Текст книги "Мастер печатей"

– Скорее всего, она вернулась на родину. Вряд ли она сейчас находится на территории империи. – Прокесс развел руками.

– Тогда продолжаем работать по мальчику, действуй по нашему третьему плану.

* * *

– Какая тебе печать нужна? – Я расчесываю псикота.

– Сейчас покажу, закрой глаза. – Нэко нехотя шевельнул хвостом.

Закрываю, глаза. В голове появляется образ сложной трехмерной структуры. Мало того что очень сложная, так она еще и трехцветная! Я раньше даже не подозревал, что можно создать стабильную разноцветную печать, обычно различные цвета конфликтуют между собой. Ну ни хрена ж себе!

– На каких монстров ты собрался с этим охотиться? – Удивленно присвистываю. – Ты хотя бы энергией-то наполнить это сможешь? Или у тебя источник, как у Гранда?

– Ну ты же себе ментальную защиту не прямо на источник ставил, вот и мне так же сделай. – Шесемтет лениво приоткрыл один глаз. – Кинжал хорош для того, у кого он есть, и плохо тому, у кого его не окажется в нужное время… – Нэко тяжело вздохнул. – Ты пока даже не представляешь, что за чудовища водятся на теневой стороне.

Источник у псикота оказался очень мощный, любой Гранд, увидев такой, просто удавится от зависти! А еще он неоднородный и переливается, как мыльный пузырь разными цветами. У людей таких не бывает.

Маленькая капелька биотика падает на ладонь, превращаю биотик в хранилище данных и перевожу в него образ печати, добавляю к хранилищу информации необходимые компоненты для связи с источником, капелька проходит сквозь мех кошака и впитывается в тело.

– Удачно встала! – Нэко прислушивается к себе и благодарно кивает головой. – Теперь можно даже и на комола поохотиться, а паукаров вообще буду пачками валить, – довольно муркнул Шесемтет. – Ты, когда подрастешь, себе такую печать тоже можешь поставить, для людей она бесполезна, но тебе подойдет, ты исключение. Эту печать еще мой прапрадедушка разработал, а дедушка потом сильно улучшил.

* * *

В Доме Атеев у меня были персональные учителя. Каждый учитель согласовывал программу обучения с лордом Дома ар Тарусом и с его советником мэтром Гироном. Программа могла меняться в зависимости от моих успехов или неуспехов. Все время жизни в Доме я либо учился, либо тренировался. В свободное от учебы время я учился с особым усердием, поскольку тогда моим учителем становилась мама. Школа? О школе знаю лишь понаслышке, со сверстниками не общался. Школа для меня – новый жизненный опыт.

Тетя Октавия утверждает, что окончить школу Аквинка необходимо. Аттестат этой школы что-то вроде знака принадлежности к элите империи. Пролистываю учебники Августы, которая сейчас находится на последнем году обучения, и прихожу к выводу, что в школе мне делать нечего. Есть несколько предметов, которые я не изучал, поскольку мне они совершенно не нужны. Зачем мне, например, история литературы или история музыки? Или актерское мастерство? А теория карточных игр и вовсе ни в какие ворота не лезет! Есть и совсем курьезные предметы, такие как «Обычаи и семейные традиции аристо благородных Домов». Какой только бред в них про нас не выдумали! А вот Кириане, похоже, придется сильно напрячься, чтобы догнать одноклассников. Лукия обещала ей помочь.

И еще эта дурацкая школьная форма! Как пояснила Октавия, форма нужна для того, чтобы сгладить сословные различия между учениками. Там, конечно, учатся только аристократы, но и аристократы аристократам рознь…

* * *

До школы нас доставили в лимузине. Выходим из машины. Августу уже дожидаются несколько подруг. Улыбаются, целуются в качестве приветствия в щечку. Разглядывают нас с Кирианой с любопытством. Упс! Одна из подруг Августы замерла, смотрит на меня и краснеет. Грация! Вот это подстава! Делаю вид, что не знаю ее. Изображаю полную невозмутимость.

– Августа, это и есть ваши новые нахлебники? Про которых ты говорила. – Одна из подруг кивает в нашу сторону.

