Текст книги "Поговори со мной… Записки ветеринара"

Через какое-то время мне попала в руки статья, в которой автор высказывал предположение, почему змеи образуют шар. Дело в том, что первыми выходят из спячки самцы: сначала – самые сильные и здоровые, через несколько дней – те, что послабее. Им очень трудно отогреться, если температура воздуха остается относительно низкой, и они прибегают к хитрости: начинают выделять феромон, привлекающий других самцов. (Известно, что даже пчелы, сбившись зимой в живой шар, так поднимают внутри него температуру, что матка, которая находится в центре, не мерзнет даже в сорокаградусные морозы.) Выходит, что хилые «обманщики», привлекая других самцов, отогревались за счет сильных особей.

В следующий раз я наткнулся на скопище змей в Тупаланге. Ущелье, начавшись маленькой речушкой, рожденной вечными льдами Гиссарского хребта на высоте около четырех с половиной километров над уровнем океана, тянется почти до самой Аму-Дарьи. Это одно из удивительнейших мест Средней Азии. Красоты оно необыкновенной. А кроме того, здесь в той или иной мере представлен почти весь животный мир Средней Азии. Побывал я там дважды. В первый раз поехал на разведку, посмотреть, чем мы можем пополнить наш обменный фонд в террариуме.

Около часа мы с Лотом брели вверх вдоль Тупаланг-дарьи (собственно, «дарья» – в переводе и означает «река»). Я наслаждался удивительной, совершенно нетронутой красотой здешней природы, а Лот упивался свободой, окуная через каждые двадцать метров в ледниковую воду реки свое пузо.

Реки в это время года становятся очень мелкими, но зато кристально чистыми. Был август. И хотя ночи в горах потихоньку становились прохладными, днем еще стояла привычная жара. С каждым поворотом ущелья открывался новый пейзаж. Местами это была пустыня – чистейший, просто калиброванный по размеру песок покрывал ее идеально ровным, желтым, казалось, бархатным покрывалом. Потом пустыня резко заканчивалась завалами громадных яшмовых валунов, постепенно переходивших в шлифованный галечник, который, в свою очередь, уходил под пласт красной глины. А на смену ей совершенно неожиданно приходили черные сланцы. После зарослей ивняка начинался вековой платановый лес, за ним – кленовый. Откуда ни возьмись – ясень или заросли шиповника. Чуть повыше от русла, вверх по склону, росли боярышник, миндаль, чилон, дикая хурма, фисташка.

Заметив инжир, я не удержался и полез вверх по склону. Инжир был дикий и достаточно мелкий, но тем не менее очень сладкий. Плоды с южной стороны казались просто медовыми. Взяв горсть про запас, я двинулся дальше…

Когда я увидел первую гюрзу Лот, к счастью, остался где-то позади. Гюрза лежала, свернувшись на тропе колесиками, и грелась на солнышке. Издали я принял ее за коровью лепешку. Не очень крупная змея, но это была первая гюрза, которую я встретил на свободе «с глазу на глаз», и опыта в общении с этими змеями у меня тогда еще не имелось. Памятуя о том, как лихо управляются оба наших зоопарковских Александра с ними в террариуме, я решил сдвинуть ее с тропы посохом. Но не тут-то было. Неожиданно гюрза мощным прыжком рванула прямо на меня. И если бы не посох, который я каким-то чудом успел подставить, она непременно в меня бы попала. Я немного отскочил назад и попробовал скинуть ее с тропы еще раз. Но гюрза мгновенно собралась в пружину и прыгнула снова!

Мне это очень не понравилось, и я благоразумно решил обойти змею по верхней тропе, куда ей было прыгать – уж и не знаю, как лучше сказать – не с руки, не с ноги или не с хвоста? Но разгневанная гюрза продолжала меня преследовать. Я перепрыгнул через камни – не будет же она скакать через них – и наткнулся на сыпучку (сыпучка – что-то вроде реки, только из камней. Стоит шагнуть в нее, как «река» мгновенно оживает и, производя леденящий душу гул, начинает медленно ползти вниз по скале, перемалывая в своих каменных жерновах все, что туда попадает). На этой сыпучке я увидел еще несколько змей. Приподняв головы, они явно начали проявлять интерес к происходящему.

