Текст книги "Скажи мне имя Забытого мира"

–Он же безумен. Его безумие должно просто кричать о своём существовании, привлекать внимание,– Демон убрал рукой волосы назад и спрятал часы обратно в карман,– не понимаю…

На секунду волна спокойствия и снова тревога. Он просто уже ненавидит это чувство, тем более именно в таком его проявлении. Одно дело тревога за Аню, другое тревога, смешанная с чувством неизвестности. Неизвестности?! Демон просто ошарашено посмотрел на небеса. Откуда чувство неизвестности? Неуверенность ещё ладно, слепота, тревога, гнев, но неизвестность? Шок сковал по рукам и ногам. Он даже не знает, как обозвать то, что происходит, и от того в голове просто кричал вопрос: «ГДЕ ЕГО ИСКАТЬ?» Секунда другая и словно по чьей-то воле, пришло спокойствие и холод в сердце и главное в голове.

–Так, хорошо. Где он мог укрыться? Где можно скрыть безумие? В склепе? Царстве мёртвых? Теоретически возможно, ведь мёртвые любят энергию живых. Они поглощают всё без разбора, а энергия безумия просто обжигает своей агрессивной «жизнью». Хорошо. Жизнь и смерть, но не каждый мертвец выдержит такой «подарок». А если распределить эту энергию? – кукла согласно кивнул и посмотрел вдаль. Городское кладбище? Его перепроверили уже три раза, плюс постоянное дежурство и если Карден там… Не так уж много сосудов, могут принять силу и энергию безумного. Хорошо, ну принять ещё ладно, но скрыть! Нет, уже заметили бы,- Нет, там его нет. Только зря трачу время. Может контролирует своё безумие?

Хороший предложил вариант Капель и тут же откинул мысль в сторону. Не хочет об этом думать, ведь если это так и есть, то его Анелия просто обречена. Нет, подобного он не допустит. Даже слуха о возможности столь редкого дара не должно быть. Если потребуется он сам убьёт Магена, но принцессе ничто, и никто не будет угрожать. Не хочется такого развития событий, но сейчас приходится учитывать всё. Всё зависит от того получит ли Алекс то, что он хочет или не получит. Руден в поисках не участвует, он только мешает, это даже фонарику понятно. Демон ещё раз посмотрел на небо и задумался. Что-то ему сейчас говорило, что не стоит спешить и тем более паниковать. Просто постоять и подумать или же… прислушаться. Слепой поиск бесполезен, если цель Игрок. Из головы Демона это правило просто не вылезало из головы, хотя ему самому было плевать что само по себе значит слово «Игрок». Может это вообще значит игрок в прятки? Да, житель Бриллиантовой тропы с кровью Элиты, лучше игрока в прятки действительно не найти.

–Безумие… даже если он и контролирует, мне дико не нравится эта мысль, контролирует своё безумие, ему всё равно необходимо как-то скрывать присутствие этого самого безумия. Край Зельфир? Они отвергли Кардена. Кладбище? Заметили бы уже. У Элис тоже глухо. Где можно спрятать такое явление?– дворецкий семьи Капель обернулся и внимательно посмотрел на здание городской библиотеки,- интересно. Книги… они живы или всё-таки мертвы?

–Прохлаждаешься?– резко очнулся. Демон так глубоко ушёл в свои рассуждения, что даже не заметил, как со спины к нему подошёл новый король Бриллиантовой тропы,– где Марк?

–Я не знаю, господин. Но догадываюсь,– марионетка семьи Капель посмотрел на здание городской библиотеки.

–Да? Может поделишься своими догадками?

–Библиотека,– ответ немного удивил Алекса. Он даже не нашёл причин скрывать своё удивление и сомнение.

–Мы уже проверяли библиотеку.

–Возможно в этот момент Карден был в другом месте. Возможно моё предположение ошибочно, но иначе я просто не могу объяснить, как же он смог скрыть свою энергию. Кладбище? У нас нет столько трупов, чтобы он смог Так долго скрывать себя. А вот мёртвые книги…

Маген уже сам задумался и уже через мгновение жестом руки дал понять охране, чтобы поспешили собрать людей для перехвата.

