Текст книги "Полигон"

Глава 5

Они перебегали по опустевшему городу от дома к дому. И к другому дому, и к следующему. И так – улица за улицей. Квартал за кварталом. Резко меняя направление, запутывая следы.

Николай задавал сумасшедший темп, хотя их и не преследовали. Некому, наверное, было. «Рабочий материал» уже продвинулся по Трассе далеко вперед, а у саперов Каравана – другая задача и на выполнение ее, видимо, отводилось ограниченное время, так что гоняться за четверкой безумцев экипажам бульдозеров недосуг. Бульдозеристы должны обеспечить колонне беспрепятственный проход.

Они остановились, когда упала Юла. Споткнулась на бегу, растянулась на грязном асфальте, хрипя и жадно глотая ртом воздух. Не имея уже сил подняться.

Денис рухнул рядом. Ирина тоже опустилась на асфальт. Только Николая, казалось, пробежка, ничуть не утомила. Двужильные, блин эти бывшие гвардейцы, что ли?

– Ну и что дальше? – отдышавшись и кое-как уняв отбойный молоток в груди и ушах, спросил Денис. – Выскочили из подвала, а теперь будем прыгать под колеса Каравана, да?

Орг ответил не сразу. Сначала нежно – будто девушку – погладил трофей. Н-да «Вурдалак», это вам не милковский «Пес».

Автомат-гранатомет разорванного жмура выглядел, в отличие от своего хозяина, вполне боеспособным. Надежное все-таки оружие выпускают по столичным спецзаказам. И повезло к тому же, что первая взрывная волна отшвырнула «Вурдалака» на приличное расстояние. Остальные милковские гранаты месили только «рабочий материал».

Пострадал, правда, глушитель и разбит прицел, зато все остальное – даже съемная гранатометная спарка и подприкладные запасные рожки уцелели. Но больше всего, конечно, радовало отсутствие на убойной трехстволке дактилоскопического датчика и самоликвидатора.

– Нет, под колеса пусть прыгают другие, – снизошел, наконец, до ответа орг, – а мы прогуляемся к Старому кладбищу.

– Что?! Все еще хочешь атаковать Кожинскую базу?

– Да.

– Но зачем? Сейчас-то?

– Подъем, говорю! Привал окончен.

Николай не просил – приказывал. Еще бы! С такой-то убойной бандурой в руках. Под стволами «Вурдалака» Денис чувствовал себя еще большим пленником, чем под острием заточки. Блин, кончится это когда-нибудь?!

– Шевелитесь-шевелитесь. Времени у нас ровно столько, сколько потребуется федералам на разбор баррикады. Потом – прощай, Караван и здравствуйте, бомбардировщики. Встать, говорю!

– Да иди ты! – Денис отвернулся.

Надоело! Все надоело!

– Молчать! – скрежетнул зубами орг. – Слушать меня!

Лязгнул затвор.

Ну да, конечно! После этого ничего другого и не оставалась. Денис усмехнулся. Будем слушать. Мы все внимание, пахан-Колян…

– Трассу зачищает полноценная боевая группа, – начал Николай. – «Рабочий материал» действует слаженно. Численность – не меньше отделения…

«Меньше, – подумал Денис. – Уже немного меньше, но что с того?»

– … Управлять таким количеством «рабочего материала» из транспортных контейнеров Каравана невозможно. – продолжал Николай. – Даже если Кожин сцепит командную машину с машиной связи, он сможет вести впереди колонны ходячего мертвеца. Но только – одного. Максимум – двух. Значит…

Значит? Денис немного заинтересовался.

– Значит, Кожинских марионеток дергают за ниточки из другого, более подходящего для этого места. В Ростовске есть только одно такое местечко: бункер-база «Мертвого рая».

– Там только один компьютер управления, – вяло возразил Денис. – Был. При нас.

– Подумаешь, проблема, – скривил губы Николай. – Что мешает Кожину поставить десять машин и посадить за них десять операторов? Короче, задача такая: атаковать базу и перехватить управление «рабочим материалом».

