Текст книги "Скажи мне имя Забытого мира"

–…Спасибо, милая. Знаешь я хочу, чтобы о нашем малыше позаботился дядя, а Минор ему помог. Ведь этот ребёнок ещё напомнит о нас. Ведь это наш малыш,-мягко улыбнулся,– ты умница. Ты всегда была умницей, Ли. И сейчас… я правда хочу, чтобы ты была рядом со мной.

Марк, сел и облокотился о стену. Всё последующее время он только и делал что говорил. Говорил и говорил. В большей степени тревожил воспоминания. Особенно тёплые и дорогие, рассказывал сказки и даже колыбельную спел. В общем делал всё, чтобы подтверждать свою иллюзию, что она действительно рядом. И пусть этот мир за стенами Парити подождёт и даже не важно, кто там приехал. Вроде похоже на голос госпожи Маген. Вот и славно, значит его ставка выиграла. Теперь точно остался всего один шаг. В это и всё последующее время госпожа Маген лично контролировала процесс. По сути она просто наблюдала, но уже этого было достаточно для того, чтобы забыть неприятный инцидент с Айзербург и вдоволь вкусить это чувство приближающейся расплаты убийцы её жизни. Время шло и вот уже к полным четырём часам собралась публика. Вот оно! Что и требовалось доказать! Правда, по мнению самой королевы, её действия не требуют никакого доказательства их правильности. Марк всё это время был «рядом» с Лирой. И он так же с улыбкой заочно встречал свою публику. Да, давно на территории Парити не было сразу столько гостей. Можно даже сравнить с самим заключением Парити, но тогда тауэра ещё как такого не было, поэтому данное сравнение не корректно. Всё уже готово. Осталось только дождаться самого часа казни. Остался только час. Марк уже закончил последние строки и расписался. Всё, свой бессмертный труд он закончил. Шаги. Игрок открыл глаза. Нет, он не спал. Он просто ждал. Ждал того, кого следует поблагодарить. Почему-то уверен, что с госпожой Маген прибыл и Алекс. Да, ведь если Алекс что-то обещает – он выполнит своё обещание, конечно, если он сам заинтересован в выполнении данного слова. Но Марк прекрасно знает, что не его нужно благодарить за сцену, а её. Дверь открыли. Да, это она. Холодные жестокие глаза и доброжелательная улыбка. Только она может сочетать два совершенно разных осколка. Приятно заметил внутри себя, что он всё-таки забыл, как она выглядит. Не удивительно, ведь в последний раз он её видел в зале суда. Едва их глаза встретились, Марк снисходительно улыбнулся.

–Цепляешься за прошлое, которое уже не вернуть, ведь так, призрак эпохи?– слова задели. Не успела даже слова сказать, а уже удар в самую суть её мук. Женщина прислушалась к своим ощущениям.

–Это… контролируемое безумие?– расправила плечи.

–Как чувствуете,– просто и без интереса ответил пленник. Ему и правда не интересно с ней говорить. Другое дело Алекс, а она. Что она ему скажет? Только повторит все его грехи, увидит в нём тени её обиды и расправится с ним. Скучно, неинтересно и мало содержательно.

В это время Лира проснулась. Последний час, теперь чары Грейдена спали. Она может подняться, ответить и решить, снилась ли ей речь Марка или это было на самом деле. Дышать тяжело. Такое ощущение, что шею словно сдавили цепью. А хотя, почему словно? Так оно и есть. Это цепь Марка, которую он передал ей. Цепь, которая тянется к жизни внутри её чрева. Лира выпрямилась и прислушалась к разговору за стеной.

–Тем ни менее безумие есть безумие. Контролируемо оно или нет, это уже не важно.

–Так или иначе страх есть страх. Вы меня боитесь. Ненавидите за мужа и боитесь, ведь… со мной умрёт Ваше время,– улыбнулся и посмотрел на небо, которое было видно в маленьком окошке. Облака, звёзды, родная сереневая пелена. Всё это ему уже кажется сном. Он уже сам не чувствует себя частью этого мира. У каждого есть оковы. Оковы, которые держат и хранят чувство реальности. И у каждого должен быть якорь, который дарует это ощущение «здесь и сейчас». Без этого ты только гость в чужом для тебя мире. Гость, которому всё это снится. Элизабет не лишилась своих оков, но потеряла свой якорь. И она просто не знает, что месть – это единственная особенно тяжёлая цепь, которая может некоторое время быть за вместо якоря. Элементарно, чтобы не потерять своё место в этом мире. А вот Марк прекрасно это видит и потому ему смешно. Смешно, как леди Маген сама себя губит. Её глаза закрыты руками мести и потому она не видит то, что смог увидеть её сын. Марку просто уже нечего терять, он рвётся на свободу и сейчас ты, женщина, только делаешь ему услугу.

