Текст книги "Скажи мне имя Забытого мира"

–Похоже, я уже потихоньку схожу с ума. Точно схожу с ума. Убить Ричарда? На такое способен только безумец, которому уже нечего терять. А теперь мне действительно нечего терять. Правда Ли… Лира,– смех прекратился и вернулась прежняя пустота. Тихое тиканье проклятья вместо биения сердца и глухо возвращающаяся боль. Обман сознания, что боли нет, плавно исчезает. Вот она суровая реальность. И холодный озноб уже напоминает приступ лихорадки. Приятное дежавю. Да, точно. Так же было тогда, когда он был в поместье Карден, прикован к кровати и ждал своего конца. Да, всё повторяется, правда совершенно в ином обличии, нежели было исполнено раньше,– Лира… и зачем я втянул её в эту партию? Это совершенно не её война… а Рубиан? В кой те веки появился кто-то, кто смог меня понять. Кто-то кроме Лиры. Не задавал лишних вопросов. Он ничего не знал… почему, тогда он? Как подло. Вместо того, чтобы бить меня в лицо приносишь боль через других? А, ведь и у тебя замечательное порой чувство юмора. Поздравляю, Марк, ты говоришь с неизвестностью, а ещё ждёшь ответа. Когда же это тиканье прекратится? Всё тело болит…. Чёрт и, ведь сознание не теряю.

Марк поморщился и ещё раз зачем-то прикоснулся к своей ране. Алое, знакомый запах. Кровь. Он уже весь пропах соком союза жизни и смерти. С неким холодным равнодушием посмотрел на доказательство своей жизни и прощального подарка покойного короля Бриллиантовой тропы.

–Похоже… дружище Ричард оставил мне на последок подарок. Интересно… инвалидность или просто шрам? А ещё ты, похоже, любишь меня мучить. Я должен был уже давным-давно потерять сознание от боли и умереть от кровопотери, а всё ещё жив. Алекс будет в бешенстве. Мнда… а ведь хотели поскорее закончить войну… – Карден тяжело вздохнул, поморщившись от резкой волны боли. Кто-то всё-таки услышал его недовольство и резко снял пелену дурмана. Тяжело, а он снова смеётся и одновременно плачет. Совсем немного осталось,– интересно…. какое же… оно… имя…

Кашель. Плохой знак. На минуту Марк закрыл глаза и снова прислушался к тиканью. Нет, он хотел услышать своё сердце, которого не слышал. Он уже слышит своё дыхание, свой голос, шуршание цветов, песню войны и часов, но не слышит сердца. Кто-то аккуратно взял шкатулку из рук Марка и положил на полочку возле портрета Элис. Руден. Он ничего не скажет, ведь он обещал своей любимой сыну не мешать. Не мешать, но если смерть – это часть плана, то это весьма глупо. Марк никак не отреагировал. Он только спустя минуту медленно открыл глаза и увидел серебряный блеск стражей. Значит, пришёл отец, а ведь ждал ещё одного хранителя увидеть. Принцессу Сиэль, например.

–Отец?– Магайдер стоял к сыну спиной. Он разглядывал шкатулку и кое-как сдерживал свой порыв не уничтожить её. Сына терять он не хотел, но…. На голос сына князь обернулся. Без лишних слов он подошёл к сыну и закинул раненного себе на плечо, словно тот и вовсе ничего не весит. Марк не сопротивлялся. Он только сдержал тихий вскрик от боли, но благо Руден сам заметил рану своего ребёнка. Оба понимающе молчат и исполняют то, что от них требуется. Руден помогает своему ребёнку, а Марк не противится и не капризничает. Всё хорошо и правильно. Путь демона вёл в ванную комнату. Если Марк не в состоянии сам ходить, то значит нужно его донести.

