Текст книги "Академия Черной птицы. Уничтожить тьму"

Члены Совета: Примус Экзекутив Руд ван Бетхам, Секундус Экзекутив Тахир Чепеш, Тертиус Экзекутив Габриела Халь.

Я притормозила и прочитала имена еще раз. Тахир Чепеш – это родственник Фалько? Отец, брат, дядя? Как я понимаю, большинство экзорцистов состояли в Ордене многие поколения. Фалько, видимо, не исключение. Что ж, мне еще многое предстоит вытянуть из него.

Я перевернула страницу и продолжила читать:

Стража Ордена/Юдикас

В Стражу Ордена входят высококлассные опытные экзорцисты; также могут входить экзорцисты, чьи силы слишком опасны для использования в повседневной жизни. Стража действует только в чрезвычайных ситуациях и подчиняется напрямую Главе Ордена или Совету.

Ранги стражей:

1. Командир Стражи Ордена – Примус Юдикас Эверсон Вон.

2. Стража Ордена. Стража считается единым целым, однако делится на следующие подразделения:

Отряд Альфа занимается демонами;

Отряд Бета занимается призраками;

Отряд Дельта занимается монстрами;

Отряд Омега занимается нежитью.

Ходят слухи об отряде Зэро, который занимается расследованиями заказных убийств, однако его существование неоднократно опровергалось Советом.

3. Послушники. Они отбираются из лучших студентов по всему миру. Считается большой честью быть принятым в Стражи Ордена в качестве послушника. Членам Стражи запрещено заводить семью или отношения во время службы. В случае смерти одного из членов Стражи его место занимает лучший послушник. Набор строго ограничен.

Духовенство/Ритус

Духовенство отвечает за арканное искусство. Это относится к следующим группам: Охотники, Заклинатели, Синтоисты и Некроманты. Духовенство действует по единым установкам и правилам, которые лишь слегка варьируются в зависимости от страны и вероисповедания. Так, например, Некромантам запрещено создавать нежить.

Духовенство сформировало отдельную ветвь вероисповедания, к которой примыкает большинство экзорцистов. Несмотря на распространенность, молодое поколение отрекается от нее из-за радикального пуризма и консерватизма. Хоть в Ордене и не существует требований о смене вероисповедания, Духовенство на протяжении многих веков пытается оказывать влияние на Орден и Совет.

Ранги в Жречестве:

1. Духовный лидер: Старший Примус Ритус Тесиас Деверокс.

2. Жрец Ордена. За каждым учебным заведением закрепляется жрец Ордена, который оказывает поддержку директору и школе, а также расширяет сферу влияния жрецов в школе с более консервативной позицией. Несмотря на теоретический нейтралитет жрецов, они все же имеют сферу влияния в Ордене, поэтому желательно сохранять хорошие отношения со жрецами Ордена.

3. Послушники. Учителем Охотников, Заклинателей, Синтоистов и Некромантов выступает школьный жрец, который напрямую подчиняется жрецу Ордена. К каждому из направлений прикрепляется свой жрец. Лучшим студентам предоставляется возможность стать членом Духовенства Ордена.

Чиновники/Прокуратор

Чиновники работают совместно с Советом Ордена и ответственны за работу экзорцистов и школ. Они распоряжаются финансовыми ресурсами, а также бюджетом и фондами школ и структур Ордена и представляют собой своеобразный суд.

В случае взаимодействия обычных людей и экзорцистов, бюрократия немедленно решает все проблемы и разногласия. Сотрудникам необходимо отслеживать соблюдение законов и установок в Ордене и во всех его структурах и направлять специалистов при подозрении в правонарушениях и преступлениях.

Бюрократия является единственным органом Ордена, осуществляющим коммуникацию и оказывающим непосредственное влияние на правительство государств.

Ранги Чиновников:

1. Лидер Чиновников – Примус Прокуратор Фестус Гарбер.

2. Руководители Чиновников. Ответственны за законодательную, исполнительную и судебную власть. Одна из задач – разработка новых законов, введение в общество и последующий контроль за их исполнением. Все новые законы после разработки проходят процедуру рассмотрения и согласования с Советом Ордена.

