Текст книги "Возвращение в истокам"

ГЛАВА 28

В этот раз все прошло без сучка и задоринки. Не имея записи боя, решили действовать на упреждение. Алексей и Правида явились к Алиму как его ярые поклонники, которые хотели бы познакомиться со своим кумиром. Парень, очевидно, привыкший уже к такому вниманию, охотно отошел в сторонку, чтобы уделить внимание двум красивым и богатым фанатам. Они поболтали несколько минут о разных мелочах. Разговор вела, в основном, Правида, восхищенно ахая и поминутно строя глазки Алиму, Алексей в это время попытался просканировать парня. Нет, его этому не обучали, но уже здесь пришла мысль, что общение с Астралом может помочь, ведь Алексей хорошо чувствовал наличие тонких энергий нижнего мира. В ауре Алима Астральных энергий было немного. Чувствовалось, что парень по природе своей незлобивый, такой же, как и большинство людей. Это обнадеживало. Не хотелось доставить к товарищам монстра. Уходя из Рощи, коллегиальным решением решили переместить Алима к команде, а уж там действовать по обстоятельствам.

Улучив момент, Алексей отпустил пересмешника, затем незаметным, но точным и сильным ударом вырубил Алима, открыл червоточину и исчез в ней. Правида задержалась всего на несколько секунд, после чего пересмешник отправился к остальным бойцам.

Алима привели в чувство быстро. Пока Алексей и Правида приводили себя в порядок, Туман занялся вновь прибывшим. Он побрызгал на его лицо родниковой водой, похлопал по щекам. Как только веки парня начали дергаться, Туман, позвал Лешего:

– Кажется, он уже здесь.

– Это хорошо, – Леший подошел и склонился над Алимом:– Оклемался, родимый?

Увидав над собой двоих незнакомцев, Алим попытался оказать сопротивление, но был быстро скручен и обездвижен.

– Кто вы? – спросил он, часто дыша и поминутно глядя то на одного, то на другого.

– Свои, – благодушно ответил Леший, прижимая сопротивляющегося парня к земле своими клешнями. – Не трепыхайся.

– К его словам стоит прислушаться, – посоветовал Туман. – Он дело говорит.

Понимая, что сопротивление уже бесполезно, а убивать или калечить его никто не собирается, Алим, наконец, сдался и затих. С удивлением глядя на лесную чащу, так ничего и не понимая, он ждал продолжения разговора.

– Давай поступим так, – продолжил Туман. – Мы не сделаем тебе ничего плохого, а ты взамен выслушаешь нас, постараешься поверить, добро? И тогда мы поможем тебе вернуться назад.

Из кустов вышли Алексей и Правида, уже без грима, а вслед за ними показался Посланец. Он то и дело отмахивался от какой-то мошки, приговаривая:

– Вот же прицепилась, проклятая. А ну, кыш отсюда! Пошла!

– Да оставь уже ее, – посоветовал Алексей. – Будешь меньше руками махать, быстрее отстанет.

– Ты же знаешь, с детства мух не люблю.

– Знаю. А Ратибор вот с пчелами дружит.

– Не ровняй пчел и мух. Что Алим? – это уже касалось Лешего. – Долго сопротивлялся?

– Да нет, – ответил тот. – Кажется, Туман уговорил его не делать лишних телодвижений.

– Не будем долго томить парня. Смотри, Алим, а потом поговорим.

С этими словами Посланец достал медальон, вызвал нужную запись и поднес голограмму к глазам поверженного парня. Тот смотрел, ничего не понимая, но с интересом. А когда его на последних секундах соперник начал душить, в глазах появился страх.

– Вот что было бы с тобой, не подоспей мы сегодня, – сказал Посланец, убирая медальон. – Если хочешь, я расскажу, что было дальше, а уж тебе решать, верить или нет.

