Текст книги "Живущие в нас (сборник)"

Катя долго смотрела в потолок, но ничего не произошло – ни видения не возникло, ни гласа с небес не прозвучало. Вздохнув, она снова подошла к столу; сдвинула список, ибо он являлся лишь пустой иллюзией. …И ошибиться нельзя – мать не даст второй попытки; чувствую, она просто заберет мои шмотки и будет выдавать только то, что я соберусь надеть. Блин, тетя Нина ей плохая, а сама?.. Все они, Аплечеевы… но я ведь тоже Аплечеева! Я тоже упрямая! Упрямая – только дура… а ведь, точно, дура – тряпки все переписала, а деньги?.. А документы?.. Стоп! Надо ж и трудовую книжку забрать – куда я без нее устроюсь? …Ага, сейчас заявление напишу, а Ирина Михайловна сразу матери – что это ваша Катька увольняется?.. Она крыса еще та… а скажу, что в магазин к Вероникиным друзьям! Точно! Надо сейчас зайти в Администрацию – узнать, чего они в тот раз не приехали; может, передумали открываться? Хотя, куда они денутся, если помещение уже купили. Кстати, может, Вероника поможет – они ж часто в город мотаются; и машины своей у нее нет, так что Вовка ей по фигу, и с матерью она не очень… только язык у нее без костей – она не по злобе́, а просто разнесет по всему поселку. Нет, про отъезд говорить ей буду, а про магазин надо узнать, и если все у них в силе, сегодня же напишу заявление по собственному… да, без трудовой нельзя…

Катя быстро оделась и выскочила из подъезда. Во дворе было непривычно пусто; впрочем, в «картофельную страду» – это нормальное явление; пересекла площадь, поздоровавшись с пацанами, стоявшими у ларька (они нигде не работали, картошку не сажали), и вдруг услышала сзади:

– Катька! Погоди!

Обернувшись, увидела Галку, приветливо махавшую рукой.

– Слушай, – Галка подошла, даже чуть запыхавшись, – чего-то мы вчера с тобой немножко нажрались, да? – она засмеялась, – ты психанула, я психанула. Ты сваливать-то не раздумала? А то могу подкинуть – за мной бой-френд сейчас приедет на тачке; типа, картошку забрать. Пока туда-сюда – думаю, часов в пять стартуем в город. Если хочешь, будь готова.

– Галка! – Катя бросилась ей на шею, – я люблю тебя!

– Только все равно – дура ты, Кать…

– Дура, – с готовностью согласилась Катя; сейчас она готова была согласиться с чем угодно.

– А я в магазин, – Галка, смеясь освободилась из объятий, – мать, блин, стол накрывает – будущий зять приедет.

Трудовая книжка сразу отлетела в необозримое будущее. …Потом! Все потом!.. – радостно решила Катя, – как-нибудь заскочу налегке, все сделаю и по-тихому свалю. Главное сейчас, шмотки забрать! В пять часов, а сейчас… – она глянула на часы, – сейчас два. Успею, только б Вовка раньше с работы не явился, – и она кинулась домой.

* * *

Андрей увидел знакомый магазин «Овощи-фрукты», где торговали чудесным напитком, избавлявшим от проблем – принимать напиток надо с вечера, и тогда утром проблемы из гладкого шара, который невозможно схватить, превращаются в эдакую «штучку с ручкой», которую можно крутить так и сяк, пока не найдешь решение. …Да нет уже никаких проблем! – спохватился Андрей, – завтра электрику подключат, и а-ля у-лю! А выпивать с радости всегда приятнее, чем бухать с тоски…

– Водку я возьму, – предупредил слесарь, и Андрей не стал возражать – он уже думал, успеет ли завтра не только сдать пресс, но и получить деньги, ведь тогда имело смысл съездить за билетом. …Да ладно, чего гнать гусей? – великодушно решил он, – поживу еще денек – сумма того стоит…

В квартире их встретили клубы горячего влажного пара и удивленная хозяйка с мокрыми по локоть руками.

– Чего это вы так рано?

– А мы на сегодня закончили, – радостно доложил Федорыч, – раздевайтесь, Андрей Николаевич, – он поставил пакет, в котором выразительно звякнуло, – мать, организуй-ка закусить.