–Там не только мёртвые. Проклятые, поглотители, живые и все давно забытые. Ты прав. Это вполне может делать все эти книги мертвецами, как… как сон Великих,– Алекс достал своё оружие и уверено пошёл к воротам здания городской библиотеки.

–Может стоит подождать?

–Я не намерен ждать и предоставлять Марку шанс снова сбежать. У Кардена видимо великое чутьё, коль он постоянно знает, когда нужно лезть в нору и вылезть из неё через запасные туннели. Лис трёхклятый,– сложно определить сказал Алекс эти слова с лёгким ли раздражением или же со странным удовольствием? Демон поспешил следом за королём. Молча шёл рядом и когда Маген остановился понял, что от него требуется – открыть ворота. Демон открыл ворота и вежливо пропустил вперёд известного коллекционера кукол. Стоило только сделать шаг внутрь, а уже ощущаешь, как же сильно и плотно воздух насыщен энергией старины.

Ничего. Никакого намёка на присутствие беглеца. Может быть Алекс устал, но не до такой же степени, чтобы пропустить хотя бы небольшое изменение. Сначала посмотрел на стены. Светящиеся слова Великих размерено мерцают. Тишина. Запах страниц и чернил, винтовые лестницы, рабочие места для писателей. Отец рассказывал, что в Лианаре бывает рождаются писатели и это место специально создано для них. У каждого должно быть своё место, где он сможет работать согласно своему дару. Читательный зал, четыре или пять огромных этажа и везде книги. Многие книги прикованы цепями, кто знает зачем и почему. Может быть Магену это и любопытно, но сейчас не время выяснять что и зачем. Стоит ли говорить, что он сам зашёл в библиотеку впервые в своей жизни. Без надобности про это место не вспоминают, а ведь здесь действительно чувствуешь себя… ничтожеством. Ничего особенного. Всё так же как ему и рассказывали его поданные, да и сам по себе заочно он знал, всегда знал, как должен выглядеть этот храм изнутри. Интересная особенность всех жителей Лианара. Почти никто не бывает в библиотеке, но все знают, как она выглядит, в чём её особенность и если нужна какая-то книга или информация, то уже точно знают, где и на какой полке это нужно искать. От себя я только добавлю, что это ещё не самая большая библиотека. Самая большая находится у нас в Сердце Забвения.

Каждый шаг отдавался эхом по всему помещению Удивительная акустика. Всегда дивой давался, ну вот зачем? Зачем в библиотеке Такая акустика! Слышен каждый шорох, шелест. Кажется, что любой, кто может здесь быть, может услышать даже стук сердца или дыхание. О! А это уже истина в сознании самообмана. То, что Алекс прекрасно слышит своё сердце и дыхание, конечно пугает, но не стоит быть уверенным, что это слышит Демон. Здесь в стенах Храма гости слышат то, что хотят слышать и особенно то, что не хотят. Здесь в библиотеке гости могут услышать только то, что необходимо услышать, а кому-то из присутствующих необходимо было вспомнить, что он действительно живёт и что у него есть сердце. А вообще Ваше счастье, что Вы забыли, что такое шепот книг. Не слышите, как творения пера перешептываются украдкой между собой. Перешёптываются и скрывают свои темы разговоров. Не слышите голоса всех сотен персонажей, шелест всех страниц миров и едва заметную дрожь желания поведать свою историю. Вера и надежда забытых книг. Ваше счастье, что Вы не слышите надежду этих несчастных вновь почувствовать свою жизнь. Увы, мы с братом не можем им это дать. Никто в Забытом Мире не может дать им то, что они так жаждут – дыхание жизни. А ещё печально, что многие слышат плач этих детей внешних миров. Только рукописи рождённые в лоне моей Госпожи спокойны, остальные… обычно зовут своих отцов и матерей.

Алекс прошёл вглубь и прислушался. Что-то всё-таки не так. В самом воздухе что-то всё-таки изменилось. Нет, безумия он не чувствует. Может быть это обман нового наваждения, которое проще назвать неизвестностью. Но это тоже не то. Это скорее неестественное для этого места свежесть. Свежесть, как в часы утренней грозы. Свежесть второго дыхания миллиона историй. Демон тоже это почувствовал и потому решил не отходить от выхода, дабы у кое-кого не было шанса снова сбежать. В свете солнечных лучей на мгновение блеснули нити. Звук рассекаемого воздуха, переливы и вот ловушка готова. Выхода нет ни через окно, ни через дверь. Очень скоро на улице собрались жители Лианара, но заходить внутрь не торопились. Ждали своего господина, а вдруг Карден действительно там? Алекс прошёл дальше.