Пока Посланец вещал, Туман и леший сидели рядом, иногда добавляя некоторые подробности, а Правида ухаживала за Дельфином, Алексей сел в сторонки и стал анализировать нестыковки в трех операциях. Они были настолько очевидны, что становилось просто странным то обстоятельство, что кроме него никто ничего не замечал. Алексей пытался найти хоть какое-то объяснение, только ничего путного не приходило в голову. В самом деле, не подозревать же всех, включая Правиду? Быть такого просто не может.

От размышлений его оторвало недовольное ворчание волчьего патруля. Алексей расслышал, как хищники с возмущением гоняли мошку, которая казалась им машиной. Переутомились, подумал с улыбкой Алексей. Какая из мошки машина?

Подошел Посланец, присел рядом, спросил:

– О чем задумался?

– Ты уже закончил с Алимом? – не ответил Алексей.

– Пусть его теперь ученики обрабатывают, – махнул рукой дядька. – Что тебя тревожит?

– Есть несколько моментов в наших операциях, которые я понять до сих пор не могу.

– Можно поконкретнее?

– Начнем с первого эпизода, – Алексей достал свой медальон и извлек запись. – Вот что мы увидели.

Никто из них не обратил внимания на то, что мошка сразу же переместилась к ним, летая над головами. Волки побежали следом, но остановились в нескольких шагах от людей, не смея им мешать.

– Возможно, ты ничего и не находишь, ведь тебя рядом не было, – продолжал Алексей, – но обрати внимание на оружие нашего Лешего.

– Лук как лук, – пожал плечами Посланец. – Хорошее, кстати, оружие, дорогое.

– Когда мы с Правидой пересеклись с ним, за его спиной был обычный карабин. Теперь эпизод второй, – в лучах голограммы появилась запись ДТП. – Ты тоже не видел самого момента аварии, но на записи он хорошо виден.

Посланец смотрел в замедленном действии, как грузовик бьет Назима, отбрасывая его на обочину.

– Я хорошо рассмотрел, как в момент удара из кабины показалась рука с жезлом, – продолжил Алексей. – Чтобы наверняка добить нашего Тумана, некто прошил его еще и лазером. И, наконец, эпизод третий. Видишь, вокруг яхты кружится стая акул. И это в шторм, нелетную, так сказать, погоду, да открытым текстом! К тому же яхта натыкается на подводные камни, от чего, собственно и пошла на дно.

– А в реалии…

– В реалии вокруг плавали боевые дельфины, готовые своими клинками любой момент пронзить упавшее тело в воду. Потом, и только потом акулы сделают свое дело. К тому же ни на какие камни судно не налетало. Оно погибло от взрыва, проделавшего в днище изрядную дыру. Когда я рассказал об этом, ты только отмахнулся, мол, поговорим в другой раз.

– Виноват, не придал значения. Как видно, зря. Да отцепись ты!

Посланец снова замахал руками, отгоняя надоедливое насекомое. Алексей посмотрел на него, мошку, волков, замерших в готовности, и вдруг сообразил. Он резким ударом Силы сбил насекомое на землю, жестом руки остановил дернувшихся было волков, принялся искать мошку.

– Зря ты так, – сказал Посланец. – Животина все-таки, как-никак.

– Вряд ли, – ответил Алексей, поднял находку, несколько секунд разглядывал ее на своей ладони, а потом передал дядьке. – Они все знают, и с минуты на минуту будут тут.

Посланец некоторое время разглядывал миниробота, а потом раздавил его Силовой волной.

– Нужно уходить, – сказал он, направляясь к остальным членам команды. – Вопрос – куда?

– Предлагаю Иллюз, – тут же предложил Алексей, не отставая.

– Лучше – храм Славимудра, – возразил Посланец. – О нем никто не знает, кроме своих.

– Лучезарные по свежим червоточинам найдут, а обороняться там не с руки. Лучше всего это сделать на Иллюзе. Нам нужно продержаться до той поры, пока Совет не пришлет подмогу, к тому же, если я правильно понимаю, галактические наблюдатели, заметив повторные боевые действия на одной и той же планете, должны как-то отреагировать?

– Карантин как минимум на год с перекрытием всех путей, в том числе и временных. Остается один вопрос: как доставить туда раненого Дельфина? Он не выдержит такого пути.