А вот это уже серьезное оскорбление! Даже не знаю, как реагировать! Был бы парень, лежал бы уже на земле со сломанной челюстью, а может быть, и со сломанной шеей. А вот что с девкой-то делать? Похоже, школа эта тот еще гадюшник!

– Пойдем! – Беру Кириану за локоть. – Я эту тварь запомнил! – Говорю громко, так чтобы все слышали.

– Эй! Ты что сейчас сказал, мелкий?! – раздался возмущенный вопль.

– Лучше немедленно извинись перед ним, Силвия! – послышался голос Грации.

– Ха, Грация! С ума сошла? Ты слышала, что он сказал? Да ты запала на этого малолетку! Покраснела, сама не своя стоишь, как только его увидела! Любовь с первого взгляда?

– Идемте, идемте. – Лукия тащит нас за собой. – У нас, девочек, это нормально. – Смеется. – А тварь зовут маркиза Силвия, дочь герцога Сенора. Она в школе самая родовитая и считает, что ей здесь все позволено. Ее брат маркиз Рогетус учится в нашем классе, тоже тот еще сучонок.

* * *

В классе Лукия утащила Кириану и усадила рядом с собой, а мне навстречу попался худой высокий парень.

– О, новенький! – Парень поднимает кулак.

С удивлением смотрю на его руку.

– Ты не знаешь, как сейчас представляются и приветствуют друг друга в столице? – С удивлением хмыкает. – Из какой дыры ты вылез? Нужно слегка стукнуться кулаками и назвать свое имя. Деревенщина! Меня зовут Гектор, виконт Кассиан. – И парень опускает руку.

– Влад Витурий. Там, откуда я вылез, кулаки для другого используют. – Я пожимаю плечами.

– Для другого можно и ноги, и локти, и колени… А эта девчонка, что с тобой пришла, кто тебе? Сестра? Как ее зовут? Красивая! Я бы за ней приударил. Ты как, не против?

– Против, естественно, – пожимаю плечами. – Я тебя не знаю. К тому же у нее есть покровитель из аристо. Поэтому женихов ей подберут по генетической карте соответствия, а не абы кого. Для твоей же собственной безопасности держись от нее подальше.

– А я не абы кто! Вдруг мой генотип подойдет! Тебе-то откуда знать? – Обиженно фыркает.

– Я тебя предупредил. – Пожимаю плечами.

– Да я только спросил. И каким же боком аристо вдруг имеют отношение к роду Витуриев? У тебя самого-то какой аспект?

– У всех Витуриев – бионика, поэтому и у меня тоже бионика. А Кириана – исключение, она слабенький ментал. Но это пока слабенький…

– Идем! – Гектор вдруг резко тянет меня за рукав. – Сейчас Злобный Карлик придет! Это леди Комол, чтоб ты знал. Редкостная тварь! И заодно помощник директора. А у меня лучшее место забито в самом последнем ряду.

* * *

Остальные мои одноклассники тоже поспешили занять свои места.

В класс входит леди Комол. Маленького роста, с темными волосами, вроде бы ничего особенного, но при этом источает вокруг себя негатив, который ощущается даже физически, даже эмпатом не надо быть, чтобы его почувствовать. Редкостная тварь, соглашаюсь с характеристикой Гектора. Нэко тоже про какого-то комола с теневой стороны упоминал. Совпадение?

Входит помощник директора не одна, за ней идет девочка. Явно еще одна новенькая. Мужская часть класса изумленно выдохнула, а женская завистливо зашипела. Девчонка бегло окинула взглядом класс, остановила свой взор на мне и улыбнулась. Капец! Теперь в этом классе у меня друзей точно нет! А так не хотелось избивать малолеток! Дети – очень хрупкие цветы, совсем чуть-чуть не рассчитал усилие, и на тебе трупик.

– Познакомьтесь! Это ваша новая одноклассница, леди Делия. Очень советую отнестись к ней с большим уважением! – Злобный Карлик обвела учеников тяжелым взглядом, затем почтительно поклонилась ученице. – Выбирайте удобное вам место госпожа.

– Ничего себе представление! – Гектор удивленно зашептал. – Вас с Кирианой представить классу она не соизволила. Витурии оказались для этого недостаточно благородными. Ни разу еще не видел, чтобы Злобный Карлик кому-нибудь кланялась. Кто эта Делия? Что думаешь?