–Марк?

–Да, Алекс?– донеслось сверху. Маген поднял голову и посмотрел наверх. Марк стоял оперившись о перила и доброжелательно улыбался так, как если бы он ждал своего давнего друга или партнёра в игре прятки. Да именно в прятки, а как это ещё назвать? Время вышло, а ведущий только-только вышел на след. Лира стояла рядом с Марком, но всё её внимание было сконцентрировано на Демоне. Каждое движение, изменение в лице, энергия. Стоит ли говорить, что самого Демона такое внимание немного забавляет,– рад, что Вы всё-таки пришли.

–Что? Марк, ты ли это? Не бежишь, не прячешься?– нарочито изобразил удивление,– ты явно сошёл с ума.

–Кажется, это уже давно не тайна, как и то, что ты меня боишься,– Карден кивнул на оружие и выпрямился. Словно не замечая опасности он взял любимую под руку и повёл к лестнице,– И я никогда и никуда не бегал. У меня своя игра и Вы в моей игре даже не главные фигуры. Мой противник не ты, Алекс, хотя признаю, как Её фигура ты мне доставил не мало неудобств. А я тебе и то больше.

Карден сделал вид словно задумался, а вот Алекс и не думал опускать оружие, так и продолжал держать своего противника на прицеле. Марк ещё раз взглянул на пистолет и снисходительно улыбнулся. Лёгкий вздох и вновь Игрок взял слово себе:

–Ну и? Вы же пришли арестовать? – сделал приглашающий жест свободной рукой,– Арестовывайте.

–В чём подвох, Карден?

–Только в том, что я позволяю себя арестовать. А ещё порчу тебе, Маген, чувство победы,– Марк простодушно улыбнулся, отпустил Лиру и подошёл к Алексу так близко, что дуло пистолета упиралось прямо в грудь.

–Ты идиот.

–Я знаю. Однако этот идиот бросил вызов самой сути нашей природы,– Алекс нахмурился. Всё испортил. Он правда всё испортил, и сейчас это больше похоже не поражение, а…– Я-то увижу новый рассвет, Алекс, а ты?

Маген промолчал. Подобная встреча не входила в его планы. Он мог бы его расстрелять его, растоптать, заставить умолять, а теперь просто хочется бросить всё. Просто всё желание отбил. Хочется просто всё бросить и просто поговорить. Поговорить и попытаться понять то, чего не мог никогда понять – мотивы. Просто понять, почему Марк именно такой? Почему он всегда с тоской и презрением смотрел на окружающих, а сейчас и подавно все стали для него просто насекомыми. Взгляд… как у жителя Края Зельфир. Да, может быть это последствия его недуга, но этого объяснения недостаточно! Алекс всем своим нутром чувствовал, что эта история длиною в жизнь, но ему хочется узнать, что, вот что же он пропустил и почему он остался за чертой. Ни Руден, ни Джозеф, Рубиан, Капель, никто кто-либо другой не стал ближе к Марку, чем Лира. Все всегда были за невидимой чертой, которую Алекс всегда жаждал всем сердцем пересечь. Ворваться в этот глухой покрытый мраком мир и разобраться, что же, Забвение его побери, происходит в голове его главного противника. Стоять ближе, может не ближе чем Лира, но не на одном же уровне с остальными! У него на одной линии и друзья, и неприятели, знакомые, прохожие, даже родственники! Он просто не может быть наравне с этими Остальными!

Марк молчал и просто смотрел в глаза того, кто так долго ему портил жизнь. Он словно всё слышит и понимает, хотя на самом деле просто ждёт. Ждёт, когда уже Алекс что-то для себя решит. А решение видно не простое, коль в синих глазах столько раздражения и кажется, что вот-вот он сорвётся. Звук рассекаемого воздуха и тишину разорвал крик пленника. Демон устал ждать. Он сам схватил нитями безумного и уже причиняемая нитями боль заставила Кардена опустится перед Магеном на колени. Теперь дуло пистолета смотрит прямо в лоб. Алекс всё ещё пребывал в каком-то ступоре. Похоже он морально не был готов увидеть Марка когда-нибудь перед собой на коленях. Пытался представить, но не хотел этого видеть. Пусть лучше будет на ногах и продолжает портить все планы, так интереснее. Всё-таки решил.

