Текст книги "Академия Черной птицы. Уничтожить тьму"

Из-за высоких стен и больших окон коридор все больше и больше напоминал мне церковный неф. Пока я разглядывала все вокруг, Фалько достал четки, приставил брелок в виде глаза к замочной скважине и что-то пробормотал. В ушах нарастало давление, потом раздался громкий щелчок, и дверь распахнулась.

Когда мы оказались в следующем коридоре, я оглянулась на дверь, и на ней также заметила замысловатый узор, исчезнувший сразу, как только она закрылась за нами. Экзорцисты явно любят необычные замки.

Я последовала за Фалько.

– Где мы теперь?

Деревянный пол здесь почти не скрипел. В этом коридоре были такие же арочные окна, но все здесь было целым. Тепло, почти уютно. Через каждые несколько метров в стенах были небольшие углубления с мягкими креслами и книжными полками из темного дерева.

– В центральной башне. Здесь располагаются штаб-квартира экзорцистов, библиотека, кабинеты деканов и директора. Прямой доступ в другие части здания запрещен.

– Запрещен? Теперь это моя жизнь? Куда бы я ни пошла, везде будут глаза и уши, а если выйду за линию, меня накажут?

– По крайней мере, ты будешь жива. Это все равно лучший вариант для тебя.

– Как ты думаешь, если я вытащу занозу из его задницы, он почувствует что-нибудь?

– Он и есть заноза в заднице, – пробурчала я, расправляя плечи и следуя за экзорцистом. Мы шли запутанными путями по десяткам коридоров и лестниц. Думаю, Фалько вел меня в обход.

После долгого похода я была полностью дезориентирована, словно акула, которую перевернули вверх брюхом, пока не увидела знакомые часы. Маятник продолжал медленно раскачиваться. Под утренними лучами я заметила большую входную дверь. Точнее, огромную. Заканчивалась она где-то у потолка. Фалько подошел к ней, но в итоге свернул налево, в еще один коридор, в конце которого была распахнута двустворчатая дверь. По запаху свежей выпечки и кофе, а также разговоров и звона посуды, я поняла, что мы подошли к столовой.

В животе сразу заурчало, и я неловко прокашлялась. Фалько вошел внутрь, я следом.

Как и в любой столовой любого учебного заведения, повсюду стояли длинные столы, за которыми могли разместиться десять человек. Высокие окна до потолка пропускали яркий свет. Стены были обшиты панелями из темного дерева, на них висели старинные картины. Портреты людей из разных эпох, но многие из них были в париках и пышных платьях. Что бросалось в глаза, так это их черные одеяния, некоторые были даже похожи на то, в которое сейчас одет Фалько. Всю заднюю стену занимал гигантский камин, и в нем горел синий огонь. Над камином была вырезана та же метка, что и на моей груди. Рядом стоял буфет.

Как только мы вошли, в столовой стало тихо, и головы резко повернулись в нашу сторону. Точнее, в мою. Впервые за несколько дней я увидела столько людей, и меня впервые захлестнул страх неизвестности. Я оглядела людей перед собой. До сего момента я не пыталась представить, как может выглядеть группа начинающих экзорцистов, но это была удивительно пестрая смесь. Большинству было около двадцати лет, униформа в серых тонах, вроде моей. Из всех присутствующих только Фалько был полностью одет в черное.

Часть студентов больше напоминала преступников или неформалов – безумные татуировки, пирсинг, который даже сосчитать было невозможно. Другая часть, напротив, была похожа на выходцев из высшего класса – идеальная укладка, макияж. Казалось, между ними не может быть ничего общего. Все они казались по-своему более необычными, чем другие люди, но я не могу сказать, чем именно. Мы смотрели друг на друга; в их взглядах читалось все, что угодно – от любопытства до презрения и отвращения.

Фалько либо не заметил, либо просто проигнорировал это и кивнул в мою сторону:

– Это Лиф Янг, наша первокурсница. Прошу любить и жаловать. Она присоединится к группе Омега. – По рядам студентов пошел громкий шепот, пока я притворялась, что понятия не имею, о чем он говорит. – Неважно, какие слухи распустили о ней, вы все должны обращаться к Лиф Янг как к любому другому ученику. Нарушите правила, получите выговор и наказание. Надеюсь, все меня услышали.