–Время не умирает.

–Время да, но Твоё время уходит в другую линию повтора. Я поставил точку в Твоём времени. Великая линия повтора сменилась на линию вероятности и возможности, а это уже поистине смерть Твоей эпохи. Это будущее.

–Ты действительно сошёл с ума,– вот теперь напряглась. Когда-то давным-давно Элис смела говорить нечто подобное. Что-то очень похожее и это реально пугает.

–Третий виток повторений подошёл к концу. А ты знаешь, Элизабет, что у Лианара было всего три эпохи? Всего три цикла бесконечного повторения. А вот теперь формируется новый. И в этом новом Лианаре нам с тобой места нет,– говорит, как с маленькой девочкой. Говорит, как Зельфир. Вот это объяснение лучше подойдёт. А по сути так и есть. Он стал понимать окружающий мир на уровне жителей Края. На том уровне, который простым жителям города никогда не достичь. Да, Алеастр не хочет его отпускать. И если бы в жилах Марка текла хотя бы капелька крови Зельфир… его бы забрали в Край и не выпускали оттуда. Но это раньше. А сейчас, освободившись от оков он угроза. А всё почему? Просто потому что привычный порядок вещей, рядом с ним искажается и принимает другую природу. Это нельзя сразу заметить, последствия потом себя покажут, но Зельфиры это видят и чувствуют уже сейчас. Они чувствуют эту природу возможностей, а не повтора. Природа, которая просто противна нашему миру. Интересна и противна одновременно.

–Ты прав. Тебе здесь точно места нет,– жестко ответила женщина,– а я ещё поживу.

–Я только рад это слышать. Ведь… для меня важно, чтобы кто-то из прошлого увидел изменения. Ты как одна из моих фигур не подашься под общую волну настройки и сполна вкусишь разницу. Но изменения сломают тебя, Элизабет. Просто сломают.

Оскорбление. Для неё это самое настоящее оскорбление! Что это вообще значит? Фигура, изменения? Терпение лопнуло. Да, всё-таки она была права. Говорить с этим мерзким мальчишкой просто не о чём! Такой же, как и мать!

–Ну, всё. Хватит. Заберите его!– первая вышла из камеры. Не довольна. Она хотела увидеть страх, тревогу, злость ну хоть что-нибудь! Ничего. Он или не понимает или же рад своей сцене и публике. Отвратительно!

У Лиры перехватило дыхание, когда она услышала, как вошла стража, как защёлкнулись замки на кандалах и как спокойно он ушёл с ними. А вот уже прошли мимо её камеры. Шум? Только сейчас обратила внимание на шум за окном. Марионетка поспешила подняться и посмотреть. Так много людей. Жители Лианара. А что это? Место для казни? Они так быстро приготовили лобное место? Нет… Мелодия отошла назад закрывая рот руками. Всё это похоже на кошмар. Просто ужасный кошмар, в который она не хотела верить. Лира поспешила к выходу и молилась всем ей известным богам, чтобы никто не додумался её здесь запереть на ключ. Нет, не закрыли. Слава, Забвению. Тяжело дышать и всё равно бежит. Бежит вперёд. На плечи давит невидимый взор Парити и уже чувствует, что её никто не отпустит. Но она ведь должна быть рядом. Она так решила. Она слышала, как он об этом просил. Кто-то поймал за руку и резко дёрнул в сторону. Да ещё так резко, что рука заболела.

–Дурочка, там же стража!– тихо проворчал кукла мастера,– А эти гомункулы, им всё равно, кто ты. Ты бежишь из тауэра Парити.

Минор. Снова помогает. Лира счастливо улыбнулась и со слезами обняла брата. Это настоящее чудо! Именно сейчас он ей так нужен, и он здесь! В это даже тяжело поверить! Не хватает только Мажора, как в прошлые славные времена. Перемена немного удивила старшего брата, но он был искренне рад, что может видеть счастливую улыбку своей сестры.

