Текст книги "Возвращение в истокам"

– Что это? – не поняла та.

Алексей коротко рассказал, потом вздохнул:

– Жаль, что второго такого костюма нет для тебя. Тогда не пришлось бы изобретать велосипед. Ничего, всему свое время. Место хорошо запомнила?

– Запомнила.

– Теперь можно немного расслабиться, – парень обнял подругу, припал к ее губам.

ГЛАВА 21

Алексей был немного разочарован. Не так представлял он себе корабль галактических наблюдателей. Вместо ожидаемого аппарата из металла или других материалов, в Храм опустилась светящаяся полупрозрачная сфера, сотканная из лучей света. Сквозь меняющие свою окраску стены просматривались фигуры гуманоидов, размытые, нечеткие, но все-таки различимые. К тому же хорошо рассмотреть гостей мешала граница двух реальностей, куда Алексей спрятался с Правидой. Эту способность парень открыл случайно. Он хотел уйти в одно из вероятных временных полей, но в последний момент его отвлек блик солнца, отразившийся от груди. Алексей всего на мгновение потерял контроль над происходящим, и в тот же момент они с Правидой “зависли” в межвременном пространстве. Ощущение было не то что неприятное, но необычное. Казалось, что они оказались во временной невесомости, где, по желанию, окружающее их пространство либо ускорялось во времени, либо замедлялось. Тонкая пленка немного искажала реальность, словно полоска воды, сквозь которую смотришь на мир, но видимость от этого не сильно страдала. Алексей сразу же оценил преимущества пограничья и решил никуда из него не уходить. Действительно, зачем переходить из одного поля в другое, искать возможности оттуда незаметно наблюдать за происходящим, если можно это сделать проще и не морочить себе голову?

Сфера растаяла, пришельцы вышли навстречу учителям, окружавшим двух бывших учеников. Правида с удивлением смотрела на себя со стороны, поражаясь, как точно пересмешник копировал все ее движения, интонацию, даже, казалось, образ мышления. О чем шел разговор, понять было нетрудно, благо и люди, и наблюдатели пользовались жестами. Кстати, галактические наблюдатели оказались очень похожи на людей. Отличий было немного. Инопланетяне были выше, тоньше, их головы были немного больше, нежели у людей, черты лица – тоньше, тела гибче, кожа меняла свой цвет от голубоватого до светло-коричневого. С чем это было связано, непонятно. В общем, гости были похожи на сказочных существ. Алексей почему-то даже назвал их эльфами, на что Правида улыбнулась и кивнула в ответ. Пришельцы недолго переговорили с учителями, жестами пригласили пересмешников идти за собой, махнули рукой на прощание. После этого пучок света, возникший в воздухе, превратился в сферу, которая окутала убывающих, а через несколько мгновений исчезла и она. Учителя постояли несколько минут, обсуждая что-то, словно не было никаких гостей и учеников, а потом по одному начали растворяться в пространстве. Марина, не мудрствуя лукаво, просто нырнула в озеро. Вскоре на острове остался только Аскольд. Он немного побродил по берегу, словно искал что-то и не находил, потом усмехнулся про себя, помахал головой и тоже растворился в воздухе.

– Уходим? – почему-то шепотом спросила Правида.

– Да, – так же тихо ответил Алексей. – Только не на остров, пчелы выдадут.

Он быстро просмотрел возможные временные поля, но решил двигаться между ними. Парню не понравилось поведение Аскольда. Казалось, учитель догадывался о чем-то, поэтому нужно было действовать крайне осторожно.

Это было странное передвижение. Время оказалось упругим и изменчивым, как вода. Алексей четко видел цель, к которой он должен был вывести подругу, но путь оказался не так прост. Иногда один шаг перемещал их сразу на большое расстояние, словно выстрел из катапульты, но последующие шаги отбрасывали их назад, хотя шли люди только вперед. Через некоторое время Алексей начал злиться, потому что не понимал технику перемещения во временном субпространстве. Правида, присмотревшись к их пути, вдруг пришла к странному выводу, и озвучила его всего одним словом:

– Алиса.

– Какая Алиса? – раздраженно переспросил Алексей, но тут же понял намек девушки. – Точно. Читал. Сейчас попробуем.

