Текст книги "Живущие в нас (сборник)"

* * *

Несмотря на безрадостные перспективы с электричеством, Андрей решил работать до конца. Нет, будь у него номер в гостинице, он бы, конечно, лучше помылся, взял пива и улегся смотреть телевизор; вечером бы спустился в кафе, посмотреть на женский контингент, но сидеть со слесарем и слушать его дурацкие истории?.. Поэтому работали они до упора, почти полностью восстановив пресс, благо, был он маленьким – между собой наладчики называли такие «швейными машинками»; оставалось только проверить, как этот собранный с миру по нитке конструктор будет работать.

Автобус почему-то задерживался, и целых пятнадцать минут пришлось ждать, прячась от ветра вместе с двумя толстыми тетками, громко обсуждавшими собранный на дачных участках урожай. Андрей слушал их и думал о бессмысленности человеческого существования, попутно прикидывая, какой срок поставить председателю кооператива на подключения электричества. …Оптимально было б завтра, но ведь не сделает, сука… пугануть, что уеду? А вдруг скажет – ну, и езжайте; пресс-то я уже собрал. Ладно, дам три дня – это реально…

– Сейчас поужинаем, телевизор посмотрим, – вклинился в сознание голос дон Кихота, – вы, главное, не стесняйтесь – бывают в жизни ситуации…

– Я не стесняюсь, – Андрей пожал плечами, не понимая, чего должен стесняться. Какая разница, откуда возьмется крыша над головой? Конечно, в чужую семью подружку не приведешь, но, значит, эта поездка исключительно за деньгами – надо побыстрее все заканчивать и валить отсюда в теплые края.

Наконец подъехал автобус. Слесарь устало плюхнулся на сиденье и подвинулся к окну, освобождая соседнее место.

– Вас как звать-то? – спросил он, считая, что гостеприимство переводило их отношения на новый уровень. Андрей так не считал, но и не ответить не мог.

– Андрей Николаевич.

– А меня, Иван Федорович. Только так старуха меня зовет, когда мы с ней ругаемся. Можно, как все – Федорыч… (Андрей промолчал, решая, протянуть руку, закрепляя факт знакомства или не стоит) …а, насчет, по стаканчику после трудового дня? Возле меня магазин есть, так что можно зайти – все по дороге.

– Можно и по стаканчику, – согласился Андрей, разглядывая четкие от масла линии жизни на своих руках, и хотя он ничего в них не понимал, занятие это было ничем не хуже, чем созерцать сменявшиеся за окном однообразные дома.

– Видите, где овощной магазин? – встрепенулся дон Кихот после десятой или одиннадцатой остановки, – там, на третьем этаже я и живу. Еще на старой работе квартиру получил; главное, район хороший.

Они вышли, но пробираясь темными дворами к бледно-голубой неоновой вывеске «Овощи – фрукты», Андрей не увидел вокруг ничего хорошего. …У нас и овощных-то давно не осталось – коммерсанты все скупили, а здесь… видать, район такой, что и открывать никто ничего не хочет…

Магазин, пропахший гнилой картошкой и солеными огурцами, и правда, напоминал о последних годах социализма. Его основным товаром служили мелкие яблоки в контейнерах, похожих на звериные клетки, и поникшие пучки гипотетически зеленого лука. Такая торговля, похоже, не приносила дохода, поэтому полмагазина занимал «непрофильный» отдел, раскрасивший убогую обстановку мозаикой бутылочных этикеток. За одноногим столиком пристроились несколько помятых мужчин, которые уважительно поздоровались с дон Кихотом, при этом подозрительно глядя на его попутчика.

Андрей достал бумажник, прикинув, что номер в гостинице обошелся б ему дороже, а ночь на вокзале – дешевле. Мысль эта возникла сама собой и не являлась проявлением жадности, но если он работал здесь ради денег, то и тратиться они должны строго в соответствии, либо с желанием, либо с необходимостью, а не просто так.

* * *

Мать изначально объявила, что борозду лучше идти вдвоем, разделив ее пополам; какой в этом смысл, Катя не поняла, но спорить не стала – ей-то какая разница?.. Зато при такой системе у нее всегда имелся ясный, не затерянный в траве ориентир – первый, выставленный Полиной мешок, за которым начиналась чистая земля. Скольких ориентиров она уже достигла, Катя не считала, но этот был последним!