– Еще чего!.. – возмутилась хозяйка, – у меня стирки по горло!.. Слушай, Вань, Андрей Николаевич-то человек вольный, а тебя ведь с работы выгонят.

– Не выгонят. Я при Андрее Николаевиче – как он скажет…

– Значит, опять получается, кто-то тебя спаивает, да?.. – перебила хозяйка. Видимо, она знала все уловки мужа, поэтому повернулась к гостю, – вы не обращайте внимания.

Андрей молча прошел на кухню, где на плите кипело ведро с бельем, а по диагонали была протянута веревка; на ней висели огромные женские трусы голубого цвета. Настроение сразу испортилось – он терпеть не мог семейные разборки; скорее всего, поэтому не женился, да и не собирался.

Дверь осталась открытой, поэтому он прекрасно слышал продолжавшийся диалог.

– Иван Федорович что, опять в запой пошел?

…Так вот ты какой, цветочек аленький!.. – усмехнулся Андрей, разглядывая крошечную дырку на трусах.

– Люд, какой запой?

– А такой! Вчера выпили – хорошо; так, прям, с обеда продолжать надо!.. Ладно – негде человеку остановиться, но это не повод, чтоб кабак тут устраивать!..

– Я – человек, понимаешь! Я не могу, как наше начальство, гостя на улице бросить!..

– Я ж не говорю, что надо кого-то бросать! По мне, так пусть живет, но не надо пить каждый день! Андрей Николаевич! – она повернулась лицом к кухне, – вы каждый день выпиваете?

– Нет! – крикнул Андрей, не отрывая взгляд от трусов.

– Видишь? Ты прикрываешься человеком, а ему неудобно тебе отказать; ты сам не понимаешь, да?

– Ну, если ты так категорично ставишь вопрос!.. – Федорыч воинственно вскинул голову, и замолчал; думал он почти минуту, но идея все-таки пришла, – а давай поселим Андрея Николаевича в Нинкиной хате! Чего она пустует? Поживет человек недельку; брать там нечего… да и не возьмет он…

Андрей решил выйти из засады, чтоб лично присутствовать при обсуждении собственной порядочности; нет, мнение слесаря и его жены его не сильно волновало, но отдельная бесплатная квартира!.. Да тогда тут можно жить и жить!

– Вы извините, – хозяйка снова повернулась к нему, не удостоив мужа ответом, – у нас, видите, какие проблемы. А насчет квартиры… есть такая – у меня сестра недавно умерла; от нее осталась, так что живите, только вы уж моего Ивана Федоровича там особо не привечайте, а то я понимаю, к чему он это вспомнил – я далеко, и будете вы там…

– Я все понял, – Андрей усмехнулся, – не волнуйтесь – я ж не знал, какая тут ситуация.

– Ну и хорошо, – хозяйка вышла, и воспользовавшись этим, Федорыч быстро-быстро зашептал:

– Она баба нормальная, но иногда шлея под хвост попадет, и начинает выкобениваться. А с квартирой даже лучше…

Но тут вернулась хозяйка, держа на ладони ключ.

– Сейчас расскажу, как туда ехать.

– Дык, я провожу! – воодушевился Федорыч.

– Ты сиди! – прикрикнула хозяйка, – раз пришел, будешь белье выкручивать! Чего провожать – Андрей Николаевич, чай, не маленький. Я сейчас ему нарисую.

Пока хозяйка ходила за ручкой, Федорыч воровато сунул Андрею бутылку.

– Возьмите. Извините уж – бабы, сами знаете, они сегодня так, завтра эдак…

– Вот, – вернувшись, хозяйка протянула листок, – маршрутка прямо напротив дома останавливается, а дальше разберетесь. На всякий случай, я тут наш телефон записала; и пойдемте, я вам котлеток положу – там-то есть ничего.

На улицу Андрей вышел совершенно обалдевший, и даже пожалел, что электрики так рьяно взялись за работу. …С другой стороны, – пару раз подбросив ключ, он сунул его в карман, – никто ж не запрещает мне гонять пресс хоть месяц; типа, испытывать, доводить до ума; эти бараны все равно ни хрена не понимают, – и не спеша направился к остановке.

