Текст книги "И вновь искушение"

Глава 10

Понедельник, 8.12 утра

Саманта прошла через северное крыло и спустилась по лестнице, избежав встречи с тремя людьми, которые, проходя мимо, могли пожелать ей доброго утра, тем самым, нарушив конспирацию. В комнате для завтрака она прислонилась к закрытой двери, однако ничего не услышала. Очень медленно повернув ручку, Саманта приоткрыла дверь.

В щель она могла хорошо разглядеть стол. Ричард сидел, перебирая толстую стопу бумаг и делая быстрые заметки в блокноте. Перед ним стояла тарелка с яичницей. Эти английские парни любят горячие завтраки, изобилующие холестерином.

Больше в комнате никого не было, поэтому Саманта выпрямилась и открыла дверь до конца, после чего закрыла за собой и защелкнула на задвижку.

– Доброе утро, мой английский торговец пирожками, – запела она, подходя, чтобы поцеловать его в пахнувший кофе рот.

– Доброе утро.

– Никаких следов Ларсона утром?

– Сайке сказал, что он ел рано. Вероятно, патрулирует по периметру.

– Хорошо. Может, он упадет в озеро. Ричард улыбнулся:

– Ты относишься к преступнику лучше, чем к полиции.

– Сила привычки. – Она подошла к буфету. – Так сколько человек прибудет сегодня вечером на обед?

– Человек двадцать, я буду точно знать к полудню. Сара позвонит мне, когда окончательно все выяснит. А завтра у нас будет выходной, так что не беспокойся, что я задерживаю их допоздна. Они смогут даже остаться на ночь, если пожелают.

Саманта нахмурилась, накладывая себе землянику и рогалики с маслом на тарелку, затем взяла диетическую колу и села к нему за стол.

– Не собираешься сегодня в свой офис? Ты уже пропустил субботу. И я думала, что ты завтракаешь с премьер-министром и некоторыми членами парламента.

– Очень хорошо, что напомнила. Я, пожалуй, позвоню и назначу новую дату.

– Какую? Через четыре недели, когда выставка закроется? Ты понимаешь, насколько издерганным станешь, оставаясь здесь каждый день в течение четырех недель?

Некоторое время он внимательно, но с некоторым неудовольствием смотрел на Саманту, затем вынул мобильник и раскрыл его.

– Сара? Скажи, чтобы для меня подали вертолет. Да, пусть Уилкинс посадит его на обычной стоянке, чтобы не напугать туристов. – Выслушав ответ, он кивнул: – Отлично, спасибо.

– Решил вместо машины? – неожиданно спросила Саманта. – А бриллиант в сейфе?

– Бриллиант, говорю в последний раз, не имеет никакого отношения к этому. Я предпочел вертолет, потому что так быстрее. И потому что мне так нравится.

Саманта засмеялась и бросила в рот земляничину.

– То, что завтра выходной, – это здорово, но ты позаботься также о том, чтобы твои гости ушли с работы пораньше. Им ведь надо переодеться, да еще потребуется время, чтобы доехать сюда.

– Да, миледи, полагаю, что некоторые из них пожелают поблагодарить тебя лично за то, что ты облегчаешь им жизнь.

У нее поднялось настроение. Рик редко прислушивался к ее предложениям.

– Я правлю, – с усмешкой сказала Саманта.

– Да, ты правишь.

– А поскольку я королева, то предлагаю хранить этот бриллиант там, где его никто не может видеть, а тем более касаться.

Ричард вздохнул:

– «Соланум» не имеет никакого отношения ко всем нашим неприятностям, и ты об этом знаешь. Брайс Шеферд пришел сюда потому, что он вор, а ты охраняешь выставку драгоценностей. Моя шина лопнула потому, что на дороге оказался гвоздь, а проект Блэкпула я потерял потому, что опоздал на встречу.

– Коннолл и Эванджелина верили, что он проклят.

– Они жили два столетия назад, Саманта. Не будь… – Ричард оборвал себя.

– Какой? Глупой? Невежественной?