* * *

Задние ряды хороши для тех, кто хочет заниматься на уроках своими делами. Мне-то уж точно есть чем заняться. Слушать лекцию про матричные методы решения систем линейных уравнений мне совершенно неинтересно. Погружаюсь в чтение запланированного учебника. Сижу с закрытыми глазами, никого не трогаю.

– А вас, виконт Витурий, математика совсем не интересует? Спите? Напрасно, напрасно! – Мэтр Ремус отрывает меня от увлекательного чтения резким окриком.

– Очень интересует, мэтр! – Вскакиваю и вытягиваюсь в струнку. – Математика всем подданным императора просто жизненно необходима! – Я стараюсь придать лицу как можно более глупое выражение.

– Она заменяет вам колыбельную? – Мэтр Ре-мус усмехается.

– Ну что вы, мэтр! Вот, например, вчера мне нужно было получить гомотопный эквивалент из девяти петель на четырехмерной сфере, без этого структура печати не получалась замкнутой, а печать, построенная на базе этих петель, рассеивала пси. И если бы не вспомнил про теорему Урысона о метризации, то вряд ли у меня что-нибудь получилось, учитель!

– И сколько же уровней было в печати? – Мэтр Ремус недоверчиво хмыкает.

– Структура не разлагалась на уровни, мэтр. Слишком высокая связность, но если вы имеете в виду уровень сложности, то где-то седьмой примерно.

– Клановое домашнее образование? Хорошо, виконт. Садитесь. Я разрешаю вам спать на моих уроках. – Мэтр недовольно поджимает губы.

* * *

Чего-то подобного я и ожидал. Детки берега попутали, надо срочно опускать их на землю. Дорогу в столовую нам преградила агрессивная группа одноклассников. Семь человек. Не только нам, кстати! Тут уже стоят и Кириана с Лукией, и даже Делия. Девчонка насмешливо улыбается, происходящее ее забавляет. Чего они от нас хотят-то, интересно?

– Ну вот, все новички в сборе! Раз вы теперь будете учиться в этой школе, то должны соблюдать наши традиции! – Рыжий крепыш, что сидел в классе во втором ряду, пафосно поднимает вверх указательный палец. – Чтобы войти в наш дружный коллектив, вам следует пройти некую процедуру, мы обычно называем ее впиской.

– Да ты совсем обалдел, Рогетус? – Гектор пытается выйти вперед, но я легонько придерживаю его рукой.

– Традиции есть традиции, виконт, и не нам их нарушать. – И маркиз ухмыляется Гектору. – Новички должны выполнить наши желания.

Какие желания могут загадать эти ублюдки, леди лучше не знать. Поэтому слегка разгоняю пси, выхожу вперед и наношу семь быстрых тычков в нужные точки. Мальчики валятся на пол. Поднимаю маркиза за горло, добавляю в ментал немного ужаса. Смотрю в расширившиеся зрачки Рогетуса.

– Запомни, гаденыш, здесь имеют значение только мои традиции и только мои желания. Еще раз встанешь у меня на дороге, убью.

Обделался, гад. На такой эффект я как-то не рассчитывал. Разжимаю пальцы и брезгливо отталкиваю от себя маркиза Сенора.

– Спасибо! Я так испугалась! – Делия хватает меня за руку. В глазах девчонки пляшут веселые чертики.

Аспект пси. Адепт седьмой ступени. Или уже мастер первой? Касания кожи мне вполне достаточно, чтобы понять, с кем имею дело. Здесь учителя самое большее адепты второй. А у меня была пятая, пока ген эр не проснулся, а теперь, вероятно, и того меньше. Испугалась она, как же! А еще она тау!!! Убойная смесь для бедного сигмы! Бежать! Бежать немедленно из этого гадюшника! Но вместо того, чтобы бежать, стою и глупо улыбаюсь. Дебил!

* * *

Ничего так кабинет у директора школы, уютненький. Добротная мебель, резные шкафчики с книгами, огромный письменный стол, заваленный какими-то бумагами, большой мягкий диван, укрытый шикарным илионским пледом. А вот стул для посетителей какой-то непрезентабельный, да и жестковат. Но оно и понятно, какие посетители здесь бывают чаще всего и по каким вопросам. А стул – всего лишь дополнительное средство оказания психологического давления. Наивные. Закидываю ногу на ногу и небрежно откидываюсь на спинку стула. Виконт я, в конце концов, или нет?

