Текст книги "И вновь искушение"

Поскольку она позволила ему залезть в озеро, для того чтобы достать подарок, Ричард сделал вывод, что, она заинтересована в его получении. Слегка отстранившись, он развязал тонкие, пропитавшиеся водой узлы и раскрыл мешочек.

Саманта увидела, как он перевернул его и высыпал содержимое на ее ладонь. Блеснула, как бы подмигивая ей, маленькая золотая треугольная оправа с бриллиантом на каждой вершине и золотой цепочкой.

– Ой, Рик! – выдохнула она. – Это изумительно красиво!

Он осторожно раскрыл защелку, приложил цепочку к ее шее и застегнул сзади.

– Я купил его в Париже. Я выбрал время… Она приложила палец к его губам.

– Спасибо тебе. – Убрав пальцы, Саманта заменила их своими губами.

– Пожалуйста. Заставь своего человека убрать камеры видеонаблюдения отсюда, – предложил Ричард.

Саманта хмыкнула:

– Я не занимаюсь здесь сексом, когда лошади смотрят на нас.

– Секс для животного абсолютно естественен. Я уверен, что они не станут возражать.

– А я стану! И Бриггс также. Кроме того, я собираюсь проехаться верхом.

– Тебе ничего не требуется мне доказывать. Она нахмурила брови:

– Дело не в тебе, я хочу, чтобы ты перестал говорить, что я боюсь ездить на лошади.

– Садись верхом на меня, – пробормотал Ричард, расстегивая ее блузку, после чего провел ладонью по ее ключице.

– Ты весь мокрый, – сказала она с чувственной улыбкой.

– Вот, пожалуйста, мисс Сэм и босс. – Бриггс появился из-за стойла, ведя за собой Молли, в то время как Ливингстон уже ждал оседланным.

– Прохладно, – сказала Саманта. – Ты должен показать мне, как… как забираться на лошадь.

Рука Ричарда вернулась снова к ее плечу, он нагнулся к ее уху.

– Езда на лошади чрезвычайно неудобна для меня сейчас, – шепотом проговорил он.

Она фыркнула:

– Сам виноват! Прекрасно, черт возьми!

Бриггс показал, как встать ногой в стремя, когда Ричард выступил вперед.

– Теперь я займусь этим.

Кивнув и усмехнувшись, что свидетельствовало о том, что он слышал или видел, по крайней мере, часть их перепалки, конюх удалился в комнату, где хранилась упряжь. Саманта выпустила мокрую рубашку Ричарда поверх бедер.

– Ты уверен, что хочешь принять участие в прогулке?

– Да. Поставь ногу на мои ладони.

Она села в седло, а он просунул ее ступню в стремя.

– Ты пытаешься отвлечь меня или согреться сам?

– Отвлечь тебя от чего?

– От сознания того, что доверила свою жизнь огромному животному, имея в руках лишь тоненький кожаный ремешок, с помощью которого я должна заставить его делать то, что мне необходимо.

– Ее, – поправил Саманту Рик. – И Молли – самое спокойное животное, которое у меня имеется. – Он приладил бечевку к уздечке Молли и взобрался на Ливингстона. – К тому же ты имела дело с людьми гораздо более страшными, чем она.

Саманта слегка поерзала, чувствуя себя явно неуютно, затем взглянула на Ричарда.

– Мы все еще спорим? – спросила она.

– Я не знаю. А почему ты спрашиваешь?

– Потому что я позволяю тебе сопровождать меня. Даже столь малая уступка с ее стороны много значила для Саманты. В особенности потому, что они все еще продолжали пикироваться.

– Я надеюсь, теперь ты знаешь, что, несмотря на споры, ты можешь доверять мне.

Она кивнула, тем не менее, не сумев скрыть гримасу:

– Хорошо.

– Поехали. – Ричард причмокнул и заставил Ливингстона спокойным шагом миновать высокие и широкие двери конюшни. Молли послушно последовала за ним. Саманта ухватилась обеими руками за луку седла и что-то пробормотала. Он не слышал всего ею сказанного, но отдельные слова все-таки разобрал. Что-то вроде того, что она глупенькая и близка к тому, чтобы сломать себе шею.

– Какие ощущения? – спросил он, поворачиваясь в седле, чтобы бросить взгляд на Саманту.

