Текст книги "Лягушка-нецаревна"

– Ты про меня ему вообще ничего не говори, он моего отсутствия и не заметит.

– Ладно. Мне пора. Пока.

Даша поняла, что в туалет зашла ненужная свидетельница.

Маринка вернулась в зал, ей навстречу поднялся Рокшевский, и Даша склонилась к тарелке, чтоб он ее не заметил.

Озабоченно следившая за ее нервными маневрами Яна внезапно согласилась:

– Ладно, перенесем мои вещи в номер к эксу, все равно сегодня вечером уезжать. Но как нам отсюда выбраться?

Обрадовавшийся потеплению атмосферы Максим предложил:

– Я пойду знакомиться с этим новым лицом, а вы быстренько убегайте.

Даша испуганно отказалась:

– Ни в коем случае! Он о тебе вообще ничего знать не должен! Или, если уж не получится избежать с ним знакомства, то ничего не говори ему обо мне. Сделаешь круглые глаза и спросишь «кто это?»

Отец посмотрел на нее, как на дурочку.

– И что об этом скажут наши родственники и знакомые? Что я от родной дочери отказываюсь?

Яна подтвердила:

– Конечно, Даша, это абсолютная ерунда! Это твое несуразное требование можно объяснить только твоей полной дезориентацией. Как избежать неудобных вопросов, не знаю. Положимся на везение.

Поняв, что ничего другого не остается, Даша согласилась.

– Ладно, но только я доем салат, он очень вкусный, а я голодная. К тому же мне теперь долго не есть, в моем дому и крошки хлеба не найти.

Яна запротестовала:

– Глупости! Зачем рисковать? Надо сделать вот так! – И она достала из сумочки набор одноразовых контейнеров. – Надо заботиться о будущем.

Набив полные контейнеры, она засунула их в полиэтиленовый пакет и скомандовала:

– А теперь вперед!

Они подождали, пока Касаткин не сядет рядом с Кириллом, загородив тому обзор, и быстро рванули к дверям.

Заскочив в фургон, Яна засунула контейнеры в холодильник. Потом принялась собирать разбросанные по комнате вещи и запихивать их в чемоданы, а Даша переоделась в джинсы и свитер.

Минут через десять в дверь постучал Максим.

– Ну и жук этот Кирилл! Что да потому, что да потому. Я ему вопрос, он мне два.

– Надеюсь, ты ему ничего обо мне не говорил?

– Абсолютно ничего. Он больше обо мне выпытывал. Кто я, да что я. В общем, чтоб ничего лишнего не сболтнуть, я от него просто удрал. Яна, ты готова?

Она окинула фургон оценивающим взглядом.

– Кто его знает? Но, если даже я что-то и оставила, это не критично. Пошли!

Отдав Касаткину чемоданы, поцеловала на прощанье дочь, пожелала успехов в ее авантюре и выпорхнула из салона.

Даша тут же поехала прочь.

Максим унес чемоданы и вернулся в ресторан. Яна уже танцевала с ведущим, и он, с трудом сдерживаясь, чтобы не устроить ревнивую разборку, сел за стол и уставился на свои сжатые в кулаки руки. Какие у него права на Яну? Никаких. Как она его называет? Экс? Бывший. Противно, но метко.

Он снова посмотрел на танцующую пару. Непрофессионально, но красиво. Ишь, гад, как в глазки-то заглядывает! И Яна улыбается так завлекательно. И когда она успела превратиться в записную кокетку? Хотя пятнадцать лет врозь не так уж и мало.

Припомнился развод. Какой она выглядела убитой, и как хорохорился он! Казалось, перед ним вся жизнь. Избавился от наскучившей жены и радуйся свободе! Но свобода как-то уж слишком быстро надоела.

Сначала не врубился, что случилось. Неограниченные возможности, открывшиеся так внезапно, закружили голову. Хорошо, что не спился. Но бабником стал записным. Девиц собирал, как коллекцию. Молодых и красивых. Но вот незадача, теперь он не мог припомнить ни одного имени из череды одинаковых любовниц.

