Текст книги "Мастер печатей"

– Бывают ситуации, когда и количество пси не спасет. – При этих словах псикот грустно вздыхает. – Накопитель – вещь, конечно, очень полезная. Но ты особо на него не надейся и не обольщайся. Освоение аспекта йота для тебя сейчас намного важнее. Комола без йота трудно завалить, а у тебя этот источник в неразвитом состоянии. Ирбис права, рано тебе пока охотиться на монстров. Аспект йота только на теневой стороне можно развить, это трудный процесс. Будешь для начала мышей там ловить, все котята с этого начинают.

– Что еще за йота? – Хмуро смотрю на псикота. – Зачем мне мыши?

– Трудно объяснить, – псикот машет хвостом, – но если по-простому, аспект йота дает возможность локального управления временем. Скорость в бою почти всегда важнее силы. А у мышей, которые водятся на теневой стороне, есть источник йота, мы их ловим и кушаем.

* * *

Ар Вит пришел раньше нас. Когда мы с Ролло вошли в ресторан, он уже приканчивал свое излюбленное рыбное блюдо с водорослями. Аристо приветливо махнул нам рукой и показал на столик, мол, присаживайтесь. Усаживаемся, Ролло делает заказ на кувшинчик очень дорогого сухого вина. Роль сопровождающего он выполнил и теперь старается подчеркнуть, что тема нашего разговора его не интересует ни в малейшей степени. Его единственная цель – лишь насладиться прекрасным вином.

– Здравствуйте, сиятельный ар Вит. – Наклоняю голову. – Что на этот раз потребовалось могущественной службе имперской безопасности от маленького бедненького ребенка? – Чуть насмешливо улыбаюсь.

– А разве друзьям обязательно нужна причина для встречи? – Ар Вит изображает нарочитое удивление. – И на бедненького ты совсем не похож.

– Это хорошо, что вам от меня ничего не надо… – Ухмыляюсь. – С такими людьми приятно дружить. – После этих слов заказываю у официанта чашечку жидкого шоколада.

– Ну, не то чтобы совсем ничего не надо, – ар Вит смеется и поднимает ладони, – о твоей безопасности, например, позаботиться надо. Ты когда собираешься Клаудию-то навестить? Подстраховку лучше все-таки иметь.

– Точно не решил пока, но, думаю, скоро. Может быть, даже уже на следующей неделе буду готов… – Пожимаю плечами. – Вы не будете против, если я ее убью?

– Кхм… – Ар Вит поперхнулся салатиком и изумленно на меня уставился. – Вы меня удивляете, молодой человек. Откуда столько враждебности и агрессии к людям уже в столь юном возрасте?

– Ну, я тут подумал, преступница и все такое… Криминальный босс из проклятого Дома Бетуциев. – Я пожимаю плечами. – К тому же мне показалось, что разговаривала она со мной недостаточно вежливо. Разве это не повод? Да и просто интересно мне Гранда завалить, их не так и много вокруг бесхозных-то бродит. Когда еще удобный случай представится?

– Ну, если бы я не был довольно близко знаком с твоим папой, я бы, пожалуй, подумал, что ты шутишь, Влад. Но на всякий случай отвечу серьезно: не надо ее убивать. – Ар Вит аккуратно кладет вилку рядом с тарелкой и пристально меня разглядывает, затем, придя к каким-то своим выводам, добавляет: – Пожалуйста.

– Ладно, не буду, раз уж друзья за нее просят… – Я легко соглашаюсь и пожимаю плечами. Делаю маленький глоток шоколада и от удовольствия слегка прикрываю глаза.

* * *

Лорд ар Авитус отрывается от чтения бумаг и устало трет глаза. Ар Прокесс усаживается в кресло и наливает себе чашечку кофе.

– Ну как там наша девочка, Проки? Не скучает?

– Корделия взяла уже вторую очередную ступень подряд. – Глава внешней разведки Дома Дециев пожимает плечами. – Но жизнь у нее очень непростая. Мальчик оказался заботливым, печется о девочках как о собственности, щедро делится с ними своими уникальными разработками и помогает в развитии. Но при этом совершенно им не доверяет и держит на расстоянии. Сам к ним в душу не лезет, да и в свой внутренний мир не пускает. Единственное существо, к которому он, несомненно, привязан, это очень странный кот неизвестной породы, который живет с ним в одной комнате.