– Суеверной. Всякий раз верх берут умение, хитрость и настойчивость, а не везение. – Ричард отправил в рот последний кусок яичницы и поднялся из-за стола. – А теперь, извини меня, я должен поймать вертолет. – Проходя мимо Саманты, он поцеловал ее в лоб. – Желаю тебе хорошо провести время. Ты знаешь, как связаться со мной, если что-то случится. При необходимости я буду здесь через двадцать минут.

Саманта закатила глаза. О, мужчины! В особенности богатые.

– Пока, – сказала она уже ему в спину, – когда ты вернешься?

– Постараюсь к четырем. Обед назначен на шесть. Выставка закрывается в пять, что даст ей возможность в течение часа скрываться от него, найти подходящий наряд и выкрасть бриллиант из сейфа. Если он не верит в несчастье, то вполне может носить его с собой сегодня вечером. В конце концов, будет справедливо обменяться ситуациями.

В девять часов утра они открыли ворота. Толпа была поменьше, хотя и достаточно значительная для понедельника и для Девоншира. Очевидно, о выставке проинформировали некоторые сайты Всемирной паутины, дающие рекомендации, что обязательно нужно посмотреть, поскольку к одиннадцати часам на автостоянке уже были припаркованы два больших автобуса японских туристов и один американский.

Когда два всадника Крейсона завернули с полдюжины заблудших, пытавшихся найти дорогу на гостиничную террасу с озера, она задалась вопросом, не объясняются ли эти визиты простым желанием увидеть Рика Аддисона и Роли-Парк вблизи. Рик был фанатичен, в своем стремлении сохранить замкнутый образ жизни и никогда не открывал свой дом для публики. Возможно, это изменится в декабре, когда откроется картинная галерея в южном крыле. Но они с Риком сразу после этого вернутся в Палм-Бич. А Джейми Крейсон официально возглавит службу охраны.

– Сюда собирается войти Ларсон, – сообщил Крейсон, бросив на нее взгляд через плечо.

Саманта выпрямилась. «Успокойся!» Одна из садовых камер слежения запечатлела спину инспектора, когда он входил в дом.

– Я мог бы сказать ему, что кого-то видел в лесу, – предложил начальник охраны. – Это даст возможность отделаться от него на час-два.

– Не искушай меня, Джейми.

Спустя минуту стало слышно, как кто-то набирает код двери.

– Какой канал вы используете по рации? – входя, спросил Ларсон.

– Привет, – ответила Саманта, поворачиваясь на вращающемся кресле. – Солидная толпа для понедельника, вы не находите?

– Перестаньте заговаривать мне зубы, мисс Джеллико. Вы знаете, что у меня есть рация, поэтому велели всем сменить канал. Назовите мне новый.

Саманта сделала гримасу.

– Вы, в самом деле, собираетесь находиться здесь все четыре недели?

– У меня еще будет двухнедельный отпуск, – строго сказал он. – Я останусь здесь до тех пор, пока все не закончится. Или пока я не поймаю грабителя, что произойдет гораздо раньше.

– Вы очень преданный делу парень, – сдержанно сказала Саманта, – если хотите использовать даже свой отпуск для охраны этого места.

– Мой источник очень надежен, невзирая на то, хочет ли мое начальство мне платить за пребывание здесь или нет. Я выполняю свою работу.

– А мы все разве нет? – пробормотала Саманта, неодобрительно кивнув Крейсону.

– Восьмой канал, – сообщил со своим характерным шотландским выговором Джейми.

– Спасибо. – Ларсон настроил рацию на восьмой канал. – Видите, это совсем нетрудно, не так ли? Стало быть, мы можем сотрудничать. – С этими словами он покинул комнату.

– Дай ему время до часа, затем переключи на канал три, – проинструктировала Саманта, вставая.

– Слушаюсь. Вы куда направляетесь?

– Я хотела бы прогуляться, но все очень непросто. – Слишком многие люди ее теперь узнавали. – Я позабочусь, чтобы никто не попытался штурмовать замок.

– Я дам вам знать, если что-то изменится.

– Спасибо, Джейми.

Прицепив рацию к поясу, Саманта вышла из комнаты. Когда Рик перечислял все неприятности, причиной которых не был «Соланум», он упустил инспектора Генри Ларсона. Ее парни знали, что главной была она, но если бы Ларсона не было, она чувствовала бы себя свободнее и могла бы предпринять дополнительные меры для того, чтобы остановить Брайса. Делать подножку представителю закона до того, как что-то произошло – и могло вообще не произойти, – было бы неосмотрительно.

