Текст книги "Скажи мне имя Забытого мира"

Быстро зашёл в соседнюю комнату, запер дверь. Книжные шкафы, часы, очень много часов и просто дивой даёшься каких они форм и функций. И удивительно, что всё на своём месте. Чувствуешь комфорт и странную связь с временем. Этого и добивался отец Рудена, когда занимался интерьером своего кабинета. Ему было удобнее работать чувствуя движение бесконечных капель, которые будоражат сознание иллюзией своего движения, когда на самом деле они зависли в воздухе. Подошёл к окну, машинально взял со стола нож для вскрытия конверта и аккуратно вытащил послание. Странное покалывание в пальцах и разливающаяся паутинка этих электрических импульсов по рукам чуть выше запястья. Гарантия, что не выкинет письмо, не дочитав до последней строчки. Аккуратный почерк, странный запах или иллюзия запаха? Происходило всё так, что Марк держа это письмо в руках по неволе чувствовал себя гостем. Словно находится не дома, а в той самой комнате, где было написано письмо. Вот уже видит очертания стола, слышит треск поленьев в камине, видит рамочки с фотографиями, но не может определить, кто изображён на них. Неволей облокотился о стену, чтобы удержать равновесие. Буквы. Такие простые, красиво написанные, но только теперь, когда он «пришёл в гости» он может услышать и прочитать послание.

«Добрый вечер, Марк. Весьма рад, что не смотря на свою врождённую подозрительность и дарованные временем сомнения и усталость ты всё-таки вскрыл мой конверт. Это было верным решением. Позволь мне сразу развеять твои ожидания. Война жителей Лианара нас мало интересует и, как тебе уже известно, по этим вопросам с нами общается твой отец – Руден. Я пишу по совсем иной причине, и эта причина находится в твоём кармане. Ты уже с ней не расстаёшься. Думаю, у тебя уже возникли проблемы с даром реки. Правда теперь её песня менее приятна? Впрочем, этот разговор не для пера. Ты ищешь ответа? Я объясню, что тебе делать дальше, но только, если ты сам захочешь узнать этот ответ. Поговорим с глазу на глаз? Я приглашаю. Но у меня есть одно условие. Приходи один. С Лирансельтой ничего не случится, а нам надо поговорить о многом, конечно, если ты всё еще хочешь продолжить партию игры с Госпожой. Если нет – можешь сжечь письмо.

У границ тебя встретят и проводят.

Не опаздывай.

Алеастр.»

Голос в голове исчез, иллюзия тоже, и теперь Марк чувствовал свободу в своём выборе. Теперь он может отпустить письмо, смять, сжечь его или аккуратно сложить. Игрок устало сел на стул за столом и снова перечитал послание.

–Им известно… им с самого начала было известно,– отложил в сторону письмо и тяжело вздохнул. В голове не укладывалось. Он знал, что Зельфиры странный народ, но сейчас он не понимал, почему именно сейчас. Если им было известно всё с самого начала, а он сейчас твёрдо уверен, что именно с самого начала игры они знали всё, что происходит, то почему не вмешивались? На чьей они стороне? Ох, бедный мальчик. Так свято делит на белые и чёрные фигуры, что забывает о маленькой детали. За шахматной партией, обычно существуют наблюдатели, чтобы никто не смухлевал. А, поверьте мне на слово, бывает рождаются такие превосходные шулеры, что даже в игре в шахматы дурачат игрока как малое дитя. Талант. Ещё раз взглянул на письмо и уже принял решение. А разве был иной путь?

–В гости значит? Ну, хорошо,– сложил письмо в конверт, вышел из кабинета. Быстро вернулся в гостиную, где Лира и Минор уже ждали его возвращения, и заметив любопытство во взгляде любимой, убрал письмо во внутренний карман пиджака. Незначительный жест, а осадок остался. Он всегда делился новостями, какими бы они ни были, а сейчас что-то скрывает?– Минор, у меня к тебе будет одна просьба. Позаботься о Лире. Я постараюсь, как можно раньше вернуться.

Вот теперь Лира совсем не понимала, что случилось. Почему такая резкая перемена? Девушка поднялась с места и хотела пойти следом. Марк это понял, едва она взялась рукой за подлокотник.