Тёплая вода, заботливые руки. Рана оказалась, серьёзней, чем предполагалась. Дурман, который обманывал Марка, что боли нет, создали целебные листья Стражей, они же немного очистили рану и даже исцеляли, но, увы, с таким ранением это только поможет выиграть время. Время, которое так нужно было Рудену. Мазь, крепкая перевязка. Жизнь спасла быстрая регенерация жизненно важных органов, которой так славится род Магайдер, однако, то, что рана никак не была обработана, не почищена, возникли проблемы. С ними, конечно, возможно справиться, однако проблемы с сердцем Марку всё равно гарантированы. На кожу сына князь, молча, наносил уже четвёртый слой мази. Она быстро впитывается и быстро помогает. Очищает от грязи, восстанавливает повреждённые ткани, но жжётся эта гадость нещадно. Все пальцы Магайдера уже давно красные и только из-за целебного свойства мази нет ожогов. Марк молчал. Он слышал тиканье проклятья даже здесь, однако почему-то его это уже не так сильно волновало. Перевязав все раны своему сыну, Руден помог ему дойти до кровати, уложил, накрыл одеялом и задал всего один вопрос:

–Марк, где Лира?– задумчивость и лёгкая отстранённость от этого мира в глазах юноши сменились скорбью. Такое изменение не заметить просто не возможно. И вот спустя полминуты юноша ответил:

–Край Зельфир.

Мужчина поднялся и молча, вышел. Последнее место, куда бы он хотел ступить – Край Зельфир. Вот только сейчас это не выбор, а неизбежность. О смерти Ричарда ему уже давно известно. Как только он узнал столь «замечательную» весть, то тут же помчался домой. Да, всё случилось, как он и предполагал. Он уже знает, что скажет наследнику «Его Величества», если, конечно, это потребуется. Сейчас война, и смерть в городе стала танцевать и хохотать, как безумная ведьма в ночь чёрной луны. Ричард сам виноват, что был не осторожен. Однако сейчас не это важно.

–Присмотрите за ним. Я скоро вернусь,– у самого выхода вдруг произнёс Магайдер. Стражи опустились с потолка и окрасились в цвет согласия. Демон аккуратно погладил растение и закрыл за собой дверь. Чем дальше уходил хозяин дома, тем сильнее закрывали территорию острыми шипами цветы. Был дан приказ защищать наследника, а это значит одно – гостям кранты.

–Умницы. Чуть-чуть подождите,– Руден совсем немного постоял на месте, а потом… исчез? Стоп! Куда?! Я ещё не успел… Вот блин. Руден, я знаю, ты меня слышишь! Отвратное качество внезапно исчезать из поля зрения! Я за это тебя ненавижу! Фух, высказался. А исчез он, чтобы избавиться от слежки и, чтобы ему никто не смог помешать. Идти в край Зельфир. Нет, возвращаться в край проклятых – это последнее, чтобы он сделал в своей жизни. С этим краем его связывает многое, но это совсем не связано с кровным родством. Это…

***

–Уже идёт,– проклятый открыл глаза и мягко улыбнулся. Что-то это уже напоминает. Приятные воспоминания, от которых даже нет желания избавляться. А зачем? Это было интересно, и сколько бы времён не прошло в этих землях, он останется всё тем же бунтарным мальчишкой. Мягкая улыбка с тенью странной зловещей интриги. Сколько же времени прошло с того дня, когда Магайдер сам приходил в край Зельфир? В последний раз Алеастр видел его на совете, но это не то. Совсем не то. Это игра в политику. Именно игра с отвратными ролями и мнимым согласием сторон. У каждого своя идея в голове, каждый ищет свою выгоду, единственное, что объединяет – общий враг. Глупо и не интересно. Будь воля Алеастра, он даже не проявлял бы к собраниям какого-либо интереса, если бы там не было князя Магайдера, и если бы не судьба Края. Дневные не рискнут даже в случае победы сунуться в чужой мир, однако осторожность никогда не помешает. Да, всё-таки совещания, переговоры это одно, а тут сам идёт в гости? Приятно,– на этот раз будешь следовать моим правилам, Руди.

Граница. Самое сложное уже позади. Он смог заставить себя вновь ступить на территорию детей Зельфира. Качать права не на своей территории? Безумие. Сейчас он только гость. Не званный, но и не неожиданный гость. Тот редкий случай, когда жителю той другой стороны дозволяется свободно посещать Край. Редкий, однако, сложно сказать, что этому Руден рад. Да, он заслужил это право, но сам бы ни за что не встретился с Проклятыми на их земле. Только гость. Использовать силу себе же дороже. Что-то требовать? Это даже звучит смешно. Значит, ищем компромисс. Руден шёл, чтобы поговорить и прийти к взаимовыгодному соглашению. Проблема в том, что Алеастр на компромисс и уступки не настроен.