Понял, что лучше всех ему было с Яной. Похоже, он всегда любил ее одну. Но было стыдно просить прощенья после такого подлого расставания. Несколько лет терпел, стараясь превозмочь внезапно вернувшуюся старую любовь. Не получилось. Тогда решил вернуть жену. Считал, что особого труда это не составит. Помнил ее страдающие глаза при расставании. Был уверен, стоит ему прийти с покаянием, и он будет тут же с умилением прощен.

И снова не получилось. Новая Яна оказалась колючей и насмешливой, не чета прежней. Он сначала даже засомневался было, эту ли женщину он любит. Но, побыв в ее обществе пару часов, почувствовал, что тянет его к ней куда сильнее прежнего.

Что же делать? Он привык, что соперников у него нет. Стоило ему положить глаз на какую-нибудь красотку, как та тут же забывала о прежней жизни и стремилась к нему, как бабочка к огню. Он отдавал себе отчет, что это действие больших денег и возможностей. И не обольщался, слушая уверения в вечной любви. Хотя, возможно, они и остались бы с ними, если бы он это позволил. Но они ему слишком быстро надоедали.

И вот единственная женщина, которая ему до чертиков нужна, говорит ему «нет». Конечно, этим она существенно взвинчивает свою цену, но как быть, если это «нет» станет хроническим? Опыта в уламывании баб у него нет.

Даже за Яной в свое время он не слишком-то ухаживал. Познакомились, пожили вместе с полгода, поженились. Вот и все. Он даже не понял, любит он ее или его к ней влечет простая похоть, ведь она была очень хорошенькой. Хотя жили они неплохо все пятнадцать лет брака.

Танец кончился. Яна, оживленная и разрумянившаяся, устроилась на стуле и налила в бокал минералки.

– Праздник удался. Брат, думаю, доволен.

Они одновременно повернулись и посмотрели на Белова. Он о чем-то говорил с женой. Почувствовав их взгляд, приветственно взмахнул им рукой. Екатерина Ивановна в свою очередь изобразила милую улыбку.

– Похоже, даже Катя удовлетворена. Обычно она всем недовольна. Сколько ты им подарил?

Касаткин поморщился от подобной бесцеремонности.

– Не помню. Да и какая разница?

Яна даже закудахтала от подобной наивности.

– Какая разница, говоришь? Да огромная! Если бы сумма подаренных денег не перекрыла затраты, то Катя сейчас была бы до чертиков озабочена. Она физически не выносит долги. Она даже спать не в состоянии, если что-то кому-то должна. А когда у нее плохое настроение, то и всем вокруг должно быть плохо. Она уверена, что веселиться, когда ей плохо, верх непорядочности. Понятно?

Максим посмеялся.

– Понятно. А ты сама как к деньгам относишься?

– Нормально. Когда они есть, хорошо, а когда нет, тоже хорошо, потому что когда-нибудь они все равно появятся.

– Да ты настоящий философ.

– Никогда им не была и не буду. Это просто здравый смысл. В минимальных размерах он у меня все же присутствует.

Выпив воды, она с милой улыбкой бросилась навстречу пришедшей немолодой паре. Чуть прищурившись, Максим оценил вошедших. Похоже, он их когда-то знал. Кто же это? На память он пока еще не жаловался и вспомнил, что это одноклассница Яны, вроде бы Людмила. Но какая разница! Яна выглядела если и не как юная девушка, но как молодая женщина, которой нет и тридцати, а по Людмиле сразу было ясно, что она стремительно приближается к пенсионному возрасту.