И действительно, после очередного рывка вперед, шагая назад, как Алиса в Зазеркалье, они, наконец, продвинулись вперед. Алексей внимательно всматривался в несколько размытое изображение реальности, пока не нашел подходящее место для легализации. Это была полянка недалеко от кромки лесопарка. Парень просмотрел временное поле, в которое хотел высадиться, выбрал подходящий временной отрезок, а затем рывком вынырнул из субпространства. Шума при этом было немного, словно произошел мощный электрический разряд, но его заглушил шум проезжавших по шоссе машин. Гулявшие в отдалении люди не обратили на двух пришельцев ровным счетом никакого внимания.

Первым делом Алексей осмотрелся. Судя по сгущающимся сумеркам, солнце уже висело над самым горизонтом. Народу между деревьями бродило немного, да и те направлялись в большинстве своем к дороге, чтобы, добравшись до дома, через некоторое время, поужинав, посмотреть телевизор и лечь спать.

– Подождем здесь, пока не стемнеет, – решил Алексей, критически осмотрев себя и Правиду.

– Стесняешься? – спросила девушка.

– Не говори глупостей. Просто наша одежда сразу же привлечет к себе ненужное внимание.

Это была правда. Косоворотка, холщевые штаны и лапти Алексея, а также вышитая сорочка Правиды сразу же бросались в глаза на фоне современной моды.

– Нужно пробраться ко мне домой, там переоденемся, – предложил Алексей.

– А родители? – обеспокоенно спросила Правида.

– Их нет дома. Я перенес нас на следующий день после моего ухода из мира.

Девушка немного успокоилась. Алексей тем временем нашел подходящее место в кустах, где лежал ствол поваленного сухого дерева, сел на него, привлек к себе девушку. Так они просидели некоторое время, обнявшись, и наблюдали за уходящими людьми.

– Расскажи мне о себе, – попросила вдруг Правида. – Мы уже столько времени вместе, а до сих пор друг о друге почти ничего не знаем.

– Как же ты меня выбирала? – с легкой подколкой спросил парень.

– Сердцем.

Алексей крепче прижал ее к себе начал тихо говорить. Он с теплотой отзывался о своем детстве, рассказывал интересные смешные случаи из жизни в школе и институте, о своих родителях, родственниках, знакомых, о том, как его поначалу пугали, потом злили, потом радовали частые командировки родителей. Пока был маленьким, с ним оставался его дядя Семен, ну, а когда подрос, мог неделями оставаться сам, и при этом не голодал, не гулял напропалую, вечеринок не устраивал и успеваемость в школе не портил. Был примерным сыном.

Сумерки сгустились настолько, что свет фар проезжающих мимо машин скользил по деревьям и кустам, словно лучи прожекторов. Иногда они слепили, но в основном служили своеобразной световой декорацией к птичьему ночному концерту. Фонари дополняли картину. Когда он закончил, Правида немного помолчала, а потом заговорила сама:

– Я родилась и выросла в Киеве. У меня есть младший брат, Женя. Ему сейчас шестнадцать. Жили мы на Троещине.

– Даже так? – не удержался Алексей.

– Как ты понимаешь, район непростой, но и я не пай-девочка. Еще с детства умела за себя постоять. Компашка наша подобралась еще та. Мы, конечно, ничего криминального не делали, так, шалили, как все дети. Взрослые, правда, иногда стонали от наших проделок, но все в пределах допустимого. Помню, как-то на крышу машины нашего соседа мы насыпали зерно. Голуби, которых в нашем дворе было много, за несколько часов так ее уделали, что сосед сначала даже не опознал ее. Видел бы ты, как он бегал, кричал, когда до него дошло.

– Жестко вы с ним. Помет же проедает краску!

– А нечего ставить свое железо под самыми окнами и дымить по утрам, прогревая. Взрослые, конечно, не раз говорили с ним, но все без толку. У этого кадра в ГАИ свой человек был да с большими звездами, так что даже участковый ничего сделать не мог. Да что там участковый! Его даже братки не трогали.

– И что дальше?