– Не доверяет и делится секретными разработками? Как это возможно? Ты ничего не путаешь, Проки? – Ар Авитус недоверчиво усмехается.

– Не то слово, Ави! Такое впечатление, что он эти секреты и не считает чем-то особо важным. А наши спецы просто кипятком писают! Но ни повторить, ни даже понять, как он это делает, у них не получается. Представляешь? Парень вживил Корделии биовычислитель. Эффективность использования источника сразу значительно подскочила. Но это ничтожная доля потенциальных возможностей применения встроенного биологического вычислителя! Загнать вычислитель в печать – это уровень уже даже не Гранда, Ави, это Уник печатей! Несомненно, у него есть и другие секреты, которые Тертиус действительно скрывает. А биовычислителями пацан готов торговать, даже цену для посторонних назвал. Торкваты уже в очередь пишутся, ну и мы, естественно, тоже, и Фламинии.

– Шустрый пацан! В тринадцать лет уже превзошел свою мать? – Ар Авитус удивленно трет бровь. – Так что там с котом?

– Кот больших размеров, почти как тигр. Кличка Нэко. Одним ударом лапы убил огромного соседского пса бойцовской породы. Кот дружит с младшей дочерью графини Витуриев, охотно с ней играет. Тертиус брал кота с собой в Дом Фламиниев. Корделия считает, что кот разумный. И он, несомненно, обладает мощными пси-способностями неустановленного аспекта. Одним словом, кот-загадка. Корделия однажды видела, как кот ушел в скрыт. Ее способностей не хватило, чтобы почувствовать кота под скрытом.

– Кот – мастер скрыта? – Ар Авитус недоверчиво рассмеялся. – Никогда большей глупости не слышал!

– Может, мастер, а может быть, и Гранд. – Ар Прокесс веселья лорда откровенно не поддержал. – И может быть, не только скрыта.

– И что, две девочки-красавицы не смогли перевести отношения с неопытным мальчиком в горизонтальную плоскость? – Лорд недоверчиво качает головой.

– И не переведут. Пока мальчик не убедится в их полной лояльности. Адепт пси, воспитывавшийся как наследник благородного Дома, с гормонами по-любому сумеет совладать. В этом у меня никаких сомнений нет. Если же этот вопрос будет его беспокоить, он скорее купит себе пару наложниц, чем пустит к себе в кровать представителей Великих Домов, которым не доверяет. Он нас боится Ави! Ар Тарус – тот еще ублюдок! Превратил ребенка в недоверчивого и прагматичного циника.

– Много желающих заполучить себе Уника печатей? Конкурентов не пора начинать отстреливать? – Ар Авитус наливает себе кофе.

– Императорская служба безопасности парня плотно опекает. Император вне конкуренции. Многие будут искать к Тертиусу подходы, но здесь мы и Торкваты делим первое место, у нас прямой выход на парня через невест. Все, что он согласится продать, достанется нам в первую очередь. Фламинии – на третьем месте. Определенно появятся аутсайдеры, которые попытаются решить проблему кардинально, но Тертиус уже доказал, что убить его не так уж и просто.

* * *

Ролло запарковал лимузин перед воротами шикарного трехэтажного дома в центре города. По виду типичный аристократический особняк, и не скажешь, что его хозяин – босс преступного мира Аквинка. Клаудиа, разумеется, тут постоянно не живет, появляется лишь периодически. Сегодня она здесь ради встречи со мной. Ролло договорился о месте и времени.

Шесемтет вальяжно выходит из лимузина и встает по-собачьи возле моей ноги. Псикоты по самой своей природе любопытны, а уж когда и повод есть, то ни за что не упустят возможность посетить новое место. Сейчас Нэко и советник, и консультант, и телохранитель в одном лице. Чем не повод? А главное, побывав здесь один раз, он затем в любой момент сможет попасть сюда уже без приглашения.