–Не смей этого делать, Маген!– Лира не выдержала и схватив за руку кукловода подняла его руку наверх, чтобы спасти любимого. От неожиданности Алекс нажал на курок, прозвучал выстрел и на пол с потолка посыпалась штукатурка.

–Дура!– рассердился Алекс и резко оттолкнул куклу на пол. Надо перевезти дыхание, сам не на шутку испугался,– Дрянная девчонка! Тебе стоило лучше заниматься её воспитанием!

–Сейчас это важно?

–Ты не представляешь как!– резко бросил в сторону. Марк обернулся к любимой, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Да, всё хорошо. Но тут случилось то, что Марк по своей глупости упустил из виду. Просто забыл, а вот Маген всегда, просто всегда об этом помнил. Алекс резко расстегнул… ну точнее порвал верхние две пуговицы и нашёл то, что искал всегда – ключ от Лиры. Марк совершенно забыл про него. Он носил этот ключ не снимая и не удивительно, что ключ почти слился с телом, ну… не буквально, конечно, однако чувствовать, Карден его не чувствовал. Лира в ту же секунду быстро поднялась на ноги, только уже через мгновение оказалась прижата к полу. Реакция у дворецкого семьи Капель быстрая, а хватка крепкая. Алекс резким движением сорвал ключ и с презрением добавил,– Коль ты сам об этом не позаботился, я лично займусь ею. И поверь, для таких, как она находят и более лучшее применение нежели «добрая подруга».

–Только попробуй к ней прикоснуться!– уже сердито, но пока сдержанно ответил Марк. Нужно сдерживать себя иначе Пустых нам ещё не хватало.

–Буду прикасаться, коль потребуется. Она только вещь! Всегда была вещью и останется!

–Забери свои слова обратно! А ты, ублюдок, отпусти её!– приказал Демону, правда Капель слова Магайдера глубоко по барабану. Алекс отошёл в сторону и посмотрел на ключ в своих руках.

–Мне плевать на твои желания, Марк. Как и тебе на мои. По законам нашего мира она теперь моя собственность и я волен обращаться с ней как захочу и называть так как мне заблагорассудится. Могу перевоспитать, а могу прямо сейчас попросить Демона сломать ей шейку. Ты же сам пришёл сдаваться,– заметил, что Марк уже с трудом, с великим трудом, болью, но всё-таки поднялся. Вот уже почти выпрямился. Всё равно не сдаётся, но и самое странное не впадает в бешенство. Почему? Разве это не его слабое место? Да, Марк поднялся, но тут же опустился из-за тяжести оков, которые ему надели на руки и шею. Оковы из тауэра Парити, специальные оковы для жителей потерявших разум. Знакомая энергия, угрожающие объятья «костей» Зельфири. Сколько их? Марк даже усмехнулся, когда понял, как поздно почувствовал их присутствие и заметив, как всё-таки аккуратно они его держат. Бояться? Ха-ха и ещё раз ха. Это даже лестно, столько внимания. Магайдер даже забыл на какое-то время про Лиру. Безумие снова заглатывало, а так как оковы не давали энергии свободы и заставляли циркулировать внутри, нет ничего удивительного, что стены храма знаний сотряс торжествующий смех Игрока. Смех, который до льда в душе напугал жителей Лианара, Алекс сам едва сдержался, и всё равно передёрнуло. Единственные кто были к этому готовы Зельфиры. Трое присланные Алеастром сильных, скажем так, сопровождающих. Никто кроме Зельфир с оковами тауэра Парити не справится.

–Сдаваться?– сквозь смех переспросил игрок,– А кто сказал, что я сдался?

–Это уже не важно,– крепче сжав в руке ключ ответил Маген и посмотрел на нежданных гостей. Нежданных, но их присутствие как никогда кстати,– Жители Лианара благодарны Вам. Будьте осторожны, и как можно скорее отправьте в Тауэр Парити.