Яна была искренне рада встрече, а вот по Людмиле этого не скажешь. Конечно, все познается в сравнении. Вот и ее муж тоже бросал оценивающие взгляды на жену и ее одноклассницу, и сравнение было явно не в пользу жены. Понятно, кому он отдаст предпочтение, если вдруг появится такая возможность. И внезапно Максим горячо пообещал себе, что такой возможности больше не представится никому.

К Яне снова подошел ведущий и пригласил на танец. Обняв слишком сильно, повел в танце, что-то соблазнительно нашептывая ей на ушко. Чуть отвернувшись в сторону, она мило улыбалась ничего не значащей улыбкой.

Прежде Касаткину ревновать не доводилось, и это чувство ему здорово не нравилось. В голове даже промелькнула мысль: – если бы в свое время он видел, насколько его жена нравится другим мужчинам, он бы вел себя по-другому. Но Яна никогда поводов для ревности ему не давала, и, как оказалось, зря. Неужели он тоже стадное животное и охраняет свою самку только при наличии соперника? И ему не надо то, что никому не надо? Какой же он идиот!

Он вспомнил одуряющее чувство свободы, что пьянило его много лет. Стоило ли оно разрушенной семьи? Конечно, стоило! Возможно, были свои нюансы, но в жизни все надо попробовать. Или не надо?

Вконец запутавшись, решил бросить непродуктивный самоанализ. Вина – разрушающее чувство, поэтому он себя ни в чем винить не будет.

Но этому наглому типу в морду сейчас даст.

Будто поняв его категоричное намерение, музыка кончилась. Ведущий подвел Яну к ее месту, церемонно поцеловал ручку и отправился вести вечер.

– Что, приятно, когда такой молодняк в глазки заглядывает?

Яна внимательно посмотрела на него и спокойно налила в стакан минералки. Но Касаткин униматься не собирался.

– Но ты же понимаешь, что этому молокососу нужна от тебя не пылкая любовь?

Насмешливо улыбнувшись, Яна подтвердила:

– Однозначно. Точно так же, как и от тебя твоим девицам нужны не твои ласки, а нечто более существенное. Круглый счет в банке, например.

Максим резким жестом стиснул ей локоть.

– Можем мы хоть немного не пикироваться?

Отпив глоток воды, Яне небрежно стряхнула его руку.

– А зачем? Это же забавно. Бодрит кровь, добавляет перца в пресную жизнь.

– Раньше ты такой не была.

Она согласно кивнула головой.

– Да. Раньше я была глупой гусыней. А ты всегда был таким. Непорядочным и распутным Только я этого не видела. Или не хотела видеть.

Максим замолчал. Это на самом деле так или в ней говорит обида?

– Я никогда тебе не изменял. А мы прожили пятнадцать лет.

– Просто возможности не представлялось. – Он хотел возразить, но она вскинула руки в отвергающем жесте. – Я тебя ни в чем не виню! Надо было остаться одной, чтобы понять, что замужество – скука смертная. В нашей стране жена синоним домашней рабыни. Она должна все, муж ничего. Больше я так не хочу.

Не разобравший, что к чему, Касаткин хвастливо заявил:

– Теперь в моем дому полно прислуги. Тебе ничего не придется делать.

Яна с укором скривила губы.

– Да разве я об этом?

Он посмотрел в ее глаза, в которых вдруг промелькнула тоска, и догадался.

– Никаких измен больше не будет, Яна! Я клянусь. – Это прозвучало с неожиданным пафосом, и Касаткин смутился.

Тоска в глазах Яны исчезла, и взгляд снова стал безмятежно-спокойным.

– Конечно, не будет. Потому что я никогда больше твоей женой не буду. Ты меня вообще не привлекаешь. Все что было, давно перегорело. И слава богу. Больше я в ловушку этой самой любви попадаться не собираюсь. Достаточно с меня обманов.

К ней подошел высокий симпатичный мужчина, и, вскользь посмотрев на ее спутника, пригласил потанцевать, не спрашивая разрешения у Касаткина. Мило улыбнувшись, Яна подала ему руку, и они ушли на танцпол, оставив Максима в гордом одиночестве.