* * *

– Как там говорят – прощай, немытая Россия, да? – Галка, сидевшая рядом с бой-френдом, которого звали Артем, обернулась и увидела, что Катя тоже смотрит назад – на удаляющуюся стелу, определявшую, то ли начало, то ли конец поселка, – разрыдайся, – она засмеялась, – я это уже проходила.

Но Катя молчала, поэтому Галка повернулась к Артему, и они принялись обсуждать, стоит сегодня идти в клуб или лучше отметить обретение зимних припасов дома.

Кате стало тоскливо. …Что я делаю? – впервые испугалась она. До этого все мысли были сосредоточены на том, чтоб избежать встречи с мамкой; еще были мечты о прекрасном будущем и воспоминания о загадочном очень далеком прошлом, а сейчас, глядя на коротко стриженый затылок Артема, она явственно ощущала, что теряет настоящее. Мать ей не было жаль – это ж естественно, когда дети уходят в самостоятельную жизнь, а, вот, Вовка?.. Она ведь все это время думала о нем как-то вскользь, и записку написала совершенно дурацкую: «Милый, я хочу жить в городе. Приезжай ко мне. Целую». …Решит ведь, совсем девка с катушек съехала, – с опозданием подумала она, – разве так надо было писать? Надо было про любовь…

Катю переполняли самые противоречивые чувства, но сформулировать их, не получалось. Вовку она, однозначно, любила, но… как-то не так, как хотела б любить; да и не могла она представить его в мешковатых джинсах с пузырями на коленях и футболке с растянутым вырезом (другой одежды он просто не признавал) рядом с собой, уже городской. Одну себя представляла; даже, если напрячься, могла представить с кем-то, типа …типа, Галкиного бой-френда! Где Вовка будет брать там свой любимый самогон?.. Да и ездить по городу, это не по поселку – он, небось, и не сядет за руль при таком движении… а как он будет без Сереги и остальных «корешей»? Нет, он прав, что не вписывается в ту жизнь… а я вписываюсь!.. И все равно жалко – нам ведь было очень даже неплохо… – Катя вздохнула.

Юркий белый «Форд» несся быстро, совсем не как автобус, и даже не как те, кто «ходил на город»; он ловко маневрировал между самосвалов, до верха наполненных сахарной свеклой, фур с картошкой, грязными деревенскими «Жигулями». …О, Галка отхватила мужика, – подумала Катя с легкой завистью; «легкой», потому что если Вовка не приедет (а он не приедет!), то она найдет себе кого-нибудь даже лучше!..

Поля и деревья, мелькавшие за окном, слились вдруг в стену больничного коридора, где сидел взрослый (тогда ей казалось, совсем взрослый!) парень со сломанной рукой. Он явно отличался от стандартного контингента, либо битого в пьяной драке, либо изжившего свой век, но не желающего покидать этот чудесный мир; а уж когда потом, через месяц, он заскочил мимоходом и стесняясь, сунул ей букет ромашек!.. Как можно было в него не влюбиться? Тем более, это были первые цветы, подаренные ей не к Восьмому марта и не ко дню рождения.

…Может, мамка была права – просто это мой первый мужчина… не первый встречный, а реально первый!.. И стоило подождать второго, третьего, чтоб хоть выбрать?.. А все равно там лучше никого не было – одни уроды. Он ведь ни разу не ударил меня, ни разу не изменил, даже матом не обругал!..

Поскольку сделать из проведенного сумбурного анализа однозначный вывод Катя не смогла, то решила: …Чего уж теперь? Как будет, так и будет – говорят ведь, что ни делается, все к лучшему. Все у меня получится! Надо только очень захотеть – я, вот, захотела уехать, и Галка сразу подвернулась с машиной… точно, я убила того быка!..

* * *

Дом Андрей определил еще издали, поэтому сразу завернул в гастроном, решив, что три котлеты – слишком жестокая диета. Рацион он пополнил парой копченых окорочков и салатом из морской капусты, к которой пристрастился будучи во Владивостоке. Желудок встретил приобретения восторженным урчанием, но Андрей приказал: …Заткнись! Сначала приму душ!.. Господи, я уже три дня не мылся! А, вот, потом займусь тобой и лягу тупо смотреть телевизор… Желудок притих, захлебнувшись сигаретным дымом, и Андрей уверенно направился к своему новому жилищу.