–Нет! Марк! Марк не смей опять уходить!– Лира вырывалась. Она сейчас больше боялась не за себя, а боялась, что Марк снова заблудится и её уже не будет рядом, чтобы помочь ему найти дорогу. Зельфиры уже повели безумного к выходу, а Демон ещё сильнее и крепче держал Мелодию,– Марк! Пожалуйста! Отве…

Дыхание перехватило, даже не смогла закончить слово. Использовать силу? Сила не отзывается на зов, её парализовало. Демон крепко держал куклу, прижимая её к полу. Мастер сделал ему по истине великий подарок – нити кукловода. Нити, которые способны удержать даже творение Мастера. Ненадолго, конечно, но главное, что держит! Управлять? Нет, такого увы не дано. Но уже то, что эти нити способны парализовать силу уже само по себе прекрасно. Мелодия рвалась, вырывалась, пыталась всё-таки докричаться до самого родного человека, но безрезультатно. Она просто не может вот так просто смотреть, как его уводят в самое страшное место в крае реки Лиа. Как бы он не просил об этом раньше, она не может. Это слишком тяжело и больно. А он? Он её и не слышит. Слишком много постороннего шума. Шума, суеты. Марк просто постарался закрыться от шума. Всё-таки шум его просто убивает. Столько страха, ненависти, непонимания, суеты. А люди больше всего боялись его лёгкой снисходительной улыбки. Этого странной ауры величия, которая тянется за ним как мантия. Идёт так, словно его не казнить собираются, а наоборот короновать, да и идёт он сам, Зельфиры идут просто рядом. Все его тревоги ушли куда-то на второй план, перед его глазами снова осталось только полотно партии. Слишком спокоен, послушен. Нет, не такого ждали жители Лианара от одержимого Мироу. Точно одержим, ведь… они уже не чувствуют его. Не чувствуют, как равного, не чувствуют такого же жителя Лианара, как и они все, Марка Карден или Магайдер уже нет как такого. Правда напоминает дикую природу? Среди животных так же, своих сородичей по запаху узнают. А пропал запах? Выгонят из стаи или загрызут. Это природа. Ничего не поделаешь.

–Демон,– когда Марка увели, Алекс подошёл к марионетке и отдал в руки договор,– свою часть договора ты выполнил. Можешь возвращаться к своей хозяйке. Я гарантирую, семье Капель ничего не грозит. Семья Маген всегда, чтобы ни случилось будет на стороне семьи Капель.

Лира просто не верила своим ушам. Неужели жизнь Марка и её собственная воля, вот так просто проданы? И кем!? Капель! Нет, она уверена, что Анелия тут ни при чём и наверняка даже не догадывается… Нет, она бы никогда! Это всё Демон!

–Подонок! Это всё ты! Ты убил Руби! Сначала Рубиан, а теперь сжигаешь мосты?! Демон она не может постоянно жить в твоём кукольном домике!– Алекс не обращал на крики и обвинения куклы совершенно никакого внимания. Его больше интересовал тот, кто уходит со сцены с видом истинного победителя. Ни цепи, ни стража, даже сам факт ареста не изменит истины, которую Алекс чувствовал нутром. Карден снова вышел победителем. Да, всё-таки он слишком далеко и едва ли Алекс сможет его остановить. Потерял интерес. Просто потерял к Лире интерес. Ещё давно. Очень давно. Его цель была их разлучить. Получил, что хотел, а удовольствия совершенно не почувствовал.

Демон на слова марионетки руки Мастера усмехнулся и наклонившись к самому ухо тихо ответил:

–Проверим? У тебя был шанс, Ли. Но ты всё равно ушла за Элоином.

–Ты… ты чудовище!

–Да, созданное специально для тебя,– едва слышно произнёс. Его могла услышать только Мелодия и не успев задать вопрос Демон уже дал ответ,– нужно слушаться Мастера и идти домой тогда, когда зовут, а не отрекаться от дара.

Лира замерла и вспомнила. Вспомнила, что обещала отцу перед самой настройкой программы Лиры. Обещала вернуться сразу же, как путь Марка прервётся, ведь это… всего на одну жизнь. Только одна человеческая жизнь. И она нарушила своё обещание, ведь… Марк уже мёртв.