Она направилась через центральную часть здания к гостиной в тыльной части. Двери террасы были открыты, что иногда Сайке делал во время таких приятных дней, как сегодня. Однако, учитывая, что повсюду бродят целые орды людей, Саманта засомневалась, что это хорошая идея. Пройдя на середину, она остановилась.

– Знаешь, Брайс, – сказала она вслух как можно спокойнее, – если ты хочешь проникнуть куда-то, ты должен перестать пользоваться после бритья лосьоном «Олд Спайс».

– Это не «Олд Спайс», – донесся до нее голос ирландца. – Это самый лучший лосьон, который мужчина может позаимствовать в «Хэрродс». Так что имей немного уважения.

Она повернулась к нему лицом, когда он вышел из-за шкафа, который Ричард дополнительно приобрел для своей весьма солидной коллекции первых изданий классиков.

– Какого черта ты здесь болтаешься? Ты ведь знаешь, что никак не сможешь попасть отсюда в то здание.

– Да, спасибо, что ты оставила освещение на всю ночь. Если бы у твоего приятеля была лестница повыше, мне пришлось бы удирать.

Ее приятель? Черт побери, неужели Рик ходил сюда, после того как она уснула? Вот так-то. Больше никакого секса, когда поблизости могут бродить воры, которых он намерен выследить.

– Я надеялась, что будет дождь. Охота Рика на тебя – это его личная инициатива.

– Кстати, – проговорил Брайс, подходя к ней и медленно протягивая руку, чтобы дотронуться до ее предплечья, – почему он?

– Не вынуждай меня дать тебе по морде, – резко сказала Саманта, убирая руку. – Это испортит один из твоих козырей.

– Значит, ты все еще считаешь меня красивым. Спасибо, Сэм. Ты очаровательна, как летний день. – Брайс наклонил голову, задумчиво оглядывая ее карими глазами. – Знаешь, – сказал он после паузы, – здесь, в этой волшебной стране лорда Роли, я заинтересовался первыми изданиями «Путешествия к центру Земли» и «Двадцать тысяч лье под водой». Они стоят хороших денег. Ты, вероятно, даже не заметила бы их отсутствия в течение недель.

– Вероятно, не заметила бы. Но когда заметила бы, поймала бы тебя и вернула их назад.

– Это было бы забавно. – Он улыбнулся той обольстительной, характерной для него улыбкой человека, который еще в игре, еще в блестящей форме и этим наслаждается.

Саманта привыкла улыбаться такой же улыбкой, пока не встретила Рика. Пока не начала понимать, что, в конечном счете, кто-то должен будет заплатить за ту веселую жизнь, которой она наслаждается сейчас, и это будет она сама.

– Более забавно для меня, чем для тебя. Я гарантирую тебе это. Уходи, Брайс. Возьмешь выставку в следующем месяце.

– Я думал об этом, но выставка – не самое главное, что меня привлекает, после того как я снова увидел тебя. Послушай, Сэм, нам было хорошо вместе. И не только работать. – Он снова приблизился и коснулся пальцами ее щеки. – Ты по-прежнему издаешь тот звук, когда кончаешь?

– Теперь в два раза громче. Убирайся отсюда. Ты привлекателен, но вовсе не той красотой.

– Ты разочаровываешь меня! Я могу пригнать грузовик через двадцать минут, ты это знаешь. Мы можем опустошить этот дом, и при этом никто на нас косо не взглянет. Затем мы можем уйти на отдых и уехать в Канны, Милан или куда ты всегда хотела. И просто лежать на пляже и обчищать карманы туристов, чтобы заработать на обед.

– Я могу отправиться туда в любой момент, когда захочу, а за мой обед заплатит кто-то другой.

– Тогда это просто жульничество. Ты готовишь его светлость к грандиозному падению? У меня появлялись такие подозрения, но когда был убит Этьен во время заварухи в Палм-Бич, я засомневался.