И вот он, след обуви, «пограничная» картофелина!.. Катя с трудом поднялась, распрямив затекшие ноги; выгнулась, возвращая на место поясницу. На мгновение в глазах потемнело, но потом она увидела мать, еще шедшую по крайней борозде; Володю, который завязывал мешки, попутно стаскивая их поближе друг к другу; многочисленное семейство Барановых, уже весело обедавших у края поля (только Танька Баранова помогала Смирновым, устроившим очередной перекур). …А куда ей деваться, если Сашка – ее жених? – злорадно подумала Катя, – зато мы-то как лихо!.. Еще только Веретенниковы закончили и Галка с родичами – так они когда начали! И мы четвертые!.. Она оглянулась на ровный пунктир мешков, с ужасом вспомнив, что еще утром его не было, и ей стало радостно – нет, не оттого, что год выдался урожайным, а потому что все закончилось; оставалось, правда, перевезти мешки домой, выгрузить, но это женщин уже не касалось.

Катя сняла матерчатые перчатки – от маникюра, который начал облезать еще вчера, когда она мыла окна, теперь и вовсе остались неровные красные островки, а под ногтями образовалась черная траурная кайма. …Придется подрезать – не могу ж я так приехать в город, – мысль не носила оттенка трагизма – ногти ведь отрастут, а важно, что исчезли сомнения, ехать или не ехать!

Полина мыла руки из специально приготовленной бутылки, и Катя направилась к ней. …Хорошая она все-таки тетка. Почему так?.. Муж умер, сына посадили, на работу не берут… Ничего, я ее хоть одену-обую, блин, до конца жизни!..

Когда Катя проходила мимо матери, та подняла голову.

– Ты сегодня, прям, рекордсмен.

– Старалась, мам, – заставить себя вновь опуститься на корточки, чтоб помочь ей на последней борозде, Катя не смогла, и пошла дальше.

– Вот и нет никакого дождя, – заметила Полина, протягивая Кате бутылку, – а я и знала, что не будет – я сон видела.

– Чего, тебе сны про погоду снятся? – Катя удивилась и вскинула голову, пролив драгоценную воду мимо рук.

– А мне про то, что нужно, про то и снится. Вечером задаю вопрос, а ночью получаю ответ.

– Клево, – Катя вытерла руки, – я б тоже так хотела. Мне б это сейчас очень не помешало, – она имела в виду свой побег, но неожиданно вспомнила, как убивала страшного быка, – Полин, – она уселась на мешок и благостно вытянула ноги, глядя в голубое небо, где не осталось и следа мрачного утра, – если я тебе сон расскажу, ты скажешь, что он значит?

– Скажу, – Полина присела рядом, – сон давний?

– Нет, сегодняшний, – и Катя принялась рассказывать, наблюдая, как мать отправилась помогать Володе с мешками.

– Интересный сон, – дослушав, Полина закурила, и Катя чуть отодвинулась – она не любила дым, – значит, так: нож говорит о том, что кто-то сильно хочет с тобой встретиться …

– Никогда б не подумала! – Катя даже привстала, чтоб увидеть, не шутит ли Полина, но та не улыбалась.

– …еще ты говоришь, было много крови – значит, встретиться хочет кровный родственник; как говорят, «прирезаться». То, что ты убила быка, говорит о твоей победе, а то, что в последний момент бык был удивлен, и ты запомнила такую мелочь, значит, никто от тебя этой победы не ждет.

– Кажется… – у Кати стала складываться ситуация – мать, муж, побег; естественно, никто ничего подобного не ждет, – а я, точно, смогу победить? – уточнила она.

– А ты, точно, убила быка? – Полина наконец улыбнулась.

Не то, чтоб Катя слишком верила снам, но что-то ведь в них должно быть, иначе как может сниться человеку то, о чем он никогда в жизни не думал? …Значит, все будет хорошо! – обрадовалась Катя, – и в городе устроюсь, и мать меня простит, и с Володькой все как-нибудь разрешится… Точно! С завтрашнего дня начинаю записывать сны, и буду показывать их Полине!.. Только если я уеду, когда ж мы увидимся, блин?.. И хотя Катя была реальной девушкой, мистическая аура окутала сознание, и она поняла, что ей хорошо среди тайн и загадок, не имевших логического объяснения; правда, хорошо, пока все сулило ей удачу. Но разговор пришлось прервать, потому что подошла мать, а следом, Володя.