Встретить гостя? Нет необходимости. Он и сам прекрасно знает путь. Родственники? Многие помнят Магайдера ещё молодым юношей и атаковать его? Только, если сам же и спровоцирует на применение силы. Нет даже причин для беспокойства. Кто ещё, как ни Руден, знает правила поведения в крае Зельфир?

Алеастр не спеша крутил в руке розу. Тонкий, крепкий стебель, острые шипы, нежные листья бутона. Проклятый с нежностью и нескрываемой тенью азарта во взгляде рассматривает все изгибы, каждую деталь капризного и хрупкого создания природы. О, чём он думает в этот момент? Одному ему лишь и известно. Однако вспоминая старого друга, он всегда обращает внимание на розы и плавно разговор с Магайдера переходит к королеве цветов. Руден ещё к ручке двери не успел прикоснуться, а уже прозвучало:

–Проходи,– рука дрогнула. Руден глубоко вздохнул и, взяв себя в руки, шагнул вперёд. Не заперто. Конечно, ведь его ждали. Гостиная. Как и раньше светлая, устроена в соответствии с тонким восприятием окружающего мира хозяина дома. Приторное чувство дежавю. Да, всё почти так же как тогда. Алеастр словно не замечал присутствия гостя и развалившись на диване, продолжал изучать непокорный цветок. Так продолжалось несколько минут, и Руден покорно ждал. Не нарушал гармонию, не создавал шума, не задавал вопросов, а просто ждал, когда же Алеастр окажет милость вернуться в этот бренный мир, где требуется его внимание и присутствие. Проклятый словно услышав его спустя четыре, а может и больше, минут, медленно поставил цветок в вазу и выпрямился.

–Руден,– улыбка, тёплый взгляд. Создаётся впечатление, что Проклятый действительно рад видеть ученика своего отца,– давненько ты ко мне не заходил вот так, лично. Как полагаю, ты пришёл за детьми?

–Да, и это единственная причина, почему я всё ещё здесь,– хозяин дома наклонил голову на бок и слегка усмехнулся.

–Ой ли? «Я предпочту умереть, нежели вернуться в Край Зельфир»? Ты всегда так говоришь, а потом возвращаешься. Однако на этот раз ты действительно задержался,– Алеастр глубоко вздохнул и убрал золотую прядь волос назад за ухо, чтобы не мешались,– и за столь долго твоё отсутствие у меня накопилось, что сказать. Присаживайся, стоишь, как не родной. Увидел бы это отец…– Алеастр нарочно прервал свою речь, чтобы не пропустить момент. Глаза. Лёгкое напряжение, тень воспоминаний, блеск трепета и страха. Множество чувств и все из-за упоминания бывшего хозяина этого дома. Множество чувств, среди которых трудно было не заметить уважение и восхищение. Усмехнувшись, демон продолжил,-…церемониться не стал. Но зачем нам сейчас вспоминать прошлое, Руди? Ведь и нас с тобой многое связывает.

Молча демон сел напротив. А Алеастр снова отвлёкся, только на сей раз на интересную игру теней. Снова молчание. Нет, тишина. Руден молча, закрыл глаза и прислушался. Да, именно это и нужно было Зельфиру. Алеастр улыбнулся и стал наблюдать за другом. Вот он результат работы его отца. Демон, который умеет слушать тишину.

–Чарует, не правда ли?– Магайдер резко открыл глаза и готов был задушить своего «друга» на месте. В ответ Проклятый рассмеялся,– совсем не научился надевать маску безразличия при нашем присутствии. Все эмоции как на ладони, король Элиты.

–О, чём ты хотел поговорить Алеастр?

–М, начнём, пожалуй, с того неприятного инцидента – убийство Кардена.