Почему ее бывшие коллеги и конкуренты не могут поверить, что она стала жить по закону? Почему никто из них не верит, что можно в принципе выйти из игры? Даже отец дал понять, что ожидает ее возвращения. И почему никто не верит, что она никогда не предаст Рика, что она искренне любит его, так, что сама себя не узнает?

– Уйди, Брайс, – снова сказала она. – Я была снисходительна к тебе, потому что мы были… друзьями.

– Друзьями? – С умопомрачительной скоростью он приблизился к ней и поцеловал.

Саманта могла бы пресечь этот маневр, но какая-то ее часть хотела, чтобы он поцеловал ее. Хотела выяснить, сохранилась ли в них прежняя искра чувства или нет.

– Вот видишь? – шепотом проговорил он. – Ты только подумай об этом. Я буду поблизости. – Снова улыбнувшись обворожительной улыбкой, он вышел на террасу, спустился по лестнице и исчез за углом дома.

Саманта сделала глубокий вздох, затем подошла к стеклянной двери, выходящей на террасу, и заперла ее. Сейчас ей надо как следует осмотреть дом. Брайс мог оказаться не единственным искателем приключений.

Зазвонил мобильник. Рик.

– Привет, торговец запонками.

– Значит ли это, что ты меня понизила в звании?

– Понизила? Почему?

– Потому что утром я был английским торговцем пирожками.

«Соберись, черт бы тебя подрал, Сэм».

– Я решила, что это более трогательно. Так что фактически я тебя восстановила в правах.

– А, ну хорошо! Я забыл сказать тебе, что у нас этим вечером будут Джон Стиллуэлл и Том Доннер. Я только что звонил Сайксу, чтобы он приготовил еще две комнаты, но я хочу, чтобы ты узнала об этом раньше, чем Том войдет к тебе через главный вход.

– А я даже одним глазком не посмотрела на тот проклятый бриллиант за эти два дня. Вот видишь, он бессилен, когда его спрятали на все это время.

– Если бы ты не подружилась с законом, я тешил бы себя мыслью, что у меня есть по крайней мере одна вещь, которую ты никогда не попытаешься украсть.

– Ха-ха, ну ты забавный человек! А в какое время этот шпион и главный бойскаут приедут сюда?

– Около двух часов, я так полагаю. Они прибывают в Хитроу с разницей в двадцать минут, так что я предложу им лимузин.

– В следующий раз ты предложишь заняться рыбалкой в Шотландии.

– Я продолжаю мечтать об этом. Как там выставка?

– Я пока что Ларсона не убила, если ты спрашиваешь об этом.

– Об этом. Увидимся через несколько часов.

– Ладно. Передай мой поцелуй Тони Блэру. Он весьма привлекательный мужчина.

– А сейчас кто из нас более забавный? Я люблю тебя.

– Я люблю тебя. Будь осторожен.

– Ты тоже, миледи.

Закончив разговор, она пару минут оставалась в гостиной, пытаясь не думать ни о чем. Затем встала, чтобы отыскать дворецкого.

– Сайке!

– Я здесь, мисс Сэм, – откликнулся тот, появляясь из комнаты для завтрака.

– В ближайшие две недели мы намерены не открывать двери на террасу. Слишком много туристов ходит вокруг.

– Приношу извинения, – сказал он, поморщившись. – Я не подумал. Я присмотрю…

– Позаботься об этом. – Поколебавшись, она добавила: – Рик говорил, что в портретной галерее есть портреты Коннолла и Эванджелины Аддисон. На них есть таблички?

– Нет. Я могу показать их вам, если хотите.

– Да, пожалуйста.

Сайке стал подниматься по лестнице, Саманта пошла за ним.

Портретная галерея занимала длинный зал на верхнем этаже, соединяющий северное и южное крылья дома. Одну сторону занимали окна, на противоположной стороне располагались сотни портретов – главным образом членов семьи или знатных особ, которые останавливались в Роли-Парке. Пройдя примерно половину зала, Сайке остановился.

– Коннолл и Эванджелина Аддисон, лорд и леди Роли, – произнес он, жестом указывая на двойной портрет.

– Спасибо, Сайке. Я заберу его отсюда.

Он наклонил голову, после чего продолжил свой путь, очевидно, намереваясь проверить готовность двух дополнительных комнат. Саманта дождалась, пока он скроется из виду, затем подняла глаза.

