Текст книги "Академия Черной птицы. Уничтожить тьму"

21
Лиф

Демоны 3-го уровня

Духи

Спиритус. Духовное животное или спутник, помогающий обнаруживать духов или других сверхъестественных существ. Помогает их уничтожать.

Спиритус может передаваться в семье до трех поколений. Если он чувствует, что приближается кончина хозяина, то садится на его грудь и поглощает душу. Владелец спутника в третьем поколении должен уничтожить его до своей смерти, иначе он освободится.

Дух постоянно находится рядом с хозяином.

Добро пожаловать обратно. Немного быстрее, чем я ожидала. Я пыхтела, пыталась пошевелиться в неудобных цепях, но они лишь больно стреляли молниями. Живот болел от святой воды, а череп пульсировал от бесконечной болтовни Лора, который решил довести меня до белого каления.

– Я это вижу, а ты нет, и оно черное.

Я вздохнула.

– Пол?

– Не-а.

– Потолок?

– Мимо.

– Наше будущее?

– Ну же, давай, ты справишься.

– Как же я тебя ненавижу.

Лор только расхохотался, и, прежде чем я успела возмутиться и подробно описать ему, как я вытащу из себя этого червяка, дверь в подземелье открылась. Я подняла голову и вздохнула облегчено, когда увидела Фалько. Впервые на его лице отразилось что-то похожее на усталость.

– Опять иголки? – спросила я, и вместо ответа услышала усталый вздох.

Он подошел ко мне, и тень полностью накрыла меня. Фалько посмотрел мне в глаза, и, чтобы он там ни искал, он это точно нашел и расслабился. Если можно так сказать. По крайней мере, слегка опустил плечи, а в глазах мелькнуло облегчение.

– Я спрошу один раз, Лиф: ты имеешь какое-либо отношение к появлению демона в старой лаборатории?

– Нет, – уверенно ответила я.

Экзорцист кивнул, наклонился ко мне и обеими руками уперся в спинку стула. Я тут же вспомнила, как он прижимал меня к себе в лаборатории и как сильно мне хотелось убрать длинную прядь его волос со своего лица ему за ухо.

– Как ты убила демона? – спросил он, и теплое дыхание коснулось моего лица.

– Не знаю, – честно ответила я.

– Не знаешь? – Фалько приподнял бровь, а я лишь помотала головой. – Как смогла использовать силу Спиритуса?

– Силу Спиритуса? Это что? – Голова предательски заболела от очередной порции непонятной информации.

– Огненная саламандра куратора Ямамото.

– А, это…эм…не знаю.

Фалько оттолкнулся руками от стула и скрестил их на груди.

– В теории, ты не можешь использовать его силу. Она доступна только его хозяину, понимаешь?

Я замешкалась, посмотрела Фалько в глаза, и… он все понял. Он понял, что я позволила Лору занять мое место. Я поджала губы и опустила голову. Даже если он понял, я не скажу ничего. Я вернула бы контроль до того, как Лор успел бы натворить дел. Они не могут меня обвинять.

– Ты знаешь, от чего умер нупеппо?

– Его вроде… разорвало?

– Нупеппо – демон второго уровня, и его недостаточно разорвать на мелкие кусочки. Пока его дух остается цел, он восстановится. Получается, ты его не только разорвала, но и уничтожила дух. Такого я еще не видел.

– Пф, экзорцисты всегда такого высокого мнения о себе, – проворчал Лор.

– Я не знаю, как я это сделала. Просто сделала, и все.

Фалько раздраженно вздохнул и опять наклонился ко мне. Я зажмурилась и ожидала боли, но вместо этого почувствовала горячее дыхание у своего уха.

– Тебе повезло. В будущем держись в тени, иначе у всех сложится впечатление, что ты не можешь ничего контролировать.

– И что мне надо было делать? Пусть бы эта хрень сожрала меня? Я думала, вам тут нужна сила демона, но, когда я ее использую, меня тут же собираются убить. Я не понимаю.

– Тут и не надо понимать, Лиф Янг. Если хочешь прожить еще пару лет, придется терпеть. Не только Примус желает твоей смерти, но и весь Орден. У нас сначала действуют, потом думают. А может, уже и нет. Советую поумнеть, если не хочешь умереть. Поступок в лаборатории был смелым, но крайне глупым.