Посланец остановился в шаге от команды, которая с тревогой прислушивалась к разговору.

– За него не волнуйся, – заверил Алексей. – Есть у меня одно надежное средство.

– Что случилось? – Правида с тревогой подошла к Алексею, вкладывая свою ладонь в его руку.

– Нас засекли Лучезарные и с минуты на минуту будут тут, – ответил Посланец. – Да кто же знал, что даже в то время за Алимом уже будут наблюдать!?

– Не продуманно все получилось как-то, – согласился Алексей.

Он резко свистнул, потом еще раз. Потревоженные волки отступили на несколько шагов, освобождая место. В воздухе материализовался черный, как ночь, крылатый конь, сияя в лучах солнца золотой гривой. Все, кроме Посланца и Правиды, застыли с открытыми ртами, глядя на необычное животное.

– Грузим Дельфина, – приказал Посланец. – Быстрее!

Люди вышли из ступора. Пока товарищи занимались раненым, Алексей дал приказ волкам собрать своих родичей и защищать Рощу от любых вторжений хотя бы час. За это время, по его прикидкам, червоточина должна будет окончательно закрыться, и тогда Лучезарные не смогут вычислить их путь. Волки рассыпались по Роще, принялись выть, сзывая свою и родственные стаи.

Пегас в отсутствии хозяина недовольно косился на нового седока. Алексей погладил его по гриве, сказал:

– Так надо. Ну не оставлять же его здесь, Лучезарным?

Конь вздохнул и смирился. Если окружающие и были удивлены, то вида не подали.

– Готовы? – спросил Посланец, доставая медальон.

Все кивнули. Алексей приказал держаться за гриву Пегаса и ни в коем случае не отпускать. Сам же парень достал свой медальон, выжидательно кивнул дядьке. Тот ответил:

– На счет “три”. Раз, два, три.

Солнечные лучи ударили в оба медальона, дугой отразились от них, соединившись и открывая широкий проход в червоточину. Пегас тут же стартовал, заставляя людей двигаться синхронно. Проход едва закрылся, как в другой стороне Рощи через новую червоточину посыпались роботы в сопровождении нескольких человек. Волки, не раздумывая, приняли бой, скорее похожий на бойню. Животных выбивали одного за другим. Вскоре земля Рощи была устелена трупами хищников, но те не отступали. Они волнами появлялись из кустов и набрасывались на противника. Неизвестно откуда появившееся стадо матерых кабанов танковым тараном ударило сбоку, втоптав копытами в землю сразу несколько машин и одного человека. На некоторое время Лучезарные вынуждены были остановиться, но потом, перегруппировавшись, они ударили с новой силой. Животных начали теснить, они гибли десятками, и новые волны их уже не в силах были остановить железных монстров. Наступил момент, когда на заваленную мертвыми телами Рощу никто больше не выбежал.

Один из людей обвел взглядом побоище, что-то пробурчал в переговорник шлема, а потом нажал на наладонном компьютере, прикрепленном к запястью, несколько раз на экран. Голограмма, повисшая в воздухе, в точности копировала обстановку в Роще. Лучезарный шел вперед, внимательно вглядываясь в изображение. Он что-то искал, не находил, от этого его движения становились порывистыми, нервными, раздраженными. Наконец, на экране засветилась очень слабая, таявшая с каждой секундой, пульсирующая точка. Лучезарный обрадовался, подал команду. Голограмма превратилась в острый луч, который пронзил пространство, разрывая его на части и открывая червоточину. Роботы и люди исчезли в ней вслед за своим предводителем.

Всю эту картину наблюдал умирающий волк. Он лежал под деревом, тяжело дыша. Меркнущий взгляд виновато смотрел на мир.