–Мы благодарны Вам,– Капель выпрямился, поднялся с пленницы и «передал» нити коллекционеру. Вежливый поклон и не поднимая глаз кукла сделал ещё один шаг,– и мы можем Вас ещё о кое-чём попросить?

–Что ещё?– чувствовалось, что Алекс не в самом лучшем расположении духа, однако сейчас Демон не намерен отступать. У него просто нет выбора.

–Берегите ключ. Мастер создавший мисс Лирансельту не двусмысленно дал понять, что это оригинал,– Мелодия приподнялась на руках и с нескрываемым ужасом посмотрела на ключ. Оригинал?! Как? Мастер никогда не даёт оригинал. Для кукловодов создают дополнительные ключи, которые рассыпаются одновременно с произнесением реального имени. Реального имени? Мелодия ещё раз посмотрела на ключ и осознала всю безвыходность собственного положения и просто…. Поникла.

–Встречали её мастера?

–Госпожа имела честь увидеться с ним лично. Не упустила шанса поинтересоваться ведь…– Демон доброжелательно улыбнулся,– они подруги.

–Да, только Анелия действительно может дружить с марионетками,– Маген заставил девушку подняться на ноги,– война окончена. Можешь идти домой Демон. Не беспокойся, о ней я позабочусь.

Дворецкий согласно кивнул и как было предложено поспешил домой. Конечно, ведь даже завтрак ещё не готов, а принцесса вот-вот проснётся. Нет, конечно, Анелия соня, но всё-таки сильно баловать любимых детей нельзя. Да, и есть кое-что ещё, что он хочет закончить именно сегодня. Особенно приятный вопрос лично для него.

Оставшись в библиотеке одни, Алекс задал вопрос:

–Рада?– Мелодия не ответила. Она стояла опустив голову. Она всё ещё не могла прийти в себя от шока, что её вот так предали, нет, наказали. Да, именно наказали. Она знает, что делать. Знает, как, но сейчас ей как никогда ранее не хватает… не хватает её братьев,– рада, что так получилось? А ведь… ты же во всём и виновата.

–Я?– Карден медленно подняла голову и посмотрела на своего нового хозяина.

–Мы с Марком могли стать друзьями. Да, он странный. Я его ненавижу. Ненавижу за его упрямство. Мы могли стать друзьями, я был близок к этому. Хочешь знать причину нашего раздора? Это ты. Когда он показал мне тебя, я сказал ему свою правду. Ты отвратительна.

–Но почему же тогда…

–А мне было интересно, что же в тебе такого, что он предпочёл твоё общение, а не моё. Я коллекционер и сперва я хотел понять именно это. Дорогая, красивая кукла, но по сути своей отвратительная. Признаю был период, когда мою голову просто отравила мысль видеть тебя в своей коллекции. Однако куда более приятнее видеть твой страх и отвращение,– Маген даже не смотрел на куклу. Полное равнодушие. Он и правда давно потерял к ней интерес. Хотел заполучить, жаждал, чтобы потом самостоятельно разобрать по запчастям или использовать как ключ, тот необходимый ключ к Марку. Но сейчас, когда Карден так просто ушёл и оставил своё сокровище своему врагу, интерес просто истлел,– Францисса. А знаешь, что это за имя? Это имя одной очень неприятной девочки, которая сильно любила дразнить Марка, когда мы были совсем детьми. Ты всегда была преградой, которую я стремился убрать. А лучший способ убрать ненужные, плохие вещи, это забрать их себе, чтобы предыдущий хозяин точно до них не добрался! Чёрт,– начинает злится,– он же был другим! Был абсолютно другим! И я мог ему помочь!

Лира молчала. На это ответить нечем, ведь это правда. Отношения семьи Карден и Маген разрушились на её глазах Она не знает, как было раньше. Хорошо или плохо, но то, что с её приходом стена стала расти, это истинная правда. Если Марк раньше приходил к Алексу в гости, то с её появлением… нет, это не её вина. Просто стечение обстоятельств.

–Ты его ни единожды пытался убить.