В случае нарушения законов, чиновники проводят заседание с последующим вынесением приговора в суде.

3. Руководители школ. Обычно занимают пост директора школы экзорцистов или же занимают важные посты в экономическом секторе Ордена.

4. Дипломаты. Выступают официальными лицами экзорцистов и Ордена в целом. Они ведут переговоры с государством и правительством людей и отстаивают интересы Ордена. Их деятельность оказывает большое влияние на такие сферы, как наука, бизнес и СМИ.

Дипломаты – это экзорцисты, чьи способности намного ниже остальных и которых не приняли в Академию. Такие экзорцисты составляют большой процент, поскольку на высокие посты и на обучение в Академии принимают лишь студентов с экстраординарными способностями.

Часто внутри Ордена возникают споры, поскольку дипломаты стремятся ко всяческой модернизации консервативных взглядов в Ордене, а также оружия и процедур. Основное сопротивление оказывает Духовенство, члены которого решительно препятствуют нововведениям и технологическому прогрессу. Многие предполагают, что споры в итоге приведут к расколу.

– Только не говори мне, что ты сейчас это будешь все читать, – пробубнил Лор у меня в голове, пока я переворачивала страницу.

Да, буду. Я прочту все дурацкие книги в этой треклятой Академии, если они помогут мне вытащить одного глиста из моей задницы. А еще я хочу узнать, как безумцы, управляющие этим местом, могут существовать в нашем мире. Как такая организация может спокойно действовать втайне от всех? И как нечто столь могущественное и важное, как демоны, могло казаться лишь тенями или страшными сказками? Ведь это явно не так! Монстры ходят по улицам, меняют тела, как одежду, да и вампиры существуют не только в книгах, но и в реальной жизни, и это должно быть заметно. Сегодня столько камер видеонаблюдения, мобильных телефонов, что человек и шагу не может сделать без того, чтобы не попасть в объектив, и как же можно не заметить демонов? Может, экзорцисты очень хорошо подчищали следы… или же демоны настолько не пытаются скрыть своего существования, и потому люди воспринимают их как чудаков или сумасшедших? Я сама видела десятки видео на «Ютубе», где показывали призраков или монстров, и ни одно из них не воспринимала всерьез.

– Студентка Янг? У вас есть вопросы? Выглядите растерянно, – послышался голос Ямамото надо мной.

– Вообще да, – призналась я и подняла голову. – Как люди могут не знать об Ордене и мире вокруг? Обо всей нечисти. Это же очевидно.

Куратор с любопытством посмотрел на меня, словно только сейчас осознал мою неосведомленность во многих вещах. Точнее, почти во всех.

– А вы сами не понимаете, студентка Янг?

– Не совсем.

– Например, вы же знакомы с термином «демон», верно? При этом люди утверждают, что не верят в подобное.

– Я всегда думала, что демоны – это выдумка.

– Вот именно. Орден много лет занимается, скажем так, «пропагандой» несуществования демонов. Благодаря этому экзорцистам работается намного проще, а если даже человек и столкнется с демоном, то ему либо не поверят, либо он сам не переживет эту встречу. Вам может показаться, что мы бессердечны, но на самом деле этим неведением мы защищаем человечество от бед. Ведь лучше, чтобы человек в тени видел просто тень, а не ужасного монстра. Очевидно, что демоны сильнее в тех регионах, где люди продолжают в них верить. Мы делаем все возможное, чтобы перекрыть им кислород и победить, но процесс очень долгий.

Лор заклокотал в моем затылке.

– Еще есть вопросы?

– Есть, но пока достаточно, – ответила я.

Ямамото кивнул и вернулся к высокому столу, облокотился о него и заговорил:

– Час прошел. Кто начнет зачитывать руну?

– Я, – быстро сказала рыжеволосая. Как там ее? Мэрипо? Меропа?

– Естественно, – проворчал кто-то, но либо ей было все равно, либо она не расслышала язвительного комментария.