–Ливи?

–Я рада. Я очень рада, что ты здесь. Рэдви, мне нужна твоя помощь.

–Хочешь на площадь?-угадал желание. Девушка согласно кивнула и тут заметила оружие брата. Раньше она не обращала на это внимание, так как её все мысли были сконцентрированы на Марке и тауэре Парити. А теперь она, наконец, поняла, что Это.

–Рэдвиар, это же…

–Не бери в голову,– поспешил перебить, взял за руку и потянул за собой в глубь тауэра.

–Постой, но ведь выход один!

–Я знаю,– остановился, достал лук, натянул тетиву и отпустил стрелу в полёт. Свист дочери ветра и первый стражник упал с дырой голове. Стрелы лука Непокорного рассчитаны на творения Мастера, а простые смертные, да даже гомункулы, это как масло раскалённому мечу. Здесь главное отойти подальше и точнее прицелиться. Заметив павшего стражника система безопасности проснулась,– вот и славно. Внимание привлеки.

–И это твой план??

Минор убрал лук и повёл свою сестру в соседний коридор. Там уже на ходу он взял у сестры последний нож и побежал вперёд к переключателю. Система уже проснулась об этом оповещает вой сирены и то, как быстро все двери и окна закрываются. Да, вот сейчас вот так просто закроются и останутся мышки в клетке. Может тогда, когда-нибудь в следующий раз у них получится? Минор на бегу прицелился и кинул нож прямо в сердце механизма, который закрывал главный выход и первые две двери в коридоры.

–Бегом! Долго эта шутка механизм не продержит!– заметил вооруженную стражу, ещё чуть-чуть и система выпустит на волю самого страшного монстра. Самого Парити, а он точно гостей никуда не пустит! Лире несколько раз повторять не нужно. Ей только интересно, почему нельзя было тихо проскользнуть? Может как-нибудь позже Минор объяснит, что любая система наиболее уязвима в тот миг, когда просыпается и начинает работать в режиме чрезвычайной ситуации. Все ресурсы на выполнение задачи, а не на безопасность. Да и ему нужно, чтобы гомункулы так же оказались мышами в клетке. Парити. Вот уже очертания. Его Безумие ещё сильнее, чем казалось на первый взгляд. Он просто ненавидит, когда от него убегают. Это приводит его в ярость. Рэдвиар буквально выпихнул сестру на улицу, а сам обернулся и приготовил оружие.

–Рэд, нет! Он призрак!

–Я знаю,– прицелился и выстрелил в голову растущего и приобретающего форму призрака. Стрела прошла сквозь дух и разбила окно. Звонкий смех разбитого стекла и спасение – лучи света! Двери и окна закрывают, специально для призрака, чтобы он появился. Всё-таки призраки и духи – это существа, принадлежащие тьме. Свет – это их самый главный враг. Вот только после того как Минор создал проблему для Парити он тоже выбрался на волю вслед за сестрой. Точнее прошёл бочком, врата уже почти закрылись.

–Ты… ты ненормальный!

–Фух, наше счастье, что гомункулы всё-таки тугодумы. Давно у них учений не было,– вытер рукавом со лба капли пота и ещё раз проверил лук. Всё нормально, можно теперь двигаться дальше,– так, ладно с одной проблемой разобрались. Пошли спасать твоего…

–Нет!– категорично ответила Лира. У её брата чуть глаза не выпали.

–Что? Как это нет? Ты же его любишь!

–Да, люблю! Поэтому… не буду мешать,– сказала уже тише и опустила голову, так чтобы тень от челки закрывала глаза. Ей нужно, просто нужно его увидеть. Ей нужно это увидеть, ведь это его триумф и быть с ним в эту минуту рядом, хотя бы взглядом. Рэдвиан уже понял, что делать нечего, надо идти на поводу желании сестры.

–Хорошо идём. Я знаю такое место, чтобы всё прекрасно было видно и нам никто не помешал. Может быть нас увидят, но это возможно только в двух случаях. Если ты палач или тот бедолага, которому приготовили знатный столб.

–Это… то дерево?

–Угадала.