Тот со злостью сжал кулаки, досадуя, что приказал охране остаться в аэропорту. При охранниках никто бы так себя с ним вести не посмел! Спохватившись, решил, что он и в самом деле стал смешным снобом, как ему об этом не раз говорила дочь. Постарался взять себя в руки и снова принялся следить за бывшей женой.

Обходя в танце зал, Яна заметила племянницу, сидевшую рядом с видным парнем, из-за которого Даша сбежала из ресторана, и ее обеспокоило странное выражение Марининого лица. Что же в этом парне такого?

А Марина была в ужасе. Мало того, что Даша стремительно исчезла, оставив ее без поддержки, так еще и дядя, вернее, бывший дядя, принялся выпытывать у Кирилла всю подноготную. Кто, откуда, зачем? – вот был небольшой перечень вопросов, который он ему задал. Правда, Кирилл в долгу не остался, возвращая дяде его же вопросы, но уже в более назойливом варианте. В конце концов Касаткин сбежал, практически ничего не узнав, но Марине от этого было не легче.

Брат здорово заинтересовался этим невесть откуда возникшим гостем. Чтобы избежать неловких вопросов, Рокшевский пригласил Марину на танец.

– Что мне отвечать? – он смотрел на нее снисходительно-нежным взглядом.

Она пожала плечами.

– Что хочешь. И вообще, зачем ты здесь?

– Странный вопрос. Хочу познакомиться с будущими родственниками.

– А с каких это пор стали знакомиться с родными предполагаемых сожительниц? Это же не законный брак.

– А я, может, для того и приехал, чтоб официально попросить у отца твоей руки? Как полагается.

Марина испуганно посмотрела на отца, сидящего за своим столом. К счастью, он был занят разговором с каким-то толстым дядькой и в их сторону не смотрел.

– Чего это вдруг? Не хочу!

– Не думаю, что от тебя что-то зависит. Да и от меня, в конце-то концов. Теперь все зависит исключительно от него. – И он осторожно указал взглядом на ее живот.

Марина напряглась.

– Ты настаиваешь на аборте?

Рокшевский чуть слышно фыркнул.

– Насколько я понимаю, об этом говорить поздно. Я хочу сказать, что интересы ребенка в этой истории выше наших. Ты разве не хочешь, чтобы малыш родился в нормальной семье? Хотя сейчас детей ублюдками никто не называет, поскольку каждый второй такой, но все-таки…

Марина так удивилась, что даже сбилась с ритма. С такой стороны она о замужестве никогда не думала.

– С чего это вдруг ты озаботился правами неродившегося ребенка? Еще совсем недавно ты его и знать не хотел.

Кирилл отвел ее подальше от близко танцующей от них пары.

– Осторожнее. По моему, здесь слишком много длинных ушей.

Марина стала говорить тише.

– Еще совсем недавно ты говорил мне совсем другое!

– Люди меняются, знаешь ли.

– Но не так же быстро. – Она посмотрела на его хмурое лицо и внезапно догадалась: – Тебя элементарно заставили!

Рокшевский выпрямился и гордо бросил:

– И кто это мог меня заставить, интересно?

Марина подумала о Даше, но назвать имя не решилась.

– Не знаю, но явно тот, от кого ты здорово зависишь.

Кирилл фальшиво рассмеялся.

– Ну и фантазерка же ты! Лучше о себе подумай, а не фантазируй. Неужели тебе хочется выглядеть в глазах своей весьма чопорной родни непрезентабельной дурочкой?

Марина опешила.

– Непрезентабельной дурочкой? Это еще что за термин?

– Синоним незамужней беременной девушки. Хотя эти слова рядом – нонсенс. В прежнем понятии девушка беременной в принципе быть не могла, поскольку слово «девушка» было синонимом девственницы.

Марина обиделась.