ГЛАВА 29

Оказавшись в атмосфере Иллюза, Алексей приказал Пегасу лететь прямо к хозяйству Константина. Парень почему-то считал, что именно там будет безопаснее всего прятаться, а, в случае чего, и защищаться. Леший, Туман и Посланец уже отпустили гриву коня, самостоятельно перемещаясь в пространстве. Правида поддерживала раненого Дельфина, поминутно интересуясь, как его самочувствие. На радость, он прекрасно перенес опасное путешествие, остался бодр и весел.

Алексей первым опустился возле дома Константина, приказав товарищам кружить в воздухе. Он прошел в дом, который оказался пуст, позвал полтергейста. Тот отозвался только с третьего раза, зажег факелы, начал накрывать на стол. Очевидно, хозяин перед отлетом дал соответствующие указания. Выйдя наружу, Алексей дал знак Пегасу спускаться. Пока беглецы совершали посадку, парень прошел на болото. Добравшись до острова, он проник в Астрал.

Все свои действия парень продумал еще во время полета. Не уверенный в том, что волки выполнят до конца поставленную задачу, он продумал свой план обороны. Нужно было уже на Иллюзе создать надежную оборонительную базу. Тревога за друзей и страх за Правиду подстегивал парня, создавал дополнительный стимул. К тому же Алексей не хотел пассивно сидеть и ждать, пока вмешается галактическая общественность и объявит карантин. Тем более сидеть после этого целый год на Иллюзе. План был дерзким и почти невыполнимым, но, в случае успеха, победа становилась неизбежной.

Сущности Астрала восприняли Алексея, как тот и ожидал, в штыки. Если бы не умение управлять ними, парня бы разорвали на куски в первые же секунды контакта. Алексей, прикрытый защитным коконом, крепко держал нити сущностей в своих руках, время от времени осаждая самых дерзких, и вещал. Задача, которую он ставил перед ними, была проста: защита вновь прибывших. Плата за это – просто шикарная с точки зрения астральных жителей: наполненные злобой, ненавистью, безразличием и жаждой убийств агрессоры. Донося эти мысли до тварей, Алексей наблюдал, как они начинают возбужденно метаться на месте, предвкушая жирную добычу, которой давно не видели. Чтобы дать сигнал в нужную минуту, Алексей привязал к себе нити астральных монстров. Когда настанет час, он одним рывком выдернет их в материальный мир.

Покончив с этим вопросом, Алексей вернулся назад и уже направился к дому Константина, но дорогу ему перегородил призрак древнего старика-иллюза, с длинными, зеленоватыми руками, головой низко сидящей на длинной шее, что-то бормотавшего на непонятном языке. Алексею показалось, что он его уже когда-то видел. Призрак жестами указывал то на Алексея, то на озеро, руками изображая какие-то здания. Парень никак не мог понять, что от него хотят. Тогда призрак подплыл к нему вплотную, коснулся пальцами обеих рук висков. В тот же миг перед глазами открылась странная картина, настолько реалистичная, что Алексей поначалу решил, что он является персонажем разворачивающегося действа, происходящего в полной тишине.

Он увидел призрачный город, покоившийся на дне озера. Город теперь стоял на воде. Светило яркое голубое солнце, лучи которого странным отблеском отражались от золотых куполов. Иллюзы, закончив все свои дела, возвращались в город, уставшие, но счастливые, предвкушая радостный вечер. Звери, похожие на динозавров, сновали в небе, неся на своих спинах всадников. Это были и посланцы, и просто праздные гуляки, решившие сделать вечерний моцион, и вельможи, все еще спешащие по своим управленческим делам.

Внезапно из леса, где находился храм отшельника, в небо ударила молния. В том же месте начали клубиться тучи, разрастаясь, подминая под себя весь небосвод. Жители города замерли, пораженные этим необычным явлением. Их паралич сменился паникой, когда монстры Астрального мира, стаями выскакивая из туч, рванулись к городу. Тут же начал бить набатный колокол, призывая воинов к оружию, а мирных жителей – спрятаться за крепостными стенами.

Немногие успели спрятаться. Воины, одетые в странные для землян доспехи, больше похожие на панцири черепах, и шипастые шлемы, занимали свои боевые посты на стенах, изготавливая палицы, источающие странную, необычную энергию, к бою. Ворота неумолимо закрывались, оставляя множество несчастных без единого шанса на спасение.