Первым делом, он включил холодильник; явно не ожидавший этого, тот испуганно вздрогнул, но потом довольно загудел, возвращаясь к жизни. Андрей уселся на диван и попрыгав на нем, закурил, приспособив под пепельницу надтреснутое блюдце. …Ничего, даже не скрипит. Терпеть не могу, когда ты на бабе, а кровать скрипит… Хотя сегодня обойдемся без баб – ванну, пожрать, спокойно принять рюмочку и балдеть!.. Завтра сдам пресс, а дальше видно будет – как они решат с бабками… Интересно, какие каналы тут телек ловит?..

* * *

– …Кать, тебе куда?

– А?.. – Катя встрепенулась. Оказывается, они уже двигались по длинному-длинному мосту, над простиравшейся с обеих сторон гладью водохранилища.

Катя назвала улицу, остановку.

– Понял, – Артем кинул, и машина резко ушла влево.

…Вовка, небось, пришел с работы и прочел записку, – Катино сердечко сжалось, – и что подумал? Что я бросила его, ни с того ни с сего? Интересно, что он будет делать? Сядет и примчится с тем же Толиком? Блин, об этом я как-то не подумала… но обратно я все равно не поеду! Если хочет, пусть остается со мной!.. Или побежит докладывать мамке? Ну, сказать-то он ей, по любому, скажет, и что тогда? Вдруг они завтра припрутся вместе?.. А я не открою!.. А у тети Люды есть ключ… а я завтра же сменю замок! Только б они не явились сегодня… а я позвоню тете Люде, чтоб ключ не давала! Она должна поддержать меня; она ж к тете Нине была ближе, чем к мамке…

– Вон, вон! – Катя указала на дом, – и ко второму подъезду.

Машина въехала во двор и остановилась.

– Шмотки донести? – спросил Артем.

– Не, спасибо, – Катя и сама не знала, почему отказалась – наверное, Галка с Артемом и так сделали для нее слишком много, а отблагодарить их ей было нечем.

…Ничего, – Катя вылезла из машины, – обживусь немножко, накрою классный стол и позову в гости; Артем сейчас за рулем – ему все равно выпивать нельзя…

– Ну, как хочешь, – Артем достал сумки; Катя расцеловалась с Галкой, а потом славный «Фордик», на прощанье мигнув красными глазами, исчез за углом. Катя подняла взгляд… и увидела у себя на кухне свет; не поверив глазам, пересчитала этажи и окна – нет, она не ошиблась. Черный смерч смятения мгновенно опустошил не только сознание, но, казалось, и тело, потому что сердце устремилось вниз, ближе к пяткам. Перед глазами возникли два грабителя в масках (почему-то, именно, два), и квартира с разбросанными вещами, осколками посуды…

Минут пять Катя наблюдала за ярким прямоугольником, разделенным пополам белыми занавесками, но не заметила никакого движения; вот, в соседнем окне появился и исчез силуэт мужчины; этажом выше вспыхнули блики телеэкрана, а у нее все было так, как она оставила перед отъездом, если не считать горевшего светильника.

…Наверное, это тетя Люда, – наконец сообразила Катя, – она ж обещала заезжать… Отключили электричество, и она забыла ткнуть выключатель – мы ведь делаем это не задумываясь. Хотя лучше б, конечно, вызвать милицию, только как им объяснить, что мне самой нужно в чужой квартире? Я ж стану хозяйкой только через полгода… идиотская ситуация… Но не могу же я стоять так всю ночь? Это, точно, тетя Люда забыла… Какая ж я трусиха! Я могу не закрывать дверь – убегу в случае чего или закричу; вон, соседи все дома…

Катя решительно потащила сумки в подъезд, но оказавшись на площадке, поняла, что страх никуда не делся – он затаился, предательски нашептывая: – Подожди еще минутку, подожди…

…Может, сразу позвонить соседям?.. Хотя с ними будет та же история, что с милицией… Она осмотрела дверь, но следов взлома не обнаружила; прислушалась, но ничего не услышала. …Господи, какая ж я дура! Тетя Люда сделала это специально, от воров! По телеку все время говорят – уезжая, оставляйте свет, чтоб показать, что дома кто-то есть!..