–Начало войны…

–Я тебя умоляю. Руден, война нас мало интересует. Свою позицию и интересы своей семьи я озвучил ещё на собрании. Не заставляй меня повторять это снова. Речь о другом…

–Проклятье реки Лиа?– предположил Магайдер и, заметив удовлетворительную улыбку и гордый взгляд, понял, что попал в самое яблочко. Руден устало вздохнул. Да, Проклятые видят намного больше остальных. Они чувствуют энергию хранителей, замечают игру шкатулки, и даже могут слышать голос моей госпожи. Мне всегда было интересно, почему им выпала такая честь. Чем же они это заслужили? Однако ответа я так, и до сих пор, не знаю. Версий слишком много, и большая часть подсказаны Безумием, а значит им верить не стоит. Хотя он вполне мог среди лживых слов сказать правду, которую я не заметил. Руден решил не дожидаться ответа Зельфира, и твёрдо высказал свою позицию,– не вмешивайтесь! Всё равно поворачивать стрелки назад уже слишком поздно.

Алеастр согласно кивнул и облокотился назад. Он даже и не думал предлагать остановить процесс. Зачем? Это ведь игра, не больше и не меньше. Его сейчас радует, что не пришлось долго и упорно ходить вокруг да около, и Руден сам признался какую роль, на самом деле в этой неразберихе, играет его сын.

–Вижу, вы с Элис постарались на славу,– проклятый внимательно посмотрел в глаза своего гостя,– Но я хочу напомнить тебе, Руден, какого сейчас Маркизу. Жалкое зрелище, не так ли? А помниться в молодости ты и сам хотел объявить войну Забвению. Признай, ты восхищался Маркизом де Рейзи. Он ведь рискнул. Рискнул… и сбежал. А ты хотел повторить его путь, но пойти дальше. Забавно. Помнишь? Ночи без сна, грандиозные стратеги, планы, предположения. Я до сих пор не понимаю, зачем ты это всё делал. Игру с Госпожой невозможно просчитать. Именно эти твои бумажки так позабавили отца, и он всё-таки согласился взять тебя в ученики. Ты пришёл к моему отцу за тем, чего не было у других. Ты, ведь это получил, Руди? Да, получил, я вижу это в твоих глазах.

Магайдер слушал, молча, не прерывая речь и слушая даже паузы. Горький опыт научил, что молчание Зельфир это не значит, возможность прервать речь. Алеастр смотрел снова куда-то в сторону, и на сей раз Руден знает, что происходит. Он вспоминает. Вспоминает юность, те дни, когда он появился на пороге этого дома впервые.

–Да, всё именно так,– подвёл свои странные итоги хозяин дома,– Прекрасный талант взвешивать все за и против, принимать нужное решение. Может быть, ты и смог бы поиграть с Госпожой, если бы умел не жульничать. Правила созданы, для того, чтобы их нарушать? Не твои ли это слова Руден? Да, сейчас ты изменился, а раньше? Нет, с Забвением это не пройдёт. Она терпит лукавство, но в меру. Тебя бы раздавили. Помнишь это? Это первые слова, которые произнёс тебе в лицо мой отец. Однако твоё любопытство, упорство и таланты не могут заинтриговать. Сначала они заинтриговали моего отца, а потом и меня, когда я стал постарше. Конечно, ты так и не смог понять «маленькие тайны», ведь так ты это называл? Зато мыслишь глобально и смог почувствовать загадку тишины. Не удивительно, что тебя выбрали главой Элиты. Демон, который подолгу слушает тишину, очаровывает,– снова пауза. На подоконник села птичка и встрепенувшись, тихонько запела свою песню. Вряд ли там для неё приготовлены зёрнышки. Ей просто захотелось именно тут петь. Певчая птичка. А вот это уже напоминает Элис. Алеастр прикрыл глаза и прислушался к пению,– Элис… Ты второй раз вернулся из-за неё. Ты был просто в бешенстве, когда узнал, что она пришла в наш край. Очаровательная Элис. Она пришла за тем же, за чем однажды ты приходил к моему отцу. Вас объединяла цель, вот только узнав от меня всё, что хотел узнать, ты принял решение отступить, она же напротив пошла дальше. Никто из вас не смерился, вот только она… перешла черту. Золотая клетка?

Проклятый посмотрел на птичку, и она тут же опасаясь за свою жизнь, перелетела на веточку рядом с окном. Летает с ветки на ветку и всё равно же вернётся в свою клетку.