Монстров Астрала не нужно было дважды приглашать к обеду. Они наваливались на тех, кто остался за стенами, целыми стаями, рвали их энергетические поля, иссушали тела, оставляя после себя бездыханные мумии. Самые настырные из монстров подлетали к стенам, где получали отпор. Воины направляли на них свое оружие, с наконечников которых срывались необычные молнии, наносившие сущностям страшные раны, после которых те были вынуждены отступать, теряя при этом очертания и силу.

Жители были так заняты обороной, что не заметили, как над лесом появилось огромное существо, демон с большими закрученными рогами, сильным торсом, длинными когтистыми руками, копытистыми ногами, перепончатыми крыльями за плечами. Он следил за ходом битвы издали, иногда посылал низшие сущности, чтобы те подстегивали нерадивых монстров, направляли в нужном направлении. Поняв, что так придется долго завоевывать город, демон заревел. От его рева стены крепости заходили ходуном, несколько десятков воинов упали вниз по другую сторону, став добычей агрессоров. На огромной скорости демон полетел к городу, на ходу метая в стены черные молнии, которые, ударяя в камни, превращали их в пыль.

Внезапно на вершине одной из башен появился жрец. Алексей, не зная, откуда такие знания, был просто уверен: перед ним – верховный жрец. Он внимательно вглядывался вперед, отдавал какие-то распоряжения. Демон сначала не обращал на него внимания, продолжая методично выбивать защитников. Но, когда основной огонь перенесся именно на него, он сообразил, наконец, кто является виновником, и сосредоточился на жреце. Черные молнии все чаще стали попадать в башню. Жрец отражал их ударами своего жезла, но далеко не все, так что вскоре башня стала рассыпаться, превращаться в прах.

А потом произошло нечто непонятное: жрец и демон начали общаться, договариваться о чем-то. Алексей не слышал ни слова, но переговоры были короткими. Нападение прекратилось, жрец ушел с башни, сущности отступили, оставив после себя мертвые тела под стенами города. Демон тоже сместился ближе к лесу, словно освобождал поле для поединка.

Городские ворота приоткрылись, выпуская жреца, и снова захлопнулись. Он смело пошел навстречу демону, который был больше его в несколько раз. Начался поединок. Демон атаковал молниями, жрец отражал и наносил энергетические удары коротким жезлом, вырезанным из цельного куска драгоценного камня. Казалось, демон просто играет с ним, как кошка – с мышью.

Вдруг картинка сместилась. Теперь Алексей видел зал храма, в котором собрались жрецы вокруг жертвенного камня, на котором стоял идол какого-то божества. Жрецы раскачивались, возможно, произносили какие-то слова. Постепенно в такт их движениям воздух начал колебаться, уплотняться, приподнимая идол верх. Это продолжалось до тех пор, пока тот не достиг потолка. Под действием волн перекрытие стало расходиться в разные стороны, словно лепестки бутона, открывая темное, укрытое тучами, небо.

Идол продолжал подниматься, пока не завис над распустившимся куполом. Сорвавшаяся с туч молния ударила в него, но со звоном отскочила ввысь, пробив в свинцовом слое изрядную брешь. Солнечные голубые лучи тут же окрасили идол в лиловый цвет, отразились во все стороны, образуя защитное поле и накрывая собой город. Как только поле закрыло последний камень, город тут же стал погружаться в озеро, унося с собой всех своих защитников и жителей.

Демон сначала не обращал на происходящее никакого внимания, сосредоточившись на своем противнике. Заметив, наконец, бегство целого города, взревел, обрушив на жреца волну постоянных мощных ударов, которые буквально вколотили того по колени в землю, схватил ослабевшее тело, разорвал его напополам, резко отбросил в стороны и помчался к городу.