Его голос звучал так, словно он обещал переломать всем кости за то, что они просто неправильно встали с кровати. Фалько повернулся ко мне и кивнул.

– У тебя пятнадцать минут, – сказал он и пошел на выход.

Ничего не понимая, я обернулась и слабо ухватилась за край его плаща.

– Подожди, ты меня оставляешь здесь одну?

Фалько уставился на мою руку, пока я не опустила его.

– Ты будешь тренироваться и обучаться вместе с ними. Хочешь ты этого или нет, но тебе придется научиться общаться с ними, – с этими словами он повернулся и фактически оставил меня одну.

Ссутулившись, я повернулась к столам и нерешительно приподняла руку:

– Ам… всем привет.

Никто не ответил.

Волшебно.

Пытаясь держать себя в руках, я улыбнулась и подошла к буфету, где лежала целая корзинка со свежими круассанами. Я жадно потянулась за выпечкой и даже не заметила, как запихнула одну булку в рот, а вторую тут же положила на тарелку.

– О боже, я думала, что умру с голоду, – промычала я, пока жевала круассан и наливала себе кофе.

– Не умерла бы. Не со мной внутри. Надо было недельки две потерпеть, и чувство голода пропало бы, – вмешался Лор.

– Какая прелесть, – взяв тарелку и чашку, я обернулась. Взгляды были направлены на меня.

– А я думал, что получить ножевое ранение – это самое неприятное, что могло со мной произойти.

Я поставила тарелку и чашку на поднос, захватив еще один круассан, и стала искать свободное место.

– Если сейчас громко крикнуть «бу!», то они в панике разбегутся по комнатам.

– Или выколют мне глаза вилками, – пробормотала я.

Мое внимание привлек столик, где сидел только один человек. Ученик сидел, склонившись над учебником, по которому то и дело пробегали яркие лучи солнца. На его коленках, к моему удивлению, лежал и мурлыкал рыжий кот.

Когда я остановилась перед столом и тихо откашлялась, парень поднял на меня глаза. Я будто где-то его видела. Но не припомню настолько бледных знакомых; кожа и волосы почти белые, волосы еще и торчали во все стороны. Возраст определить было трудно…может, лет двадцать?

– Присяду? – спросила я.

Он опустил глаза на стул рядом, словно только сейчас заметил напряженную атмосферу в столовой.

– Стул не мой. Можешь садиться туда, где нравится, – ответил он приятным мягким голосом.

Я облегченно села на стул напротив и услышала за спиной тихий шепот, больше похожий на шипение:

– Это невозможно. Как они могли выпустить эту тварь на свободу?

– Венера… – прошептал в ответ другой голос.

Я не повернулась на шепот и спокойно сделала глоток кофе, разглядывая перед собой студента и протягивая руку:

– Привет. Меня зовут Лиф.

Он моргнул и посмотрел на мою ладонь. Даже его ресницы были белыми, как снег.

– Я знаю, – ответил он.

– А.

Я убрала руку и вздрогнула, когда кто-то толкнул меня в спину. Моя чашка с кофе опрокинулась на стол, а затем упала на пол и разбилась. Жидкость растеклась по бежевой скатерти.

– Ох, простите, простите!

Я обернулась и уставилась на не слишком привлекательное лицо. Парень с темными волосами и яркими зелеными глазами. Его форма значительно темнее моей, но возраст был примерно такой же. Он улыбнулся, но в глазах я не увидела доброжелательности.

– Да ерунда, – протянула я в ответ, взяв салфетку. На моем джемпере остались темные капли от кофе, и я попыталась их оттереть.

– Правда, извини. Меня зовут Ю Цай. Я студент первого курса. Нам сообщили, что будет пополнение, – сказал Ю, протянув руку в мою сторону. На большом пальце красовался перстень.

– Я Лиф, – представилась я и пожала ему руку. Вместо крепкого рукопожатия, я увидела чашку перед своим лицом.

– Возьми мой кофе в качестве извинения, – он подмигнул мне и вернулся за свой стол, где сидела блондинка с длинной шеей и с такими же длинными ногтями. Она уставилась на меня, явно мечтая придушить.