– А ничего. С тех пор он ставил свою машину только на платную стоянку. Это был один из тех случаев, когда взрослые были нам благодарны за выходку. Мать, конечно, немного покричала на меня, когда сосед пришел жаловаться, но он за двери – мама меня гладит и улыбается, а сама еще кричит, чтобы тот слышал.

– Хорошая у тебя мама. А что отец?

– Папа смеялся два дня, особенно, когда пострадавшего встречал и все на голубей сетовал, мол, совсем распоясались, пернатые. Но это все так, частные случаи. В общем, жилось мне неплохо что в школе, что в институте. Группа наша была небольшая, дружная, под стать дворовой команде, так что жизнь моя текла, словно речка, без хлопот и опасных порогов. Но год назад, на втором курсе, случился небольшой казус. У магазина возле нашего дома несколько лет сидела одна старушка, милостыню просила. Никогда она ни к кому не приставала, не умоляла, но в глаза смотрела открыто и так, что кидали ей люди мелочь не потому, что хотели отвязаться, а чтобы помочь. Кто копейки, а кто и купюры с одним нулем. Мы, малышня тогда еще, сначала думали, что она себе деньги собирает, хотели обманом отобрать их, но старушка так на нас посмотрела, что стало стыдно и охота хулиганить враз пропала. Через несколько месяцев недалеко начал строиться храм, небольшой, правда, но строили его быстро. Красивое здание получилось. Мы, естественно, прибежали на открытие. Не поверишь, кого я там увидела.

– Неужели старушку?

– Да, но это уже была не старушка. Статная, сильная, красивая женщина стояла у входа и улыбалась всем входящим. Я узнала ее по глазам, потом только сообразила, кто она. Через некоторое время она исчезла, но, спустя несколько месяцев, снова появилась возле магазина и все так же собирала милостыню. Я тогда еще подумала, что на новый храм.

Правида замолчала. Алексею хотелось дослушать историю до конца, поэтому, немного выждав, он спросил:

– И что случилось на твоем втором курсе?

– Я возвращалась с пар, зашла в магазин, купила хлеб, – продолжила девушка, вздохнув. – Вышла, смотрю – у тротуара напротив припаркован черный джип, а возле старушки стоит три гоблина в кожаных куртках и громко так ей втирают, что, мол, одного храма достаточно и теперь она должна делиться доходами, чтобы сохранить свое здоровье и подольше на свете пожить. Старушка же держалась гордо, говорила просто, но твердо. Она не умоляла – направляла бандитов в храм на покаяние, говорила, что еще не поздно душу свою спасти. Те сначала ржали, но потом начали наезжать всерьез. Так обидно мне стало за старушку, за дела ее, что я не выдержала, подошла ближе, рассказала доходчиво гоблинам, куда им следует пойти. Двое из них, похабно ухмыляясь, схватили меня под руки и поволокли к машине, а третий продолжал угрожать старушке. Не подумай, я не билась в истерике, не кричала, не звала на помощь, понимая, что никто не поможет, ведь компашка наша тогда уже редко собиралась, у всех свои заботы, а из знакомых, как назло, вокруг никого не было. Просто в один момент пожелала искренне так, от души, чтобы кара пала на головы беспредельщиков. Не поверишь, что случилось дальше.

– Охотно поверю.

– Один споткнулся на ровном месте так, что ногу сломал. Орал, сидя на асфальте, как недорезанный. Второй бросился ему помогать, да так нелепо, что столкнулся с голубем. Не знаю, куда смотрела и о чем думала птица, но клювом она угодила точно в глаз бандюку. Тот взвыл, завалился на асфальт рядом с подельником. Третий, ничего не соображая, какое-то время смотрел на них, а потом, наверное, подумал, что это я положила обоих, рванул к машине, да так резво выскочил на дорогу к водительской двери, что не заметил грузовик. Его отбросило метров на двадцать, даже туфли слетели. Я, конечно, испугалась, сбежала, а потом весь вечер сидела дома, в себя приходила. По всему получалось, что это я их оприходовала, но ведь это же невозможно!

– Сейчас-то ты уже знаешь, что это не так.