–Если я не могу стать для него другом, я стану врагом,– холодно ответил и усмехнулся,– есть множество способов сделать противника сильнее. Моя цель была проста – помочь ему обрести силу, чтобы жить. Он никогда не жил. Где угодно, но не здесь. Эта реальность была словно не подъёмный груз для него. Хотя, что я рассказываю? Ты и сама всё прекрасно знаешь. Но… я знал настоящего Марка, того, кто смотрел сейчас мне в глаза! А с тобой он был словно на половину! Я не знаю, что ты с ним сделала или что он с собой сделал, но никогда! Никогда и ничто не стоит этого! Он должен был научиться жить в этом мире, а не прятать себя и противопоставлять себя всему, и вся! А когда я хотел его убить… Реально только тогда, когда Марк мучился от болезни. Никакое лекарство ему бы не помогло. Врач сообщил, по приказу моего отца, вам не верный диагноз, на самом деле ему было неизвестно, что происходит с Карденом. Тогда смерть для него было настоящим спасением. Даже эта Ниа, мне нужна была она только для того, чтобы она проследила за ним, чтобы не натворил глупостей. А творил эти глупости он в основном из-за тебя!

–Не… правда,– тихо ответила и даже не смела посмотреть на того, кого Марк когда-то действительно считал врагом, – ты не можешь так за него беспокоиться. Тогда Тауэр Парити…

–Ты знаешь более подходящее место для безумия!?– сорвался и тут же глубоко вздохнул, и направился к выходу, Лира пошла следом, конечно не по своей воле,– Мы с тобой перестарались. Я хотел, чтобы он стал сильнее, а теперь? Теперь я узнаю, что никогда и не был его врагом! Досадно и иронично.

–Когда-то был…

–Мне важно, что происходит сейчас, а не когда-то,– хмуро ответил.

–… А в чём перестарались?

–Ах, да, конечно, ты же даже не заметила,– Маген подумал и отмахнулся,– впрочем, это уже не важно. Я закончу эту не удачную авантюру тем, что перезагружу тебя, стерев все воспоминания о Марке. Может тогда я стану для него тем, кем так долго стремился стать. Однако, боюсь, в своём состоянии он даже не заметит твоего отсутствия.

Точно потерял интерес. Он сейчас явно не здесь. Алекс хочет сопровождать Кардена в Тауэр Парити, а там уже дождаться времени, когда сможет поговорить с ним. Это намного лучше, чем тратить время с этой марионеткой. Да, благодаря воле отца, Марка точно предадут в объятья огня. Одержимый Мироу. Жители Лианара сполна ощутили привкус этой «одержимости». Сразу весь город одержим. Да, всё так. Вернуться домой, запереть трофей, отдать ключи Лите и пусть распоряжается этой Франциссой в своё удовольствие. Самому Алексу Лира уже просто не зачем.

***

Ночь. Всю ночь ищут его сына, а он не может ничего сделать. Куда бы он не пошёл вслед за ним идут остальные. Да, они все ждут, следят и наивно полагают, что он знает, где его сын. Да, знает. Но он им это место не покажет. Пока Паук не сообщит, что его сын в безопасности он так и будет водить любопытных кругами. Паук, это житель каменного сердца. Просто дух, у которого в подчинении паучки, впрочем, не сложно было догадаться. Забавно всё-таки видеть, как все распни, несогласие, да и сама война сошла на нет, когда появилась угроза по страшнее. Да. И эта угроза – его сын. И в страшном такое не приснится. За что? За, что же Забвение его так наказала? Любимая женщина, а теперь недавно обретённый сын. Ребёнок, которого Руден за столь короткое время успел полюбить и сейчас, прогуливаясь по знакомым улицам родного города, просто представить не может свою жизнь без него.