–Какой всё-таки чудесный талант разгадывать загадки. Находить ответы даже там, где их нет. Сильная интуиция и порыв… Она была твоей полной противоположностью, Руден. Вас многое связывало. Например, любопытство. Вот только ты мог в отличие от неё вовремя остановиться. И, что же с нашей певчей птичкой теперь? Не жива и не мертва. Одержима. Одержима… и зная о своей трагедии, она смогла воспитать нечто! Что ещё сказать? Вы оба постарались на славу. Ваше совместное творчество выше всяких похвал! Позволь мне угадать. У мальчика талант разгадывать загадки от матери и он, верно, взвешивает все за и против? Играет по правилам, но порой позволяет себе и жульничать? Он может притормозить, но вот остановиться,– Алеастр отрицательно покачал головой,– И… он исполняет то на, что вы не смогли решиться. Ох, нет! Элис, решилась, но просто не успела. А, ты?

Проклятый внимательно посмотрел в зелёные глаза своего друга и уже без улыбки сказал свой вердикт:

–А, ты уже потерял смысл даже пытаться. Оставить её одну в этом ужасном мире? Даже сейчас, когда она на пути стать Пустой, ты не хочешь оставлять её одну,– Алеастр глубоко вздохнул и наклонился чуть вперёд, сложив руки в замок,– а теперь ближе к делу, Руден. Я хочу увидеть твоего сына.

Больше всего Магайдер боялся услышать именно это. А вот Алеастр отступать не собирался. Красные глаза не отпускали глаза Рудена и Руден понимал, что ему, по сути отступать некуда. Проклятый не отступит, и его мягкая довольная улыбка говорит о том, что он просто знает, что уже выиграл. На лице Алеастра, действительно светится улыбка. Из его любимчиков в живых остался только Руден. Элис уже покинула этот мир, как живое существо.

–А, если откажусь?

–Вряд ли сможешь вернуть любимую игрушку своему мальчику. Про Рубиана не спрашивай. В нём течёт наша кровь, ты сам прекрасно знаешь, что это значит. Жаль. Жаль, что не посчастливилось Элис забеременеть. Тогда осталась бы здесь навсегда.

–Как служанка или наложница. Вы не принимаете чужаков в свою семью,– с раздражением прервал мечты своего «друга». Проклятый снова взял в руки розу, и внимательно рассматривая рисунок на лепестках, ответил:

–Да, она была бы наложницей, но согласись, её внутренний мир чарует,– не успел толком закончить мысль, а уже услышал пролетающий мимо кинжал, который со звоном застрял в стене,– согласен. Но зачем же так ревновать? Кто знает, может тогда с ней ничего бы не случилось? И ты бы не остался без внимания. Да. Тогда бы я смог удержать тебя в Крае. Единственная твоя слабость. А, если возвращаться к твоему вопросу, то всё очень просто. Без меня твой сынок не сможет в своём нынешнем состоянии идти дальше. Мне необходимо, чтобы он появился в Крае Зельфир два раза. Сначала он встретится с Мастером, а второй… со мной лично.

Лёгкий шок. Аргументы против? Есть только личное мнение. Можно повлиять как-то на сына, чтобы он отказался, но если это часть партии… не остановить. Личное мнение. Личное мнение во все времена было не в цене. Важно мнение кого-то со стороны. И почему все забывают, что мнение со стороны – это тоже личное мнение, только смело высказанное и сказанное другим человеком. Позволить Марку встретиться с Алеастром? На это Руден просто не мог согласиться уже из-за того, что знает, что тогда произойдёт. Алеастр некоторое время наблюдал за реакцией, после поднялся, налил стакан воды и протянул своему гостю.

–Что ты так разволновался? Неужели не понравилось?

Последние слова вызвали воспоминания. Трудно сказать приятные они или же напротив. Это только воспоминания, которые просто невозможно забыть. Всего один вопрос:

–Когда?– демон взял стакан и медленно стал пить воду. Он уже и забыл этот вкус. Вода она везде одинаковая, но эта иная. Вкус давно бушующей юности и кто знает, возможно, без участия Зельфир он и остался бы тем же бунтарём. Учился бы сначала на своих ошибках. Но учиться на своих ошибках непозволительная роскошь. А возможно он бы уже здесь не сидел. Его могла поглотить река, как поглощала других смельчаков, ищущих её секрет, а может пал так же как оступился Маркиз. Что его подтолкнуло пойти, перед, тем как искать секрет реки, в край Зельфир неизвестно. Необычный вкус. Алеастр подождал, пока его гость допьёт воду до конца, и только после вставил:

–Твой сын сам придёт. Проклятые озвучат приглашение, а во второй раз… я сам приглашу его,– хозяин забрал из рук стакан и добавил,– в первый раз пусть приходит с сокровищем, а вот потом её присутствия я не потерплю. Руден, как его зовут?