– Пока что не упала, – мрачно ответила она. – Может быть, нам надо было начать с шотландского пони?

Если отбросить самоуничижительные реплики Саманты, у нее была хорошая посадка, и она твердо держалась в седле. Мысленно ругая себя, Ричард сжал колени, посылая Ливингстона кентером. Внимательно наблюдая за Самантой, он направил лошадь вдоль озера.

– Рик, остановись! – крикнула она, тщетно пытаясь ухватить повод рукой.

– Как имя этого мужчины? – спросил он.

– Какого?

– Утреннего. Назови его имя.

– Твою мать! Остановись!

– Никакой опасности для тебя нет. Тебе просто не нравится это, потому что ты не можешь контролировать ситуацию. Именно так я чувствую себя, когда ты попадаешь в беду и не хочешь сказать мне об этом.

Саманта вынула из кармана мобильник и запустила им в Рика. Она была очень точной, даже сидя верхом, и мобильник больно стукнул его по голове. Чертыхнувшись, он остановился.

– Проклятие! Это не…

Саманта вытащила ступни из стремян и почти упала на землю. Нагнувшись, чтобы подобрать мобильник, она зашагала назад к дому. Потирая затылок, Ричард соскочил с лошади и бросился вслед за ней.

Он повалил Саманту на землю. Зная, что она попытается высвободиться, он стиснул ей запястья и придавил своим весом. Но вместо того чтобы сопротивляться ему, она уперлась ногами в крутой откос. Раньше, чем он успел сообразить, они покатились вниз по пологому склону к озеру.

– Чтоб тебя, – пробормотал он, когда они плюхнулись в воду, и он оказался внизу.

Отпустив ее, Ричард поднялся на ноги. Саманта карабкалась по берегу в нескольких ярдах впереди.

– Ты нечестно сражаешься, – тяжело дыша, пожаловался он.

– Кто бы говорил. – Саманта стала выжимать волосы и освободилась от туфель и пиджака. – Никогда так не делай.

– Я хотел показать тебе, что твоя жизнь отныне не только тебе принадлежит. – Он выбрался из воды. – Ты знаешь, что я хочу помочь тебе. Но если ты предпочитаешь держать меня в неведении, я останусь в стороне. Публично, юридически, политически, социально и как угодно еще. Так что решай, Саманта. Я еще раз оставляю это на твое усмотрение.

Взяв под уздцы Ливингстона, Ричард зашагал с двумя лошадьми к конюшне. Шел, храня молчание. Черт побери, почему он вел переговоры о миллиардных сделках, и его не бросало при этом в пот, однако не мог провести ни одной дискуссии с Самантой без того, чтобы не потерять самообладание?

– Шеферд, – сказала она за его спиной. – Брайс Шеферд. Так его зовут.

Слава Богу! Рик замедлил шаг.

– Ну и как он? Подходящий парень?

– Вполне. Я смогу с ним справиться.

– Спасибо, что сказала мне.

Не было ответа на его другой вопрос – флиртовал ли Брайс Шеферд с какой-то целью, и насколько хорошо она его знала.

Глава 7

Пятница, 11.20 пополудни

Саманта закрыла глаза, отдаваясь ощущениям. Ричард поцеловал ей затылок, провел ладонями от бедер до плеч, затем по ее рукам, чтобы переплести свои пальцы с ее. У нее остановилось дыхание, когда он коленями раздвинул ей бедра и вошел в нее сзади.

Саманта покачивалась вместе с ним, когда он совершал толчки, глаза ее оставались закрытыми. Господи, она могла чувствовать его повсюду. Прохладные простыни, нагревавшиеся под ее прижатыми грудями, пара подушек под ее бедрами, его ноги, удерживавшие ее бедра в раздвинутом положении, его плоть, которая то заполняла ее лоно, то покидала ее, то снова возвращалась.

Саманта со стоном кончила, продолжая содрогаться и извиваться под ним. Она тихонько застонала – это был единственный раз, когда она позволила себе столь глупый, неосторожный звук. Ричард хмыкнул у ее затылка, затем внезапно вышел из нее.

Она открыла глаза.

– Что такое?

– Перевернись, – попросил он, трогая ее за плечо. Саманта не стала спорить. Она перевернулась. Ричард пробежал пальцами по золотой цепочке ожерелья на ее шее, расправил его между грудями и наклонился, чтобы полизать соски.

– Оно хорошо смотрится на тебе, – сказал он.

– Ты тоже хорошо смотришься. Приступай к работе. – Она столкнула подушки на пол и обхватила его тело руками и ногами, вынуждая его лечь на нее. Он снова вошел в нее, и их страстный танец продолжился.

Теперь ее глаза были открыты. Она любила наблюдать за ним – так же как и он за ней. Его голубые глаза, потемневшие при свете очага, изучающе смотрели на нее, считывая выражение ее лица, вероятно, лучше, чем это делал кто-либо из живых или некогда живших.

– Я люблю тебя, – шепотом сказал он, крепко целуя ее. Перенеся свой вес на один локоть, Ричард другой рукой тискал ей груди, продолжая двигать бедрами. Ожерелье ритмично подпрыгивало и постепенно сдвигалось к плечу.

– Я люблю тебя, – снова повторил он. – Я люблю тебя.

Вести подобный разговор не было принято во время секса, но Саманта никогда не слышала, чтобы Ричард говорил нечто такое, что он не планировал говорить ни при каких обстоятельствах. Однако, судя по всему, он не ожидал ответа. Она не знала, разговаривал ли он с ней или просто произносил вслух то, что витало в его мыслях. Но она знала, что он чувствовал. Ричард говорил ей это сотню раз, и эти слова всегда рождали тепло и дрожь во всем ее теле.

Его ладонь снова принялась ласкать ей соски, а толчки стали настойчивее.

– Слейся со мной! – простонал он, снова целуя ее открытый рот.

Саманта кончила, испытав мощный накат сладостной волны. Она ахнула, впилась пальцами в его плечи, когда ощутила его последний, завершающий толчок. Ммм… Вот оно. Она понимала, что возбудила его не меньше, чем он возбудил ее. Несмотря на споры, перепалки и то, что они стояли по разные стороны закона, они подходили друг другу.

Отдышавшись, Ричард лег на спину рядом с Самантой. Он притянул ее к себе, так что она оказалась полулежащей на его груди. С легкой улыбкой она слушала, как у него бьется сердце. Он запустил руку в ее волосы, очевидно, не желая говорить о чем-то, что было за пределами спальни. Ибо именно оно и было причиной всяческих недоразумений.

– Уолтер звонил тебе? Из того, что ты рассказывала мне раньше, я делаю вывод, что этот Шеферд, должно быть, кем-то нанят. Было бы полезно узнать, кто заказчик.

Саманта вздохнула:

– Нет, он пока мне не звонил. Друзья Стоуни теперь неразговорчивы, поскольку я помогала взять двух похитителей предметов искусства, а скупщик краденого был убит, когда я пыталась раздобыть информацию.

– Если бы ты не ввязалась в эту кашу, был бы еще один убитый британец – с моими инициалами, поэтому я могу сказать лишь то, что сожалею, что у него такие проблемы.

Она прижалась к Рику еще плотнее.

– Я не жалуюсь, просто констатирую факты.

– Ммм… Спасибо за разъяснение.

– Пожалуйста. – Она снова закрыла глаза. Ей было тепло, она чувствовала себя удовлетворенной, и ей хотелось спать.

– Я отменил завтрашнюю встречу в Лондоне, – неожиданно сказал Ричард.

Саманта снова открыла глаза:

– Почему?

– Я подумал, что останусь дома, и понаблюдаю за твоим первым днем.

– Как, через окна на втором этаже? Ты хоть представляешь, какое количество туристов будет толкаться здесь для того, чтобы увидеть Ричарда Аддисона?

– Почти столько же, сколько и тех, кто надеется увидеть подругу Аддисона, которая руководит этой… этой работой, как ты называешь ее.

– Ну да! Я всего лишь мелкая сошка, это ты глыба. Кроме того, я буду работать, и находиться в штабе обеспечения безопасности. Никто меня не увидит, пока не случится какая-нибудь беда. А поскольку ты больше не собираешься класть бриллиант в мой карман, никакой беды не произойдет.

– Я остаюсь здесь, – повторил Ричард уже менее дипломатично.