Она встала перед куратором Ямамото и глубоко вдохнула. В руках ее был блок розовых стикеров. На верхнем листочке была изображена руна, чем-то похожая на ту, которую я видела в коридоре. Девушка тихо забормотала, в комнате стало душно. Через несколько секунд руна на бумажке засветилась, и волоски на моих предплечьях встали дыбом. Бумажка трепетала, словно вокруг дул сильный ветер, и рыжеволосая крепко прижала ее к полу. Под ладонью образовался свет, который начал буквально течь по поверхности, пока в точности не повторил узор. Комната озарилась ярким светом, и в следующее мгновение руна погасла с шипящим звуком, как будто вода попала на раскаленную плиту. Пепел от сгоревшего стикера полетел по комнате.

– И это все? – прошептала я Крэйну, а тот лишь пожал плечами.

– Это простое заклинание, но если его приклеить к твоему лбу, то серьезный ожог ты точно получишь.

– А.

– Да, лучше не лезь к ней, – посоветовал мне сосед по парте.

– Очень хорошо, – сказал Ямамото. Девушка довольно развернулась и бросила взгляд на Крэйна. Он в ответ показал ей средний палец.

– Следующий? Эверли? – куратор повернулся к девушке с кудряшками.

Она побледнела и заговорила тихо:

– А… это обязательно?

– Ты же не хочешь, чтобы тебя исключили?

– Н-нет, – заикаясь, ответила Эверли.

– Тогда выходи.

Девушка собралась с силами и медленно вышла на то же место, где стояла рыжеволосая. В руке она тоже держала небольшую записку. Она забормотала, но заикнулась и покраснела.

– Эм… можно еще разок?

Ямамото вздохнул.

– Эверли, зачем ты спрашиваешь?

Уши девушки стали алыми от стыда, и она опустила голову.

– П-простите…я…эм…еще раз, – с трудом произнесла она и начала зачитывать. Мне сначала показалось, что это латынь, но девушка так тараторила, что трудно было наверняка сказать, что это за язык.

– Эверли! Повтори медленно и четко, – строго сказал куратор.

Эверли запнулась, продолжая крепко сжимать в руке листочек, пока он не вспыхнул. От испуга девушка уронила записку, и та, долетев до пола, взорвалась. По полу побежали трещины.

Студенты быстро схватились за парты или скамейки, а Ямамото возмутился. Перед ним и Эверли поднялся клуб зеленоватого дыма с запахом серы. Я быстро зажала нос рукой.

– И что это такое? – спросил куратор.

Эверли вздрогнула и опустила голову.

– П-простите, пожалуйста.

– Открыли окна! – рявкнул Ямамото.

Вэйн вскочил с места и потянулся к старым ставням. Пока все паниковали, я таращилась на небольшую дырку в полу, оставленную руной. Внезапно из нее полезло что-то с консистенцией слизи. Похоже, была повреждена труба, по которой стекали все отходы. Запах в помещении стоял настолько отвратный, что меня тут же посетил очередной приступ тошноты, и я покрепче сжала пальцами нос.

– Что за… – произнес Ямамото, отступив от дыры, в которой пузырилась вонючая жижа, на несколько шагов.

Ее быстро становилось все больше, но как? Вот она уже размером с человека. Уже можно было различить клоки волос, руку и глаз. Они всё перетекали с места на место среди слизи, словно существо не могло определиться, как всё лучше расположить. Дыры-железы в его теле выделяли зловонные пары.

Группа заметалась по комнате, а Крэйн спокойно сидел за партой с сигаретой в зубах.

– Это что-то новенькое.

– Откуда здесь Нупеппо? – зарычал на всю лабораторию Ямамото. Название существа звучало намного приятнее его образа.

– Убирайся!

Я обернулась на женский голос, и заметила, как Меропа отталкивает Эверли в сторону и бежит к сгустку слизи. Легким движением она вынула из рукава жезл, светящийся ярким голубым цветом. Жезлом она стала очерчивать круг вокруг монстра, пока тот раздраженно выпускал клубы зловонного пара. Меропа что-то прошептала, взмахнула жезлом и ударила. Сгусток выпустил десяток маленьких облачков пара, как будто кто-то сделал столько же проколов в плотном шарике, и он начал выпускать воздух…вонючий воздух.

Все. Я не могу. Желудок скрутило, я согнулась, и меня вырвало святой водой.

– Ситуация S. O.S., – сказал Крэйн.

– Какое интересное шоу, – проговорил Лор у меня в голове.

