Текст книги "Королеву играет свита"

– Он, бедняжка, наверное, истосковался по бабам, раскочегарился, а она ему от ворот поворот… Вот дура!

Сестра Мария не отвечала ей. Она только скромно опускала глаза и начинала еще жарче шевелить губами – молилась.

На третий день пребывания Кати в тюрьме в неурочное время открылась «кормушка», и зычный голос дежурной выкрикнул в спертую темноту камеры:

– Сорокина, на выход!

– Артистка, тебя! – Товарки толкнули растерявшуюся Катю в бок. – Вставай!

Девушка покорно сцепила руки за спиной.

– Лицом к стене! – проговорила вертухайка, умело обшаривая ее тело.

– Куда меня?.. – начала было Катя, но тут же получила чувствительный тычок в спину:

– Иди!

Она шагала по бесконечным промозглым коридорам, и в голове, точно белка в колесе, вертелись обрывки взволнованных мыслей: «Может, выпускают? Наверное, Танька забрала заявление… Нет, тогда бы сказали „с вещами на выход“… Может, в суд? В суд тоже с вещами выводят… Куда тогда?»

Она шла точно в тумане. Навстречу попались двое заключенных с конвоем.

Жадным взглядом мужчины окинули ладную фигуру девушки и восторженно присвистнули.

– Хороша! – не выдержав, шепнул один из заключенных.

– Разговорчики! – властно оборвал его конвоир. Хлопали железные двери между этажами, лязгали ключи в замках, пропуская Катю вперед, и опять затворялись за спиной с безнадежным металлическим скрежетом.

Наконец Катю завели в небольшую комнату, где находился немолодой седовласый человек с усталым взглядом все понимающих глаз.

– Я ваш адвокат, – услышала девушка точно сквозь ватную пелену. – Меня назначили вас защищать. Вы обвиняетесь в…

– Я ни в чем не виновата! – с вызовом выкрикнула Катя.

– Вообще-то это меня не интересует, – глядя не на нее, а куда-то в бумаги, произнес адвокат. – Мы должны сообща выработать линию защиты на суде.

Кроме того, я должен сообщить вам, что при соответствующем поведении с вашей стороны не исключено, что ваша мачеха заберет свое заявление. Вчера я говорил с Татьяной Александровной и с вашим отцом. Они очень расстроены случившимся и готовы пойти вам навстречу, если с вашей стороны воспоследует раскаяние…

Катя плохо понимала говорливого старичка, виртуозно крутившего петли словесной вязи. Казалось, ему не было никакого дела до своей подзащитной, он больше интересовался бумагами на столе, чем ею, и мечтал поскорей завершить свой неприятный визит, выйти на теплую улицу, к веселым беззаботным – свободным! – людям.

«Раскаяние! Воспоследует!» – Катя гордо фыркнула и с вызовом произнесла:

– Вот еще, какое раскаяние? Я ни в чем не виновата, так и передайте им всем!

– Но вы понимаете, что подобная позиция не найдет должного отклика ни у заявительницы, ни у суда. Вы упускаете уникальный шанс…

– Я не виновата! – выкрикнула Катя обидчиво. – И мне не в чем раскаиваться! Они меня ненавидят и поэтому засадили в тюрьму. Пусть я сдохну здесь, но раскаиваться не буду! Так им и надо!

Адвокат удивленно приоткрыл рот, собираясь вновь разразиться нравоучительной тирадой, но Катя зло перебила его:

– Прикажите дежурному отвести меня обратно в камеру. Мне не нужен адвокат. Повторяю, я ни в чем не виновата!

Старичок недоуменно пожал плечами и принялся собирать бумаги со стола.

– Ну и дура! – резюмировала веселая Зинка, выслушав ее горделивый рассказ. – Адвокат – штука полезная. Если бы ты с ним получше обошлась, он бы мог передавать во время встреч сигареты, конфеты или еще чего потребуется. Так все делают.

– Он мне не нужен! – упрямо повторила Катя. – И вообще, я не курю!

– Зато мы курим! – усмехнулась Свиря. – Да и ты, голуба, без курева здесь долго не протянешь. Душу-то надо чем-то греть, особенно зимой. Чифирек да сигарета – без этого на зоне не проживешь, – со знанием дела заметила она.