– На все четыре недели? Я думала, у тебя важный обед вечером в понедельник.

– Я уже позвонил Саре, чтобы она сообщила моим гостям, что обед будет здесь, а не на моей лондонской квартире. Роли-Парк больше впечатляет, что ни говори. И, кроме того, теперь у тебя не будет оправдания для того, чтобы не появиться со мной.

– Я знала, что этот проклятый бриллиант приносит несчастье.

Ричард хмыкнул:

– Не для меня. У меня будет обед вместе с тобой. Может быть, это несчастье лишь в том случае, если ты в это веришь.

– Ты, в самом деле, называешь обед со мной и двадцатью твоими ответственными работниками счастьем?

– Я прочу их на очень выгодные участки. Ты можешь надеть вот это. – Он ткнул пальцем в ее новое ожерелье.

– Отлично. Я называю его… триада? Ричард засмеялся:

– Называй, как хочешь. Ты заставляешь его блистать. Она привстала и поцеловала его в подбородок.

– Я люблю тебя, – пробормотала она. Ну, вот он и дождался.

– Я люблю тебя, Сэм.

Саманта надеялась, что ей не придется столкнуться с Брайсом Шефердом. Потому что хотя они когда-то и были друзьями и любовниками, то, что она переживала сейчас, ни с чем не сравнимо. И если придется, она свалит Брайса.

Ричард сел на один из стульев в задней части диспетчерского зала. Четверо операторов не спускали глаз с часов с красными цифрами в нижнем правом углу одного из мониторов. В восемь пятьдесят девять и тридцать секунд Крейсон начал громкий обратный отсчет. Ричард улучил момент и бросил взгляд на Саманту. Она была воплощением деловитости. Сегодняшний день был важен для него, потому что он имел возможность оплатить счет и дать место для престижной выставки и открыть ее бесплатно для публики. Что касается Саманты, то она могла выйти из тени. И затем включить это в свое резюме, если все завершится благополучно.

– Три… два… один, – пропел Крейсон. – Старт. Саманта нажала кнопку на своей рации.

– Откройте ворота, Херви.

– Слушаюсь, – ответил голос охранника. – Вот это да! Такое впечатление, что выстроилась очередь на фильм «Звездные войны»!

– Нападение туристов, – пробормотала Саманта. – Путешествие на Темную Сторону.

Ричард и два охранника хмыкнули.

– Вы только помните, что без них выставка не состоится, – заметил Крейсон.

– О, я готова забыть об этом, Джейми! Пусть твои всадники остаются на этой стороне озера. Я хочу поймать любого из заблудших, прежде чем они проникнут на луга.

– Будет сделано.

Ричард встал и поцеловал Саманту в висок. – Ты уверена, что хочешь сидеть здесь, в подвале, и наблюдать все по монитору?

– Я не хотела бы увидеть, что произойдет, если любой из нас станет бродить среди этой толпы.

Он тоже этого не хотел.

– Давай отправимся на крышу, – предложил он. Саманта поджала губы, как бы оценивая все плюсы и минусы смены местоположения. И в этот момент она выглядела дьявольски сексуально.

– Ладно. – Саманта хлопнула Крейсона по плечу. – Со мной будет рация, – добавила она.

Как только они оказались в центральной части подвала, вдали от охранников, Ричард взял ее за руку.

– Я никогда еще так не нервничала, – призналась Саманта, когда они поднимались по лестнице.

– Ну, бриллиант находится в сейфе, так что впереди сплошное везение.

Саманта искоса взглянула на Ричарда:

– Ты все еще посмеиваешься надо мной? Он приложил руку к сердцу:

– Я? Посмеиваться из-за того, что умнейшая и самая бесстрашная женщина, какую я только когда-либо встречал, вскрикивает и убегает при виде бесценного голубого бриллианта?

– Ммм… Я его боюсь.

Они поднялись на чердак. Стремянка, с помощью которой можно было взобраться на крышу, стояла в дальнем углу.

– Ты когда-нибудь крала что-нибудь такое, что было проклято или приносило несчастье?

– Однажды.

Это звучало интригующе. Ричард взобрался по стремянке первым, отпер дверь на крышу и, нажав плечом, открыл ее.

– И это все, что ты намерена мне рассказать?

Присоединившись к нему, Саманта зажмурилась. Бледное утреннее солнце превратило ее каштановые волосы в бронзовые, а зеленые глаза – в изумрудные. Ричард вздохнул.

– Это случилось всего четыре года назад, – сказала она.

– Ты предупреждаешь меня, что я могу считаться соучастником, если ты что-то мне об этом расскажешь? – высказал предположение Рик.

Саманта кивнула:

– Срок давности еще не истек. Если я провалюсь, то чем меньше ты знаешь, тем лучше.

– Думаю, я уже достаточно сделал, чтобы считаться твоим активным помощником.

– Способ испортить настроение, Рик?

– Я не к этому. Поздно сожалеть о том, что сделано.

– Спасибо за разъяснение. – Саманта одарила его быстрой ослепительной улыбкой. – Это был череп народности майя. Произошло короткое замыкание, и сработала сигнализация, после чего мой автомобиль, на котором я должна была убегать, взревел в центре Помпано-Бич, так что мне пришлось драпать на старомодной букашке. Не самый лучший момент в моей жизни.

– Уверен, что ты, тем не менее, выглядела достойно.

– Как всегда. – Внизу поток машин устремлялся через ворота, занимая покрытую гравием стоянку. – Ну и ну! Напоминает распродажу после Рождества в «Уол-марте».

– А ты когда-нибудь видела такую распродажу где-нибудь?

– Я смотрю новости, малыш. – Саманта наклонилась вперед, демонстрируя присущее ей бесстрашие. – Когда мы откроем галерею в этом крыле, мы должны либо расширить стоянку, либо ограничить количество машин, которые могут въехать за определенное время.

– Об этом мы позаботимся позже, Саманта. А пока что наслаждайся моментом. Я бы назвал это успехом.

На сей раз, она улыбнулась более раскованно:

– Я бы тоже так сказала. «Ви-энд-Эй музеум» может быть доволен. В особенности если туристы станут атаковать магазин подарков так же, как они атакуют выставку.

– Кстати, а где Генри Ларсон?

– Он расположился возле рубинов. Макколи, должно быть, знает, что он подставная фигура, потому что дала ему шпаргалку на тот случай, если кто-нибудь задаст вопрос.

– Он, по крайней мере, кажется безвредным.

– Не существует такой штуки, как безвредный полицейский, – возразила Саманта, не спуская взгляда с все прибывающей толпы. – В лучшем случае я назвала бы его некомпетентным, а это означает, что он может все испортить.

– Только в том случае, если твой мистер Шеферд снова здесь появится.

– Он не мой, и потом, через эти двери может пройти много черных шляп. Я хочу надеяться, что Ларсон не убьет кого-нибудь и не поведет дело настолько неумело, что кто-нибудь, в самом деле, сможет смыться с камешками.

– А ты встречалась с компетентными представителями силовых ведомств, ты могла бы припомнить.

Саманта пожала плечами:

– Я лишь знаю, что они существуют. Знаю также, что я нарушала закон с шести лет. Сколько наручников было сомкнуто вокруг моих запястий? Одна пара. И тут была не моя вина.

– Ладно, ладно. Я понял, что ты имеешь в виду. Ну, а тебе не приходила в голову мысль, что чем очевидней будет функция инспектора Ларсона, тем меньше вероятности, что кто-то станет покушаться на камешки, видя его стоящим рядом? И таким образом, на выставку не станут нападать.

Саманта снова с улыбкой повернулась к нему:

– Ты очень умный парень, Бритт. Подумай, может, тебе стоит заняться бизнесом.

Ричард нежно поцеловал ее.

– Спасибо за совет. Я подумаю об этом.

Они стали спускаться вниз.

– И тогда я смогу быть твоей секретаршей, сидеть на твоем письменном столе в по-настоящему короткой юбке и писать то, что ты продиктуешь.

На секунду Ричард остановился, чтобы полюбоваться, как покачивается ее спина в черном платье, когда она спускается. Саманта повернулась, чтобы робко посмотреть на него через плечо, он пошел вслед за ней.

Прижав ее к стене на лестничной площадке, он положил руки ей на плечи.

– Я предупреждал тебя, что ты не должна дразнить меня.