– На кой?

– Поставим на пути Каравана хотя бы парочку жмуров с гранатометными надствольниками. Это препятствие будет посерьезнее баррикады.

– А если Кожин пойдет напролом?

– Не пойдет. Он не захочет терять контейнеры с экспериментальным оборудованием. Да и собственной головой рисковать не станет.

– Позволю напомнить, – вмешалась Юла, – бункер-база является сверхсекретным объектом и охраняется лучше, чем Периметр.

– Уже не охраняется. «Рабочий материал» зачищает Трассу, а саперы разбирают баррикаду в такой спешке, что не сочли нужным гнаться за нами. Следовательно, Караван уже в пути, а логово посла пустует.

– Почему это? – Юлька недоверчиво поморщила носик.

– Потому что лишних бойцов у Кожина нет – они нужны ему для охраны контейнеров. Готов спорить с тобой, милая барышня, на позу сверху, что кроме операторов, управляющих сейчас отрядом зачистки и брошенных Кожиным на произвол судьбы, в бункере никого нет. А сам бункер заперт на все замки.

– И у тебя есть ключи?

– У меня есть вот это, – Николай тряхнул «Вурдалаком». – А уж с этими-то мы и бункер вскроем и с теми кто внутри – справимся. Должны вскрыть и должны справиться – другого выхода нет.

– Скажи честно, – устало спросил Денис, – тебе очень хочется от нас избавиться, да?

– От нее, – Николай кивнул на Ночку, – я бы избавился с удовольствием. Ну, не доверяю я чудом спасшимся смертникам и все тут.

Да, тут все уже понятно…

– А вот вы с Юлей нужны мне целыми и невредимыми. Желательно оба. Кто-то должен вести «рабочий материал» против Каравана, а вас специально обучали управлять мертвяками.

Группировщик повернулся и зашагал прочь. Знает, гад, когда можно замолчать и перейти к делу. И самую короткую дорогу к базе «Мертвого рая» тоже, наверное, знает. Да чего там! Рядом тут совсем, рукой подать до Старого кладбища. Если по прямой – по непроезжим улочкам и переулкам.

Денис нехотя, но все же пошел за Николаем. Девушки уныло плелись следом. Замыкала шествие Ирина, которая после очередной откровенности орга, совсем раскисла.

* * *

Заряд надствольного мини-гранатомета «Вампира» – это, конечно, не выстрел «Кистеня». Но тоже неслабо. Особенно, если бить бронебойно-куммулятивными.

Николай бил по бронированной двери бункер-базы на Старом кладбище. Попытоки раздолбать толстые бетонированные (усиленный спецбетон – не абы что) стены, лишь имитирующие хлипкую кладку, оказались неудачными и теперь орг целил в кодовый замок.

Код был новый, сложный, не поддающийся расшифровке в принципе. Таким двери запирают наглухо при длительной консервации объекта. Чтобы открыть нельзя было ни снаружи, ни изнутри. Если в бункер-базе еще кто-то оставался, то этот кто-то был замурован заживо.

К счастью даже такие хитрые кодовые запоры подвластны грубой силе. Раскаленной кумулятивной струе, например. Вот только попасть в замок… с поврежденным-то прицелом…

– Твоюма-а-а!..

Очередная граната жахнул в верхний левый угол двери – сантиметров на десять выше цели. Грохот, осколки, брызги расплавленного металла… И в прожженной броне – еще одно сквозное отверстие. Можно просунуть палец. Мизинец. Только этого недостаточно, чтобы войти в склеп «Мертвого рая».

Сюда бы мину милковского саперного подразделения, да помощнее. Вроде тех, которыми взрывали оставляемые гарнизонами дальние блок-посты. Вынесло бы дверь вместе со сверхпрочными косяками за милую душу. Увы, сейчас приходится довольствоваться тем, что есть.

– А если спуститься через вентиляционный ход? – предложила Юла. – Ты говорил, что сбежал из бункера по вентиляции…

– После моего побега там, наверняка, все перекрыто, – хмуро отозвался Николай. – Чтоб больше никто не бегал и не лазил куда не положено и откуда не позволено.