– О боже, – простонала я, и меня снова вырвало.

– Студентка Девис! Немедленно отойдите от… – закричал Ямамото, но молодая экзорцистка снова взмахнула жезлом. От удара ошметки слизи разлетелись по лаборатории. Они стекали со стен и ползли по полу. Рыжеволосая заправила прядь волос за ухо и пальцем указала на Эверли:

– Это ты во всем виновата!

Эверли испуганно вылупилась на Меропу и подняла руки в извиняющемся жесте.

– Я не хотела…я…

– Достаточно, – коротко сказал Ямамото и повернулся к одной из куч слизи.

Саламандра на его плече повела себя странно. Ее брюхо засветилось изнутри и надулось, затем она открыла пасть и из нее вырвалось пламя. Чудеса. Огонь был направлен на сгусток слизи и к «купажу» ароматов добавился еще и запах протухшего мяса. Внезапно раздался пронзительный яростный визг, и кучи слизи начали объединяться. Саламандра не успела перевести дыхание, как сгустки превратились в огромное тело с отростками наподобие рук с тремя пальцами, замахнулось и изо всей сил ударило Ямамото. Тот глухо стукнулся о стену и плюхнулся на пол под громкие крики и охи группы. В то же время я заметила, как месиво схватило саламандру за голову, открыло пасть и безжалостно проглотило ее. Вокруг царил хаос, Меропа шустро подбежала к куратору, остальная часть группы бегала из угла в угол, а сгусток медленно полз к лежащему без сознания Ямамото. Кто-то же должен что-нибудь сделать!

– Эй! Иди сюда! – крикнула я. Схватив первую попавшуюся книгу со стола, я запустила ею в сторону монстра. От удара тварь захрюкала и повернулась в мою сторону. – Сюда!

– Ты что творишь? – встревоженно спросил Крэйн.

– Отвлекаю? – полувопросительно сказала я.

Месиво слизи издало непонятный булькающий звук и рвануло в мою сторону с огромной скоростью.

– И что теперь? – посмотрел на меня зеленоголовый.

– Звать на помощь! – крикнула я, когда подобие пальцев потянулось в мою сторону. Я увернулась и в панике побежала к лестнице. – Сюда!

Слизь следовала за мной, пока я взбегала вверх по лестнице. Издалека послышался голос Крэйна, но я была слишком занята побегом от твари, чтобы прислушиваться. Было слышно, как слизь двигалась по моим пятам, и я испуганно закричала. Я распахнула дверь в коридор и вдруг почувствовала склизкую субстанцию у лодыжки, и меня резко дернуло назад. От неожиданности я потеряла равновесие и упала. Форма задралась, и вскоре я голым пузом скользила по ступеням. Я обернулась и увидела, как липкий рот монстра сомкнулся вокруг меня.

18
Лиф

Ох, твою же мать. Неужели меня проглотили? На несколько секунд я словно забыла, как дышать, что, возможно, и к лучшему… Существо воняло, словно…

– Гора полупереваренных трупов, – вмешался Лор. – Нупеппо – это ходячее мусорное ведро с телами внутри. Обычно они не такие агрессивные, просто съедают все, что попадается им под руку, а потом загрязняют этим канализации.

– О боже… спасибо за информацию. Как мне убить эту тварь? Если ты не заметил, нас тут переваривают, – пробурчала я, отплевываясь от слизи, которая со стенок предполагаемого желудка попадала мне на губы и в рот и стекала в огромное озеро такой же слизи подо мной.

Я порылась в ней немного, но ничего не нашла, пока мои пальцы не коснулись чего-то холодного. Я инстинктивно схватила это и вытащила из слизи. Саламандра Ямамото испуганно смотрела на меня и резко вцепилась в меня когтями, а я продолжала крепко ее держать. Нупеппо двигался, и меня мотало из стороны в сторону, словно в бочке с липким медом. Только мед хотя бы пахнет приятно.

– Да не волнуйся. Наверняка Черные птицы скоро прилетят и спасут нас, – издевался Лор.

– Лор! Сделай что-нибудь! – взмолилась я, закашливаясь от слизи. Я сейчас просто задохнусь. Это же хуже, чем быть похороненной заживо.