–Нет, Ли, ты останешься дома.

–Марк, что-то случилось? Я пойду с тобой.

–Нет, ты останешься дома. Это дело касается только лично меня,– сказал, как можно мягче, но всё равно твёрдость в голосе ощущалась. Нет, может быть раньше или в другое время Лира бы его отпустила, но не сейчас! Только не после крика шкатулки! Да, и что это за дела, которые касаются только его, а не «нас»?

–Это Алекс? Что ему нужно? Марк, не рискуй, умоляю. Не ходи никуда,– она просто чувствует. Просто чувствует, что не нужно никуда ходить. К добру это не приведёт. Интуиция. Великий дар и страшное проклятье дарованное женщине от древа знания. Да, дар, вот только к словам женщин редко кто прислушивается, тем более сейчас, когда уже всё решено. Марк улыбнулся. Приятно всё-таки знать, что кто-то за тебя беспокоится, даже сильнее, чем ты сам за себя. Короткий поцелуй в щечку.

–Я скоро вернусь, Ли. Будь умницей,– мягко и с любовью произнёс. Однако этот блеск в глазах. Ведь же не послушается. Точно не послушается. Карден обречённо вздохнул и строго посмотрел на свою любимую,– нет, ты останешься дома. Это приказ.

Приказ. Как же давно он не пользовался этим правом. И не хотел бы пользоваться, если бы не заметил этот блеск: «я всё равно пойду за тобой». Лира вздрогнула от, произнесённых любимым, слов. Внутри зашевелился давно забытый ею самой механизм. Приказ был зафиксирован и теперь, при всём великом желании, она бы не шагнула за порог дома. Желание марионетки слабее перед приказом кукловода. Это аксиома. Минор молча, как тень, стоял в стороне. Марк тяжело вздохнул и ушёл готовить коня. Да, в отличие от Алекса, Марк всегда предпочитал верховую езду, а ещё любил ухаживать и готовить для прогулки своего скакуна самостоятельно. Помогает о многом подумать, многое решить.

–Он…

–Он кукловод, Лира. Это его право дозволять и запрещать то или иное твоё желание. Вижу он тебе многое позволял, коль запрет для тебя подобно пощёчине,– взял налил себе стаканчик доброго мартини,– однако, впервые в моём присутствии он сделал то, что должен делать мужчина.

–И что же?

–Решать свои проблемы сам,– просто ответил и пригубил напиток.

–Ох, Минор!– покачала головой девушка и быстро подошла к окну. Вот уже вывел за узды из конюшни Орвиора. Самый быстрый скакун в коллекции Рудена. Коллекция не большая. Всего шесть голов и один жеребёнок. Орвиор самый быстрый, резвый и своенравный конь. Любит кусаться и, если не показать ему кто хозяин, без лишнего труда сбросит, да ещё затопчет. Марк нередко с ним ругался, и как он теперь так смирно идёт рядом с Карденом, тот ещё вопрос. Вот уже сел в седло и пришпорил коня. Сердце тревогой сжимает. Кого тревога мучит, а кого чувство вины. Рядом в своём кабинете Руден с болью смотрел вслед своему сыну. Воспоминания. Не нужные и мучительные воспоминания. Он снова пытается их запечатать вдали собственной души. Это личное и… сейчас только мешает. Снова и снова, но эти обрывки прошлого не желают отпускать, всплывают из подсознания в реальность, как дурной сон. Провёл рукой по стеклу смахивая прочь очередное ведение. Чувство вины. Некуда от него деться, ведь он сам согласился на условия Алеастра и допустил…

–Надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня…

***

Тихий шаг стрелок часов. В этом маленьком мире царит час встречи короля снов, в которого до сих пор верит уже не маленькая принцесса. Фонарики горят, игрушки сидят, лежат на своих местах. В их стеклянных глазах отражается краткий блеск хитрых и игривых Сильф. Сильфы уже смеясь мелькают и бегают среди сокровищ этого мира. То там, то тут можно заметить их серебристый блеск. В цветных стёклах разным чарами сияют звёзды и кажется, что можно заметить шлейф одеяния прекрасной Силиции. Где живёт сказка? В сердце ребёнка, в мире ребёнка, который верно защищают игрушки. У Анелии достаточно жителей, рыцарей, защитников и помощников в её королевстве. Даже есть король, правда она сама не знает, что он король. А ещё теперь у неё есть гость. Тот, кто никак не вписывается в это странное королевство. Тот, кто навечно останется чужим. Рубиан не сможет стать частью этого мира. Он даже не стремится становится частью этой сказки, он жаждет совершить преступление – забрать принцессу в реальный мир.

