Текст книги "Возвращение в истокам"

ГЛАВА 24

Правида сидела возле Посланца и держала его за руку, подпитывая Силой. Процедура была несложной, не требующей дополнительных усилий с ее стороны. Девушка мысленно искренне благодарила покойную Рагнеду. Прошло совсем немного времени с той поры, когда она обучила Правиду этому нехитрому приему, хотя теперь казалось, что минули целые годы. Рагнеда всегда относилась по-особенному к Правиде, уделяя ей больше внимания и времени, вела себя строже, чем с остальными девушками. Тогда такое отношение злило Правиду, но теперь было понятно, что учитель делала все правильно, сейчас дополнительные знания были далеко не лишними.

Волки заворчали, поднялись на лапы. Правида с тревогой посмотрела на зверей. Те вели себя настороженно, но тихо, стараясь не выдавать своего присутствия, нюхали воздух, скалили зубы, тихонько рычали, переминаясь с лапы на лапу. Девушка поняла, что где-то рядом ходит чужой. Она осмотрелась, поняла, что здесь их с Посланцем сразу заметят, начала осторожно переволакивать его под густой кустарник, который рос в нескольких метрах от нее. Раненый застонал.

– Тихо, тихо, миленький, – шептала Правида, подтаскивая на руках тяжелое тело мужчины. Лететь она не решилась, боясь выдать свое присутствие. – Потерпи немного, пожалуйста. Только не стони, потерпи.

Посланец, кажется, услышал ее, потому что стонать перестал. Перетащив его в кусты, девушка нащупала пульс, который слабел с каждой минутой, и поняла, что сил у раненого уже не хватает даже на стон.

Тем временем совсем недалеко послышались звуки схватки, рычание, выстрелы, визг животных и стон людей. Волки, находящиеся в Роще, прислушивались к звукам, настороженно прядя ушами, готовые в любую секунду сорваться в бой, который, судя по звукам, приближался. Через несколько минут стало понятно, что противник, кем бы он ни был, движется точно к Роще. Волки выстроились в одну линию, припали к земле и словно растворились в траве, превратившись в почти незаметные холмики. Звери готовились к смертельной атаке.

На какое-то мгновение битва замерла совсем рядом, всего в каких-то ста метрах, а потом начала отодвигаться, обходя Рощу стороной. Правида, с тревогой прислушиваясь к удаляющимся звукам, вздохнула с облегчением. На этот раз, кажется, пронесло.

В это мгновение воздух затрепетал, заклубился туманом, превращаясь в Алексея. Правида бросилась к нему, но, не добежав одного шага, остановилась немного сбитая с толку его внешним видом: под глазом Алексея красовался наливающийся фиолетом синяк, а сам парень выглядел сконфуженным и растерянным.

– Кто это тебя? – неожиданно для себя спросила девушка.

– А пусть не лезут! – с вызовом ответил Алексей, доставая из кармана пузырек. – Вот, держи.

Правида, обрадовавшись, схватила его и бросилась к раненому. Она поднесла сосуд к его губам, вылила часть отвара в рот. Несколько минут ничего не происходило, но вот дыхание Посланца выровнялось, пульс стал ровным, усиливающимся с каждой минутой. Раненная грудь больше не вздымалась рывками, лицо налилось румянцем, а забытье перешло в здоровый сон.

– Как тут у вас? – спросил Алексей, обнимая девушку.

– Страшно было, – честно ответила Правида, прижимаясь к нему. – Волки с кем-то дрались, я слышала выстрелы, стоны, визги, но все обошлось.

– Надо пойти посмотреть, – Алексей решительно поднялся на ноги.

– Я с тобой, – Правида стала рядом.

Парень посмотрел на нее, на дядю, но ничего не сказал, только кивнул. Четверка волков была готова сопровождать их. Алексей мысленно отдал короткий приказ, два хищника трусцой переместились к раненому человеку, чтобы там улечься на землю.

В сопровождении серой пары люди двинулись к месту схватки. В сотне метров от Рощи они наткнулись на первый волчий труп. Зверь был убит выстрелом в морду. В сторону вела цепочка капель крови и поломанные кусты. Алексей хотел было направиться в ту сторону, но сопровождавшие его волки, обнюхав мертвого собрата, трусцой побежали прямо. Пришлось следовать за ними.

Картина, которую они увидели, рассказала о многом.

Группа, преследовавшая беглецов, состояла минимум из десятка людей, трое из которых навсегда остались лежать в лесу. На первый труп в камуфляже Алексей и Правида наткнулись в нескольких десятках метров от мертвого волка. Рядом лежало еще два погибших зверя. Так, от трупа к трупу, они вышли к месту первой схватки, где их уже ждали сопровождавшие волки. Они сидели возле крупного самца, который был еще жив и тяжело дышал. Очевидно, враг хотел подойти к Роще тихо, потому действовал ножом и распорол волку живот. Внутренности вывалились в траву, пульсировали в такт вытекающей крови. Умирающее животное с тоской посмотрело на людей, прося сжалиться и прекратить его страдания. Волки, сопровождавшие людей, задрали головы, начали тихонько подвывать. Не теряя времени, Алексей поднес к пасти зверя пузырек, вылил несколько капель ему на язык. Правида тем временем вправила внутренности в брюшную полость и стянула края раны. Волк усилием воли глотнул жидкость, закрыл глаза. Алексей посмотрел на руки подруги, запачканные в крови животного. Момента заживления раны он не заметил, но, когда девушка отняла руки от брюха волка, там не осталось и следа от ранения. Серый конвой встрепенулся, взволнованно закружил рядом. Звери смотрели то на своего товарища, то на людей, мол, правильно ли вы все сделали, он выкарабкается? Алексей только кивнул. А через несколько минут умиравший зверь вдруг открыл глаза, довольно бодро вскочил на лапы, потом сел, принялся зализывать живот. Алексей что-то тихо проворчал, взял Правиду за испачканную ладонь и сказал:

– Возвращаемся. Если кто-то из волков ранен, они либо его приведут к нам, либо нас – к нему.

– Ты не можешь помочь мертвым? – спросила Правида с надеждой.

– Не имеет смысла, – ответил Алексей. – Как бы ни цинично это звучало, но для стаи они уже умерли, их просто свои не примут, а для волка хуже этого ничего нет. В одиночку они так или иначе погибнут. Идем, дядька уже, наверное, пришел в себя.

– А люди?

– Ты о Лучезарных? О них волки позаботятся, но нам этих похорон лучше не видеть.

По дороге они с сожалением и болью смотрели на погибших волков, мысленно благодаря их за службу. Так, в сопровождении троих уже волков, они добрались до Рощи. Посланец спал здоровым сном, восстанавливая силы. Алексей и Правида присели рядом, и девушка тихо спросила:

– Может, синяк помазать отваром?

– Шрамы украшают мужчину, – ответил Алексей, отводя глаза в сторону.

– И кто же так украсил моего мужчину? – с иронией спросила Правида.

Алексей немного помолчал, а потом вздохнул и сказал:

– Аскольд.

Заметив удивленный взгляд подруги, он продолжил:

– Этот гад, оказывается, ждал меня возле тайника…

…Аскольд подошел к неподвижному Алексею, помахивая жезлом. Несколько секунд он смотрел на парня, а потом от души заехал кулаком прямо в глаз. Алексей не удержался на ногах и солдатиком упал на землю. Перед глазами вспыхнули звездочки, в голове загудело.

– Это тебе за всех нас, – сказал Аскольд, присаживаясь рядом. – Я не такой боец, как ты, и противостоять тебе на равных мне будет тяжело, да и времени на это нет, а проучить тебя стоит. Ты думал, что я не замечу, как ты прятался в субпространстве? Думал, что умнее всех? Да ты подставил всех нас, щенок! Теперь все наши планы летят лебедям под хвост из-за тебя.

Лекция о неправильном поведении длилась минут десять. Аскольд на повышенных тонах высказал все, что думал о поведении “молодого зарванца”, как он назвал Алексея, не вдаваясь при этом в подробности, чем же помешал учителям молодой коллега, а потом, уже спокойно, сказал:

– Я хотел это сделать еще там, на Иллюзе, но Ратибор не дал бы. Все. Теперь, когда мне стало легче, говори, зачем возвращался.

Учитель снова направил жезл на Алексея, и тот почувствовал, что может говорить.

