Текст книги "Полигон"

– Так-так-так… – задумчиво произнес Николай.

Нащупывая шоковую дубинку.

– Так-так-так… – повторил он громче.

Вставляя шокер в зарядник.

Он говорил вслух для того лишь, чтобы заглушить звук. Но никакого звука не было. Шокер тихо и мягко скользнул в стаканчик. Время пошло.

– Так-так-так…

Просто закрывать глаза сейчас было опасно. Подозрительно слишком. Николай не отводил взгляда от окна. И мысленно отсчитывал секунды. Главное – не сбиться. Недозарядишь «мудака» – не выведешь из строя чип-маяк. Перезарядешь – выведешь из игры себя. Причем, навсегда. Без всякой там рефлекс-программы.

Две с половиной минуты спустя Николай…

– Так-так-так…

Вынул шокер. На ошупь. И также на ощупь – включил.

Он повернул голову влево, чтобы «мудак» случайно не попал в переферийное зрение. Чтобы не мелькнул прежде времени на экране оператора-наблюдателя.

Николай ткнул шокером себя в шею резко и быстро. Под череп. Под затылок. Туда, куда обычно и вмазывают гелевые компоненты чип-маяка. В принципе, это не имело особого значения, куда именно вгонять электричество. Но так – надежнее…

Треск…

Которого Николай уже не слышал.

Разряд бросил его со стула. Сначала – мордой об стол. Потом – об пол.

Сколько времени он находился в лежачем положении, Николай не знал. Судя по тому, что Волки его не хватились – все-таки не очень долго.

Но подниматься пришлось, придерживаясь за стол. Голова болела жутко. Раскалывалась голова. Его пошатывало и подташнивало. Да, такой разряд гарантированно должен был вырубить чип-маяк. Временно, правда. Но это уже не важно.

Николай запустил компьютер.

Компьютер заработал.

Пахана группировки Волков не интересовали защищенные паролями секреты покойного оператора. В закрытых файлах следака пусть роются эксперты милков и спецы наружки. Николаю нужна была программа удаленного соединения и импульсного управления. Машины операторов нарудки дистанционно подключались к мини-камерам класса «Летящий глаз». Значит, теоретически могли сгодиться и для бесконтактного коннекта с чип-маяком. Конечно, это можно было осуществить лишь в том случае, если сбить защиту чипа. А сейчас она уже была сбита, разбита, снесена на фиг «мудаком».

Программа открылась.

Ввести координаты объекта… Свои собственные координаты.

Пароль «Мертвого рая».

Автономка.

Подключение…

На экране замигала иконка с черным квадратиком.

«Операция завершена». Подключение завершено.

Выделить иконку.

И – «Делит».

Иконка исчезала. Гелевый чип-маяк растворялся. Совершенно беззащитный после электрошоковой обработки он никак не мог этому противиться. Процедура заняла пару минут.

Неверной походкой Николай вышел из квартиры.

Спустился по подъездной лестнице. Теперь – на улицу.

Он думал только о том, как бы не поддаться радостному порыву. Нельзя поддаваться! Теперь, без чипа – этого ненавистного поводка и успокаивающего блокиратора – нельзя ни в коем случае. И впредь – тоже будет нельзя. Ни по какому поводу. Ни при каких обстоятельствах. «Гормоны счастья» для него отныне – самый верный яд. И любая эйфория – летальна.

Теперь придется жить с искусственно внедренным алгоритмом на самоубийство. Со скрытой, дремлющей, но всегда готовой пробудиться рефлекс-программой. А жить ему еще не надоело, несмотря ни на что. Он некоторое время уже учился так жить. Вроде, получалось. Значит, он будет так жить дальше.

А еще нужно срочно разгонять сходку и уносить ноги самому. Пока не прочухались там, в «Мертвом рае». Пока за вышедшим из-под контроля рабочим материалом третьего уровня не выслана группа ликвидации.

В подъезде Николай забыл надеть маску. А под треснувшим подъездным козырьком – не успел. Волчий вожак попал в объектив «Летящего глаза». В тот раз его заснял оператор наружного наблюдения Денис Замятин.

* * *

– Значит, Кожин не врал, когда говорил, что ты послан к Волкам по его заданию? – пробормотал Денис.

– Нет, не врал, – ответил Николай. – Просто посол не упомянул, что я вышел из игры.

– А зачем понадобилось показывать всему городу твою казнь?

– Это было предупреждение.

– Тебе?

– Не только, не столько мне. Осознав, что чип-маяк удален и что меня уже не достать с операторского компьютера, Кожин дал понять Волкам, что их пахан раскрыт. Что пахана знают, что пахана ищут…

– И что с того?

