Текст книги "Возвращение в истокам"

Чтобы закрепить полученные знания, на следующий день Константин провел повторный тренинг, который Алексей прошел довольно успешно. Немного замялся с тоскливцем, но, в конце концов, все закончилось успешно.

– Хорошо, – похвалил его Константин. – А теперь приступим к сущностям среднего порядка.

– Можно вопрос? – спросил Алексей.

– Слушаю.

– Зачем мне все это?

– Вы про обучение вообще или конкретно про меня?

– Про вас. Те знания, что я уже получил, мне так или иначе пригодятся, особенно общение с животным миром. А вот как может пригодиться власть над Астральными сущностями?

Константин усмехнулся, прошелся перед ним туда-сюда, а потом попросил Ратибора:

– Дай ему нож.

Тот без колебаний отдал его ученику.

– И что я должен с ним делать? – спросил Алексей играя с клинком.

– Нападать на меня, – серьезно ответил Константин. – Причем нападать по-настоящему, без игрушек. Обещаю, что не буду применять приемы самообороны. И вообще, буду стоять, как столб.

Парень посмотрел на Ратибора, но тот кивком подтвердил слова Константина.

– Куда бить? – поинтересовался Алексей.

– А куда хотите, – Константин развел руками, демонстрируя полное равнодушие. – Только на поражение. Представьте, что я – самый страшный ваш враг.

Алексей ударил еще до того, как тот закончил говорить. Коварно, подло – а что делать? Сам же попросил.

Он еще не успел сделать и половины движения, как неведомая сила вырвала нож из руки. Появившаяся вслед за этим дымка превратилась в огромного удава, который спеленал Алексея по рукам и ногам, сдавил со всей силой так, что тот не мог вдохнуть. Затрещали кости, боль прострелила все тело. Перед лицом возникла страшная змеиная морда, раздвоенный язык затрепетал перед самым носом, у глаз застыли острые клинки зубов, пахнуло смрадом серы и падали. Алексей почувствовал, что тело превращается в желе, начинает впитываться в тело страшного гада. Но это еще, как оказалось, было не самым страшным. Челюсти змея сомкнулись, парень взглянул в глаза рептилии, и душа похолодела. Ее словно сковали, начали медленно погружать в холодное, липкое море ужаса. Это было настолько жутко, что Алексей не смог произнести ни звука.

Ужас длился, казалось, целую вечность. Боль физическая была несравнима с болью душевной, от которой каждая клетка организма билась в агонии, не желая умирать. Казалось, никогда не закончится этот кошмар. Алексей вдруг понял, что в нем придется гнить целую вечность.

Все прекратилось мгновенно. Мрак исчез вместе с болью, восстановилось зрение. Алексей ощутил себя стоящим перед Константином на коленях, продолжая сжимать в руках бесполезное оружие.

– Теперь вы поняли, зачем нужны мои уроки? – в голосе учителя не было и намека на превосходство, но и сочувствия тоже не наблюдалось.

Сил отвечать не было. Алексей только с трудом кивнул головой и завалился на бок. Все, нужен отдых.

– Жестко ты с ним, – констатировал Ратибор, склоняясь над обессиленным учеником. – Хорошо еще, что не Горыныча вызвал, а только Мракоглота, а то бы мы сейчас пепел собирали.

– Да будет тебе, – спокойно ответил Константин. – Он бы и Горыныча выдержал. Сильный парень, хотя по виду такого не скажешь.

– Занятие придется переносить на завтра. Он же никакой теперь.

– Нет, – едва слышно прошептал Алексей. – Дайте мне несколько минут.

– О как! Ну-ну.

Алексей начал делать подзарядку, но понял, что ее не достаточно для восстановления сил. Тогда он, чисто интуитивно, воссоздал вокруг себя защитное поле, которое ускорило процесс подзарядки. Прошло немного времени, и парень почувствовал, что силы почти полностью восстановились. Осталась, правда, легкая усталость, но она уже не могла помешать. Алексей поднялся, сказал:

– Продолжим.