Клаудиа встречает нас лично. Изображает юную наивную девушку. В наличии косички и даже бантики. Откровенный халатик, пожалуй, коротковат даже для девочки. Женщину больше красит не платье, а его отсутствие. И никакой косметики, впрочем, она боссу и не нужна с ее-то внешностью. Большинство мужчин вообще не любит накрашенных женщин, ни вычурных маникюров, ни, упаси Бог, пирсинга или татуировок. Чем глупее женщина, тем больше косметики. Женщина должна быть свежей и ухоженной, но не раскрашенным чучелом с ужасными черными или синими когтями. У аристо дамы понимают мужчин и ценят естественную красоту, а дуры среди них встречаются редко.

– Влад! Рада тебя видеть! Ой, котик! Здравствуй! Котик, тебе понравилась кроватка, которую я тебе прислала? – Чтобы столь искусно изображать няшную девочку, нужно учиться лет сорок, не меньше. – Знакомься Влад, это мастер целитель Ферокс, а эти мальчики мои мужья: Иуст, Аезон и Кальяс.

На мальчика из них похож только Кальяс. Адепт эр третьей ступени. Выглядит лет на пятнадцать. Впрочем, скорее всего, столько ему и есть. Тонкий, с идеально правильными чертами лица, белокурыми волнистыми волосами, большими голубыми глазами и чувственными пухлыми губами. Этакий нежный хрупкий цветок. Иуст же широкоплечий мускулистый мужик средних лет с волевым лицом, морщинками возле глаз и волосами, уже тронутыми сединой. Не слишком сильный мастер аспекта эр. Аезон – парень лет двадцати пяти, типичный аристо, адепт седьмой ступени эр или уже слабый мастер. Единственный из трех мужей, одетый по последнему слову моды, богато и пестро. И с кучей мужских украшений из дорогих камней, половина из которых явно пси-накопители. Целитель Ферокс – почти точная копия ныне покойного ар Кастора, только живой пока что. Такой же рабочий балахон и седые патлы до плеч, плюс наглый и высокомерный взгляд.

– Прекрасно выглядите, несравненная… – Приветливо кланяюсь.

– Да ладно тебе, Влад, будь проще. Зови меня по-домашнему Клая и обращайся на «ты». Я же подружка твоей сестренки! Мне будет приятно.

– Как скажешь, Клая… – усмехаюсь я.

– Сначала – за стол, а дело потом. – Клаудиа жестом зовет нас за собой.

Нэко неожиданно остановился и уставился на декоративную серебряную статуэтку мыши. Мышь была с красными рубиновыми глазами, с тростью в лапах и в шляпе. Пару секунд морда кошака выражала полное офигение. Затем он тряхнул ушами и двинулся дальше. «Дурдом», – читалось в его глазах.

Я не гурман, но Клаудиа явно постаралась нас удивить. Название некоторых блюд я даже не слышал. Обучение в Доме Атеев ограничилось застольным этикетом. Но если есть возможность, то почему бы не заполнить свои пробелы в образовании?

– Котик, а ты что предпочитаешь? Вареного в молоке козленка или тушеную осетрину? – Клаудиа сама любезность.

– Ня! – Котик предпочел и то и другое. Обжора.

– Так что у вас за проблемы, Клая? Почему ты решила, что пацан тринадцати лет сможет их решить?

– Ты заработал известность в определенных кругах… – Мне отвечает мастер Ферокс. – Теперь изображать пацана тринадцати лет для тебя уже не самая лучшая стратегия. Клая тоже любит играть в маленькую девочку, это одна из ее любимых ролей. Когда человек живет слишком долго, то, чтобы не сойти с ума, ему приходится придумывать себе различные игры. Иногда человек уже и сам не помнит, какой он настоящий. Мы, конечно, не можем быть уверены, что ты решишь наши проблемы, но в любом случае мы ничего не теряем.

Благородные Дома сильны одаренными, почти вся их деятельность направлена на развитие членов и поиски силы. У каждого Дома есть свои тайны, и бывший Дом Бетуциев не исключение. Теперь Дом не существует, и многие тайны умерли вместе с его людьми.