–Марк. Марк Карден,– немного недовольно ответил князь. А вот Зельфир лишь усмехнулся и поставил стакан на стол.

–Какая ирония. Хотя умно. Если бы Элис не спрятала его от твоих глаз, его бы нашел Палач. Приказ звучал так: «наказать Элис за излишнее любопытство и пресечь возникновение последующих проблем». А это значит избавиться от ребёнка. Но, так как ваше чадо росло среди дневных, и не имело доступа к информации которой располагала безумная или которую верно хранишь в молчании ты, то было решено, что никакой опасности мальчик не несёт. Вот только никто не мог предположить, что наша красавица так долго продержится. Итак, Руден. Если Элис дала рождение, то твоя задача довести его до конца. Правда, если бы у вас родилась девочка… от себя я бы её не отпустил. Руд, расслабься. Всё-таки политика тебя портит. Вопросы есть?

–Да. Алеастр почему…

–Безумие само собой не рождается,– очень скоро ответил. Да не дослушал вопроса, но ведь именно это и хотел услышать Магайдер, разве не?,– Иди, Лира сейчас подойдёт.

–А Рубиан?

–Я же говорил, не спрашивай. Ох, сам ещё ребёнок. Это уже завит от него самого. Надеюсь, в скором будущем снова увидеть тебя у себя в гостях.

–Вот только это чувство не взаимно,– демон поднялся и, посмотрев в алые глаза Проклятого, холодно произнёс,– прощай, Алеастр.

–Нет, до свидания, Руден.

Не обращая внимания на улыбку Зельфира Магайдер направился к выходу. Уверенно, не оборачиваясь назад, и снова как когда-то остановился у самого выхода. Чувство, словно что-то забыл. Секунда колебания. Всего секунда, которая сказала всё лучше любых слов тому, кто умеет понимать. Вот теперь Алеастр был более чем уверен, что он когда-нибудь вернётся. Перелётные пиццы всегда возвращаются в гнёзда своих родителей.

–Да, Руди, мы с тобой ещё встретимся, ведь твоя душа никогда не успокоится.

***

Медицина Зельфир просто уникальна. Конечно, за столь короткий срок Рубиана исцелить не смогли, но он сейчас выглядит намного лучше, нежели, когда ступил на порог дома Алеастра. Намного лучше. Всё хорошо, если бы не отношение проклятых. Он давно уже не ребёнок, по крайней мере, его уже признали совершеннолетним, вполне способным самостоятельно принимать решения и постоять за себя. Видимо для детей Зельфира, будь ему уже хоть три тысячелетия, он всё равно останется в их глазах ребёнком.

–Вот и всё,– незнакомая девушка закончила перевязывать раны. Уже третий раз меняют бинты. И каждый раз они пропитаны новыми странно пахнущими средствами. На сей раз повезло. Запах был не такой едкий, как раньше. На руке тоже меняли бинты, но не трогали основные, которые держат кости. Бинты и металлическая леска. Рубиану придётся ещё раз возвращаться в край, но уже для того, чтобы ему сняли леску. Эту технологию лечения переломов используют только Зельфиры. Врачи Лианара не рискуют применять эту технологию. Слишком сложное искусство. Девушка закончила свою работу, поднялась и дала Колдену лёгкий подзатыльник,– в следующий раз будь аккуратнее. Так безответственно относиться к своему телу нельзя.