– Я узнала об этом намного раньше. На следующий день я обходила магазин десятой дорогой, чтобы не встретиться с дружками тех бандюков, когда шла в институт. И, тем не менее, навстречу мне вышла именно старушка. Она сказала, что может все рассказать мне, только для этого нужно встретиться в другом месте. Мы договорились о встрече на Лысой горе после обеда. Я пришла, как и договорились. Старушка встретила меня, кивком предложила присесть рядом, и начала говорить. О Лучезарных говорила, о волхвах, ведьмах, которые собирались здесь на свои шабаши, много чего рассказывала. Время летело незаметно. Я опомнилась, когда солнце уже начинало садиться за горизонт, начала торопиться домой. Тогда старушка сказала, что бандитов я правильно покалечила, что только так они смогут спастись. Мне стало так страшно слышать ее слова, что я не удержалась на ногах и плюхнулась на лавочку. Тогда старушка погладила меня по голове и сказала, чтобы я не переживала, потому что берегиня никогда не делает людям зла, даже если на первый взгляд так кажется. Просто она направляет человека на истинный путь, а суженного своего и семью, кроме всего прочего, еще и бережет. Я тогда спросила, кто такая берегиня, но старушка ответила, что в двух словах об этом не расскажешь, но, если я захочу, то должна прийти завтра вечером, тогда и узнаю обо всем. Не поверишь, всю ночь и весь день я ходила сама не своя.

– За бандюков переживала?

– Не только. Я вспомнила происшествие посекундно, словно смотрела кино в замедленном воспроизведении, останавливаясь на интересующих меня моментах, и поняла, что да, именно я покалечила гоблинов, но почему-то не жалела о содеянном. Более того, пришло понимание, что вот теперь с ними будет все хорошо. Рагнеда – а старушку именно так звали – мне потом сказала, что двое из них ушли в монастырь, а один стал служкой в той церкви, которая построена благодаря помощи Рагнеды.

– То есть ты повстречалась со своей наставницей, я правильно все понял?

– Да. Следующим вечером Рагнеда повела меня на шабаш ведьм, объяснила мне, какая разница между ведьмами и берегинями, и предложила обучение в центре Совета. Я согласилась. Так я попала в центр.

– Не жалеешь?

– Нет. Только вот родителей и братишку увидеть хочется, я ведь для них пропала без вести.

– Не переживай, скоро увидишь, – Алексей поцеловал девушку в висок. – Обещаю.

Они еще долго сидели, прижавшись друг к другу. Роса, опадавшая на листья, сделала воздух прохладным. Алексей взял ладошку девушки и хотел прижать к своей груди, но вдруг его пальцы скользнули по металлу.

– Что это? – заинтересовалась Правида, поднося к глазам медальон.

Свет фар проезжавшей в тот момент мимо машины блеснул золотом на знакомом изображении. Алексей взял в руки медальон и поднес к глазам. Машина уже давно уехала, шум ее двигателя смолк, но свет фар, коснувшийся облика Ярила, замер, застыл, продолжая светиться в темноте. В голове мгновенно всплыл образ Существа и его слова:

– Ты забыл кое о чем.

– Точно, – прошептал Алексей. – Теперь вспомнил.

– Что вспомнил? – не поняла Правида.

– То, о чем забыл, о чем напомнило мне Существо.

– Не понимаю.

– Я рассказывал тебе, как попал к Славимудру и как молоко пил. Только тогда забыл сказать, что бабулька подарила мне медальон. А теперь вот вспомнил.

– Раньше я его у тебя не видела. Где же ты прятал его?

– Понятия не имею. Интересно, кем была та бабулька и что все это значит?

– Мне кажется все это каким-то странным, – после минутного молчания сказала Правида.

– Более того, между всем этим есть определенная связь.

– Ничего не понимаю.

– Я и сам пока ничего не понимаю.

Алексей еще немного полюбовался медальоном, потом спрятал его под рубаху, встал и сказал:

– Пора.

Они вышли из леса, осматриваясь поминутно, быстро пересекли дорогу. Лететь не решились. Алексей уверенно повел девушку к своему дому, стараясь держаться в тени и не попадать под свет фонарей.