– Группировщикам не нужен рассекреченный вожак, который знает много и многих, и который может сдать весь клан. Таких лидеров обычно убирают. По-тихому так, без шума.

– А тебя не убрали?

– Не успели. Я нанес превентивный удар. У меня к тому времени уже была своя Волчья гвардия – верная и готовая на все. Сразу после трансляции моей «казни» бригада Ахмета провела рейд. Были устранены все, от кого могла исходить реальная угроза.

Денис вспомнил подвал с разлагающимся трупом. Да, Николай устранял угрозу наверняка…

– Но ведь можно было бы не мудрить с казнью, а просто показать твое федеральное прошлое, – встряла Ирина. – Какое-нибудь видеодосье, где ты… ну, в форме, на прежней службе. Так, наверное, надежнее.

– Гораздо надежнее, – согласился Николай. – Но это был бы удар по имиджу посольства. Одно дело объявить изменником муниципального следака. А вот сотрудник федерального посольства, перешедший на сторону оргов – это совсем другая песня. Нет, до окончания эксперимента и до начала бомбардировки полигона Кожину необходимо было сохранять репутацию федералов незапятнанной.

– Честь мундира, да? – хмыкнул Денис.

– Элементарная предосторожность. И потом… Репортаж с Эшафота ведь был всего лишь перестраховкой. На тот случай если рефлекс-программа, лишенная блокиратора, не сработает раньше.

Ах, да! Рефлекс-программа… Счастье, как деструктивный импульс и стимулятор суицида? Эйфория, как смертный приговор? Денис покачал головой. Умереть от переизбытка положительных эмоций. Вообще-то если вдуматься, это не так уж и плохо.

– Наверное, Кожин считал, что без «гормонов счастья» человеку долго не прожить, – продолжал Николай. – И рано или поздно я…

Орг вздохнул, осмотрев себя.

– Что ж, в принципе, он не ошибся. Ну, почти.

В их разговор неожиданно вмешалась Юлька. Дурные от пережитого глаза – на мокром месте, сама носом шмыгает, дите у сиськи копошится, а туда же…

– Вы… вы не представляете, какое наказание – жить с этим. Коля не мог даже улыбнуться по-человечески. Ему постоянно приходилось сдерживать себя. Даже наедине со мной! Я не понимала, обижалась, а теперь…

А вот теперь Денис не знал, что и сказать и что подумать. Нет, все-таки это кошмар! Изо дня в день цепляться за унылую жизнь с каменным лицом обреченного смертника. Гнать прочь желание порадоваться безоблачному небу. Или навеянной дождем уютной грусти. Дружеской шутке. Сытному ужину в хорошей компании. Смеху любимой… Даже этот долбанный окситоцин выплескивать без эмоций. Бр-р-р!

Денис вспомнил: так ведь все и было. До сегодняшнего дня Николай не улыбался. Орг усмехался, ухмылялся, скалился – это да, но вот чтобы просто, искренне, от души улыбнуться… Рассмеяться. Ни-ког-да. Пока не родился…

– Сын, – негромко произнес Николай. – Мой сын. Я думал, что выдержу. Не выдержал. Не получилось. Переоценил себя. Счастье, как оказалось, бывает иногда сильнее страха смерти.

– Но ты выжил, – сказал Денис. – Вопреки всему.

– Выжил, – что-то отдаленно похожее на улыбку все же скользнуло по губам орга. Мимолетно, почти незаметно. – Кожин не учел одного обстоятельства. Настолько очевидного, казалось бы… Но ведь и я сам… Не подозревал… Пока не произошло… То, что произошло.

– О чем ты говоришь? – удивился Денис.

– Гвардейцев учат выживать в любой ситуации даже тогда, когда выжить невозможно. Мы цепляемся за жизнь, покуда есть хотя бы малейшая надежда, а если ее нет – все равно продолжаем цепляться зубами и когтями. Воля к жизни слишком долго вбивалась в наше подсознание и в наши рефлексы. А инстинкт самосохранения, подкрепленный годами тренировок – не менее сильный фактор, чем искусственно внедренная программа на самоуничтожение.

Да, я прыгнул вниз, будучи не в силах противостоять деструктивному импульсу. Прыгнул, потому что в тот момент убить себя таким образом было проще всего. Но, оттолкнувшись от края и бросившись в пустоту, я тем самым прекратил действие рефлекс-программы. На самоубийство не дается по триста секунд, как Ирине – на убийство. Для самоубийства достаточно одного рокового шага, одного движения. Я сделал этот шаг. Сделал движение навстречу смерти…

– А когда алгоритм Кожина сработал… – кажется, Денис начинал понимать причину чудесного спасения Николая.