Конечно, Рубиан благоразумно промолчал. Пусть поскорее уйдёт, нежели ещё лекции читать будет. Ох, не завидую пареньку. Прекрасно быть родственником Зельфира, если ты родился и воспитывался в Крае, но ужасно, когда ты потомок «полукровки». Полукровка – это те, чья кровь, чистая кровь Зельфира, была запачкана. Нет, мой друг полукровка это не первое поколения смешанной крови, когда один из родителей житель той, другой стороны. Это уже второе поколение, когда кровь повторно смешивают не с кровью основателя. Дети Зельфира не любят пачкать кровь, однако не отвергают полукровок. У них есть принцип: «Любую кровь можно очистить». Конечно, это происходит не сразу, со временем, но всё-таки происходит. Вот поэтому никто не хочет связываться с Зельфирами, так как знают, что потомки рано или поздно всё равно вернуться в «гнездо».

Девушка ушла. Теперь можно вздохнуть спокойно. Лира? Лира играет с котёнком и не волнуется. По крайней мере Колден верит в то, что она не беспокоится. Беззаботность ребёнка. Можно даже позавидовать. Да, всё было бы так, если бы здесь был Марк. Лира беспокоится. Она сильно беспокоится и даже боится, а вот котёнок отвлекает её от грустных мыслей.

–Золотая клетка,– задумчиво произнёс Рубиан, проводя взглядом полёт птицы за окном,– снова…

Кукла обратила внимание на друга, но промолчала. Рубиан подошёл к окну и прикоснулся к стеклу. Холодное, гладкое, а ещё странное ощущение – защита.

–Вся моя жизнь золотая клетка. Дома… Родители оставляли меня дома под пристальным надзором дворецкого. У меня было всё и одновременно ничего. Они были слишком заняты. Мне кажется, что всё-таки за меня слишком сильно боялись. В школу провожали, со школы встречали. Даже погулять с друзьями не удавалось. Хотя о чём я говорю? Кому будет интересно водиться с сыном Колдена? У нашей семьи весьма неприятная известность. Чтобы получить титул мой предок – основатель рода, убил одного лорда. Имя и имя рода этого лорда уже забыли, единственное, что известно, что он был убит моим предком, а потом он занял место покойника. Забрал его титул, имя и лицо. Женился на его невесте… и даже службу нёс от его имени. Тогда он прославился как великолепный маг. Демон, у которого в жилах преобладает кровь мага. Интересно, конечно. Вот и получил прозвище Колден. После объявился настоящий наследник покойного лорда… Наша семья перерезала весь род. Этот поступок оставил на имени нашего рода сильный след. Уже второе поколение носили имя Колден. Этого потребовало общество, чтобы не беспокоить и не позорить имя покойного лорда. Да и, в принципе, моему предку нужен был только титул. Он его получил, вместе с женой и детьми. Спустя несколько поколений главу семьи посадили под стражу за убийство и изнасилование девочки дневного времени. Доказать, что это клевета не смогли. Потом в нашей семье появился мастер, но в итоге он сошёл с ума. Предательство, безумие, насильники, шпионы и просто негодяи. А тут ещё связь с Зельфирами. Признаться, чудесный букет. Всё-таки, когда родители были живы… было намного легче, нежели сейчас. Раньше не было войны. А теперь… нужно просчитывать каждый шаг, отвечать за грехи прошлого и отстаивать своё право стоять в ряду Элиты. Ох… и всё-таки это всё золотая клетка.

–Руби… а ты не думал… тебя не смущает, что Забвение это и есть Золотая клетка?

–Забвение? Нет, меня это не волнует. Здесь всё повторяется, а значит можно снова пережить мгновения, которые тогда в прошлом ты просто пропустил. Здесь время движется правильно. Оно позволяет нам пройти один и то же путь по-разному. Исправить ошибки, вернуться и решить множество вопросов, найти ответы на множество загадок. Мне нравится здесь жить, ведь я знаю, что рано или поздно те, кого я когда-то потерял, вновь вернутся. Ведь всё это замкнутый круг, а значит, я смогу вновь их увидеть. Лира, вот о чём ты мечтаешь?

–Я? Я хочу, чтобы Марк…

–Нет-нет, я спрашиваю о твоей мечте, а не Марка,– поспешил перебить подругу Колден и ещё раз провёл рукой по стеклу. Лира даже не знала, что ответить. Она никогда об этом не задумывалась. Просто не задумывалась. Чувствовала, но не понимала. Рубиан мягко улыбнулся и решил немного помочь,– у каждого есть своя мечта. Своя независящая от мнения и участия окружающих. Например… я мечтаю когда-нибудь разгадать тайну порхающего лепестка…

–Вижу ещё не потеряна,– разговор прервал уже знакомый Лире и Рубиану голос -Алеастр. Колден резко обернулся, а вот котёнок почему-то быстро спряталась в корзинке. Заметив тень вопроса, хозяин дома с улыбкой пояснил,– кровь. Ещё не всё потеряно. Может, всё-таки останешься?

