Текст книги "Звездная Кровь-5. Вечность"

Мне требовалась звезда в Познании, и я вложил ее туда, получив новый навык Криптография и Шифрование (серебро, 5/10). Неожиданно… и пять серебряных звезд сразу – это означало, что Навык относился к спящим. Откуда у меня могли взяться такие знания в прошлом?!

Загадки, загадки, загадки! Я решил вернуться к этому вопросу позже, закончив с насущными делами. Серебряное Искусство Торговли (минус двадцать четыре капли Звездной Крови, черт побери) заняло свое место среди прочих Навыков.

Восемнадцать Монет в запасе. Я еще немного повозился с Рунным Конструктором, создав из оставшихся бронзовых нулевок и доступных Символов одно Повышение, три Изменения и три Усиления. Отлично, бронза мой основной актив – все придется ко двору!

Кандидаты на Повышение до бронзы – Воздушный Прыжок и Древесный Доспех. Но я неожиданно даже для самого себя прокачал Легионный Рацион до Дорожного Хлеба Искателя. Почему? Потому что к Воздушному Прыжку я привык и рассчитывал на него, эта Руна выручала не один раз, а что получится из нее на бронзе – большой вопрос. Не стоит менять коней на переправе… А в Древесный Доспех был вложен максимум усилений, и у него имелся серебряный аналог, тогда как Руна-Предмет, содержащая пищу, у меня в единственном экземпляре и может пригодиться в сложной ситуации. Дело того стоило – Дорожный Хлеб, судя по описанию, мог накормить трех-четырех взрослых мужчин, зарядив их энергией для дневного путешествия.

Изменение – конечно, Медленное Падение! Мне катастрофически не хватало быстрой перезарядки этой Руны. После вложения трех Изменений тайм-аут сократился до двух с половиной минут, а время действия выросло до минуты. Так гораздо лучше!

Последнее Изменение – снова в Биолокацию, на этот раз сокращая тайм-аут перезарядки до половины древодня. А оба Усиления в Плащ Призрака, и он стал Плащом Бесшумного Фантома. Теперь, помимо невидимости, он обеспечивал бесшумное движение и сокрытие в биоэнергетическом диапазоне. От Истинного Взора и серебряных Навыков это не спасало, но от поисковых Рун вроде моей Биолокации или Чуткого Уха – вполне.

Что ж, прекрасно. В принципе, мы закончили, но я продолжал изучать Биржу, пытаясь отыскать что-то подходящее, потому что не хотел уходить отсюда с пустыми руками. Проблема заключалась в том, что подходящего было слишком много – выбрать из массы Рун ту единственную и неповторимую оказалось очень сложно.

Кстати, к моему удивлению, золота на Бирже было выставлено немного, цены на него зашкаливали, а по-настоящему ценных золотых Рун, по мнению моего вселенца, в продаже не имелось. К тому же девственно чистым был раздел неба. Это настораживало, потому что означало, что даже в Вечности существует некий дефицит.

– Ничего не меняется, на Бирже один мусор, – проворчал голос. – По-настоящему ценные вещи Кел продают только своим, из рук в руки. Ты никогда не найдешь здесь сильного золота или неба, а если глупому нео и улыбнется Незримый, Руны быстро окажутся в нужных руках…

Это косвенно объясняло интерес Эриния – Небесный Ястреб невозможно купить на Бирже. Как и многое другое. На мой неискушенный взгляд, на Бирже имелись любопытные золотые Руны – например Перенос, Полет, Искажение Времени, Эфирный Покров и другие, – но на них оставалось только облизываться, так как ценник начинался от трехсот Звездных Монет. У меня же имелось лишь восемнадцать, и нужно было что-то оставить про запас, ибо уже стало ясно, что Золотой Город – место не для бедняков.

И вскоре я нашел свой вариант.