Боже! Рик определенно позаимствовал свое атлетическое телосложение у своего предка. На нее смотрели веселые и самоуверенные голубые глаза красивого, высокого, черноволосого мужчины в парадном костюме эпохи Регентства. Рядом с ним в кресле сидела миловидная, слегка улыбающаяся молодая блондинка, моложе его лет на восемь или девять, в столь же пышном наряде – нежно-голубом шелковом платье, украшенном кружевами.

Левая рука Коннолла лежала на правом плече Эванджелины, она слегка наклонилась к нему, подняв руку для того, чтобы обнять его за спину. Саманта за многие годы прочитала достаточно выражений лиц и поз, чтобы понять, что эти двое живут в любви.

Автоматически она перевела взгляд на нижнюю часть портрета. Он был выполнен леди Кэролайн Гриффин, первоклассной портретисткой своего времени, и стоил, по всей видимости, миллион фунтов стерлингов.

Но как бы ни было великолепно исполнение, Саманту в первую очередь интересовали характеры людей, изображенных на портрете. Именно они запрятали этот проклятый бриллиант. Приносил ли он им несчастье? Приходилось ли им спорить друг с другом относительно того, является ли бриллиант проклятым или нет? Клала ли она ему в карман бриллиант в тот вечер, когда у него должен был состояться важный деловой обед, пытаясь доказать, что проклятие – это вовсе не суеверие?

Как бы то ни было, но они спрятали бриллиант подальше, надеясь, что его никто не найдет. И что гораздо важнее, у них был счастливый брак, они произвели на свет троих детей.

Она перевела взгляд на Эванджелину.

– Тебе пришлось сделать это, не так ли? Чтобы доказать свою правоту? – пробормотала Саманта.

Леди Роли ничего не ответила, а если бы ответила, Саманте пришлось бы обратиться в ближайшую психиатрическую больницу. Она увидела в портрете все, что ей было нужно: двух здравомыслящих людей, которые прожили в любви и которые верили в то, что бриллиант «Соланум» проклят. Сейчас она хотела, чтобы Рик тоже поверил в это – только ради его собственного блага. И ее тоже, разумеется.

Глава 11

Понедельник, 2.09 пополудни

Саманта наблюдала по монитору, как лимузин проехал через ворота и свернул на подъездную дорожку, а не встал в очередь на автостоянку.

– Я вижу, что ваш план закрыть ворота и отказать во въезде не срабатывает, – прокомментировал Крейсон.

– Ты абсолютно прав, – сказала Саманта, похлопав его по плечу, после чего встала и вышла из комнаты.

Джон Стиллуэлл оказался весьма добросовестным и честным человеком, хотя при первой встрече Саманта приняла помощника Рика за самозванца. Что важнее всего, он позволял Рику проводить больше времени с ней. Рик доверял ему и благодаря этому мог немного расслабиться.

Доннера Рик всегда считал своим лучшим другом. Но Боже, он был… таким высокомерным и колючим. Идеалист. Его жена, Кейти, была хорошим человеком, и трое их детей были славными, но она и Доннер никогда не смотрели глаза в глаза. И может быть, это доставляло им обоим особое удовольствие.

Саманта вошла в просторный холл, когда Сайке открыл входную дверь.

– Привет, Джон, – приветствовала она личного помощника Рика, протянув ему руку. – Как Канада?

Он улыбнулся.

– Там удивительно тепло. Я мог бы обойтись и меньшим количеством джемперов, – ответил он с присущим ему лондонским акцентом.

Пока Сайке отдавал команду своим людям относительно чемоданов, Саманта перевела дыхание и повернулась к Тому Доннеру, поверенному Ричарда в суде:

– Доннер.

Он впился в нее взглядом:

– Джеллико.

– Как долетели из Майами?

– Гладко.

– Очень хорошо.

Сайке откашлялся за ее спиной, и она повернулась к нему.

– Сайке покажет вам ваши комнаты, – сказала Саманта, направляясь в свой офис.

– Когда Ричард собирается прибыть сюда? Саманта замедлила шаг.

– Часа через два. Можно пока осмотреть выставку, если пожелаете.