Уверенно повернув ключ, Катя шагнула в квартиру и в тусклом свете, расползавшемся с кухни, увидела на вешалке чужую ветровку, а на полу мужские ботинки. Страх ударил в голову, парализовав движения, но сознание продолжало борьбу. …Это не воры!.. Воры не разуваются!..

– Кто здесь? – крикнула она неуверенно, – выходите! Или я звоню в милицию!..

– Эй, постойте! – из кухни появился самый обычный, только очень растерянный, парень, – какую милицию?.. Вы что?

– Как вы сюда попали?

– Хозяйка дала ключ, – парень улыбнулся, – сказала, что здесь никто не живет, а я в командировке; мест в гостинице нет, так что… а вы кто?

В парне не чувствовалось агрессии, и страх сменился любопытством.

– Я сейчас ей позвоню и узнаю, – Катя сняла трубку.

– Пожалуйста, звоните, – парень вытащил из кармана смятую бумажку, – если забыли, вот номер – она мне сама записала и даже нарисовала, как добраться.

Катя взяла записку; даже не зная почерка тети Люды, она почему-то успокоилась окончательно. Рассказ гостя выглядел вполне правдоподобно, ведь о своем приезде она никого не предупреждала, и у тети Люды действительно был ключ.

Положив трубку на место, она втащила с лестничной площадки сумки и закрыла дверь.

– Я – Катя, – она сняла куртку, – и это моя квартира.

– Да?.. – парень смущенно почесал щеку, – я – Андрей. А мне сказали, что квартира сестры, которая умерла.

– Все верно, но тетя Нина оставила ее мне; правда, пока я тут действительно не жила.

– Понятно, – Андрей вздохнул, – а я, вот, расположился. Вы уж извините.

Если б Катя верила в Бога, то, наверное, поблагодарила его за неизвестно откуда свалившегося гостя, а так, она просто обрадовалась, что не придется сидеть одной, затравленно глядя в темное окно, вздрагивать от каждого шороха в ожидании внезапного появления матери или мужа. Ей даже в голову не пришло, что небезопасно оставаться наедине с незнакомым мужчиной, ведь в их поселке не было незнакомых – все знали друг друга хотя бы в лицо, и кто ж станет приставать к Вовкиной жене, если завтра придется идти к нему за помощью? Как ни крути, а в автомобилях он разбирался…

– Я могу заплатить, – предложил Андрей.

– За что? – не поняла Катя.

– Ну как же? Я ж, типа, снимаю у вас комнату.

…Вот так и буду зарабатывать, пока не найду нормальную работу!.. – осенило Катю, – за комнату пусть не десять штук – пусть пять… даже четыре! Как в больнице…

– Так что, я останусь? – уточнил Андрей, не получив ответа.

– Не выгонять же вас, – Катя смущенно улыбнулась.

– Я буду тихо, как мышка… – Андрей скорчил жалобную гримасу, и Катя весело рассмеялась – ей нравилось, как начиналась новая жизнь. Темное прошлое уехало назад на последнем красном «Икарусе», а она осталась, вся на пороге каких-то замечательных событий.

– Отнесите, пожалуйста, в комнату, – достав тапочки, Катя выпрямилась, кокетливо поправила распущенные волосы (или Андрею так показалось, а на самом деле просто непослушная прядь упала на глаза?)

– Как же вы тащили их? – удивился он, поднимая сумки.

– Знали б вы сколько мешков картошки я вчера собрала, – Катя вновь засмеялась, – но теперь я насовсем приехала. Решила начать новую жизнь.

– Это правильно – красивые девушки должны жить в городе, – Андрей поставил сумки посреди комнаты, – вы есть хотите? А то я зачем-то купил два окорочка; предвидел, наверное, – он не стал объяснять, что один планировался на обед, а второй – на ужин.

– У меня есть сало, и вареная картошка, – при этом Катя покраснела, решив, что такое меню не соответствуют статусу горожанки, но Андрей удовлетворенно кивнул.

– Здорово. Но новую жизнь надо начинать красиво. Давайте, я сгоняю в магазин. Вы предпочитаете вино или водку?

– Вино, полусладкое, – Катя постеснялась сказать, что у них все предпочитают самогон.

– Есть! – Андрей шутливо вскинул руку к виску, – я пошел?