Между источниками пси внутри семьи образуются связи. Источники близких людей хорошо чувствуют друг друга. Резонансный семейный круг у аристо – частое явление. А круг – это очень мощный инструмент! Но ты и сам все это прекрасно знаешь, ты ведь аристо. Семейную связь между источниками Бетуции использовали для роста силы. Когда члены семьи испытывают сильные эмоции, их источники резонируют, при этом может произойти их скачкообразное развитие. Могут быть использованы любые сильные эмоции: радость, ненависть, ревность. Порой эксперименты заходили слишком далеко, мы начали терять человечность. Например, влюбленную семейную пару могли разделить и отдать женщину в пользование другим парням. Муж чувствовал, что чувствует жена, а жена ощущала, что чувствует при этом ее муж. Если они не сходили с ума, то сила их источников могла увеличиться сразу на несколько ступеней. Возможно, Клая со мной не согласится, но я считаю, что нас уничтожили заслуженно.

– Все это очень трогательно, но никак не приближает меня к пониманию, зачем вы меня пригласили. – Все так же недоуменно пожимаю плечами.

– У Клаудии было пять мужей, сейчас двое из них убиты. Убиты самые сильные, поэтому ее семейный круг сломан. Гармония взаимодействия источников нарушена, а эмоции членов семьи Клаудии стали разрушительны для них самих. Мужики – страшные собственники, и мужья нашей девочки не исключение, наоборот, они ужасные ревнивцы. Чудо, что они еще не поубивали друг друга. Клаудиа же категорически отказывается расстаться с любым из них. Говорит, что одинаково любит всех троих. Проблема заключается в большой разнице между силой ее источника и источниками ее мужей.

– Если бы я умел делать из адептов Грандов, то сам давно был бы Грандом, – развожу я руками.

– Достаточно поставить печать, которая позволит временно блокировать связь между источниками. – Ферокс ставит на стол стакан с каким-то сиреневым напитком. Надо бы мне тоже такой попробовать.

– Ну так поставьте! Вы же целитель и мастер печатей. – Я недоуменно пожимаю плечами.

– Их источники изрисованы до предела, они уже не примут новой печати. Ее просто некуда ставить, а ты решил похожую проблему у дочки Перегрина… – И мастер Ферокс пристально на меня уставился.

– Хорошо! Если вы знаете, какая нужна печать, то я вам помогу. Это не проблема.

* * *

Разбираться с проблемой Клаудии мне не пришлось. Огромное число аристо из различных Домов не случайно старается попасть к мастеру Фероксу. Дело свое он знает хорошо, и у него много чему можно поучиться. Его не случайно оставили в живых, других таких специалистов нет. Поэтому для империи он уникальная ценность, так как не всякую проблему можно решить даже за очень большие деньги!

Я встроил мужьям босса закладки из биотика, а наложение самих печатей и их настройку проделал с помощью пошаговых инструкций ар Ферокса. Саму настройку пришлось проводить в процессе процесса. Интимного процесса. Узнал для себя много нового и необычного. А под конец сам чуть не стал жертвой или участником. Клаудиа попыталась подчинить меня ментально и вовлечь в групповуху. Если бы не гигантские запасы пси в накопителе, я бы точно не выдержал атаку Гранда. И сопротивление мне далось огромным волевым усилием, так что до сих пор всего трясет! Если бы не обещание, данное ар Виту, я бы точно ее за это убил. Всех бы убил! Несколько раз ловил на себе сочувственный взгляд Нэко, мол, я-то ничего никому не обещал, могу и запачкать когти. Но обошлось.

Пьем кофе с мастером Фероксом. Клаудиа предпочитает разведенный сиропом спирт. Ролло пытается слиться с окружающим фоном и делает вид, что он здесь оказался совершенно случайно.

– Тертиус, ты такой стесняшка! Так и хочется тебя всего зацеловать! – Кажется, Клаудиа уже прилично набралась.

– Я еще слишком маленький, несравненная… – Спокойно пожимаю я плечами.