– Освободи, поговорим, – со скрытой угрозой попросил парень.

– Позже, – возразил Аскольд. – Говори.

Пришлось подчиниться. Услышав, что Посланец ранен, Аскольд поменялся в лице. Он даже сорвался на ноги, нервно заходил, а потом, приняв, очевидно, какое-то решение, сказал:

– Вот что, сделаем так. Ты возвращаешься в Рощу, вытаскиваешь Посланца. Я достаю второй комбинезон для Правиды и отвар росавки. Согласен?

– Как ты все передашь?

– Я знаю, где находится Роща, – просто ответил Аскольд. – Там и встретимся.

Заметив, что ученик хочет, но не решается о чем-то спросить, разрешил:

– Да говори уже, не томи себя.

– Значит, ты не…предатель?

– Ты совсем больной? – Аскольд даже выразительно покрутил пальцем у виска. – На тебя даже обижаться грех. Может, второй глаз подбить? Так, для науки?

Алексей сконфуженно отвел взгляд.

– А чтобы у тебя не возникло больше дурных желаний, освободишься через минуту. Все, увидимся.

Он растворился в воздухе. Через минуту Алексей действительно почувствовал себя свободным…

– Я бы тебе и второй глаз подбил, племяш, – послышался все еще слабый, но довольно бодрый голос Семена. – Это же надо было до такого додуматься, а?

Алексей и Правида разом оглянулись. Посланец смотрел на них с насмешкой.

– О, очнулся! – воскликнул Алексей и придвинулся ближе.

– Как вы себя чувствуете? – спросила заботливо Правида.

– Нормально, – отмахнулся раненый. – Ты бы, Леха, хоть голову иногда включал, так, для разнообразия. Правида же говорила, что видела предателя в центре. С Аскольдом же она познакомилась только в Храме Славимудра.

– Откуда ты знаешь?

– Оттуда. Да чтобы ты знал, Аскольд, прежде чем вы появились, нашел меня, рассказал обо всем, предупредил, что вы слиняли и можете по глупости домой заявиться. Как в воду глядел! Я в городе говорить вам не хотел, чтобы не спугнуть раньше времени. И эту Рощу создал он, и план по вашему спасению мы вдвоем выработали. Не знаю, правда, как он вычислил твое возвращение в Храм, но это уже такие мелочи, что на них даже заморачиваться не стоит.

– Как же он связался с вами в этой реальности? – не поняла Правида. – Ведь ее помнит только Алексей?

– Тут все просто, – раздался голос за спиной.

Молодежь оглянулась и увидела перед собой Аскольда, держащего в руках жезл и сверток. Как он смог незаметно появиться, никто так и не понял. Волки-охранники лежали спокойно в отдалении, не вмешиваясь в людские дела.

– Все перемещения во времени оставляют на некоторое время червоточины, по которым можно пройти, если иметь определенные навыки, – продолжал учитель.

– Значит, вы и в Лабиринте за мной прошли? – Алексей немного побледнел от догадки.

– Расслабься, в Лабиринте это невозможно, – успокоил его Аскольд. – Потому он и называется Лабиринтом, что там сам черт ногу сломит. Я случайно создал этот бедлам, а потом идея мне понравилась, да и Совет одобрил.

– Сделать хотел грозу, а получил козу, – тихонько пропела Правида и засмеялась.

– Что? – не понял учитель.

– Песенка такая.

– Ладно, времени у меня нет песенки слушать, – он бросил Правиде сверток. – Это твой комбинезон. Безымянный объяснит, как с ним разбираться. Потом извинитесь перед Ярославой за меня.

Аскольд присел возле дяди Семена, кивнул ему с улыбкой, протянул руку, сказал:

– Держись, бродяга.

– Уходишь? – спросил тот, пожимая протянутую ладонь.

– Червоточина вот-вот закроется, а для всех я нужнее там. Кто-то же должен отвлекать на себя Лучезарных.

– Спасибо.

– Сочтемся.

Исчез он так же незаметно, как и появился. Алексей и Правида удивленно переглянулись, но дядя сказал просто:

– Его Роща, что хочет – то и творит. Ладно, молодежь, я, с вашего позволения, вздремну еще немного, а вы тут с комбезом разбирайтесь. Разбудите, если что. Да, кстати, костер здесь можно жечь. В пределах Рощи нас никто не видит и не слышит, так что не стесняйтесь. И попросите волков, они вам мяса притащат. Это я так, намекаю на вкусный ужин.