Вопрос звучал риторически, и Катя лишь пожала плечами. …Вы этого достойны!.. – всплыл в памяти рекламный слоган, – надо только рискнуть и все получится! Какая ж я молодец!.. (Дверь за Андреем захлопнулась). Надо быстренько переодеться… эх, только на стол поставить нечего! Разве сало с картошкой подают гостям?.. Да, я вот – хозяйка, и у меня первый гость! Да такой классный!..

Катю, правда, немного смутила початая бутылка водки, распиваемая в одиночку. …Но это ж не полторашка самогона, как у Вовки. К тому же он совсем трезвый… и, вообще, очень симпатичный… блин, только как мы будем спать? Диван-то один, и даже матраца нет, чтоб бросить на пол… Можно сдвинуть кресла – я вполне помещусь; а можно… я ж фактически свободная девушка – разве нет? Вовка ко мне не собирается… только, вот, то, что он приезжий и скоро, наверное, уедет… но он же может и вернуться!.. За мной или ко мне… Никогда у Кати не было такого неконтролируемого права выбора, и ее фантазию понесло! Тем не менее, к азарту обретенной свободы примешивался страх, но страх этот был каким-то предопределенным, как у ребенка, идущего первый раз в первый класс – страх перед неизвестностью, которая может оказаться, как плохой, так и хорошей, но неизбежной. Тут уж, как кому повезет.

…Я, конечно, предложу, насчет кресел, – решила она в итоге, – ну, а если уж… но можно ведь спать не как мужчина с женщиной, а просто, как брат с сестрой; мы ж у Сереги с Танькой спали все, кучей, и ничего…

Катины мысли раскручивались сами собой, а руки механически сдирали с картошки тонкую кожуру, резали копченое сало, которое своим ароматом даже вытеснило запах табака. …И никто мне не может запретить! Мамка, вон, уехала с отцом и никто ничего не сделал, и я буду жить, как хочу…

В замке повернулся ключ.

…Вроде, муж вернулся с работы… – мелькнула радостная мысль, – а чем не муж?.. – Катя вспомнила зубную щетку в ванной, свитер, валявшийся на стуле, окурки в блюдце.

– Катюш! Это я!..

…Точно, настоящий муж!.. Интересно, что он принес? Если колбасу и консервы, я обижусь. Что ж это будет за праздник? За таким не стоило ехать в город…

– Я решил, что тривиальной еды нам хватит, – Андрей поставил на стол торт и красивую бутылку с импортной этикеткой, – еще, вот, кофе на утро, конфеты, – он бросил в угол пустой пакет, – а где здесь торгуют цветами, не знаю. Извини уж.

– Господи, о чем ты?..

Если б у Кати были чистые руки, она б обняла его, но Андрей, похоже, все понял, потому что сам стиснул ее плечи.

– Я ничего не забыл? – прошептал он.

– Ты просто чудо, – так же шепотом ответила она, и этого оказалось достаточно, чтоб холодные «уличные» губы коснулись ее шеи раз, второй. По телу пробежала приятная дрожь.

– А ты наглый… – в Катином голосе не чувствовалось, ни протеста, ни негодования. Она улыбалась, но стараясь скрыть это, отвернулась к окну.

…Вовка так никогда не приходил… нет, он хороший, но если не хочет ехать со мной, значит, не боится меня потерять, а я должна устраивать свою жизнь…

Оставив Катю, Андрей открыл вино, по-хозяйски достал вторую рюмку и уселся за стол; все происходило так естественно, словно они были знакомы сто лет. Никогда еще у Кати не возникало подобных ощущений при общении с незнакомцем – то ли с нее враз слетели все домашние комплексы, то ли Андрей вел себя как-то… как-то, как ведет себя мужчина с девушкой, которая ему не безразлична; впрочем, Катиных познаний в психологии не хватало, чтоб лезть в подобные дебри – ей было просто хорошо; гораздо лучше, чем дома. Тем не менее, она отдавала себе отчет, что должна контролировать ситуацию, поэтому закончив сервировку, целомудренно села напротив гостя и, на всякий случай, повторила:

– Нет, ты, точно, наглый.