– А кто дразнит? – Саманта вплела пальцы ему в волосы, после чего притянула к себе его лицо и поцеловала открытым ртом.

На некоторое время Ричард сосредоточил внимание на ответном поцелуе и на мысли о приливах и отливах их страсти. Неудивительно, что они так часто сталкивались – во многих отношениях они были очень похожи.

Она медленно подняла ладони к его груди и слегка оттолкнула его.

– Довольно развлечений, я должна работать.

– Да это и близко не стояло с развлечениями, – возразил Ричард, ловя ртом ее губы. – Но уж так и быть. Я буду находиться в офисе, если понадоблюсь тебе.

– Для этой работы? Надеюсь, я все поставила под контроль. – Быстро поцеловав его, она направилась в сторону подвала.

Вероятно, у нее, в самом деле, все под контролем. И, тем не менее, он включил рацию, которую притащил снизу. Одно дело – верить в нее, и совсем другое дело – верить, что все пойдет гладко. Да, Ричард верил ей, но он чрезвычайно осторожный парень в отношении всего, что касалось Саманты Элизабет Джеллико и ее безопасности.

Глава 8

Четверг, 5.12 пополудни

Саманта подошла к дверям выставки и увидела Генри Ларсона.

– Мы только что осмотрели все здание, – сказал он, показав подбородком в сторону ее охранников.

– Великолепно, – отреагировала она, – но я хочу бросить последний взгляд сама. Беннет, не желаешь присоединиться ко мне?

Рослый охранник кивнул и пошел за ней. Ларсон выглядел раздраженным, но это ее не волновало. Он мог подозревать, что кто-то охотится за камешками, но он не знал, что это был Брайс Шеферд, и тем более не мог знать о методах Шеферда.

– Я провожу вас, – сказал инспектор, пристраиваясь впереди Беннета. – Дополнительная предосторожность не помешает, я так полагаю.

Ах, коллега! Если бы он подозревал ее, она считала бы его ловкачом. Но поскольку она публично заявляла, что отвечает за надежность охраны, то он вел себя просто глупо. Даже если бы она за чем-то охотилась, а Ларсон стоял бы прямо на ее голове, охраняя эту вещь, все равно он не сумел бы ее схватить.

– Стало быть, любой может уйти с камешком? – спросила она просто для поддержания разговора, открывая панель в стене и включая яркий верхний свет.

– У каждого своя цена за это, – согласился Ларсон. – А эти камешки стоят больших бумажек.

– Вы замечали что-нибудь подозрительное? – продолжала она, начиная обход стендов и проверяя в первую очередь, на месте ли драгоценности, а затем, удостоверяясь, что крохотные зеленые датчики остаются включенными.

– Было несколько возможностей. Но я находился очень близко, и никто не осмелился причинить вред. – Он откашлялся. – Как вы думаете, всегда будет такая толпа?

– Выходные будут трудными, но сегодня и завтра самые худшие дни, – рассеянно сказала Саманта, вынимая резиновую прокладку из защелки на одном из стендов. Эффектно, но вряд ли удачно, если это была попытка совершить недоброе. Она могла бы сделать гораздо лучше с помощью любого тряпья.

При этой мысли она сунула пальцы в оба кармана пиджака. Там ничего не было. После вчерашних событий она не думала, что Рик рискнет снова подложить ей «Соланум», но не имела ни малейшего желания рисковать своим счастьем. Конечно, Ричард продолжал хвалиться, что поскольку он не верит в зависимость счастья от бриллианта, то на него он не оказывает воздействия. Даже после лопнувшей шины, раздавленного мобильника и несостоявшейся сделки. Что ему, по всей видимости, требовалось, Так это несколько дополнительных доказательств – таких, которые не позволили бы ему оспаривать упрямые факты.

Могла ли она ему это подстроить? Саманта нахмурилась, переходя ко второму ряду стендов. Почему она задает себе этот вопрос? Он подстроил это ей. А она давно извлекла урок, что нельзя никому позволять даже думать, что он имеет над ней преимущество. Слабость означает неудачу, неудача означает камеру заключения – или смерть.

– Разве ваш компьютер фиксирует не все датчики? – спросил Ларсон.

– Все.

– Тогда почему вы обременяете себя проверкой того, включены ли маленькие лампочки? Мне думается, вам следует просто делать общий осмотр.

Саманта бросила на него взгляд:

– Я осторожна до паранойи. А вы нет?

– О, я очень осторожен! Просто я думаю, что вам следует верить в вашу систему. Если у вас нет этой веры, то зачем вы ее установили?

– Это из-за того, что я не дала вам рацию? Беннет фыркнул, замаскировав этот звук кашлем.

– Это не имеет никакого отношения к делу, – возразил инспектор. – Я провел целый день за тем, что не спускал глаз с этих вещей. Вы должны сидеть в комфортабельном кресле, и у вас есть служащие, которые вам помогают. Я выполнял свою работу, мисс Джеллико. И выполнил ее хорошо.

Для парня из Скотленд-Ярда он, судя по всему, мало знал об обходных цепях, или байпасах, которые позволяют подавать фальшивые положительные сигналы. Однако Саманта знала об этом и продолжала досконально проверять стенды и двери. Ларсон мог следить за кем-то персонально, но при наплыве двухсот посетителей он не мог видеть все. Даже при наличии таких экспертов, как Крейсон, с учетом того, что она наблюдала сама, Саманта намеревалась производить тщательную ежевечернюю проверку.

Спустя десять минут она должна была признать, что все в полном порядке, и никто не прячется среди стропил. И что еще лучше, никто не видел даже следа Брайса Шеферда. Она подняла рацию:

– Все в порядке. Крейсон, переключай датчики стендов на ночной режим.

– Понял вас.

На стенной панели четвертая и пятая лампочки сверкнули красным, затем переключились на зеленый. Теперь, если кто-нибудь хотя бы сильно дыхнет на стекло, включится сигнал тревоги. Окинув взглядом зал в последний раз, Саманта выключила верхний свет и жестом показала Ларсону и Беннету первыми выйти через дверь.

– Может быть, хоть теперь вы поверите, что я знаю, что делаю, – самодовольно сказал инспектор. – Пара глаз – это лучше, чем дорогостоящее оборудование, которое вы способны установить.

– Вы тупица, Ларсон. – Саманта закрыла и заперла дверь. – Установи дверные коды, Джейми, – скомандовала она.

– Сделано.

Фу! Один день закончился.

– Спасибо, – сказала она в микрофон рации. – Спокойной ночи.

Кивнув Беннету, она направилась в дом. Один день миновал, двадцать семь дней впереди.

Внезапно Ларсон схватил ее за плечо.

– Я не терплю, когда надо мной насмехаются или грубят, мисс Джеллико! – рявкнул он. – Я про…

– Уберите руку с моего плеча, – перебила его Саманта, мгновенно переходя из состояния расслабленности в состояние ярости.

Очевидно, правильно расшифровав выражение ее лица, Ларсон сделал самую умную вещь за весь день и отпустил ее. Саманта несколько раз вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться. Она была готова вышибить из него дух или по меньшей мере влепить ему пощечину – его разумная реакция даже слегка разочаровала ее.

– Приношу извинения, мисс Джеллико. Я хотел сказать, что я профессионал. И хочу выразить надежду, что, работая совместно, а не в оппозиции друг к другу, мы сможем пресечь любую…

– У нас с Риком обед в наших личных апартаментах, – снова перебила его Саманта. – Увидимся завтра.

Она оставила его в саду, игнорируя бормотание об американцах вообще и о ней в частности. Господи, этот чопорный, вежливый и самодовольный британец когда-нибудь сведет ее с ума.

Ее мобильник зазвонил, едва она оказалась в офисе Рика, и она вынуждена была помахать ему рукой и направиться в свой офис, который располагался рядом.

– Довольно болтовни. Как прошло открытие? – услышала она голос Стоуни.

Саманта хмыкнула:

– Ничего не стряслось. Ты, конечно, был бы счастлив, если бы пропали камешки.

– Только в том случае, если бы эту работу выполнила ты.

– Какой ты любезный! – Она оперлась о край своего письменного стола красного дерева, выполненного в георгианском стиле. – Ну, ты что-нибудь нарыл о Брайсе?

– Ровным счетом ничего.

– Проклятие! Никакой информации, никто ничего не болтает?

– Никакой информации.

На другом конце линии воцарилось молчание. С учетом того, что у Стоуни всегда есть что сказать, это было хорошим предзнаменованием.

– Ну ладно, что там у тебя?

– Пара брокеров, с которыми я разговорился, буквально загудели, когда я упомянул выставку «Ви-энд-Эй музеум». Брайс мог пойти на спекуляции – можно заработать немалую прибыль на том, что он сможет грабануть.

Вот как.

– Но он не такой дурак, чтобы идти против меня, тем более, не имея гарантированно оплаченного чека.

– Не знаю, сладкая моя. Ты завязала и занимаешься охраной. Это не означает, что ты покончила со своими играми окончательно.

Саманта помрачнела.

– Или, – поспешил добавить Стоуни, – это просто одна из игр Брайса.

– Это мало помогает делу. Одна из тех игр, когда он просто дразнит, или одна из игр, когда он хочет доказать, что лучше меня?

– Что ты сама думаешь? Саманта вздохнула:

– Не знаю. Я предупредила его напрямую, но затем Ричард набросился на него, как Кинг-Конг.

Внимание Саманты привлекло какое-то движение за дверью. Она подняла голову и увидела спину Ричарда, который удалялся по коридору. Она выпрямилась.

– Я должна идти, Стоуни… – Но…

Саманта захлопнула мобильник, бросила его в письменный стол и выскочила из двери.

– Рик!

Когда она добежала до их общей спальни, дверь перед ней оказалась запертой. Как будто это остановит ее!

– Очень умно! – крикнула она, барабаня кулаком в дверь.

Саманта сунула руку в карман, пытаясь игнорировать неприятное ощущение под ложечкой. Очевидно, он подслушал ее разговор со Стоуни. Его обычная реакция на то, что она пыталась что-то скрыть от него, – разразиться бранью и упреками.

Что ж, отлично! У нее было достаточно много секретов от него, так что она могла составить каталог его реакции на них. Саманта скрутила канцелярскую скрепку и сунула ее в дверной замок. Через секунду замок щелкнул, и она повернула ручку.

Открыв дверь, она вошла в комнату. И остановилась.

– Закрой дверь, – приказал Рик.

Саманта выполнила приказание. Хорошо, она может добавить еще одну статью в каталог.

– Что ты делаешь? – спросила она.

– Вроде бы снимаю с себя одежду. – Он выпрямился, после того, как снял с себя второй носок.

– Зачем?

– Собираюсь принять душ. Саманта нахмурилась:

– Ты слышал, что я разговаривала со Стоуни, да?

– Слышал. Уолтер не имеет никаких наводок в отношении того, кто мог нанять Брайса Шеферда, как я полагаю?

– Верно. Возможно, он работает независимо.

– Тогда, насколько я понимаю, тебе придется выслеживать его до самого закрытия выставки.

– Поскольку я не знакома с его расписанием, то да. Ричард посмотрел на нее несколько минут, затем кивнул:

– Очень хорошо. Если позволишь…

– Нет.

На полпути к ванной он остановился:

– Прошу прощения?

– Я знаю, что ты слышал, как я говорила, что хорошо знала Брайса. Так что не надо этого фальшивого извинения.

– Давай продолжим разговор в ванной, потому что я замерз. – Не взглянув более на нее, он вышел из комнаты.

Саманта осталась стоять. Это была нехарактерная для Ричарда Аддисона реакция на то, что он узнал, и что она пыталась скрыть.

Что, если он вдруг махнет на нее рукой? Холодок разлился в ее груди. Она с опаской думала о том дне, когда он решит, что с него достаточно ее яркого прошлого, и перестанет ее любить. Она пыталась не лгать ему. В самом деле, она говорила ему правду гораздо чаще, чем кому-нибудь вообще в своей жизни, за исключением, возможно, Стоуни.

Вода в ванной была включена. Он и в самом деле хотел залезть под душ. Саманта стиснула зубы, непривычная тяжесть сдавила грудь. Она увидела, как пар стал просачиваться в спальню.

Ричард еще раз посмотрел на полуоткрытую дверь в спальню и шагнул под душ. Если бы он не вращался в мире бизнеса с высочайшими ставками в течение последних двенадцати лет, он вряд ли бы научился сбрасывать гнев настолько, что мог обмануть кого угодно.