– Ух ты, да тут прямо как в сериале про бурную студенческую жизнь. Только еще и с оружием, – пробормотала я, глядя на чашку с кофе перед собой.

– На твоем месте, я бы не стал это пить, – неожиданно вмешался парень, сидевший передо мной.

– Почему?

– Он добавил в него святую воду.

– Зачем это?

Он пожал плечами:

– Думаю, чтобы проверить слухи о том, действительно ли ты демон.

Эти слова напрягли меня, хотя я не ассоциировала себя с демоном. Я чувствовала себя нормальной и, возможно, от этого и было только хуже.

Я взглянула на парня.

– И кто же я, по-твоему?

– Мне все равно, – сказал он равнодушно.

Я оглянулась через плечо и увидела улыбчивое лицо Ю Цая.

– Лиф, даже не думай об этом, – предупредил меня Лор.

Я лишь улыбнулась, подняла тост за этого засранца и сделала большой глоток. Все в помещении затаили дыхание и уставились на меня. Я допила кофе и поставила чашку на место.

– Что ж, будет неприятно, – пробормотал Лор.

В животе тут же заурчало, но я не подала виду и принялась есть третий круассан. Я буквально почувствовала разочарование толпы. Чего они ожидали? Что я лопну, как воздушный шарик?

Я молча ела, а желудок скручивало сильнее и сильнее, и он начал издавать непонятные булькающие звуки. Можно это сравнить, например, с бутылкой колы, в которую забросили пачку «Ментоса».

– Я же говорил тебе, что ничего не произойдет, – прошептал голос. – От такой дозы она должна была корчиться от боли на полу.

– А я говорю, что видела, – пробурчал голос за спиной. Венера?

По позвоночнику прокатилась капелька пота, но я продолжала молча есть, пока в дверном проеме не появился Фалько. Я облегченно выдохнула и улыбнулась.

– Доброе утро, Зэро.

Зэро?

– Доброе утро, Фалько, – парень кивнул.

– Где Крэйн? – Зэро лишь пожал плечами, а Фалько устало схватился за голову и раздраженно повернулся ко мне: – Ты все?

– Да. Спасибо, что разрешил присесть, – обратилась я к своему соседу по столику.

Он кивнул, и я встала. Вместе с Фалько мы вышли из помещения и пошли дальше. Возможно, потом я буду есть в другом месте. Энергия Ци здесь явно нарушена. Живот не прекращал урчать, а пот струился по спине все активнее. Мимо нас быстрым шагом проходили студенты, болтая о чем-то.

Я часто моргала и пыталась не отставать от Фалько, пока он вел меня, видимо, на занятие. Он пошел по левому коридору и в итоге мы подошли к лестнице. Над ней было выгравировано латинское изречение.

– Magia est magna sapientia abscondita – mens est magna stultitia aperta, – неуверенно пробормотала я.

Фалько кивнул.

– Здесь будет твое первое занятие в Академии.

– И какое же? Мы пытаем, прежде чем спрашиваем?

– Магия – величайшая скрытая мудрость, разум – величайшая видимая глупость.

Лекция 2

Все вещи суть яд, и нет ничего не ядовитого; но именно доза делает любую вещь не ядовитой.

Парацельс

17
Лиф

Демоны 1-го уровня

Нежить

Стрикс – птицеподобный демон, питающийся кровью и внутренностями умерших, подобно стервятнику.

Фалько поднялся на несколько ступенек и остановился. Его плащ и волосы так сильно развевались за спиной, что я начала выискивать ветряную машину. Фалько в целом был чем-то нереальным. Бесстрастное выражение лица, высокий рост и харизма одновременно пугали и завораживали. Студенты приостанавливались, наклоняли головы и отходили в сторону, когда он проходил мимо. Его имя шепотом следовало за ним, словно эхо. По лицу Фалько было непонятно, слышал он это или нет. Пока он уверенно шел впереди, я быстрыми шагами следовала за ним по пятам. Слово «демон» преследовало меня, и мой желудок сжался.

– Ты тут что, большая шишка? – спросила я Фалько.

Он нахмурился.

– В каком смысле?