У меня появилось желание оказаться в воздухе, так как на земле я больше не чувствовал себя в безопасности. А поскольку неподалеку я увидел боярышник, мне захотелось поскорее забраться на него, чтобы прийти в себя и оценить обстановку. На свой посох я уже не очень надеялся.

Но когда я подошел ближе, то – почти в ужасе – увидел еще несколько змей, болтавшихся на ветках! И тут я самым постыдным образом драпанул назад, к реке. Змеи мерещились в каждой ветке и за каждым камнем. На мой топот примчался Лот. Взволнованно порхая рядом, он, заглядывая мне в лицо, спрашивал: «Тут столько необычных запахов, но я никого пока не унюхал. Мы за кем вообще-то бегаем?»

Как я оказался у реки, не помню. Так, на собственном опыте, я познакомился с повадками гюрзы.

Гюрза не просто змея, а настоящий летающий шприц с ядом. Она не будет пыжиться, шипеть или танцевать на хвосте перед нарушителем спокойствия. Она идет напролом на любую движущуюся цель, отчасти напоминая тех охотников, которые стреляют «на звук». Яд у нее, как и у эфы, очень сильный, а главное – у гюрзы его гораздо больше. По той простой причине, что и сама она намного крупнее. Некоторые экземпляры достигают полутора метров в длину, а толщину их можно сравнить с толщиной человеческой руки. Яд у гюрзы по характеру действия – гемолитический. Это значит, что эритроциты очень быстро разрушаются. В тяжелых случаях спасти от смерти может только сыворотка. Но главная опасность яда в том, что он впрыскивается жертве на полтора-три сантиметра внутримышечно, что способствует быстрому распространению с током крови по всему организму. Но и этого мало.

По своему опыту могу сказать, что гюрза еще и самая бесстрашная змея. Атака ее гораздо опаснее молниеносных выстрелов эфы. Гюрза набрасывается неожиданно, делает это часто из укрытия и довольно далеко прыгает. Как правило, не один раз. Ее мощные челюсти легко пробивают кирзовый сапог. Правда, реакция у нее чуть хуже, чем у эфы, поэтому наши сотрудники-ловцы не тратили много времени на поимку нужного количества особей. Зато удерживать в руках гюрзу им было явно труднее, так как змея, во-первых, очень сильная, а во-вторых, все время норовит долбануть любым путем, даже через собственную нижнюю челюсть!

Гюрза не так осторожна, как эфа, и часто селится вблизи человеческого жилья, не стесняется залезть в палатку, а то и в спальный мешок.

Пожалуй, гюрза – самая распространенная змея в Таджикистане. Она прекрасно вписывается в среднеазиатский ландшафт и хорошо себя чувствует в любой местности с любым рельефом и растительностью (хотя предпочитает сухие каменистые ущелья в предгорьях и не очень далеко от водички). В нашем террариуме они приживались гораздо лучше многих других змей. С их кормлением не возникало никаких сложностей, так как заглатывают они практически любую живность – от мелких ящериц, агам и даже молодых черепашек до всякой пернатой дичи размером с голубя и небольшого азиатского зайчика – талая.

Взгляд у гюрзы при этом остается неизменно злющим. На что уж безэмоциональное чудовище – крокодил, и то его морда иногда расплывалась «в улыбке», хоть и сомнительной. Но гюрза всегда остается свирепой, даже когда плотно поест. Более свирепая рожа только у ее родственницы – шумящей гадюки. Впрочем, на самом деле они очень красивые. Просто мы больше любим «пушистых» тварей. На морде любого (кроме медведя) хищника можно увидеть всю гамму эмоций – от полного блаженства до ярости. А вот у гюрзы – всегда одинаково холодно-свирепая маска. Это и в самом деле та змея, которую следует бояться и обходить стороной.

Второй раз я попал в Тупаланг тоже осенью, на следующий год. Приехали мы туда зоопарковской компанией с нашими двумя Александрами – опытными ловцами змей и, естественно, большими фанатами вообще всей пресмыкающейся фауны. Усилиями Александров и была сформирована коллекция душанбинского террариума.