Хозяин кабинета, высокий и широкий старик, хмуро меня разглядывает. Молчим. Пока мэтр Доми-нус меня грозно разглядывает, я тоже занятие себе нашел, мебель разглядываю. Надо сказать, есть на что посмотреть.

– Ну и что же вы молчите, молодой человек? – Старик сдается первым.

– Это же вы меня пригласили, уважаемый мэтр, значит, вам от меня что-то надо. А если вам что-то надо, то вы обязательно сами об этом расскажете. – Пожимаю плечами.

– Вы первый день в школе и уже устроили драку. Такого на моей памяти давно не случалось. Я хорошо знаю леди Октавию, ее дочери учатся в школе, очень примерные и воспитанные девочки. А вас она характеризовала как милого и послушного, но слегка застенчивого мальчика. А вы мало того что устроили драку, вы напали на деток очень влиятельных людей!

– Вас ввели в заблуждение, мэтр, не было никакой драки, – я озадаченно пожимаю плечами.

– Да? Как же это понимать? Учащимся пришлось оказывать медицинскую помощь! Что же это тогда, по-вашему, было, позвольте узнать? – Мэтр усмехается и складывает руки на груди.

– Произошел небольшой воспитательный процесс. Я всего лишь пытался немного исправить ваши недоработки, мэтр.

– Мои недоработки?!! – Брови Доминуса изумленно понимаются вверх.

– Да, мэтр. – Утвердительно киваю. – Дети аристократов должны уметь предвидеть последствия своих поступков. Одаренные к тому же должны безошибочно определять статус и ранг противника. Сегодня я спас жизнь семи малолетним недоумкам. Возможно, напрасно спас, время покажет. Потому что если бы исправлением ваших упущений, мэтр, занялась сиятельная ар Делия, то сегодня были бы похороны семи несмышленышей. У аристо, знаете ли, гораздо более радикальные способы устранения чужих ошибок. Это же надо быть такими идиотами, чтобы в лицо оскорбить незнакомую аристо! А ведь госпожа Злобный Карлик ясно дала всем понять, что новая одноклассница – девочка непростая.

– Кхм… Злобный Карлик? – Мэтр наигранно удивляется.

– Я хотел сказать, леди Комол. Прошу прощения. – Улыбаюсь. – Так что передайте почтенному герцогу Сенору, что теперь у него передо мной долг жизни за его младшего сыночка. И я обязательно рано или поздно этот долг с него стребую!

Мэтр Доминус некоторое время переваривает полученную информацию.

– Я непременно ему передам, виконт Влад Витурий. – Доминус меняет свой первоначальный тон на более уважительный и утвердительно кивает. Обращение по титулу подразумевает, что мы выходим за рамки ролевой схемы: «грозный директор – нерадивый ученик». И разговариваем теперь как аристократы, то есть как равные.

– Я по меркам империи мелкий чиновник и поэтому не в восторге, когда благородные Дома устраивают в моей школе свои игрища. Меня просто ставят в известность, что такая-то будет учиться там-то. Если Великий Дом хочет посадить в класс высокорангового адепта, как я могу им запретить?! Я даже не смею спросить, что за ученица и зачем им это надо! Не знаю, откуда вы взялись, виконт, но вы кто угодно, только не застенчивый ребенок. Поэтому, если поможете как-то сгладить эту неприятную ситуацию с сиятельной ар Делией, то вы можете рассчитывать на мою поддержку в любых вопросах.

– В этом деле можете положиться на меня, мэтр. – Согласно киваю. – А ваша помощь мне очень понадобится. Возможно, леди Октавия не хотела шокировать вас, но раньше я учился по закрытой индивидуальной клановой программе. В вашей школе я нахожусь вынужденно, поэтому свободное посещение было бы мне в самый раз.

– Ох уж эти аристо… – Мэтр сокрушенно покачал головой. – Считайте, что мы поняли друг друга, виконт.