***

Вот и всё. Он уже слышит свою коду, завершающую часть его музыкальной картины. А как ещё назвать то, что творится с шкатулкой? Она толи поёт, толи отчитывает время, толи кричит, но на общем шуме этого никто не услышит. Да, даже в тишине всё равно её никто не услышит. Этот голос слышим только мы хранители, Госпожа и Игрок. Да, вот теперь это его сольная партия. Теперь это только его «игра» с Забвением. Высокий, мощный столб, который как-то дерево из которого он был выстроган тянется к небу. Железо мёртвой холодной хваткой держат руки за спиной. Нельзя сказать, что так, прижатый спиной к столбу, удобно «обнимать» свой памятник, но кто может говорить об удобстве во время своей же казни? Как нарочно выбрали такую громадину, которую даже втроём обхватить нельзя. А тут ещё уже успел занозу в руку засадить. Вот теперь терпи. Не вытащить же. Нашёл же о чём сейчас беспокоиться в такие минуты! О занозе!

Марк поднял голову и посмотрел на присутствующих. Да, знатная публика. Сколько знакомых и не знакомых лиц. Тут и чета Ниа и другие интересные личности с Бриллиантовой тропы. Демон семьи Капель. Эдгар Рау, а с ним жители ночи. С кем-то Марк знаком лучше, с кем-то хуже. Простые жители Лианара. И тут всё равно нет единогласия. Кто-то уверен, что единственное верное решение, а вот некоторым, как, например, детям мистера и миссис Элион его просто жалко. А остальные? Я вас умоляю! Это же казнь! Казнь того, кому даже суд не нужен! Это не просто какое-то зрелище, а ЗРЕЛИЩЕ! Чудесная публика. Благодарная. Все останутся довольны. Зелёные глаза продолжили изучать присутствующих.

Вот госпожа Маген, как и ожидалось расположилась в первых рядах и со всеми удобствами. Зачем стоять и смотреть? Когда театр можно, да и, вообще, положено, сидя смотреть. Дядя Ворон. Нет, уже Адриан Магайдер, а рядом с ним Майкл, который уже даже не старается скрывать слёзы. Всё время вытирает непрошенные капли своим белым носовым платочком. Появилось желание подойти и объяснить ему, что всё хорошо. Что так и должно быть. Попросить не беспокоится и… заодно попросить, дядю позаботиться о его ребёнке. Вот если бы у него была возможность подойти и сказать. Сказать? Нет, сейчас каждое его слово имеет слишком сильный вес. Они могут стать его последним желанием, а он должен это желание сохранить до самой встречи с главными фигурами.

Там вдалеке, в тени чужих теней Марк заметил глаза Алеастра. Он тоже заметил внимание к своей фигуре. Приветливо улыбнулся и кивнул в знак приветствия. Он здесь ждёт завершения игры. Хочет узнать, чем же всё это закончится. Всё-таки не каждому достаётся шанс и разрешение стать свидетелем победы или фиаско Игрока. Проиграет? Значит он, Алеастр Зельфир, почувствует право вмешаться. А если выиграет. Это только честь видеть результат ставки, которую очень, очень давно сделал отец. Но это всё потом. Сейчас он просто рад вниманию со стороны сокровища Элис и Рудена, последних любимых им детей Лианара. А вот рад ли Марк видеть его? Скажем так, он ожидал его увидеть.

А вот и они. Марк тепло улыбнулся. Увидел любимую. Он очень рад, что она под защитой своего ревнивого брата. А вот и он. Опаздывает. Алекс. Прибыл верхом на коне. Бедную животину почти загнал. Для всех это просто очень эффектное появление победителя, но для Элизабет и Марка это не больше чем простая спешка. Просто спешка и бессилие. Приказать всё остановить? Уже поздно. Палач прибыл, и он оборвёт жизнь. Если надо спасти жизнь приговорённого, предложите другу жертву. А кого может Алекс предложить? Никого. Этой жертвы просто нет. Королю остаётся только одно – молчать и смотреть. Краткий кивок в знак приветствия и признательности, которую Алекс так же встретил едва заметным кивком. Лира и Алекс. Знали бы они как же много они сделали для него. Если бы не они, он не смог бы так далеко зайти. Лира помогала, а Алекс всё время напоминал, что нужно бороться.