– Но почему бы ни попытаться?

– Потому что это пустая трата времени. Мы войдем здесь.

– И все-таки…

– Я сказал! – раздраженно отрезал орг.

И пустил еще один заряд. Мимо замка.

– Может, дашь мне попробовать, снайпер? – хмыкнула Ирина.

– Отстань!

Ох, и смурной нынче Колян. Не лезла бы сейчас к нему Ночка. Орг может под горячую руку следующую гранату и не по двери засадить.

– Как знаешь, – Ирина пожала плечами. – Но вообще-то я была лучшим стрелком в школе секретарш и умею обращаться с оружием.

Николай посмотрел на нее исподлобья:

– Верю. Именно поэтому оружие от тебя следует держать подальше.

Ирина фыркнула, уселась на поваленное надгробие.

В замок орг попал с пятого раза. Тяжеленная толстая дверь – горячая, дымящаяся, дырявая – отошла от косяка. Ровно настолько, чтобы, обжигаясь и чертыхаясь, в узкий проем смог протиснуться человек.

Им по-прежнему никто не препятствовал. Только теперь Денис окончательно поверил, что Старое кладбище опустело. Николай не ошибся: федеральный Караван эвакуировал отсюда всех. Или почти всех.

* * *

Тлеющий пластик-герметизатор дохнул едким дымом. Но автоматическая вентиляция уже вытягивала наружу запах гари, а по раскаленной двери и почерневшим стенам расползался слой противопожарной пены.

Пена потрескивала, затвердевая. Шуршащим эхом звук этот разносился по гулкой темноте подземелья. И больше – ничего. Ни аварийной сигнализации, ни тревожного завывания сирен, ни криков, ни топота, ни стрельбы.

Даже света никто не включил.

Ирина и Юлька остались наверху. Денис и Николай шагнули вниз.

Они спускались в темноту, как в воду. С трофейным автоматом наизготовку. Нащупывая дорогу стволом и руками. Где-то внизу, впереди, вроде, что-то замерцало. Но этот слабый призрачный и синюшный отсвет-морок был не в состоянии рассеять мрак подземелья.

Да, бункер пуст. Словно вымерший от инопланетной чумы корабль космических пришельцев. Или нет… Учитывая место и обстоятельства, он больше напоминал мавзолей. Покой, которого, впрочем, тоже не стоит тревожить. Но где же Кожинские операторы? Или Николай ошибся?

В темноте они натолкнулись и повалили груду каких-то ящиков. Больших, тяжелых. Денис чуть не поседел от ужаса, когда незримая пирамида вдруг с грохотом рухнула, и по гулкому пространству заметалось всполошное эхо. Никого оно, впрочем, не разбудило и не потревожило. Да что тут творится-то, в самом деле?!

Свет! Им до зарезу нужен свет! Где-то поблизости должен быть энергетический щиток. Денис шарил по шершавой стене. Где-то, где-то… Здесь! Память не подвела. Вот они, рубильники, под рукой.

Один – самый маленький – уже опущен. Остальные поддались легко. Щелк-щелк-щелк…

Яркий свет залил помещение. В бункере царил полнейший разгром. Оборудование выкручено, вывинчено и выворочено с корнем. Лишь пучки проводов сиротливо болтались на стенах и потолке. Да разбросанные стулья, да перевернутые столы, да…

Ах, вот в какие ящики они влетели! Камуфлированные, длинные, с прочными наружными замками-защелками. В таком человека спрятать можно. Запросто! Так и прятали ж, наверное. Только не совсем людей.

– «Гроб 200», – пояснил Николай.

– Что? – дернулся Денис.

– Тара для транспортировки «рабочего материала». Или заготовок, не прошедших еще процедуру перезаписи.

Поваленные ящики лежали в беспорядке. Открытые и закрытые, пустые и…

И не пустые.