– В отличие от меня? И кто в этом виноват? – она в упор смотрела на кавалера тяжелым неприязненным взглядом.

Кирилл невесело рассмеялся.

– Я, конечно. Честно говоря, это мне льстит. При своем весьма богатом в таких делах опыте должен признать, что подобное со мной было впервые. Так что в каком-то смысле мы оба оказались аутсайдерами.

Этот неприятный термин показался Марине издевательством, и она, высокомерно вздернув нос, пошла за свой столик. Рокшевский двинулся за ней, неизвестно чему усмехаясь.

Едва они устроились на своих местах, как на сцену выступил Демид. Он сердито наблюдал за этим городским денди и жаждал задать тому пару вопросиков.

– Насколько я понимаю, тебя пригласила моя сестра? – он решил обойтись без ненужной вежливости.

– Насколько я понимаю, ты военный? Такой напор и уверенность можно приобрести только долгими тренировками.

– Угадал. Я пограничник. Майор. Начальник заставы. А вот ты кто?

Рокшевский, рассчитывающий своими провокационными вопросиками сбить спесь с недовольно смотревшего на него парня, понял, что замысел провалился, и сменил тактику.

– А я научный сотрудник, кандидат технических наук. Так что в социальном плане мы с тобой равны. И ты прав, меня никто не приглашал. Но, поскольку мы с Мариной собираемся пожениться, я решил познакомиться с будущими родственниками без приглашения.

Демид перевел вопросительный взгляд на сестру.

– Это так? – он смотрел на нее, как на провинившегося солдата, и в душе Марины, вспомнившей нелегкое детство под присмотром обожавшего командовать старшего брата, тут же вспыхнул подростковый бунт.

– Да! А ты что, чем-то недоволен?

Демид поднял бокал с шампанским.

– Будем надеяться, что об этом никто не пожалеет!

– Что ты имеешь ввиду? – этот вопрос вырвался одновременно и у Кирилла и у Марины, и они растерянно посмотрели друг на друга.

Демид с усмешкой констатировал:

– Что ж, вы походите друг на друга гораздо больше, чем я думал. Возможно, что из вашего брака и получится что-то путное.

Молчавшая до этих пор Светлана положила ладонь на лацкан его пиджака и укоризненно покачала головой.

– Демид, мы же не на заставе! Успокойся. Они взрослые люди, и ты за них не отвечаешь! Пойдем лучше потанцуем!

Еще раз кинув неприятно-оценивающий взгляд на Рокшевского, Демид позволил жене увлечь себя на танцпол.

– Сразу видно вояку! – Кирилл тоже был недоволен агрессивными замашками майора. – Ать-два и дело в шляпе.

– Брат очень хороший офицер! Недаром ему в его годы доверили заставу. Это редкость, между прочим.

– Я в его командирских навыках не сомневаюсь. Но нам всем нужно быть по меньшей мере лояльными друг к другу.

– С чего это вдруг?

– Скоро мы станем одной семьей, не забыла?

– Не надейся!

Кирилл недоуменно развел руками.

– У тебя что, так гормоны играют? Знал я, что у беременных всякие заскоки случаются, но это уж чересчур! То мы женимся, то не женимся. Ты уж определись, сделай милость.

Вспомнив, что она только что в припадке подростковой нетерпимости объявила брату о своем замужестве, Марина прикусила губу и примолкла, тупо глядя в стол.

Не потерявший аппетита Рокшевский положил себе полную тарелку деликатесов и спокойно оглядел зал.

– Ты когда родителям о замужестве скажешь?

Марина искоса посмотрела на него и ничего не ответила.

– Похоже, мне придется сделать это самому. – И нахально ей подмигнул.

– Не понимаю, почему ты все делаешь наперекосяк?

– В смысле?

– Ну, не по-людски. Постоянно телегу поперек лошади ставишь.