Руна Шлема Ледоманта (Чешуя Ледяного Червя 2/4)

Руна-Предмет

Качество: бронза

Усиления: Руна Усиления

Активация: 6 капель Звездной Крови

Содержит Шлем Ледоманта, лед-артефакт, изготовленный из чешуи Ледяного Червя и измененного ледяного хрусталя. Шлем испускает ауру холода, замораживающую ближайших врагов, и позволяет видеть тепловые следы, обнаруживая скрытых врагов. Является одной из четырех частей Чешуи Ледяного Червя – рунного доспеха Восходящих, созданного лед-кузнецами (соответствие термину 70 %) Хрустальных Чертогов Эргиаля.

Время действия: нет

Время перезарядки: 1 древодень

Таймер перезарядки: готов к активации

Вторая часть Доспеха Ледяного Червя стоила двенадцать Монет – почти по верху рынка бронзовых Предметов. Но я купил ее не задумываясь – потому что найти здесь такую редкость стало настоящей удачей. Белый Дьявол одобрил мой выбор, заметив, что полный сет, выкованный лед-кузнецами, носили многие охотники времен Великой Охоты.

На этом наша работа с Контракцией была закончена. Оставалась самая важная часть – встретиться с душеторговцем.

Интерлюдия. Травинка

Когда весь фригольд собрался на площади у колумбария и началась церемония прощания, она старалась не плакать, потому что мама говорила – «слезы делают тебя слабой и некрасивой, Травинка».

Получалось плохо – такой уж был день. Многие вытирали слезы, провожая своих погибших – пусть даже им не довелось обнять их мертвые тела. Травинка видела, как презрительно изгибается уголок губ у стоящей рядом матери от звуков плача, но у нее самой дрожали губы совсем от других чувств. Когда прозвучало имя Сигварта Морозова, а мрачный Динамит вынес табличку с его именем, чтобы прикрепить ее на дверцу пустой ниши колумбария, она не выдержала и всхлипнула. Слезы полились сами собой – это она должна была стоять на месте командира копья, это она должна была держать в руках табличку того, с кем обменялась дарами.

Динамит хотел сказать последнее слово, но вместо него неожиданно раздался грубоватый бас Грохота из первых рядов толпы.

– Совсем офонарели, живого хоронить, к бениной маме?! Командир, хорош цирк устраивать! Мы его мертвым не видели, на! Звездный Флот вернется, я тебе говорю, Толя Грохот, понял?!

Травинка улыбнулась сквозь слезы, грудь разрывало что-то теплое и светлое. В глубине души она тоже надеялась, что Сигурд выжил, пусть чудом, но уцелел в Шторме и вернется во фригольд – как тогда, из Расколотых Земель, когда все уже считали его мертвецом.

А в толпе Грохота неожиданно поддержали другие голоса.

– И мой брат тоже!

– Что с другими пропавшими? Где Элен, Крик, Андре?

– Почему вы не вытащили их тела и стигматы?

– Да потому что невозможно! – громко ответила Серена Лафайет, стоявшая неподалеку. – Сто раз уже говорили – ночью там набежала чертова уйма Червей! Мы едва отстояли вход в Портал… нас самих чуть не сожрали! А потом… разведка ходила, собирать было… уже нечего. Эти твари растащили все.

Она искоса взглянула на Марка, и брат Травинки, массивной глыбой стоявший рядом, медленно кивнул. Именно он ходил за Портал утром и все-таки кое-что собрал, потому что его фрейм Восходящего теперь отливал серебром. Беда бедой, а Марк Кассиди после рейда в Шторм стал серебряным Восходящим – таких в земном фригольде можно было пересчитать по пальцам одной руки.

– Хватит верить в чудеса, люди. Все, кто выжил – здесь, – резко произнесла Говорящая-с-Травами. – Все, кто остался там, – уже к нам не вернутся. Они – мертвы. И вы должны отпустить их!

Она говорила правду, но от этого не становилось легче. Слезы сами собой полились еще сильнее, Травинка кусала губы, но не могла сдержать подступающие рыдания. На нее начали оглядываться, но было плевать.

«Держи себя в руках, жалкая размазня» – брошенный взгляд Говорящей-с-Травами излучал холод.