Я большим пальцем указала на группу студентов, тихо шепчущих в сторонке.

– Они смотрят на тебя, словно сейчас подбегут брать автограф. Ты тут главный экзорцист?

Фалько фыркнул и пошел дальше.

– Вовсе нет, – расслышала я его ответ.

Группа, которая секунду ранее с упоением смотрела на Фалько, мрачно уставилась на меня. Я резко остановилась, развернулась и отчетливо сказала:

– Бу!

Студенты подпрыгнули и отступили, а один парень чуть не упал с лестницы. Я усмехнулась, а затем услышала рык Фалько:

– Лиф!

– Да иду я, иду! – крикнула я и заметила несколько шокированных взглядов.

Я пулей побежала по ступенькам и увидела, как в конце коридора напротив дверного проема стоял Фалько. Никто из студентов не осмеливался войти в дверь, пока ее загораживал он.

– Ох, можно попросить ваш автограф? Я тут его продам за неплохие деньги, – сухо спросила я, протискиваясь мимо него. После всех пыток этого дылды, заклинание «я тут самый крутой» на меня не работало.

Я получила в ответ лишь хмурый взгляд и решила осмотреться. Первое крыло было похоже на пятое, только намного приятнее по атмосфере. Яркий свет падал через такие же окна, какие мы видели во всех коридорах, несколько дверей были приоткрыты и за ними были комнаты, похожие на лекционные залы. Темные ряды скамеек и парт поднимались по ступеням, глобусы, плакаты с какими-то изображениями, видимо, рунами, а доски исписаны словами на неизвестном мне языке. За одной из дверей был виден скелет, похожий на деформированный скелет птицы, словно он был неудачным экспериментом сумасшедшего ученого.

– Что это?

– Скелет Стрикса.

– А что такое…

– Потом узнаешь, – только и сказал он, схватив меня за руку и потянув дальше по коридору.

Такой маневр вызвал волну удивленных и настороженных взглядов, от которых у меня побежали мурашки по спине.

– Отпусти, – крикнула я, вырвав руку. – Сумасшедший извращенец.

Его ноздри раздулись, когда он получил от меня еще и удар плечом.

– С чего это вдруг я стал извращенцем?

– Пф, ты еще спрашиваешь?

Сквозь зубы он процедил:

– Последнее, к чему я захочу прикасаться, – это грязный демон.

Ай.

Теперь мои зубы стиснулись, и я опустила голову.

– Невероятно! Я слышу из уст Фалько Чепеша что-то помимо холодного безразличия? – спросил веселый голос, и чья-то рука так сильно шлепнула Фалько по спине, что он чуть не упал вперед лицом.

Я приподняла голову и увидела мужчину, стоящего позади Фалько. Они были почти одного роста, вот только парень был сплошными мышцами, которые отчетливо вырисовывались под его черной футболкой. Татуировки тянулись от костяшек пальцев до самой линии волос на затылке. Неоново-зеленые волосы выделяли его, но еще более примечательными были его глаза – один серого цвета, а другой зеленого. Невозможно было разглядеть его уши из-за пирсинга, а когда он мне улыбнулся, я увидела пирсинг и на языке. Он цокнул и провел языком по зубам.

– Так-так, значит, это наша новая суперзвезда!

– Крэйн, – Фалько так тяжело вздохнул, что казалось его раздражению не было предела.

Парень – Крэйн – прервал его, протиснувшись мимо и взяв меня за руку. Он легко коснулся тыльной стороны ладони губами, а я в недоумении смотрела на него. От мужчины исходил… необычный аромат. Что-то вроде жженой травы, но слаще.

Его хитрый взгляд меня крайне напрягал.

– Приветики, меня зовут Крэйн, – промурлыкал он.

– Ам… да… меня Лиф Янг, – сказала я, убирая руку за спину и многозначительно вытирая ее о штанину.

Ухмылка Крэйна стала еще шире, демонстрируя не только зубы, но и глубокие ямочки на щеках.

– Вся Академия говорит о тебе, Лиф Янг. Можно селфи с тобой сделать? К обеду я стану самым крутым парнем на школьном дворе.

– Нет, – резко ответила я.