Но было уже поздно. Как ни пытался демон проникнуть сквозь защитное поле, у него ничего не получалось. Разряды били его каждый раз, когда он прикасался к полю, черные молнии отскакивали, как горох от стены. Город неотвратимо и медленно погружался в воды, превращаясь в радужный призрачный мираж. Сообразив, наконец, что он бессилен, демон взвыл, заревел, взлетел над землей, круша все, что попадалось под когтистые лапы. Множество сущностей тогда пострадали от гнева своего предводителя.

Картинка снова сменилась. Теперь Алексей видел перед собой знакомые руины храма отшельника. Они еще дымились, тело несчастного лежало на алтаре. У его ног Алексей увидел воткнутый в пол драгоценный жезл, который погружался все глубже и глубже. По мере его погружения местность вокруг начинала заливать сочившаяся из земли зловонная жижа, превращая лес в гнилое болото. Прошло совсем немного времени, вся почва оказалась под водой, похоронив убитых мирных жителей, а на месте падения жезла не осталось и следа. Только руины, как скорбный памятник чужих амбиций, превратились в островок.

Картинка изменилась. Теперь руин не осталось. Их похоронила под собой земля. Алексей видел все тот же остров, на котором он столько раз тренировался вызывать сущности Астрала. Теперь здесь, в предрассветной тишине, стояло двое: пожилой, но еще моложавый мужчина, и совсем молодой, почти еще подросток, ученик. Алексей без труда опознал в нем Константина. Средневековые одежды висели на Константине несколько мешковато, однако дерзкий взгляд заинтересованных глаз нивелировал это впечатление. Учитель подошел к тому месту, где когда-то находился алтарь. Тут же Алексей впервые услышал шум ветра, понял: дальше кино пойдет со звуком.

– Смотри внимательно, Константин, – сказал учитель, показывая на неприметный холмик. – Здесь, на небольшой глубине, покоится жезл Ясха, верховного жреца города Сонм, который переместился в пространство между измерениями. Если однажды тебе будет угрожать смертельная опасность и не будет никакого спасения, достань его, пройди по северному краю озера, стань в том месте, где тебе впервые явился город, ударь жезлом по воде, и город вновь возродится на берегах, а воины придут тебе на помощь. Но предупреждаю: если ты воспользуешься жезлом по своей прихоти или ради развлечения, то погибнешь, а город навсегда покинет воды озера.

– Как же я достану жезл, учитель? – спросил Константин, с интересом глядя на холмик.

– Начертай вот такой символ, – учитель махнул несколько раз в воздухе, и перед глазами молодого ученика повисла пентаграмма с символами солнца и креста. – Запомни его навсегда, но не используй без крайней нужды.

Тут же все исчезло, растворилось. Призрак убрал свои пальцы с висков парня, а потом поплыл мимо, жестом маня за собой. Над небольшим, почти неприметным холмиком, почти кочкой, он остановился и указал пальцем. Алексей последовал за ним, внимательно осмотрел холмик. Ничего особенного. Парень наклонился, поводил ладонью в воздухе из стороны в сторону. Ладонь кольнуло, ощутимо почувствовалось присутствие мощного источника непонятной энергии. Алексей выпрямился, кивнул призраку. Тот склонил на бок свою низко посаженную голову, а потом растворился в воздухе, превратившись в туман.

Алексей сел на землю, задумался. План, который еще несколько минут назад казался таким идеальным, теперь нуждался в корректировке. Наличие такого козыря, как гарнизон Сонма, полностью менял соотношение сил. Если раньше Алексей делал ставку на оборону, то сейчас пришло время атаковать. Пусть Лучезарные прорвутся за ними на Иллюз, пусть. Здесь их будет ждать довольно неприятный сюрприз. А пока товарищи и иллюзы будут заниматься отражением вторжения, он, Алексей, вместе с Правидой успеет проскочить назад на Землю, чтобы решить вопрос с Дарами. Без Правиды Алексей больше не представлял себе жизни. Только с ней Алексей выполнит то, что должен был сделать уже давно.