Раздался щелчок, и цепи с грохотом упали. Я потянулась и попыталась встать, но ватные ноги не слушались.

Фалько сделал несколько шагов назад.

– Ты ранена?

– Нет.

– Хорошо.

Он кинул сверток с черной одеждой в мою сторону. Я удивленно поймала его и уставилась на Фалько.

– Что это?

– Умойся и переоденься. Встретимся на тренировочной арене.

– Зачем?

– Посмотрим, на что ты способна.

22
Лиф

Демоны 3-го уровня

Духи

Тени. Люди, которые не смогли найти искупления. Тени рождаются из сильных эмоций, таких как страх, т. е. их можно рассматривать как перерождение истинных чувств, и внешне напоминают умершего. Присутствие теней можно распознать по жутким звукам, порывам ветра, понижению температуры или мерцанию огня.

Опасность тени представляют, когда собираются в большие группы и провоцируют стихийные бедствия.

Я вышла на арену со слипшимися волосами, собранными в хвост, от которых все еще несло гнилью. Арена напомнила мини-версию Колизея. От искусственного света на песке лежали четкие тени, а в центре стоял Фалько. На нем была такая же тренировочная форма, как и на мне, только сквозь его одежду был заметен каждый натренированный мускул. С его почти двумя метрами роста это выглядело достаточно… впечатляюще. Не знаю уж в хорошем или плохом смысле. Я сглотнула, и Фалько посмотрел в мою сторону. К моему изумлению, на его плече сидела птица – это была небольшая хищная птица с коричневыми перьями и светлым брюшком, а глаза ее напоминали цветом глаза Фалько.

Экзорцист слегка сморщил нос.

– От тебя все еще воняет, – заметил он.

– За пять минут такое не отмоешь. Не понимаю, к чему твой комментарий, – фыркнула я. Птица скептически посмотрела на меня. – Мне тоже надо было взять с собой питомца?

– Это Риша, мой Спиритус. Она служит моей семье вот уже три поколения. – После представления, Риша расправила крылья и издала тонкий крик.

– Спиритус – демон? – спросила я, настороженно глядя на птицу. Она тоже разглядывала меня.

Фалько приподнял руку.

– Спиритус относится к демонам третьего уровня, следовательно, это дух. Можно рассматривать его как магического помощника, передающегося в семье по наследству. Связь между хозяином и Спиритусом крайне тесная, словно две части души.

– Это… необычно, – пробормотала я.

Фалько улыбнулся и погладил перья Риши. Вау, все-таки он умеет улыбаться?

– Она – самое близкое мне существо, но рано или поздно мне придется ее убить. – Несмотря на последнюю фразу, Риша ворковала и прикрывала глаза от нежных прикосновений хозяина.

– Погоди-ка, ты сказал «убить»?

– Да.

– Но почему?

Фалько вновь улыбнулся.

– Если я умру раньше Риши, она съест мою душу.

Даже не буду выяснять подробности.

Я сделала пару шагов в сторону от птицы, и она озорно посмотрела на меня.

– Лаадно, чем займемся после этой… милой беседы?

– Нам нужно выяснить твои предпочтения.

– Предпочтения?

– Так, мне нравится минет, ну, против флоггера я тоже ничего не имею.

– Что такое флоггер? – вырвалось у меня, прежде чем я успела остановиться.

– Что? – спросил Фалько, посмотрев на меня.

– Кожаная плеть для наказания или удовольствия. Особенно весело хлестать ею по…

– Не важно, – сказала я громко.

Фалько моргнул несколько раз.

– Ты в порядке?

– Да, – выдавила я из себя.

– …заду, – довольно договорил Лор.

Я устало вздохнула и потерла висок.

– Давай продолжим, хорошо?

Фалько раздраженно взглянул на меня, кивнул и пошел к центру арены. Последовав за ним, я увидела стол с предметами, назначение которых не совсем понимала.

– Как ты уже знаешь, существует четыре группы экзорцистов: Охотник – для монстров, Колдун – для призраков, Синтоист – для демонов и Некромант – для нежити. Для большинства студентов распределение прошло еще на вступительных экзаменах, но в первый год обучения охватываются все четыре направления. Каждый экзорцист должен знать, что необходимо делать в экстренных ситуациях, даже если он не специализируется на этом. Дальше курсы становятся более узконаправленными.