– Крэйн, почему от тебя пахнет так, словно ты недавно лазил по пещере липового червя? – прорычал Фалько.

Липового… червя?

– Может, я там и лазил, тебе какое дело? Эти твари сейчас столько проблем создают в Нью-Йорке. Целое гнездо появилось на заброшенном здании, – выпалил он на одном дыхании, доставая сигарету из кармана темных джинсов. Крэйн сунул сигарету в уголок рта, но вместо зажигалки щелкнул пальцами, и из сигареты мгновенно повалил зеленовато-голубой дым. Он глубоко затянулся, и его зрачки мгновенно сузились.

– Крэйн, совсем крышей поехал? Кто дал тебе право курить тут эту дрянь? – ледяным тоном спросил Фалько.

– Она у меня давно поехала, – ответил Крэйн, лениво выдыхая дым через ноздри и приоткрытые губы. От приторного запаха у меня закружилась голова. Что это за хрень?

– Хочешь, чтобы тебя отстранили в первый же день? Где твоя униформа?

Крэйн выдохнул струю дыма в мою сторону, и я замахала руками.

– Мы оба знаем, что меня не отстранят. И вообще, форма колется. Что ж, я пошел. Увидимся, дьяволенок, – он подмигнул мне и пошел дальше по коридору.

– Кто это?

Фалько бросил недовольный взгляд на удаляющуюся фигуру, а потом на меня.

– Проблема. Держись от него подальше.

Я хотела задать еще пару вопросов, но Фалько уже устремился вперед, и я поспешила за ним. Вскоре мы добрались до двустворчатой двери. Фалько толкнул ее, послышался пронзительный скрип. Из лекционного зала на нас обратили взгляды десятки лиц. Начинающие экзорцисты напоминали море, которое окрасилось во все оттенки серого.

Перед ними стояла женщина. Светлые волосы собраны на затылке, и, как Фалько, она была в черном: водолазка, свободные брюки и серебристые туфли на высоком каблуке. Ее губы в красной помаде искривились в улыбке, когда она нас увидела. За ее спиной стояли директор Гейл и неизвестный мне мужчина в непонятном старомодном темно-синем одеянии. Сквозь светло-русые волосы пробивалась седина, что делало его старше, а взгляд, которым он окинул меня, сверкал такой ненавистью, что я резко остановилась.

– Просим прощения за опоздание, декан Шанель, – произнес Фалько.

Женщина кивнула и бросила на меня холодный взгляд, прежде чем повернуться к студентам.

– Лучше поздно, чем никогда. В дополнение к уже упомянутым изменениям в курсе, синтоист Чепеш будет проводить с вами тренировки на арене. Это невероятная удача, что у вас появилась возможность обучаться у одного из лучших выпускников Академии. Надеюсь, вы ее не упустите.

Ах, так вот откуда ветер дует.

– А теперь перейдем к новенькой.

Все взгляды аудитории обратились ко мне. В ту же секунду я пожалела, что Лор не убил меня еще там, на столе.

– Обстоятельства вам всем известны. Правила неизменны, и вы должны относиться к мисс Янг как к обычному студенту. При нарушении правил вас будет ждать наказание, как вы понимаете.

По рядам пронесся недовольный шепот, который был немедленно пресечен суровым взглядом. Надеюсь, в их правилах есть пункт о запрете подливания аллергикам святой воды в кофе.

Мои глаза стали неосознанно метаться по рядам и в итоге задержались на молодом студенте, от вида которого у меня схватило живот. Ю Цай. Он тихо болтал со своим соседом, а когда почувствовал мой взгляд, сразу приподнял голову и улыбнулся. Мы не отрываясь смотрели друг на друга, а Лор заговорил:

– Так, нам надо будет придумать, что с ним делать. Арканум этого паренька настолько темный, что похож на демонический. Придется либо привлечь его на нашу сторону, либо избавиться от него, пока он не успел вставить нам палки в колеса.

Уголки рта Ю дернулись, и он отвел взгляд.

– Мисс Янг распределена в группу Омега, – вывела меня из задумчивости декан Шанель. По большинству рядов пробежал смешок, а группка, которая держалась особняком, обменялась тревожными взглядами. Лишь двое реагировали иначе: Крэйн ухмылялся и смотрел на меня, а светловолосый парень из столовой молча копался в книге, будто вообще ничего не слышал. – На этом все. Расходитесь по занятиям.