«Я тебя ненавижу» – отвечали мокрые глаза Травинки. Похищение из рук Сигурда и пара недель в тайном убежище Говорящей – Острове Трав – не добавили взаимной любви, а после событий в Шторме между матерью и дочкой разверзлась настоящая пропасть. Травинка не хотела стоять рядом с ней и Марком, разговаривать с ними и больше всего желала сейчас, чтобы все оказалось дурным сном, а она проснулась на том обрыве в сильных, надежных руках Сигурда. Он казался теплее и ближе, чем мама и брат, и сердечко совершенно не верило, что Сигурда – больше нет…

После небольшой перепалки церемония продолжилась. Погибших – в них зачислили всех пропавших в Шторме – было более пятидесяти человек: на памяти девушки фригольд никогда еще не нес таких страшных потерь. В заключение слово взяла Анни из ученых, предварительно посовещавшись с Миносом.

– Прошу вашего внимания! Хочу сделать очень важное объявление. Мы подвели итоги голосования в вокс-сети. Новым риксом фригольда Небо избран Трейв Уитли. Восемьдесят семь процентов голосов… Поздравляю, Трейв, и предоставляю вам слово.

Неожиданностью выбор людей не стал. Трейв Уитли – один из первых колонистов-экспертов, бессменный знаменосец Вероники и глава производственного крыла фригольда – пользовался в колонии вполне заслуженным авторитетом. Да, он редко покидал поселение и практически не участвовал в боевых рейдах, однако все управление ресурсами, добычей и репликацией, а также распределение и хранение материальных благ целиком зависели от него. А как Восходящий Трейв был бесценным рунным мастером, способным изготовить новые Руны из пустышек, отремонтировать поврежденные и подзарядить Звездной Кровью использованные Предметы. Кроме того – он практически последний из костяка «стариков», что собрал и привел в горный фригольд Винсент Кассиди, и колонисты привыкли видеть в Трейве некий островок стабильности.

Трейв, обменявшись рукопожатиями с ближайшими соратниками, вышел на небольшую площадку-возвышение перед собравшейся толпой.

– Сегодня я скорблю со всеми вами, – произнес он, склонив голову. – Наша колония получила страшный удар. Ушли лучшие, многое потеряно… Но ничего уже не вернешь, мы должны жить дальше. Как новый рикс, клянусь, что не допущу подобного в будущем. У нас достаточно сил и средств, чтобы все вы чувствовали себя защищенными.

Редкие аплодисменты. Люди ждали чего-то большего, чем дежурные фразы. После рейда в Шторм фригольд потерял всю свою технику и треть личного состава, причем судьбу многих не удалось выяснить из-за поспешного бегства через Портал. Много, много вопросов было у родственников погибших насчет произошедшего – но Говорящая и Трейв искусно направляли недовольство в сторону тех, с кого уже нельзя было спросить. Итог тоже вышел неутешительным – выжившие отступили через спасительный Портал, но вернуться в Шторм и завершить поход не смогли: утрата снаряжения, техники, потери и количество раненых не позволяли продолжать боевые действия, да и боевой дух после разгрома оставлять желать лучшего. Золотой Ястреб под управлением Кнута мог вернуться в любой момент, остатки банды изгоев по-прежнему прятались в руинах. Да, многие видели, как Ястреб врезался в здание, которое спустя минуту перерезала пополам каэдометрическая Руна, однако никто не мог гарантировать, что главарь изгоев мертв. Марк и его копье провели разведку поля битвы, после того как наступил рассвет, но им мало что удалось обнаружить, а время шло, таймер Портала подходил к концу, и никто не хотел оставаться по ту сторону. Травинка, правда, сильно подозревала, что дело в основном было в том, что вакуум власти в дезорганизованной колонии привлекал некоторых больше, чем поиски выживших в кишащих опасностями руинах Шторма…

– Так как Вероники и Майкла с нами больше нет, – Трейв сделал небольшую паузу, – я хочу назначить новых знаменосцев.

Это было интересно. Эрл, знаменосец – очень важный пост в иерархии Народа, правая рука предводителя, не только номинальный Титул, а вполне реальная власть. Именно знаменосец был заместителем рикса в случае гибели последнего, он же являлся самым вероятным кандидатом на его место в будущем. Травинка невольно навострила уши – она хорошо понимала, что Трейв вряд ли захочет оставить свой административно-производственный сектор, так что ему придется найти заместителей в жизненно важных областях.