– Дай-ка угадаю, – перебила его я. – Очень редко люди стремятся к одной силе, а ты, как великий джедай, освоил все три. И среди экзорцистов есть пророчество, что появится избранный, способный освоить все четыре силы, который приведет мир экзорцистов в новую эру.

А что, звучит логично.

Фалько вздохнул.

– Нет.

– Точно? А мне кажется, я угадала.

– Нет.

– Ай, ну и ладно!

Фалько схватился за переносицу.

– Бывали случаи, когда экзорцисты преуспевали в нескольких областях, но тебе придется выбрать одну.

– Это почему же?

– Недостаточно просто прочитать несколько псалмов, и все само собой рассеется. Экзорцизм – это ежедневное жертвование себя миру. Невозвратный путь. Это постоянная борьба с самим собой и тьмой, которая становится частью тебя. Вне зависимости от пути, придется чем-то жертвовать. Именно поэтому человек не может идти по двум путям одновременно.

Мой взгляд упал на его руку, которая указывала на изогнутый серп, длиной примерно с мое предплечье.

– Это серп. В конце обучения ты сделаешь свой собственный.

– И как же?

– Металл и сердцевина из кости демона. Охотники специализируются на монстрах. Они проходят интенсивную физическую подготовку, а также обучаются рукопашному бою и владению оружием. Охотники ловкие, быстрые, сильные и выносливые – все это необходимо для выживания среди монстров. Их обычно посылают на разведку или чтобы выследить и захватить существ живыми. Это требует отточенного мастерства и хитрости. Они также иногда ставятся в пары с синтоистами или некромантами, но для этого необходимо пройти дополнительные занятия на третьем курсе. Охотники – крайне важные экзорцисты и составляют основную их часть.

– Значит, это парни с кулаками?

– Большинство охотников – мужчины, но есть и чрезвычайно одаренные девушки. – Фалько взял в руки два флакончика с порошками: один белый, другой мерцающий бирюзовый.

– А это что?

– Атрибутика колдунов. В одном флаконе соль, а в другом – порошок из чешуи липового червя.

– Липового кого?

– Червя. Этот порошок курят. В зависимости от дозы он может отравить или вызвать галлюцинации. Соль скрепляет эктоплазму. Колдуны очень полезны, поскольку могут связываться и отслеживать любых духов. Помимо этого, они могут вызывать их и удерживать в течение длительного времени. Для колдунов… – он многозначительно посмотрел на меня, – не так важна физическая сила. Благодаря связи с духовным миром они обладают даром предвидения будущего и прошлого. Они также используют порошок для усиления эффекта, а это может привести к сильной зависимости или сумасшествию. В обязанности колдунов входит уничтожение духов, а также поиск проклятых предметов, выкапывание и сжигание проклятых останков. Они используют реликвии и помощь Спиритусов. – Риша проворковала, как бы подтверждая его слова.

– А разве духи не вселяются в людей?

– Нет, на это способны только демоны. Духи не всегда прозрачные существа, какими их представляют люди. Они могут иметь физическую форму, как банши или мара.

– Прикольно, – пискнула я.

Фалько указал на следующий предмет – длинные четки.

– Синтоисты специализируются на демонах, вроде того, что поселился в тебе. В каждую сферу четок вложено заклинание, которое активируется при произнесении соответствующего псалма. Есть и другие атрибуты, например жезл.

– В лаборатории была студентка, которая использовала жезл, – вспомнила я, чем заслужила кивок Фалько.

– Синтоистам приходится выполнять как физическую, так и умственную работу. Для синтоиста важен сильный Арканум. Его задача – изгнать, запечатать или убить демона. Но демоны сильны. И синтоистам приходится совершать жертвоприношения, потому что это единственный путь создать больше Арканума.

– Жертвоприношения? – испуганно повторила я.

– Жертва самой энергии. Она не исчезает, а просто видоизменяется. Ты отдаешь что-то от себя и трансформируешь это в нужной тебе форме. Энергия исходит из самого синтоиста, а не извне…если только это не сила Спиритуса.

– И что же жертвуется?