Со стороны дома Константина послышался грохот. Не раздумывая больше ни секунды, Алексей нарисовал на холме пентаграмму. Холм провалился, обнажая нору, в глубине которой солнечный свет отражался от какого-то кристалла. Парень сунул в нору руку, нащупал что-то твердое и вытянул. Жезл тут же заиграл синими искрами, рассыпая их вокруг себя, а потом покрылся радужным сиянием. Казалось, он тешился, что увидел, наконец-то, солнце. На ощупь твердый кристаллический жезл был теплым, словно живым.

Снова грохнуло. Алексей больше не стал ждать. Он сунул жезл за пояс, сконцентрировался, почувствовал в руках сотни тончайших невидимых поводков и разом спустил их. Воздух забурлил, закипел, выпуская на волю волны монстров из потустороннего мира. Они рванулись вперед, сметая перед собой остатки мертвого леса и поверхность болота. Алексей бросился за ними, выхватывая на бегу жезл. Если бы он оглянулся, то с удивлением обнаружил бы, что все призраки, живущие на болоте, толпой бросились вслед за ним.

Лучезарные окружили дом Константина со всех сторон, ведя беспощадный обстрел. Немного в стороне стояла кучка людей, одетых в боевые доспехи Лучезарных, управляя сотней роботов с помощью своих жезлов. Среди них Алексей опознал того, кого еще недавно все принимали за Алима.

Стены дома еще держались каким-то чудом, но такое везение не могло продолжаться бесконечно. Осажденные отвечали активно, но их огневой мощи было явно недостаточно для адекватного ответа. Время от времени тот или иной робот вдруг прекращал работать, замирал или взлетал в воздух, чтобы с силой упасть и разбиться, вспыхивал или покрывался ржавчиной, в считанные секунды превращаясь в рыжую пыль. Полтергейст, догадался Алексей. Нормально работает, молодец.

Атака с тыла застала Лучезарных врасплох. Астральные монстры атаковали машины с такой же яростью, как и живых существ. Очевидно, создатели снабдили машины таким количеством негатива, что монстрам было глубоко плевать, из кого ее выкачивать. Молниеносным ударом они прорвали строй противника, давая возможность Алексею проникнуть в дом. Он промчался сквозь боевые порядки машин, которые теперь бестолково стреляли во все стороны, не понимая, почему их электронный мозг начинает глючить и где, в конце концов, находится враг. Только у самых стен дома парень понял, что большинство выстрелов гасит защитное поле. Он прорвался сквозь него, почти не ощутив сопротивления.

Его встретили восторженными криками. Правида подбежала, обняла, прошептала:

– Ты пропал, я так боялась. А потом пришли Лучезарные… Я думала, что они захватили тебя или…

– Все хорошо, любимая. Как Дельфин?

– Я в норме, – Махмуд полулежал у окна, время от времени выглядывая наружу. – Хороший у тебя скакун. Продашь?

– У тебя денег не хватит, – улыбнулся Алексей. – Кстати, где он?

– Ушел, как только мы сняли с него Дельфина, – Посланец подошел, пожал племяннику руку. – Здорово у тебя получилось с Астральными монстрами. Сам догадался или подсказал кто?

– Сам.

– А это то, что я думаю? – Посланец указал на жезл, зажатый в руке парня.

– Жезл Ясха.

– Странно. Я думал, что это легенда, которую рассказал Константину его учитель.

– Случайно получилось.

– У нас гости, – прервал разговор Туман.

Все бросились к окнам. С неба со свистом на поверхность планеты опускалось несколько десантных кораблей под прикрытием целого флота истребителей.

– Ну, все, теперь начнется, – протянул Леший, разминая руки. – Как смертушку принимать будем?

– В постели и в окружении всей родни, – ответил Алексей. – Пока они не начали высадку, нужно прорваться на берег озера. Дельфин, идти можешь?

– Даже летать, – ответил тот. – Если на самолете, конечно.

– Тогда не теряем времени.