– Первым знаменосцем я хочу назначить Серену Лафайет, – сказал новый рикс. – Серена, теперь ты отвечаешь за внутреннюю безопасность фригольда.

Что ж, выбор был понятным. Конечно, по идее, имелись и более достойные кандидатуры. Например, Крик, Адамант или Айс. Но Крик пропал в Шторме, в первые минуты боя попав под удары Ястреба, и его тело в боевом кидо так и не вытащили оттуда. Адамант потерял руку, много крови и находился в медкоме, с трудом выползая с границы смерти. Травинка прекрасно понимала, что прежней боевой единицей он вряд ли станет даже после реабилитации. Айс же, тоже опытный и сильный Восходящий, сильно уступал Серене в коммуникабельности – по правде говоря, был тем еще угрюмым молчуном, к тому же сильно налегающим на спиртное в перерывах между рейдами.

– Вторым знаменосцем я хочу назначить Марка Кассиди, – продолжил Трейв. – Марк, отныне ты старший над боевыми копьями и отвечаешь за рейды за пределами колонии.

Говорящая-с-Травами внешне осталась непроницаема, но Травинка слишком хорошо ее знала, поэтому мгновенно поняла – мама очень довольна развитием событий. Сама же она сперва решила, что ослышалась или неверно поняла. Марк? С какой стати именно он? Почему не доктор Матиас, не Угрюмый, не Динамит, наконец? Марка, конечно, многие колонисты уважали, а еще больше – откровенно побаивались, его мрачноватый авторитет заставлял с собой считаться, однако брат был молод для такой должности и не являлся коренным землянином. Для некоторых, вроде Фроста и Ассоли, он несомненный лидер, но будут ли ему подчиняться гораздо более опытные Восходящие, с некоторыми из которых Марк в прямых контрах? Люди, кажется, думали похожим образом, поэтому вместо аплодисментов по толпе прокатился неясный гул.

– Да, Марк молод, но он получше многих наших стариков знает Единство, – добавил Трейв. – И благодаря ему мы спасли много жизней в Шторме. Марк достойный наследник основателя нашей колонии. Я уверен, что он справится с ролью знаменосца!

Рикс не сказал этого напрямую, но причина была еще и в том, что Мрак был сильнее многих Восходящих. Возможно, сильнее всех… брат неожиданно и резко набрал силу, и каждая неудача фригольда оказывалась для него удобной ступенькой. Травинка ощутила ревнивую злость – не оттого, что мама гордилась Марком, а потому, что все планы брата, вразрез идущие с ее собственными, успешно осуществились. А на ее мечты и планы, на ее чувства – всем было всегда плевать!

– Я хотеть говорить! – неожиданно раздался молодой голос. Из толпы вышел Лэндо Солнечное Крыло, стройный и подтянутый, с завязанными в две косы черными волосами и кожей цвета светлого янтаря. Травинка сквозь слезы даже залюбовалась им – ей всегда нравился красивый и гордый принц Народа Трав, у них с Сигурдом было что-то общее, в осанке, взгляде, повороте плеч – особенно после того, как Сигурд прилетел из Расколотых Земель на винтокрыле.

– Я говорить с новый рикс, эрлами и фламиникой, – повторил Лэндо, остановившись в двух шагах от Трейва.

– Говори, Лэндо, – с некоторым удивлением разрешил рикс – видно было, что в план мероприятий это выступление вряд ли входило.

– Я уходить в свой Народ, – сказал Лэндо спокойно. – Завтра.

– Что? У нас соглашение с твоим отцом, Лэндо. Его никто не расторгал, – отрицательно покачал головой Трейв, явно раздосадованный, что приходится вести этот диалог публично.

– Мой рикс-отец давать Клятву вашему риксу, но вашего рикса больше нет здесь. Тебе, Трейв Уитли, Народ Трав не обещать ничего, – спокойно возразил Лэндо. – По законам Восхождения быть так – новый рикс вступать в права на большой тинг. Там приносить Клятвы. Я уходить. Я рассказать отцу, что видеть здесь. И он решать – быть старый союз или заключать новый с ваш Народ.