– Сто двадцать мешков! – торжественно провозгласил он, – столько никогда не было! Будем продавать, Зинаида Петровна?

– Конечно, – мать тут же принялась доставать из сумок еду; Катя смотрела на блины, курицу, помидоры, картошку, но от усталости аппетит не просыпался – была только жажда.

– Мам, дай попить, – она протянула руку.

– Тебе кваску или самогончика?

– Мам, ну, ты чего? – Катя повернула голову и увидела, что мать смеется, – конечно, квас, – взяв баклажку, она с шипением открыла ее и прильнула к горлышку.

На пустой борозде, подняв облако пыли, притормозила Веретенниковская «Волга», опустилось стекло и возникла весело подмигивавшая Галкина физиономия.

– Кать, вы закончили? А то поехали с нами – место есть!

Это был идеальный вариант, потому что иначе сначала пришел бы КамАЗ, который заберет картошку и мужчин, а потом, неизвестно когда, приедет автобус за женщинами.

– Мам, я погнала? – Катя встрепенулась, – чего я тут сидеть буду? Пока воды нагрею, пока помоюсь, а вечером зайду.

Спрашивать согласия мужа не имело смысла – он сам мог появиться ночью, и даже на следующее утро, ведь пока они объедут все дворы, растащат все мешки по сараям, а еще потом наверняка осядут у кого-нибудь отмечать завершение сезона.

– Конечно, езжай, – мать даже не подняла глаз от сала с аппетитными розовыми прожилками, которое аккуратно выкладывала на салфетку, – только сегодня не приходи; устала я – спать лягу.

Тут же вскочив, Катя радостно подбежала к машине и залезла к Галке на заднее сиденье; рядом оказалась Галкина мать, а впереди гордо восседала жена Веретенникова, Алла.

* * *

Обогнув дом, они зашли в темный подъезд и поднялись по темной лестнице. Как только хозяин открыл дверь, из квартиры явственно пахнуло коммуналкой. Это был запах детства и вытравить его из памяти Андрея не могли не только дезодоранты, но даже само время.

– Лексевна! – крикнул хозяин, – гости у нас!

Из кухни появилась женщина, маленькая и круглая, как колобок; остановилась, не зная, что это за гость, и, соответственно, как его следует принимать.

– Понимаешь, мать, какая петрушка, – Федорыч повесил пиджак и наклонился, снимая туфли, – приехал к нам человек в командировку, пресс налаживать; вызвали специально, разумеешь, да? А даже в гостиницу не поселили, паразиты! На вокзале ночует, понимаешь?.. – Федорыч выпрямился, и видя, что гость продолжает стоять, разглядывая тесную прихожую, тронул его за плечо, – Андрей Николаевич, вы раздевайтесь. Лексевна, – он повернулся к жене, – мы голодные, как собаки.

Женщина тут же исчезла в кухне, четко уяснив задачу.

– Жинка!.. – слесарь поднял большой палец, – пойдемте руки мыть. Ванная у нас здесь.

Когда они появились в кухне, на столе уже дымились тарелки с разрекламированным борщом. Андрей не привык так ужинать, но вариантов не оставалось, потому что на плите больше ничего не было. Хозяин так поспешно разлил водку, что у Андрея закралась мысль: а, может, его приход – это повод, чтоб выпить, не скандаля с женой? …С гостями-то, вроде, положено… хотя, какая разница – была б крыша над головой…

– Ну, Андрей Николаевич… – хозяин поднял рюмку.

– А хозяйка не пьет? – Андрей повернул голову.

– Ой, нет. У меня операция была серьезная и теперь…

– Лексевна, зачем человеку твои болячки? – перебил хозяин.

– И то правда. Вы пейте, закусывайте, – она подвинула на центр тарелку с хлебом.

Андрей выпил и тут же отправил вдогонку ложку густого борща. Хозяин, тем временем, по-детски восторженно рассказывал жене о том, какие «серьезные машины, эти прессы». Потом последовало несколько стандартных тостов, опустошивших бутылку, и почти синхронно с водкой закончился борщ. Откинувшись на спинку стула, хозяин благостно вздохнул:

– Уф!.. Теперь чайку. Давай, мать!