– А, ты это о ребенке? Но это же веками освященный обычай. У дикарей вообще не принято жениться на девственницах без ребенка. Если есть ребенок, то ее плодовитость вне сомнений. Это у цивилизованных народов все наоборот. То есть было до недавнего времени. Теперь-то мы возвращаемся назад к природе.

Вернулись брат с женой, и Марина, смешно пожевав губами, вынуждена была промолчать, хотя ее так и подмывало сказать ему аналогичную гадость.

Максим, которому опять не удалось переброситься с Яной и парой фраз, поскольку она ушла танцевать со все тем же наглым типом, сердито посмотрел ей вслед. В поле зрения случайно попала Марина с таким странным выражением лица, что он забеспокоился.

Он поднялся с места и подошел к ней. Не успел ничего сказать, как племянница вскочила и бросилась к нему. Бросив на ее спутника недоуменный взгляд, повел ее в танце, держась подальше от оглушительно орущих динамиков.

– Что случилось, Марина? Сначала Даша в дурном темпе уматывает из ресторана, потом ты сидишь с таким видом, будто тебя утром на расстрел поведут.

Марина невольно хихикнула.

– Расстрел? Похоже.

– Так кто это такой?

– Кирилл Рокшевский.

– Кто такой и откуда?

– Он работает в институте сверхлегких сплавов.

Касаткин тут же вспомнил, что недавно устраивал дочь в этот самый институт. Повнимательнее посмотрел на горящее ярким румянцем лицо племянницы и внезапно все понял.

– Ага, это у тебя проблемы? Недаром Дашка всякими правдами-неправдами пролезла в этот НИИ. Она же известный донкихот в юбке.

У Марины пятнами пошло не только лицо, но и шея.

– Да с чего вы взяли, что у меня проблемы? Никаких проблем. – Тоненький голосок прозвучал так фальшиво, что она откашлялась и повторила эти слова глубоким басом с тем же эффектом.

– Он не хочет на тебе жениться? Тогда для чего он здесь?

Марина сбилась с ритма и неуклюже переступила.

– Наоборот, он хочет.

Касаткин удовлетворенно констатировал:

– Ага, Дашка провела предварительную санобработку! Это она умеет!

Марина отрицательно затрясла головой.

– Я не хочу выходить за него!

Касаткин резко развернул ее в сторону, закрыв от внимательных глаз матери.

– Почему?

– Он не тот, за кого я его принимала!

Максим поморщился. Эти слова напомнили ему те, что он уже слышал от Яны.

– Думаю, что пустыми эмоциями делу не поможешь. Вам надо регистрироваться, и побыстрее. В конце концов, развестись не проблема. Сейчас распадается каждый второй зарегистрированный брак. А сожительства, наверное, и того чаще.

Марине не понравился этот практицизм.

– Я хочу выйти замуж раз и навсегда!

– Это глупый девичий романтизм! И не тебе в него играть! У тебя другие проблемы! И пока парень не сбежал, его надо окрутить!

– Да с чего это он сбежит? Он же сам сюда приехал! – Марина не заметила, как купилась на дядькину уловку и противоречит сама себе.

– Приехал-то он приехал, но вот по собственной ли воле?

Они одновременно посмотрели в сторону Рокшевского. Тот сидел, пристально рассматривая сидевших за соседним столом симпатичных соседок.

– Ну, что я говорил? Что-то не чахнет он от пылкой к тебе любви!

– Тем более он мне не нужен! Я и сама справлюсь!

– Конечно, справишься! Я и сам тебе помогу, если нужно. Но дело не в тебе и даже не в этом донжуане, а в твоем отце. Как он-то себя будет чувствовать, ты подумала? Он же так гордится своей безупречной семьей!

Павел Анатольевич в это время с апломбом что-то говорил своему собеседнику. Марина невольно потупилась. Конечно, отец всегда считал себя правым. Это порой раздражало, но нельзя было не признать, что он и впрямь был порядочным человеком.