– В твоем Народе живут наши дети, отправленные в залог за тебя, – медленно произнес Трейв. – Пока их не вернут, ты никуда не поедешь.

– Дети старого рикса, не твои, – уточнил Лэндо. – Детей вернут их отцу, как быть в Клятве. Или ты сомневаешься в слове моего отца, Ветра Равнин, рикс?

– До смены небесного знака осталось немного. Почему ты бежишь так скоро, дитя Трав? – неожиданно вмешалась Говорящая-с-Травами, делая шаг вперед. – Разве наш Народ чем-то обидел тебя?

– Младшие слушать старших, ювейн не указывать риксу, – принц говорил негромко, но с гордым достоинством. – Но если ты просить, фламиника, я сказать. Тот-Кто-Сражается говорить: нельзя победить врага, если твои руки сражаться между собой. Наш рейд воевать против древнего золота. Рикс погибать, другие Восходящие погибать и пропадать, а я видеть в ваших глазах радость. Ты приходить и уходить, когда хотеть. Портал открывать, когда хотеть. Мрак-подобный-Пламени спасать, кого хотеть. А кого не хотеть – не спасать. Мой кано Сигурд пропадать там…

– Ты что, обвиняешь меня, принц? – насмешливо переспросил Марк. – Ничего, что без меня и моей матери ты бы сейчас Червей в Шторме кормил? Вместе со своим кано…

– Тот-Кто-Сражается говорить, что все иметь свои имена, и Восходящему не надо бояться называть их. Я сказать, как думать, ты услышать, – лицо Лэндо окаменело, но говорил он по-прежнему абсолютно спокойно. – Для меня больше нет чести быть здесь. Я уходить к мой Народ. Мой отец уже знать, всадники Народа Трав быть в пути, чтобы проводить меня.

– Ты связался с ним? Как? – удивился Трейв.

– Тот-Кто-Сражается говорить: у каждый Восходящий быть свой секрет, – чуть улыбнулся Лэндо. – Если вы не отпускать меня – быть говорить с ними!

– Нет, это никуда не годится… – начал было Трейв, но его вдруг прервал резкий возглас Говорящей:

– Пусть уходит!

Трейв в некотором замешательстве оглянулся, и она повторила, встав рядом с ним:

– Пусть Лэндо Солнечное Крыло уходит с миром, если его тяготит жизнь с нашим Народом… До тинга немного древодней, что они решат? Мы верим слову Ветра Равнин и сдержим свое, хоть его сын и видит предателей в каждом углу.

Травинку бросило в дрожь от хищной улыбки мамы – она не означала ничего хорошего для принца, однако Лэндо, кажется, не понял подвоха.

– Да будет так, во имя Единых, – слегка поклонился он. – Я уходить завтра на рассвет.

После церемонии прощания, когда все разошлись, Травинка украдкой написала вокс-сообщение Динамиту – земные сети предоставляли единственное место, где мать не могла контролировать ее, – и тихонько пошла в хвостике толпы. После возвращения с Острова Трав ей вернули полную свободу – впрочем, куда она денется с охраняемой территории фригольда? Это просто большая клетка, и сейчас девушка чувствовала себя запертым в ней несчастным зверьком, вроде Кыша, которого не пускали к хозяину.

Слова Лэндо не давали покоя, засели колючей занозой, и, вместе с рассказами других выживших, складывались в единую, очень неприятную картину. Ее мама… действительно могла подстроить все, что произошло в Шторме, она откровенно саботировала решения Вероники и обожала манипулировать людьми. Сердце разрывалось на части: ведь у Говорящей-с-Травами были и хорошие стороны, она помнила ее заботу, ее любовь и ласку, когда Травинка была ребенком, помнила их совместное горе, когда пропал отец… но…

Все давно изменилось. Мама больше не понимала ее, не разделяла ее чувств. Чем взрослее становилась Травинка, тем сильнее они отдалялись. Да, она рассматривала дочь как свою собственность, потому что была рождена в Единстве и воспитана по иным законам. Но все же… она не желала зла фригольду, смерти другим людям… Не может быть правдой то, что сказал Лэндо!