Нупеппо опять дернулся, словно его сдавливали.

– Чтобы я мог помочь тебе, ты должна передать контроль мне, ты же знаешь, – ответил Лор.

Я стиснула зубы и попыталась обдумать решение. Я еще пожалею об этом…

– Пять минут…

– Мне хватит и одной, – заявил Лор, и я отпустила себя. Мое сознание отбросило назад огромной волной.

19
Лор

Демоны 2-го уровня

Демоны

Нупеппо. Демон похож на большой сгусток слизи или застывшего жира. Имеет характерный зловонный запах. С одной стороны имеются смутные очертания человеческого лица (возможно, это перед).

Непосредственной опасности для жизни демон не представляет; в основном загрязняет окружающую среду, канализацию и в итоге приводит к распространению болезней.

Ох, наконец-то. Я хрустнул костяшками пальцев, размял руки и сделал глубокий вдох, но совершить последнее у меня не вышло. Да, Лиф была права, здесь просто невыносимая вонь. Фу…какой же отврат…

Я развернулся в вязкой жидкости и взглянул на огненную саламандру.

– Цыпа, цыпа, цыпа, – поманил я. Несмотря на то что она попыталась сбежать, моя рука крепко сжала ее и нащупала Арканум. В принципе, я не сильно отличаюсь от экзорцистов, ведь мы можем устанавливать связь со Спиритусами, но, в отличии от Птичек, разрешения мне ждать не нужно. Я просто подключаюсь к источнику их энергии, словно к розетке.

А это земноводное ух какое мощное! Под громкие визги существа, я подключился к нему и начал жадно всасывать в себя его Арканум. Спиритус вспыхнул, и я вместе с ним. Когда последняя капля Арканума влилась в меня, по телу пробежала теплая энергетическая волна, приятно щекоча кожу. Тело содрогнулось, а сердце билось так бешено, что без моего присутствия точно сгорело бы. Быстро перекинув горячую энергии к своей груди, я сконцентрировался и раскрыл рот, издав звук, похожий на сухой кашель. Арканум моментально вылетел и поджег нупеппо изнутри.

Визг. Слизь начала в конвульсиях трястись и сжиматься, и я почувствовал сладкий, тягучий запах смерти. Арканум вытекал из монстра, словно мед из бочки, и я впился в него. Эти секунды смерти были так… полны и пусты одновременно. Я закрыл глаза, растворяясь в удовольствии, пока нупеппо вдруг не лопнул и не разлетелся на десятки мелких кусочков.

Открыв глаза, я обнаружил вокруг себя толпу экзорцистов, испачканных горящими ошметками демона. Выглядели они забавно и глупо. Еле теплые огоньки пламени пробежались по моим волосам, и энергия Спиритуса в моих руках была полностью поглощена. Из его рта вылетело облачко дыма.

– Что здесь происходит?! – послышался громкий голос.

Я обернулся и увидел Примуса вместе с экзорцистом Фалько; ритм сердца почему-то участился. Что за ерунда?

– Что. Это. За. Бардак? – чуть ли не рыча спросил Примус, осматривая все своим тяжелым взглядом.

Молоденькие экзорцисты из Отряда Лохов ошеломленно смотрели на меня, пока останки демона медленно и противно стекали с них.

– Зашибись! Наша репутация окончательно испорчена, – пробурчала Лиф у меня в голове.

– Это ты таким образом хочешь мне сказать: «Спасибо тебе большое»? Так это ты несколько раз ошиблась, – сказал я, пытаясь стряхнуть с себя слизь.

Фалько перевел взгляд на мои глаза и застыл. Я ему улыбнулся, и он побледнел.

– Примус! Не надо… – не успел крикнуть Фалько, а Примус уже схватил меня за шиворот и начал трясти, словно кота за шкирку.

– Ты! Что ты натворил? – зарычал он.

Я одним движением вырвался, схватил старого мужика за шею и впечатал его морду в останки нупеппо на земле.

Все вокруг обменялись растерянными взглядами и настороженно наблюдали.

– Лиф! – крикнул Фалько, и я поднял голову.