Забавно! Если оговорка директора не случайна, и сиятельную ар подсадил сюда именно Великий Дом, то остается не так уж много кандидатур. Ну что же, здравствуй, моя ненаглядная невестушка тау Корделия из Великого Дома Дециев. Рад познакомиться.

* * *

– Мама, мама! А блатик малкиза Логетуса сегодня в школе побил! А еще балона Деуса и балона Дия! А еще шевалье Тилануса и Пуплия, а еще Пешелоса и Аделфуса. Плавда, у меня клутой блатик?!! Их в больницу всех увезли. Лукия сказала, от глупости лечить будут. Мам, мам, а плавда, что от глупости лечат? А еще Августа с малкизой Силвией полугалась. Блатик сказал малкизе, что она тваль! А малкиза на Августу за это обиделась. Мне Августа сказала! Я и сама давно хотела малкизе сказать, что она тваль! Потому что Августа со мной иглать должна, а не гулять с падлугами! Мой блатик – самый лучший! А потом блатика к дилектолу позвали. А дилектол сталенький уже, поэтому блатик не стал его бить. Блатик у меня очень доблый! Я когда выласту, обязательно на нем женюсь!

Да уж выдался денек! А еще староста класса Марго пыталась напоследок запрячь меня на какие-то общественно полезные работы. Еле отбрехался. Я и так им за один день столько пользы причинил! А им все мало! Но самое скверное – это ситуация с Корделией. С одной стороны, я отлично понимаю, что это интрига Дециев. Что-то им от меня нужно, даже девчонку в качестве наживки подсунули. А девчонка мне нравится, прямо наваждение какое-то! Но в Доме Дециев перспективы у меня так себе. Всю жизнь сидеть на поводке? Я уже вкусил свободы и возвращаться в клетку, даже если она золотая, нет никакого желания. Надо что-то решать, вот только идей пока нет никаких. Впрочем, нет смысла спешить. Посмотрю, что будет делать наживка, если я не буду обращать на нее внимания.

Падаю на кровать, зарываюсь лицом в мех Шесемтета, чешу ему спину.

– Мр-р-р, нагулялся? – Нэко открывает один глаз. – Делом-то когда собираешься заниматься?

– Каким еще делом? На сегодня дела закончены. – Я лениво потягиваюсь.

– После первого похода на теневую сторону должен пройти определенный срок. Сейчас как раз оптимальное время, чтобы сделать второй выход. – Нэко зевает. – Твой источник пришел в себя и перестроился, второй раз бывает всегда намного легче первого.

– Второй раз? А что, и первый был? – Тихонько усмехаюсь.

– Был. Никто толком не знает, что такое теневая сторона. – Нэко вздыхает. – Это что-то вроде еще одного пространства, но только с отличающимися физическими законами. Мы, псикоты, ходим туда охотиться на монстров, там можно сильно развить источник. Но если ходить по краю, то там вполне безопасно. Выйти на теневую сторону можно в любом месте, но легче это сделать там, где есть червоточина.

Для тебя ценность теневой стороны состоит в том, что выйти обратно на нашу сторону ты можешь в любом месте, где когда-либо раньше побывал. Очень удобно сматываться из затруднительных обстоятельств. Что мы и проделали тогда в том переулке возле магазина. Первые несколько раз для перехода на теневую сторону нужен проводник, а потом сам научишься. – Нэко ударил хвостом по матрасу.

– Ну если надо… – Пожимаю плечами. – Способ перемещения и вправду уникальный, я о таком раньше даже не слышал. Овладеть такой способностью очень заманчиво!

Делаем все как в прошлый раз. Наклоняюсь, беру псикота за шерсть.

– В этот раз глаза можешь не закрывать. – Нэко махнул хвостом. – Делаем синхронно шаг. Считаем до трех, потом выходим.

Делаем шаг. Меня окатывает холодом. Оказываемся в каком-то мрачном сером месте, под ногами пыль и мелкие камешки, вдалеке виднеется лес из мертвых деревьев. Три, два, один. Делаем еще шаг и возвращаемся во двор нашего дома. Опять наваливается слабость, но уже не такая, как в прошлый раз, вполне терпимая.