– Именно поэтому тебе и нужна опытная женщина! Такая, как я! Обожаю мальчиков! – Босс налила в свой бокал спирта, забыв в этот раз разбавить его сиропом. – Можешь воспользоваться моим предложением, когда подрастешь, я подожду. Я умею ждать! Мальчики, вы ведь не будете нас ревновать? Ик! И надеюсь, Тертиус, твой котик меня не съест? Котик Гранд! Ха-ха-ха! Если бы не увидела собственными глазами, ик, не поверила бы. – Клаудиа пьяно трясет головой. – Ик. Котик, не ешь меня. Пожалуйста. Я грязная, невкусная, меня только что много раз поимели несколько мужиков. Ик.

Фероксу ситуация не нравится. Брезгливо морщится и неодобрительно качает головой.

– Мастер Тертиус, всякая работа должна быть оплачена. – Он кладет на столь камешек. – Думаю, деньги вряд ли вам интересны. Здесь информация, собранная в Доме Бетуциев по работе с источниками и их развитию. Прошу извинить мою прабабушку, она иногда бывает слегка эксцентричной, не держите на нее обиды. Вас что-нибудь еще интересует? – Ар Ферокс пристально на меня уставился.

– Очень щедрая оплата, благодарю! – Я забираю камешек. – Возможно, мой вопрос покажется странным. Вы случайно не знаете, где может сейчас находиться моя мать? Мне не у кого больше спросить.

– Вы не имеете связи с матерью? – Мастер удивленно приподнимает брови. – Скорее всего, она вернулась к родственникам. – Ар Ферокс пожимает плечами.

– У нее есть родственники? – Настала моя очередь удивляться.

– Вы не знаете, кто ваша мать? – Лицо ар Ферокса выражает крайнюю растерянность.

– Она некоторое время была женой ар Таруса, ее зовут Патриция, больше мне ничего не известно. Мать почему-то скрывала от меня свое прошлое.

– Ваша мать – младшая дочь короля Илионы. Считается, что она Гранд печатей. О ее нынешнем нахождении мне ничего не известно, но скорее всего она смогла вернуться обратно в Илиону. Во время конфликта между приграничными Домами были захвачены пленники, среди которых оказалась ваша мать. Она в момент нападения гостила в одном из приграничных Домов. Пленников продали на аукционе, это обычная практика для подобных конфликтов. Ее выкупил для себя лорд ар Тарус. Кажется, ему в тот момент также не было известно, кто она такая. Собственно, тогда этого никто не знал, да и сейчас мало кто знает. Иначе судьба вашей матери оказалась бы намного печальней.

* * *

– Домой? – Ролло заводит мотор лимузина.

– Сделай круг по городскому кольцу, – вздыхаю я. – В себя надо немножко прийти. Слабая у меня пока психика. Детская.

– Да? Это у тебя-то? – Ролло смеется. – Но да! Клавка, она такая, кого хочешь до инфаркта доведет. Говорят, ей уже больше четырех сотен лет. За такое время все может опостылеть, вот и ищет баба новых острых ощущений. И тормозов у нее никаких. И камень, что они тебе дали, лучше сразу выброси. Дом Бетуциев неслучайно уничтожили. От некоторых знаний лучше подальше держаться. Организовать подставу они могут запросто, подход к оплате услуг у моего бывшего босса весьма специфический!

Какое-то зерно в словах Ролло мне показалось разумным. Поэтому достаю камень, переношу его содержимое в свою библиотечную информационную базу. С содержанием я потом разберусь. Затем демонстративно превращаю камень в пыль на глазах барона.

– Разумно. – Ролло одобрительно кивает. – Ты еще не видел, как она старых авторитетных воров убивала. Сумасшедшая стерва! По ее словам, это чтобы остальные уважали. Как вспомню, меня тошнить начинает.

– Лучше даже не рассказывай, – машу я рукой. – Фантазии у нее нестандартные, сам стал тому свидетелем. – И тяжко вздыхаю. – Кстати, что там за столпотворение машин? – Показываю пальцем на стоянку лимузинов впереди возле заборчика.

– Это рынок, но несколько необычный. Детей до восемнадцати лет туда не пускают. А то, что стоянка забита, означает наличие свежего товара. Я собирался туда попасть, но с тобой не пустят, позже заеду.