По крайней мере, один из контейнеров пустым не был. Из-под сдвинутой крышки словно толстая сухая палка торчала жилистая рука. Мертвая, бледно-воскового цвета в черном рукаве с темно-синим обшлагом. «Форма федералов» – отстраненно подумал Денис.

Пальцы безжизненно свисали над камуфлированным боком «Гроба 200». Еще виднелся кончик начищенного до блеска ботинка. Покойник в гробу был как… как новенький он был. И характерного мертвяцкого запаха, кстати, не ощущалось. Тление еще не тронуло этого, в форме. Видимо, бальзамирующие препараты «Мертвого рая» еще действовали.

– Почему он здесь? – сглотнув, спросил Денис.

Николай осторожно ткнул руку стволом «Вурдалака». Зачем-то тронул запястье, зачем-то пощупал пульс. Только после этого ответил:

– Может, хм… производственный брак – такое бывает. Может, потеряли или забыли в спешке. А может, просто не поместился.

– Как это?

– Так это. В эвакуационном Караване вечно не хватает места.

– День, что там у вас? – окликнула Юла. Девушки заглядывали с лестницы. Не видела еще.

– Трупы, – мрачно ответил он. – Как всегда. Можете входить, в общем. Добро пожаловать в «Мертвый рай».

* * *

В рабочем зале царила гробовая тишина. Хотя нет. Обострившийся до предела слух все же уловил слабый… Что? Шелест? Шорох? Странный звук на грани слышимости. Звук доносился из-за стеклянной перегородки. Это не вентиляция. Похоже, скорее, на непрерывные клацанье компьютерных клавиш.

Денис подошел ближе. Там, за стеклом, в центре зала, ощущалось чье-то присутствие. Но почему они не заметили ничего подозрительного? Ничего и никого?

Да потому что та вон неподвижная спина слишком смахивает на предмет мебели. Грязная худая шея торчит из-под поднятого воротника. Локти вросли в стол, плечи – расправлены. Голова склонилась над включенным (пятно призрачного света во тьме подземелья! Опущенный рубильник на электрощите!) монитором.

Незнакомец сидел на том самом месте, где Денис, Славка и Юла постигали азы управления боевыми марионетками. На вошедших он никак не отреагировал. Он вообще ни на что не реагировал. И не шевелился…

Денис обошел прозрачную стену подземного аквариума, осторожно заглянул сбоку. Лица компьютерщика пока не видать, но руки – уже. М-да, не шевелился… Если не считать мечущихся по клавиатуре пальцев. Пальцы работали в бешенном в безумном ритме. Не уследишь за такими пальцами.

И что, никого больше? В огромном рабочем зале был только один человек, и только один компьютер… Неужели это и есть та самая «группа» кожинских операторов, которая ведет отделение «рабочего материала»? Неужели, с одного-единственного компьютера одновременно отдаются команды сразу дюжине послушных солдатиков? Но разве это возможно?! Нет, компьютер-то с такой задачей справится, но компьютер – это всего лишь инструмент, а вот тот, кто сидит за ним…

Денис по себе знал: работа с дистанционно-управляемым зомби-убийцей требует полного сосредоточения. А если «рабочий материал» не один… Мозги, блин, тогда поплавятся от перенапряжения.

Каждому жмуру ежесекундно отдавать десятки команд! Каждому отыскивать в скоротечном бою приоритетную цель! И каждому – «Делит»! «Делит»! «Делит»! И чтобы вовремя. Ни мгновение раньше, ни мгновением позже. И ни разу не ошибиться. Не дать своим бойцам перестрелять друг друга.

Фантастика!

Оператор за стеклом не оборачивался. Да чего там – даже позы не сменил. Хотя давно должен был бы понять, что в бункере гости. Сидит, будто ствол от КПСТ проглотил, не шелохнется. Только руки… Пальцы только… Удивительная, неестественная беспечность. Или парня настолько захватила работа?

Первым в стеклянный вольер вошел Николай. Приблизился к неподвижной спине. Спина проигнорировала и шаги группировщика, и требование встать. Даже ствол автомата, уткнувшийся между лопаток, она проигнорировала тоже. И вот тут…

Денис понял. Узнал!