* * *

Молчание за обеденным столом стало совсем тягостным. М-да, умеет ведь тетя Октавия выразить свое неудовольствие. Даже не знаю, как описать этот взгляд, которым она меня наградила. Вот прямо хочется раскаяться и биться, биться головой об пол, чтобы хоть немного уменьшить скорбь и страдания этой женщины. Только один господин Шесемтет невозмутимо кушает специально для него приготовленную хрюшку в сметане. Изображает из себя существо, которое совсем ничего не понимает и которое интересует только еда. Лишь иногда он прядает ухом и хитро прищуривает глаз.

– Влад, если аристократ хочет оскорбить леди, ему вовсе не обязательно называть ее тварью. – Тетя Октавия тяжело вздыхает. – Для этого есть тысяча гораздо более изысканных способов. И поверь мне, многие из них гораздо более обидные. Опускаться на уровень быдла аристократ не имеет права! Таким образом он наносит ущерб собственной репутации, гораздо больший, чем тому, кого оскорбляет.

– Мам, мам, а если алистаклат плавду сказал?! Ты ведь сама говолила, что алистаклат всегда должен говолить только плавду! – Кассандра тянется за десертом.

– Бить благородных дворян даже без предупреждения – это грубое нарушение этикета! Если дворянина что-то не устраивает, он должен сначала высказать свои претензии и подождать извинений. Возможно, возникло взаимное недопонимание, которое легко разрешить словами к взаимному удовлетворению. – Графиня игнорирует замечание Кассандры.

– Мам, мам, а вдлуг дволянин захочет извиниться?! По молде бить уже нельзя! Так ведь можно и совсем без удовлетволения остаться!

– Кассандра! У дворянина лицо, а не морда! Где ты нахваталась таких слов?! – Графиня раздраженно ударяет ладонью по столу. – Влад! Аристократ не должен действовать под влиянием эмоций! Он должен учитывать последствия своих действий для всей семьи. Августа, например, в результате потеряла подругу.

– Ма, семья герцога Сенора никогда в число наших доброжелателей не входила. А маркиз Рогетус давно нарывался, он некоторым девочкам из класса прохода не давал. – Лукия встревает в разговор. – Влад вступился за честь леди. Я сама там была и все видела! Там по-другому было никак нельзя!

– Мой блатик самый сильный! Мой блатик самый смелый! Мой блатик гелой! – Кассандра воинственно размахивает ложкой.

* * *

– Нэко, а что у псикотов с сенсорикой? – Почесываю кошака за ухом и задаю давно интересующий меня вопрос.

– Мр-р-р? Нормально у нас все с сенсорикой. Откуда такой странный интерес? – Псикот лениво ударил хвостом. – Нам без хорошей сенсорики не прожить, для охотника это важнейшее качество.

– Важнее, чем сила?

– Для выживания, пожалуй, что и важнее. Скорость еще важна, как и умение прятаться. Сила где-то на четвертом месте. От чувствительности, скорости и маскировки зависит безопасность. А сила влияет лишь на выбор добычи. Если ты сильный, но медленно бегаешь, то тебя съедят очень быстро. А если слабый, но можешь вовремя заметить опасность и убежать, жить будешь долго, а кушать можно и того, кто послабее. – Псикот выпускает когти и потягивается.

– Тут видишь ли какое дело. У нас считается, что можно развивать либо сенсорику, либо силу. Сила требует управления большими потоками пси, что приводит к потере чувствительности каналов. Поэтому ты растешь либо как сенс, либо как боец. И совместить это нельзя.

– Глупости. Сенсорика и сила никак не связаны. – Нэко зевает, показывая клыки. – Для чувствительности отдельные сетки очень тонких каналов выращиваются, и они никак не задействуются для создания потоков. Тонкая сетка постоянно развивается, от тонких каналов отращиваются еще более тонкие, столько, сколько нужно. При желании их можно сделать намного тоньше капилляров крови. Эта сетка, как паутина паукара, реагирует на малейшие возмущения. А разные сетки настраиваются на разные типы возмущений. На то, чтобы вырастить сеть хорошей чувствительности, несколько месяцев может уйти.

– Вы умеете произвольно выращивать каналы? – Удивленно поднимаю брови.

– А ты разве не умеешь? Ты же целительством занимаешься! – Псикот фыркает.