Все встали, а декан развернулась на каблуках в сторону Фалько. Ее взгляд был холодным, как лед, однако слегка смягчился, когда она посмотрела на экзорциста в черном.

Думаю, из них вышла бы настоящая ледяная пара. На Рождество они бы дарили друг другу практичные подарки, а дети ходили бы по струнке. Даже сейчас, если хоть один из них что-то прикажет, все повинуются без колебаний.

– Фалько, позволь обсудить с тобой несколько моментов.

Он кивнул и повернулся к женщине.

– Погоди, – остановила я его, потянув за край плаща.

Фалько остановился и недобро взглянул на меня.

– Что?

– Куда мне идти?

– Твоя группа – Омега. Иди за ними, а я заберу тебя после занятий, – холодно ответил экзорцист и пошел за деканом.

За ними последовали директор Гейл и странный мужчина в длинном одеянии, не удостоивший меня даже взглядом. Когда он проходил мимо, волоски на затылке встали дыбом, воздух словно наэлектризовался.

– За ним надо следить в первую очередь. Если меня не подводит память, это Примус Академии.

Пока я пыталась вспомнить, откуда я знаю термин «Примус», послышался голос:

– Студентка Янг? – Передо мной стоял стройный молодой человек с короткими темно-русыми волосами, в очках без оправы. Аура спокойствия окутывала его, словно плотный плащ. Он кивнул мне. – Я заклинатель Ямамото, куратор группы Омега. Вам понадобится много времени, чтобы нагнать программу. Семестр начался давно.

Пока я слушала, мое внимание привлекла огромная черная саламандра с красным брюхом и желтыми глазами, которая крепко прижималась к левому плечу куратора. Она рассматривала меня… ладно.

– Прошу, зовите меня Лиф, – отреагировала я, одарив мужчину своей лучшей улыбкой официантки, и протянула руку.

Заклинатель Ямамото лишь поправил очки на переносице.

– Урок первый, студентка Янг: никому не пожимайте здесь руку.

– А разве экзорцисты не пожимают друг другу руки? – растерянно спросила я.

– Пожимают, но никто и не подумает пожать руку демону. Не ставьте никого в неловкое положение.

Да что ж такое.

Ямамото развернулся и направился куда-то широким шагом. Я смотрела ему в след, а рука все еще висела в приветственном жесте.

– Все становится только хуже, – пробормотала я.

– И это только начало, – сказал Лор. Я выдохнула.

– Спасибо за поддержку, – прошипела я и двинулась за Ямамото и его странным тритоном.

– Да я и не пытался. Если они тебе осточертеют, ты знаешь, где меня найти.

Я решила оставить это замечание без ответа.

Мы вышли из огромного лекционного зала, пересекли просторный коридор и подошли к двери, за которой по моим предположениям, должна была располагаться кладовка с метлами. Она заскрипела. За ней оказалась узкая лестница вниз.

– Нам туда? – скептически спросила я.

– К сожалению, в распоряжении нашей группы только эта старая лаборатория, – пояснил Ямамото и начал спускаться.

– Потому что в Академии не хватает места? – спросила я, следуя за ним. Мой голос и шаги отдавались эхом. – Странно, это здание же просто огромное…

– Чтобы избежать серьезного ущерба.

– Серьезного ущерба? – простонала я, а он уже распахнул дверь перед нами, и мы вошли в старую лабораторию.

Помещение оказалось больше, чем я предполагала, но было порядком запущенным. Здесь пахло сыростью и стариной. Лаборатория напоминала больше подвал, в который свалили груду хлама. По помещению гоняли сквозняки, вероятно, из-за ряда высоких окон, которые выглядели перекошенными от непогоды. Стекла потускнели, и солнечный свет казался каким-то молочным. Однако вид из окон открывался впечатляющий: бушующее серое море раскинулось прямо перед нами. От одной мысли, что Фалько притащил меня полумертвую на этот остров, неприятно отдавалась в груди.