В Тупаланге мы отловили образцы практически всех пресмыкающихся, которыми так богата Средняя Азия: там водились кобры, щитомордники, эфы, волкозубы, песчаные удавчики, стрелки и несколько видов полозов. И такое разнообразие встретилось нам всего за один день! Правда, нужен навык, чтобы заранее знать, кто и где прячется.

Я выступал в роли помощника у двух Александров. Лов змей, конечно, дело совсем непростое и требует постоянной бдительности, молниеносной реакции и аккуратности. Ведь надо не просто змею поймать, но поймать живой и невредимой. А укус даже обычного полоза может доставить много неприятностей, так как змеи, как вы догадываетесь, зубы не чистят.

Проще всего Александрам давалась ловля кобр. Я видел, как легко им удавалось «задурить» их: подставляя одну ладонь для первого «поцелуя», который кобра непременно делала, отвесив при этом низкий поклон, второй рукой ловцы накрывали ее сверху. Даже если кобре удавалось в это время цапнуть ловца, то змею можно было легко стряхнуть, пока она не включила свой ядовитый насос: чтобы впрыснуть в жертву яд, кобре необходимо как следует вцепиться зубами. За тот промежуток времени, который был нужен кобре «пожевать», Александры успевали надеть ей на голову мешок. Один из них поймал кобру, накрыв ее шляпой.

Среди прочих нечасто встречающихся змей особенное впечатление на меня произвела стрелка – очень стройненькая ядовитая змея длиной не более метра. Четыре темно-серые, с оливковым оттенком, длинные полоски вдоль всего тела придавали ей особую элегантность и делали легко узнаваемой. Вторая отличительная черта – скорость, с которой она от нас удирала. Создавалась иллюзия, что стрелка совсем не извивается, как другие змеи, а мчится вперед, будто ее тянет какой-то невидимый магнит. У местных жителей про нее бытуют легенды. Якобы на полной скорости стрелка может проткнуть насквозь тело лошади, что конечно же полная ерунда. Тем не менее в Средней Азии стрелу-змею побаиваются, а в легенду свято верят. Пойманная Александром стрелка старалась цапнуть ловца, но это не причинило ему вреда, так как ротик у змеи довольно маленький, а ядовитые зубы сидят глубоко; жертва получает свою порцию яда только в случае, если хоть какая-то часть тела помещается у нее в пасти. Питается стрелка в основном мелкими позвоночными, чаще всего агамами и круглоголовками. Закрепившись на ветке, она половину своего тела может удерживать на весу, довольно удачно прикидываясь веточкой, буквально выстреливая в добычу из засады. Тут же обвив жертву несколькими кольцами, стрелка кусает ее, щедро накачивая ядом.

В террариуме стрелки живут комфортно, правда, у нас они не размножались, так как до этого просто не доходило – почему-то мы их всегда очень быстро на что-то обменивали либо дарили.

По удивительной случайности в мой второй приезд в Тупаланг мы так ни одной гюрзы и не встретили, хотя я уверял ребят, что видел, как гюрзы там хороводы водят. Впрочем, оба Александра сами бывали там не раз. В остальном поездка оказалась удачной: кроме всего намеченного мы выловили довольно редкого песчаного удавчика, которого уже давно обещали своим коллегам, кажется, из Берлинского зоопарка.

Кстати, в Тупаланге как раз и поймали ту самую эфу, с которой хотела подружиться наша Танюшка. Как девушка мне потом призналась, она вовсе не собиралась подставлять руку, просто хотела погладить нового обитателя. Этот номер иногда проходит с коброй, если ее уже давно знаешь и не делаешь при этом резких движений.

Кроме змей мы выставляли варанов, черепах, разные виды агам, круглоголовок, ящериц и прочую забавную мелочь. А геккончики Федченко бегали «на свободном выпасе», так как строения вроде нашего террариума – их естественная среда обитания.

Был у нас один интересный южно-американский варан-тегу красивого буровато-черного цвета, с голубизной, переходящей в индиго, с полосками желтых пятен по спине и бокам. Обычный – не более метра длиной, достаточно толстенький, но при этом весьма проворный. Не знаю, как там в Америке, но наш оказался большой обжора, что свойственно многим животным в неволе. Кроме стандартного рациона из воробьев, крыс, яиц и сочных фруктов, включая арбуз и дыню, его и за уши нельзя было оторвать от теть-Вериной пшеничной каши на молоке и с тыквой. А в свободное от еды время тегу с удовольствием слизывал со стенок тараканов и мучных жуков, которых мы так успешно разводили.

Тегу очень удобный зверь. Шесть месяцев бодрствует, потом столько же спит, как, впрочем, и остальные холоднокровные. Кто им в зоопарках сообщает о смене времен года – до сих пор не знаю. Внутри клеток температура почти всегда постоянная, что летом, что зимой. На улицу мы их гулять не водили. Но как только приближалась середина осени, они сразу становились сонными, вялыми и вскоре зарывались в песок – знать, чувствуют интенсивность солнечной радиации и долготу дня даже через кирпичные стены. Тегу тоже зарывался в песок и там отдыхал до апреля, а то и до мая.

Как я уже писал, при наступлении холодов у нас иногда возникали перебои в электроснабжении и отоплении. Некоторых обитателей террариума в это время приходилось «усыплять» еще большим понижением температуры. Если этого не сделать, то могут возникнуть проблемы, так как в это время они проглотить добычу в состоянии, а вот переварить ее – нет.

Нашему тегу выделили весьма приличные апартаменты. Но главное – для него, впрочем как и для всех остальных, в качестве грунта мы раздобыли отличный песок. Нам с большим трудом удалось убедить очередного директора разрешить набрать самосвал этого песка в Бешкентской долине.

Замечателен песок из этой долины тем, что во влажном состоянии ему можно, как глине, придать любую форму, ну, скажем, кирпича. И если его медленно подсушить, то он станет плотный, как камень. Такому кирпичу не страшны ни дождь, ни солнце, поскольку вода в него во время дождя проникает буквально на один-два миллиметра и не более. При резко континентальном климате после дождя обычно почти сразу выглядывает солнце, и он снова превращается в камень. А так как дожди в Средней Азии хоть и обильные, но не частые и не продолжительные, то для того, чтобы размыть такой кирпич, понадобится, наверное, несколько лет. Именно из этого материала таджики этой долины традиционно строят себе дома.

Почти вся Бешкентская долина покрыта тонким панцирем. И только если по нему прогнать стадо овец или коров, он превратится в мельчайшую пыль. Во время пыльной бури – афганца – ветер поднимает крошечные песчинки и несет их с собой. И как ни закрывай двери и окна – пыль проникнет куда угодно. Она будет в шкафах и на полках, в кастрюлях, в карманах одежды, в носу, в ушах и конечно же на зубах.

Но зато в такой пыли, пока она влажная, очень удобно рыть долговечные норки, которые спасают обитателей пустыни в дождь от воды, зимой от холода, летом от жары.

Но вернемся к нашим варанам.

Однажды в марте наш тегу не проснулся. То есть на самом деле мы не могли сказать: проснулся он или нет, поскольку на поверхности он не появлялся, хотя время бодрствования наступило.

Где-то к июню мы с Саней начали его усиленно искать. Ну или хотя бы то, что от него осталось. Перерыли весь его террариум, песок чуть ли не через сито просеяли, а его и след простыл. Нет тегу, и все!

Осенью мы решили его списать. Но и это нам не удалось. Бухгалтер не позволил провести его как пропавшего без вести. А чтобы его списать подчистую, надо было предъявить хотя бы какую-то его «запчасть».

Новый ветеринарный врач почему-то был уверен, что мы нашего тегу продали либо съели.

А нам никак не удавалось откопать хотя бы шкурку. Так южно-американский тегу и остался «висеть» в воздухе.

Мне это было очень невыгодно, так как в случае ухода из зоопарка пришлось бы либо сдавать его, либо оплатить стоимость. А у меня в наличии от всей его сущности – только табличка на клетке.

Правда, освободившееся место мы к осени заполнили какой-то другой мелкой живностью – агамами, круглоголовками и гекконами. Но табличку на всякий случай оставили: вроде как он здесь, но в норке, спит.

Прошел год.

Во время периодических инвентаризаций, в которых участвовали все старшие специалисты, мне, как материально ответственному, задавался вопрос:

– А где, собственно, ваш экзотический американский варан?