– Обычно – это потеря пигментации кожи или волос, а также возможность распознавать внешние воздействия, то есть слух, зрение, обоняние, вкус. Более крупные жертвы – потеря части тела или воспоминаний. Чем больше жертва, тем больше сила. В отличие от нас, демоны черпают силы из других, поэтому им легко жертвовать другими, из боли, смерти или жизни в итоге получая огромное количество энергии. Они как черные дыры, которые пожирают все, но не дают ничего в ответ. Пустышки.

Лор зашевелился внутри, словно занервничал или возмутился.

Фалько помолчал какое-то время, а затем продолжил:

– Возможности демонов не ограничены. Они могут жертвовать чем и кем угодно, но мы сами делать так не можем. В какой-то момент у синтоиста остается единственная жертва – сама жизнь. Эту жертву называют квинтэссенцией и считают древнейшим и самым мощным видом Арканума. После того как синтоист жертвует собой, его квинтэссенция передается в Орден.

– И что происходит с ней?

– Она вводится в организм.

– Вводится? – спросила я в недоумении.

Экзорцист проигнорировал вопрос.

– Бывает, синтоисты изготавливают оружие из своей квинтэссенции, и оно передается в семье из поколения в поколение. Обладать таким оружием считается великой честью.

– И чем же ты пожертвовал? – не удержалась я.

– Намекаешь на мою руку? – он приподнял руку, и в его глазах сверкнуло озорство. – Нет. Я ее потерял еще в молодости. Когда думал, что безрассудство и глупость – это разные вещи.

– Но ты же пожертвовал чем-то?

Фалько наклонил голову, и я восприняла это как кивок.

– Своим чувством юмора, – вставил Лор.

Не могла не согласиться.

– И наконец, – указал Фалько на стол, прерывая тем самым запутанный разговор, – у нас есть еще некроманты.

Он взял в руки пузырек, в котором сияла яркая жидкость.

– Что это?

– Экзоген. Яд.

Я инстинктивно сделала полшага назад.

– Нежить обитает не только в городах, но и в лесах, на открытой местности и так далее. Некроманты готовятся как охотники. Их работа – обеспечить безопасность людей и удерживать нежить на расстоянии. Вот, например, в клубе «У дьявола», где ты была, хозяйничает нежить.

– Я… что? – спросила я, но меня проигнорировали.

– Для уничтожения большинства нежити не нужно много Арканума, зато очень важна митридатизация, то есть устойчивость к ядам. Для этого экзорцист ежедневно вводит небольшие дозы яда, для выработки иммунитета. Последствия достаточно разнообразны. Некроманты живут и умирают из-за вводимого яда, что делает их зависимыми. Чем больше принимаешь, тем больше похож на нежить. Неверная доза, и ты сам становишься одним из них, и тебя убивают на месте. Зато благодаря взаимодействию с ядом нежити у некромантов развивается нечеловеческая физическая сила, быстрые рефлексы и ночное видение. Одновременно они испытывают жажду крови. В общем, некроманты частично обучаются как и синтоисты, но упор больше на технику физического боя. Они известны своей жестокостью и непредсказуемостью, а также взрывным характером.

– Звучит ужасно. Кто вообще захочет стать некромантом?

– Все вещи суть яд, и нет ничего не ядовитого; но именно доза делает любую вещь не ядовитой. – процитировал кого-то Фалько, пока не заметил мой недоуменный взгляд. – Это изречение Парацельса. В Академии тебя обучат правильно дозировать яд, и ты сможешь прожить долгую и насыщенную жизнь. Ты обретаешь силы, которые не подвластны больше никому. Проблемой становится только потеря контроля… Итак, что бы ты хотела попробовать?

– А-а можно ничего не выбирать? Я уверена, из меня выйдет отличный бухгалтер! Я как раз сегодня читала, что у вас есть чиновники.

– Ты здесь не для этого, Лиф Янг. Ты знаешь условия.

– Да, но это вы их устанавливаете. – Я задумалась. – А если ничего не получится?

– Вот и посмотрим, – холодно ответил Фалько.

Я в испуге закрыла глаза. В смысле? Как я должна выбрать из всего этого что-то нормальное? И отныне это станет моей жизнью? Вы шутите…

Желудок начало сводить, и я зажмурилась.