–Остаться? Это значит жить в изолированном мире, а там у меня ещё остались свои дела,– отказ. Ну, ничего. Насильно держать никто не будет и семью терроризировать не станут, но… они всё равно попытаются вернуть кровь. Не в этом, так в следующем поколении. Родится дочь – последует за возлюбленным, для них обворожить девушку ничего не стоит. Родится сын – привлекут идеями, а может тоже влюбится. Вот отец Рубиана устоял, сам Рубиан вроде бы тоже, а будущее? Большой вопрос.

–Хорошо, но если передумаешь – возвращайся.

–Не передумаю,– уверенно высказался глава семьи Колден и твёрдым шагом направился к выходу. Лира взяла корзинку и поспешила следом.

–Хорошо, только не забудь, что через месяц нужно снять леску,– Руби, остановился и посмотрел на руку. Да, выбора нет. Придётся возвращаться. Никто из медиков не решится трогать работу Зельфир, да и кричать всему Лианару о своём кровном родстве Колдену совершенно не хотелось. Единственное, что он хотел сейчас узнать от своего «родственника», это почему их сейчас так просто отпускают. Это, ведь не может быть вот так просто!

–Нет…

–Что-то не так, Рубиан? Передумал?

–Нет, мне вот интересно… Я не понимаю, почему вы нас отпускаете?

–Цена уже оплачена,– пропуская девушку вперёд, произнёс Алеастр. Руби, с сомнением посмотрел на мужчину. Всё слишком просто. Проклятые, так просто не отпускают своих пленников. Чтобы уйти нужно заплатить. Кто-то теряет свой прекрасный голос, кто-то слух, глаза, чувства, интуиция, мысли, идеи, мечты… всё, что прекрасно остаётся здесь в Крае Зельфир. Но Рубиан и Лира ничего не потеряли. Тогда кто?– Идите пока есть возможность. Рубиан у тебя замечательная зрительная память, так что я уверен дорогу найдёте. У выхода вас встретят и поспешите. Скоро рассвет.

Издевается. С такими ранами как у Руби нужно вообще не двигаться, а он требует бежать! Да, медицина Зельфир поражает и очень помогла Руби, но всё равно ему лучше лежать в кровати и отдыхать. Нет, не позволит себе такой слабости. Крепким уверенным шагом направился к выходу из края. Быстрым шагом, не оборачиваясь и не останавливаясь. Трупы уже убрали и даже привели в порядок улицу. В порядок – это значит подмести пыль и подготовить всё для восстановления. Наверное, уже сегодня или завтра все разрушения восстановят.

–Руби, ты что-нибудь понимаешь?

–Нет, Лира. Я могу утверждать только одно – кто-то пожертвовал собой. И мне страшно предположить, какова была цена.

У выхода из Края их ждал Руден. Завидев отца Марка Лира не выдержала и побежала на встречу. Рубиан продолжал гордо идти, хоть уже получалось с трудом. Устал. Очень сильно хотелось спать, и чувствовалась слабость в ногах. Приближение времени дня. Ночь уже не помощница. Руден задумчиво смотрел в небо. Нет, он слушал тишину, и объятья куклы его немного напугали. Резко вернули из транса.

–Хорошо погуляла?– мягкая улыбка, успокаивающий взор. Вот как можно её винить? Ведь она не виновата. Но больше всего его грела уверенность, что когда вернётся Лира – Марк вернётся из глубин мрака своей души, которые он умудрился создать. Глава Элиты благодарно посмотрел в глаза Колдена. Рубиан согласно кивнул и, ничего не говоря, пошёл домой. К нему подползла его змейка и помогла идти. В Крае Зельфир стражи семьи не могут защитить своих хозяев, поэтому она появилась только сейчас, когда Руби вышел за пределы ужасного места. Руден без слов понял коллегу. Пусть спокойно уходит, свою задачу он выполнил, а дальше? Забота Магайдера.