Толстая, с отвисшей грудью и бегающими глазками Фиса внимательно вслушивалась в разговор, неприятно блестя маленькими глазками. Фису накануне перевели из соседней камеры, как обычно без объяснения причины. И сразу же среди арестанток пронесся слух, что новенькая – «куруха», то есть сексотка, специально подсаженная в камеру, чтобы передавать тюремному начальству разговоры заключенных, выведывать, нет ли у них запрещенных вещей, провоцировать узниц на склоки.

Вечером, после отбоя, когда Фиса тонко выводила носом сонную песню, Свиря негромко предложила товаркам, заговорщически мотнув головой в сторону стола:

– Ну что, чифирнем на сон грядущий? Я хорошую горелку сделала из сала и бинта.

Вскипятив воду, она высыпала в жестяную кружку пачку краснодарского чая и прикрыла ее газетой.

Чифир пили по кругу. Каждый делал по два глотка и передавал кружку по часовой стрелке из рук в руки. Старались разговаривать тихо, чтобы не привлекать внимание охраны. В «одинаре» пить чифир было не принято – неинтересно. Кружка была рассчитана на пять человек, так чтобы каждому досталось глотков по восемь. Считалось, что хоть чифир и горький, но полезный – в нем есть витамины и тонизирующие вещества.

– А я на волю не хочу, – тихо произнесла Свиря, сделав свой глоток. – На зоне хорошо!.. Курухи, конечно, там тоже есть, и ДПНК – сволочи, но в основном народ душевный. Найдешь себе подружку, прилепишься к ней, она в тебе души не чает – хорошо! И воля не нужна, и мужики к чертям собачьим! – Она уставилась долгим масленым взглядом на хорошенькую раскосую Зинку. Та смущенно хихикнула, услышав ее слова.

– Вот предъявят мне «объебон» (обвинительное заключение), отсижу свой законный трюльник, – начала было кудрявая тихая Молодайка (ее взяли за то, что выносила своей матери из магазина засохший хлеб для свиней), – потом подамся на север, там, говорят, платят хорошо… Заработаю себе на…

Они так и не узнали, на что заработает себе Молодайка, как вдруг «волчок» (глазок в двери камеры) предупреждающе дернулся, а потом дверь резко распахнулась и в камеру влетели дежурные.

Грозно покрикивая, женщин выгнали в специальный бокс. Начался «шмон», обыск в камере.

– Сейчас карты отберут, – с сожалением проговорила Зинка. – Только карты из газет сделали, хотели погадать вечерком… Это небось Фиса накурушничала!

– Я? – деланно удивилась толстая Фиса, ее темные глазки испуганно забегали. – Сама ты куруха, ментам записки передаешь, я видела!

– Я? Да я из камеры уже месяц не выхожу! – оскорбление взвилась Зинка.

– Тогда это она! – Толстый грязный палец Фисы неожиданно ткнулся в Катю. – Это она вчера на свиданку к адвокату бегала, а сегодня шмон на нас навела!

– Что-о? – возмутилась Катя.

Обвинение в курушничестве, то есть в стукачестве, – одно из самых тяжких в тюрьме. Стукачей тихо ненавидят и строят им пакости, а при случае могут даже убить.

После шмона заключенных завели обратно в камеру. Там все было перевернуто вверх дном, вещи сброшены на пол. Женщины, привычно матерясь, принялись собирать раскиданное добро.

– Вот гады! – беззлобно отозвалась Свиря. – Горелку мою свистнули. Там сала полно было, на неделю бы хватило…

Съежившись на шконке, тихо плакала сестра Мария: у нее отобрали единственную ее драгоценность, бумажную иконку.

Катя осмотрела свои пожитки – все было на месте. Отбирать у нее было нечего.

– Ой, мамочки, все письма мои забрали! – громко, напоказ переживала Фиса, стараясь, чтобы ее слышали все. – И еще сигареты, и чай! – Она неожиданно распрямилась, откинула с лица немытые седоватые волосы и ткнула жирным пальцем в сторону Кати:

– Это она, девки, вертухаям стукнула! Только у нее ничего из вещей не взяли. Она – куруха!

Катя ненавидяще уставилась на обидчицу.

– Она новенькая, с нее все и началось! – добавила Фиса. – Когда я сидела в другой камере, ничего такого не было!

Все знали, что она врет, но промолчали. Открыто выступать против курухи – себе дороже.

Странный розовый туман стал заползать в голову, мешая адекватно соображать. Катя шагнула вперед и угрожающе ощерилась, как бешеная кошка.

– Я видела, как она с дежурной разговаривала! – выкрикнула Фиса, испуганно пятясь. – Это она!

Тогда Катя молча вцепилась в редкие седоватые космы курухи и принялась их ожесточенно рвать. Фиса извивалась, сучила кулаками, шипела от боли, пытаясь освободиться.

Глава камеры Муха молча следила за развитием событий, равнодушно чистя ногти. Арестантки ждали одного ее знака, чтобы броситься разнимать дерущихся.

Но знака не было.

Вдруг толстая неуклюжая Фиса каким-то непостижимым змеиным образом извернулась и ударила Катю в лицо. Та взвизгнула, вонзила ногти в щеку обидчицы и рванула на себя дряблую плоть.

«Волчок» в двери заметно дернулся – дежурные услышали шум, но почему-то не спешили разнимать дерущихся. Очевидно, скандал среди заключенных входил в их тайные планы.

Наконец Мухе осточертели шум и визг, и она незаметно махнула рукой.

Сильные руки подхватили Катю и оттащили в сторону.

– Охолонь, Артистка, – произнесла Свиря своим низким голосом и примирительно шепнула на ухо:

– Все и так знают, что ты не куруха.

Она держала девушку за плечи, почти обнимая. Розовый бешеный туман мало-помалу рассеялся, в голове прояснело. Катя брезгливо освободилась из ее объятий и утерла ладонью кровившую губу.

– Я тебя еще достану, сука, – уже успокаиваясь, крикнула она и полезла на свою шконку зализывать раны.

Под глазом ее багровел, наливался кровью огромный сочный синяк.

– Руки коротки! – парировала Фиса, замывая в умывальнике царапины от острых ногтей.

В тот вечер Катя долго не могла заснуть и все думала о том, зачем нужно было Фисе натравливать на нее всю камеру. Порой курухи нарочно провоцировали заключенных на драку, чтобы разрушить возникшее единение арестанток. Ведь единство – это зародыш будущего бунта, начало массового противостояния тюремному начальству, куда более опасного, чем противостояние индивидуальное.

Размышляя над этим, девушка постепенно погрузилась в дурной, будоражащий сон, тяжелый и мучительный, как камень.

Следующий день выдался необычайно жарким для конца лета. В камере лениво колыхался душный застойный воздух, а теплая противная вода в умывальнике приносила лишь временное облегчение. Противоядие было найдено быстро: женщины разделись и, смочив простыни водой, торжественно облачились в них, точно в бане. Так было прохладнее.

Только одна сестра Мария осталась как была, в своем длинном черном платье из поддельной шерсти. Глаза ее выглядели заплаканными – она все еще тяжело переживала потерю любимой иконки. Она по-прежнему тихо несколько раз за день опускалась на колени и беззвучно шевелила губами – молилась. Только теперь она молилась не на иконку, а на «решку», крошечное окошко, в котором, бороздя ультрамариновый океан раскаленного неба, плыло невесомое туманное облачко. Кому она молилась – Богу или солнечному лучу, который заменял ей в тюрьме Бога, было неизвестно.

– На прогулку!

Арестантки обрадованно закопошились: хоть на минутку выйти из камеры, вдохнуть хоть глоточек свежего воздуха, хоть на секундочку увидеть над головой не влажный, в крупных каплях испарины потолок, а высокое бездонное небо. Вот бы иметь крылья, улететь бы в него на волю!

Коридоры, двери камер… Решетчатые двери между отсеками, лязг и грохот запираемых за спиной замков.

– Ну и красавица! – хихикнул один из арестантов, попавшийся по пути, насмешливо глядя на Катю. Девушка с багровым, налившимся синью синяком под глазом действительно производила впечатление отпетой уголовницы.

Катя отвернулась и тут же наткнулась на злобный царапающий взгляд курухи. Фиса быстро отвела глаза и сделала вид, что ее ничто не касается.

«Теперь она меня боится», – самонадеянно усмехнулась Катя. Однако взгляд курухи не предвещал ничего хорошего.

Заключенных вывели во дворик. Двор был совсем маленький, как пятачок.

Даже по кругу здесь нельзя было ходить, а можно было только стоять. На улице жара ощущалась не так сильно. Задрав голову и блаженно щурясь от солнца, Катя любовалась высоким небом. Слабый ветерок залетал в каменный мешок внутреннего двора, легко ерошил волосы, раскаленный воздух опалял кожу лица. В глубокой небесной синеве пролетел голубь и скрылся, быстро превратившись в точку.

Свиря, счастливо улыбаясь щербатым ртом, внезапно запела, глядя на птицу:

– К нам на каменную дачу прилетели гулюшки. Прилететь-то прилетели, улететь вот – фугушки!

В ответ послышались редкие смешки.

Катя чуть не расплакалась. Отныне не летать ей по свету вольной птичкой, куда захочется… Она навечно заперта в четырех стенах, нет ей пощады.

Предательская слезинка скатилась по щеке.

– Да брось ты, – сочувственно произнесла Свиря, угадав ее настроение. – Ничего, на зоне хорошо-о, вот сама увидишь! Максимум трешка тебе светит за твое пальто. А!.. Три года – еще не возраст, но уже срок.

– Целых три года!.. – Катя не договорила, боясь разрыдаться.

Несколько пар женских глаз неожиданно облили девушку молчаливым сочувствием. В глазах товарок она действительно выглядела невинно осужденной.

Подумаешь, пальто! Ведь дело-то семейное, родственное, можно было обойтись и без милиции. Катя казалась невинной жертвой своей злобной мачехи, и потому ей полагалась изрядная толика жалости.

Неожиданно Зинка задрала голову, указывая куда-то вверх:

– Ой, какой мальчик, мальчик-вертухайчик! Любопытные взоры обратились к фигуре охранника на стене. Он сверху рассматривал арестанток, и этот внимательный взгляд был приятен женщинам.

– Какой хорошенький! – восторженно воскликнула Зинка. – А жарко-то как!

Ох, ну и жарища, бабоньки!

Неожиданно она расстегнула кофточку. Высокая, задорно торчащая грудь призывно оголилась. Зинка медленно подняла руки, кокетливо взбила волосы и плавно повела бедрами, рисуясь перед солдатиком. Тот даже приоткрыл рот от неожиданности.

– Вот бесстыдница! Прикройся! – Сестра Мария отвела сконфуженный взгляд.

– А пусть смотрит! – усмехнулась Зинка и вызывающе дрогнула грудью, как будто танцевала цыганку:

– Эй, красавчик! Гляди, какие птички твоих пальчиков ждут!

Свиря захохотала, жадно посматривая на оголившуюся Зинку, а вертухай наверху лишь смущенно улыбался, любуясь арестанткой, ее странным танцем и блаженным смеющимся лицом.

Если бы о выходке Зинки стало известно надзирателям, провинившуюся ждало бы наказание – холодный карцер и черствый хлеб с водой. Но ей было все равно. Только минутная радость, такая редкая в тюрьме, заботила ее!

После прогулки стало еще тяжелее. В камере сгущалось и росло томительное напряжение, почти физически давившее на узниц. Катя настороженно поглядывала в сторону Фисы, ожидая от нее очередной подлости. Но Фиса вроде бы нашла себе новый объект для посягательств, безответный, забитый. Это была женщина, удавившая своего ребенка.

– Ты взяла мою помаду! – неожиданно вызверилась на нее Фиса и бросилась избивать тихоню. Было ясно, что помаду на самом деле никто не брал, но детоубийцу защищать не стали – это было просто не принято.

Даже сердобольная сестра Мария и та лишь безучастно отвернулась к «решке» и тихо зашевелила губами, сжимая руки в мучительной тоске Фиса била мать-убийцу сладострастно, с полным правом, а та только закрывала лицо руками и не смела плакать. В драку никто не вмешивался. Дежурные несколько раз заглядывали в «волчок», но в камеру не входили.

Потом курухе наконец надоело махать руками по жаре, и она, запыхавшись, опустилась на койку. На лице было написано чувство выполненного долга. В сторону Кати она старалась не смотреть. Это было неспроста.

«Еще раз она меня пальцем тронет – убью!» – подумала Катя с мрачной решимостью.

Легко сказать – убью… А чем защищаться, если в ее распоряжении только ногти и зубы? Правда, недавно она подсмотрела ночью, как Свиря прячет за унитазом ложку с остро заточенной рукояткой. Заточкой в камере пользовались как ножом, чтобы что-нибудь отрезать, ведь ножи были запрещены. Ее так и не нашли во время «шмона».

Еда не шла в горло, было тревожно. Катя чувствовала, что ночью что-то будет, но не знала, что именно. Она каждую секунду ожидала подвоха со стороны Фисы. На время она даже перестала думать о приближавшемся дне суда. Все ее существо занимало обострившееся противоборство с Фисой, которая с первого же взгляда увидела в ней врага. «Почему именно меня? – недоумевала Катя. – Что я ей сделала? За что?» Может, за то, что ее в камере уважали, а Фису ненавидели?

Или за то, что ее мать была известная артистка? «Опять мать, везде мать, во всех моих неприятностях – везде она!» – мрачно подумала Катя, забираясь на шконку.

Она решила всю ночь не спать, ожидая нападения. Еще во время ужина, когда все были заняты поглощением пищи, ей удалось незаметно выудить заточенную ложку из-за унитаза и сунуть ее под матрас. На всякий случай.

А Фиса, демонстративно потягиваясь, громко говорила своей соседке, как ей хочется спать…

После отбоя наступила беспокойная ночь, полная тревожных шорохов и вздохов. Тускло светилась лампочка под потолком. Во сне запаленно стонала Зинка, храпела на нижней шконке немногословная Муха, выводила носом мелодичные рулады Молодайка. Сестра Мария даже во сне тихо шевелила губами, будто молилась.

Внезапно кто-то тихо, по-кошачьи спрыгнул на пол и прошелся по камере.

Катя настороженно сгруппировалась под простыней. Сунула руку под подушку за заточкой и приготовилась к обороне.

Заскрипела соседняя койка, послышался тихий шепот:

– Зин, а Зин… – Низкий голос Свири звучал вкрадчиво и нежно. – Ты что-то все стонешь. Давай, я тебе спинку поглажу…

Зинка протестующе забормотала, но вскоре послушно затихла и размеренно засопела носом. Тихие шорохи, доносившиеся из угла, говорили о том, что ее истомленное воздержанием тело все же уступило ласковым домогательствам «много кратки».

– Ты моя хорошая… Красавица, – шептала Свиря, и ее слова отчетливо разносились в сонной тишине камеры. Смутные белые тени возились неподалеку от Кати, и, если бы не ее брезгливость, сцену соблазнения можно было лицезреть во всех подробностях.

Сквозь смеженные ресницы было видно, как разметавшаяся от жары Зинка томно закрыла глаза, стараясь не глядеть на сладострастно оскаленное лицо Свири. А та уже задрала ей футболку и щербатым отвратительным ртом приникла к высокой груди.

Катя с омерзением отвернулась к стене. Стонущие томительные звуки не давали покоя, будоражили, будили в ней что-то странное, запретное, животное…

Она закрыла глаза и твердо решила спать. Уже засыпая, она услышала сладострастный стон, который звучал как торжественный гимн любви, как песня победы над тюремной разрушительной безнадегой…

Это случилось уже под утро, когда возившиеся всю ночь Зинка и Свиря затихли на шконке, крепко обнявшись. Кате приснился странный, непонятный сон.

Будто она идет по пляжу, горячее солнце обливает ее тело жаром. Но вскоре солнце тускнеет и превращается в лицо Свири. Щербатый рот «многократки» жадно тянется к ней, плотоядно скалятся сизые, мясного цвета губы, сальные волосы падают на лицо. Затем Свиря постепенно отступает в тень, пронзительно хохоча. И вот уже угрожающе щерится Фиса, сжимая в руке холодно блестящий нож.

Этот нож надвигается на Катю, растет в размерах, становится все больше и больше. А Катя не может даже пошевелиться, скованная по рукам и ногам странным оцепенением.

Катя не видела, как по камере, освещенной негаснущей тусклой лампой в проволочном плафоне, скользнула зыбкая тень. Не видела, как тень прокралась к ее шконке и плеснула на матрас и простыни чем-то вонючим, химическим.

Сон дальше мучает и гнетет ее. Разморенное жаркое тело точно облили раскаленной лавой, жгут его, терзают плетью. Катя не может бежать и только покорно корчится на постели, сжигаемая адским пламенем.

– А-а-а! – стонет она, корчась спросонья, и все камера испуганно вздрагивает от ее крика.

Едкий черный дым стелется между коек, неохотно улетучиваясь в «решку».

Спросонья никто ничего не понимает. Почему ранним утром светло как днем? Почему второй ярус весь охвачен золотистым солнечным свечением? Пылает трухлявый матрас, пылают простыни, пылают черные волосы Кати, скручиваясь от жара в задорные колечки.

– А-а-а! – Тишину разрывает протяжный звериный крик.

Катя мечется в огненном кольце простыней, падает с койки, охваченная пламенем.

Кто-то догадывается накинуть на нее одеяло и прижать извивающееся тело к полу.

Темнеет «волчок», лязгает кормушка – это вертухайка пытается разглядеть, что происходит в камере.

Огонь погашен. Мерзко воняет горелым. В дверь влетают дежурные, ставят заключенных лицом к стене.

Сцепив зубы от палящей боли, Катя пытается подняться с пола.

– Сорокина, в чем дело? – кричит надзирательница, как будто она в чем-то виновата.

Адски ноет обожженная шея, клочья опаленных волос летят по камере, тихо кружась в спертом воздухе. Звучит команда: «По одному из камеры, руки за голову!»

Заключенные притихли, они напуганы случившимся. Только Муха насмешливо произносит, словно ничего особенного не произошло, выразительно глядя в сторону Фисы:

– Ну и навоняла ты, Анфиска! Паленой шерстью пахнет, дохнуть нечем.

– Это не я! – кричит Фиса. – Это Артистка курила ночью на шконке, я видела. Она нас всех чуть не спалила!

Только тогда Катя понимает, в чем дело. Превозмогая саднящую боль, она выхватывает из-под матраса свое заветное оружие. Ложка входит в жирный обвисший живот курухи, точно в масло.

Фиса тихонько ойкает и плавно, как в кино, оседает на пол. Вертухайки оттаскивают Катю, отбирают заточку, но поздно… Черные густые капли крови выползают из живота Фисы, как тараканы, и тяжело шлепаются на землю, расплываясь рваными пятнами.

Очертания камеры постепенно истончаются, точно гнилая ткань, и рассветный луч в окне медленно, медленно гаснет…

Глава 9

Ноздри раздирает резкий навязчивый запах. Он заползает в мозг, выталкивает сознание из теплой баюкающей тьмы, заставляя очнуться…

Сквозь смеженные ресницы Катя увидела кафельные стены, стеклянный шкаф, с лекарствами, белую фигуру врача, склонившегося в изголовье, и наконец поняла, что она попала в санчасть.

Звякнула ампула, игла мягко вошла под кожу. И сразу в голове прояснело, стало как-то равнодушно, весело, легко…

– Ожог второй степени, – распрямляясь, констатировал симпатичный черноусый врач и по-доброму оглядел ее. – Кто это тебя так?

Катя свесила ноги с кушетки и проговорила нарочито бодро:

– Куруху нам в камеру подсадили. Она чего-то вызверилась на меня, кровать подожгла.

– И ты за это ее зарезала? – усмехнулся врач.

– Зарезала? – испугалась Катя. Неужели она убила человека? Она никого не хотела убивать!

– Не волнуйся, только немного вспорола кожу. Я ей два шва наложил, через день будет бегать. А вот тебе могут еще один срок припаять, знаешь об этом?

– Но я не хотела! – Катя обидчиво вскинула большие темные глаза, один из которых заплыл багровой синевой. – Я ни в чем не виновата! Она сама…

Врач брякнул дверцей шкафа, загремел инструментами, собираясь обрабатывать рану;

– Тебе сколько лет? – спросил он дружески.

– Двадцать, – ответила Катя.

– А я думал, меньше.

Умелые пальцы осторожно прикоснулись к ране. Катя зашипела от боли.

Пока доктор обрабатывал рану, она исподтишка разглядывала его. У него были изящные усики, продолговатые библейские глаза, коренастая фигура в небрежно расстегнутом халате, из-под которого выглядывала яркая самопальная футболка с надписью «The love is life».

Кате он сразу понравился. Он был такой внимательный и чуткий…

Внезапно она почувствовала доверие к нему.

После обработки раны доктор насмешливо указал на кровоподтек под глазом:

– Ну и красавица!.. Ты хоть себя-то видела? Катя испуганно покосилась на стекло шкафа с лекарствами и увидела там свое отражение. Дикое помятое лицо, обгоревшие волосы на голове… Одежда вся в саже, местами тоже прогоревшая. И в довершение всего – огромный синяк под глазом. Эта мерзкая Фиса знает, куда бить!

– Тебя в больничку отправить или обратно в камеру пойдешь? – спросил врач. – Ничего такого страшного у тебя нет, надо только каждый день рану обрабатывать.

В больничку не советую – там сейчас твоя подруга-поджигательница отдыхает.

– Тогда в камеру, – решила Катя и добавила смущенно:

– Спасибо вам!

Но в камеру она не попала. Точнее, попала не сразу. Несколько дней ее продержали в карцере. Начальство решило перевести арестантку в другую камеру, но оказалось, что свободных мест нигде нет, и девушку вернули обратно, в родную двести восьмую.

В камеру она вошла точно в родной дом. Товарки встретили ее дружеским гулом. Только Свиря разобиженно ворчала:

– Ложку мою зачем взяла?.. Теперь опять новую точить. А вдруг заметят, отберут, мне же и попадет.

– Молодец, Артистка! – уважительно похвалила Муха. – Правильно ты эту куруху подрезала. Давно пора!

Кате была приятна неожиданная похвала камерной атаманши. Она села за стол и принялась оживленно рассказывать:

– В карцере, конечно, ужасно… Ни сесть, ни лечь целые сутки. Ноги адски отекают, желудок от сухого хлеба на части рвет… А доктор в больнице, девочки! Ой, мамочки, хорошенький!

– Расскажи-ка про него! – заинтересовалась Зинка, подсаживаясь поближе.

– У него усики, он такой добрый… Он сказал, что Фисе швы наложили, она сейчас в лазарете отлеживается.

– Он тебя раздевал, осматривал? Скажи! – не отставала Зинка.

– Фонендоскопом послушал, и все.

– —Ой, может, сказать, что у меня живот болит? мечтательно проговорила Зинка. – Пусть он меня тоже пощупает…

Камера грохнула дружным смехом. Только одна Свиря блеснула ревнивым взглядом на свою любовницу и насупилась.

– Пропишет он тебе влупидол с повторином по четыре дубинки в день, – мрачно пообещала она, и камера одобрительно захохотала.

Тем временем Муха взяла жестяную кружку и, подойдя к батарее, несколько раз стукнула ею по трубе. И сразу же откуда-то сверху послышался ответный звон.

Так начался разговор по тюремному телефону.

Для этого к батарее прижималась кружка вниз донышком, а к горлу кружки прикладывалось ухо. Собеседник в далекой камере делал то же самое. Сказанные в кружку слова разносились вверх по стояку, от камеры к камере, точно по внутреннему телефону.

– Это двести восьмая, – произнесла Муха в кружку. – У нас Фису-куруху одна первоходка, Артисткой прозывается, давеча порезала. Так что вы там поосторожнее с Фисой. Она скоро из больнички выйдет. Может, к вам посадят.

– Ничего, мы организуем ей теплый прием, – пообещал сверху гулкий голос.

Собеседники обменялись еще несколькими фразами, и связь прервалась.

Катя забралась на свою шконку и, коснувшись щекой подушки, блаженно улыбнулась. Наконец-то она дома!

Дни, оставшиеся до суда, прошли точно в бреду или в полусне. Отныне смыслом Катиной жизни стало не ожидание суда, не подготовка к нему или размышления о том, чем он закончится, не тревожное ожидание того, сколько ей добавят к сроку за нападение на Фису, и даже не раздумья, как дальше сложится ее жизнь. Теперь Катя ждала только одного – перевязки у доктора Родионова. Она летела к нему в кабинет, как на свидание.

Первой мыслью после пробуждения теперь было: «Перевязка!» Она просыпалась раньше всех, еще до принудительной трансляции гимна «Союз нерушимый» по радио в камере, еще до утренней проверки, шла умываться. При помощи расчески и воды она тщательно укладывала красиво подстриженные Зинкой (в прошлом она была парикмахершей) волосы и начинала, как говорится, наводить марафет.

Косметика в тюрьме не разрешалась, кроме помады, но женщины ухитрялись из подручных средств изготавливать самое необходимое. Из сухой палочки от чесночной головки после обгорания получался отличный карандаш для подводки глаз. Тушь для ресниц делали следующим образом: поджигались спички, а когда они сгорали дотла, их перемешивали с сахаром и крошками мыла, добавляли воду. Затем все это растирали, складывали в коробок – и получалась черная масса, почти неотличимая от настоящей «Ленинградской» туши. Тени для век делались из пропитанного синими чернилами зубного порошка, а побелка запросто шла вместо пудры. Румяна наводили свеклой, губы подкрашивали толченным с мылом карандашом.

Даже взгляд опытного косметолога не отличил бы на лице арестантки тюремный самопал от фирменной косметики.

На перевязку Катю собирали всей камерой. Подруги подвивали ей волосы, накручивая локоны на газетные листочки, одалживали свои лучшие вещи.

Припудривали известкой синяк, теперь отливавший болезненной желтизной. Надевали на шею – бусы, на запястья – браслеты, на пальцы – кольца, сплетенные из нанизанных на нитку яблочных семечек.

Бусы тоже делались руками тюремных умелиц. Сначала долго собирались семечки от яблок, сушились, потом нанизывались на суровую нитку. Получалась довольно красивая бисерная вязка, и даже в магазинах вряд ли можно было найти что-нибудь лучше этой тюремной бижутерии.

Первая половина дня, как кажется Кате, тянется бесконечно. Девушка ходит по камере, нервно обкусывая ноготь. Заслышав шаги дежурной по коридору, нетерпеливо бросается к двери – может, это за ней?

Зинка завистливо вздыхает, представляя, что ждет ее сокамерницу. Ей-то попасть на прием к обаятельному доктору никак не удается. Мешает ревнивая Свиря, мешает полное здоровье, мешают недоверчивые дежурные, отвечающие на ее жалобы равнодушным «перебьешься».

Долгие часы ожидания… Вот, наконец, приходит дежурная, беззлобно ворчит: «Намазалась, как шалава!» Видно, все знает и сочувствует узнице. Тоже женщина как-никак. Понимает, как в тюрьме тяжело без ласки, без любви…

Точно на крыльях Катя летит по узким коридорам, не замечая ни низких потолков, ни зарешеченных окон, ни дверей с замками.

Задыхаясь, она влетает в кабинет к доктору Родионову и останавливается на пороге, ожидающе опустив руки. Он поднимает голову от бумаг и улыбается ей:

– А, Катюша… Ты сегодня совсем красавица!

У доктора в кабинете очень хорошо. Кушетка застелена чистой простыней.

Тонко пахнет лекарствами и запахом мужского одеколона, а не женским потом и застарелой мочой, как в камере. Есть небольшой телевизор, печенье и настоящий чай!

Доктор обрабатывает ей ранку на шее, подернувшуюся уже молочной, нежной, как у младенца, кожицей, а потом начинает ее раздевать – осторожно и бережно, как настоящий, без дураков, врач. А потом, после всего, что происходит, они быстро одеваются, несмотря на то что в кабинет без разрешения хозяина никто войти не посмеет. Потом, влюбленные друг в друга, расслабленные и счастливые, они садятся пить чай с ломким и легким печеньем, таким вкусным, как на воле.

Сидя за столом напротив доктора Родионова, Катя блаженно щурится. Одно сознание того, что она находится не в душной и вонючей камере среди раздраженных, озлобленных баб, а в уютном кабинете рядом с красивым нежным мужчиной, доставляет удовольствие. Уютно светится телевизор, ветер, врываясь в зарешеченное окно, приносит запах осеннего горького увядания… И если на минутку зажмурить глаза, то покажется, что находишься не в тюрьме, а на свободе, и красивый мужчина, чью приятную тяжесть она только что ощущала всем своим изголодавшимся телом, – это ее возлюбленный, муж или… или Владимир Высоцкий!