До дома добрались без происшествий. По дороге не встретили ни единой живой души, словно кто-то нарочно убрал редких прохожих с их пути. Алексей вошел в подъезд, под лестницей в тайнике нашел ключ и стал подниматься вверх, сжимая в руке девичью ладонь.

Ключ в замке легко провернулся, дверь открылась с легким скрипом. Алексей впустил Правиду, закрыл за ней дверь, только после этого включил свет.

– Вот мы и пришли, – сказал он. – Чувствуй себя, как дома.

Алексей запер дверь на замок, снял обувь прошел в большую комнату, на ходу рассказывая девушке:

– Там – кухня, вон та дверь – ванная, рядом туалет, та комната моя, а здесь обитают мои родители, когда возвращаются из командировок, – Алексей включил свет в комнате, замер на пороге и выдохнул, – и дядя.

– Привет, племяш, – послышался чей-то голос из комнаты. – С возвращением.

ГЛАВА 22

Правида заглянула из-за плеча Алексея в комнату и увидела молодого мужчину, сидящего в кресле посреди комнаты. Его сходство с Алексеем не сразу бросалось в глаза. Разрез глаз был несколько иным, губы тоньше, лицо несколько удлиненное.

– Не рад? – мужчина легко поднялся, сделал шаг навстречу, протянул руку Алексею.

– Скорее впал в ступор, – честно признался тот, пожал протянутую руку, а потом и обнял родственника. – Как ты здесь оказался, дядя Сеня?

– Ай-я-яй, племяш, – покачал головой дядя. – Потерял в центре все хорошие манеры. Может, сначала спутницу свою представишь?

– Конечно, – Алексей даже повернулся боком к Правиде, чтобы представить ее, но замолк на полуслове:– Ты сказал… “в центре”?

– Давай вопросы потом. Итак, вы – Правида, – скорее утверждал, чем спрашивал дядя Сеня. – Рад, что у моего племянника такая Берегиня.

Сказаны эти слова были искренне, с удовольствием, но как констатация факта. Правиде было приятно услышать их.

– Я – дядя этого смышленого и везучего оболтуса, – продолжал гость. – Зовут меня Семен, можно дядя Сеня или просто дядя.

– В чем же моя везучесть? – спросил Алексей, глядя, как дядька целует руку его подруге.

– То есть статус оболтуса ты принимаешь безоговорочно?

– Да будет тебе, дядя Сеня! Не лови меня на слове.

– Вот что. Вы приводите себя в порядок, а я пока приготовлю ужин, – дядя Сеня посмотрел на часы, добавил:– Или завтрак. Все, бегом в ванную. Там, кстати, я уже положил два халата и приготовил полотенца.

Ни Алексей, ни Правида вопросов больше не задавали. Дядя столько поставил перед ними загадок, что удивление как таковое просто тихо скончалось. Они покорно пошли в ванную, немного смущаясь перед родственником, Алексей даже попытался остаться в комнате, но дядя Сеня легким движением руки придал ему должное ускорение.

Мылись долго и с удовольствием, лаская друг друга и едва сдерживаясь от большего. Наконец, когда они, чистые, розовые от горячей воды и смущения, появились в кухне, их ждал очередной сюрприз. Стол был накрыт, сервирован, а дядька жестом факира пригласил к трапезе, держа в руке бутылку красного сухого вина.

– Пить с самого утра – плохой тон, – пояснил он, указывая на вино и окно одновременно. – Но сухого и по чуть-чуть можно.

Он разлил вино, наложил в тарелки пюре, салаты, куски курятины, после чего поднял бокал и сказал:

– Ну, за возвращение?

– За возвращение, – подтвердил Алексей, чокнувшись с ним бокалом.

– К своим истокам, – вырвалось у Правиды.

Мужчины посмотрели на нее с удивлением, но тост приняли.

Ели жадно. Дядя Сеня пристально следил, чтобы тарелки не пустовали, иногда доливал немного вина. Он ждал момента, когда можно будет поговорить, но молодежь была утомлена бессонной ночью, так что, не смотря на восходящее солнце, он отправил их спать.

В комнате Алексея постель была постелена на двоих. Алексей был искренне благодарен дяде за заботу. Едва коснувшись головой подушки и обняв Правиду, он тут же провалился в сон.

Странный, нужно признаться, сон. Уже потом, поутру, Алексей попытался его вспомнить весь, но не смог. Воспоминания о сновидении таяли, ускользали, словно утренний туман. В памяти остались только дядя Сеня, выступавший в роли курьера, отец, который командовал учениками, он, Алексей, Правида, погибшие ученики, а еще Схимник, живой и здоровый. Тревога, не оставлявшая парня в течение всего сна, постепенно отступала, уступив место перед пробуждением спокойствию и какому-то чувству удовлетворения, словно от хорошо выполненной работы.

Проснулся Алексей от того, что кто-то прошептал нежным голосом в самое ухо:

– Вставай, соня, а то обед проспим.

Он открыл глаза и увидел склоненное над ним лицо Правиды. Никогда еще девушка не казалась ему такой красивой, как сегодня. Сон освежил ее, на устах расцвела счастливая улыбка.

– Откуда причины для радости? – спросил Алексей, целуя нежные губы.

Правида пыталась что-то ответить, но поцелуи закрывали ей рот. Наконец, упершись кулачками в грудь парня, она сумела оторваться от него, отвернуть лицо и прошептать:

– Противный, слова не дашь сказать.

– С добрым утром тебя, солнышко, – засмеялся Алексей, пытаясь снова поцеловать ее.

Девушка умело сопротивлялась до тех пор, пока в двери не постучали.

– Эй, молодежь! – послышался чуть насмешливый голос дяди Сени. – Если зарядку уже сделали – марш в ванную и завтракать. Разговор есть.

Правида первая вскочила с постели, набросила на обнаженное тело халат и упорхнула из комнаты. Ворча на дядьку с его тактичными наездами, Алексей встал, застелил постель, достал из шкафа одежду, набросил на себя халат и вышел из комнаты. Еще не дойдя до кухни, он почувствовал дразнящий аромат кофе, поджаренной ветчины и еще чего-то вкусного. Ноги сами пронесли его мимо ванной, на кухню, где колдовал дядя, сервируя стол. Свежие ватрушки стали ответом на немой вопрос. Алексей попытался взять одну, так, на пробу, но получил по рукам и был выставлен с территории. Правида в это время уже вышла.

– В комнате родителей, на кресле, лежит пакет, – сказал дядя Сеня, не отрываясь от приготовлений. – Купил на свой вкус и глазомер, так что прошу заранее прощения, если не угадал. А ты, племяш, не теряй времени. Кыш в ванную!

Когда Алексей, посвежевший и переодетый, вышел на кухню, дядя Сеня и Правида мило беседовали об одежде, в которую была одета девушка. Увидев Алексея, она встала, специально покрутилась перед ним, чтобы тот мог оценить вкус своего родственника. Парень восхищенно развел руки в стороны, а потом показал большой палец:

– Молодец, дядька, вкус у тебя – что надо.

– Это у нас семейное, – довольно ответил тот.

И действительно, джинсы и футболка только подчеркивали ладную фигурку девушки, а макияж был сделан настолько профессионально, что был практически незаметен.

– Спасибо вам еще раз, дядя Сеня, – прощебетала Правида.

– Кроссовки не жмут? – поинтересовался довольный дядя.

– Что вы! В самый раз.

– Ладно, давайте обедать, нам еще поговорить нужно.

– Что за спешка? – спросил Алексей, присаживаясь к столу.

Правида разлила всем кофе, разложила по тарелкам жареную ветчину, принялась за еду.

– Я думаю, тебе есть куда торопиться, – спокойно ответил дядя Сеня, накалывая на вилку мясо. – Ты наделал столько ошибок, что я вынужден был оставить все свои дела и идти к тебе на помощь, чтобы ты не спекся раньше времени.

Услышав эти слова, Алексей и Правида отставили еду. Помолчав, Алексей сказал:

– Я еще вчера заметил, что ты подозрительно много знаешь о нас, дядя, теперь вот думаю, как быть.

– А ты что скажешь, девушка? – дядя Сеня повернулся к Правиде.

– Да что тут скажешь, – вздохнула та. – Вы – один из нас, это очевидно. Вопрос только в том, на нашей ли вы стороне или нет.

– И? – мужчина смотрел на девушку с нескрываемым интересом.

– Тут два варианта. Если вы и есть тот предатель, который уничтожил почти всех безымянных, то чего-то хотите от нас, для этого втираетесь к нам в доверие. Если нет, то нам ваша помощь ох как будет нужна. И в том, и в ином случае напрашивается один вопрос: как вы вычислили нас?

– Кстати, да, – вмешался Алексей. – Ладно, и дураку ясно, что нам нужно переодеться, чтобы не выделяться из толпы. Но как ты понял, что мы придем именно сегодня? Не год спустя, как вариант, а сегодня? Или ты тоже владеешь временем?

– Маячок помог, – ответил дядя Сеня, не отрываясь от еды.

Андрей и Правида с подозрением уставились на него.

– У меня такой же, – мужчина вытащил из-под рубашки свой медальон, точь-в-точь, как у Алексея. – Тебя не насторожил тот факт, что медальон исчез, как только ты ушел из мира, к тому же ты напрочь забыл о нем сразу же, словно его и не существовало никогда, а вспомнил уже здесь?

– Странно, – Алексей смотрел на дядьку, ничего не понимая.

– Что тебе странно?

– Как ты понял, что мы вернулись?

– Медальон нагревается и начинает тихонько звенеть, настолько тихо, что расслышать его могу лишь я. Так вот, как только вы вернулись, я понял, что стряслось нечто неординарное. Медальон дарит хозяину способность владеть временем на некотором уровне. Скажу честно: мне далеко до тебя и Аскольда, но даже я смог побродить по временным полям и увидеть то, что произошло. А уж сложить дважды два было несложно. Хочешь, расскажу, как вы смылись от учителей, что делали в лесопарке? Кстати, и дорогу до дома вам расчистил именно я.

– Кто ты, дядя Сеня? – Алексей отложил в сторону вилку и пристально посмотрел на собеседника.

Правида не вмешивалась в разговор, но этот вопрос горел в ее глазах.

Дядя Сеня неторопливо доел, отпил глоток кофе, поставил чашку и только после этого начал говорить:

– Прежде всего, я действительно твой дядька. Мы с твоим отцом уже много лет работаем в Великом Совете. Он – один из Советников Ра волхва-хранителя, то есть его правая рука, а я – Посланец, или курьер, называй как хочешь. Твои родители много лет назад прошли обучение в центре, потом выполняли разные поручения Совета. Мама твоя, Берегиня, всегда находилась рядом с отцом, помогала в делах. Их частые командировки связаны с работой Совета, поэтому, как Посланец, я должен был быть твоей нянькой. Зря улыбаешься, племяш. Родители еще в детстве заметили в тебе ярко выраженные способности к волхованию, но не имели права влиять на твой выбор. К сожалению, эти же способности заметили не только они, а еще и агенты Лучезарных. Должен сказать, что разведка у них довольно неплохо поставлена. Не знаю, много ли агентов в наших рядах, а, может, это аналитики Лучезарных такие умные, только вычислили они тебя очень быстро. А уж потом, как ты понимаешь, начались те странные сны, о которых ты рассказывал, а потом и записывал.

– Рекламная компания с двух сторон? – ухмыльнулся Алексей.

– Называй, как хочешь, суть от этого не меняется. Главное, что ты выбор свой сделал.

– Надеюсь, он правильный?

– Тебе виднее. Родители и я курировали тебя до последнего времени, потом с тобой встретился Ратибор. Вот, собственно, и все. Теперь поговорим о вас. Ошибок вы наделали прилично, нужно думать, как исправлять их. А чтобы понять, что дальше делать, колитесь, что у вас на уме, какие планы?

Алексей и Правида долго молчали, лишь иногда обмениваясь взглядами. В этом безмолвном разговоре они взвешивали все “за” и “против”, прежде чем довериться этому родному, но, как оказалось, совершенно незнакомому человеку. Семен не мешал, ждал терпеливо, ничем не выдавая своих чувств. Наконец, после долгих колебаний, Алексей решился. Правида согласилась с его решение кивком головы.