Она должна поговорить с ней.

Остановившись возле большого, состоящего из трех отсеков помещения, где проживала фламиника, Травинка коснулась черного пятна детектора, и автодверь бесшумно исчезла в переборке. Прежде они жили вместе, и мать не убрала ее слепок из кода генного замка – скорее всего, просто не знала, как это сделать. Она всегда говорила, что земные технологии – тупиковая ветвь развития, не стоит придавать им значения, Руны и Звездная Кровь гораздо важнее…

Травинка вошла… и нерешительно остановилась на пороге. До ее слуха донеслось то, чего она менее всего ожидала: звуки поцелуев, шорох одежды и учащенное дыхание. Она увидела Трейва и маму. Черные змеи распущенных волос обвивали обнаженные плечи фламиники, которая страстно отвечала обнимающему ее мужчине. Травинка вспыхнула, но любовники явно не успели зайти слишком далеко. Они мгновенно отлипли друг от друга, Трейв смешался, а вот глаза Говорящей сверкнули удивлением и гневом.

– Я… сейчас уйду, – растерянно проговорила девушка. – Просто хотела… Я не знала… не хотела помешать.

– Ты пришла не в лучшее время, дочь, – фламиника небрежно запахнула одеяние. – Но раз пришла… Мой рикс… мы завершим наше дело позже.

– Хорошо, не буду вам мешать, – Трейв, на ходу застегивая комбинезон, поспешно вышел, пройдя мимо Травинки. Он не был женат, да и Говорящая формально была свободна, но ощущение того, что они делали что-то запретное, не отпускало.

– Надеюсь, ты понимаешь, что лучше будет молчать о том, что ты увидела? – холодно проронила Говорящая-с-Травами. – Я не хочу, чтобы люди шептались по углам.

– В такой же ситуации… со мной и Сигурдом ты не церемонилась, – нашлась Травинка, хотя на ее щеках горели багровые пятна стыда.

– Ты ничего не понимаешь, дитя, – вздохнула фламиника, резким движением завязывая пояс своего одеяния.

– А мне кажется, теперь я все понимаю! – медленно произнесла Травинка. – Ты… использовала его, как привыкла использовать всех? Ты все это подстроила, да?

– Что «все это»? – холодно спросила Говорящая-с-Травами. – Если обвиняешь, делай это правильно, дочь моя.

– Все! Ты знала, что наш рейд проиграет. Тебе это было выгодно. Тебе мешала наш рикс. Ты хотела, чтобы Сигурд исчез.

– Глупости. Если бы хотела, могла бы свести их со света тысячу раз. А тот мальчишка даже не Восходящий. Ты достойна лучшего, дочь моя.

– И теперь его нет. Ты довольна?

– Да. И ты тоже была бы довольна, если бы здесь, – Говорящая-с-Травами прикоснулась к голове, – было немного побольше разума. Но Творящая распорядилась иначе: твой брат телом пошел в отца, но унаследовал мой ум, ты же – наоборот, мое молодое отражение с глупым сердцем своего отца.

– Кстати, об отце, – Травинка знала, что затрагивает запретную тему, но уже не могла сдержаться, огонь в груди пылал нестерпимо, требуя выхода. – Ты все время рассказывала нам, что он жив, что ждешь его, а сама сейчас… сама сделала своим любовником Трейва? И давно вы вместе?

– Замолчи! – голова Травинки дернулась от резкой пощечины, а левая половина лица мучительно заныла. – Что ты можешь знать об этом, глупое дитя? Любовь – не только глупый дурман в голове и утоление голода тела, но грозное оружие. Запомни: женщина отворяет бедра, чтобы заставить мужа принести нужные дары и говорить нужные слова. Ваш отец никогда не вернется, а его детям нужна защита и наследие.

– Мне… ничего от тебя не нужно!

– Ты просто юна и глупа, как айхо. Придет время, и ты будешь превозносить мою мудрость.