Я никогда не перестану удивляться, и как он согласился на это? Как он мог быть так наивен? Любовь. Она просто вскружила голову, и только сейчас он осознал, как был наивен и глуп. Отдать принцессу? Демон никогда этого не сделает. Да, вот теперь Рубиан может почти всегда быть рядом, видеть её, но за всё время, проведённое в этом доме, он так и не смог остаться с Капель наедине. За разговором постоянно следят десятки, а иной раз кажется сотни пар маленьких любопытных, недовольных глаз. А само присутствие Демона… он не даст Рубиану занять его место. И ничего с этим Рубиан поделать не может. По правилам договора, как только он зашёл на территорию семьи Капель он автоматически принял правила этого мира. А правила здесь просты – слушаться во всём Демона. Испытательный срок пятьдесят лет. Пятьдесят лет быть марионеткой? Жестоко, всего пара месяцев прошло, а уже нервы и гордость срываются с цепи. Сын рода Колден и марионетка? Уму не постижимо! И если бы не улыбка Анелии он уже бы вчера сломал эту зазнавшуюся куклу, поджёг трёх клятый дом и забрал свою любимую силой. Рука не поднялась. И пусть он уже ни единожды видит, как эти красивые сказочные комнаты обнимает пламя, слышит крик и стон живых игрушек, он просто не может вынести возникающий на фоне торжества призрак плача и голоса Анелии. Эта сказка ей дорога. Она не выдержит такого жестокого поступка. Но пятьдесят лет…

–Демон, я уже не маленькая. Могу и сама заснуть,– Рубиан улыбнулся. Да, и это говорит девушка, которая до сих пор спит в обнимку с плюшевым медведем? Приятно наблюдать за этим таинством. Он уже слышит тихий шепот Сильф, которые наверняка обсуждают какой же на этот раз станцевать танец, какую сказку, какой сон показать и какими тропами провести дочь мастера Капель к королю снов. Если этот король существует, то он точно ненавидит Рудена. Его сны не беспокоят, а если и снятся чудеса чужой фантазии, то это такой бред, что лучше и не вспоминать. Дворецкий на слова своей госпожи только улыбнулся и уложил вислоухого зайца и фиолетового слоника поудобнее. На шкафу сидят куклы – феи. Не отличить от живых, хотя нет, всё-таки можно заметить шарниры и уж слишком спокойно они сидят. Вот они стражи спокойного сна. И никакого монстра под кроватью. В своё время Анелия и Демон успешно поселили под кровать огромного осьминога с длинными щупальцами. Теперь никакой монстр не рискнёт туда даже заглянуть. Ведь осьминог предпочитает на ужин именно монстров, которые любят жить под кроватью. А на руке шкафа висит весёлый клоун с дубинкой. Вот уж к кому Рубиан точно опасается подходить. Уже успел заслужить шишку, а ведь хотел только туфельки взять. Вот так сидеть на краю кровати, рядом с любимой и рассказывать сказки? Да хотя бы просто говорить о всякой всячине! Нет, сейчас на этом месте Демон. Именно он рассказывает Анелии про чудеса Забытого мира, говорит о планах, о будущем, всё, что угодно до тех пор, пока Аня не уснёт. Она не может уснуть в молчании. Боится одиночества? Да, боится. Вот уже зевает. И не удивительно, сегодня у неё был тяжелый день.

–Лучше расскажи мне… какую-нибудь историю,– интересная «не сказка». Впрочем, история по многим характеристикам не подходит под класс сказок. В первую очередь нет начала «В некотором царстве…», «Жили были…» или самое любимое в наших краях «Однажды…».