– Еще один шаг, и я сверну ему шею, – сказал я, и в подтверждение сжал руку. Примус жалко застонал, и Птичка остановился.

– Черт тебя подери, что ты творишь? – прорычал Примус сквозь стиснутые зубы, и я с глубоким удовольствием провел его лицом по полу.

– Лор, хватит! Ты делаешь только хуже, – вскрикнула Лиф.

– Разве? – рассмеялся я, до скрипа водя щекой старикана о пол.

Внезапно кто-то прервал мое веселье, крепко схватив сзади и приказав мне:

– Лиф? Вернись сюда! Живо!

– Лор! Отпусти меня, – прошипела Лиф.

– Ха-ха, не, спасибо. Лучше нам наконец выбраться…

Слова застряли у меня в горле, словно кто-то сдавил его. Лиф, как опухоль, пробуравила мой мозг.

– Отпусти меня! – уже зарычала она.

Все мои попытки оттолкнуть эту девчонку подальше привели лишь к тому, что она еще крепче цеплялась за меня, пока не закричала:

– Отпусти!

Я почувствовал, как начал терять хватку, и ошеломленно полетел вниз, в бездонную яму.

20
Фалько

Демоны 2-го уровня

Демоны

Гаки. Тощие, сгорбленные существа с характерно длинной тонкой шеей, маленьким ротовым отверстием и вздутым животом. Обычно обитают в сырых и темных местах, питаясь отходами. Представляют опасность лишь в стаях.

Лиф жадно хватала ртом воздух, а глаза постепенно из бездонно-черных стали темно-зелеными. После нескольких секунд слабой дрожи, ее тело обмякло в моих руках. Оно было покрыто слизью демона, как и вся лаборатория… как и все экзорцисты. Лиф очнулась и дышала так, словно только что пробежала марафон. Ее глаза метались из стороны в сторону, пока не остановились на моем лице. Я инстинктивно крепче прижался к ней, явно сжимая слишком крепко.

– Я в порядке… я в порядке, – послышался тихий голос, и я ему поверил.

– Хорошо, – я медленно разжал руки, и Лиф глубоко вдохнула. Только я открыл рот, как меня прервал грубый голос Примуса:

– Все. Уводите ее в подземелье. Сегодня мы изгоним демона. – Ему помогли встать два студента. Седые волосы растрепались и в слизи, а одна щека красная и опухшая. Обезумевшим взглядом он таращился на девушку, которая прижалась ко мне в поиске хоть какой-то защиты. Моя рука потянулась к ее плечу то ли приобнять, то ли оттолкнуть.

– Сэр… – заговорил я, но Примус, шатаясь, направился к нам, наступая на кучки слизи.

– Я так и знал. Я знал, что это обернется катастрофой, – рычал жрец. Думаю, если бы он имел право владеть оружием, оно бы давно уже пронзило грудь Лиф. Его рука уверенно потянулась к девушке, и я зачем-то отодвинул ее за свою спину.

– Примус, нам следует сначала выяснить, что здесь произошло.

Его лицо побагровело, а в глазах налились красные капилляры.

– Что здесь произошло?! – рыкнул он громко, что аж слюна вылетела из его рта. – А ты оглянись вокруг, и все станет ясно! Не прошло и суток, как он уже натравил нупеппо на учеников, попытался меня убить и еще сбежал!

– Я не… – пробурчала Лиф.

– Закрой свой рот, поганый демон, – отрезал Примус, делая выпад.

Я вновь непонятно зачем встал на защиту девушки, шагнул вперед, и удар пришелся по мне. От силы удара моя голова откинулась назад, но я только холодно посмотрел на Примуса. Он замер.

– Синтоист Чепеш, что вы себе позволяете? Прочь с дороги.

– Примус! – раздался громкий, но спокойный голос.

В нашу сторону шел Ямамото, слегка прихрамывая. Его очки были слегка сдвинуты на переносице, но в остальном он выглядел с иголочки, как и всегда.

– Прошу прощения, но я хотел бы разъяснить кое-что. Студентка Янг не имеет к нупеппо никакого отношения. Он уже был в лаборатории, когда мы начали занятие.

Лицо Примуса покраснело еще сильнее, если это было возможно.

– Не говори глупостей. Что здесь делал нупеппо?