Хозяйка послушно встала и принялась менять сервировку – вместо тарелок появились две большие пожелтевшие чашки, заварочный чайник и пластмассовая сахарница.

– Варенье дай, – напомнил хозяин, и пояснил, обращаясь к гостю, – вы не знаете, какую клубнику она делает!

– Не знаю, – согласился тот …и знать особо не хочу… После ночи на вокзале и выпитой водки ему хотелось только спать.

– Танюшка его очень любила, – произнесла вдруг хозяйка.

– Что ты о ней, как о покойнице! – огрызнулся хозяин, – она и сейчас, поди, любит его! На Новый год приедет и будешь пихать в нее банками.

– Вы кушайте, – хозяйка заботливо пододвинула вазочку, – а завтра, бог даст, пирог испеку. Знаете, клубника по этому рецепту получается совсем как свежая…

– Мать, ты еще рецепт напиши. Человек командировочный – ему б водочки, а ты?..

Андрей не счел нужным отвечать, и опустив голову, задумчиво разглядывал две большие коричневые ягоды, медленно кружившиеся на дне кружки.

– Кладите еще, – по-своему поняла его взгляд хозяйка, – Танюшка, бывало, полчашки наложит, аж чай лить некуда…

– Соскучилась по дочке, – хозяин вздохнул, – у них летом какая-то практика была, так что почти год не приезжала.

Чай остыл, поэтому Андрей выпил его залпом, позволив и ягодам проскользнуть в горло.

– Спасибо. Вы извините, но можно я пойду спать, а то ночь на вокзале, – он демонстративно зевнул.

– Ой, конечно! – спохватилась хозяйка, – идемте, покажу.

Комнатка, в которую его привели, оказалась маленькой и уютной. Похоже, с отъезда дочери она сохранила первозданный вид – смешные зверюшки за стеклянными створками шкафа; шикарная, но уже поблекшая кукла рядом с магнитофоном; на стене постеры какого-то мокрого негра с гитарой…

– Вот, – хозяйка указала на широкую кровать с никелированными шариками на грядушках, – Танюшкина, – вместо того, чтоб оставить гостя одного, она присела на стул, – она – молодец; в Нинку пошла, а то у меня есть еще одна сестра – в районе живет, километров двести отсюда. Всю жизнь огородом, да скотиной занимается, и дочка ее, Катька, красивая девочка, а держит она ее при себе – перспектив никаких… – но увидев, что гость выразительно пробует мягкость подушки, хозяйка встала, – отдыхайте. Спокойной ночи.

Андрей дождался, пока закроется дверь, и подошел к окну; открыв форточку, закурил – он привык курить перед сном, и организм требовал соблюдения ритуала.

По подоконнику шуршал мелкий дождик; в его пелене расплывались бледные пятна окон, а где-то совсем высоко обитала луна, подсвечивая облака свинцовой серостью. Докурив, Андрей бросил окурок вниз и подошел к шкафу, внимательно разглядывая семейство фарфоровых лисиц, мирно соседствовавших с фарфоровыми зайцами и яркими, сделанными из перьев, фантастическими птицами. Рядом он увидел маленькую фотографию девочки лет двенадцати с тоненькими косичками. Детское личико не вызвало ассоциаций, и он без сожаления вернул внимание лисятам. Правда, ненадолго – он и в детстве-то не знал, как играют в игрушки, а сразу ломал их, пытаясь понять, почему машина ездит, а клоун кивает головой.

Вздохнув, Андрей стал раздеваться, и через минуту мягкая перина поглотила его. Он несколько раз качнулся, скрипнув панцирной сеткой, и повернулся на бок. Нос вытянул из подушки едва уловимый запах, который никак не классифицировался по привычной схеме, когда от мужчины может пахнуть потом, или машинным маслом, или перегаром, или табаком… еще говорят, бывают такие, от которых пахнет одеколоном, но среди наладчиков они не попадались. От женщины могло пахнуть духами, или тем же перегаром, или тем же табаком… а это был какой-то запах естества, не испорченный искусственными примесями – запах самого тела.