– Я мечтаю об этом, – вставил Стиллуэлл с улыбкой. – Вы не собираетесь меня обыскивать, раздевать до белья и устраивать шмон, Джеллико?

Саманта прищелкнула языком.

– Пожалуй, нет. – Было бы забавно, если бы она додумалась до этого.

Спускаясь по лестнице, она передала по рации Херви, который дежурил сегодня у двери, что двое VIP-персон выйдут из дома и что к ним надо отнестись соответствующим образом. Если бы это был только Доннер, она не справилась бы с искушением.

– Они все равно должны пройти через металлодетектор, – донесся голос Ларсона. – Никаких исключений.

Проклятие! Он нашел их частоту.

– Спасибо за напоминание, мистер помощник помощника смотрителя, – огрызнулась Саманта. – Держите линию свободной для охраны выставки.

– Это Дэнни, северный сад, – почти в тот же момент услышала она голос Дэнни. – Со мной две дамочки, которые, очевидно, пытались пробраться к дому.

– Эй Джи? – спросила она, используя сокращение для обозначения Групп Аддисона.

– Так точно.

– Проводите их назад на территорию выставки, – распорядилась она, игнорируя слабый возглас «Это Сэм Джеллико?» за спиной Дэнни.

– Тихо! Я разговариваю. Сделаю, босс.

Ричард привнес дополнительные проблемы для охраны, и он знал об этом, но Саманта позаботилась об их решении. Вот они, издержки, вызванные огромным богатством и привлекательной внешностью.

Когда она вошла в штаб охраны, Крейсон негромко хмыкнул.

– Что такое?

– А вот взгляните.

Он показал на один из садовых мониторов. Дэнни вел двух девиц в направлении выставки.

– Господи, да им лет по пятнадцать!

– Посмотрите поближе.

Саманта наклонилась к монитору в тот момент, когда Дэнни вел их мимо забора. На одной из них была рубашка с надписью «Женись на мне, Рик», на другой – «Хочу стать любовницей».

Фыркнув, Саманта села.

– Сделай мне их фотографии.

– Слушаюсь.

– По крайней мере, они определились, кто и что будет делать. Очень организованные девушки.

Через пару минут Крейсон передал ей глянцевитое цветное фото. Саманта села рядом с Крейсоном, наблюдая по монитору, как девушки, наконец, вошли в зал. Двумя минутами позже появились Доннер и Стиллуэлл.

Наконец Джейми распрямился:

– Знаете, я понаблюдаю за этим. А вы можете принарядиться к обеду.

– Ладно, я буду держать рацию включенной. – Саманта встала, снова посмотрела на фото. – Как ты думаешь, эта миссис Рик еще здесь? Может, мне позаимствовать ее рубашку?

– Если вы позаимствуете, я хотел бы иметь этот снимок.

– Не сообщай Ларсону, что меня здесь нет. Я не хочу, чтобы у него возникла идея, будто он руководит охраной.

С этими словами Саманта направилась в главную часть здания, поднялась по лестнице наверх и вошла в хозяйскую спальню. После дурацкой выходки Брайса с кошачьей игрушкой позапрошлой ночью Саманта не слишком высыпалась, но она привыкла работать в таком режиме, и никто этого не замечал. Однако принять наскоро душ – это было бы неплохо.

Проблема с извлечением бриллианта заключалась не в том, чтобы достать его из сейфа. Дело в том, что Саманта не хотела держать его поблизости после извлечения. Поэтому она должна приурочить эту операцию к моменту прибытия Рика, чтобы проклятие не пало на нее раньше, чем она успеет опустить бриллиант в его карман.

Быстро приняв душ, Саманта извлекла из гардероба элегантное красное платье. Рик любил, когда она одевалась в красное. Если она должна идти на этот обед, то намерена выглядеть достойно. Прежде чем надеть платье, Саманта намотала полоску из эластичной ленты на внутреннюю часть рукава, чуть пониже локтя. После этого надела платье.

– Здорово!

Саманта удивленно повернулась. Рик стоял в дверях, прислонившись к косяку.

– Ты сегодня рано вернулся. И самые высокие отметки за то, что незаметно проскочил.

– Спасибо. Движение было небольшое, погода приличная. – Он сделал соответствующий жест: – Иди ко мне.