Первый тяжёлый шаг, который прервал прощание. Марк, услышал его так отчётливо, как если бы в мире исчезли разом все посторонние звуки и остался только этот шаг. Палач. Марк посмотрел на до боли в сердце знакомую фигуру. Тёмный багровый плащ, чёрные перчатки. Чёрные от пропитавшей ткань крови самых различных существ, забытых творений внешних миров. Глаза. Сейчас Марк хочет увидеть глаза самого опасного и верного Госпоже хранителя. Спешу Вас и его разочаровать. Никто из хранителей и тем более смертных не видел его лица. Все видят только то, что или кого боятся больше всего. Вот и сейчас Марк, как и в тот раз видит самого себя. В памяти ярким букетом вспыхнули неприятные воспоминания. Кошмар, который просто выбил тогда землю из-под ног и толкнул нашего героя в заботливые руки Хаоса. И вот он снова видит сам себя. Единственное отличие этой встречи от той, что нет ни ужаса, ни страха. Просто очередной хранитель. Фигура противника перед победой или поражением. Нет, всё-таки поражением. Узник вспомнил про свою любимую и ещё раз посмотрел на неё. Тёплая, грустная улыбка, после смиренно опустил голову и лишь шевеля губами произнёс: «Прости».

Кто-то что-то говорит. Похоже оглашают его преступления и приговор. Забавно. Даже это успели придумать. А казнь была выбрана давно. Очень давно. Такова уж судьба Маркиза говорить неизбежный исход. Его слова всегда сбываются.

–… приговорён к сожжению на костре!– тот кто огласил приговор свернул свиток и ушёл со сцены. Ну, прям как в первые столетия жизни Лианара. В руке Палача Факел, глухой гул восторга, поддержки одобрения и ужаса смешанного с сожалением, всё это где-то вдалеке и кажется, что лично его, Игрока, не касаются. Мир Марка сузился до трёх человек: Лира, Алекс и Палач. Вот его другое Я уже наклонился и дал первым языкам пламени обнять и поглотить сухую траву. Острые огненные искры и… жар?? А вот это уже было открытие для самого Игрока. В его прошлом мире костёр может разъедать кожу, согревать пищу, но не может греть. Жаром, именно жаром, а теплом обладает только зелёный огонь, по крайней мере Марк знал только такой огонь, который действительно губит. В нашем мире много огня. Самого разного, по цвету, силе, характеру и нраву. Так или иначе дух огня любит пытать долго, мучительно долго, а не почти мгновенно. Но этот огонь не такой. Он алого цвета и его языки жалят хуже проклятья воды. Забытый огонь внешних миров. У нас это редкость и всё равно это жестокий выбор.

Едкий горячий дым, нарастающее пламя. Воздух раскалился и просто некуда спрятать лицо от этого невыносимого жара. Невозможно дышать. Дым обжигает горло, и Марк буквально чувствует, как проникает в дыхательные пути, лёгкие и обжигает уже изнутри. Первые ожоги и запах сгорающий волос. Чувствует, как пламя быстро выросло за спиной. Точно зрелище. Им нужно только зрелище, не больше и не меньше. Сейчас больше всего страдают руки. Языки пламени то и дело ласкают кожу, а метал постепенно накаляется, вот уже и столб стал чернеть и пахнуть горелым. Процесс пошёл. Пот ещё застилает глаза, значит ещё не разгорелся. Не в полную силу горит. Закрыл глаза. Смотреть сейчас невозможно, но ещё может… может сдерживать крик. Никто не запрещал кричать молча.

–Ливия… уходим,– Минор быстро понял, что сестре не стоит это видеть. Не успел он взять в руки свой лук, как уже потерял её. Не выдержала. Спрыгнула с дерева и расталкивая локтями «зрителей» бежала к костру. Алекс едва заметив её побежал, чтобы остановить. Прыгать в огонь? Да она ненормальная! По цвету огня Маген рассчитывал, что с лёгкостью её сможет поймать и оттащить от разъедающего плоть огня, главное не прикасаться к лепесткам алого духа. Не смог. К своему изумлению почувствовал сильный жар, который собственно и перегодил путь королю и заставил отойти подальше. Алекс бросил эту затею. Решил, что марионетка хуже чувствует. Наивный.