…Только как он сохранился так долго? – уже сонно подумал Андрей, – или мое чутье настолько обострено, что я чую запах давно отсутствующей девушки?.. Я, как зверь, улавливаю даже старый след… может, я – оборотень, и когда-нибудь истинное обличье прорвется наружу?.. От скопившейся усталости глаза закрылись сами собой, ведь и зверь должен отдыхать. Ему ничего не снилось – это было здорово!..

* * *

Звонок застал Катю с феном в руке. Она потрогала еще чуть влажные волосы и пошла открывать.

– Что у меня есть! – Галка помахала бутылкой вина.

– Заходи! Я как раз жрать хочу, – засмеялась Катя, – в поле не хотела, а сейчас, вот, думаю – надо было у мамки поживиться. Ладно, яйца есть, сало, помидоры.

Веселая суета вокруг яичницы обросла какими-то пустыми разговорами, и когда, наконец, они уселись за стол, выпили за встречу и уставились друг на друга, оказалось, что говорить им, в общем-то, и не о чем – про «клевого мальчика» Галка рассказала еще в автобусе, про институт – на обратном пути, а Кате… ей-то о чем было рассказывать? Зато она расслабилась, а после вина в голове и вовсе все приятно поплыло.

…Если не Галке, то кому? Как мать ее назвала? Аферистка?.. То, что нужно… как же я по ней соскучилась!.. – Катя чуть наклонилась.

– Слушай, только никому-никому, ладно?

– Когда я кого-нибудь сдавала? – Галка удивленно моргнула.

– Я тоже собираюсь дернуть в город, – Катя мечтательно улыбнулась, – классно, да?..

Галка с минуту переваривала сногсшибательную новость, но вместо ожидаемого восторга, покрутила пальцем у виска.

– Ты чего, дура? Куда ты поедешь? К кому?.. – но тут ее правый глаз хитро прищурился, – или я чего-то не знаю?

– Не, не к кому. Но есть куда! – и Катя принялась рассказывать про неожиданно свалившееся наследство.

– Это меняет дело, – согласилась Галка, – но не до конца. Там надо еще на что-то жить, понимаешь? Жить без мамкиного погреба; и коммуналка, знаешь, сколько сжирает?

Вспомнив аргументы матери, Катя спросила:

– А без прописки на работу устроиться можно?

– Устроиться можно, а, вот, деньги получить, вряд ли. Ты ж будешь, реально, нелегал; кинут и ничего не докажешь. Я б на твоем месте поступила по-умному – для начала хату сдала; двушка в центре, с телефоном, не верхний этаж – это штук десять; сама снимаю, так что в курсе…

– Десять штук в месяц? – Катя вытаращила глаза, – у меня в больнице зарплата – четыре!

– Вот и слушай тогда, – Галка снова наполнила стаканы, – давай – за успех твоего почти безнадежного дела! – и видя, что Катя готова возмутиться, пояснила, – я ж сказала – почти. Короче, сдаешь хату на полгода – пока в наследство вступишь; деньги возьмешь вперед – это нормально; ну, чтоб не мотаться туда-сюда и не светиться ни перед кем из своих. Это у тебя будет шестьдесят штук, а через полгода спокойно прописываешься и начинаешь искать нормальную работу, а на те бабки будешь пока жить. Идеальный вариант!

Вариант, действительно, выглядел идеально, но имелся один маленький нюанс.

– Я ведь уже настроилась…

– Так, расстройся! – перебила Галка, – я тебе даже квартирантов могу поискать – у нас на курсе полно иногородних… слушай, а мать ни о чем не догадывается?

– Ты что! – Катя испугалась, – я на день хотела там остаться, так она позвонила, что сама за мной прикатит!

– И?..

– Что, и?.. Не буду ж я ее дожидаться? Вернулась. Так она теперь запретила мне одной в город уезжать; не знаю – с ней или с Вовкой надо ездить…

– Боюсь, все получится по-другому, – Галка покачала головой, – никто тебя сопровождать не будет и ловить тебя там тоже, а ты сама помыкаешься недельку без дела и без денег, да прикоптишь обратно, а она скажет – вали туда, откуда пришла; что я мать твою не знаю? Она женщина суровая. Вовка тоже пошлет – думаешь, он станет защищать тебя, когда весь поселок над ним смеяться будет – типа, жена натрахалась и вернулась; в головах-то у людей одно. И куда ты тогда денешься? Такой вариант прикидывала?