–И Вы мне говорите, что совсем взрослая?– рассмеялся дворецкий и укрыл одеялом свою молодую хозяйку,– Хорошо, сейчас подумаем. Чтобы мне Вам рассказать?

Анелия ещё раз аккуратно зевнула, прикрыв ладошкой рот. Демон сделал вид, что задумался. Взглянул на Рубиана и уже глазами сказал: «Оставь нас». Стоит ли говорить само присутствие Рубиана в его доме Демона просто раздражает, но сейчас это необходимо. Необходимо для достижения цели. А ещё – это прихоть принцессы.

Рубиан молча покинул комнату. Он помнит правила игры, и за это время научился понимать «молчание» куклы. Да, и лучше уйти самому, нежели терпеть унижение от нитей марионетки. Когда дверь закрылась Демон взял за руку дочь своего создателя.

–Знаю, расскажу я вам историю одного жителя нашего города,– Анелия с интересом посмотрела на своего дворецкого. Это было что-то новенькое. Демон никогда не рассказывал истории про жителей Лианара. Новости, сплетни, но чтобы на ночь вместо сказки. Он любил больше рассказывать легенды и истории, которые принесли вместе со своим товаром в город скитающиеся по миру купцы,– эта история началась очень давно. И начало её… у врат Забвения.

Думаю, Вы уже догадались о какой истории идёт речь. Демон рассказывал Анелии свою собственную историю. Он вспоминал всё, что он увидел под действием отравления Горечью. Воспоминания. О, сколько же они боли приносят, однако есть и светлые моменты даже в его жизни. Чем больше Демон сказывал, тем сильнее в его душе просыпалось чувство одиночества, ненависти и обиды. Он уже не видел, где находится, не замечал, что говорит, перед глазами он видел образы – кадры его прошлой жизни. Один раз он своё счастье потерял, второй раз он этого не допустит. Он не отпустит её даже если придётся…

–А, что было потом?– не заметил, как замолчал, слишком глубоко ушёл в мысли и напугал любимую принцессу. Анелия смотрела на своего самого близкого и дорого друга перепуганными глазами. Он уже закончил свою историю. Остановился на месте, когда тот прошлый он пришёл вместе со своим будущим мастером к дому, где он должен проснуться тем, кто он есть сейчас. Но она боится. Смотрит на него с перепуганными глазами и боится. Боится за него? Осознание просто поразило. Демон даже не обращал на биение собственного сердца, которое отдаёт по вискам. Слишком сильно и слишком живо, чтобы поверить, что у него искусственное сердце. Глаза. Её глаза просто притягивают. И чувство… да вот оно! То самое чувство, которое он испытал тогда. То чувство, которое заставило его жить, проснуться и… тихий скрип кровати. Его единственное сокровище, смысл жизни, единственное, что он любил с первых секунд своего нового рождения. Нет раньше. Он полюбил её ещё тогда на пороге этого дома. Покинутый, в отчаянии и при смерти. Удивление. Поцелуй. Бедная маленькая Анелия даже не знала, как ей на это реагировать. А вот Демон сейчас явно не думал, что она думает и как отреагирует. Он вложил в этот поцелуй все свои чувства, которые испытывает к своей юной госпоже. И особенно хочется отметить чувство благодарности. Капель хотела в первом порыве оттолкнуть, а вышло совсем наоборот. Во-первых, ей это интересно. Первый поцелуй, новые ощущения, чувства. Во-вторых, ей это нравилось. Ну, а в-третьих, Демон её всё равно бы не отпустил. Первый поцелуй с марионеткой? О, для нашего неправильного светского мира это просто катастрофа! Катастрофа? Только не в этом доме. Здесь царит совершенно другой мир, в котором такое преступление возможно и не несёт за собой страшных последствий. Я так думал. Думал, до первого щелчка ключа на замке, который закрыла ЭриАд. Роковой поцелуй. В наших краях ещё осталась сила, которая способна убивать души, сковывать невидимыми узами, и беги не беги всё равно прибежишь обратно. Нет, за эту силу Эри не отвечает, но она способна уловить это еле ощутимое мгновение «удачного» первого шага. Нет, рокового первого шага. Стоит ли говорить, что роковой поцелуй обязательно должен быть первым? Боюсь, Анелия уже не пожелает покинуть этот мир. Невинное девичье сердце теперь было пораженно новым чувством, а негодяйка Эри задорно смеялась над своей собственно созданной шуткой. Сделал бы Демон такой шаг? Возможно. Но я, думаю, что он выбрал бы для очарования Ани другое время. Например, сразу после смерти Рубиана. Этакий способ отпраздновать свою победу. Нет, здесь точно виновата Эри. Надо бы спросить, кто же её надоумил на столь «грандиозную» шутку? Хотя, догадываюсь.