Я вот одного не понимаю, почему и зачем он сдерживает крик? Стонет, извивается, но не кричит. Звуки, которые вырываются из его груди больше похожи на вой, а если бы он открыл рот был бы леденящий душу крик боли. Тут ему ещё злую шутку сыграла быстрая регенерация, которую он унаследовал от отца. И вот такая игра, кто быстрее? Силы организма или жажда пламени? Невозможно. Выносить невозможно. Пламя опалили его брови и волосы. Лицо, шея, спина, руки и ноги в ожогах. А тут ещё раскалённая цепь на руках. И это пламя ещё не подошло в плотную! Кто-то обнял и закрыл собой от огня.

–Марк,– вот этот голос Карден хотел слышать в самую последнюю очередь! Открыл глаза и жмурясь от едкого дыма увидел… Короткие волосы быстро стали тлеть, одежда вспыхнула, а она дурёха ещё через улыбку плачет. Бежевый сарафан… как в тот день, когда началось. А он на это даже внимание не обратил.

–Лира?? Что ты… нет!

–Не лишай меня права выбора!!– прокричала и прижалась. Мало приятные ощущения на данный момент, особенно для самого Марка. Что ж коль таков выбор… оковы которые висели на шее с треском рассыпались, зато появились другие. Оковы, которые не дадут ей спастись. Спасения не будет. Она сделала свой выбор и расплатилась за своё право продолжать свой путь. Расплатилась жизнью.

Огонь как по приказу резко сильно вспыхнул, преграждая путь, чтобы более никто не смог вмешаться. Всё это время длилось особое время. Время выбора самой Лиры. Уйти с братом или же броситься в огонь? Что для неё важнее, быть рядом с любимым или дать жизнь ребёнку? Чья мечта для неё важнее? Её собственная или Марка. Выбор сделан.

–Чей-то крик вдали. Кажется, всё-таки родной, свой собственный и её. А ещё кто-то кричит в толпе. Странно. Не чувствую боли. Наверное, потому что она рядом. А малыш?– не успел подумать до конца, как в глаза ударил яркий свет. Упал. Упал на что-то твёрдое, гладкое и холодное. От ожогов ни следа. Когда почувствовал, что можно открыть глаза, то увидел место, которое и представить себе никогда не мог. Да, что там представить! Он даже и подумать не мог, что подобное место существует! Правда, проблема ещё в том, что он сейчас даже не может предположить, где он и что это за место! Сердце Забвения. Наш величественный дом, крылья заботы и ревности нашей Госпожи. Сегодня здесь необычайно тихо. Все хранители покинули пределы сердца. Даже мы с братом наблюдали издали за пределами шахматной доски. Сегодня в Сердце Забвения осталось только два жителя странного, для Вас, места. Два жителя и один гость. Марк посмотрел на свою руку и понял, что он всё ещё на костре. Почему? Потому, что здесь он больше на призрака похож. Вот не благодарный, вместо того чтобы восхититься архитектурой, самим гением того, кто создал эту красоту, он свои руки разглядывает! Кто-то поднял за шкирку, заставил подняться и толкнул вперёд. И гадать не нужно кто это. Достаточно только заметить край багрового плаща.

Тихо. Только крики, которые похоже звучат в самой голове гостя. Рядом где-то там недосягаемо далеко. Марк шёл молча и даже мысленно молчал. Сейчас даже его мысль может стать тем самым желанием. Почему-то он в это упорно верит. Простор и свет. Странно в этом чужом непонятно месте легче дышать. Намного легче. И Марк уверен, что даже если бы он ранее не задыхался на костре, а пришёл свеженький и полон сил, то всё равно почувствовал, что дышать здесь легче. Шаг Палача тяжел и кажется, что само пространство содрогается от самого его присутствия. Идут уже целую вечность! Именно это гостью в последние несколько минут казалось. Сколько они прошли? А сколько впереди? А может он вообще кругами его водит? Время то идёт! Марк вспомнил про главный ключ к свободе – шкатулке. Только хотел проверить, а уже почувствовал у своей шеи что-то холодное и острое.