Повсюду стояли узкие столы из темного дерева. С потолка свисала пыльная разбитая люстра, которая тихонько поскрипывала, раскачиваясь вперед-назад. На стенах, которых не было окон, висели высокие полки до потолка, к ним были небрежно приставлены стремянки. На полках валялась куча хлама, будто сюда складывали все старое и ненужное. Можно было различить книги, пергаменты, обрывки бумаг, папки и тетради, а также черепа, которые, хотелось верить, принадлежали животным. Кроме того, здесь же лежали поржавевшие металлические приборы, коробки разных размеров, потускневшие стеклянные склянки и банки с мутной желтой или зеленой жидкостью. В них плавали неясные для меня предметы. Желчь подкатила к горлу, когда я увидела банку, полную глаз.

Ради всего святого…

В каменный пол через равные промежутки вмонтированы решетки, через которые обычно стекает жидкость. На столе возле одной из таких решеток сидела высокая рыжеволосая девушка и подкрашивала губы ярко-красной помадой. Это лишь подчеркивало бледность ее кожи. Она сосредоточенно смотрелась в маленькое зеркальце. Когда наши взгляды в зеркале пересеклись, она уставилась на меня с нескрываемым отвращением. Я уже почти отвернулась, но мое отражение резко изменилось: глаза почернели, а губы искривились в злобной ухмылке. Девушка подпрыгнула, хлопнула зеркальцем, а я лишь невинно пожала плечами. Ее испуганный взгляд меня раззадорил, и я решила осмотреться.

За другим столом сидел мальчик в очках и с каштановыми волосами, которому не дашь и восемнадцати. Рядом с ним девушка, чьи волосы гривой спадали по спине темно-синим водопадом. Острыми черными ногтями она тихо постукивала по столу.

На последнем ряду сидел мускулистый парень с лысой головой в татуировках. Я улыбнулась. Он посмотрел на меня в ответ и продолжил крутить ручку в руке. По выражению его лица я поняла, что эту ручку он сунет мне в горло, если я сяду рядом. Очень надо.

На противоположной стороне за столом сидела девушка, которая смотрела задумчиво в окно и перебирала пряди вьющихся каштановых волос. Ее соседом был Зэро, который молча читал книгу.

– Демон! Иди сюда! – послышался знакомый голос, и я повернулась.

За одним из столов сидел Крэйн, покачиваясь на стуле и выдыхая клубы дыма. Он ткнул на место рядом с ним и ухмыльнулся. Выбор у меня был небольшой – либо к Крэйну, либо к тому парню с яйцом Фаберже вместо головы.

Ладно, из двух зол я выбрала наименьшее.

Со вздохом я опустилась на стул. Ямамото встал перед узким столом и поправил очки.

– Всем доброе утро. Вроде все на месте, – куратор провел взглядом по лаборатории, а затем раздраженно фыркнул. – Этот запах еще не исчез? Разве кое-кто не должен был позаботиться о нем?

В воздухе висел сладковато-плесневелый запах, но я до этого думала, что это часть атмосферы.

– Нам пока не удалось установить, откуда исходит запах, сэр, – ответила рыжеволосая девушка, доставая флакон с духами и распыляя перед собой. Теперь в воздухе висел запах трупа, аккуратно лежащего на цветочной поляне под лучами палящего солнца.

Живот скрутило, и я схватилась за стол. Пришлось задержать дыхание, чтобы весь завтрак тут же не отправился на пол.

– Вы издеваетесь надо мной. У нас наверняка просто завелись лидерки в трубах, – возмутился Ямамото, затем откашлялся и кивнул в мою сторону. – Как вы все уже знаете, у нас пополнение в группе. Кратко представлю вас друг другу. Меропа Дэвис, наш единственный начинающий синтоист, – он ладонью указал на девушку перед собой. Рыжая скрестила ноги, окинула меня пренебрежительным взглядом и брызнула перед собой духами. Она пытается меня надушить ароматом роз?

– Венера и Вэйн Хиллбрук – заклинатели. – Я взглянула на парту, где сидела синеволосая девушка и мальчик. Он повернулся ко мне и слегка улыбнулся. От моей улыбки он побледнел и быстро отвел взгляд. – Два охотника – Морфеус Скилл и Эверли Харгривс. Морфеус тоже совсем недавно присоединился к нам. Он также один из немногих студентов, которые не входят в Орден и росли как обычные люди. Так что он, как и вы, сменил карьеру, если можно так сказать.