–Спокойной ночи…– только и смог прошептать марионетка отпуская свою хозяйку. Жестоко. Вот теперь-то это бесполезно желать. Свечи погасли, а кукловод вышел из комнаты. Аккуратно закрыл дверь и медленно закрыл лицо одной рукой. Пытается разобраться, что произошло. Сам этого не ожидал. Этого даже не было в плане. Нет, он просто не верит в случившееся. Однако… очень скоро на его лице появилась просто дьявольская улыбка. Да, его планам это совершенно не мешает, даже наоборот,– что ж… благодарю.

Тихо произнёс и гордо выпрямившись направился к лестнице. У самой первой ступеньки остановился и прикоснулся к губам, даже не смог сдержать лёгкую ухмылку. Чувство торжества? Нет, маленькой победы. Всё ещё чувствует эту неуверенность, интерес и вкус её очаровательных, мягких губ.

–Ну, а теперь осталось найти этого… мальчишку,– уверенно шагнул вперёд и отправился искать лентяя.

А Рубиан всё это время «воевал» с куклами в гостиной. Вот, если демон безупречно играет свою роль, то остальные жители королевства в открытую говорят своё фи и в эмоциях не сдерживаются.

–Может угомонитесь уже?!

–Нет! Ты не достоин принцессы!-крикнула фарфоровая кукла. Её тут же поддержал солдат:

–Да! Она принадлежит королю и только ему! А тебя надо казнить!

–Уходи!

–Убирайся!

–Умри!– слышалось со всех сторон. Особенно напрягают последние слова. У Колдена всё-таки нервы тоже не железные. Конечно, можно было бы посмеяться над угрозами какой-то кучки жалких кукол, если бы не реальные попытки прикончить его! Чего стоит случай, когда армия маленьких солдатиков привязали его к кровати и уже притащили спички, ножи и вилки. О, а как от души над этой картиной хохотал Демон! Случайно нашёл лентяя в комнате, и то, только из-за желания Анелии выпить чаю вместе с хорошим другом. Да, этот день был просто отличным. До следующего дня Демон был просто в замечательном расположении духа.

Правило номер один: «Чтобы ни одна кукла не пострадала». О, просто прекрасное правило, вот только у Руби уже нервишки сдают. В руке образовалась плазма энергии, глаза сияют, а цель? Да, вот эта фарфоровая кукла, которая уже просто осточертела своим пискливым наглым голоском. Резко нависла тишина, которую рассекли нити. Колден застыл не в силах пошевельнуться. Кровь. Кровь аккуратно и медленно потекла по нити и одна капля упала на мягкий ковёр.

–Ну, вот теперь ты ещё и ковёр испортил,– на вздохе произнёс уже до отвращения знакомый голос. Руки и шея были сжаты сильнее всего, остальное же тело просто парализовало. Все куклы даже не скрывали как рады видеть своего хозяина,– Как не стыдно поднимать руку на девушку, Колден? Неужели вас, ночных, не учили элементарным правилам поведения? И, неужели, мне стоит напомнить наш договор, а Рубиан?

Колден молчал, но его ответом стало плавное исчезновение плазмы. Король улыбнулся. Да, иного ответа он и не ожидал. Этот глупец не рискнёт потерять свой шанс забрать свою любимую. А если и атаковал бы, просто не успел бы. Нити отрезали бы его голову раньше, чем он отпустил этот неприятный шарик в полёт. Одно неприятно. Слишком грязно. Кровь, тело. Да, он хочет его убить, но не в гостиной же, где совершенно недавно сделал генеральную уборку. И всё равно теперь из-за этого мальчишки нужно ковёр снова мыть.