– А и правда, – спохватилась Правида. – Уже вечер, неплохо было бы поужинать.

Алексей позвал ближайшего волка, что-то приказал ему, и тот убежал в лес. Пока он бегал, парень научил подругу пользоваться комбезом. Правида быстро освоилась, так что вскоре молодежь развлекалась тем, что играли в догонялки и прятки друг с другом. Волки, наблюдая за ними, на всякий случай отошли подальше, мало ли что люди могли придумать еще.

Крупного жирного зайца жарили уже в сумерках. Посланец к тому времени отоспался, оправился от ран, был весел и доволен жизнью. Он рассказывал истории из своей жизни до и вовремя обучения в центре, когда Игорь был учителем их крупы.

При упоминании о погибшем все сразу погрустнели, разговор прервался. Ели в полной тишине, лишь иногда перебрасывались двумя-тремя словами. Кости Алексей поначалу бросал волкам, но те, гордые и независимые, только косились презрительно на угощение, всем своим видом давая понять, что они – вольные охотники, а не домашние питомцы.

– Вот что, молодежь, – сказал, наконец, дядя Семен, блаженно откинувшись на спину после ужина. – Ложитесь-ка отдыхать, я посторожу.

– Так не пойдет, – запротестовал Алексей.

– С вашими ранениями еще нужно хотя бы несколько дней, чтобы полностью возобновить силы, – поддержала его Правида.

– Это не обсуждается, – отрезал Посланец. – Отвар уже сделал свое дело, да и я выспался. Утро вечера мудренее. Завтра вы будете мне нужны в полной боеготовности. Так что спать и только спать.

Последнее предложение он произнес с особым ударением, словно намекал на что-то. Во всяком случае, молодежь именно так восприняла их. Алексей отвел подругу подальше от костра, чтобы свет не мешал, лег в траву. Правида прижалась к нему, согревая своим телом, положила голову на плечо. Тут же два волка подошли к ним, легли так, чтобы согревать с двух сторон людей, заодно охраняя их. Засыпая, Алексей вдруг почувствовал, насколько устал. День был далеко не легким. Помимо физических нагрузок дали о себе знать эмоциональные стрессы. Прав дядя, подумал парень, засыпая, нужно отдохнуть. Но самой последней мыслю перед провалом в сон, проскочило непонимание: под охраной они с Правидой или под конвоем?

Посланец подождал, когда подопечные заснут. Он сидел у костра, переворачивая головешки палкой, пока не услышал равномерное дыхание за спиной. Тогда он встал, отошел в сторону, за кусты. Убедившись, что его не видно, Посланец достал свой медальон, подержал на ладони с закрытыми глазами, что-то шепча при этом. Через несколько минут тонкий луч, вырвавшийся из глаз Ярила на двадцать сантиметров вверх, развернулся в трехмерное изображение какой-то пещеры, посреди которой сидели мужчина и женщина. Они разом обернулись, посмотрели на Посланца.

– Как все прошло? – спросил мужчина.

– Нормально, – ответил Посланец. – Из города мы выбрались, правда, пришлось немного повозиться с Лучезарными, но все обошлось.

– Аскольд уже сообщил, – мужчина пристально взглянул на собеседника.

– Как Алеша? – прервала его женщина.

– Ты воспитала сильного парня, – успокоил ее Посланец.

– Потом поговорите, – нетерпеливо остановил разговор мужчина. – Они ни о чем не догадываются?

– Пока нет, но рано или поздно это все равно случится. Может, рассказать им?

– Не стоит.

– Смотри, а то парень гордый, может серьезно обидеться. Что делать тогда будешь?

– Не это главное. Там разберемся.

– Совет не передумал? Все остается в силе?

– Действуй по плану. Дай им свободу, делай вид, что ничего не замечаешь, наблюдай и страхуй. Ничего, если они начнут действовать самостоятельно, главное, чтобы не наломали дров да сами не сломались.

– А если они разбушуются и слишком откровенно пойдут на нарушения?