Секунда – и он стоит рядом с оргом. Тянет оружие на себя. Отводит ствол в сторону.

Его оттолкнули. Резко, грубо. Стеклянная перегородка выдержала удар человеческого тела. Прочная, зараза… Впрочем, Денис даже не почувствовал боли.

– В чем де… – Орг осекся, увидев перекошенное лицо Дениса. И ужас в глазах бывшего следака.

Страх передается быстро. Николай завертел головой и стволом… Но за стеклянной оградой – по-прежнему ничего и никого. Все спокойно. Тихо. Только в аквариуме. Стучит себе по клавишам невозмутимый оператор федералов.

– Эй, чего вы?! – окликнула их Юла, подбежавшая к перегородке. – Кого-то нашли?!

– Это С-с-славка, – придушенной змеей прошипел Денис. – З-здес-с-сь. С-с-сидит…

– Что?!

Николай отшатнулся от человека за компьютером.

А человек за компьютером все никак не реагировал. Неподвижная спина, мелькающие пальцы…

Волк осторожно – самым кончиком ствола – опустил высокий воротник сидящего. Синюшный, с горелой прочернью, след от оголенного провода-удавки на бледной шее не казался больше подтеком грязи.

Орг, держа автомат перед собой, обошел оператора сбоку и заглянул ему в лицо.

– Он, – согласился Николай, – тот самый парень с Эшафота.

– Он, – эхом отозвалась Юлька – она уже стояла рядом, вцепившись в руку Дениса. – Славик… Господи… Он же мертв…

Юла отвернулась.

Подошла Ирина. Ночка отворачиваться не стала, только сокрушено покачала головой. Ясное дело: вид человека, который спас ее жизнь ценой собственной, не вызывал радости.

– Мертв! Мертв! Мертв! – Юла была на грани нервного срыва.

– Хуже, чем мертв, – сухо ответил Николай. – Только, пожалуйста, без истерик. Истерики будут жестко пресекаться.

Орг повел автоматным стволом перед глазами Ткача. Ноль эмоций. Славкины пальцы не сбавляя темпа сновали по клавиатуре. Сейчас он, наверное, не воспринимал ничего, кроме экрана монитора. Экран был разбит на двенадцать окошек. Пять – пусты. Остальные показывали Трассу и окрестности в самых разных ракурсах. В точности так, как видели главное шоссе Ростовска камеры «рабочего материала», пущенного впереди Каравана.

Мертвых солдат вел мертвый оператор, чьи возможности превышали возможности любого живого кукловода. Вячеслав Ткач их вел.

* * *

– Значит, пятеро… – невесело улыбнулся Николай, – Теперь мы хоть знаем точные потери противника.

После перестрелки с милками, после атаки «Москита». И это называется потери?! Денис промолчал. Юла и Ирина тоже не произнесли ни слова.

– Итак, в нашем распоряжении имеются семь дееспособных бойцов и один подключенный к ним компьютер, – продолжал орг, – Увы, никто из нас не обладает уникальными способностями вашего м-м-м… коллеги, и никто не сможет управлять всем подразделением сразу. Но за одной машиной смогут работать одновременно… Денис, сколько человек?

Он ответил машинально, не отводя взгляда от выжженной полосы на шее Славки:

– Если скорректировать систему управления, – то двое. Все-таки одна клава, один манипулятор. Но если очень постараться, наверное, можно и втроем. Здесь хорошая техника – потянет.

– Ладно, – кивнул Николай. – Большего нам не надо. Я, думаю, на курсах секретарш не обучают операторской работе?

Ирина отвечать не стала.

– Денис, ты готов?

Он кивнул.

– Юля? Хватит ныть! Вытри глаза и подбери сопли. Готова?

Она кивнули.

– Я тоже, – выдохнул орг. – Готов.

– Ты? – Денис удивленно поднял брови.