– Не прикидывала, – призналась Катя.

– А надо! Точно, дите ты еще, – Галка усмехнулась, – люди такие вещи месяцами планируют, чтоб наверняка…

– Да не хочу я месяцами! – взорвалась Катя, сраженная непониманием лучшей подруги, – я уже не могу тут! Пока хаты не было, могла, а теперь не могу!

– Тогда остается один вариант – найти мужика.

– Так это ж надо сначала с Вовкой развестись…

– Да причем тут Вовка!.. Нет, ты ей-богу… – Галка взглянула с жалостью, как на тяжело больную, – думаешь, тебя кто-то замуж позовет? Это можешь сразу губы закатать. Зато там полно мужиков с баблом, которые на жен своих уже глядеть не могут. Тем более, у тебя есть хата – это большой плюс. Он тебя будет, и одевать, и обувать, и содержать; тогда можно вообще не работать, а только облизывать его и в нужный момент раздвигать ноги. Ты готова к такой жизни?

– Не знаю, – Катя растерялась, – я Вовке не изменяла…

– О, это очень просто! – Галка засмеялась, но вдруг посерьезнела, – все-таки я б на твоем месте не делала глупостей; подожди полгодика – никуда город от тебя не денется, и хату твою никто не отнимет…

– Я думала, ты меня поддержишь, – Катя разочарованно вздохнула, – ты ж всегда…

– А я тебя, вроде, не поддерживаю! – возмутилась Галка, – просто, знаешь, сколько раз я получала по жизни? У меня ж опыта больше!..

– Жопа-то у тебя больше… – совсем некстати вспомнила Катя старый анекдот, и Галка обиделась.

– Короче, делай, как знаешь, – она махнула рукой, – давай, допьем, да пошла я.

– Ладно тебе, – Катя погладила Галкину руку – ей совсем не хотелось расставаться с подругой, – у меня есть десять штук – на зимнюю куртку собирала; может, хватит?.. Ну, пока все разрешится, а?

– Десять штук? – Галка засмеялась, – это тебе на месяц; ну, на два, если жрать ничего не будешь – я уж не говорю, покупать что-то дельное. А смысл тогда? Сидеть, как в тюрьме, и глазеть в окно? Ничего ведь не высидишь – там бегать надо, чтоб найти что-то путевое.

– И все равно все у меня будет классно! – Катя стукнула кулачком по столу, – я сон сегодня видела, и Полина мне его растолковала; я Полине верю – она никогда не ошибается!.. – почему она так решила, Катя и сама не знала.

– Ну, если Полина для тебя авторитет, а я – говно, то конечно!.. – Галка встала, – ох, и дура ты, Катька!

Она ушла, не попрощавшись, и как показалось Кате, даже хлопнула дверью.

…Может, я, правда, дура? – она обхватила руками свою не совсем трезвую голову, – нет, я не дура! Пусть Галка думает, что хочет, а я завтра должна свалить! Значит, надо собираться!.. А если явится Вовка и спросит, что я делаю? Блин… – Катя чувствовала, что голова раскалывается… или это раскалывалась мечта? …Но так не может быть! Откуда Галке знать – она ж по себе судит, а у меня все получится по-другому!.. И сон про быка… и туфли я тете Нине отвезла, – вспомнила она, – она оттуда поможет мне – она ж хочет, чтоб я там жила! Мы ведь Аплечеевы, правда, теть Нин?.. Надо только успокоиться… надо успокоиться… Сейчас составлю список вещей, а завтра, когда Вовка уйдет на работу, все сложу. Блин, а с кем же уехать? Мамке ведь настучат, едва я с сумкой из дома выйду… если Галка не настучит раньше… нет, все будет классно! – Катя тряхнула головой и только сейчас поняла, что пьяна, – после такой работы, да полбутылки вина!.. Завтра список составлю – успею, а то, точняк, что-нибудь забуду. Надо поспать… хорошо, что накраситься не успела – умываться не надо… и все будет хорошо… сны знают больше людей, правда, теть Нин?..

Со стола она убирать не стала, а сразу легла, и приснился ей город – смесь того, что она помнила еще с училища, и того, что видела пару дней назад; улицы будто начинались в одном времени, а заканчивались в другом, но несмотря ни на что, она знала – маршрутка № 145 везет ее домой.