Ямамото выпрямил спину и заговорил:

– Это нам еще предстоит выяснить, сэр. Но я точно уверен, что студентка Лиф не вызывала нупеппо, скорее наоборот. – Куратор многозначительно провел рукой по помещению: – Я никогда не видел, чтобы студенты так быстро уничтожали нупеппо. Честно говоря, я никогда не наблюдал такого способа уничтожения. Студентка Лиф, что вы сделали?

Я осмотрел тлеющие останки на полу и был вынужден согласиться. Нупеппо должен был быть изгнан синтоистом, а тут… после изгнания слизь обычно растворялась, но в лаборатории повсюду догорали останки, и я не чувствовал присутствия Арканума, даже грамма. Будто Лиф полностью уничтожила его.

Девушка зашевелилась. Она наклонилась, порылась в останках и вытащила из сгустка слизи пустого Спиритуса. Лиф виновато вытерла тушку саламандры о край пиджака и протянула Ямамото, который с подозрением взял его.

– Спасибо большое… – пробормотала она, вытирая липкие пальцы о брюки. – Эта саламандра очень помогла мне.

– Саламандра? – повторил Ямамото.

– Достаточно. До окончания разбирательств, она будет в подземелье.

Я не мог возразить, поскольку мое мнение не способно оспорить решение Примуса, и лишь смотрел на то, как Лиф подняла руки, позволив двум экзорцистам подойти к себе.

– Все в порядке. Я пойду, дорогу знаю, – сказала она, и экзорцисты повели ее наружу.

Ямамото протирал очки темной тряпкой. Это движение обычно означало его беспокойство, и я решил расспросить его:

– Что здесь произошло?

– Трудно сказать. Мы изучали простые защитные руны, и одна сработала некорректно.

– Она вызвала нупеппо?

– Сомневаюсь. Скорее был возможен лишь небольшой материальный ущерб. Демон уже был в помещении. Возможно, он находился в трубах несколько месяцев, и мы просто не заметили?

– Он вылез из дренажной решетки, сэр, – послышался робкий голос. Вперед вышла девушка с напуганными глазами.

– Имя, – отрывисто сказал я.

– Эверли Хиллбрук. Это… моя руна не сработала, – заикаясь, ответила она, опуская голову все ниже под моим взглядом.

– Для чего предназначалась руна?

– Для простого гаки.

Я задумался. Гаки были противными тощими существами, похожими на крыс или опоссумов, и были почти не опасными, если не сбивались в стаи. У них было коллективное сознание, что в итоге становилось проблемой при попытках их уничтожить. Недостаточно убить одну гаки, нужно убить всю стаю.

– Руна вызывала стаю гаки?

– Нет, только одного, с-сэр. Клянусь, я не хотела причинять вред.

– Мы верим, студентка Хиллбрук, – успокоил ее Ямамото.

– И все же – это слишком странное совпадение.

– Думаешь, студентка Янг причастна к происшествию?

– Не знаю как именно, но если не будет доказательств обратного, то быть беде. Дело точно закроют.

– Почему все так удивляются? – вмешался Крэйн. Он был единственным из всех присутствующих, кто до сего момента будто дремал. Он не спеша стряхивал с себя ошметки и смотрел на нас. – Мы давно жаловались на вонь, и никто даже не вздумал проверить. Вот и результат.

– Быть такого не может, что демон таких размеров оставался в Академии незамеченным, – сказал Ямамото.

– Значит, эта штука была здесь не несколько недель, а несколько лет. И теперь человек, который нас спас, сидит за решеткой. Мне нравится такая политика! – Крэйн встал и пошел к выходу.

Ямамото глубоко вздохнул и посмотрел на своего Спиритуса, который по-прежнему выглядел не лучшим образом.

– Нам еще предстоит с тобой кое-что обсудить, друг мой. А теперь, – куратор откашлялся. – Похоже, сегодня мы с вами будем изучать заклинания уборки следов.

Вся группа Омега уныло застонала.

Я развернулся и вышел в коридор. Как оказалось, мне нужно еще раз поговорить с директором Гейлом о связи демона и Лиф Янг. От этой мысли у меня сразу испортилось настроение.