Текст книги "Академия Черной птицы. Уничтожить тьму"

– К-конечно, нет, – мужчина выпрямил спину и поправил свой галстук. – Строительство лабораторий по созданию гомункулов идет быстрее оговоренных сроков. В Лондоне и Токио уже запущены лаборатории, и в первой партии шестьдесят процентов эмбрионов выжили в течение внутриутробного развития. Наиболее успешными являются образцы от суррогатных матерей. Периодически возникают проблемы, но мы устраним их в ближайшие несколько недель.

– Просто замечательно, – довольно сказала Уна, а мой взгляд упал на напряженного Зэро, который побледнел еще сильнее. – С нетерпением жду следующего года, чтобы посетить лаборатории. Дорогой доктор, почему бы вам не заказать нам заранее столик в «Крейстоуне»? Обожаю этот паб.

– К-конечно, – несколько раз кивнув, доктор Штейн почти на трясущихся ногах опустился на свое кресло.

– Какая сейчас обстановка среди экзорцистов, дорогой Цай?

Председатель пуристов тяжело встал со своего места.

– Все идет по плану. Руководство Ордена встало на ложный путь, разработанный нами. Фокус явно смещается в сторону Европы, где в настоящее время возникла некоторая напряженность между странами.

– Война все ближе? – уточнила Уна довольно.

– Все верно. Мы предполагаем, что это займет не более года. Возникшие слухи утихли, а число наших сторонников постоянно растет.

– Одна новость прекраснее другой. – Кадео Цай кивнул и сел на место. – Итак, а какие новости у нас из Академии, дорогой Примус?

Мужчина напрягся.

– Думаю, синтоист Чепеш может доложить куда больше, чем я.

– Неужели? – удивилась демон, поворачивая голову не ко мне, а к Крэйну. Ее взгляд прямо буравил его. – Ох, как же я посмела! Прошу прощения за мою бестактность. Я была так счастлива встретить брата, что забыла лично поприветствовать сына главы Ордена. Крэйн Парацельс, если мне не изменяет память.

Я напрягся, а парень лишь лениво достал из штанины сигарету и покрутил ее в руке.

– Приятно познакомиться.

– Какой важный гость у меня сегодня в гостях. И какое счастье, что я могу принять в свои ряды будущего Интенданта.

– В ряды?

– Именно, – Уна широко улыбнулась, обнажив ровный ряд зубов. – Иначе вы сегодня не выйдете из этой комнаты живым.

Наступила тишина, пока Крэйн раздумывал над предложением, закуривая сигарету огоньком на кончике пальца. Он глубоко затянулся и выпустил дым через нос.

– Что ж, я всегда старался не огорчать своего старика. Так что я ценю такую возможность и с радостью принимаю ее.

– Просто великолепно. С нетерпением жду наших бесед в ближайшем будущем.

Ее взгляд переместился на бледного Зэро. Впервые в ее глазах промелькнуло раздражение.

– Зэро Файв. Гомункул старого поколения, какая встреча. После Чистки я предполагала, что все гомункулы уничтожены, но оказалась не права. Примус рассказал мне о тебе. Я давно приглядываю за тобой и вашим совместным с Крэйном делом. С нетерпением жду твоего возвращения в строй. Уверена, ты будешь очень полезен в нашем деле.

Зэро лишь склонил голову.

Уна несколько секунд смотрела на него, прежде чем обратилась ко всем гостям с приподнятым бокалом в руке.

– Теперь, прежде чем мы продолжим, давайте поприветствуем моего братца, который уже давно проснулся и думает, что может меня провести. – Сделав глоток вина, принцесса демонов наклонилась и подняла Лиф за волосы. Наконец за широким фасадом дружелюбности я увидел чудовище, из которого буквально текла бездонная ненависть.

– Ну здравствуй, дорогой брат. Я так скучала.

44
Лиф

Боль от вырванного клочка волос не могла сравниться с тем страхом, который я ощутила, как только открыла глаза и увидела взгляд принцессы демонов, полный ненависти. Замерзшие конечности обжигали искры от камина, который был совсем рядом, а по спине стекали капельки пота.

Тело непроизвольно задрожало.

– Привет, Уна.

Демон улыбнулась и погладила меня по щеке почти с нежностью.

– Лор, Лор, Лор, опять заставляешь свою сестру побегать. Ну и посмотри, к чему это привело. Только взгляни на свою оболочку… хотя она достойна тебя и твоего поступка. До меня также доходили слухи, что ты якобы не можешь сохранить абсолютный контроль над оболочкой. Мне стыдно за тебя.

Я старалась смотреть в одну точку, пытаясь забыть о Фалько, Крэйне и Зэро, которые сидели буквально в двух шагах от меня. Уна свистнула, и кто-то схватил меня сзади, усаживая на деревянный стул. Следом на запястьях и лодыжках застегнулись цепи.

– Эх, Лор, когда ты пропал с образцом Q-гена, я была, мягко говоря, вне себя от ярости.

В этом я не сомневаюсь.

– Ты не получишь ген. Ни от меня, ни от Лора. Он спрятал его в надежном месте. Тебе никогда не заполучить его. Никогда.

Уна лишь запрокинула голову и громко рассмеялась. Один ее смех заставлял сжиматься все внутри от страха перед непередаваемой силой. Не зря эту женщину считали богиней. Она почти была ею. Такой мощи я не ощущала ни в чем и ни в ком, даже в Лоре.

– Ты же не бегал только потому, что думал, что мне нужен образец?

– Что? – недоумевая, спросила я.

– Ах, все понятно. Лор прячется, трус эдакий. Ты, должно быть, Лиф. Позволь сказать, я очень хорошо провела время в кругу твоей семьи.

– Мой брат. Где он? – выдавила я из себя сквозь ком в горле.

– Ох, милый Эм-Джей. Такой юный, такой невинный, пышущий жизнью и здоровьем, такой любопытный. Просто идеален.

– Идеален?

Демонесса пробормотала что-то непонятное и наклонила голову ко мне. Каскад волос рассыпался по плечам и ключицам.

– Вообще-то, это должно было стать сюрпризом, но что ж… – Уна театрально хлопнула в ладоши. – Обожаю душещипательные семейные встречи. Приведите к нам Эм-Джея.

Один из слуг в старинном наряде кивнул и вышел из зала.

Если они его приведут, значит, он не мертв? Не могут же они привести мертвого? Или могут?

От скрипа двери в сердце защемило, глаза устремились ко входу, в котором показался высокий мускулистый молодой человек. Темные кудряшки закрутились вокруг шеи и привлекательного лица с темной радужкой глаз. Он стоял смирно, словно солдат. Закаленный, с ровной осанкой, холодным невыразительным взглядом. Вот только…

– Эм-Джей, что же ты стоишь, как не свой? Разве ты не хочешь поздороваться со своей сестрой?

Одним движением человек бросился ко мне, словно хищник, и мир застыл. Взгляд мужчины обратился к Уне.

– Моя госпожа, – произнес он глубоким голосом.

– Это не Эм-Джей… моему брату тринадцать, – прошипела я.

Незнакомец стоял красивой молчаливой статуей, а Уна, довольная, встала с места и позволила ладони легко скользнуть по груди юноши.

– Мои дорогие гости, представляю вам первый успешный эксперимент совмещения Q-гена с человеком!

По рядам прошел ропот, пока я с открытым ртом смотрела на лицо мужчины. Я увидела. Вот он. Это мой брат. Изгиб его губ, слегка изогнутый нос, который теперь выглядел скорее мужественно, чем непривлекательно, а карие глаза и темные кудряшки ему достались от Боба.

На глаза навернулись слезы.

– Эм-Джей… – прошептала я так тихо, что даже не расслышала собственного голоса.

– К счастью, после исчезновения Q-гена, у нас остался еще один образец. Поскольку мне была неизвестна пригодность образца, я решила проверить его на Эм-Джее Брауне. И результат превзошел все ожидания: ускорение роста, наращивание мышечной массы, способность к ускоренной регенерации, невероятная мощь и полный контроль над Арканумом. Все это меньше чем за неделю, и это еще не конец. По сравнению с прошлыми поколениями гомункулов, показатели улучшились на более чем триста процентов. С такими результатами мы сможем произвести еще десять тысяч гомункулов уже в следующем году.

Уна почти с любовью гладила Эм-Джея по лицу, а тот и глазом не повел, будто передо мной стояла пустышка, а не живой человек. Сквозь оболочку я почувствовала слабую пульсацию того, что могло быть моим братом, на которого набросились тонкие темные нити, которые от центра распространялись по всему телу Эм-Джея.

– Ох, Эм-Джей, – всхлипнула я под восторженные аплодисменты присутствующих.

– Позвольте отметить, что нами был установлен тотальный контроль над гомункулом путем легкой манипуляции над мысленным потоком, что позволило нам не только остановить мутацию в слюнявое ничто, но и полностью сохранить память. Вот, смотрите. Эм-Джей, скажи-ка, кто там сидит?

Она указала на меня, и Эм-Джей ответил без запинки:

– Лиф Янг, моя сводная сестра. Второй брак моего отца был заключен с ее матерью.

Уна радостно похлопала его по плечу, словно собачонку.

– Как замечательно! А как ты относишься к своей сестре, Эм-Джей?

Его взгляд задержался на мне.

– Она единственный близкий мне человек, после отца.

У меня вырвался всхлип, то ли от облегчения, то ли от полного опустошения. От пережитого шока меня всю трясло, как в лихорадке.

– Что ты почувствовал, когда твоя сестра внезапно исчезла? – продолжала добивать меня Уна.

– Словно моя жизнь рухнула, – ответил Эм-Джей, не выражая при этом ни единой эмоции. – Я плакал несколько дней. Полиция так и не представила нам тело, и мы закопали пустой гроб. Но я всегда чувствовал, что что-то не так, словно нам врут, недоговаривают. И я пошел искать ее, бродил по улицам несколько дней подряд в поисках хоть какой-то информации.

– О, так и было, – промурлыкала Уна, поглаживая взрослое лицо по щеке. – И что ты чувствуешь теперь, зная, что все это время она была с экзорцистами?

– Облегчение и злость.

– Любишь ее?

– Да.

– Хорошо, – демонесса ухмыльнулась и повернулась ко мне. – А теперь убей ее.

Эм-Джей не колебался. Одним движением он разорвал цепи на моих руках и ногах, схватил меня за шею и всей своей мощью прижал к полу. Мой крик заглушили громкие возгласы толпы, пока мой брат смотрел на меня пустым взглядом.

– Эм-Джей… – обратилась я к нему сквозь слезы и гул в ушах. Желчь вместе с кровью во рту тонкой струйкой потекла из уголка рта. – Не… не надо.

Мой взгляд метался из стороны в сторону, и я мельком заметила перепуганные лица Фалько и Крэйна, которые держались изо всех сил, чтобы не броситься мне на помощь.

– Эм-Джей, сверни ей шею, – расслышала я голос Уны, после которого моя голова неестественно повернулась.

Странное ощущение. Вначале сквозь пульсацию в голове я четко услышала треск. Виском и щекой я ударилась о ворсистый ковер, а затем пришла боль. Сквозь нее я не могла ни крикнуть, ни пошевелиться, тело ощущалось словно тряпичная кукла, из которой вытащили всю вату. Это чувство продлилось недолго, поскольку я сопротивлялась травме. Переломанные позвонки, поврежденный спинной мозг лихорадочно пытались восстановиться. Была бы я человеком, уже валялась бы мертвой. Захлебываясь в собственной крови и слюнях, я вбирала в себя крохи кислорода.

– Видишь? – откуда-то издалека доносился довольный голос принцессы. – Он не ослушался приказа ни на мгновение. Новое поколение гомункулов приведет нас к эволюции.

Послышались глухие хлопки, похожие на аплодисменты, а после этого звонкий хруст позвонков, когда шея вправилась на место. Зрение стало прояснятся, и моему взору открылась ухмылка Уны.

– Вот и все, братец, вылезай. Пора заканчивать.

– Да пошла ты, – сказала я, плюнув ей прямо в лицо.

Демонесса отпрянула и коснулась своей влажной щеки.

– Да как ты смеешь?! – крикнула она, схватила меня за волосы и ударила несколько раз головой о пол. – Все кончено, Лор! Я победила, а ты проиграл. Твоя беготня не привела ни к чему! Я создам целую армию таких, как Эм-Джей и меня никто не остановит! Ни ты, ни другие мои братья или сестры. Ты всегда был слабаком. Слабаком и трусом. Привязался к человечеству, словно это чудо из чудес. Теперь ты пойдешь вместе с людьми на дно. Выходи. Если в тебе осталась хоть капля совести и порядочности, то ты выйдешь и узришь, как я буду снимать с тебя кожу для своей новой сумочки.

Я процедила сквозь зубы:

– Я…я…н…не Лор. М-меня зовут Лиф Янг, я официантка из Нью-Йорка…

– Что? – недоуменно спросила принцесса, хватая меня за лицо и оставляя следы на щеке острыми ногтями. Она долго разглядывала меня, прежде чем прищурилась и мягко спросила: – Ты не мой брат?

– Нет, – ответила я, и мои губы сами исказились в довольной ухмылке. – Меня зовут Лиф Янг, я официантка из Нью-Йорка, – повторила я.

– Где он?! Где мой брат? – закричала мне в ухо демонесса.

– Позади тебя, сестренка, – послышался насмешливый голос за ее спиной.

Уна обернулась. Перед ней стоял Зэро с черными, как смоль, глазами. Под растерянными взглядами гостей, он вытащил нож из куска мяса и вонзил его в живот Уны. Быстро, метко и глубоко. Темная кровь хлынула на идеально чистый ковер, а лицо беловолосого парня исказилось в почти что сумасшедшей улыбке.

– Вот я и здесь, сестренка.

45
Лор

Эх, получить бы мне фотку озадаченного лица сестренки и повесить бы ее потом в рамочке на стену.

Ее взгляд пронесся по всему моему телу, прежде чем остановиться на моих глазах.

– Лор?

– Уна.

Взгляд сестры опустился на рукоятку ножа в своем животе.

– Яяя…

– Ты скучала по мне? Как мило! – промурлыкал я.

Обстановка начала накаляться, и я почувствовал ее. Эту невероятную силу. Уна злится.

Огонь в камине настолько разбушевался, что искры отлетели на скатерть длинного стола и подожгли ее. Комната начала содрогаться, словно от землетрясения. Уверен, не только отель, но и весь город начало потряхивать. Люстра над головой раскачивалась, а по стенам пошли трещины.

– Ну, ну, к чему злиться? Ты же не думала, что все будет так просто? – задорно спросил я.

Рыча, Уна оттолкнула меня и вытащила нож из своего тела.

– Ты как венерическая болезнь! От тебя невозможно избавиться! – истерически кричала сестра. Она любит драматизировать, ничего с ней не поделаешь.

Все участники этой гнилой вечеринки повскакивали с мест, не зная, что делать. Демоны достали запрятанное в штанах и в других любопытных местах оружие, Крэйн продолжал сидеть на месте, покуривая сигарету, Фалько же склонился над Лиф и тихо шептал ей что-то, а Эм-Джей стоял на месте, ожидая приказа своей «госпожи».

– У тебя получился прикольный оловянный солдатик. Никогда не сомневался в твоем вкусе, – впечатленный, я посмотрел на высокого парня.

– Сейчас я покажу тебе, на что способен мой оловянный солдатик! – крикнула она. Сестра в курсе, что у нее между зубов кусок курицы застрял? – Голову ему с плеч! – прорычала Уна, тыча в меня пальцем. Чем-то она мне напомнила Красную Королеву из «Алисы в стране чудес». Говорю же, любит она драматизировать.

Помещение стало похоже на оживленный муравейник: кто-то побежал на меня, кто-то от меня, кто-то кричал, а вот и первая кровь. Я повернулся, и увидел Крэйна, который с широкой улыбкой Чеширского кота и смехом маньяка вскочил на стол и одним движением перерезал горло демона.

– Ну наконец-то! Я уж подумал, что мы тут стухнем!

Я не стал мешать Крэйну развлекаться и только, повернувшись обратно к сестре, уклонился от удара Эм-Джея. Отдам должное, этот паренек очень быстр, но я ловчее. К тому времени, как он замахнулся для очередного удара, я схватил со стола острый нож и метнул. Гомункул увернулся, нож пронесся мимо него и попал точно в грудь Примуса, который, словно тихая крыса, пытался сбежать с вечеринки. Его взгляд опустился на рану в груди, затем поднялся куда-то к потолку, и тело рухнуло, словно тяжелый мешок с мукой. Какая досада.

Не успел я порадоваться, как твердый лоб Эм-Джея заехал мне в грудь, и меня отбросило на несколько метров прямиком в стену. Стена, по которой и так ползли трещины, окончательно рухнула, и идеально уложенные кирпичи грохнулись на пол. Люстра задрожала и полетела вниз вместе с побелкой и штукатуркой. Хрустальные капельки звонко разбивались о пол и деревянный стол.

– Лиф, осторожно! – крикнул я так громко, как только мог. Фалько моментально укрыл Лиф собой, защищая от сотни осколков. Умничка. Для этого я тебя с собой и взял.

Пепел от горящей скатерти попал на ковер, и тот моментально занялся пламенем. В воздухе появился неприятный запах обугленной шерсти какого-то наверняка редкого зверя. Сестра любила помпезность во всем, пускай даже в такой незначительной детали, как ковер.

Эм-Джей спокойно перепрыгнул через горящий стол, не хуже тигра в цирке, и замахнулся. Я резко бросился на пол, и массивный кулак врезался в остатки стены за моей спиной. Отползая от этого сильного парня на коленках, я успел только встать, а он уже вырвал свою руку из груды кирпичей и бросился на меня.

– Просто невероятно! – сказал я, пока уворачивался от быстрых ударов гомункула. Думаю, их нельзя было заметить невооруженным человеческим глазом. Такое чувство, что паренька тренировали не пару дней, а десятилетия. – Как у тебя получилось сделать такого?

Уна довольно следила за каждым действием посреди пламени, сложив руки на груди. Ей всегда нравились представления.

– Это он еще ничего не сделал, – спокойно ответила она.

– Правда? Отлично, значит, я могу расчехляться, – с ухмылкой сказал я, выпуская тьму в мое тело.

Кулак попал Эм-Джею точно в солнечное сплетение, что должно было как минимум сбить его с ног или откинуть на пару метров, но вместо этого он схватил меня за запястье. Из меня начала вытекать сила. Я ошеломленно посмотрел сначала на гомункула, затем на сестру, и меня, как легкую тряпичную куклу, перекинули через плечо. Я с грохотом ударился о стол из крепкого темного дерева, по которому сразу пошли трещины, и он рухнул.

– Твою же… – Мою ругань прервал удар по лицу. Затем еще один. Кулаки обрушились на мое лицо, один за другим, ломая мне нос, выбивая зубы и оставляя гематомы.

– Лор! – услышал я знакомый голос. Я его никогда не забуду. Никогда. – Эм-Джей, прекрати!

– Лиф, нет! – крикнул Фалько. Между ударов я увидел, как Лиф подбежала к своему брату и прижала руку к его спине.

Даже не разговаривая с ней, я знал, что происходит. Она проникла сквозь барьер Эм-Джея и стала забирать тьму из его Арканума. Абсолютно то же самое, что он сделал со мной ранее. Парень замахнулся в сторону Лиф, и я ударил его с достаточной силой, чтобы он упал на землю.

Лиф отскочила от упавшего комка мышц и силы.

– Нам надо уходить, – сказала она, отмахиваясь от клубов дыма.

– Уходите! – крикнул я в ответ, но Лиф схватила меня за руку.

– Я не уйду без тебя.

– Лиф… – Меня вновь прервала невероятная сила, которая схватила Лиф за шею и подняла над землей, словно непослушного котенка. Ох, Эм-Джей. Лиф закричала от боли так громко, что я застыл от ужаса.

– Фаль… – прохрипела она сквозь кровь, подступившую к ее рту.

– Вырви ей сердце, – приказала Уна.

Вновь ни секунды колебаний. Все произошло как в замедленной съемке: вот Эм-Джей сжимает руку в кулак, вот он ударяет Лиф по спине, и ее глаза округляются от ужасной боли и страха.

– Эм…Джей, – прошептала она, и я увидел краткую слезу, скатившуюся по щеке парня. Изо рта Лиф потекла кровь, которая капала на одежду и полусгоревший ковер.

– Я отдала приказ. Вырви сердце, – настойчиво крикнула Уна.

Парень замешкался. Я быстрее. Одно движение, и в груди Эм-Джея торчит нож.

– Пора заканчивать с этим, – прорычал я, прокручивая нож прямо в сердце.

Гомункул вскрикнул, и хватка на шее Лиф ослабла. Этого было достаточно, чтобы я успел оттащить ее в сторону. Несмотря на дырку в спине, сердце было на месте и стучало. Девушку трясло, она задыхалась и смотрела на меня, не отрываясь, своими стеклянными глазками.

Я прижал тело Эм-Джея к земле, выпуская всю свою темную энергию из ядра Зэро в молодого паренька. Бледное тело содрогалось, словно от сильнейших судорог, пока я вырывался из его рта черными нитями.

– Нет! – проорала Уна, несясь к нам.

Из пламени выскочил Крэйн, вонзая раскаленную кочергу ей в грудь. Она сдавленно закричала. Пусть это ее не убило, но задержало на достаточное время, чтобы я попал, куда мне надо. Тело Зэро обмякло и рухнуло на пол, и я втиснулся в Эм-Джея. Новое тело казалось необычным и даже странным. Не человек, но и не демон. Мягкий, еще детский голос хныкал где-то в глубине. Хоть тело и было взрослым, разум внутри него был разумом мальчишки.

– К-кто ты?

– Тихо, спокойно. Впусти меня, Эм-Джей. Только так мы сможем помочь твоей сестре.

– Она умерла? Я убил ее?

– Нет, она еще жива, но умрет, если ты меня не впустишь.

Мальчишка отступил лишь на секунду, и я заполнил все пространство так быстро, как только мог. Тьма извивалась по венам, заполняя клетку за клеткой, пока я не смог открыть глаза.

Это тело просто невероятно! Сила внутри него – просто поразительно.

– Лооор! – послышался пугающий рев моей сестры.

Она отбросила бессознательного Крэйна на пол и посмотрела на меня с такой ненавистью, что мне это даже польстило. Позади послышались тяжелый кашель явно дезориентированного Зэро. Я кратко обернулся и взглянул на паренька с опухшим лицом.

– Живой?

Он кивнул.

– Останови ее…нам… – Он отхаркнул кровь на пол и закашлялся от густого дыма вокруг. – Нам надо уходить.

– Согласен. Мы горим, – спокойно сказал я и встал на ноги. В другом конце комнаты лежала Лиф, вздрагивая от боли. Ее глаза встретились с моими, и я почувствовал укол в сердце.

– Лиф, – прошептал Эм-Джей в моей голове.

Его Лиф. Моя Лиф. Наша.

Я смотрел, как ее губы складывались в мое имя.

Эм-Джей. Лор. Не важно.

– Выбирайся отсюда! Я разберусь со всем, – крикнул я ей, разворачиваясь и с разбегу хватая сестру в охапку. Мы вылетели в ближайшее окно и полетели вниз. На короткую секунду мы прижались друг к другу, словно боялись умереть, а затем рухнули вниз, сопровождаемые дождем из маленьких осколков стекла.

Лететь с высокого этажа даже весело. Ветер в ушах, прямо как на американских горках.

– Ты. Вечно. Все. Ломаешь!

Реакция Уны меня рассмешила, но ответить я не успел.

Вдвоем мы упали на машину, металл прогнулся, и тысячи осколков разлетелись в разные стороны. Сигнализации припаркованных машин громко взвыли, а я застонал от боли. Подо мной Уна тоже корчилась от боли и постанывала, пытаясь вырваться. Я схватил ее за хребет и притянул к себе поближе.

– Куда это ты собралась, сестренка? Мы только начали.

Ее лицо исказила неясная гримаса, и я вспомнил, какая же она у меня красавица.

– Высокомерный демоненок, – усмехнулась она, сдувая с лица прядь волос. – Ты правда решил, что здесь только я? Все уже свершилось, Лор. Ты опоздал.

Я крепче сжал ее шею.

– О чем ты?

Она рассмеялась и прошептала тихо мне на ухо:

– Отец попросил передать тебе привет.

Время остановилось от ужаса, который мог внушить лишь Король демонов.

– Что ты наделала, Уна? Мы же разорвали его на куски! – Сестра бешено рассмеялась, широко раскрыв рот. В следующее мгновение мощный поток темной энергии направился в небо. – Стоять!

Моего приказа, естественно, она не послушалась, и темная дымка понеслась вверх, превращаясь в стаю черных птиц. Безжизненная оболочка обмякла в моих руках, и я отпустил ее шею, выбираясь из разрушенного автомобиля.

– Ну и кто из нас трус? – крикнул я в небо, наблюдая, как птицы быстро исчезают во тьме ночи.

Только одна мысль об отце заставляла кровь стыть в жилах. Этого не может быть. Мы расчленили его давно. Очень, очень давно. Я держал его останки в руках, прежде чем мы вместе их спрятали. Он не мог выбраться, если только сумасшедший не решит собрать его воедино. Даже Уна не была настолько безумна… или была?

Вой сирен вывел меня из раздумий, и до моего носа донесся едкий запах гари и горелой кожи.

Лиф.

Я повернулся, и в тот же момент увидел Фалько. Прихрамывая, он вместе с Крэйном и Зэро выбирался из отеля. Рядом с ними шла и Лиф, облокотившись о Фалько. Все четверо выглядели уставшими и побитыми, но по крайней мере живыми.

– Лор? Эм-Джей? – позвала меня Лиф. Она меня пока не видела и лишь оглядывалась по сторонам во тьме.

Эта девушка так изменила меня. Но и я изменил ее не меньше. Даже больше, чем она может представить. Маленькое чудо, которое я сотворил собственными руками. Пускай непреднамеренно, но все же сам.

Я хотел подбежать к ней, заключить в объятия, почувствовать ее тепло, услышать ее мысли и голос, которые стали настолько знакомыми и родными.

– Лор! – закричала она.

Я колебался.

Лиф растерянно оглядывалась, пока ее глаза не остановились на тьме, которая окружила меня. Вот он я, моя дорогая. Ни одна тень в этом мире не может быть слишком темной для моей Лиф Янг. Мы смотрели друг другу в глаза, и оба одновременно успокоились. Лишь в этот момент я понял, что произошло. Уна осталась жива, а если наш отец и вправду выбрался, то у меня нарисовалась просто куча проблем. Эта игра начиналась без меня, но кто я такой, чтобы следовать правилам?

– Лор? – нервно обратилась ко мне Лиф.

Мой взгляд упал на усталого Фалько. Хоть его глаза и не могли видеть во тьме так же хорошо, как она, все же мне показалось, что этот засранец видит меня. Он аккуратно поддерживал Лиф одной рукой. Отлично. Просто замечательно. Главное, чтоб они не поубивали друг друга в мое отсутствие.

Я улыбнулся моему дорогому человеку, сделал шаг во тьму и исчез в стене темного дыма и пепла.