Она сидела рядом с водителем, и тот не мог не слышать ее, но почему-то провез дальше на целую остановку. В принципе, не случилось ничего страшно, потому что в небе светило солнце, Катя никуда не спешила. Она вышла, и ожидая, пока маршрутка уедет, освободив переход, поняла, что оказалась совсем в другом городе, который просто похож на известный ей. Тогда возник страх; Катя испуганно огляделась, но не увидела вокруг ни одного человека, ни одной машины, даже злосчастная маршрутка исчезла загадочным образом, как случается только во сне.

За домами начинался неизвестно откуда взявшийся парк. В жизни, окажись в подобной ситуации, она б, конечно, пошла по улице и нашла магазин или ларек, где можно расспросить продавцов, но сон – это сон, и Катя направилась в парк, причем, уверенно, словно знала, куда и зачем идет.

Широкая прямая дорога привела ее на огороженную чугунной оградой смотровую площадку, откуда открывался совершенно потрясающий вид – по крутому зеленому склону неслись мощные потоки, внизу собиравшиеся в большой водоем, напоминавший реально существующее в реальном городе водохранилище; на его берегу было множество людей, чем-то неуловимо напоминавших тетю Нину из старого фотоальбома. «Тети Нины» весело брызгались, плавали, ныряли, и Кате захотелось к ним.

Перепрыгнув ограду, она побежала вдоль одного из потоков и только тут сообразила, что это не вода, а грязь, густая и жирная, медленно закручивающаяся водоворотами, из которых, будто змеи, выползали блестящие грязевые течения. В первый момент Катя удивилась, но «тети Нины» заразительно смеялись и с их ладоней летела россыпь, именно, воды. Не удержавшись, Катя, прямо одетой, шагнула в грязь; волновало ее лишь то, что в кармане почему-то находился паспорт, зажигалка и пачка сигарет (последнее было совсем уж фантастично, ведь она никогда в жизни не курила). Эти самые сигареты выпали, поток понес их, и Катя, не задумываясь, бросилась за ними. Поток подхватил ее, периодически, окуная с головой…

Однажды Катя реально тонула, и память мгновенно вернула весь детский ужас, но вдруг она почувствовала прикосновение чего-то теплого; что это, она не поняла, но сон прервался. В сознание медленно вползло ощущение своей постели, а теплым оказался Володя, забравшийся под одеяло.

– Сколько времени?.. – сонно спросила Катя, словно это имело значение.

– Час, – ответил он трезвым шепотом, – только закончили.

– И даже не обмывали?..

– Народ и так попа́дал – пришел же второй КамАЗ.

– Ты меня любишь?..

– Конечно, – Володя обнял жену.

– Давай спать… – глубоко вздохнув, она устроила голову на плече мужа. Сон возвращался, только уже без прежнего щемящего ужаса – теперь поток бережно нес ее и, в конце концов, аккуратно вытолкнул на каменные ступени набережной. Катя увидела совсем незнакомый город; представила, как должна выглядеть после купания в грязи, но, оказалось, что даже волосы у нее чистые и уложенные в прическу; да и сама грязь исчезла, а рядом мерно плескалась голубая прозрачная волна. Катя поднялась на красивую набережную, полную красивых людей в белых одеждах, но они почему-то не улыбались и шли строго в одном направлении. Катя присоединилась к ним и скоро увидела несуразный барак с вертикально возвышавшимся над крышей огромным колесом; сооружение походило на те, что показывали в передачах про забастовки шахтеров, и все эти белые красивые люди входили туда! Кате совершенно не хотелось в барак, но двигаться против течения было невозможно, и молчаливая толпа внесла ее в полутемный зал…

Что происходило дальше, Катя не успела узнать, так как Володя заворочался; она открыла глаза и увидела утро. …О, сон!.. Надо рассказать Полине… забуду ж!.. – она перешагнула лениво зевавшего мужа и метнулась к столу, где остались приготовленные для составления списка бумага с ручкой.

* * *

Андрей почувствовал, как кто-то осторожно трясет его за плечо, и открыл глаза.

– Андрей Николаевич, на работу опоздаем.

Он вспомнил, где находится и что за мужчина склонился над ним. За окном было так же пасмурно – то ли утро, то ли вечер. Андрей потянулся и резко отбросив одеяло, спустил на коврик босые ноги.