Каменное сердце. Самое безопасное место в поземном Лианаре. Путь к сердцу знало только четыре человека – Руден, Эдгар и Элис. Ворон видимо узнал это место всё-таки благодаря Эдгару. Серена просто физически не может туда попасть, потому Руден никогда не видел смысла ей сообщать об этой тайне Лианара. Ворон сейчас дома вместе с Майклом. В его состоянии не стоит даже пытаться подняться с постели. И ведь всё равно не послушает. Эдгар? Он так же ушёл, но Руден спокоен, его друг никогда не поведёт людей в Каменное Сердце. Цель Эдгара– успокоить публику и попытаться всё-таки убедить, что всё-таки лучше заточить Марка в поместье Магайдер, а ещё лучше объяснить, что Марк не опасен. Ха, даже утопично звучит. Некоторые из Элиты серьёзно задумались над предположением, что Марк вполне может управлять своим безумием, но требуется же ещё подтверждение Зельфир, возможно ли это вообще или нет. Но не стоит быть идеалистом. Князь прекрасно осознаёт и чувствует конец. И сейчас его просто разрывает на части. Отпустить сына и позволить случиться тому, что должно случиться или вмешаться? Забрать сына, оставить власть над цветами и домом Ворону, и покинуть город. Нет! Покинуть пределы края реки! Корабль, другие берега, страна, город. Другая жизнь. Начать всё заново. И он бы так всё и сделал, если бы не Партия Марка. Руден просто не знает сколько…. Сколько же его сыну осталось ходов, сколько у него фигур и, самое главное, сколько времени. Он ничего не знает, и это весьма неприятная правда.

–Руден,– а вот и Эдгар. Уставший, расстроенный, плечи поникли так словно на них положили тяжелое бремя. Почему словно? Так оно и есть. Теперь он чёрный король и фигура в руках толпы. Реальную власть Эдгар получит ещё не скоро. Ой, как не скоро. А, вообще, ни один правитель, рождённый смутой, кровью и паникой долго не правит. Только наследуемые, выбранные и признанные правители могут удержать и нести это бремя, которую символизирует корона. А Рау, увы, пока никто не признал, да, и хуже того, Эдгар сам не готов к такому «подарку» судьбы. Не готов и не хочет. Руден слабо улыбнулся и подошёл к другу.

–Паршиво выглядишь, Эд.

–Да. Я догадывался об этом,– тяжело вздохнул и сел на лавочку, рядом с Магайдер,– ужасная ночь. Как? Как ты с этим справлялся? Они же неуправляемы!

–А я и не управлял,– ответ поразил Рау, а Руден продолжил,– У них есть свои желания, запросы, порой требования, и чтобы держать контроль над ситуацией, я исполнял их желания, конечно, если эти желания могли принести благо и не нарушали порядок. Если это как-то нарушает наши законы, то после отказа я объяснял, почему не могу пойти навстречу. Границы давно установлены, и все это прекрасно знают, а кто не знает, нужно напомнить. Порой наглядно показав силу. Ты сейчас не правитель Эд, я и сам им никогда не был, мы с тобой всего лишь гарант исполнения закона, потому в первую очередь именно нам запрещено нарушать законы. А любое нарушение требует крайне весомого объяснения и наглядной демонстрации выгоды. И тем не менее, ты обязан сохранять границы непоколебимыми. Это струны, которые должны быть всегда натянуты, настроены. Сложный инструмент на котором со временем ты научишься играть. Твоя воля, слово и действия – это смычок. Пока ты не научишься им пользоваться, будет фальшь и самое неприятное, тебя будут заставлять играть строго по нотам, а не так как требует твоя душа, разум и сердце. Нельзя вести и сохранять порядок без этих трёх составляющих. Правитель без разума – смутьян, без сердца – тиран, а без души – чудовище.

Рау закрыл руками лицо и медленно опустил их, так словно пытался снять что-то противное, неприятное. Снять свою усталость и непонимание.

–Инструмент… Руден, я всё равно не понимаю, как ты это делал. Я не учился у Зельфир…

–Счастливый. Тебе, мой друг, ещё не повезло в том, что власть тебе вручили против твоего же желания, да ещё в такое время. Народ требует жертву, и как власть, ты должен её предоставить,– Магайдер глубоко вздохнул и посмотрел на небо,– правитель – это прежде всего слуга. Самый настоящий слуга. Может где-то и есть настолько инертные поданные, которые не знают, и даже не хотят знать своих прав, но в нашем городе жители образованны. Очень хорошо образованны. И я рад этому. Когда это не касается твоей семьи и не требуют крови твоих детей, знание законов обычно помогает. А, вообще, глупо нести на своей голове корону и думать, что ты в безопасности. Запомни Эдгар, теперь нет никакого Ты, есть только Они, или в лучшем случае, и я надеюсь, что в будущем у тебя получится говорить Мы. Но запомни, у тебя нет собственной воли. Есть только воля твоих поданных. Общая воля и общее благо. Благо и безопасность поданных превыше всего. Но главнее всего именно безопасность.