Саманта нахмурилась:

– Нет, от тебя пахнет вертолетом. Прими душ и надень смокинг Джеймса Бонда, после этого мы поговорим.

– Я не Джеймс Бонд.

– Ты мой Джеймс Бонд.

Рик подошел к Саманте, взял ее руку и поднес к губам. На какое-то мгновение она почувствовала себя сказочной принцессой. Однако волшебные сказки не создавались для девушек, имеющих в швейцарских банках счета и незаконным образом приобретенные ценные бумаги.

– Очень любезно, – пробормотала она. – Душ.

Как только в ванной полилась вода, Саманта поспешила в гардеробную. Сейф располагался в дальнем углу и служил главным образом для хранения документов на случай пожара. Саманта опустилась перед ним на колени. На фоне современной охраны этот сейф выглядел анахронизмом.

Бросив взгляд через плечо, она положила левую ладонь на переднюю панель металлического сейфа, совсем рядом с тумблером. Правой рукой она дважды повернула тумблер, затем стала медленно вращать по часовой стрелке. Если бы она не хотела, чтобы сейф остался в рабочем состоянии, она могла бы стукнуть по циферблату, но это исключалось. Почувствовав легкий щелчок в дверце, она снова повернула тумблер против часовой стрелки, затем медленно двинулась снова по часовой стрелке.

После третьего щелчка она повернула ручку и открыла дверцу.

– Осторожно, – пробормотала она. Очевидно, Рик хранил здесь какую-то часть наличных, потому что ей пришлось отодвинуть пачки денег, прежде чем она нащупала маленький бархатный мешочек. Помня, как она выбросила по ошибке в озеро не тот бриллиант, она развязала тесемки и заглянула внутрь.

– Привет, «Соланум». – Раньше, чем он смог заработать и начать свое воздействие на нее, она снова завязала мешочек, сдвинула деньги на прежнее место и закрыла сейф.

Она покинула гардеробную и вернулась в спальню, сжимая в руке бархатный мешочек. Если бы Рик не относился столь скептически к возможным неприятностям, она бы не стала этого делать. Оставался также незначительный шанс, что ничего не произойдет, и в этом случае он не даст ей спуску. Однако тогда он завоюет право на насмешки и сможет говорить ей, что он живет в двадцать первом веке, и никто сейчас не верит в проклятие. Душ отключился. Саманта быстро сунула мешочек в свой рукав, под край липкой ленты. Когда в комнате появился Рик, прикрывающийся полотенцем, она сидела на кровати и надевала красные туфли на высоких каблуках.

– Больше не было никаких посланий от Шеферда? – спросил он, направляясь в гардеробную. – Не появилось новых кошачьих игрушек?

– Не было, – солгала она. Если бы Рик узнал, что Брайс поцеловал ее, и что она это позволила, тут бы разразились громы небесные. – А ты кого-то приглашал сюда?

– Я? Кого? – изумился он, выглядывая из двери. Саманта достала фото, которое ей напечатал Джейми, и направилась в гардеробную. Остановившись в дверях, она протянула фото Рику и подождала его реакции.

– О Господи! – пробормотал он, Саманта рассмеялась:

– Я это помещу в альбом.

– Ты не сделаешь этого! – воскликнул он и после паузы добавил: – Помоги мне одеться, ладно?

Он не был профессионалом по надеванию смокинга. Выпрямившись, Саманта вошла в комнату. Полотенце было заменено брюками, была надета рубашка, хотя еще и не застегнутая. Господи, он выглядел великолепно! Рик протянул руку, дернул ее так, что она потеряла равновесие, и заключил в объятия.

– Не испорти мне прическу, – сказала Саманта, надеясь, что клейкая лента удержит мешочек на месте.

– Хорошо, я закончу одеваться. – Все еще, не спуская глаз с ее лица, он медленно выпрямился. – Ты уверена, что все в порядке?

– Да, а что?

– Я знаю, что ты не любишь бывать на этих обедах, – сказал он, застегивая рубашку и собираясь завязать галстук, – но это скорее похоже на семейное событие. Ты же знаешь всех присутствующих.

– Я не возражаю, – сказала она, помогая ему надеть жилет. – Просто нужно держать полицейского в доме, проходимца снаружи и камешки там, где они находятся. Это мой вариант многоцелевой задачи.