–Молодец, умный мальчик. А теперь послушай, это было предупреждение. Ещё нечто подобное и…– клоун Джокер провёл своим маленьким ножиком по контору своей шеи точно давая понять, что же будет с нарушителем правил,– спасибо, Джо. Всё поняли?

Нити ослабли, чтобы жертве было полегче говорить. Впервые Демон задумался, а может он так сильно сжал, что бедняка молчит из-за того, что экономит воздух?

–Да, всё понятно,– прошипел, как змея, глава семьи Колден и ощутил в ту же секунду свободу. Руки и шея болели. Остались весьма ощутимые и неприятные царапины. На шее, не такие сильные, как на руках. Запястья просто порезанные и сейчас самое разумное их перевязать бинтами. Как ещё вены не повреждены? Хороший вопрос.

–Хм, похоже всё-таки стражи семей многое берут от своих хозяев. А, змей?– рассмеялся Демон и взял на руки бедную куклу, которая чуть не стала жертвой гнева злого чужака,– веди себя попроще и спокойнее. Всё-таки ты в гостях. И не стоит устраивать шум. Анелия только-только заснула.

–Хорошее у вас гостеприимство,– Рубиан прикоснулся к своей шее и поморщился. Царапина, но раны от нитей Демона заживают долго. Кукловод лишь усмехнулся. Благо Колден даже не догадывается, что же в свой день казни для него приготовил хозяин дома.

–Так, разве не ты ли хотел стать частью мира Анелии? Вот и соблюдай правила. И, спасибо, напомнил, у меня есть для тебя пара поручений.

Совсем не удивил. Иного Рубиан не ожидал. Когда бы это Демон искал его чтобы просто побеседовать за кружечкой доброго хорошего пива? Да, никогда! И надеется, что такого и не случится. Однако сейчас Рубиан не отказался бы отдохнуть. Раньше у него был шанс, хотя бы ночью находил минутку, чтобы отдохнуть или поспать пару часиков днём. Теперь же защита дома, внимание Анелии, периодические приказы для защиты города и, конечно, унизительные указания марионетки. Жизнь стала просто невыносима и ведь даже полу года не прошло!

–А, я думал, вместе откроем бутылку виски,– съязвил демон, но хозяин дома остался невозмутимым. Даже, не обратил внимание на предложение, если это, конечно, можно вообще расценивать как предложение.

–Ну-ну, не ворчи. Сегодня у меня для тебя особенное задание. Погуляешь по своему горячо любимому ночному городу. Посмотришь, не нужна ли кому-нибудь помощь Ани. Заодно купишь инструменты, учебники и продукты. Плюс к этому, когда будешь возвращаться принесёшь кукол, которым требуется помощь. И, смотри, чтобы ни одна на тебя не пожаловалась за твою неуклюжесть. Думаю, пока хватит. Ты пойдёшь вместе с Лео,– с люстры спрыгнул милый розовый зайка. Демон явно издевается над Руби. Элита гуляет с розовым зайкой на плече? Смех, да и только. Поручение как у слуг. Да, для Демона он не более чем слуга, и более того просто отвратный слуга, которому давно пора по старой доброй традиции отрезать руки. Или хотя бы язык. А Колден? Он понимает, что марионетка делает всё, чтобы он сам отказался от своей награды, потому и терпит. Проиграть кукле? Ха и ещё раз ха!

М? Подождите секундочку. Эрайн, дубинка ты моя ненаглядная, дуй Спать!! Хватит романы читать, пора действовать! Мне всё равно, что у тебя девушки нет. У нас хранительниц до фига! Ухаживай, хоть заухаживайся, но это всё завтра. Иди спать. Давай-давай баиньки. Фух, итак… стоп. Что? Снова?!! Творец… это можно было, вообще-то, не писать. Ах, ну ладно. Абзац, так абзац. Возвращаемся к сюжету.

–… он проследит, чтобы ты всё выполнил правильно. А теперь сгинь с глаз моих долой,– Демон посадил куклу на полочку и взял в руки влажную тряпочку, которую принесла ему мышка. Рубиан не торопился уходить, но оставаться в одном помещении с этим мерзавцем и его послушной и верной свитой больше не было сил. Гордым, но достаточно спешным шагом, да ещё что-то бурча под нос Колден покинул этот дом.