– Это я-то наглый? – смеясь, Андрей наполнил рюмки, – давай за знакомство, и расскажу тебе про сверхнаглость. Короче, сижу я в командировке и приезжает ко мне напарник, Шурик. Я его ждал на следующий день, а он приехал в ночь; встречу, вроде, отметить надо, а магазины-то давно закрыты. Смотрю, Шурик собирается; а, прикинь, первый раз в этом городе. Думаю, куда ж он пойдет? И тихонько за ним. А летом дело было; видуха у него!.. Сланцы на босу ногу, старое трико, майка; и рулит прямиком в соседний дом. Уверенно заходит в подъезд, уверенно звонит в квартиру на первом этаже. Открывает мужик, заспанный, в трусах; тебе, говорит, чего? А Шурик – пузырь дай. Мужик дверь закрывать, а Шурик ногу поставил – дай пузырь, и все тут. Препирались они минут десять; я уж испугался, что мужик ментов вызовет – слава богу, мы еще абсолютно трезвые были. Короче, кончилось тем, что мужик принес собственную бутылку водки, из холодильника; на, говорит, только вали отсюда. Вот это, я понимаю, наглый!.. Не, хорошо мы тогда в Новгороде пожили, – Андрей вздохнул.

– Где?.. В Новгороде? – Катя даже подалась вперед, услышав знакомое название, – до войны наша семья тоже в Новгороде жила – мамка рассказывала. А фамилия у нас, знаешь, какая древняя? Аплечеевы! – в ее арсенале было так мало привлекательных тем для разговора, что она принялась увлеченно рассказывать все, что узнала от матери, добавив мистики собственных сновидений и произведя Полину в известные прорицательницы. Ей было так приятно, что ее внимательно слушают!.. Но вдруг совершенно посторонняя мысль заставила ее остановиться. …Нет, я не стану заниматься с ним сексом! В первый вечер это просто не красиво – что он обо мне подумает?.. Но может же мне понравиться человек… если Вовка совсем не дорожит мной…

– Ну, давай за твою славную родословную, – Андрей поднял рюмку, и Катя с готовностью последовала его примеру.

Совместная трапеза – лучшее средство для сближения, ведь сразу отпадает необходимость придумывать повод, чтоб и дальше оставаться вместе (ковыряться в тарелке можно сколь угодно долго); не надо искать занятие рукам, которые первыми начинают суетиться, если людям становится скучно; и даже если не о чем говорить, можно просто жевать, делая вид, что, наслаждаешься кулинарными изысками. Но пока скука им не грозила; правда, и разговоры были хоть и веселые, но пустые.

– Ты приезжий, да? – спросила наконец Катя, – а откуда?

– Как сейчас говорят, из ближнего Подмосковья; там до столицы рукой подать – маршрутка ходит.

– Подмосковье… – Катя мечтательно вздохнула, – а я никогда нигде не была.

– Ну, это дело поправимое, – Андрей снова засмеялся, в очередной раз наполняя рюмки. Трактовать фразу можно было по-разному, но Катя выбрала версию, которая ей нравилась больше других, и принялась ее разрабатывать.

– А жена у тебя есть, в твоем Подмосковье?

– Нет, – Андрей покачал головой, – какая жена! У меня даже квартиры нет – в общаге живу.

– Правда?.. – обычно такие сообщения вызывают разочарование, а Катя обрадовалась – значит, если держаться там не за что, то почему б ему, например, не перебраться к ней?..

– Правда. Мотаюсь, вот, по стране, всякую фигню налаживаю; знаешь, как осточертели гостиницы, чужие постели, чужие люди с их вонючими носками и храпом по ночам…

– Бедный… ты, наверное, думал хоть здесь отдохнуть, а тут я нарисовалась, да? – Катя вздохнула; она откровенно напрашивалась на комплемент и получила его.

– Дурочка, – Андрей накрыл ладонью ее руку, – что ты глупости говоришь? Ты красивая, веселая, умная девушка… давай, за тебя!

– Ты, правда, так считаешь?.. – Катя покраснела от удовольствия – веселой и красивой ее иногда называли, но умной?.. – давай, за меня. А потом, за тебя.

Вино было крепче того, что они вчера пили с Галкой, но и вкуснее, поэтому приятное состояние, когда мысли начинают разбегаться, а на их месте вспыхивает яркий фейерверк, уже наступило… хотя, неудивительно – вроде, с шуточками, но выпила-то она почти полбутылки.