– Не забывай, я – бывший куратор «Мертвого рая», – пояснил Николай, – и кое-что могу. Так, на любительском уровне. Чудеса операторского искусства не гарантирую, но «Делит» вовремя нажать сумею. Только вы уж мне оставьте, пожалуйста, стандартные клавиши управления. И манипулятор пусть будет моим. Справитесь без него?

– Ну да, наверное, – ответил Денис.

– Тогда будем надеяться, что три вооруженных зомби…

– Четыре, – поправил Денис.

– Что?

– Четыре, – повторил он, – Я возьму двух. За себя и за Славку.

– А потянешь? Двойное управление – слишком большая нагрузка… Для живого.

– Беру двоих, – набычился Денис. – Не получится – одного брошу.

– Хорошо, тогда за работу. Денис, будь любезен, притащи сюда пару стульев.

– А Славка? – встревожилась Юла. – Что с ним?

– Он занимает рабочее место, – сказал Николай.

– И что?

Орг отвернулся. Ответила Ирина. С сочувствием и пониманием:

– Юль, его придется убрать.

– В смысле?

– В прямом. В самом. Уничтожить.

– Как?!

– Физически.

Юла шагнула к Ночке. На лице – обида, гнев, ярость, в глазах – опять слезы. Гремучая смесь…

– Убрать? Уничтожить? Физически? Да Славка жизнь тебе спас, стерва ты неблагодарная.

У Ирины дернулась щека:

– Помню, – сухо ответило она. – Это я помню хорошо. И хочу спасти ему смерть. Пойми, Слава уже мертв. И правильней будет…

– Заткнись, – Юла сглотнула слезы, – мы не можем! Не можем! Не можем!

– Думаешь, для него лучше остаться… таким?

– Заткнись, говорю! – Юлька уже не всхлипывала – плакала навзрыд. – Шлюха! Периметровская шлюха!

– С-с-сука, – не осталась в долгу Ночка.

– Ну-ка, хватит! Уймитесь! – Денис встал между. Пока эти двое не вцепились друг дружке в волосы, следовало разрулить девчонок. Он не знал, кто из них прав, вернее, кто прав больше, потому что правильные вещи говорили обе. Но выбирать правого будем позже – в более спокойной обстановке.

Выбор сделал Николай. Выбор простой и грубый.

Глухой стук… Аккуратный – чтобы не повредить ненароком компьютер, – точный и сильный удар приклада сбил Славку… то, что было когда-то Славкой.

Мертвый Славка упал на пол вместе с креслом.

* * *

Оторванный от работы оператор неуклюже завозился, попытался встать и снова занять прежнее место. Николай не дал. Орг нажал на спусковой крючок.

Короткая автоматная очередь – в упор – отбросила Ткача назад. Вялым, ленивым фонтанчиком брызнула красноватая слизь. Не кровь, нет – какая там у мертвецов кровь – сгустки сукровицы и бальзамирующей гадости. Поврежденный глушитель трофейного «Вурдалака» не гасил звук выстрелов, и сухое эхо отправилось на долгую прогулку по необъятному пространству бункера.

Оператор снова приподнялся. И снова сухонько стрекотнул автомат Николая. «Вурдалак» против зомби. М-да…

Орг бил в корпус, а не в голову. Лучше бы наоборот. Это знакомое, но мертвенно-бледное, каменно-невозмутимое, лишенное каких бы то ли было эмоций Славкино лицо, над развороченной грудной клеткой… Жуткое зрелище! И эти руки, упрямо тянущиеся к компьютеру.

Потом Николай стрелять перестал. Понял, что бесполезно? Перекинул автомат через плечо, схватил оператора за ноги, потащил шевелящееся дырявое тело в боковой коридор.

С боевым «рабочим материалом» орг так просто бы не сладил. Но в том то и дело, что Славка не был солдатом мертвяцкого спецназа. Боевых навыков у него – кот наплакал и даже меньше. При жизни бедняга и ударить-то как следует не мог, разве что пихнуть исподтишка шокером… А учиться драться после смерти – слишком поздно. Оттого и трепыхался так беспомощно мертвый в руках живого. Славка даже не вырывался. Царапая прозрачный пластик пола, под которым сейчас было темно и пусто, он тупо пытался дотянуться до удалявшегося компьютера.