– Выполнять одновременно несколько задач большинству не под силу. Так что расслабься сегодня. Все, что тебе нужно будет делать, – это спокойно обедать и никого не хватать.

– Не даю обещаний, – с улыбкой сказала Саманта, пока он перекладывал свой мобильник и другие предметы в карманы смокинга, – но постараюсь по мере возможностей.

Рик дотронулся до ее щеки, наклонился и легонько поцеловал.

– Даже твои слабости лучше того, что другие считают своими достижениями.

– У тебя сегодня удачный день, Рик. Хочешь отправиться в свободное путешествие на Мауи?

– Это часть всего пакета?

– Это будет зависеть от того, насколько близко от Доннера ты заставишь меня сидеть.

Хмыкнув, он взял ее за руку и направился к двери.

– Когда-нибудь я посажу вас в одну комнату и позволю выяснить отношения.

Саманта украдкой опустила мешочек в левый карман Рика, затем смяла липкую ленту пальцами и опустила ее в мусорную корзину. Сойдутся ли они в поединке с Доннером или нет, но сегодняшний вечер обещал быть интересным. Особенно для Рика.

Ричард поначалу сомневался, был ли перенос обеда в Роли-Парк в течение первой недели выставки хорошей идеей, но стоило увидеть Саманту в красном платье, которое она купила, потому что ему нравился красный цвет, как все сомнения отпали. То была очень, очень хорошая идея.

Опять же она надела новое бриллиантовое ожерелье, хотя в принципе редко носила украшения. Ричард знал об этом, потому что она сказала ему, что старается не надевать такие вещи, которые могут появиться в результате ограбления. Окружающие же, по всей видимости, думали, что она скромничает.

– Чему ты улыбаешься? – спросила Саманта, когда они вместе спускались по лестнице.

– Просто думаю о том, что будет позже, – сымпровизировал он.

– Это удивительно. Я же собираюсь проверить Харрингтона и посмотреть, не найдется ли возможности запереть Ларсона в его комнате.

Рик отпустил ее руку.

– Гм… я пригласил его на обед. Она прищурилась:

– Что?

– Он будет здесь, Сэм. Я не мог исключить его.

– Ты вполне мог это сделать, черт побери! Забудь о том, что ты становишься счастливым, ваша светлость! Это удел только тех парней, которые не приглашают идиотов полицейских на обед.

Ричард хмуро смотрел, как Саманта шла по холлу, легко стуча каблучками. Во время работы она избегала носить каблуки, но выглядела с ними так соблазнительно! Это была его Саманта – миниатюрная, грациозная, умеющая соответствовать любым обстоятельствам и в то же время чем-то выделяющаяся для того, кто знает, что ищет. К тому же она демонстрировала незаурядную мощь, когда что-то выводило ее из себя.

– Привет, Рик, – с характерным выговором негромко поприветствовал его Том Доннер, внезапно появившийся из сада. В руках у него была сумка с логотипом выставки.

– Том. – Рик пожал ему свободную руку. – Ты посетил выставку, как я вижу.

Доннер посмотрел на сумку:

– Выполняю распоряжение Оливии.

– Саманта дала бы тебе одну.

– О нет! Оливия особо подчеркнула, что я должен купить ее из благотворительных соображений.

– Твоя дочь – большая филантропка.

– Да, для девочки десяти лет. Хмыкнув, Ричард похлопал Тома по плечу:

– Давай я провожу тебя в твою комнату.

– Я даже не знаю. – Он перевел взгляд со своей спортивной рубашки с короткими рукавами на наряд Ричарда. – По сравнению с тобой я имею жалкий вид.

– Тебе нужен смокинг?

– Нет, я привез с собой. Просто я не люблю в него влезать.

Мужчины направились к ближайшим комнатам в северном крыле.

– Ты нашел что-нибудь о Брайсе Шеферде? – спросил Ричард, когда они удалились настолько, что Саманта точно не могла их услышать.

– Его досье во многом совпадает с досье Джеллико, – ответил Доннер. – Он практически не существует. Возможный подозреваемый в двух или трех грабежах, главным образом в Италии, Испании и вот теперь здесь.