Я не хочу…

– Ну, есть и альтернатива. Ты знаешь какая, – сказал Лор. Я чувствовала, как он наматывает круги у меня в голове.

– Колдун, – сказал Фалько.

Я открыла глаза и пожала плечами.

– Что ж, это меньше похоже на разрубание тел… Что мне делать?

Что-то неясное мелькнуло в его взгляде.

– Ловить призраков.

Фалько щелкнул пальцами, и в мгновение ока наступила кромешная тьма и тишина. Я слышала только свое дыхание.

– Фалько, что это?

– Тест, – прозвучал голос экзорциста будто отовсюду и ниоткуда одновременно. – Ты знаешь достаточно. Используй соль, чтобы отыскать духа.

– И как же?

В ответ – тишина. Было так темно, что я не видела и собственной руки, поднесенной к лицу. Пульс стучал в горле, волосы на затылке встали дыбом, и холодный ветерок коснулся моей щеки. Я обернулась и прищурилась в надежде разглядеть хоть что-нибудь.

– Фалько, для справки: тьма обязательна или ты просто настолько противный жук? – спросила я и сделала несколько шагов вперед. Песок засыпался в ботинки между пальцами ног, мокрых от стресса. – Как мне найти призрака, если я его не вижу?

– Просто возьми соль, и тебе не придется ничего видеть, – услужливо порекомендовал мне Лор. Нет.

Ладно. Я взяла колбу, и холодный ветерок коснулся моей руки. Боже мой! Я подпрыгнула и быстро открыла пробку, раскидывая соль вокруг себя. Вдруг мелькнул светло-голубой образ. Он моментально исчез, и несколько ярких огоньков заплясали перед глазами.

Сердце бешено колотилось, отдавая в голову, и я не могла нормально думать.

– Что это было?

– Тень, – подсказал Лор. – Они рождаются от сильных эмоций, например от страха умереть. Это всего лишь эхо, но твой страх подпитывает его. Надо выяснить, от какой эмоции он появился.

– И как это сделать? – прошептала я.

– Откуда я знаю? Я таким никогда не занимался.

– Отлично. И что мне делать?

– Успокойся.

– Ладно, ладно, успокоиться. Хорошо. – Мои потные ладони сжимались вокруг маленькой склянки с солью, зубы стучали, и мне казалось, что кто-то перешептывается. – Я просто должна найти его, да? Я ведь нашла уже, разве нет? – громко сказала я в темноту, но в ответ тишина. Ладно, значит, не нашла. Я сделала два шага вперед, что-то дернуло меня за ногу, и я упала лицом в песок. Послышался смешок.

– Какого черта!

Я приподняла голову, встала на колени, но призрачная рука выпрыгнула из песка, вновь схватила меня и свалила обратно на землю. Склянка с солью выпала из рук и потерялась где-то в песке. От испуга я начала глотать воздух, а рука потащила меня по песку. Внезапно меня начало засасывать в песчаную воронку.

Кое-как вскочила на трясущиеся ноги.

– Это не смеш…

Не успела договорить, как из песка показались еще две, три, четыре, пять рук. Я взвизгнула, и ноги понесли меня подальше от призраков.

– Фалько! Помоги мне!

Я бежала, пока не уперлась в стену. Одна из полупрозрачных конечностей попыталась схватить меня за лодыжку, и я пнула ее ногой.

– Фалько! Это не смешно! Я не знаю, что делать!

В конце концов руки повалили меня на песок и начали хватать меня за руки, ноги, талию и затягивали в песок. Он был везде: во рту, под одеждой, в глазах.

– Фалькооооооо!!! – кричала я, но крик быстро затихал. Я панически хватала ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. – Прочь! Отстаньте! Уйдите! Уйдите!

– Достаточно.

Раздался щелчок, и включился свет. Я зажмурилась и попыталась отдышаться. Через несколько секунд надо мной нависла тень, и я приоткрыла глаза. Их неприятно щипало, словно от кислоты. Надо мной стоял Фалько с Ришей на плече. Их взгляд был одинаковым – разочарование.

– Руки… повсюду были руки, – проворчала я, но рядом уже ничего не было.

– Тень исчезла, как и соль, которая могла тебе помочь.

– Да что ты! – возмутилась я и встала на шатающиеся ноги. – И что мне надо было делать? Не мог бы ты сказать, а? Я думала, что умру.