– Советую тебе познакомить этого твоего Ромео с родителями. Причем официально, как жениха. Мы с Яной поможем.

Марина с неизбежным женским любопытством посмотрела на танцующую тетушку. Наивно заметила:

– Яна очень красивая, правда? И такая элегантная! – последнее замечание вырвалось у нее с завистливым вздохом.

Касаткину не нужно было смотреть на жену, чтобы понять, о чем идет речь.

– Да, она всегда была очень красива.

– Тогда почему вы ее оставили? Нашли более красивую женщину?

Максиму не понравился этот допрос.

– А тебе не кажется, что у тебя нет права задавать подобные вопросы?

Марина ехидно парировала:

– Точно так же как и у вас нет прав лезть в мою жизнь!

Максим вскинул руку протестующим жестом.

– Я-то с самыми благими намерениями, а ты из праздного любопытства!

Тут Касаткин заметил, что Яна пошла к выходу со своим новым кавалером. Отпустив Марину, он быстро пообещал, что сейчас вернется, и выскочил в фойе. Но Яны там не оказалось. Он бросился на улицу, но и там ее не было видно. Решив, что она зашла в туалет, вернулся обратно в зал. Прошло десять минут, двадцать, а ее все не было.

Разозлившись, попросил Катю зайти в дамскую комнату. И тут Катя ему объяснила, что Яна уехала в областной центр с одним из гостей, пообещавшим подбросить ее до аэропорта.

Максим бросился в свой номер, но вещей Яны там не оказалось. Когда он потребовал объяснений у портье, тот ничего не смог сказать. Да, приходила дама с кавалером, да, они вынесли вещи, но для этого дама показала ему свой паспорт. У него что-то украли? На его ответ «нет» портье недоуменно пожал плечами и углубился в разгадывание кейворда.

Решив, что здесь ему делать больше нечего, Касаткин попрощался с бывшими родственниками, выслушал уйму напутствий и, вызвав такси, уехал. У него была шальная мысль догнать Яну, но, поскольку он не знал, на какой машине она уехала, он отбросил эту идею как бредовую.

Арендованный им вертолет стоял там же, где он его оставил. Забравшись внутрь, дал пилоту команду взлетать. Под шум разгоняющихся лопастей признал, что проку от его вояжа оказалось немного. Но это не значит, что он сдастся. Его всегда увлекали трудные задачи, а вернуть Яну оказалось намного сложнее, чем он планировал даже при самом неблагоприятном раскладе.

Это просто еще один повод испытать свой характер и свою судьбу. Азарт всегда его пьянил, заставляя действовать на пределе возможностей. Похоже, эту черту характера унаследовала от него и Даша.

Через двадцать минут был в аэропорту. Позвонил дочери, та была уже дома, вернее, в съемной квартире. Попросил ее дать телефон матери, она отказалась. Пришлось звонить в одну очень важную контору и по личным связям разыскать сотовый Яны. Набрав ее номер, услышал спокойное «алло».

– Привет! Ты думаешь, что тебе удалось от меня сбежать?

Яна недовольно фыркнула.

– А ты не думаешь, что звонишь мне в совершенно неподходящее время?

Максим прислушался. В трубке не было слышно шума дороги. Похоже, что Яна в какой-то комнате. И не одна. Во всяком случае, откуда-то издалека доносилось негромкое пение довольного жизнью мужчины.

– Ты где?

– А вот это тебя совершенно не касается, Касаткин. – Снова хихикнув привычному уже каламбуру, она мирно предложила:

– Давай, как говорится, расстанемся друзьями, ладно?

– Нет, черт возьми, мы не расстанемся! Мы еще встретимся, и в самое ближайшее время!

В трубке послышался о чем-то спрашивающий мужской голос, и связь прервалась. Злющий как цербер Максим чуть было не швырнул телефон оземь, но в последний миг удержался и зловеще пообещал тоненько пищащему телефону:

– Это не конец! Это только начало!