– Не думал, что такое возможно. У нас считалось, что каналы вместе с телом развиваются. Поэтому я даже не пробовал никогда.

– Ну так попробуй! Кто тебе не дает? – Нэко раздраженно машет хвостом.

* * *

Перед началом занятий староста класса Марго хватает меня за рукав.

– Сегодня после уроков у нашего класса запланировано культурное мероприятие, поход на концерт популярной в империи музыкальной группы «Айбексы». Группа выступает в Аквинке всего несколько дней!

– Я не интересуюсь музыкой. – Выдергиваю рукав из рук нахальной девчонки.

– Явка обязательна! – Девчонка усиливает напор, делает шаг вперед, вторгаясь в мое личное пространство. – Образованный человек должен быть в курсе всех значимых культурных явлений в мире. Аристократ должен уметь поддержать разговор на любую тему, даже если она ему неинтересна. – Марго томно облизывает губы и делает еще маленький шажок вперед, буквально прижимаясь ко мне телом. Интересно, это по местным обычаям считается флиртом или уже домогательством? Отступаю слегка назад.

– У меня расписано все ближайшее время. Возможно, если бы я знал заранее, то смог бы поменять планы, а теперь ничего уже не изменишь… – Развожу руками.

– В какой провинции Витурии тебя откопали? – Марго вздыхает и снова делает шажок вперед, мне так скоро и отступать-то будет некуда. – Твои манеры совершенно не похожи на манеры аристократа, и чтобы это исправить, необходимо общение со сверстниками. После концерта будет тусовка и танцы. Многие девочки тобой уже интересовались, причем не только из нашего класса, поэтому отказ не принимается! Отложишь свои дела. Тем более что в расписании на это время записано культурное мероприятие!

Меня спасает приход в класс преподавателя. Марго, напоследок бросив на меня грозный взгляд, уходит на свое место. А я спешу занять свое на заднем ряду.

– Ты что? Правда не любишь музыку? – Гектор удивленно шепчет и толкает меня локтем в бок.

– Да. Терпеть не могу, особенно эстрадную. Могу сам под настроение побренчать на гитаре какую-нибудь лирическую классику, если нервы нужно привести в порядок. А современные группы просто не перевариваю.

– Да это же «Айбексы»! Когда еще представится случай увидеть их вживую?!

– Да хоть «Бобиксы», чего я там не видел? – пожимаю плечами.

– А на тусовке будут девчонки из старших классов. Там есть и такие, которые могут реально дать! Мне вот пока ни одна не давала, а тебе точно дадут, с твоей-то смазливой рожей. Неужели не интересно? Везет же некоторым! – В голосе Гектора слышится неподдельная скорбь.

– Чего они могут мне дать? У меня и так все есть! – Я недоумеваю.

– Дурной! – Гектор безнадежно машет рукой. – В какой только деревне Витурии тебя откопали?

* * *

Выступление группы я благополучно прослушал, просто отключил слух, чтобы не мешали мне читать про совсем другие группы, а именно про группы гомеоморфизмов пространства, наделенных топологией. Мне нужно срочно поднимать математический уровень для создания эффективных печатей. Сенсорная сеть, которую я начал выращивать по рецептам псикота, тоже периодически требует моего внимания. А на сцене и смотреть-то не на что. Ну разве что у солистки группы оказались потрясающие ягодицы, практически ничем не прикрытые, которые очень забавно дрыгаются, когда она пританцовывает.

– Сударь…

– Виконт…

Увлекся чтением. Концерт-то уже закончился. Теперь музыкальная группа играет какую-то медленную мелодию. Сразу две леди пытаются пригласить меня на танец. С удивлением поворачиваются и смотрят друг на друга.

– Каким ветром тебя сюда занесло? – Леди Делия явно проявляет легкое раздражение к незнакомке.

– Похоже, тем же самым, что и тебя… – Незнакомка хитро улыбается.

– Позвольте вас пригласить на танец! – Это они уже мне. Синхронно.

Хм. Ну конечно же, я выберу не Делию. Смотрю на сиятельную ар.

– Леди, я непременно вас приглашу на следующий танец. – Извиняюсь и кланяюсь леди Делии. Ухмыляюсь про себя. Хотя организм и выражает бурное недовольство. А вот хрен ему!!! Да здравствует победа воли и разума над презренной плотью!