– Я бы назвала твою мудрость по-другому. Впрочем, сегодня Лэндо все сделал за меня! – Травинка прижала ладонь к горящей щеке.

– Он поплатится за свою дерзость, – зловеще пообещала фламиника. – А тебе, я вижу, пора подобрать хорошего мужа. Такого, что уймет твою пылкость. Ну что ж, время пришло, я займусь этим на ближайшем тинге. Ты быстро забудешь своего мальчика, обещаю. И будешь благодарить, когда станешь такой же, как я.

– Нет! Я… никогда не буду такой как ты! – воскликнула Травинка, выбегая прочь. Издевательский смех матери еще долго звучал в ушах, пока она бежала по знакомым ребристым коридорам фригольда.

Вот знакомая дверь. Чуть помедлив, она решительно толкнула и вошла.

Сидящие внутри тесным кругом синхронно оглянулись. Динамит, Толя Грохот, Лэндо, Инь и Янь, Грай, Фьюри. Копье Сигурда, ее бывшее копье. И совсем невеселые лица. Травинка знала, что они тоже понесли потери – помимо Сигурда, в Шторме навсегда остался Лохмач. Больше никого в общей спальне не было – люди Фроста переехали поближе к своим, благо после рейда освободилось много коек, а новички еще не пришли со смены.

– Травинка. Мы тебя ждали, – поднял голову Динамит, но девушка прижала палец к губам, активируя кофф – Полог Ночи. Подарок отца создавал эффект «Сферы Тишины», не позволяя подслушивать. Конечно, шпионка Сильви вряд ли сейчас рядом, но меры предосторожности – не помешают.

– Лэндо! – сказала Травинка, садясь рядом с ними. – Тебе угрожает опасность. Не знаю, что задумала моя мать, но… ты должен быть осторожен. Очень осторожен. Уходи в другое время или другой дорогой. Она затаила зло.

– Фламиника не посмеет навредить сыну рикса! – недоверчиво вскинул подбородок принц.

– Еще как посмеет, на, – усмехнулся Грохот. – Если тебя грохнут где-нибудь по дороге домой, что нам предъявит рикс? Мало народу в Море Трав пропадало? Был пацан – и нет пацана.

– Ага, – буркнул Динамит, мрачный, как туча. – Скинут тайком, как Сигурда к червякам в Расколотых Землях. Да, Лэндо, это плохой расклад, зря ты возбухнул на Мрака…

– Я не жалеть, что говорить, – гордо ответил принц. – Другое жалеть. Я уходить, а вам тут жить. Это быть плохо.

Они переглянулись. После собрания, выборов нового рикса и назначения знаменосцев иллюзии развеялись – все бойцы копья Динамита прекрасно понимали, что власть в колонии теперь принадлежит их врагам. И лишь вопрос времени, когда и как они начнут мстить сторонникам проигравшей партии.

– Полная задница, – подтвердил Динамит, хмурясь. – Серена еще ладно, Трейв тоже мужик неплохой, но…

Не закончив, он искоса взглянул на Травинку, однако девушка сама подтвердила:

– Трейв сделает так, как скажет моя мама.

– Значит, нам звездец, – прокомментировал Грохот. – Загнобят, на, по полной программе, раз Мрак распоряжаться всеми выходами будет. Командир, ты умный, у тебя голова большая, чего сам-то думаешь?

– Мне уже намекнули хорошие знакомые, что наше копье хотят расформировать, – сказал Динамит. – Фьюри и винтокрыл вроде как отдадут Мраку, остальных раскидают по другим группам, типа для усиления.

– А не хочет ли он лососнуть тунца, на? – красноречиво ответил Грохот, скрестив две здоровенные ручищи в известном жесте. – Хрен ему, а не винтокрыл. Короче, валить надо. Так мне чуйка говорит, командир!

– Валить? Куда? – страдальчески нахмурился Динамит. – В изгои захотел?

– Зачем в изгои, на? К Эйрику для начала, – заявил Грохот, а чуть погодя, взглянув на Фьюри, добавил: – А потом, может, и в Альфу.