Этот «рабочий материал» нужен был Кожину не для грязной работы на городских улицах. У Славика в «Мертвом рае» иное предназначение и иная специализация: командовать покойниками-суперменами. А что, очень удобно. Зачем обучать кучу операторов, если можно посадить за машину одного – самого способного, с рабочими навыками и рефлексами, обостренными смертью до предела.

Самого способного ли? Где-то что-то кольнуло. Подленько так… Денис завидовал. Неужели Славка все-таки превзошел его на операторском поприще?

Наверное, так и есть. Так стало, когда следакам позволили безнаказанно убивать. Кто, как не Славка получал кайф от кровавой уличной мясорубки? Кто закатывал глаза от безумного удовольствия, разрывая чужими руками очередную жертву? Кто заворожено прилипал к бесстрастному монитору, наблюдая за процессом умерщвления? О, человек, который живет этим, поневоле будет совершенствоваться, с каждым новым убийством вгоняя приобретаемые навыки все глубже и глубже. Фанатичное упорство, безусловно, сделает его лучшим. Рано или поздно такие трудоголики палаческих искусств превращаются в обычных маньяков. А если им в этом помочь, подтолкнуть ненавязчиво. Или навязчиво – без разницы…

Ткачу нужно было только понять истинного себя. Понять и принять. Кожин дал ему такую возможность, и одним безумцем стало больше. Впрочем, Славка не был просто кровожадным дегенератом. Этот тихий пугливый паренек изначально обладал чрезвычайно редким даром.

Денис вспомнил, как блестяще Славка проводил сложнейшую трехуровневую комбинацию: в одно и то же время крошил в капусту оргов на городских улицах, самозабвенно трахался в виртуале с Ночкой и тихонько воровал при этом секретные файлы федерального посольства. А ведь каждая задача требовала максимальной сосредоточенности. Заурядный человеческий мозг такого не потянул бы, а вот Славка – справился.

И если уж при жизни Ткач оказался способен на это, то чего же ожидать от него сейчас? Да, надо отдать должное Павлу Алексеевичу: Кожин нашел настоящего уникума, умело взрастил его жуткие таланты, вбил в саму Славкину суть и приумножил их заключительным штрихом смерти. И теперь, после Эшафота, Славик – это уже не тот Славки, которого знали Денис с Юлой. Теперь это – сплошные рефлексы идеального оператора идеальных убийц.

Опять стрельба.

Стреляли в глубине коридора, где скрылись Николай и… и тот, другой. Долго стреляли. Потом – громыхнуло. Еще раз, и еще. Одна за другой рвались гранаты надствольника, снова гоняя по опустевшей базе гулкое раскатистое эхо. Казалось, этот кошмар будет длиться вечно.

Пересохшие губы Дениса выпихнули беззвучное ругательство. Проклятье! Неужели так трудно разрушить человеческое тело? Уже мертвое, к тому же.

Взрывы стихли. Самые дикие в истории человечества похороны наконец-то завершились. Из коридора послышалось омерзительно-натужное шипение: вновь сработала противопожарная система.

А еще оттуда доносился запах гари и паленного мяса. Сильный такой тошнотворный запашок. Надо же! Мощная вентиляция мрачного чистилища «Мертвого рая» – и та не справляется.

Орг вернулся. Один. Выглядел он неважно.

– Не думал, что это будет так… сложно, – устало бросил Николай.

Юла нерастурканной сомнамбулой двинулась к коридору, который только что стал могилой Славки.

– Не надо, – орг схватил ее за руку. – Тебе там нечего делать и не на что смотреть. И вообще… Пора работать. Денис, где стулья?

Голос Волчьего вожака прозвучал напряженно, сухо и жестко.

Юлька медленно опустилась на пол. Ноги отказывались держать девушку. На потеки сукровицы и еще какой-то жижи, вырванной пулями из тела Славки и запятнавшей пластик, она уже не обращая внимания