Следую за незнакомкой в зал. Пары медленно кружатся, кавалеры слегка обнимают дам за талию. Дамы кладут руки на плечи кавалерам. Танцем это трудно назвать, так, перетоптывание какое-то. Партнерша может либо слегка распрямить руки, дистанцируясь, соблюдая приличия, либо слегка сократить расстояние, в зависимости от степени знакомства и симпатии.

– Меня зовут Ли. – Незнакомка обнимает меня ладонями за шею и прижимается.

Упс!!! Аспект био. Адепт шестой или седьмой ступени! Тау! По телу пробегает волна мурашек. Девчонка кладет голову мне на плечо и прижимается носом к шее. Чувствую кожей ее взволнованное учащенное дыхание. А грудью, животом и… остальным телом – все ее девические выпуклости и округлости. Перетоптываться в такт мелодии в такой позе нет никакой возможности. Стараюсь поменьше давить на нее своими собственными вдруг так некстати возникшими выпуклостями. Так и замер, как идиот, посреди зала. А ей на все вокруг пофиг, лишь покрепче прижаться старается. Так и простояли, пока музыка не кончилась. Отвожу ее к диванчику у стены, садится, глаза у нее какие-то затуманенные и дышит тяжело. Кланяюсь по этикету и сматываюсь быстрым шагом. Пока в себя не пришла!

– Пользуетесь популярностью у девочек, сиятельный ар? – Грация перехватывает меня на полпути к выходу, улыбается и краснеет. – А у меня есть шансы? Ну хотя бы на танец? – Смеется.

– Леди! Вы самая прекрасная из всех! Никого лучше не видел! – Кланяюсь.

– Уж ты-то точно видел то, что видеть тебе не следовало. – Краснеет еще больше.

Начинается новая мелодия. Не такая медленная, танец я знаю, учитель у меня был, наследнику Дома положено! Подхватываю Грацию, танцуем. Непринужденно болтаем ни о чем. В танце ненавязчиво веду партнершу к выходу. Мелодия закончилась, кланяюсь и благодарю партнершу за танец. И проскальзываю в выходную дверь. Уфф! Кажется, ушел! Надо срочно учиться у Нэко на теневую сторону выходить.

Упс!!! Незадача!

– Влад! Куда это ты собрался? Ты же танец мне обещал! Вот и верь после этого мальчикам! – Леди Делия деланно вздыхает, смотрит на меня и улыбается, небрежно прислонясь спиной к стене. Она явно меня здесь давно поджидает. А в глазах у нее опять скачут веселые чертики.

– Посмотрел вокруг, вас, сударыня, нет нигде, решил воздухом подышать, освежиться. Душно там очень. – Краснею и смущенно шаркаю ножкой.

– Ну да, ну да! – Кивает. – Аспект пси вообще плохо переносит толпу. Чужие эмоции перегружают каналы. Мне самой там неуютно. Может, пройдемся тогда немного вместо танца. – Берет меня под руку. – Заменим твое обещание прогулкой. А что это за печать у тебя стоит? Ты совершенно нечитаем! Откуда такая прелесть? Кто ставил?

Выходим на веранду местного заведения. Включаю свою сенсорную сеть. Обнаруживаю четырех человек под скрытом, следующих за нами на сравнительно небольшом расстоянии. Даже в зачаточном состоянии моя сеть уже позволяет их четко определить. Два энергета адепта пятой ступени и два пси адепта шестой. Телохранители тау Корделии? Очень вероятно, но не факт.

– Девушка! Я вам танец обещал, а не секреты семьи Витуриев! – Удивленно приподнимаю брови.

– Да ладно, ладно тебе, Влад. Откуда у семьи Витуриев вдруг может взяться такая фича? Впрочем, не хочешь – не говори. – Насмешливо фыркает. – А что за девочка, с которой ты танцевал? – Корделия теснее прижимается к моему плечу. – Очень интересная печать у нее стоит! Я, конечно, не бионик, но, судя по моим ощущениям, это печать жизни. И с источником у нее все в порядке! Сколько ей? Семнадцать? Каких только чудес не бывает? Я бы тоже от такой печати не отказалась!