– Как интересно, – сказала Катя, – я ведь могла приехать и не сегодня или ты мог вчера все закончить, и мы б не встретились…

– Это было б плохо? – Андрей хитро улыбнулся.

– Не знаю, – Катя пожала плечами, – по крайней мере, сейчас мне очень хорошо…

– А давай выпьем за то, чтоб нам всегда было хорошо!

– Нам?.. – возможно, Андрей имел в виду каждого из них, но Катя быстро соединила их вместе, – давай! – она с готовностью схватила рюмку и выпила до дна.

Андрей наблюдал за эйфорией, накрывшей девушку, за ее искрящимися глазами, не совсем четкими движениями, и решил, что пора переходить от касаний взглядами к прикосновениям физическим. Протянув руку, он аккуратно обвел Катю вокруг стола и усадил к себе на колени; обнял, целуя ее шею. Что должна делать она, Катя не знала, так как не привыкла к ласкам за накрытым столом; да и кто б ее приучил? Вовка что ли, всегда выключавший свет, прежде чем лечь в постель?..

Она закрыла глаза, решая, смогут ли они после этого спать, как «брат сестрой», и сознание, раскрепощенное густо красной жидкостью из красивой бутылки, восприняло вопрос совершенно естественно. …А что? – Катя чувствовала, как чужая рука забирается к ней под свитер, – он – неженатый; меня, можно сказать, бросили… а как еще это назвать, если Вовка не хочет сюда ехать? Мы – два свободных человека… – она схватила ртом воздух, когда вдруг, вроде, сама собой, открылась застежка лифчика, и рука переместилась на грудь, нежно сдавив сосок.

– Что будем делать дальше? – прошептал Андрей, касаясь языком мочки ее уха, но Катя молчала – если б он принялся раздевать ее, она б, пожалуй, не стала сопротивляться, но чтоб сказать об этом самой?..

Она вжалась лицом в пахнущую дезодорантом свежую футболку; под ней находилось тело, которое она б с удовольствием ощутила без всяких промежуточных преград …Нет, я не современная девушка, раз считаю, что нельзя переспать с парнем в первый же вечер, если он тебе нравится. Современные девушки на «Доме-2», – она вспомнила проект, который смотрела почти каждый вечер, – ну, деревня я…

– Если не хочешь, я ничего не стану делать, – вкрадчиво предложил Андрей.

– Правда? – Катя вскинула голову. Это были замечательные слова, оставлявшие призрачный шанс остановить все даже в самый критический момент.

– Правда.

И хотя Катя знала, что никакая это не правда, потому что так не бывает, но подобного ответа хватало, чтоб обмануть себя.

– Ты – чудо… – мечтательно произнесла она, и расшифровывая это абстрактное понятие, добавила, – ты самый лучший мужчина…

– А у тебя их много? – Андрей прищурился.

– Только муж, – Катя покраснела, как будто спать лишь с собственным мужем, стыдно. Ей захотелось тоже спросить, сколько у него было женщин, но если б Андрей ответил «много», ей стало бы неприятно; если б «мало», то это заведомо явилось бы ложью, что неприятно вдвойне.

Катя отстранилась, поправила волосы. Теперь они смотрели друг на друга в упор, и она пыталась найти в его «зеркале души» подсказку – что ей делать дальше, но, то ли души там не оказалось, то ли это были просто такие глаза!..

…Оказывается, и ходить никуда не надо – полный сервис с доставкой на дом… – Андрей улыбнулся, но Катя не поняла чему, а в такие моменты каждый жест, каждый взгляд имел решающее значение. Она только видела, как уголки губ, ни с того ни с сего, медленно ползут вверх, и спросила:

– Ты чего?

– Ничего. Просто ты мне нравишься, – Андрей картинно прикрыл глаза, но сработал условный рефлекс – пришлось стиснуть зубы, чтоб подавить неизвестно откуда взявшуюся зевоту, – может, будем спать? Что-то наработался я сегодня.

– Я постелю, а потом приму душ – Катя с готовностью встала, – там-то у нас горячей воды нет.

…Умница, не задаешь глупых вопросов… Но вместо этой похвалы, Андрей спросил: