Текст книги "Лягушка-нецаревна"

Но вот чего хочет? Артему не нужны серьезные отношения, а банальная интрижка не нужна ей. И вообще, после того, как Артем узнал, что она не бывшая пассия Касаткина, а его родная дочь, стал держаться с ней весьма и весьма насторожено.

Прибежав в лабораторию, Даша посмотрела на часы. Пять минут третьего. Опоздала! Но проходную-то она проскочила ровно в ноль-ноль, так что опоздание ей никто не припишет. Хотя чего она так волнуется? Подумаешь, какое-то там опоздание.

Все уже работали. Шлепнувшись на свое место, она открыла программу и с остервенением начала вбивать нужные данные.

Из своего кабинета Артем внимательно оглядел лабораторию. Все усердно работали. Даша тоже была на своем месте и сердито стучала по клавиатуре. Он кивнул каким-то своим мыслям и тоже принялся за дела.

Около пяти вечера позвонил Даше по внутреннему телефону.

– Ты не могла бы подойти ко мне на пять минут?

Ворча себе под нос «к чему все эти экивоки «могла, не могла»? ясно же, что это приказ, а не просьба! Субординация чертова! Как жаль, что начальников нельзя послать куда подальше!

Она и сама не могла понять, откуда в ней взялось столько раздражения, но оно пересиливало все разумные доводы, ища выход довольно-таки склочным образом.

Впрочем, войдя в кабинет к завлабу, она поинтересовалась достаточно корректно:

– Вызывал, Артем?

Тот иронично посмотрел на нее и пригласил:

– Садись. Нам надо поговорить.

Она чинно уселась в кресле для посетителей, сложив руки на коленях, как примерная школьница. Заметивший это Артем саркастично хмыкнул. В чем-чем, а в хорошем поведении Дарья никогда замечена не была. Скорее уж наоборот. Но это-то ему в ней и нравилось.

– Когда ты собираешься увольняться?

Даша вызывающе вздернула подбородок.

– Желаешь поскорее избавиться?

– Нет, конечно. Кто же избавляется от ценных работников?

Даша подозрительно посмотрела на лицо Артема, ища неприятный подтекст в его словах. Оно было печально, никаких следов сарказма она не нашла.

– Просто мы начинаем новый, очень ответственный проект. И мне нужно точно знать, будешь ты в нем участвовать или нет. Сама понимаешь, коней на переправе не меняют.

– Это нужно понимать так – сейчас или никогда?

– Сейчас или после проекта. Но лучше бы никогда.

Даша задумалась. Ей очень хотелось, чтобы Артем сказал что-то вроде того, что она очень нужна ему. Или что он ее любит. Или хотя бы обрисовал какие-нибудь совместные перспективы, но он молча смотрел на нее, ожидая ответа. И она решилась.

– Я ухожу. Не думаю, что мне стоит здесь задерживаться.

Артем усмехнулся.

– И почему для меня это не новость?

Даша вызывающе предположила:

– Наверное потому, что ты раскусил все непостоянство моей ненадежной натуры?

Он задумчиво согласился:

– Возможно, возможно. А, может быть, просто понял, что ты изрядная трусиха.

Даша по-королевски выпрямилась в кресле.

– Никто, – заметь, – никто! – не говорил мне, что я трусиха.

Артем положил ей на плечо горячую руку.

– Конечно, конечно. Коня на скаку остановит, в горящую избу войдет. Это о тебе, сомнений нет. А вот в личных делах ты трусишь. Примитивно трусишь.

Даша с негодованием сбросила его руку.

– Думай что хочешь! А я ухожу!

Она пошла к двери, в глубине души надеясь, что он сейчас ее остановит, но он даже не шевельнулся, молча провожая ее взглядом.

Даша села на свое место, обдумывая, как действовать дальше. По идее, ей следовало бы на прощанье угостить коллег, тем более что традиционное вливание в коллектив она проигнорировала. Она оглянулась и подмигнула Елене. Приняв сигнал, та встала и вышла. Даша отправилась за ней.

Они встретились в коридоре у окна. Услышав, что Даша увольняется, Елена всплеснула руками.

– Какая досада! С тобой было так весело!

– Ага, главного клоуна в цирке будет не хватать.

Елена согласилась.

– И это тоже. Но признайся, ты же сама добивалась такого эффекта. Но дело-то не в этом. Тебе Артема не жаль?

Даша нахмурилась.

– А что его жалеть? Он никакого сожаления от моего ухода не испытывает. Уж скорей наоборот. Но я тебя не за этим позвала. Как здесь обычно народ уходит? Молча или прощается как-то?

– Да кто как. Но обычно покупают что-то. Пиво там или коньяк.

– А потом что? Пить же в НИИ запрещено.

– Так покупает-то в баре.

– А если я в кафе народ позову? Все пойдут?

– Кто сможет, тот и пойдет. Какая тебе разница? Твое дело позвать.

– Ты права. Я так и сделаю.

– А что, ты прямо сегодня уходишь? Отрабатывать не будешь?

– Артем мне сказал, что вы начинаете новый проект, и чтобы я уматывала до него.

– Да ладно тебе! Не утрируй! Наверняка все было по другому!

– Смысл тот же самый, не сомневайся.

Они вернулись в лабораторию, и Даша объявила о предстоящем прощании. Все зашумели, сожалея и удивляясь. Один Давид скептически прокомментировал ее заявление:

– Никто и не сомневался, что ты тут у нас долго не задержишься. – И он с намеком посмотрел на Рокшевского. – Миссия выполнена, можно и пожить в свое удовольствие.

Кирилл сделал вид, что ничего не понял, а Даша кисло согласилась:

– Да, пора уже жить в свое удовольствие. А то так вся жизнь пройдет и не заметишь.

Большинство коллег согласилось пойти после работы в кафе. Артем, который, как и все, тоже получил приглашение, только кивнул головой.

После работы двинулись в ближайшую кафешку. Даша заказала на всех выпивку и закуску. Устроились за одним большим столом в малом зале. Коллеги смеялись и пили, а Даше было не до смеха. Ее угнетало, что Артем и не пытался казаться расстроенным. Наоборот, он вел себя как человек, вполне довольный происходящим.

Первым удрал Давид, выпивший пару кружек темного пива и напоследок двусмысленно пожелавший Даше поймать своего принца. При этом он нахально подмигнул Артему, но Даша, к счастью, этого не видела. Понемногу разошлись все, кроме Артема. Он сидел, непринужденно потягивая один-единственный бокал белого сухого вина и, казалось, никуда не спешил.

– Мне пора. Ты, если хочешь, можешь оставаться.

Артем встал.

– Намек понят.

Они вместе пошли к выходу. На улице Даша повернулась к нему, намереваясь сказать последнее «прости», но он не дал.

– Я провожу тебя до дома.

Даша с сердитым прищуром посмотрела на него, но возражать не стала. Может быть, это их прощальный разговор. Заявление об уходе она написала, осталось лишь забрать документы, и больше ее в НИИ сверхлегких сплавов ничего не держит.

Артем шел рядом с ней, ничего не говоря. Даша тоже не пыталась прервать молчание. Зачем? Ей было грустно. Вот и закончился еще один этап ее сумбурной жизни. Но она в ней ничего менять не будет.

Подошли к дому, и Даша принялась прощаться. Чуть пожав плечами, Артем возразил:

– А я не собираюсь говорить тебе «до свидания». Мы еще и не поговорили толком. Так что я жду приглашения к тебе. И не думай отговариваться каким-то там беспорядком. Меня это совершенно не волнует.

Даша хотела возмутиться, но он взял ее под руку и повлек к подъезду. Под его напором ей пришлось открыть дверь и провести к себе.

В квартире и впрямь было неубрано, по утрам она была абсолютно недееспособна, но Артем не обратил никакого внимания на разобранный диван. Чтобы не наводить порядок в присутствии гостя, Даша пригласила его на кухню, где было более-менее сносно.

С кислым видом предложила кофе, как положено приличной хозяйке дома.

Артем отказался, чуть заметно наморщив лоб. Потом вдруг спросил:

– Что ты думаешь о Рокшевском?

Задумавшаяся вовсе о другом Даша не сразу ответила.

– Что я о нем должна думать?

– Получился из него примерный муж или нет?

– Цыплят по осени считают. Лет через двадцать-тридцать об этом можно будет сказать наверняка. Но не сейчас.

– Я неправильно сформулировал свою мысль. Я хотел сказать, что он ведет себя гораздо лучше, чем от него можно было ожидать.

– Конечно, если тебе в затылок дышит соперник, да еще какой, то поневоле станешь если не идеалом, то около того.

Артем задумчиво признал:

– Это стимулирует, конечно. Но ты знаешь, что Кирилл отказался от весьма приличного вознаграждения от этого самого Гарри?

Даша изумленно приоткрыла рот.

– Как это?

Артем лукаво ей подмигнул.

– Ты не знала?

– Откуда? Я знаю только то, что мне говорила Маринка.

– Мне приватно сообщил Кирилл, что этот Гарри Орбейн предлагал ему приличную сумму отступных. Но он отказался.

Даша смогла только изумленно покачать головой.

– Ну и ну! Неужели этот Гарри решил, что все продается и покупается?

– А что такого? Для американцев это вполне нормально. Ведь должна же у оставленного мужа быть какая-то компенсация. Только вот Кирилл оставленным мужем быть не захотел.

– Боюсь, что тут просто гордость взыграла. Никаких более глубоких чувств у него нет.

– Ты не права. Мне кажется, Рокшевский учится быть хорошем мужем. Во всяком случае, стремится к этому. Возможно, когда-нибудь им и станет. Но давай лучше поговорим о нас. Ты и вправду собираешься уезжать?