– Урок вы усвоили, – кивнул Константин. – Нападая, никогда не забывайте о защите. Кстати, Мракоглот – существо среднего порядка. Не так опасен, как его сородич Горыныч, но тоже может доставить массу неприятностей. Впрочем, давайте объясню все с сначала. За то время, что я заговаривал вам зубы, мне удалось успеть вызвать из Астрала подходящую сущность, подчинить себе и приказать атаковать вас. Это то оружие, которое никто не видит и вряд ли ожидает. Действует быстро и надежно, если, правда, ваш противник не обладает такими же навыками. Тогда борьба приобретает совсем другой оборот. Ну, что, готовы к продолжению?

Алексей кивнул. В тот же миг в воздухе снова возникло тело змея, но теперь он уже не смог так успешно атаковать. Ученик успел поставить защиту, об которую сущность билась безуспешно. При соприкосновении с защитным коконом ее тело снова и снова превращалось в дымчатую субстанцию, не могло материализоваться. Змей шипел, злился, пытался кусать, играл в гляделки, но все было тщетно. Человек оставался недосягаем.

– Хорошо, – Константин легким движением ладони стер Мракоглота из реальности. – Идем дальше.

Прямо на Алексея вдруг прыгнула огромна кошка с двумя головами, рты которых были растянуты в страшные улыбки, состоящие из частокола острых длинных зубов. Животное било себя по бокам хвостом, на конце которого торчал острый шип. Алексей замешкался всего на долю секунды, и шип чиркнул его по плечу. Защитное поле кокона отсекло его, но ученик успел почувствовать, как яд, который попал на тело, начал действовать. Сознание поплыло, вместе с ним и защита. Страшная кошка терпеливо ждала, когда жертва полностью обессилит.

– Не дождешься, – пробормотал Алексей, напрягаясь, чтобы восстановить статус-кво Силы.

Он полностью сосредоточился на этой процедуре, поэтому пропустил момент, когда тварь ударила его хвостом. Тут же островок исчез, его место занял густой девственный лес. Алексей понял, что из-за ослабленной защиты его перенесло в далекое прошлое, да еще неизвестно, на Иллюзе или нет. Он, не прекращая восстанавливать кокон, осмотрелся. Вокруг прыгали странные шестилапые животные, похожие одновременно на зайцев и кенгуру, но не они привлекли его внимание. Двуглавая кошка, продолжая улыбаться обеими головами, подходила к нему ближе, готовясь к последнему прыжку. Интуитивно Алексей выбросил вперед руку, из которой сорвался сгусток ослепительно-белой энергии. Тварь мгновенно превратилась в пепел. В тот же миг ученик вновь увидел себя стоящим перед Константином на островке. Рядом стоял слегка обеспокоенный Ратибор.

– Могло быть и хуже, – спокойно сказал Константин. – Защиту нужно ставить на уровне инстинкта, не раздумывая. Вы же, когда дышите, не задумываетесь, какое легкое расширить и на сколько, а какое – нет?

Алексей утомленно сел, посмотрел на плечо. Странно, от царапины не осталось и следа, словно его никто не атаковал.

– Химера действует на подсознание, вызывает ощущение путешествия во времени, – пояснил Константин. – Как вам общение с кошкой?

– На троечку, – Алексей вытер ладонью вспотевший лоб.

– Ваши действия я примерно так и оценил. Быстрее нужно быть, не расслабляться ни при каких обстоятельствах.

– Лучше уж из кокона никогда и не выходить!

– Правильный вывод. Только во вселенной всего несколько волхвов могут это делать. Постоянный силовой кокон требует постоянного контроля и дополнительной концентрации Силы. Вы вряд ли так сможете. Давайте лучше не отвлекаться, а продолжать тренировку, если вы в состоянии.

Алексей просто кивнул. Его маленькая хитрость сработала. За время разговора он успел полностью восстановиться. Ратибор только ухмыльнулся. Разгадал, наверное.

Алексей напряженно ждал, когда появится следующая сущность, но ничего не происходило. Константин продолжал спокойно смотреть на него, Ратибор даже отвернулся. Что такое? Мелькнула мысль снять кокон, но интуиция вдруг резко забастовала. Ослабленная защита восстановилась как раз вовремя, чтобы отразить натиск огромного, размером с теленка, шевелящегося клубка. Он вонзился в кокон, вгрызаясь в него змеиными головками, которыми заканчивались отростки, пытаясь прогрызть себе доступ к такому желанному, нежному человеческому телу и его душе. И снова удар энергетическим сгустком, только теперь уже с двух рук, буквально испепелил неизвестную тварь.