Фалько пристально смотрел на мое дрожащее от страха и адреналина тело.

– Я думал, что это очевидно и дополнительные объяснения не нужны.

– Очевидно? – удивленно посмотрела я ему в глаза и с силой ткнула пальцем ему в грудь. – Ты вызвал призрака и решил, что это очевидно и ничего объяснять не нужно? Я тебя удивлю, мой друг, но я ничего не знаю. Моя первая реакция при виде призрака – паника и поиск пылесоса.

– Поиск… зачем? – спросил Фалько, медленно закипая.

– Чтобы всосать его.

– Зачем тебе всасывать призрака?

– А зачем ты мне дал соль?

Фалько скрипнул зубами и зарычал:

– Научись слушать. Задача была обнаружить дух. Ты могла начертить круг солью вокруг себя. Неважно, с какой стороны пришел бы дух, ты бы его увидела. Вот и все.

– Так…почему ты мне этого не сказал? – поинтересовалась я.

– Это было испытание. Знаешь, что такое испытание? Это проверка, на что способен человек.

– Спойлер: Я не умею ни-чего!

– Я заметил.

Ненавижу, ненавижу, ненавижу. Я ненавижу Фалько Чепеша настолько, что все внутри жжется и кровь закипает в венах.

Глаза Фалько сверкнули. Видимо, наши чувства были взаимны. Он резко сделал шаг назад.

– Уже поздно. На сегодня закончим. Завтра в том же месте, в то же время.

Кровь зашумела в ушах. Перед глазами предстала картинка, как я хватаю Фалько, бью его тупой башкой о стену и он падает. А я бью его снова и снова, пока не хлынет кровь, а высокомерная рожа не зароется в песке.

Экзорцист посмотрел на меня.

– Лиф?

Я слышу его стоны, просьбы остановиться, но я не останавливаюсь и бью его, пока он не потеряет сознание и я наконец не сбегу из этой дыры.

– Лиф! – крикнул он, и мой кулак резко метнулся к лицу Фалько. Послышался хруст, и его голова откинулась в сторону. Он ошеломленно посмотрел на меня, хватаясь за окровавленный нос. Другой рукой он схватил меня за руку и дернул до боли. – Лиф! Очнись!

Ненавижу его голос. Ненавижу, как он произносит мое имя, как приказывает мне, словно псине. Как он говорил со мной, словно я недостойна даже пыли у его ног. В глазах потемнело, и что-то начало пульсировать в моих венах.

– Давай покажу, как надо, – прошептал Лор мне в ухо, а я впитывала все, что он нашептывал.

Плавным движением я откинула голову назад и ударила Фалько затылком в подбородок. Он вздрогнул. Это все, что мне нужно. Я вырвалась и кулаком ударила в солнечное сплетение. Фалько свалился коленями в песок. Я схватила его за копну длинных волос, дернула, чтобы посмотреть в его золотистые глаза и занести над его лицом сжатый окровавленный кулак. Это моя кровь или его?

– Лиф… это… это не ты, – выдавил Фалько.

– Правда? А я думала, что ты меня такой и видишь, – прорычала я и замахнулась.

Внезапно я услышала его учащенное дыхание, увидела, как его зрачки расширялись и сужались, словно он пытался рассмотреть меня. Я увидела свое отражение в его глазах. Бледная, в песке, в крови, а глаза были почти черными. Это не я. Но и не Лор, да? Что это…

Я вздрогнула и опустила руку. Фалько упал.

Туман в голове рассеялся под громкий хохот Лора.

– Ох, ну почти!

Мой взгляд опустился на окровавленные трясущиеся руки. Отголоски силы, которую дал мне Лор, пульсировали в теле. Она пугала… и манила.

– Лиф? – Взгляд сфокусировался на лежащем на земле Фалько. Он тяжело дышал и не сводил с меня глаз. – Все в порядке? – произнес он неуверенно, словно был напуган.

– Я… мне так жаль… – прошептала я, прежде чем развернуться и убежать с арены так быстро, как только могла.

– Лиф!

Лор хохотал в голове, дышал у моей шеи, касался меня. Я ускорилась, пытаясь убежать от мыслей и от того, что я чуть не сделала.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо…