Текст книги "Королеву играет свита"

А та женщина, что подобрала ее, умиравшую в переходе метро, между прочим, оказалась приезжей из Сыктывкара и опоздала на поезд, потому что дожидалась приезда «скорой».

«Вот и мать такой стала… Завертела, засосала ее Москва, перемолола в своей мясорубке, – с философской горечью размышляла Катя. – Может, она раньше и не была такой, а потом изменилась. Потому-то она меня и бросила, что захотела легкой столичной жизни и денег. Москва, она злая. Она слезам не верит, как известно».

Однажды, когда девушка шла мимо кинотеатра, ее блуждающий взгляд привлекла афиша, на которой красовалось восточное лицо на фоне одногорбого верблюда. «Жизнь, смерть, песок» – прочитала Катя затейливые буквы и ошеломление замерла. Оказывается, фильм, который снимался осенью в Ташкенте, наконец-то вышел на экраны, а она, занятая собственными переживаниями, об этом даже не знала.

Дрожащими руками девушка нащупала в кармане кошелек и бросилась в кассу. Через несколько минут она нетерпеливо бродила перед дверями кинотеатра в ожидании сеанса и нервно грызла ногти, ожидая своего приговора.

Возбужденно расширив глаза. Катя ждала своего появления на экране, но так и не дождалась его. В титрах ее фамилия не значилась. Только однажды где-то в гуще массовки, ей показалось, мелькнуло ее собственное лицо. Но она могла ошибаться. Катя вышла из зала и вновь направилась в кассу за билетом.

Три раза она смотрела фильм, и ей все же удалось разглядеть себя. Лицо в углу экрана держалось секунды полторы, не больше. Наверное, оно осталось в кадре лишь по недосмотру безжалостного Гоги.

Как ни странно, она не слишком огорчилась. Желание стать актрисой осталось в далеком прошлом, оно вытекло из нее вместе с кровавыми сгустками в хрущобе врача-коновала, который чуть ее не зарезал.

Фильм произвел на нее особенное впечатление. Странно было видеть, как реальность, которой она была свидетелем полгода назад, теперь предстала, искаженная чьим-то причудливым замыслом. Сюжет она не видела, она лишь вспоминала, как вот перед этой сценой Гога сильно орал на гримера за потекший на актрисе грим, а та злобно огрызалась, ругая его «дундуком и самодуром». В другой сцене упал и разбился огромный юпитер, так что во все стороны брызнули искры. Потом этот момент, конечно, вырезали.

А вот в сцене погони актер Китайцев упал с лошади, и пришлось ему вызывать врача. После этого он наотрез отказался садиться даже на смирную кобылу, пришлось снимать его только по пояс. Он садился на плечи дюжего осветителя, свесив ноги, и «скакун» бежал вперед, задыхаясь от надсады. А на экране – полная иллюзия того, что герой скачет во весь опор. Схема проста: общий план лошади, дублер со спины, пена капает с морды, развевается грива, у актера крупно подрагивают щеки, волосы развеваются от скачки, потом опять дублер на коне.

А в следующей сцене было тоже смешно… Нужно было снять эпизод на верблюдах. Китайцев верблюдов не боялся, не то что лошадей, – и совершенно напрасно. Погонщик-узбек резко щелкнул языком во время движения, верблюд встал как вкопанный, наклонил шею, и актер плавно перекувыркнулся вперед лицом в песок. Потом он долго матерился, вытряхивая из ушей песчинки. Все так смеялись… Это тоже вырезали.

На середине сеанса Катя резко встала и вышла из полупустого зала. Как хорошо, что это было когда-то. Как хорошо, что это больше с ней никогда не повторится!

Татьяна бредила новым кожаным пальто, таким, как у ее приятельницы Жариковой с киностудии. Это пальто, приталенное, элегантно-черное, с пояском, измученная фестивальными поездками актриса купила в самой Италии. Татьяне, конечно, Италия не светила. Но знакомые фарцовщики, ездившие в Одессу за товаром, обещали ей достать точно такое же. Пальто стоило очень дорого, целых полторы тысячи, денег вечно не хватало, приходилось на всем экономить. А тут еще Катька собралась ехать к черту на кулички, поступать в институт. В родном городе ей, шалаве эдакой, не сидится. Нужны деньги на дорогу, на пропитание, да и одежду теплую купить надо, не в отрепье же девочке ходить, все-таки Сибирь!

А она, эгоистка такая, видит, как отец с мачехой надрываются, так нет чтобы родным помочь, на бабушкином огороде в Калиновке картошку посадить, шляется целыми днями по городу неизвестно где и неизвестно с кем. Как бы опять в грязную историю не ввязалась…

Мечта о кожаном пальто давно превратилась для Тани в навязчивую идею.

Пальто снилось ей ночами, в полумраке ночных грез реяло обворожительным видением. Ей казалось, что будет у нее кожаное пальто – тогда все в ее жизни пойдет по-другому, без сучка без задоринки. Любящий муж понимал прихоть молодой жены и даже сочувствовал ей. А Катя, зная слабое место мачехи, не могла отказать себе в удовольствии лишний раз подколоть ее:

– Машка из пятнадцатой квартиры уже купила себе точно такое же.

– Машка! – Простодушная Таня огорченно всплескивала руками. – Она же в парикмахерской работает, сто восемьдесят в месяц – и купила?!

– А у нее «левых» знаешь сколько? По десять человек за вечер к ней на дом ходят. С каждого по тридцать копеек, по рублику, а женщинам за модельную стрижку с укладкой и по два… Так в день и набегает.

Таня горестно вздыхала. Какая-то парикмахерша могла себе позволить кожаное пальто, а она, жена известного актера, – нет. Отныне цель ее жизни приняла отчетливые очертания – черные, с кожаным отливом, с пояском под талию.

И если бы не Катькино сумасшедшее желание учиться в другом городе, ее мечта могла бы осуществиться уже очень скоро!

В это время Катя зло косилась на мачеху и размышляла. Повезло же этой Таньке! Ни рожи, ни кожи, какой-то помощник монтажера на студии, умом не – блещет, а надо же, как охмурила ее отца! Он любую прихоть жены выполняет, а ей, родной дочери, только бесконечно читает морали о том, что нужно учиться и работать… А она, между прочим, девушка, и некоторые считают, что очень красивая девушка! Ей нужно одеваться!

Катя знала, что деньги, предназначенные на покупку вожделенного пальто, Таня хранила на сберкнижке. Триста рублей, которые вскоре должны были последовать туда же, сейчас покоились на полочке в шкафу.

– И зачем ей это пальто? – размышляла Катя, лежа на диване в обнимку с романом Золя и болтая в воздухе ногой.

Она же старая, эта Танька. Ей уже целых тридцать лет. Ей пора одеваться скромно, как старушке. Зачем такую уймищу денег тратить на какое-то дурацкое пальто, тем более что буквально весь Киев в таких ходит. Она, Катя, накупила бы на эти деньги столько прелестных вещей!

Чемоданы были собраны и ждали у двери, последние напутствия вкупе с отцовским «моралите» и наказом мачехи вести себя прилично получены.

– Я сейчас. – Будто вспомнив о чем-то важном. Катя метнулась в комнату и застыла перед шкафом. Деньги жгли ладонь и вместе с тем притягивали ее магнитом. Если бы она их не взяла, то просто перестала бы себя уважать за проявленную слабость!

– До свидания. Катюша, пиши нам, звони. Питайся хорошо, помни, что сухомятка вредна желудку… – Честно говоря, Татьяна была рада, что падчерица уезжает. Те полгода, что своенравная девица обреталась в Москве и о ней не было ни слуху ни духу, были самыми спокойными в ее жизни.

– До свидания, Танечка, – защебетала Катя, целуя мачеху в обе щеки. Она уже представляла, какой поднимется кавардак, когда обнаружится пропажа денег, и в душе тайно злорадствовала. Танька станет красной как рак и конечно же разревется. А виновница этого переполоха уже будет далеко, в самолете!

В Новосибирский институт культуры на режиссерское отделение Катя поступила легко и непринужденно. Она вновь окунулась в веселую студенческую жизнь, по которой так соскучилась. Ей опять казалось, что в ее жизни все только начинается.

Сразу стало ясно, кто взял деньги.

– Зачем она сделала это? – рыдала бедная Татьяна, обнаружив пропажу. – Ведь мы и так дали ей двести рублей с собой. Попросила бы еще – еще бы дали. Но воровать у собственного отца, у своей семьи…

Отец неумело оправдывал дочь, но, если бы в эту минуту она оказалась перед ним, он, наверное, впервые в жизни выдрал бы ее как Сидорову козу. Ему было жалко жену – осуществление ее мечты опять откладывалось на неопределенный срок.

Катя позвонила лишь через месяц. К тому времени родительский гнев благополучно выветрился, а остатки недовольства погасила весть о благополучном окончании экзаменов.

– Катя, ты взяла деньги перед отъездом… – смущенно начал отец, но дочка легкомысленно перебила его:

– Ах да, три сотни… Я скоро верну. Заработаю и верну, чесс слово, па!

Действительно, через полгода она выслала почтовым переводом четыреста рублей, тем самым вызвав изумленный ступор у отца.

– Вот видишь, – сказал Юрий Васильевич жене, – а ты в нее не верила.

Татьяна удивленно констатировала:

– Наверное, самостоятельная жизнь наконец-то научила ее уму-разуму…

Надежды на это оказались преждевременными… Следующей весной Татьяна уже щеголяла по Крещатику в кожаном пальто под руку с мужем. Она была безмерно счастлива. Ее мечта осуществилась. Что еще нужно было для жизни? Сын рос послушным и любознательным мальчиком, падчерица была далеко и не слишком докучала родителям просьбами о деньгах. Ее определившаяся судьба теперь не тревожила родителей, и муж однажды даже высказался в таком духе, что Катя теперь «отрезанный ломоть». И сердечные приступы после отъезда дочери совсем перестали его мучить…

Таня сняла свое пальто и бережно повесила его в шкаф, сдув с рукава незаметную пушинку. Бывают в жизни счастливые минуты! Бывают.

Глава 6

Первый курс Катя закончила с трудом. Учиться в институте ей было неинтересно. Общие предметы, античка, история искусств, древняя история, не говоря уже про историю КПСС – мутотень! И зачем будущему режиссеру нужно отличать Сарданапала от Навуходоносора? Для этого и существуют сценаристы.

Да и веселая студенческая жизнь в Новосибирске оказалась на проверку не такой уж радостной. Катя вспоминала московское забубенное веселье, его залихватский купеческий размах, вспоминала, как они жгли деньги на Воробьевых горах, как катались всю ночь на такси, не глядя на счетчик, как слушали Высоцкого… На фоне московского буйного загула новосибирская богемная жизнь казалась тягучей и однообразной. Какое-то убогое, куцее веселье! Однокурсники как один горят любовью к великому искусству, допоздна сидят в библиотеке, регулярно посещают премьеры местных театров. Сдохнуть можно! И еще – постоянное безденежье, стипендия – сорок рэ. Даже занять не у кого, все такие же нищие, как она сама. И потом, в Новосибирске так холодно!

Нет, Кате здесь не нравилось. Память у нее была хорошая, для учебы ей нужно было совсем немного времени, и потому основным ее занятием стала светская жизнь.

«Режиссер должен хорошо знать людей», – говорила она и сама верила в то, что исследует жизнь.

Однажды после стипендии она решила шикануть и прокатиться на такси до общежития. Машина с зеленым огоньком притормозила на обочине, как только девушка махнула рукой. На переднем сиденье возвышался офицер в военной форме с погонами, кажется (Катя в этом не очень хорошо разбиралась), капитана.

По дороге выяснилось, что капитан этот служит на Колыме и в Новосибирске остановился проездом, чтобы осмотреть город. Завтра он улетает в Афганистан выполнять свой интернациональный долг и там, скорее всего, погибнет.

Не согласится ли приятная девушка показать ему напоследок столицу Сибири?

Катя была не против. Ей стало жалко капитана. Погибнуть во цвете лет в горах возле Кандагара – это так грустно!

Капитан галантно заплатил за нее по счетчику, проводил до дверей общежития и даже с гусарской обходительностью поцеловал руку, поддерживая замерзшую девчачью лапку своей татуированной до синевы клешней.

Договорились встретиться на следующий день. Несколько часов новые знакомые честно бродили по городу, пока Катя совсем не замерзла в своем тоненьком пальтишке, не предназначенном для сибирских морозов. Ее кавалер предложил погреться в ресторане.

В ресторане капитан Витя заказывал самые дорогие блюда, кормил Катю икрой с ложечки, обещал замолвить за нее словечко знакомому директору театра, которому позарез нужен был театральный режиссер на Колыме. Вскоре он совсем осоловел и стал на нее наваливаться плечом, предлагая свои руку и сердце.

Катя слабо выдиралась, твердя, что ей уже пора.

– Ну, сколько тебе нужно? – сипел капитан, опаляя ее тяжелым водочным запахом. – Мне для красивой женщины ничего не жалко!

Он подозвал официанта, заказал ему двадцать красных роз, по числу Катиных лет, и небрежно бросил на стол две желтоватые сотни.

– Красные розы? – изумился официант. – Где я их возьму? Сейчас декабрь.

И потом, мы через час закрываемся.

Тогда капитан Витя выложил сверху еще одну сотню с портретом Ленина и выразительно посмотрел на него.

Через полчаса тревожно-алые розы шевелились у Кати в руках, слабо дыша тонким морозным ароматом. Оказалось, что официант отправился на такси к знакомому армянину, торговцу цветами с Центрального рынка, и тот быстро организовал ему букет.

Капитан Витя заказал еще черной икры и опять принялся щупать под столом коленки девушки. Потом он предложил поехать к нему в гостиницу пить шампанское.

Катя испуганно отказывалась, размышляя, как бы ей половчей сбежать.

Потом капитан пообещал ей свою любовь, счастье и красивую натуральную шубу из мехового ателье. Катя думала, что это пьяный треп, и не верила. Однако обиженный ее сомнениями кавалер выудил из кармана пачку сотенных купюр, аккуратно перевязанную черной резинкой для волос, и тут же отсчитал две тысячи целковых прямо на колени девушке.

Чуть не плача от испуга. Катя отталкивала его руку и затравленно оглядывалась, ища помощи. Тогда капитан насильно сунул ей деньги в сумочку и силком потащил из ресторана. Катя упиралась, не шла, пыталась плакать, а официанты смотрели на нее насмешливо, свысока.

По дороге в гардероб капитан Витя поклялся своей офицерской честью, что в гостинице он ее и пальцем не тронет, и на коленях умолял не оставлять его одного. Отогнув полу шинели, он продемонстрировал девушке табельный пистолет и обещал непременно застрелиться, если она его покинет. Катя не видела способа отвязаться от назойливого ухажера и потому для вида согласилась на гостиницу.

Ей было прекрасно известно, что в такое позднее время швейцар ни за что не пустит посетительницу в номер, и надеялась, что этим все и закончится.

В гардеробе, галантно подав даме пальто, Витя натянул на себя длиннополую шинель с дырой в боку, обведенной черной каймой.

– А, это бандитский нож, – объяснил он, заметив Катин испуганный взгляд. – Женщину защищал от подонков.

В такси на заднем сиденье капитан Витя опять щупал ее стылые коленки своей татуированной пятерней.

Когда любезно скалившийся швейцар впустил их в гостиницу, даже не спрашивая, по какому такому поводу в столь позднее время здесь случилась барышня, только тогда Катя заволновалась по-настоящему. Дежурная по этажу тоже была на диво предупредительна и без звука выдала ключи от номера, лишь любопытно зыркнув в сторону Кати. Очевидно, она была хорошо осведомлена о нравах щедрого постояльца…

Капитан обитал в номере для иностранцев, окруженный невиданной роскошью, – там были цветной телевизор и мягкая мебель.

Запершись в ванной. Катя долго мыла руки, с тоской размышляя, как бы половчей сбежать, а за дверью в сексуальном нетерпении уже бился пылкий капитан.

Мысль о двух тысячах в сумочке не давала ей покоя. Это были гигантские деньги! За красивые глаза такие суммы никому не дают. За что он дал ей их? За одну ночь? Это слишком много, тем более что она и не собирается проводить с ним эту ночь. Капитан казался ей ужасно противным – наглым, приставучим, грубым. А вдруг он скоро одумается и отнимет у нее деньги?

– Иду, иду! – крикнула девушка нетерпеливому ухажеру и неохотно открыла дверь.

При виде ее капитан мгновенно забыл про офицерскую честь и про клятвы не трогать девушку без ее согласия и немедленно полез в блузку. Катя слабо отталкивала его руки, не зная, что предпринять. Швырнуть в лицо деньги и сбежать? Или стукнуть по голове бутылкой от шампанского?

– Ну что ты, а? – хмелея от девичьей сладкой близости, бормотал Витя. – Я же завтра в Афган лечу… Ну давай, ну?

Стук в дверь занятая диванной борьбой парочка поначалу не расслышала.

– Кто там? – досадливо крикнул капитан, убирая свои клешни, а Катя, слизывая с губ нечаянные слезы, тем временем пыталась застегнуть кофточку. У нее ничего не получалось – пуговицы были с мясом вырваны страстным поклонником.

– Шампанское из ресторана, как заказывали, – проговорил приветливый голос, а потом добавил уже менее приветливо:

– Открывайте!

Но капитан Витя отчего-то открывать не стал, а, наоборот, стал шарить руками по дивану в поисках кобуры.

Выбитая дверь с сухим треском рухнула на пол, и в номер ввалились люди с оружием наготове. Катя завизжала, закрыв глаза от ужаса. Через пять секунд, когда пыль рассеялась и грохот стих, капитан Витя оказался лежащим лицом вниз на полу с заломленными за спину руками.

В номер, аккуратно перешагнув через выбитую дверь, вошел невысокий человек в штатском. Он опустился на корточки возле капитана, приподнял его голову за волосы и широко осклабился.

– А, Корень! – довольно усмехнулся он. – Привет" Корень. Что ж на этот раз ты так далеко забрался, а?

Капитан молча выплюнул на пол обломок переднего зуба. А потом, кряхтя, пробормотал:

– Скажи своим, чтобы руки мне развязали, начальник.

– Ты ж начнешь ими махать, доказывать…

– Не начну. Сукой буду! Век воли не видать. Вскоре Корня подняли и повели куда-то, предварительно обыскав, а Катя все еще сидела на диване, испуганно стягивая на груди разорванную блузку.

– А вы что здесь делаете, девушка? – осведомился невысокий в штатском, как будто ему было непонятно, что здесь делает девушка в полуобнаженном виде.

Катя умела разговаривать с мужчинами… Она знала, какие приемчики на них действуют безотказно. Расширенные глаза испуганно захлопали, пухлые накусанные губки жалобно задрожали.

– Он… Он затащил меня сюда, я не хотела… Говорил, что он капитан Советской армии, едет в Афганистан. Обещал жениться, а потом начал приставать…

– А вы кто такая?

– Я? Я студентка института культуры, первый курс… Я не знала ничего!

– Вроде на шалаву не похожа, интеллигентная, – обратился к милиционеру в форме невысокий. – Что, отпустим ее?

– А зачем она нам?

На всякий случай милиционеры изучили ее студенческий билет, записали координаты общежития и посоветовали больше не знакомиться с мужчинами в такси и тем более не навещать их в гостинице. Капитан Советской армии Витя оказался рецидивистом со стажем, недавно бежавшим из мест заключения. По дороге с Колымы он выпустил кишки одному подпольному скупщику золота, который принимал у старателей нелегальный товар. У скупщика он взял сорок тысяч, а потом пырнул ножом настоящего капитана Советской армии и снял с убитого форму.

Катя вспомнила прорезь на шинели, которую демонстрировал Витя, и обмерла. Только теперь она поняла, как ей повезло. Ее приключение могло кончиться куда более печально.

Ее даже любезно подбросили до общежития на канареечного цвета «уазике» с ультрамариновыми полосами.

Только очутившись в своей комнате в безопасности, Катя вспомнила про две тысячи в сумочке. Это был подарок судьбы, неожиданно свалившийся с неба, награда за мучения сегодняшнего вечера. Одно смущало девушку: это были деньги, обагренные кровью подпольного скупщика золота. Правда, деньги, как утверждал еще император Веспасиан, не пахнут. Кому ж тогда верить, как не императору?

Следующим утром девушка отправилась на почту и с широкого плеча отправила родителям четыреста рублей. Потом приобрела себе у знакомой фарцовщицы красивую юбку с разрезом, лак для ногтей и импортные колготки.

У нее еще оставалось тысяча пятьсот сорок рублей. Это была гигантская сумма, но девушка знала, как ей распорядиться.

Творческий вечер актрисы Тарабриной во Владивостоке близился к завершению. Тесный клуб судостроительного завода был набит до отказа, люди стояли даже в проходах, жадно впитывая каждое слово, исходящее от женщины на сцене. А она, откинув за спину тяжелые льющиеся косы, рассказывала затаившим дыхание работягам о своем великом, безвременно погибшем супруге.

В конце вечера, прижимая к груди пышный букет цветов, за кулисы пыталась прорваться черноволосая, живоглазая, хорошо одетая девушка с уверенными манерами. Администратор вечера, маленький лысый еврей с одесским выговором, не пускал ее. Девушка настаивала.

– Я дочь Тарабриной! – От злости она чуть не топнула ногой. – Мне нужно срочно ее видеть!

Администратор усмехнулся. Он наизусть знал уловки, к которым прибегают экзальтированные поклонницы, чтобы проникнуть к своему кумиру.

– Ну и как вас зовут?

– Катя… Екатерина Сорокина…

Администратор сморщил кожу на выпуклом желтоватом лбу, что-то припоминая, с любопытством оглядел настырную девицу:

– А, ну да… Сейчас, одну минуту!

Мать появилась из-за кулис усталая и вместе с тем несколько испуганная, настороженная. Она натянуто улыбалась и даже с мнимой радостью попыталась обнять дочь. Однако волна отчуждения, исходящая от нее, показалась Кате почти вещественной.

– Что ты здесь делаешь? – спросила мать, с привычной небрежностью принимая букет цветов, на который Катя истратила свои последние сбережения.

– Отдыхаю с друзьями. Вот, была на Камчатке, слетала на Курилы. Теперь тут, во Владике, торчу, рейс на Новосибирск откладывается, нелетная погода.

Знаешь, я ведь учусь там в институте культуры на режиссерском.

– А, – понимающе кивнула мать и замолчала.

Больше им не о чем было говорить. Катя засуетилась, доставая из кармана заранее отложенную купюру:

– Я тут брала у тебя деньги два года назад… Теперь, думаю, надо отдать, раз такой случай представился.

– Ах да. – Мать не глядя сунула сотенную купюру в карман и отвела взгляд. – Ну, привет передай отцу… Я пойду, меня автобус ждет в гостиницу.

Катя вышла из Дома культуры, до боли сжав челюсти, чтобы не расплакаться. Опять… Опять она вела себя совершенно не правильно! Маска уверенной в себе удачливой девицы, без пяти минут режиссера, не удалась. Опять она превратилась в маленькую робкую девочку, жадно ловящую каждое слово матери.

Как это противно! Ну когда она уже выйдет из-под ее влияния, когда станет разговаривать с ней на равных?

Катя зло пнула ногой валявшийся на дороге камешек. Камешек отлетел, закружился юзом. Вот и ее опять пнули, как этот камень, а она сделала вид, что так и нужно! Но ничего, вот станет она кинорежиссером, тогда мать заговорит с ней по-другому!

Настроение было испорчено. И что за дурацкий порыв обуял ее, когда она увидела фамилию матери на афише? И зачем ей понадобилось тратить деньги на цветы, отдавать сто рублей вместо пятидесяти? Что за широкие жесты?

Надо же! Мать даже не посмотрела, сколько дочь вернула ей. Для нее это пустяки, а для Кати, между прочим, последние деньги! Последние деньги из тех, что свалились на нее с неба при посредничестве щедрого капитана Вити.

За два месяца летних каникул ей удалось наконец окончательно потратить всю сумму, что оставалась от дуриком полученных двух тысяч. За полгода беззаботной денежной жизни она уже привыкла не унижать себя мелочной экономией.

Сорок рублей стипендии разлетались в два дня, точно от порыва ветра. Еще пятьдесят ежемесячно присылал отец, их тоже хватало лишь «на шпильки». Кате нравилось хорошо одеваться, не думать о том, что она будет сегодня есть. И вот деньги закончились…

Последние семь сотен она потратила на путешествия. Ей так хотелось повидать мир! Она договорилась с друзьями, что приедет к ним в стройотряд на Камчатку, но на пути в самолете познакомилась с одним ужасно интересным человеком, океанологом. Он так ярко расписал ей Курилы, что ей немедленно захотелось их увидеть. После острова Итуруп неделю она провела в Петропавловске-Камчатском, ожидая друзей. Не дождалась и рванула от скуки во Владивосток.

Она торчала во Владике, пока не увидела афишу со знакомой фамилией. Вся взбудоражилась, стала на что-то надеяться, о чем-то мечтать… Вот дурочка!

Лучше бы не унижалась. Разве можно удивить букетом революционных гвоздик избалованную актрису?

В Новосибирск Катя вернулась злая и раздраженная. Ее угнетало безденежье, ее угнетала однообразная, никчемушная жизнь. Она позвонила отцу сообщить, что не сможет приехать домой – нет денег. О встрече с матерью благоразумно умолчала. Начнутся вопросы, как она попала во Владивосток, почему да зачем.

– А у нас все хорошо, – с улыбкой рассказывал отец по телефону. – Славик ходит на секцию самбо, у него уже разряд… Поет в школьном ВИА. Танечке наконец пальто купили. Ну, то самое, помнишь?

– Купили? – эхом отозвалась Катя.

– Купили! – засмеялся в трубку отец. – Ходит в нем, вся прямо изнутри светится… Когда ты к нам приедешь?

– Не знаю… – туманно ответила Катя и положила трубку.

Она расстроилась еще пуще. Ну надо же, дочка скоро начнет пухнуть с голоду в далекой холодной Сибири, а они там жируют, польты покупают. И зачем это пальто такой шмакодявке, как Танька? Ни фигуры, ни рожи, да и старая она.

То ли дело Катя… Мужики с ума сходят, когда видят на пляже ее тоненькую фигурку с высокой грудью и ртутные живые глаза.

Тот океанолог просто рехнулся от любви к ней, обещал жену бросить и сына, пусть только она даст ему надежду. Обещал зимой, после окончания сезона, приехать в Новосибирск, подарить ей песца на воротник. А Катя над ним лишь посмеялась и была такова. Разве ей нужно это? В любовь она уже давно не верит, а просто иметь отношения – зачем? Не хватало еще раз нарваться на неприятности вроде тех, московских, когда она чуть не погибла…

Нет уж, если она и влюбится в мужчину, то это будет только такой человек, как Высоцкий. Чтобы аж продирало по коже от его взгляда, чтобы хотелось пойти за ним на край света. Только где его такого найдешь? Вон говорят, что даже самой Марине Влади не удалось до конца привязать Высоцкого к себе, они вот-вот разойдутся. Может быть, тогда он вспомнит о ней, Кате, вспомнит тот вечер и их едва начавшийся, но так и не завершившийся роман?

Еще один год в Новосибирске Катя продержалась с трудом. Это было невыносимо! Морозы, жуткий холод, постоянно хочется есть, а еще дурацкая учеба… Тупые преподаватели талдычат о вечном искусстве, им вторят, раскрыв рты, студенты-энтузиасты с бараньими глазами. Скукота!

Теперь Катя реально оценивала, что ей светит после вуза. А светило ей всего-навсего распределение в поселковый Дом культуры, руководить театральным кружком – и все! Боже, это так тоскливо! И вообще, в последнее время она поняла, что режиссура, театр, условность искусства – это все не для нее. Ну, не может она притворяться, что престарелая актриса – это действительно Джульетта, как бы замечательно та ни играла. И сама она тоже не любит притворяться…

Весной Катя не выдержала. Едва в Новосибирске застучала весенняя капель, она бросила в сумку вещи и, ни с кем не попрощавшись, поспешила на поезд. Слова из письма о том, что на Крещатике уже зацветают каштаны и в воздухе разлита теплынь, разбередили ей душу.

В поезде Катя познакомилась с попутчицей, которая ехала из Барнаула в Киев навестить родителей. Девушку звали Полиной, она только что оставила годовалого ребенка и мужа и еще не надышалась пряным воздухом свободы.

– Не могу я жить в Сибири, – жаловалась она, – лето два месяца в году, фруктов мало. То ли дело на Украине! Ночь на поезде – и ты у моря. А здесь тащишься сутками – и только леса, леса, леса…

Полина была несказанно счастлива тем, что вырвалась на свободу от мужа, ребенка и придирчивой свекрови и теперь может поступать как заблагорассудится.

Кате хотелось точно того же. «Поедем на море!» – договорились подруги.

– У меня одноклассник есть в Новороссийске, служит помощником капитана на корабле. В загранку ходит. Поехали к нему? – предложила Поля.

– Поехали! – обрадовалась Катя. С подругой, так похожей на нее складом характера и жизненными устремлениями; она чувствовала себя, как будто они были сто лет знакомы.

Договорились, что в июне девушки рванут вдвоем на юг.

– Как же твой институт? – оторопело спросил отец, увидев на пороге дочь, обвешанную чемоданами.

– А… – беззаботно отмахнулась Катя. – Надоело мерзнуть и жить впроголодь. И кроме того, я не уверена, что действительно хочу заниматься режиссурой.

– А чем же ты хочешь заниматься? – спросил отец. Катя туманно посмотрела куда-то вдаль и ничего не ответила.

Ей нужно было перекантоваться всего только один месяц. Она с нетерпением ждала, когда наконец наступит июнь и они с Полиной отправятся на юг, к ее красивому холостому знакомому, который не вылезает из загранки и у которого много недорогих импортных шмоток. Кате хотелось срочно обновить свой гардероб. Правда, денег у нее не было.

А между тем противная мачеха Танька даже в нестерпимую весеннюю жару щеголяла в своем кошмарном кожаном пальто. При этом она сияла, как начищенный самовар, раздражая падчерицу своим счастливым видом. А ведь Кате так нужны были деньги для поездки на юг – на билеты, вещи и все такое… Она уже придумала, чем будет заниматься. У знакомого Полины она по дешевке возьмет дефицитные вещи, а в Киеве сдаст их с небольшой наценкой. На полученный навар она опять купит вещи и вновь прокрутится. Отцу она о своих планах не сообщала. Только представить, как он заорет: «Ты что, меня опозорить хочешь, фарцовщицей стать!»

Как будто быть фарцовщицей – это что-то ужасное! Неужели лучше, как он, – всю жизнь провести в ожидании ролей и ждать с замиранием сердца, когда доверят сыграть в эпизоде без слов чистящего револьвер красноармейца? По крайней мере, у нее будут шмотки. И деньги!

Катя представила, как она со временем развернется, и по ее лицу расплылась мечтательная улыбка. Фарца – они ведь все страсть какие богатые! Все в импортном шмотье, денег не считают. Те, кто утверждает, что этим стыдно заниматься, те просто завидуют. К тому же она ведь не будет стоять на улице и торговать жвачкой из-под полы. Она сдаст вещи в комиссионку или загонит их по знакомым и получит деньги…

Она представила себя в роли удачной фарцовщицы и мечтательно прищурилась. Она молода, красива, одета с иголочки, во все заграничное. У нее много знакомых работники торга, автомеханики, зубные врачи. И всем она позарез нужна, все мечтают с ней познакомиться. Ведь она может достать то, чего ни у кого нет.

И вот у нее уже много, очень много денег… Она покупает себе машину, голубую, как небо, «Волгу» с оплетенным кожей рулем (черная «Волга» – это слишком номенклатурно). Она отдыхает летом в санатории ЦК в Сочи или даже в Болгарии на Золотых Песках. Иногда ездит в Париж. По вечерам она выходит из дома в платье с открытыми плечами, на ней длинный, развевающийся за спиной шарф. Все восхищенно глазеют на нее. Она садится в машину и едет в ресторан, куда ее пригласил знакомый инженер-авиаконструктор… Нет, лучше дипломат. Они сидят за столиком, пьют шампанское и говорят о чем-то тонком и изящном, например о литературе. Или о театре. Он говорит…