– Придумаешь что-нибудь, ты же опытный воин.

Наступила тишина. Вокруг лес жил своей жизнью: кто-то ел, кого-то ели, что-то шуршало в кустах, ночные птицы кричали и пели, но это не могло оторвать человека от его занятия.

– Ты что-то еще хотел сказать? – спросил мужчина.

– А невестка у тебя, что надо, брат, – улыбнулся Посланец.

– Спасибо, – на мгновение голос мужчины смягчился, но тут же стал твердым, словно сталь. – Это к делу не относится. Если у тебя все, тогда до связи.

– Целуй за меня Супругу.

Улыбка женщины стала ему ответом, после чего изображение пропало. Посланец еще долго сидел в одиночестве, глядя на угасший костер, думая свою думу, словно снова и снова перепроверяя сделанные шаги и не находя ответа на вопрос: правильно ли он все делает. Первые лучи солнца он встретил недовольным взглядом, как будто именно светило было виновато в том, что ему не хватило времени найти то, что искал. Вздохнув, Посланец свернул голограмму, а затем кивнул одному из волков. Зверь тут же исчез в чаще. Вернувшись к костру и убедившись, что молодежь еще спит, Посланец улыбнулся, собрал немного сушняка и развел костер. К тому времени, как волк вернулся с добычей, пламя уже почти прогорело, оставив после себя угли. Освежевать тушку и порезать мясо заняло немного времени. Заяц, как и предыдущий, был жирным и упитанным, мяса с лихвой хватит на троих. Посланец только жалел, что соли не было. Еще бы кофе пожелал, усмехнулся он сам себе, нанизывая на прутья аппетитные куски.

Запах жареного мяса разбудил спящих. Волки, почувствовав, что люди проснулись, беззвучно разошлись в разные стороны и растворились в кустах. Алексей посмотрел на подругу, поцеловал ее в лоб. Девушка улыбнулась, открыла глаза, прошептала:

– Привет.

– Привет, Настенка, – ответил Алексей. – Как спалось?

– Как дома. Тепло и безопасно. Тебе что-то снилось?

Алексей задумался на мгновение, потом отрицательно мотнул головой:

– Не-а. А тебе?

– Мне снилось, что я познакомилась с твоими родителями. Они такие милые! Твоя мама рассказывала о тебе, что-то показывала, а отец только посмеивался. А потом он вдруг превратился в очень властного человека, который отдавал кому-то какие-то приказы, в том числе и твоему дяде. Кстати, дядя Сеня был чем-то недоволен, но не перечил, только время от времени высказывал свое мнение. Кстати, а чем это так вкусно пахнет?

– Наверное, дядя завтрак готовит.

– Ой! Проспали!

Правида быстро схватилась на ноги и побежала к костру. Алексей, повалявшись еще минуту, тоже поднялся и пошел вслед за подругой, где застал небольшую перепалку. Правида рвалась готовить мясо, но Посланец отправлял ее к роднику, который должен был находиться неподалеку.

– Вот приведете себя в порядок, тогда и поговорим, – сказал дядя, увидев приближающегося Алексея.

– Ладно, Правида, его не переспоришь, – парень обнял подругу, но обратился к Посланцу:– Так где, говоришь, родник?

– Серый, проведи, – то ли приказал, то ли попросил тот.

Волк за его спиной поднялся на лапы, потянулся, подошел к людям, вопросительно посмотрел на Посланца, который в это время переворачивал мясо над огнем, мол, этих, что ли, и, получив утвердительный кивок, повел их за собой.

Родник оказался на окраине Рощи. Он вытекал таким образом, чтобы образовывать канал вокруг Рощи. Наверное, это было очень важно. Алексей не помнил, говорил ли ему об этом Егор, и, если говорил, то что именно. Просто в голове поселилось понимание, что так должно быть, и не иначе.

Вода оказалась вкусной и холодной. Она освежала и горячила одновременно, наполняя тело энергией. Волк постоял немного, а когда люди начали умываться, отошел в сторону, чтобы не мешать. Правида в очередной раз удивилась, насколько гордые, вольные и тактичные эти звери. Они делают то и ровно столько, сколько нужно. Алексей порылся в кармане комбинезона, вытащил оттуда флягу, набрал в нее воду.