–Зачем Вы его терпите? Ваше Величество, неужели Вы….

–Тише, принцессу разбудишь, Кларисса,– с мягкой улыбкой прошептал дворецкий,– всё в своё время. Всё произойдёт в своё время.

Да, не спокойное сейчас время. На улицах тихо, но эта тишина сродни молчанию перед смехом Мары. Ощущение, что именно здесь и именно сейчас взорвётся подготовленный механизм смерти, объявится и ни один десяток охотников, разрушится здание и Лианар снова задышит огнём и светом. Свет смешанный с болью, ненавистью, стоном, проклятьем и запахом крови. Да, неприятно. Радует только одно. Этот дурацкий розовый заяц молчит. Вот это действительно радует. Даже, где-то там далеко, Рубиан ощутил некую симпатию к этому существу. Вот, что, однако творит молчание.

–Хоть ты молчишь,– улыбнулся Колден и тут почувствовал, как своей лапкой зайка пытается что-то показать. Аккуратно мягко стучит по голове, щеке, а потом показывает в нужную сторону, второй лапкой он, конечно, просто пытается удержаться на плече ночного жителя. У Лео всегда были проблемы с тем, чтобы не упасть. Единственное место откуда он не падал – это люстра,– что такое? Ох!

Рубиан наконец-то увидел, что хотел показать зайка и поспешил к разбитому зданию. Среди обломков лежит кукла. Высокая девушка с алыми локонами. Порвана одежда, сама очень неважно выглядит, но кажется, ещё функционирует. Наверно, кто-то поспешил избавиться от старой модели, а может пострадала из-за взрыва. Тогда сколько же она времени тут валяется? Могла же встать и пойти, если, конечно, ей не переломало ноги. Рубиан предполагал именно последнее. Были бы целы уже давно бы вернулась к хозяину.

–Эй, как ты?

–Жива,– ответила марионетка и злорадно улыбнулась. Взгляд на двух своих сестёр. Рубиан опустился на колени держась за рану. Перед глазами плывёт, кажется, что поместили в печь и одновременно окатили ледяной водой. Если бы он позавтракал, то его наверняка бы сейчас вывернуло наизнанку, но благо не успел. Два оружия сразу? Оружие света – Сиэ и оружие тьмы – Крах. Единственные клинки близнецы, которые работают вместе. Сиэ поражает организм и не позволяет сработать регенерации, а вот Крах разрушает баланс энергии, чтобы противник не смог дать сдачи. Этот расклад исключительно для тёмных. Для светлых всё да наоборот. Когда Колден в последний раз спал нормально? До какого же состоянии нужно довести себя, чтобы не почувствовать опасность? Кукла поднялась и поправила своё, так сказать, платье.

–Спи спокойно, глупенький,– тихий смех трёх сестриц, где-то уже вдалеке. Цепляться за реальность? Уже просто сил нет. Сейчас сон звучало как благословение, ведь именно это и нужно организму. Всего пару минут. И… тьма.

***

Край Зельфир. Самое таинственное и опасное место города. Марку приходилось бывать на этой территории лишь однажды и то по приглашению самого Мастера. Сам Карден предпочёл бы держаться от этих земель подальше. Почему? Просто сердце подсказывало. Он не понимал тех, кто ступает на эти земли в поисках ответов на свои вопросы. Чему могут научить Зельфиры? Только тому, что ответы на свои же вопросы нужно услышать и найти самому. Нужно ли это Марку? Нет, он итак самостоятельно ищет ответы, и его цель явно не более глубокое познание мира Забытых мыслей, событий и судеб чужих миров. Мы уже знаем, какая его цель, и что он ради этого делает.