Больше всех старался вывести меня на чистую воду новый ветврач. Он всякий раз начинал бить по этому поводу тревогу. Но доказать отсутствие варана он тоже не мог. Разводя руки в стороны, я с уверенностью отвечал:

– В песке… Где ж ему еще быть!

Но у нашего нового ветврача был еще один союзник – неугомонная птичница Галина Ивановна, которая очень болезненно реагировала на любой непорядок, который ей встречался, особенно за пределами птичника:

– Сергей Юрич! – язвила она. – Ящерицы у тебя – в песке, черепахи – в песке. Ты еще крокодила зарой, и работы поубавится – убирать не надо. Целый самосвал песка из пустыни приволохали, чтоб никого не было видно? А то вон за воротами, на речке песку мало?!

Конечно, если бы не табличка, которая продолжала висеть на «апартаментах» тегу, про него постепенно все бы и забыли. Но если бы я ее снял, то пострадал бы материально.

И вдруг ни с того ни с сего однажды утром мы обнаружили нашего тегу в полном здравии на своей территории, в своем террариуме! Он прекрасно выглядел – полненький, блестящий и вполне выспавшийся. Мало того, он даже немножко подрос.

Где он болтался почти полтора года, я не сразу понял.

Новому ветврачу наконец пришлось прикусить язык, хотя после этого он меня возненавидел еще больше.

Подземный лаз, ведущий из его клетки в подпол террариума, мы потом-таки обнаружили. Именно там наш «диггер» проводил свои каникулы, исследовал подземные помещения, благо недостатка в крысах зоопарк не испытывал.

К великому сожалению, тегу нам прислали в единственном экземпляре, без подруги. Мы как-то попытались соединить его с местными серыми варанами. Но они чаще смотрели друг на друга не как на родственников, а как на еду, поэтому их пришлось разъединить.

Также в одиночестве у нас отбывал срок нильский крокодил – животное весьма неприхотливое. Ему главное – чтобы было, где погреться, где попускать пузыри и кого-то в нужное время заглотить.

Половую принадлежность его установить не удалось. Дело в том, что свой «нефритовый стержень» самец показывает только самке, а самка, в свою очередь, «пирожок» не показывает никому. А чисто внешне их не отличить. Правда, передо мной такой задачи не ставили. Если бы возникла надобность, непременно нашел бы способ выяснить, кто у нас находится на содержании.

Нильский крокодил – довольно крупная рептилия. Иногда они достигают шести метров в длину, но встречаются экземпляры намного крупнее. При таких размерах и громадной пасти, просто утыканной острыми, как кинжалы, зубами, неудивительно, что он прочно завоевал себе мрачную славу одного из основных людоедов Африки.

В теплую погоду у крокодилов отменный аппетит, и своей добычей они, похоже, считают все, что движется.

Единственное существо, которое может беспрепятственно посещать жерло этой мясорубки, – тот самый известный буйволовый ткачик, который прочно завоевал славу стоматолога как у бегемотов, так и у крокодилов.

Хотя, по мнению многих зоологов, у крокодилов стоматологией занимаются исключительно египетские бегунки – небольшие кулички, которые действительно постоянно трутся возле крокодилов и безнаказанно топчутся у них в пасти.

Наш питомец был небольшой, никак не более двух метров. Приблизительно. Никто его специально не измерял: крутиться вокруг него с рулеткой – желания ни у кого не возникало.

Почему-то его тоже прозвали Кешей, повторив кличку кайманового крокодила.

Как и многие другие рептилии, крокодилы на первый взгляд выглядят несколько неуклюжими. Но при всей видимой неповоротливости они обладают молниеносной реакцией и всегда (!) готовы к атаке. Рыба или утка, брошенные Кеше в качестве трапезы, обычно не успевали даже приводниться. И в какую бы сторону они ни летели – неизбежно попадали Кеше в пасть. При этом он всегда с таким азартом хлопал челюстью, что аккуратно отрубленные зубами голова и хвост рыбы, кувыркаясь, подлетали почти под самый потолок.

К моему большому удивлению, в мозгу этой рептилии оказалось гораздо больше места для условных рефлексов, чем я предполагал. В частности, наш Кеша довольно быстро привыкал к тому кто убирал в его помещении, хотя каждого вновь появившегося сначала пытался рассматривать как еду.