Алексей вышел наружу, свистнул. Воздух лопнул пузырем, из которого в красивом прыжке явился крылатый конь. Кучка Лучезарных, руководивших боем, попыталась убить его, но призраки, окружив их плотным кольцом, не давали возможности прицелиться. Лучи летели куда угодно, сметая свои же истребители и роботов, но только не в осажденных. Монстры Астрала, переломав большинство роботов, но оставаясь все еще голодными, переключились на истребителей, которые начали заходить в атаку на дом. Пока товарищи вытаскивали раненого, Алексей наблюдал, как Мракоглот и Горыныч сразу в несколько глоток поедали машину за машиной, выплевывая искореженные останки, словно шелуху от семечек. Даже сосун не отставал, становясь прямо на глазах круглым и жирным.

Посадить на спину скакуну раненого, самим взлететь в воздух – все это заняло всего несколько секунд. Под неприцельным огнем группа взлетела, устремившись на северный берег озера. Уже подлетая, Алексей вдруг услышал, как тревожно звенят колокола, призывая защитников к оружию.

– Что это? – спросил Туман, ничего не понимая.

– Город Сонм, – вместо Алексея ответил Посланец. – Наша надежда и спасение.

Алексей стремительно опустился на берег, осмотрел поверхность воды. Город явственно просматривался в прозрачных водах. Он словно ждал сигнала. Стены были усеяны воинами, а у открытых ворот сплотилась дружина, готовая в любой момент атаковать. Алексей подождал, пока товарищи приземлятся, посмотрел, как десантные корабли выпускают десант, а потом ударил жезлом по воде.

Концентрические круги побежали по поверхности, перерастая в небольшие цунами, начали расти вверх, расступаясь. Из огромной воронки на глазах удивленных людей показались вершины золотых куполов, потом белокаменные стены. Звон доносился теперь настолько явственно, словно беглецы находились возле самого храма.

Тем временем Лучезарные приближались длинными бесконечными колоннами роботов в сопровождении людей-операторов. Истребители проносились над ними, пытались атаковать с воздуха, но монстры и призраки пока справлялись, не подпускали их близко. Только теперь Алексей увидел слабину в своем плане. Монстры, объевшись, понемногу отваливали в стороны, отрыгивая покореженные машины и исчезая. Если так пойдет и дальше, то вскоре они перестанут быть надежной защитой. Немного напрягшись, парень вызвал из Астрала следующую волну монстров. Они голодной стаей набросились на Лучезарных, заставив тех даже немного отступить. Алексей удовлетворенно кивнул. Теперь спокойно можно было уходить.

– Посланец! – позвал он.

Тот приблизился, спросил:

– Чего тебе, Безымянный?

– Держи, – Алексей передал ему жезл. – Я не знаю, что с ним нужно делать. Отдашь жрецам, когда город полностью проявится.

– Ты что задумал, Леха? – в голосе дядьки звучало неприкрытое беспокойство.

– Проделать работу над ошибками, дядя Сеня.

– Ты не балуй, племяш. Никуда я тебя не отпущу, слышишь? Посмотри, вот он, город. Еще немного – и мы будем спасены.

– А Земля, а люди?

Эти слова были сказаны просто, без надрыва, но Посланец вдруг отступил.

– Вырос ты уже, Леха, слова не мальчика, но мужа, – сказал он, отступая на шаг. – Ладно, за Правиду не беспокойся.

– Она летит со мной, – сообщил Алексей. – Без нее мне не справиться.

Посланец понимающе кивнул, положил руку на плечо, сказал тихо:

– Я буду ждать.

Тем временем город, подняв облака водяной пыли, на которой играли всеми цветами радуги лучи заходящего синего солнца, полностью явился перед людьми. Закованная в броню дружина тут же поспешила стройными рядами наперерез Лучезарным, прикрытая с воздуха целыми флотилиями крылатых рептилий и наездниками.

Алексей помог опуститься на землю Дельфину, что-то прошептал Правиде, вскочил на Пегаса, помог взобраться девушке. Конь с места сиганул в озеро и растворился в красивом прыжке.

– Вот это дело! – крикнул Леший, глядя на нескончаемые ряды дружины.