Текст книги "Возвращение в истокам"

– Отходим в город! – приказал Посланец, перекрикивая шум и лязг оружия.

– С ума сошел? – Виктор даже опешил. – Я ни за что не пропущу такую потеху. Ну, что, Туман, напустим им тумана?

– А то! – Назим улыбался широко и искренне.

– Мне местечко найдется в ваших рядах? – Алим, не смотря ни на что, не хотел оставаться в стороне.

– Придумаем что-нибудь, – прогремел Леший и рассмеялся. – Идешь, Посланец?

– Куда я без вас, оболтусы, – ответил тот. – Вот только верну кое-что.

Он посмотрел, в безопасности ли Дельфин, который сидел на берегу озера и со слезами на глазах улыбался, что-то кричал на арабском вслед дружине, сделал несколько шагов навстречу делегации иллюзов, во главе которой плавно передвигался пожилой жрец, передал ему с поклоном жезл. Жрец бережно принял подношение, приложил его ко лбу, начал читать какую-то молитву. Чем дольше он читал, чем громче и сильнее становился голос, тем явственнее чувствовалась волна Силы, которая росла где-то за стенами города, усиливаясь с каждым ударом колоколов.

– Все, идем, – сказал Посланец, увлекая за собой команду. – Не то действительно пропустим самое веселье.

– Эх, раздайся душа! – на бегу крикнул Леший и вдруг спросил:– Леха-то куда делся? Прикрывать нас будет?

– Типа того, – ответил Посланец, врываясь в самую гущу боя.

Ночь выдалась звездной и безоблачной. Сонм медленно растворялся в ночном прохладном воздухе, унося с собой праздничный перезвон и шум праздника. Посланец сидел у костра, вороша время от времени прогорающие поленья. Дельфин, утомленный раной и перенесенной встряской, спал, что-то бормоча во сне. Туман тихонько переговаривался с Алимом, Леший жевал очередную порцию шашлыка. В воздухе еще витал запах горелой изоляции, раскаленного железа и плоти. Где-то в темноте, на берегу озера, валялись груды побитых роботов и остовы сгоревших кораблей – все, что осталось от армии Лучезарных, которых помогли добить галактические наблюдатели. Они же увезли с собой немногих живых и одного робота нового поколения, маскировавшегося под Алима. В битве никому из команды Посланца не удалось с ним встретиться, о чем Виктор откровенно сокрушался до самого ужина, но добрый кусок мяса погасил его тоску.

– Ну и горазд же ты жрать, – усмехнулся Посланец. – Тебя легче убить, чем прокормить.

– Одни уже пытались сегодня, – ответил тот незлобиво, откусывая очередной кусок. – А хорошего человека должно быть много.

– Куда уж больше, – поддел товарища Туман.

– Ты, Посланец, лучше, расскажи, чем дело кончилось, – попросил Леший. – Что Совет сказал?

– Совет? – переспросил Посланец. – Совет сказал, что планету на год поставили на карантин. Сюда перекрыты все проходы во всех доступных спектрах. Так что нам еще долго здесь куковать.

– А Лучезарные? Что с ними?

– Пока неясно. Посмотрим.

Не мог он рассказать даже им, своим боевым товарищам, что операция, задуманная Советом еще пару десятков лет назад, когда у Алексея только проявились необычные даже для волхвов способности, и о которой знало всего несколько человек из всей организации, еще не завершена. Не имел права Посланец говорить, что Совету пришлось пожертвовать Егором, Схимником и еще многими, чтобы раз и навсегда остановить Лучезарных, чьи амбиции стоили бы всей галактике очень дорого. Что Алексея вели, подталкивали, использовали вслепую, чтобы не рассекретить раньше времени сложную, многоходовую операцию, которую столько лет готовили. Что пришлось Правиде немного откорректировать память, пойти на обман и дезинформацию команды учителей, в том числе и Аскольда. Результат того стоил. И дело было не только в Лучезарных. На арене Вселенной должна была появиться новая, очень сильная фигура, появление которой столь редко, что случается всего раз в тысячу лет. Ее рождение и было главной тайной целью всей операции. Теперь только от него, Алексея, зависит, каков будет финал.

– Будем ждать, – словно самому себе сказал Посланец, переворачивая горящие поленья.

– Кстати, совсем забыл, – Виктор вытер рот рукой. – Где подевались Алексей и Правида? Я что-то не наблюдал их во время битвы.

– У них своя битва. Дай-ка еще шашлыка съедим, что ли?

ЭПИЛОГ

Путь был нелегок. Если бы не Пегас, вдвоем с Правидой Алексей не смог бы пролететь такое огромное расстояние одновременно в пространстве и времени. Эти два измерения в этот раз настолько сильно переплелись, что составляли сплошной лабиринт. Алексей сначала растерялся, но потом, увидев, как на потоках Силы, перетекающей из пространства во время и обратно, время от времени звезды составляли знакомые пики, трефы, бубны и черви, догадался, что Аскольду совершенно случайно удалось скопировать то, что он сейчас наблюдал. Вдруг пришла мысль, что лихой скакун несет их с Правидой не в обычной, знакомой вселенной. Он нес их через зародыш новой, еще нерожденной пока реальности, мира, вселенной, и, если Алексей сейчас сможет найти правильную дорогу, не сбиться с пути, перед ним откроются новые, безграничные возможности. Вспомнив, о чем его предупреждал Аскольд, парень приказал Пегасу лететь по знаку червей. Конь послушно выполнял приказ, выбирая нужное направление только одному ему известным способом. Может, интуиция срабатывала, а, может, природная чуйка. Переплетающиеся потоки иногда больно ударяли, но Правида гасила их полем, которое сама же и создавала, предохраняя Алексея от травм.