– Ха! Это нас-то с Нэко они не пустят? – скептически приподнимаю я бровь. – Сворачивай, посмотрим, что дают.

Ну да, Ролло пропустили, а нас попытались задержать. Мы с Шесемтетом гордо прошли по упавшим воротам. Пусть теперь чинят, раз такие дурни. Могли бы и весь забор им разломать, но охранники вовремя опомнились и извинились за свое наглое поведение.

Ничего интересного здесь нет. Обычный рынок живого товара. Ролло решил себе наложницу присмотреть. Он ходит, выбирает, а мы идем с ним за компанию.

– Вот эта тебе подойдет! – Хватаю барона за рукав. – У вас с ней источники перекликаются.

– Да? – Ролло с сомнением смотрит на испуганную девушку лет двадцати. – Думаешь, она одаренная? Вообще-то одаренных запрещено здесь продавать. Для одаренных пленников Дома аристо отдельные закрытые торги устраивают, да и цены там совсем другие. Но мне она нравится! И как я ее сразу не заметил? Как тебя зовут, красавица? – Затем Ролло оборачивается к продавцу. – Семьсот тридцать денариев по ценнику? Я ее забираю.

* * *

Похоже, ар Вит назначен моим личным куратором. Как-то слишком уж затянулась его командировка в Аквинке, ну и как-то слишком уж быстро он согласился на мою просьбу о встрече, лишь спросил, где и когда.

– Хочешь через десять минут в кафешке недалеко от школы? Нет проблем, сейчас подъеду. – Как будто у него других дел и не было вовсе. И пришел как всегда минута в минуту, без опоздания.

– Привет, Влад! – Аристо приветливо улыбается, ну прямо заботливый дядюшка какой-то. – Как прошла твоя встреча с Клаудией? Надеюсь, не поругались?

– Если не считать того, что она меня чуть не изнасиловала, то можно считать удачно, – развожу я руками.

– Очень темпераментная девушка! – Ар Вит мечтательно закатывает глаза. – Зря ты отказался, мог бы многому у нее научиться. Но ты же меня не за тем пригласил, чтобы пожаловаться на местного криминального босса?

– Не за этим, конечно, – киваю я. – Мне нужна информация о пограничном конфликте между империей и Илионой, произошедшем примерно пятнадцать или четырнадцать лет назад. Кто еще может об этом знать лучше, как не служба безопасности? У меня и других вопросов много, например, по современному раскладу сил в мире, в школе это почти не проходят, а в газетах – сплошное вранье.

– Откуда вдруг такой интерес? – Ар Вит искренне удивлен. Даже с его защитой меня уже не обманешь, удивление настоящее. – И что конкретно тебе нужно?

Он не понял подоплеку вопроса? Не знает, кто такая Патриция? Судя по искреннему удивлению, ар Вит действительно не знает! Не знает ар Вит или не знает СБ? М-да! Интересно. Если ар Вит – мой куратор от службы безопасности, он должен был изучить всю сопутствующую информацию. Значит, девять к одному, что служба безопасности империи упустила этот момент. Разведки Домов аристо информацией делиться не любят, а СБ не всеведуща.

– Меня интересует все! Участники, начиная со списка Домов вплоть до поименного списка, погибшие, список пленников и их судьба. Все, что относится к этому событию. История и причины конфликта, последствия.

– Да уж! – Аристо удивленно качает головой. – Ну и работенку ты мне задал. Школьный реферат, что ли, пишешь? – многозначительно улыбается он.

– Типа того, – киваю я.

– Я бесплатно не работаю. Дашь на дашь? – А глазки хитрые-хитрые.

– Что хочешь? – Перехожу на «ты». Раз он так по-простецки, то это сейчас уместно.

– Структуру воздействия, с помощью которого ты завалил четверку нападавших на концерте «Айбексов». И анализ использования этого воздействия в круге. – В глазах аристо горит азарт. Интересно, на кого он сейчас работает, на Дом Сициниев или на СБ?

– Структуру могу дать без проблем, а в круге я никогда не был, поэтому анализа у меня быть не может, сами разберетесь.

– По рукам! – Ар Вит довольно кивает, он явно не ожидал от меня такой щедрости.