– Тогда пришло время других рефлексов. Меня научили падать с высоты, цепляться в падении за стену и отталкиваться от нее, гася скорость. Правильно группироваться и приземляться. Жертвовать костями, которыми можно пожертвовать, чтобы уберечь важные органы. Чтобы выжить…

* * *

Их прервал шум. Снаружи, сверху доносились голоса, крики, чей-то спор.

– Что там еще? – нахмурился Денис.

Николай поморщился:

– Кажется, я догадываюсь, что. Людям нужен новый вожак. Возможно, уже обсуждаются кандидатуры.

– Но ведь ты…

– Я сейчас не в самой лучшей форме – сам видишь. Я списан со счетов.

– Как это?

– Так, – Николай показал зубы – и это было что угодно, только не улыбка. – У Волков таких подранков, как я, добивали сразу. А бывших вожаков тем более опасно оставлять в живых: они могут окрепнуть снова. Так что это – нормально, это – ничего… Это – то, что и должно быть.

– Здесь не Волчья стая! – нахмурился Денис.

– Думаешь? А, по-моему, разница невелика.

Голоса становились громче. Люди спорили уже где-то у воронки, возле входа в бункер.

– Я разберусь. – Денис шагнул в ту сторону.

– Погоди, – остановил его Николай.

– Что?

– Хочу попросить. Если я вдруг не выкарабкаюсь из этой передряги…

Всхлипнула Юлька. Обиделся и закричал ребенок – у него изо рта выпала материнская грудь.

– Не мели чепухи, Колян! – сказал Денис.

– И все же… если… Тогда тебе придется стать отцом для моего сына. Обещай.

Денис кивнул:

– Насчет этого – даже не беспокойся.

– И для других детей тоже, – вдруг тихо-тихо добавил орг.

– Каких других? Все пары уже устоялись, а у нас с Ириной… Ну, ты сам знаешь.

– Я говорю о вас с Юлей.

Юлька поперхнулась собственными слезами. Денис замер. Оба, ошарашенные неожиданным заявлением, уставились на орга.

– У вас будут свои дети, – продолжал тот, кусая губы. – Много детей. И не надо на меня так смотреть. Если мы хотим хоть что-то изменить, вы будете стараться изо всех сил.

– Стараться? – тупо повторил Денис.

– Да, стараться, четр тебя побери! За себя, за меня, за нее, – орг кивнул на Ирину, – за всех, заживо сожженных в этом городе. Мертвые раи нужно оживлять. Ты согласна, Юля?

Юла медленно-медленно кивнула.

Из бункера Денис выходил в смятенных чувствах.

* * *

– Замочить и дело с концом! На хрен нам калеку кормить? А операторшу его – отдать другому. И секретаршу-недотрогу – тоже. И не фиг спрашивать! Чего добру зря пропадать? Тем более такому не пожженному. И дитя пусть берет, кто хочет… И бункер пускай отдают!

С потрескавшейся могильной плиты вещал долговязый оратор, помеченный, как и многие здесь, безжалостным пламенем. На лице выделялся зарубцевавшийся ожог цвета тухлого мяса. Большой, на пол-морды след давней бомбардировки. От огня пострадали нос, губы, щеки, подбородок. Нос – так особенно. Над побуревшей и посеревшей кожей сверкали чудом уцелевшие маленькие злые глазки. Кажется, этот тип уже мнил себя новым лидером Ростовска.

М-да, а типчик – тот еще! На импровизированной трибуне стоял не абы кто: глава небольшого – в десяток человек – но своевольного клана, поселившегося на развалинах Периметра. С новыми периметровскими всегда было сложно. То ли выбранное место на них так влияло, то ли еще что. Амбициозные, в общем, ребята… Пытались качать права, пока Николай не казнил заводилу. Теперь вот появился новый…

Кем он был раньше, в прошлой жизни, до налета федеральной авиации? Чинушей? Менеджером? Оргом? Милком? Вспомнить этого Денис не смог. Удивился: надо же, времени вроде прошло не так уж и много, а разночинный народец уже основательно перемешался в однородную массу. В которой, впрочем, уже бурлили незримые, но весьма опасные процессы.

– Лишний рот нам здесь не нужен! – разорялся долговязый.

Ишь, гады периметровские! Пришли поздравлять, а устроили бузу… Как быстро все меняется, когда власть остается без хозяина.

– Замочить! Завалить! Убить!

Крикуна с обожженной мордой пока не так уж чтоб и поддерживали. Но слушали внимательно. Еще несколько минут обработки в таком же духе – и кто знает…

Денис поднялся на плиту возле оратора. Спросил погромче – чтобы все слышали.

– О ком речь? Кого убивать собрались?

Народ притих, потупив взоры. Оратор повернулся к Денису.

– Коляна, – с вызовом бросил ему в лицо.

И один в один повторил слова орга:

– Людям нужен новый вожак.

И призывно крикнул в толпу:

– Верно говорю?!

Толпа нехотя, но одобрительно загудела, закивала, заразводила руками. Нужен, мол. Иначе, мол – никак.

Денис вздохнул:

– Ясно. А убивать-то зачем?

– Колян все равно не жилец. Умрет скоро, – не очень уверенно ответил долговязый.

Ожог на нижней части его лица казался маской, скрывавшей истинные чувства.

– Не умрет, – спокойно возразил Денис. – Такие, как он, так просто не умирают.

– Ну, значит, останется калекой. А зачем нам калека. Такой калека?

Боится! Да он же до дрожи в коленках боится «такого калеку»! Николай прав: бывших вожаков устраняют, чтобы те не мешали новым.

– Колян встанет на ноги, – твердо сказал Денис. – Такие всегда встают на ноги.

– Да не встанет он! Сдохнет твой Колян! – зло и упрямо выдал периметровец – Или всю жизнь будет валяться в постели и ходить под себя. Толку от него никакого, а возни – много. А нам сейчас с инвалидами возиться не с руки. Самим бы выжить.

Эти периметровские, понимают только язык силы – вот в чем проблема… Денис сжал кулаки. Пообещал:

– Толк будет.

– Ага! Такой же, как от тебя, – оратор переходил на личности, дерзил, нарывался, надеясь криком запугать оппонента и взять бесхозную власть горлом. – Колян вон хоть девку свою обрюхатил, а ты и того не можешь. Усохнет твоя Иринка без настоящего мужика-то. А на личико ведь – ничего, огнем не попорченная. И уметь должна многое, раз в секретаршах ходила. Уступил бы ее, а? Пока силком не забрали.

А вот так ему не надо было… Хоть и не понимают они ни хрена, но, честно, не надо было так. Денис тяжело дышал сквозь стиснутые зубы. Оратор же, пользуясь его молчанием и замешательством, все не унимался и гнул свое:

– Даже если выздоровеет Колян, что с того? Он же псих! Зачем в пролом бросился? Ну? Чего молчишь?

– Была причина, – процедил Денис, подступая к периметровскому, – вот и бросился.

– Да? Ну, докажи! А заодно объясни нам…

Денис доказал. И объяснил. Все и сразу. Прямым с правой. Точнехонько в обгоревший нос. Быстро, резко, без предупреждения. Вложив в удар всю силу руки и инерцию корпуса. Как учил Николай.

Под костяшками хрустнуло. Вскрикнуло.

Оратор слетел с плиты и подвывая покатился по земле. Потом поднялся, прижал руки к сломанному носу. На лице, груди, животе, руках – красные пятна. Из носа – кровит. Сильно. Много.

Периметровские потянулись к оружию.

Денис тоже достал заточку.

Любая власть зиждется на крови, – говорил Николай. Что ж, Николай хорошо знал эту жизнь. И знал, что говорит.

А новая власть – это всегда новая кровь.

Еще орг, помнится, рассказывал, как трудно было выжить в Волчьей стае. А если одеяло тянут на себя не Волки даже, а какие-то вонючие шакалы… каково тогда?

Резни все же не случилось. Благоразумных среди собравшихся на Старом Кладбище оказалось больше, чем дурных. Периметровских оттерли в сторонку. Шикнули и заставили убрать оружие. У кого-то – попросту отобрали. Сотня всегда задавит десятерых.

Но…

– Людям нужен новый вожак! – выкрикнул кто-то из толпы.

– Ну, так выбирайте, – сплюнул Денис. – А Николая оставьте в покое.

«И нас с Ириной – тоже».

Он возвращался в бункер, не оглядываясь. А глаза собравшихся смотрели ему в спину. Только на него почему-то все и смотрели сейчас.

* * *

Наблюдатель, прятавшийся в жухлой степной траве, видел, как призраки мертвого города забирали очередное подношение. В этот раз духов из города привел новый вожак. А еще среди призраков невесть откуда появился ребенок. Совсем-совсем маленький.

Раньше ничего подобного не случалось.

Вожди и шаманы племени долго гадали, что сулит это чудно’е знамение, но так и не пришли к единому мнению. Грядущие перемены пугали их и внушали надежду.

Конец