Лысый мужчина выглядел спокойно, а вот девушка вжималась посильнее в стул, пока я на нее смотрела. Очень странное поведение для кого-то со званием «охотник».

– И, наконец, некроманты Зэро Файв и Крэ…Крэйн, потуши сигарету, если не хочешь, чтобы она отправилась тебе в задницу, – прорычал Ямамото.

– Так точно, капитан, – насмешливо ответил тот, выпустив изо рта струйку зеленого дыма и потушил сигарету о пол.

У Ямамото задергался левый глаз, и он потер его.

– Хоть уже новенькую и представляли, я хотел бы вас познакомить с Лиф Янг. Ее специализация будет известна в ближайшие недели.

А что будет, если мне не дадут специализацию? Что, если я так и буду отделена от всех толстенной стеной? Потому что я не проходила кучу тестов и проверок, и вообще не экзорцист, а просто обычная девушка…

– Зовите меня Лиф, – вмешалась я. Некоторые вздрогнули от моего голоса.

– Студентка Янг, – продолжил куратор, – хоть ситуация и необычная, но я уверен, что мы все можем многому научиться друг у друга. Так что давайте все постараемся.

Ямамото подошел ко мне со стопкой книг и с громким шлепком бросил их на стол.

– Вот обязательная литература на этот семестр. Боюсь, вам придется много работать, чтобы все успеть. Вы всегда можете обратиться ко мне за помощью.

– Хорошо, спасибо, – пробормотала я, рассматривая книги. Все они были старыми и потрепанными, а обложки были в основном кожаными. Я прочитала названия на корочке.

Как разговаривать с мертвыми? Практическое руководство.

Знакомство со сверхъестественным. Руководство по взаимодействию с невидимыми врагами.

Сексуальность, жертвенность и духовность. Жизнь Примуса ван Хаусберга.

Антология пособий по экзорцизму. Три гримуара в одном издании.

Секреты мастерства вуду. Как использовать внутренние силы.

Защита и отражение. Заклинания для начинающих.

Арканум. 12 секретов успешного экзорцизма.

От изгнания демонов до финансов для новичков.

Я подняла глаза, и заметила, что Зэро открывает толстый гримуар [8]8
  Гримуар, или гримория (фр. grimoire, от фр. Grammaire) – книга заклинаний, волшебная книга. Учебник магии.


[Закрыть], и повторила за ним. Ямамото проходил мимо рядов со сложенными руками.

– Студент Скилл, студентка Янг, прочитайте первую главу гримуара. При необходимости, можете обратиться в библиотеку за дополнительным чтением. Остальным задание подготовить базовые заклинания по вызову рун. Выбирайте любого низшего демона второго уровня. У вас есть час на подбор заклинания, его адаптацию к выбранному демону и записи.

Послышалось шуршание по всей лаборатории. Я открыла первую страницу и начала тихо читать.

Глава Ордена/Интендант

Орден Парацельса был основан в 1670 г. в городе Базеле (Швейцария) Теофрастом Бомбастусом фон Хоенхайм, широко известным как Парацельс, и опирается на семь столпов: Руководство Ордена в лице семьи Парацельс, Совет Ордена, Стражи Ордена, Духовенство, Бюрократия, Академия и Всеобщее Спиритуалистическое Общество.

Руководство Орденом передается в семье Парацельс из поколения в поколение. Вне зависимости от рода занятий, из семьи выходили самые сильные экзорцисты. Когда член семьи занимает пост главы Ордена, его/ее способности исчезают. Данный жест делает Главу одновременно самым могущественным и самым уязвимым экзорцистом.

Исполняющий обязанности Главы Ордена: Интендант Кальциус Парацельс.

Совет Ордена/Экзекутив

В члены Совета избираются мужчины и женщины, которые были руководителями стражей, духовенства или чиновников. При вступлении в Совет Ордена они подчиняются напрямую Главе Ордена и могут принимать решения в своих областях. Совместно с Главой Ордена они издают новые законы, правила и проводят судебные разбирательства.