–Не прикасайся,– от этого голоса у Марка по телу волна мурашек разлилась. Тяжёлый, во всё проникающий голос. Марк даже не понял, этот голос прозвучал рядом или изнутри? Да, и не это сейчас важно, а важны сами ощущения, которые могли быть и получше. И как это у Палача получается? Скажу, что в тембре и чистоте его голоса никаких дефектов нет, а всё равно… страшно. Похоже Госпожа просто пропитала его всеми возможными и невозможными забытыми ужасами, кошмарами и другой не слишком приятными особенно болезненными чудесами внешнего мира. И вот теперь это всё находит своё воплощение в самой ауре своего носителя. Ну… должны же мы всё-таки бояться Палача. Правда я слыхал, что есть одна хранительница, которая не боится Палача, но она у него под замками сидит. Сложная история. Может когда-нибудь расскажу.

Марк покорно опустил руку, а его сопровождающий в ответ опустил своё оружие и снова подтолкнул вперёд. Снова кажется, что идут вечность и вот наконец-то Марк сам почувствовал, что пришли. Зал благосклонности. Правда, признаюсь, я сам не знаю почему это место зовётся именно так. Вот просто так повелось. Но… сам я не могу быть уверен, что название соответствует сути. Левиан в свою очередь однажды слышал версию, что именно в этом зале Палач наказывает неугодных хранителей, и что именно в этом месте был закован Забытый. А от себя добавлю вот что – этот зал больше для танцев подходит. Просторно, красиво и пусто.

–Скажешь мне имя Забытого Мира?– вечный пленник поднял свою голову и с доброй улыбкой посмотрел на гостя,– не думал, что так скоро кто-то из Игроков дойдёт до этой черты раньше последних ударов. Можешь говорить. В этих стенах ты сам определяешь, что для тебя желание, а что ответ или вопрос. Правда по сути своей каждое наше слово – это желание.

Марк ещё раз посмотрел на своего Палача, потом на закованного в цепи и гордо расправил плечи, словно сбросил с них ненужный груз. Забытый тоже посмотрел на Палача и по-доброму улыбнулся.

–Не волнуйся, он больше давить на тебя не будет. Мой друг на вид очень грозный, зато очень терпеливый. Твои часы ещё не пробили час расплаты поэтому при всём его великом желании превратить тебя в свободно парящий в пространстве набор частиц системы, он ничего не сделает. Сейчас он не более чем проводник к последней фигуре в Вашей Партии. Она уже давно так не веселилась, нервничала и злилась. Ты нарушил правило.

–Я промолчу о том, сколько же раз Она нарушала правила.

Забытый понимающе кивнул и его ответу стали вторить сдерживающие его оковы. Звон, скрежет, металлическая песня, которая разносилась по всему залу эхом. Марк обратил внимание на положение, хранителя памяти.

–Это сделал хранитель Оков?– вопрос Игрока немного удивил узника, а у Палача вызвал улыбку.

–Нет, это случилось задолго до появления того хранителя оков, которого ты встретил. Хотя, возможно, мы с Маркизом в своей участи немножко похожи. За исключением того, что у него ещё есть шанс облегчить свою участь. А эти цепи результат труда нашего общего друга. Так всё-таки ты мне не скажешь имя Забытого мира?

–Я не хочу отвечать на этот вопрос,– непреклонно ответил Марк. Палач довольно улыбнулся и с торжеством, которое видит только Забытый посмотрел на Забытого хранителя памяти. Пленник устало, даже немного обречённо вздохнул и снова обратился к гостю:

–Тогда не будем более тратить время зря. Марк, скажи своё желание. Как Игрок, который дошёл до последней клеточки ты можешь, да, и просто должен загадать желание.

–Моё желание не изменилось. Я хочу покинуть лоно Забвения. Увидеть внешние миры,– узник согласно кивнул, снова цепи вторят своим голосом каждому движению. Забытый закрыл глаза, вздохнул и задал ещё один вопрос:

–Один?

–Нет. Я был готов уйти один, если…

–Если бы она сама не решила пойти вместе с тобой. Вот беда-то,– цепи снова пропели странную песню. Немного изменил положение своей руки. Было видно, что ему тяжело даже просто смотреть на гостя. Уже устал. Сильно устал. Но отчего-то он всё равно упорно старается зрительно не отпускать своего гостя. Рад, поэтому и смотрит, говорит, говорит и ещё раз говорит,– ты не первый из Игроков, кто идёт не один, но ты первый, кто забыл, что куклы – это куклы. Механизм без жизни и души. Да, её создал Мастер, но он создал её по законам мира, из которого ты бежишь. Не во всех внешних мирах куклы могут жить. Едва она покинет пределы жизни нашей Госпожи – она станет просто механизмом, который не двигается без чужой воли. Ты можешь помнить и знать, что она жива, но по сути твоя вера в тех незабытых мирах не вдохнёт в неё свободу воли. Всё равно пойдёшь?