– Тоже неплохо, – похвалил ученика Константин. – Только резче нужно быть, а соображать – быстрее. Видите, змеиный еж почти прогрыз ваш кокон, так что в будущем, если придется, стреляйте быстрее, не думайте. Продолжим.

В тот день Алексей познакомился не только с сущностями среднего порядка, но и с, так сказать, элитой Астрала. Горыныч, вурдалаки четырех поколений, бесята и взрослые чертеподобные, демоны различных каст. Самым безобидным из них оказался полтергейст, действия которого так или иначе были знакомы Алексею. Они нападали изысканно, изобретательно, коварно, подло, с одной целью – победить и съесть. И здесь не было никаких правил.

К вечеру Алексей вымотался так, словно весь день таскал мешки с камнями. От пропущенных выпадов сущностей болело все тело. Парень понимал, что это всего лишь реакция подсознания на тварей, но легче не становилось: синяки не исчезали, раны не переставали болеть. Единственное, что радовало в этом всем безобразии, – страх, который испытывал Алексей при встрече с каждой из сущностей начиная с сосуна, напрочь куда-то испарился.

– На сегодня достаточно, – объявил, наконец, Константин. – Продолжим завтра.

Все повторилось и на следующий день, и на второй и на третий. Только через неделю Константин перешел к следующей ступени обучения.

– Для того, чтобы управлять сущностями, нужно знать их слабые стороны, – сказал он, прохаживаясь перед Алексеем, который сидел на траве. – Один мудрец сказал: узнай, чего человек боится и чего хочет – и он твой. То же касается и сущностей Астрала. Боятся они, в основном, Силы, которая есть проявлением энергии высшего, Божественного порядка, который, в свою очередь, является смертельным для них.

– Почему? – поинтересовался Алексей.

– Потому что при приближении к Божественному уровню сущности Астрала теряют свою суть и перерождаются. Они перестают быть монстрами, а это для них страшнее всего. Чтобы вам понятнее было, объясню немного не так. Человек боится смерти, и это факт. Он не помнит, что находится по ту сторону жизни, поэтому ему страшно уходить из мира живых в тонкие миры. Примерно так же чувствуют себя сущности Астрала. Это понятно?

– Да.

– Тогда перейдем непосредственно к способам управления сущностями. Чего они боятся, мы выяснили. Чего же они хотят, как вы думаете?

– Пожрать.

– В яблочко! А, так как вы не хотите стать их обедом, значит, им должен стать другой, ваш противник, например. Что для этого необходимо? Необходимо заработать авторитет в Астрале, причем такой, чтобы при одном упоминании вашего имени сущности становились послушными, словно ягнята.

– А как же заклятия, заветные слова?

– Есть и такой путь, только он неверный, ненадежный, потому для нас и неприемлемый. Итак, для начала нужно уметь входить в Астрал. Я уже говорил, что есть Сила-плюс и Сила-минус. Силой-плюс вы владеете в достаточной мере. Для того, чтобы овладеть Силой-минус, нужно сначала закрыться энергетическим коконом. Закрылись?

Алексей тут же поставил экран, кивнул.

– Отлично. Теперь почувствуйте Силу. Какая она?

Алексей прислушался к себе. Сила как Сила, ничего особенного. Он сказал об этом Константину.

– Вот почему мало кто умеет выходить в Астрал, – ответил тот. – Очень трудно в нашем мире обнаружить Силу-минус. Присмотритесь внимательно к потоку. Он не однороден. Есть чистые струи положительной энергетики, а есть очень тонкие, почти невидимые, нити отрицательные. Они служат цементом для скрепления потока. Точно так же в Астрале нити Силы-плюс скрепляют потоки Силы-минус.

– Как все в мире взаимосвязано, – пробормотал Алексей.

– Именно. Найдите нити минуса.

Ученик пропустил через себя поток, стараясь прочувствовать каждую его ниточку. Это было трудно, потому что поток сам по себе оказался сложным, словно нить ДНК. Прошло немало времени, пока он сумел нащупать нужную. Одну, вторую третью. Они были точно такой же, как и остальные, но от прикосновения к ним по телу разливалась легкая усталость, становилось прохладно, немели кончики пальцев.