Да, вот она невидимая граница двух миров, живущих в тесном соседстве в одном общем городе. Край Зельфир Лианара. Эту границу чувствуют все жители, даже дети знают, где надо остановиться и тысячу раз подумать перед тем, как ступить в чужой край. Страх? Да, это именно страх. В прошлый раз рядом с ним была Лира, он шёл вслед за Огоньком, рыжеволосым мальчиком и шёл к Мастеру, а никак не к Зельфиру. Да, порой встреча с Мастером менее пугающая, нежели встреча с проклятым. Всё-таки их не зря называют проклятыми. Лично я предпочитаю их считать истинными детьми мира Забвения. Кто ещё кроме них так прекрасно слышит желания, голос, тайны моей госпожи? Кто ещё так великолепно держит молчание и наслаждается безвременьем? Только проклятые потомки Зельфира. Глубже вздохнул, собрал всю свою волю в кулак и пытался найти в себе силы сделать всего один шаг. Да, тяжелее сделать первый шаг. Сделавши один шаг уже нет права останавливаться и оборачиваться назад. Сделать только один шаг. Шаг в иной мир. И вот уже граница позади. Край Зельфир. Да, раньше он не обращал внимания как сильно он отличается от Лианара. Точно другой мир. Паутина. Пленительная паутина тайн, секретов и ответов. Сложно сопротивляться такому соблазну. Карден не долго шёл в одиночестве, довольно скоро его остановил один из детей Зельфира и внимательно посмотрев на конверт улыбнулся. Странная улыбка с какой-то смесью отеческих чувств? Хотя ничего удивительного, все жители Лианара для проклятых дети неразумные, естественно, к ним подобающее отношение. Благо у сына Рудена хватило ума не обращать внимание на подобное отношение. Зельфир вернул Марку письмо.

–Следуй за мной,– да, даже с таким дружелюбным обращением тут, в землях Зельфир себя иначе как не в своей тарелке и не почувствуешь. Неприятный расклад. Карден, молча, пошёл за мужчиной. Сильные «крылья», уверенный шаг и всё равно чувствуется определённая неспешность и лёгкость. Позволяет вполне насладиться местными достопримечательностями? Поверьте, этому тоже есть своё место. Марк молча шёл следом, но он не просто слепо шёл, он изучал. Изучал каждый дом, запоминал каждый поворот, ведь всё-таки он должен запомнить путь побега. Вот только…

–Не стоит об этом беспокоиться.

–Вы о чём?– удивился сын Магайдера, ведь он даже не думал о побеге. Он прекрасно знает, что и как говорят о детях Зельфира в городе, и кто знает, возможно они и правда прекрасные телепаты? Поэтому Карден решил не рисковать и весь путь держал молчание не только внешне, но и внутри себя. О, да! Зельфир сполна оценил это. Здесь слова – серебро, а молчание – золото. А, то, что Марк умеет сохранять молчание даже внутри собственной души особенно ценно. Ответ жителя края удивил:

–Я говорю о твоём страхе не найти выхода. Выход есть из любой ситуации… даже из твоей.

–Почему Вы думаете, что я ищу выход?

–Ты закрыл сознание, а вот подсознание осталось открыто. Ты не просто изучаешь, а ищешь. Ищешь ключи от замка, подсказки как выбраться из края, когда на самом деле тебе интересно. Это говорит о том, что тебе необходимо найти выход и решение того, что не можешь решить. Наша реальность – это отражение того, что происходит внутри нас же. Или я не прав?

–Зачем Вы нарушили песню тишины?– сдержанно спросил гость. Говорить с Зельфиром ему хотелось в последнюю очередь. По крайней мере не с ним. Это не Алеастр. Марк никогда не видел Алеастра, но почему-то был уверен, что это точно не он. Отличаются. Но чем?

–Потому, что твоя душа кричала,– Зельфир остановился и с улыбкой погладил по голове бунтаря,– для столь юного возраста и столь простой крови, ты очень умный. Жаль, ты никогда не останешься в Крае.

–Неужели я не…– проклятый не дал закончить мысль и посмотрел на дом перед, которым они остановились.

–Ты же ищешь выход?– да, всё именно так. Он ищет выход, и отвечать как-то иначе, просто глупо и опасно, ведь тогда он может проиграть игру. Короткая игра, как тонкая ниточка – шанс вырваться из вечного круга повторения событий. Однако сам Марк боится этого шага, и сам Край Зельфир это прекрасно доказал,– мы пришли. Тебя уже ждут. Прислуга покажет, где тебе дожидаться хозяина.