубины не дошли, а вот «искатели»… все они сейчас рядом с дочерью покойного директора академии «Лилии». Их процесс превращения в Пустого ускорили. Костёр поистине сжигает не только тела, душу, но, также, и воспоминания. Все призраки Лианара здесь в этом доме. Вольнодумцы. Мы как хранители Забвения убрали каждого, кто подошёл слишком близко. Признайте, в любой стране, городе, да даже в семье, самое опасное бедствие – это вольнодумцы. Не соблюдение правил, желания чего-то большего… мне их жаль. Для любого, кто искал знания, истину, правду самое жестокое наказание – всё забыть, а вот желание и жажду поиска оставить. Когда мы с братом были юнцами, подобный способ наказания выдумал Безумие и… Палач. Совместное творчество. Палач. Хранитель, который появляется на собраниях реже остальных. Он озвучивает волю Забвения, и сам выбирает способ наказания. Он ближе всех к нашей госпоже. И его приход никогда ничего хорошего не приносил. Никогда. Конечно, трудно не признать, что его дело, это тоже искусство, но… я побаиваюсь его внимания. Пусть он лучше будет безразличен и в дали от всех. Иногда он мне напоминает паука или, например, кукловода. Потянул за ниточку и, вуаля, вечные муки. Ах, Элис, мне жаль, что ты привлекла к себе его внимание.

***

–Край Зельфир? Я его убью!– ну со слов Марка это звучит примерно так: «Сначала я тебя спасу, а после сам лично придушу!». Ха, как всё-таки похоже на мысли жителя ночного Лианара. Четыреста лет, это достаточный срок, чтобы привыкнуть и принять любую новую жизнь. Марку было гораздо легче, нежели Лире. Привилегия сумеречных. Край Зельфир, это, действительно, не лучшее место для спасения. Настоящая западня, капкан и любой житель Лианара будет искать какой-либо другой выход, нежели ступать на земли потомков Зельфира. Быстрее всего добраться до края по главной улице, но сейчас это просто невозможно. Главная улица перекрыта боем, значит быстрее добраться до цели через обходной путь. Знакомые улочки. Когда-то Марк бежал по этим тропам вслед за моей любимой принцессой Сиэль. Только он бежал к Изменчивости. А теперь по этому пути он бежит к Краю Зельфир. Если Фортуна говорила о проблеме связанной с встречей дня и ночи, то это не проблема! Взрывы и свет энергий уже вдали, а вот и Врата Забвения. Врата, где встречают новые забытые вещи и новых забытых жителей Лианара. Сакральное место для края реки Лиа. Здесь Марк поклялся выбраться из клетки и, думаю, теперь эту встречу можно назвать роковой.

–Куда-то спешим, мальчик?– дорогу к спасению Лиры и Рубиана перекрыл, своим присутствием, Ричард Маген. Действительно, роковая встреча. Марку пришлось остановиться. Ричард один. Один? Смешно и глупо. Даже ребёнку известно, что Магены честно не играют, а значит стоит быть на стороже. Король бриллиантовой тропы один и без охраны? Марк в это не верит! Просто не верит. Ричард очень любезно и даже добродушно улыбается. Может даже показаться, что он рад видеть своего юного противника. Почему показаться? Так оно и есть. Он искренне рад видеть Марка. Облокотившись о свою трость, король внимательно изучал последнего отпрыска рода Рестрия. Изменился. Даже можно гордиться. Ричард даже на мгновение представил, как бы гордился Марком безумная Элис и её покойный отец. Про Джозефа он даже не вспоминал. Джозеф, был бы подавлен предательством «сына» и любимой жены. И всё-таки Маген был доволен. Правда, я не понимаю почему?– не в край ли Зельфир?

Карден не отводил взгляда от своего врага. Напряжение во всём теле. Ричард – это змея, большая ядовитая змея. Вот только змеи предупреждают о своём нападении, они сначала пугают противника, а потом атакуют… Хотя, нет. Это ведь не дуэль, не защита от грозного хищника, а охота. Значит точно змей! Марк сам не заметил, как его рука оказалась на рукоятке меча. Он готов к атаке. Приятное открытие для короля.