* * *

– Ну и зачем нужно было устраивать такое глупое представление? – Ар Ферокс недовольно хмурит брови.

– Скучно… – Клаудиа пожимает плечами. – А мальчик симпатичный. Хотела посмотреть, на что он способен.

– Ну и как, посмотрела? – Мастер целитель осуждающе качает головой.

– К сожалению, в мужья он мне не годится. – Клаудиа разочарованно вздыхает. – Сигма и дзета абсолютно несовместимы, ему идеально подходят тау, хотя возможны и другие варианты. Да и не потерпит он рядом со своей женщиной других самцов. Это теперь уже никак не изменишь, мальчик он только внешне, а внутри – жесткий и прагматичный циник. Хотя… мне показалось, какие-то проблески романтичных чувств иногда проскакивали. Семейный круг источников из шести-семи человек Тертиус потянет без проблем. Шесть или пять жен для него – оптимальное число. А это почти большой круг! Но у нас сейчас никого подходящего нет, от Дома Бетуциев только одни жалкие огрызки остались. Надо искать другую основу для союза. Ты смог разобраться, как он работает с печатями?

– Чего там разбираться-то? У него активировано как минимум три источника. То, что он проделал, по сути, очень просто, но повторить это все равно никто не сможет. Считалось, что если у аристо просыпается больше одного источника, то они начинают конфликтовать между собой, и носитель теряет пси-способности. Пацан же просто мутант какой-то! В мужья он тебе не годится, но поразвлечься с ним ты все равно попыталась?

– Удивительно стойкий мальчик. Резерв пси у него какой-то нереально большой. Я бы его, конечно, все равно сломала, вот только котик его…

– Что с ним не так? Обычный тигр или рысь, только дрессированный… – Ар Ферокс вопросительно поднимает брови.

– Не уверена, что смогла бы с ним справиться. Этот Нэко просто сказочный монстр какой-то, а не котик. – Клаудиа восхищенно качает головой. – У него источник, пожалуй, посильнее моего будет, и аспект непонятный. Поэтому я решила палку в этот раз не перегибать. Жаль, конечно. Влюбить в себя Тертиуса было бы самым простым решением. А теперь даже непонятно, как действовать дальше. Любой силовой вариант исключен, мальчик под защитой СБ. Если всерьез поссоримся с императором, нас полностью уничтожат. А мальчик нам был бы полезен.

– А нам и не надо ничего делать. – Ар Ферокс небрежно машет рукой. – Тертиус – внук Флавия, короля Илионы. Это уже автоматически делает его нашим союзником. Месть, она, знаешь ли, сближает! Дома Потициев и Пизонов – наши общие враги. Я, кстати, не стал жадничать, сбросил ему на камень уникальную информацию по источникам: союзникам надо помогать. Надеюсь, он это оценит.

* * *

– Я не буду есть мышей! Да еще сырыми и живьем! – Моему возмущению нет предела.

– Да ты сначала поймай хотя бы одну! А то есть он их не будет. – Нэко скептически фыркает. – Ты со своей неуклюжестью даже черепаху в тени не догонишь.

– Здесь водятся черепахи? – С интересом оглядываю полянку, на которую меня привел Шесемтет.

– Нет здесь черепах. – Нэко вздыхает. – Если поймаешь хотя бы одну мышь, то свожу тебя на Зеленый остров в Коралловом море. Псикоты любят там отдыхать после охоты. Там, кстати, черепахи водятся. Райское место! Я там с Ирбис когда-то давно познакомился. – Шесемтет мечтательно щурит глаза.

– Ладно, мышь поймаю, но жрать ее не буду, даже не надейся.

Переключаюсь на свою сенсорную сеть. Сеть охватывает поляну, мелкие животные водятся здесь в изобилии. Кроты, лягушки, змеи, обнаружил пару ежиков. Гнездо какой-то птицы с яйцами. В смысле яйца в гнезде. Огромное множество насекомых. На удивление, ни одной мыши тут нет. А ведь должны быть.

– Тут их нет! – Скептически смотрю на псикота.