– Отлично, – Константин, внимательно наблюдавший за учеником, сразу же заметил изменения в его самочувствии. – Если бы не кокон – вы ощутили бы разницу в разы сильнее. На общем фоне это практически незаметно, но если прикасаться конкретно к самой нити, то ощущаешь всю мощь Силы-минус. Теперь пройдите по потоку. Вы должен найти трансформаторные узлы, в которых происходит преобразования мощности потока из плюса в минус. Именно в таких точках происходит переход в Астрал.

Алексей практически на ощупь двинулся по потоку, придерживаясь минус-нити. Поток теперь не казался таким однородным и направленным. Он больше походил на волну, которая, подобно ленте Мёбиуса, извивалась по ходу движения. В одном месте вдруг вспух бугорок, который пульсировал, как живой. Здесь полярность менялась с каждым толчком, но дальше все шло без изменений. Алексей понял, что нашел.

– Хорошо, – послышался голос Константина. Оказалось, что он ни на мгновение не выпускал из виду ученика. – Это и есть узел. Сожмите его руками, позвольте поглотить тебя.

Как только Алексей сжал узел, импульс Силы вдруг взорвался фонтаном, обтекая парня полностью, не оставляя ни одного просвета. Это было немного жутковато, потому что Сила теперь мерцала всеми спектрами, сквозь которые просвещался реальный мир. Алексей невольно вздрогнул, когда пульсация участилась.

– Спокойно, – послышался совсем рядом голос Константина. – Начинается переход. Ничего не бойтесь, все идет хорошо.

Алексей сквозь пульсацию видел, как меняется реальность. Ратибор растворился, перестал существовать. Трава, покрывавшая островок, стала жухлой, мертвой, но все равно – живой. Как такое могло быть – парень не мог сказать, но факт оставался фактом. Вода, укрывавшая болото, стала жирной, маслянистой, почва потекла, начала источать тошнотворный запах. Камни фундамента храма оставались на месте, но превратились в пористый, гнилой ракушник. Призраки, которые жили на болоте, частично исчезли, частично превратились в истлевающие живые останки, от которых смердело серой, страхом, злостью, ненавистью. Они стали постепенно материализоваться в страшное подобие живых существ. И везде, куда хватало взора, ходили, бродили, бежали, летели сущности, с которыми Алексей уже пересекался. Они заметили человека, набросились на него голодной стаей. Алексей рефлекторно выставил перед собой руку и ударил лучом. Передние ряды снесло ударной волной, остальные притормозили, остановились на безопасном расстоянии, шипя, плюясь ядом, извергая проклятия, рычание, рев, но приблизиться если и решались, то очень осторожно, готовые в любой момент отскочить. И хочется, и колется, констатировал Алексей с улыбкой.

– Все правильно, – сказал Константин. Голос его звучал неестественно глухо. – С ними, как с дикими животными, нужно показать, кто здесь сильнее, кто главный.

Алексей повернул голову. Теперь, когда преломление Силы уже произошло, он видел четко Константина, который стоял рядом, на расстоянии вытянутой руки. По ходу дела Алексей отметил, что небо стало цвета жидкой магмы, солнце словно растеклось по небосводу, а туман превратился в жидкий, зеленовато-гнойный поток. Дышать было трудновато из-за непонятных и неприятных запахов.

– Осмотритесь внимательно, – приказал Константин. – От вас к узлу тянется тонкая нить Силы-плюс, которая связывает ваше тело и душу с родной реальностью. Точно так же Сила-минус, пронизывая сущности Астрала, связывает их тонкими нитями. Присмотритесь, отыщите их.

Алексею пришлось очень напрячься, чтобы обнаружить тонкие, почти невидимые серебристые нити. Несмотря на ничтожную толщину, они были прочными, почти неразрывными.

– Это так называемые нити Сужениц, – пояснил Константин. – Каждое живое существо связано ними. Когда приходит время, они обрываются, и тогда человек, например, умирает и течет по потоку Силы к узлу. В зависимости от того, какой больше энергетики при жизни было в существе, он отправляется либо к Божественному началу, либо сюда, в Астрал. Что называется в рай и ад.

– Прикольно, – вырвалось у Алексея.

– Ничего прикольного, – отрезал Константин. – Очень трудно, попав в Астрал, переродиться и заслужить потом, после смерти, право прикоснуться к Божественному началу.

– Извините.

– Мы отвлеклись. Нащупайте нити.

Алексей протянул руку к одной, потянул за нее. Нить завибрировала, коротко тренькнула. Огромная химера, стоявшая во втором ряду, вдруг взвыла, словно ее ударили раскаленным прутом. Алексей потянул нить к себе, ощущая ее напряжение. Ее серебро врезалось в ладонь. Казалось, еще немного – и нить разрежет плоть, как нож масло. Но так только казалось. Алексей потянул к себе химеру. Зверь сопротивлялся изо всех сил, метался из стороны в сторону, кусая и калеча своих собратьев, но, тем не менее, легко подался вперед, словно весил всего несколько сотен грамм. Алексей очень быстро подтянул химеру к ногам. Она пыталась укусить его, разорвать когтями, но кокон не давал такой возможности. Наконец, зверь смирился с ситуацией и послушно сел у ног человека.

– Отлично! – похвалил Алексея Константин. – Теперь все то же самое вы должны научиться делать быстрее и жестче.

– Хочу спросить, – попросил ученик, отпуская, наконец, химеру. Та рванулась так, что через несколько секунд исчезла с поля зрения. – Как мне научиться выбирать нужную сущность?

– Это-то как раз самое простое. Вы уже соприкасались с ними, в вашем сознании остались энергетические отпечатки тварей. Поначалу, хватаясь за нить, вы должны научиться распознавать их. Неужели вы не почувствовали, какую тварь притягивали?

Алексей кивнул. Действительно, прежде чем потянуть, он уже знал, кому “не повезло” из астральных монстров.

– Потренируйтесь, – посоветовал Константин.

– А они не разбегутся, как химера? – спросил Алексей.

– Они голодные, и это их удерживает на месте. Химера еще вернется. Кого вы вытащите следующим?

Алексей присмотрелся к нитям, которые паутиной пронизали пространство, сказал:

– Тоскливца, – и потянул за одну из них к себе.

Тоскливец трепыхался птицей, превращался в сгусток тумана, пытаясь освободиться, но не мог. Вскоре его постигла участь химеры.

– Хорошо, – снова похвалил его Константин. – Вы быстро учитесь. Следующий.

Алексей называл монстра и тянул к себе. Прошло совсем немного времени, и ученик научился быстро управлять нужными тварями, играя на нитях, словно музыкант на струнах. Это было интересно и немного пьянило. Парень начал понимать, почему власть ценится больше денег и всего, что есть в мире.

Подтянув к себе сосуна, он вдруг увидел, как вслед за сущностью дернулся Горыныч. В голову мгновенно пришла мысль: столкнуть их, посмотреть, кто выиграет в схватке. Алексей мысленно приказал сосуну атаковать змея. Тот выполнил приказ, не раздумывая. Он присосался к боку существа, высасывая энергию. Странно, но Горыныч, вместо того, чтобы мгновенно убить более слабого сородича, вдруг сжался, заскулил, начал вяло отбиваться, с тоской глядя на Алексея, словно моля прекратить издевательство. Парню стало жалко змея. Он резко дернул за нить, оттягивая раздувшегося сосуна. Тот отполз, сыто отрыгивая. Теперь он сидел у ног человека, вполне довольный, и ждал следующих указаний. Сущности смотрели на него с некоторой опаской. Горыныч, скуля, принялся зализывать раны, с опаской глядя то на сосуна, то на человека.

– Молодец! – Константин с довольным видом снова посмотрел на ученика. – Вы подчинили себе астральную сущность, заставили служить тебе.

– Как же так? – не понял тот.

– Сосун был голодным, и вы его накормили, заодно поставили на место Горыныча. Ведь это было вашей целью?

– Вовсе нет, – возразил Алексей. – Я хотел посмотреть, что выйдет, если схлестнуть монстров между собой, и даже не ожидал получить такой результат. Скажите, почему Горыныч, один из самых мощных сущностей, так по-глупому спасовал перед сосуном, простейшим из них?

– Потому что сосун подпитывался Силой-плюс, которая от вас поступала по нити, поэтому получил дополнительную энергию.

– Но ведь это не возможно!

– Чушь не говорите, ладно? Люди постоянно подпитываются той или иной Силой. Сила-плюс делает их положительными, Сила-минус наделяет характер отрицательными чертами, но дает дополнительную силу. Такой человек способен навести порчу, например, рассорить друзей, внести раздор в коллектив. То же, только с точностью до наоборот, произошло и сейчас. Сосун, напитавшись от вас положительной энергии, легко справился с Горынычем. Понятно, о чем я?

– Кажется, да.

– Тогда пробуйте снова.

Алексей раз за разом притягивал к себе сущности, заставлял их служить себе. Иногда, когда они начинали пожирать друг друга, ему было противно, но он не останавливался, прекрасно понимая, что не имеет сейчас права на жалость.

– Думаю, на сегодня хватит, – остановил его, наконец, Константин. – Пора возвращаться.

Теперь, чтобы вернуться, Алексей проделал все то же, только с Силой-плюс. Он нашел в потоке струны положительной энергетике, дошел по ним до узла, и вскоре уже снова стоял на островке рядом с Ратибором.

– Знаешь, – обратился Константин к Ратибору. – Если безымянный по каким-то причинам не сможет выполнять поставленных перед ним заданий, попроси Совет передать его в мое подчинение. Я очень быстро выучу его и оставлю вместо себя.

– Так хорошо? – Ратибор был, казалось, доволен не меньше Константина.

– А то! Идем, я по дороге тебе расскажу о его успехах. Тем более, что вечер не за горами.

Алексей шел следом за учителями, не особо прислушиваясь к их разговорам. Он обратил внимание на призраков, которые встречались им по пути. Теперь они кланялись не только Константину, но и ему, Алексею. Казалось, призраки знают обо всем, что произошло в Астрале.

В последующие дни Алексей продолжил совершенствовать навыки, полученные от Константина. Теперь он мгновенно вытягивал на себя нужную сущность, заставлял подчиняться себе. Парень упражнялся сначала с одной, потом с двумя, тремя, а потом и с несколькими десятками тварей одновременно. Константин даже не всегда переходил с ним в Астрал, и это говорило о многом. А потом он обучил Алексея из своей реальности вытягивать нужное существо. Это оказалось одновременно и легко, и сложно. Легко, потому что нити, связывающие сущности, находились и в нашей реальности, нужно было только научиться их распознавать и быстро выдергивать нужную. Но в этом-то и состояла трудность. Нить Силы-минус была и так очень тонкой, а уж найти в ней нить нужной сущности было практически невозможно, но Константин научил Алексея увеличивать на короткую долю секунды поток, мгновенно отыскивать в нем искомое.

Внезапно обучение пришлось прервать. В один из дней Константин вдруг исчез на час, а, когда вернулся, сказал:

– Все, обучение закончено.

– Почему? – не понял Ратибор, а Алексей с недоумением посмотрел на учителя.

– Только что разговаривал с хранителем. Алексея требуют на Землю.

– Что-то произошло из ряда вон?

– Произошло, – кивнул Константин. – Лучезарные с поразительной точностью выходят на безымянных и уничтожают их. К тому же их флот приближается к Земле. Лучезарные, не смотря на угрозу санкций, начали вторжение. К тому же происходит утечка информации. Кто-то из нас переметнулся на их сторону. Хранитель приказал отправить безымянного домой и под надежной защитой. Алексей, иди в дом, там ты будешь в безопасности. А мы, Ратибор, летим на плато вече. Учителя уже собрались, нас ждут.

– Почему я не могу с вами лететь? – возмутился Алексей.

– Выполняй приказ.

Парень смотрел вслед удаляющимся учителям, а потом вдруг до него дошло: Правида! Если он, Алексей, в опасности, то она и подавно. Черт!

Возвращаться в дом ой как не хотелось, но делать было нечего. Оставалось только ждать. В доме полтергейст уже накрыл на стол, но парень к еде даже не притронулся. Тревога за любимую, пугающая неизвестность отбили аппетит напрочь. Снедаемый неизвестностью, он едва дождался возвращения учителей.

– Ты готов? – спросил Константин.

– Конечно, – ответил Алексей поспешно и спросил:– Что с Правидой?

– Пока все нормально, – ответил Ратибор. – Нам пора лететь.

– Каков ваш план?

– Мы будем сопровождать тебя до самой Земли. На полдороге нас будет ждать усиленный патруль, он присоединится к нам.

– Возможно, это не лучший вариант, – пришедшая внезапно мысль показалась Алексею стоящей.

– У тебя есть вариант получше? – спросил Константин.

– Да. Нужно использовать пространство времени.

– Отпадает. Из нас не все владеют временем, а патруль и подавно. Лучезарные имеют машины, способные ходить потоками времени.

– Вы не дослушали меня. Мы используем вариант со временем, но и ваш вариант тоже. Он будет отвлекающим. Для этого мы задействуем пересмешника.

Повисла тишина. Ратибор и Константин обдумывали предложение, которое казалось рискованным. Пересмешник мог принимать образ любого другого существа и полностью копировать его вплоть до мелочей. План имел место быть, если учесть фактор неожиданности. Вряд ли Лучезарные знают, какого уровня достиг ученик.

– Кто полетит с учеником? – спросил Ратибор Константина.

– Думаю, Аскольд, – ответил тот. – Только нам нужно два пересмешника. Один скопирует Алексея, а второй – Аскольда.

– Тогда – решено?

– Да. Идем.

Они вышли из дома, направились к островку, на котором их уже ждали Охотник, Аскольд, Мардок, Ярослава и даже Марина, принявшая обычный облик.

– Твой план я немного изменю, – предупредил на ходу Константин. – С тобой полетит Ратибор. Чтобы окончательно запутать Лучезарных, а, заодно и проверить, знают ли они о твоем нынешнем месте нахождения, я задействую нескольких пересмешников. Они продублируют каждого из нас здесь, на Иллюзе. Если к нашему возвращению ни один из них не исчезнет – значит, не все так плохо. В крайнем случае, они дадут нам дополнительный выигрыш во времени.

Учителя встретили Алексея кивками головы. Только Ярослава обняла парня. Не до нежностей было. Константин не терял времени. Он вызвал из Астрала десять пересмешников. Рядом с каждым из учителей встал его двойник, а возле Алексея и Ратибора – сразу по два. Взмахом руки Константин отпустил восьмерых.

– Твой двойник будет находиться у Мардока, – сказал он Алексею. – Пусть Лучезарные считают, что ты еще не успел научиться ходить по времени. Сейчас мы стартуем, вы – после нас через пять минут, не раньше. Аскольд просканирует для нас безопасный коридор. Свой путь выбирайте сами, так будет лучше. Все, поехали.

Восемь фигур взлетели и исчезли в зеленоватом небосводе.

– Зачем уничтожать безымянных? – спросил Алексей, когда они остались одни.

– Прилетим – узнаем, – ответил коротко Ратибор. – Ты пока сделай дополнительную подзарядку Силой.

Алексей кивнул и мысленно выругался. Мог бы и сам догадаться, не маленький. Он едва закончил работу, как Ратибор положил руку на его плечо и сказал:

– Пора.

Алексей вошел в пространство времени. Он видел, где летят учителя, сопровождая двойников, как прибывает на место встречи патруль. Пока ничего необычного не случилось. Парень просчитал безопасный маршрут для себя и Ратибора, кивнул, вошел в нужный коридор. Планета тут же растворилась, уступив место космосу. Дорога, по которой они шагали, извивалась, словно змея, навстречу мелькали искры звезд и галактик. Наконец, она уперлась в крошечную точку, которая превращалась в Землю. Движение замедлилось. Вскоре Ратибор и Алексей уже стояли на берегу моря в центре подготовки.

Возле разрушенного шалаша Алексея сидела Правида, поджав колени к груди, и смотрела на море. Ее лицо было в царапинах и копоти. Со стороны сгоревшего леса тянулась полоса дыма. Пахло сожженными деревьями и горелым мясом. А еще Алексей ощутил запах смерти. После уроков Константина он не мог перепутать его ни с чем. Парень бросился к девушке, прижал ее к себе.

– Ты вернулся? – прошептала Правида и заплакала.