–Не бежишь? Не прячешься за чужие спины? Похвально. А хотя, глупо,– с этими словами Ричард поднял свою трость и вытащил из трости своё оружие. Шпага. Тонко, элегантно и в старом романтичном стиле. Даже немного смешно,– составишь мне компанию? Бой на смерть, один на один.

–У меня нет времени с тобой в шахматные игры играть!

–Да? А ради своей любимицы? – весомый аргумент. В ответ последовал скрежет встретившихся вместе клинков. Гибкая, тоненькая шпага, оказалась очень крепкой и острой. Она выдерживала удары меча Марка и двигалась легче. Да, Маген сделал ставку на скорость. В глубине души Карден был благодарен судьбе. Он ждал этого поединка все последние четыре сотни лет. Он искал этого шанса и вот ему, наконец-то предоставили этот шанс. Совсем не вовремя. Сейчас Марк больше думает о судьбе Рубиана и Лиры, нежели о самом бое. Удар за ударом. Марк в основном держал оборону, хотел вымотать противника, но боюсь, что он сам быстрее устанет. Шпага намного легче меча, с этим даже спорить сложно.

–Не отвлекайся!– сильный удар ногой в живот. Вкус крови во рту и жуткая боль во всём теле. Слишком много думает о другом. Непозволительная роскошь на поле битвы! Ждать пока мальчишка встанет? Нет, Маген не настолько щедр. В свободной руке короля сидит очень жуткое создание – паук. Лично я очень сильно боюсь этих существ с шестью лапками. Отец Алекса погладил щекой это чёрное лохматое нечто и протянул руку вперёд. Был один, а стало много,– я очень не люблю, когда отвлекаются и, более того, игнорируют.

–Пауки проклятья,– Марк только вчера узнал о таком роде призыва. Свою энергию обращать в нечто ползучие. Один паучок – это сила, запакованная и умноженная в разы. Сама способность короля – это создавать ядовитый туман. Один вдох и можно запрограммировать на любое исполнение свою новую игрушку, а потом… смерть. Неудивительно, почему его все бояться. Яркая эффектная сила по сравнению с незаметным скрытным туманом ничто!

Марк быстро вскочил на ноги и отошёл назад от чёрного живого покрывала. Рубить этот подарок себе дороже! Тогда, что же делать? Так, выхода я ещё не придумал… Ой, я же реальные события рассказываю, точно! Карден легонько коснулся кончиком меча земли. Ничего особенно не случилось, если не считать землетрясения. Не яркий свет от лезвия, и вот, из трещин вырвалось пламя. Призванный жар земли. Разбиваясь, пауки выпускали смертельный туман, а огонь тут же сжигал капельки воды и кислород. Общение с хранителями дали свои плоды. Молодец. Загадки разгадывать научился.

–М? Интересно. Теперь понятно, зачем ты в школе сидел. Могу поздравить тебя, это прорыв!– слушать комплименты, а тем более от Магена Марку явно не лестно. Теперь это не просто дуэль холодным оружием, а световое представление! Под ногами двух противников быстро менялись магические печати. Лично я насчитал около двадцати часто используемых проклятий, пять видов защиты и пятнадцать мелких хитростей. Да, я намекаю на то, что не хочу всё это рассказывать. Избавьте меня от столь нужной и дикой муки. У каждого заклинания свои премудрости, своя история, а я не хочу писать учебник заклинаний и истории великих забытых магов. О боги, это значит, что если бы здесь был Эрайн… это же сколько страниц нудных лекций? Нет, мне моё здоровье и рассудок писателя дороже. Так пофантазируйте на досуге. Вам это полезно. А то застряли в виртуальной реальности. Да-да, дорогие мои, Dас спалили. Нам с братом, ни один раз, приходилось, чуть ли не за уши, оттаскивать нашего писателя от некого интернета. Молю Забвение, чтобы эта отрава не попала в наш мир.