– Эйрик, конечно, нас примет, – горько усмехнулся Динамит. – Чего нет-то? Но, дерьмо, бросать здесь все и начинать заново… у меня жена только все обустроила…

– О женушке своей переживаешь, это правильно, на, – ощерился Грохот. – Она у тебя симпатичная и хозяйственная. Но не переживай, подберут ей нового муженька, когда тебя где-нибудь в спину сраный невидимка тыркнет.

– У Эйрика дочки красивые, особенно Молли, – мечтательно произнес Инь. – В гости приглашала…

– А со мной что? – спросил Янь, стукнув по полу пластиковым протезом, – Здесь оставите, что ли?

– Никто тебя, братка, не бросит. С нами поедешь, если сам решишь, – заявил Грохот. – Грай, ты как?

– Я с вами, конечно. Мне-то при Мраке ничего не светит, тем более гвоздь, – признался новичок-латино. – Ребята Мрака уже намекнули, что буду опять дерьмо за тауро подбирать… Если получится, потом мать перетащу.

Слушая их разговор, Травинка встрепенулась:

– Можно, я тоже с вами к дяде Эйрику? – робко спросила она. – Мама сказала, что будет искать мне мужа на тинге… это значит, что хочет отдать меня в другой Народ. Я не хочу никакого мужа… я думаю, что Сигурд еще жив и вернется! Как в прошлый раз.

– Шансов на это, честно говоря, маловато… – покачал головой Динамит, но Грохот снова его прервал:

– Ну что ты опять начинаешь, командир? Как его убили, мы не видели, на! Вообще странно как-то исчез. Вот был только что рядом – и пропал, на! Отбросило его взрывной волной, может, контузило, присыпало где-то в руинах… Звездный Флот парень молодой, живучий, не должен от такой ерунды кони двинуть! Я бы, по правде говоря, пошарил бы в руинах еще. Если кто из наших и выжил, они там, у изгоев, на.

– Я поставила рунную метку на йурра, – решилась довериться Травинка. – Давно уже. Ну, чтобы он не сбежал, пока Сигурда не было. И метка показывает, что Кыш жив. А значит, может, и Сигурд тоже жив!

– Ого! А можно его по ней выследить? – удивился Динамит.

– Теоретически да, но мы слишком далеко, – ответила Травинка. – Если бы я оказалась в Шторме…

– Это зацепка, командир! – заявил Грохот, но Динамит лишь снова покачал головой:

– Даже если так, нас никто не выпустит отсюда с Травинкой. Лэндо – да, без проблем. Нас – с горем пополам, если повезет. А с тобой, Травинка, извини, без вариантов… Говорящая нас с дерьмом сожрет и не подавится…

– Есть вариант, – вдруг сказала Фьюри, понизив голос. – Винтокрыл. Площадка почти не охраняется. Мы можем уйти воздухом!

– У нас нет пилота. Или ты… сможешь?

– Нет. Но Сигурд несколько раз летал к Эйрику, в навигационном комплексе сохранился маршрут. Я смогу взлететь, это несложно, дальше включу когитор на автопилотирование. Вот посадка… это трудно, да, – лоб Фьюри перерезали несколько напряженных морщинок. – Но там большая ровная площадка, думаю… справлюсь.

– А в чем твой интерес, Фьюри? – спросил Динамит. – Хочешь вернуться в Альфу?

– И это тоже. И еще я обязана Веронике Максвелл больше, чем жизнью, – спокойно ответила женщина. – Я должна найти ее и помочь.

– Помочь? Ее разрубили пополам на наших глазах, – нахмурился Динамит.

– Я не могу сказать всего, это не моя тайна, – отчеканила Фьюри, – но я уверена: Вероника Максвелл жива!

– Ладно, ладно, – покладисто согласился Динамит. – Значит, Вероника жива, Сигурд жив, вы предлагаете угнать винтокрыл, хотя у нас даже нет нормального пилота, свалить к Эйрику из фригольда и еще раз навестить Шторм? Я все правильно понял? И все за?

– Правильно, на!

– Так чего же мы ждем?