Нэко вдруг на долю мгновенья исчез и снова появился почти в той же самой позе. Держит зубами мышь за кончик хвостика. Мышь возмущается, что-то пищит, дергается и пытается освободиться. Но, похоже, шансов у нее нет.

– Ты их даже заметить не успеваешь. Они убегают, как только их касается твое внимание. Ты очень медленный. Чтобы охотиться на мышей, для начала почувствуй свой источник йота и подай на него импульс пси. И только потом сканируй окружающее пространство. Будешь мышку?

– Нет! – Меня даже слегка затошнило.

– Ну и ладно. – Нэко сделал неуловимое движение головой, и мышка исчезла в пасти.

Хех! Похоже, не видать мне Зеленого острова в Коралловом море.

* * *

Сегодня заработал еще кучу денег. Исправил каналы и встроил биовычислители на жидком биотике трем мастерам из Дома Дециев. Клиенты остались довольны. Один из них, ар Прокесс, так вообще чуть обниматься от радости не полез. Чувство дружелюбия как-то особенно сильно развито у профессиональных разведчиков, не раз уже замечал.

Под патронажем Перегрина у меня скоро будет собственный небольшой заводик по производству аморфного биотика, поэтому деньги нужны на оборудование, на сырье, на рабочих. На базе этого биотика возможно создавать принципиально другие, более мощные вычислители и накопители пси. Идея полностью моя, организацией производства вычислителей занимается Кандид, организацию производства накопителей Перегрин повесил на дочь, чтобы делу училась. Производство и продажа уникального товара будет постоянно приносить хороший доход даже без моего непосредственного участия.

Зачем столько денег? Деньги нужны, чтобы заработать еще больше денег! Рано или поздно количество денег перейдет в качество. А когда есть качество, можно содержать армию и вести войны. Без войн никак не обойтись, потому как у всякого приличного человека всегда неприлично большое количество врагов и завистников. Тут либо ты, либо они. Я от рождения человек приличный, поэтому, как выясняется, и враги мне достались уже по наследству.

Для работы с аморфным биотиком очень желателен аспект эр. А у Грации природный аспект био. Вот и повод для искусственного создания еще одного источника. Ну а кроме того, задача сама по себе грандиозная. Весь мир аристо перевернется с ног на голову, и полностью поменяется расклад сил. Конечно, если меня раньше не прибьют.

Все мои предыдущие попытки пробуждения источника оказались неудачными. И теперь я знаю почему! Ар Ферокс мне своей информацией неоценимую услугу оказал. А я ведь никакой оплаты у них даже и не просил. Бетуции могли отдариться чем-нибудь символическим, а не стратегически ценной информацией. Они, разумеется, и представить себе не могли, как я смогу ее использовать! Всего-то и надо было в каплю биотика, которую я расположил в фокусе пси-линз, встроить правильную печать. А вот чтобы создать правильную печать, нужно знать, как устроен источник изнутри.

– Ну и как ты себя чувствуешь, золотце мое? – Поглаживаю Грацию по голой спине.

Девочку-то теперь никак отпускать от себя нельзя. Золотцем она стала не в переносном смысле. Добавляю в голос толику хрипотцы. А в руки подаю легкий специфический поток пси. Там, в камне ар Ферокса, не только про источники информация нашлась, от себя Клаудиа тоже кое-что добавила.

– Это чудо какое-то! – Девчонка совсем растаяла. И уже непонятно, второй источник чудо или мое прикосновение? Старушка Клаудиа многому научилась за четыреста лет.

Слегка меняю структуру и направление пси, все как описано в инструкции. Девчонка стонет от удовольствия. Убираю одеяло, прикрывавшее ягодицы, и глажу уже их. Грация не возражает, спина и ягодицы покрываются мурашками. Переворачиваю девушку на спину и прижимаюсь лицом к ее животу. Грация обнимает мою голову руками и подается навстречу. От резкого удара входная дверь открывается.

– Блатик, блатик, чем это вы тут занимаетесь?! – В мою комнату неожиданно врывается маленький вихрь.

* * *

М-да, неудобно получилось. Покачиваю головой, вспоминая пикантную ситуацию, хорошо хоть до завершающей стадии не дошли. А замок в дверь вставить – перед графиней неудобно.