– Ладно, дядя Сеня, твоя взяла, – сказал Алексей с некоторой бравадой, за которой все же скрывались сомнения. – Слушай, что произошло.

Алексей коротко, но с необходимыми подробностями выложил ход событий, свою роль и роль Правиды, планы на будущее. Дядька слушал внимательно, ни разу не перебил. Только после окончания рассказа он, выдержав некоторую паузу, сказал:

– Такие бы мозги, как у тебя, племяш, да в умную голову.

– Брось, дядя.

– Действительно, – поддержала любимого Правида. – Давайте поговорим открыто, без намеков на нашу ущербность.

– Все-все, – Семен поднял шутливо вверх руки, но тут же посерьезнел:– Ладно, говорим по-взрослому. Что думаешь делать дальше?

– Прежде всего – сообщить Совету обо всем, что произошло, чтобы предупредить гибель людей и разгром центров. Второе – найти предателя. Ну, а дальше – по обстоятельствам.

– Даже я теперь не могу связаться с Советом, что уж говорить о тебе.

– Это почему?

– Потому что связь с Советом пропала сразу же после того, как ты покинул мир. И никто не знает, где сейчас находятся верховные волхвы. Твой отец успел мне передать сигнал опасности, а также приказ помогать тебе и защищать.

– Как же так? – не удержалась от вопроса Правида. – Нам Славимудр говорил, что Совет находится в подполье.

– Может, через некоторое время так оно и будет, но только не сейчас.

– Как же волхвы руководили центрами столько времени? – спросил Алексей.

– Говорю же – не знаю. Давайте теперь поговорим о вашей безопасности. Позволю себе повториться: вы сделали несколько ошибок. Первая – сбежали от своих учителей. Вторая – переместились во вчера. Третья – пришли домой.

– Ну, с третьей и первой ошибками все понятно, согласен и каюсь. А что со второй не так?

– Как мертвый ученик вообще смог переместиться во времени? Немного странно, не находишь?

Алексей опустил голову. Действительно, это же очевидно даже для младенца. Нельзя было так открыто возвращаться. Да еще и Правиду подставил.

– Да, чуть было не забыл, – продолжал дядя Сеня. – Что это вы держали в руках там, в Храме Славимудра?

Алексей сокрушенно вздохнул и вышел из комнаты. Вернулся он с Дарами в руках.

– Вот, – протянул парень книжку дядьке. – Извини, не сказал сразу.

На лице мужчины не дрогнула ни одна черточка.

– Откуда Дары? – поинтересовался Семен. Голос предательски дрогнул.

Алексей решил больше не скрывать от дядьки ничего, и рассказал о своем уроке в Лабиринте все, до последней подробности. Он замолк, ожидая, что вот сейчас дядя точно всыплет ему по первое число. Но тот только облегченно вздохнул:

– Слава Богу, теперь все стало на свои места. Даже не думал, что это будет так легко.

– Ты о чем, дядя? – Алексей с подозрением уставился на родственника.

– Видишь ли, одним из моих заданий было узнать, как погибли Егор и Схимник. Потом задание изменилось. Твой отец приказал мне узнать, кто спас Егора и куда делись Дары. Теперь вот оказалось, что разгадка находилась настолько близко, что достаточно было просто руку протянуть.

– Теперь, надеюсь, нам ничего не угрожает? – спросила Правида, глядя, как дядька возвращает племяннику книгу. – Учителя говорили, что, если найти Дары Схимника, то можно было бы всех Лучезарных смести с лица Земли и отправить в глубокий космос.

– Не так все просто, девушка. Мы действительно имеем право на это, но только в случае открытого противостояния или скрытой агрессии, что имеет место, согласно вашим рассказам, в недалеком будущем. К тому же давайте не будем забывать о Лучезарных. Ваше появление здесь вряд ли осталось незамеченным. Мы так долго находимся здесь только потому, что вам нужно отдохнуть, а еще этот район хорошо охраняется. Но все равно, через час, – дядя Сеня посмотрел на часы, – нам нужно уходить. Лучезарные, столкнувшись с тобой, Леха, в прошлом, хорошо понимают, чем им грозит возвращение Даров, поэтому охота и на тебя, и на Дары только начинается.