Марк задумался. В зале стало слышно тиканье часов Игрока, которые шли синхронно с механизмом шкатулки. Ещё одно деление пройдено. Осталось четыре.

–Я могу изменить желание?

–Нет,– впервые за всё это время вставил своё слово Палач,– озвученное желание невозможно изменить. Однако ты можешь сказать дополнение, за отдельную плату конечно. Ты, ведь получил два ключа?

Забытый посмотрел на Марка с еле скрываемым желанием слышать ответ. Но, думаю, сейчас лучше просто поверить словам палача.

–Если это так… Каждый ключ – это желание. Жаль, Оковы отказался дать тебе третий,– продолжил Забытый,– у каждого хранителя есть ключ, но как правило дарят такой подарок только тем, кто им особенно нравится. В твоём случае…

–Нилла и Хаос,– закончил Палач.

–Каким ключом откроешь первое желание?

–Ключом безумия, конечно. Тогда второй… По ту сторону, в незабытых землях Лира должна быть равна мне. Быть живой и разделять моё время.

–Это уже три желания. Но я знаю, как выполнить второе, чтобы не засчитывать третье,– устало произнёс Забытый и посмотрел в зелёные глаза,– но взамен…– теперь узник посмотрел на Палача перед тем как продолжить,– Марк, скажи, что у тебя есть. Что сейчас именно твоё? Будущего у тебя уже нет, ты его отдал как основную ставку на случай проигрыша. Жизнь? Она висит на волоске. Что ты готов отдать за право покинуть пределы Забытого мира? Что по своей цене равно твоему желанию?

–Имя,– он уже давно приготовил ответ. У него было более чем достаточно времени подумать над ценой. Не был уверен, что ему дадут возможность самому предложить цену, но тем не менее всё равно приготовил ответ,– Имя – вот равная цена моему желанию. Кто человек без имени? Призрак ускользающий из памяти. Тот, кого нет. Можно прожить без чувств, чести, богатства, любви, да, что там! многие живут даже без мозгов, но без имени…

Марк отрицательно покачал головой. Забытый услышав эту цену немного удивился. И это именно приятное удивление. Впервые за столь долгие времена у него в глаза загорелся огонь радости, интереса и жажды. И не скрывая своего желания поскорее забрать, то что он так долго ждал, потянул руку к Игроку. В воздухе появился огромный поток знаков, связей, цепей, которые проходили вокруг, через, из и изнутри Марка. Из этого потока Волей были вырваны самые важные знаки, которые держали одну из немногих почти неизменных цепей личной системы Марка. Цепь имени. Цепь из знаков, символом и энергии, которая характеризует, даёт силу и суть этому имени перешла в распоряжение Забытого. Просто вырвал почти в корень всю цепь. Не сложно догадаться, что он после с этим сделал. Взял себе. Он слишком долго был без имени. Да, его имя никто не отнимал, но его забыли. Да, и сам он себя забыл. Поистине, Забытый. Но теперь у него есть имя и это чувство удушающей потери, пустоты, наконец, пропало. А у кого-то это чувство наоборот появилось. Столь грубую расплату, ммм…, Игрок достойно выдержал. Правда процесс и тем более последствия крайне мало приятны. Личная система Неизвестного, как только пропала цепь, резко скрыла себя, чтобы больше никто и ничего не испортил. А теперь ей нужно создать, установить и закрепить новые связи. Проклятье отнятого имени. Одно из самых тяжелых и страшных проклятий. Тот, кто крадёт или прячет чужое имя, потом Закон очень сурово наказывает, а здесь ещё более тяжкий грех. Сам носитель имени отдал своё единственное сокровище. О, а вот и сладкая иллюзия, что можно взять себе другое имя, что это не проблема. Увы, другим само названым именем пустоту не заполнить. У вас может быть множество имён, но истинное всё-таки одно. А в будущем Игроку предстоит делать невозможное – идти и цепляться за память других людей, чтобы больше не вернуться в Забвение. А без имени, согласитесь, это сложно.