Знакомая поляна открылась внезапно. Конь вынес их прямо к порогу жилища Схимника. Тот встретил гостей с улыбкой, словно давно ждал и готовился.

– Долетели нормально? – спросил он, похлопывая Пегаса по холке.

– Без особых проблем, – ответил Алексей, соскакивая на землю и помогая Правиде. – Мы ненадолго. Вам угрожает опасность. С минуты на минуту здесь будут Лучезарные. Они идут вас убивать.

– Не меня, – Схимник улыбался, словно говорил о чем-то обыденном, о рыбалке, например.

– Как так? – не поняла Правида. – А кого же тогда?

– Того, кто прикоснулся к Божественному началу и общался с Самим Творцом Творцов. Того, кто опередил их и сегодня сорвал все планы по оккупации Земли.

– Ну, это у них так просто не получится, – сказал решительно Алексей.

– Не твоя это битва, и не моя, – остановил его Схимник. – Я разговаривал с Творцом сегодня утром в своих молитвах, и Он научил меня, что делать дальше…

…Посланец опоздал. Еще издали он видел жирный столб Смерти, поднимающийся над лесом, думал, что сумеет помочь Схимнику, увести его, или, на худой конец, облегчить страдания, принять последние Дары. Но он опоздал.

Поляну, на которой жил Схимник, простой смертный сам найти бы не смог, разве что с разрешения хозяина. Посланец же мог найти дорогу даже с закрытыми глазами. Он просто знал, куда идти, и все. Столб Смерти, поднимающийся над лесом, кроме посвященных, увидеть тоже никто не мог. Не дано это смертным. Не в эти времена.

Посланец, ступая осторожно и быстро, добрался до края поляны. Так и есть. Глинобитный дом разрушен. Дары, уничтоженные воинами Лучезарных, уносились в небо жирным черным дымом. Вместе с дымом в голубую лазурь уносилось и тело самого Схимника. Все было кончено. Он опоздал.

Не теряя осторожности, Посланец быстро подошел к руинам, внимательно изучил следы на земле, а потом сел на пороге, не смея войти в разрушенное строение. Не потому, что там таилась какая-то опасность – из уважения к Схимнику.

Посланец поднял голову к небу. Где-то там, высоко, по золотым лучам Ярила-Солнца, шел теперь к своим предкам Схимник. Шел с гордо поднятой головой, как человек, до конца исполнивший свой долг.

Посидев немного на пороге разрушенного дома, Посланец поднялся, огляделся и легко, словно олень, скрылся в чаще леса. Его задача еще не была выполнена. Нужно успеть предупредить еще двоих волхвов. Нужно успеть.

Посланец мог бежать наравне с ветром, сутками напролет без сна, отдыха и еды. Для него это был не дар. Это была необходимость. Он мчался по лесу, подобно ветру, стремясь, во что бы то ни стало, выполнить свой Урок. Вовремя. Без права на ошибку опоздания.

Посланец летел, и не знал, не должен был знать ни при каких обстоятельствах, что Схимник вместо себя подставил сотворенного Творцом своего двойника, что весь поединок был спровоцирован только с одной целью, которую Схимник достиг, что смерть была нужна для создания новой жизни, что, в конце концов, сейчас, кроме нежити, за Посланцом наблюдало еще три пары глаз. Незачем ему отвлекаться по мелочам от основного задания. Не его это дело.

Когда битва орлов с машинами закончилась, Схимник повернулся к Алексею и Правиде, и сказал все с той же теплой простой улыбкой:

– Ну, вот, колесо запущено. Теперь ваш черед рождать новый мир.

Он помог Правиде сесть верхом на Пегаса позади Алексея, сказал на дорогу:

– Береги Дары, Безымянный титанид, они – исток твоего мира.

– А как же вы? – не понял Алексей.

– Мои – при мне, – даже засмеялся Схимник, вытаскивая из-за пазухи точно такую же книжицу, как и у Алексея. – Ты же хотел изучить их? Теперь для этого у тебя будет целая вечность. Берегите друг друга, и пусть Любовь скрепит страницы Ваших Даров.

– Куда вы дальше? – Правида склонилась на плечо любимого, крепко обнимая его за талию.

– Службу закончить. Кажется, в будущем мои Дары будут очень кстати.

– Прощайте, Схимник, – сказал Алексей, протягивая руку. – Спасибо за весь путь, который мне пришлось пройти.

– Я тоже благодарна вам, – сказала Правида, тряхнув своими русыми волосами. – За моего любимого.

– Хотите последний совет?

– Конечно! – молодежь с интересом посмотрела на мудрого волхва.

– Оставайтесь такими молодыми всегда. Даже когда усталость возьмет свое и захочется уйти на покой. Тогда вселенная, которую вы создадите, будет полна счастья и любви. А теперь езжайте.

Он проводил их взглядом, пока конь и его необычные седоки яркой звездой взлетали над лесом. Но даже ему было не дано увидеть, что рядом с молодыми титанидами по воздуху летел на лихом коне грозный козак, за спиной которого ехала Лада, как приветствуют они своего далекого потомка и его молодую Берегиню, как дарят свое благословение на подвиг.

Схимник подождал, пока звезда растворится в безоблачном небе, потом повернулся и пошел в чащу леса.

Готовиться к обороне.