Однажды мы с помощником Саней задумали освежить у Кеши интерьер. Для чего вынуждены были заявиться к нему в гости. Кеша в это время принимал ванну. И хотя каждого по отдельности знал и «любил», увидев нас вдвоем, разволновался и направился выяснять отношения.

То, что он в этот раз не собирался нас есть, было очевидно: когда он кем-то собирался пообедать, то делал это так быстро, что жертва ничего не успевала сообразить.

А тут, подтянув живот и саркастически улыбаясь, Кеша просто попер на нас буром, приняв за конкурентов.

Обычно, чтоб от него защититься, хватало листа фанеры, при виде которой он очень быстро начинал скучать, так как не понимал, каким образом преодолеть внезапно возникшее препятствие. Освободив воздухоносные мешки (да, легкие у крокодила – как у курицы, не более того), Кеша сразу же заныривал в бассейн, сердито пуская пузыри.

Но в этот раз я оказался у него на пути гораздо ближе, чем Саня. И чтобы меня запугать, Кеша издал жуткий гортанный рокот. У меня на этот момент в руках ничего не было, кроме двух веников, которые я, собственно, и собирался ему сунуть в пасть, прежде чем он доберется до меня.

Но в самый последний момент мне пришла в голову идея сложить два веника вместе и затем резко их раскрыть перед самой Кешиной пастью. Эффект превзошел мои ожидания.

Увидев два широко распахнутых веника перед носом, Кеша, вероятнее всего, принял их за крокодила гораздо большего размера. Весьма проворно он шарахнулся к себе в бассейн, вскоре вынырнул, выставив только глаза, и несколько раз мигнул третьим веком. (У крокодилов третье веко во время ныряния выполняет роль контактной линзы, через которую в воде все прекрасно видно. Я слышал, что третье веко крокодила, если его хранить в специальной эмульсии – масло с глицерином, используют некоторые заядлые ныряльщики.)

Я опять продемонстрировал Кеше «пасть противника». После чего у него насчет веников не осталось никаких иллюзий – он их навсегда сохранил в памяти как крокодила гораздо большего размера. И мы потом с Саней этим весьма успешно пользовались.

Что же касается половой принадлежности, то все же у нас появились подозрения, что наш нильский Кеша – самец. Однажды он выдал такую «песню», от которой, что называется, кровь могла застыть в жилах. Ничего подобного я больше нигде не слышал. Если искать аналогию, то это напоминало больше всего звук земли, пришедшей в движение во время землетрясения. Он располагался где-то на нижней границе восприятия человеческого слуха и если вначале и напоминал какой-то дизельный рокот, то потом переходил в мощные волны, бьющие по ушам.

– Кажется, у нас самец, – сказал тогда Саня.

– И его пора женить, – добавил я.

Но далеко не всем красавцам нашего зоопарка удавалось найти невесту. И Кеше в этом смысле, увы, тоже не повезло.

Спокойная и тихая жизнь террариума нарушалась, когда змеи заболевали. Я пришел к выводу, что нам не хватало ультрафиолетовых ламп. Но самое неожиданное, что мне приходилось выступать в роли зубного врача. Нет! Это не совсем то, о чем вы подумали. Я не вырывал им ядовитые зубы. Я их лечил. В основном мои подопечные страдали от стоматитов, которые довольно успешно поддавались лечению. Применял я при этом промывания травами и стрептоцидовую присыпку.

Линька у змей в природных условиях проходит легко и быстро. В зоопарке процесс шел хуже. Избавиться от старой шкуры удавалось не сразу. Змеи становились нервными, агрессивными. И я нашел способ помочь им – ванны из молока.

И тогда даже у самой злющей гюрзы на какое-то время появлялось умиротворенное выражение.

Впрочем, когда работаешь в каком-то из отделов, всегда появляется ощущение, что ты сроднился с питомцем, хорошо его понимаешь и он испытывает по отношению к тебе чувство дружеской признательности.

На самом деле все истории о том, что кто-то подружился и приручил змею, – выдумка. Всегда может наступить момент, когда змея неправильно истолкует какое-то ваше движение.

Так что заводить в доме ядовитую тварь не стоит. Змеи намного красивее в естественной среде.