Завтрак ждал на столе – все было рассчитано по минутам, так как требовалось оказаться на остановке точно в нужное время, чтоб успеть на нужный автобус.

И все получилось, поскольку Федорыч давно жил в таком ритме; да и дорога, уже ставшая знакомой, показалась Андрею гораздо короче.

В цехе было пусто, и Федорыч, вновь превратившийся в дон Кихота, отправился искать «кого-нибудь», а Андрей уселся на вчерашний ящик. Выспавшись, физически он чувствовал себя гораздо лучше, чего нельзя было сказать о настроении, ведь теоретически электрики могли появиться хоть к Новому году, и что тогда?..

– …Добрый день!

Повернув голову, Андрей увидел белобрысого парня в черном бушлате и кирзовых сапогах.

– Андрей Николаевич, я по электрической части; чего тут куда подключать?

– Да пресс же! – обрадовался Андрей – оказывается, не все в этом кооперативе было так ужасно, – рубильник запитайте и прокиньте кабель до шкафа; остальное готово.

Парень прошелся по участку, аккуратно отбрасывая валявшиеся на полу «бычки», попробовал рубильник, заглянул в шкаф и произнес совершенно бесстрастно:

– Завтра все будет в лучшем виде. Приходите утром, а пока город посмотрите или, вон, с Федорычем водки попейте, – парень кивнул на появившегося в дверях слесаря, – он нам не нужен – у нас тут своя команда.

– Миш, я на тебя надеюсь, – дон Кихот погрозил парню пальцем, но тот засмеялся.

– Федорыч, иди отсюда.

– Пойдемте, Андрей Николаевич, – слесарь взял Андрея под локоть, – Мишка у нас, ас. Как вы насчет водочки?

– Я – хорошо, – настроение у Андрея, действительно, поднялось, – только давай сначала все тут доделаем, чтоб завтра только кнопку нажать, и покачу я домой, – он повесил ветровку на уже знакомую трубу, – а потом обязательно водочки.

«Мелочей» хватило как раз до обеда, и когда Миша с бригадой принялись выкладывать на газету еду, Андрей с Федорычем направились к выходу.

* * *

Когда Володя ушел на работу, Катя тут же открыла шкаф, взяла бумагу и уселась к столу. Составить список оказалось совсем не сложно, ведь мысленно она уже давно решила, что из ее гардероба достойно поездки в город; с обувью дело обстояло еще проще, так как выбора просто не было; с косметикой еще проще – забирать все. В конечном итоге, Катя пришла к выводу, что в две большие белые сумки все ее пожитки должны поместиться. Она даже достала их… и остановилась. …Сложить-то я все сложу, и что? Оставлю посреди комнаты, чтоб Вовка начал выяснять, куда это я собралась? Я ж, блин, так и не решила, ни с кем ехать, ни когда… А с кем и когда?..

Катя отшвырнула сумки ногой и уселась на диван, но вариантов, из которых можно выбирать, никак не возникало (то есть, вообще!), и она понуро опустила голову – мечта рассыпалась из-за сущей ерунды. …Господи, люди из тюрьмы бегут, а я не могу придумать, как доехать до города! Что ж я такая дура!.. Кого б попросить, чтоб никто ничего не узнал раньше времени?..

Она принялась в очередной раз перебирать знакомых автомобилистов, но потому они и попали в круг знакомых, что так или иначе, были связаны с Володей и заводским гаражом; естественно, эти отношения им были дороже, чем любые Катины просьбы. …Но я ведь убила быка! – подумала она в отчаянии, – значит, все должно получиться!.. А если сегодняшний сон – это новая подсказка?.. Блин, Полина, небось, опять у кого-нибудь на картошке, так что ничего я не узнаю… теть Нин, – она подняла глаза к потолку. Бредовые варианты, вроде, марш-броска до трассы, где проходят сотни посторонних машин, опали, как листья с дерева, оставив лишь голый мистический ствол, который нельзя поколебать, потому что вера не подчиняется ни логике, ни законам и приходит на помощь в минуты безысходности, – я ж отвезла вам туфли – подскажите, что делать. Я буду хорошо следить за вашей квартирой, и на могилу буду ездить, честно!..