– Ну, все? – спросил он, глядя на разгоряченное водой девичье лицо.

В ответ на это Правида плеснула в него пригоршню воды. Алексей в долгу не остался, после чего началась небольшая свалка, которая снова переросла в догонялки. Набегавшись и запыхавшись, смеясь на ходу, молодежь, наконец, подошла к костру, держась за руки.

– Отличный вид! – отвесил комплимент Посланец.

– Спасибо, – ответил Алексей.

– Вообще-то, я имел в виду Правиду, но ты тоже неплох. Садитесь уже, завтрак готов.

Мясо действительно оказалось хорошо прожаренным, сочным, таявшим во рту. Ели молча, лишь иногда Алексей и Правида переглядывались и улыбались друг другу. Посланец, глядя на них, тоже улыбался. От его сумрачного утреннего настроения не осталось и следа.

Насытившись, Алексей блаженно откинулся на спину и прошептал:

– Лепота!

– Не расслабляйся, Безымянный, – вернул его к реальности Посланец. – Первый этап плана нам удался, теперь начинается самое важное.

Слова дядьки заставили парня собраться. Он сел, посмотрел на него серьезно, спросил:

– Что дальше?

– Давайте проговорим все еще раз. Основная цель нашей операции – собирать данные для Совета, вести разведку. Для этого мы оказались здесь, в Роще, откуда безопаснее всего делать вылазки. Для начала мы посмотрим и проанализируем все эпизоды, ну, а потом отправимся на место, где возьмем крота за…хвост. Правида видела предателя, сможет опознать его, поэтому идет с нами. Чтобы не создавать толпу, я буду находиться рядом, но не в визуальном контакте. В нужный момент окажусь рядом и прикрою. С этим все ясно?

– С чего начнем? – спросил Алексей.

– Первым погиб Виктор, потом Махмуд, Назим, Алим. Возможно, кто-то из них инсценировал свою смерть. Если это так, нужно определить, кто именно. Предлагаю начать в хронологическом порядке.

Посланец достал свой медальон, поколдовал над ним, вызывая голографическое изображение. Алексей и Правида придвинулись вплотную, чтобы рассмотреть происходящее. Голограмма отобразила густой лес, через который шел человек в камуфляже, с луком и колчаном стрел за спиной. Изображение было четким, Алексей без труда узнал в человеке Виктора. Тот часто останавливался, прислушивался к чему-то, потом вглядывался в землю, снова продолжал движение. Складывалось впечатление, что он преследовал какого-то зверя. Иногда Виктор что-то говорил в рацию, которая в его огромной лапище казалась совершенно детской. Внезапно в полной тишине старый кедр начал крениться и падать. Виктор поздно заметил опасность. Он успел только сделать несколько шагов в сторону, уходя с линии падения, но дерево, словно завороженное, падало по сложной траектории прямо на человека. Казалось, кто-то невидимый руководил падением. Виктор, понимая, что не успевает уйти, резко выбросил руки вверх, стараясь ударом Силы разломить ствол на щепки, но не успел. Его лицо, искаженное в последнем крике, скрыли упавшие ветки. Тело еще недолго дергалось, прижатое к земле, а потом замерло.

– Это все, – сказал Посланец, убирая голограмму. – Через два часа его нашли охотники, доложили в МЧС России. Если бы спасатели успели раньше, возможно, Виктор остался бы жив. Ну, что скажешь?

– Ничего, – ответил Алексей. – Голограмма маленькая, не дает полной картинки. Откуда, кстати, снимали?

– Не поверишь – со спутника. Наши люди есть во всех ключевых структурах, так что не удивляйся. А ты, Правида, какого мнения?

– Я согласна с Безымянным, – девушка поймала удивленный взгляд любимого, потому что впервые назвала его этим именем. – Деталей не видно. Так мы вряд ли что-либо поймем.

– Ты хочешь сказать…

– Нужно на месте все рассмотреть.

Посланец задумался. Алексей мельком взглянул на подругу, стараясь не выдать себя. О том, что будут действовать по-своему, они договорились еще в Виннице. Теперь было важно, чтобы дядя ни о чем не догадался.

– Ладно, – сказал тот, наконец, после минутного раздумья. – Будь по-вашему. Тогда делаем так.