Дашу удивили тревожные нотки в его голосе. Неужели он думает, что она играет в какую-то странную игру?

– Конечно. А ты что думал?

– Ну, надеялся, наверно, что все-таки останешься.

– Ты же сам мне предложил уволиться.

– Мне тебя просто жаль. Ты каждое утро приходишь такая заморенная и невыспавшаяся, что и дураку понятно, – такая работа не для тебя.

Даша спросила прямо:

– Чего ты вообще хочешь?

Он немного помялся и выпалил:

– Я хочу, чтобы мы жили вместе.

Даша вздохнула. Жить вместе! Как скучно и прагматично! А где любовь? Нежность? Ну, хоть пара добрых слов, наконец? Сплошное удовлетворение низменных инстинктов и ничего более. И она еще думала, что Александров лучше средней массы! Ошиблась…

Скучно отказалась:

– Извини, мне это не нужно. У нас с тобой точек соприкосновения крайне мало. Мне и так хорошо. Без ненужных компаньонов. Да и как ты собираешься жить вместе? Я здесь оставаться не собираюсь. А ты никогда не будешь колесить со мной по стране, ты же ученый, аналитик, тебе только в НИИ и работать.

– Хочешь, я покажу тебе наши точки соприкосновения?

Прежде чем Даша успела возразить, он усадил ее к себе на колени и принялся целовать. Первый же поцелуй унес ее в какое-то другое измерение. Она и не пыталась возражать, изумленная силой отклика своего тела. Казалось, она совсем не тот человек, каким воображала себя все эти годы.

Подхватив Дашу на руки, Артем принес ее в комнату и упал с ней на так своевременно расправленный диван. Она понимала, что сейчас случится, но не меньше Артема желала этого.

У него затвердели губы, и он принялся ласкать ее с напором, близким к исступлению.

Сквозь блаженство в Дашином мозгу все громче и громче принялись звучать тревожные колокольчики. Что она делает?! Она опомнилась, оттолкнула его и соскочила с дивана. Он тоже сел, запустив руки в волосы. Помолчав, спокойно спросил, будто и не ласкал ее только что с таким напором:

– Может, все-таки останешься?

И опять не прозвучали те слова, что так ждала Даша. Остаться? Ради чего? Чтобы поработать постельной игрушкой?

– Извини, что-то не хочется.

Он чуть слышно вздохнул.

– А когда уезжать собираешься?

– Думаю, послезавтра. Как управлюсь с делами.

– Понятно. Тогда я пойду.

Даша с каменным лицом проводила его до дверей. Он сказал аморфное «пока» и убежал, оставив за собой смутное эхо.

Даше захотелось плакать, и она закусила губу, пытаясь сдержаться. А вот не надо влюбляться в ученых мужей, они только о науке думают, любовь им нужна как стимул для научных открытий.

Следующий день прошел как в тумане. Она расплатилась с хозяином квартиры, уволилась из НИИ, оставив удовлетворенную таким исходом кадровичку и разочарованную Машу-секретаршу. В лабораторию больше не заходила, зачем? С сотрудниками она распрощалась как положено, а Артема ей видеть не хотелось стопроцентно. Вечером встретилась с кузиной, весьма расстроенной ее отъездом.

Они сидели в том же кафе, что и накануне, и Марина попыталась убедить сестру не мотаться больше по стране.

– Ну что ты потеряла? Шастаешь по дорогам, как какая-то бродяжка. Да и опасно это. Не понимаю, почему твои родители не против.

– Они против. И что с того?

Марина неловко поежилась.

– Не понимаю, почему они для тебя не авторитет?

– Мама сама ни для кого не желает быть авторитетом, это слишком утомительно, а отец не может им быть в связи с аморальным образом жизни.

Марина задумчиво повертела в руках маленькую кружечку с мятным чаем.

– А из-за Артема ты остаться не могла бы?

– В качестве кого? Эрзац-науки?

Марина удивленно округлила глаза.

– Это как?

– А когда он устанет открывать новые моря и океаны в этой самой науке, тогда он снизойдет до меня.

– Не знаю, право. Женой ученого быть вообще нелегкая штука. Никогда не знаешь, о тебе он думает или об очередной теореме.

– Как ты меня понимаешь! Но быть женой меня никто и не просил.

– А на жену бы ты согласилась?

Даша задумалась.

– Не знаю. Слишком все сложно. Мне претит сидеть на одном месте и заниматься рутиной. Я хочу делать то, что хочу я, а не кто-то там. К тому же вставать в такую рань для меня смерти подобно.

Марина, которая всю свою жизнь вставала в эту самую рань, в ответ только пожала плечами. Предпочесть любви сон? Странно…

Даша, у которой вовсе не было аппетита, скатывала из мякиша мягкой булочки неаккуратный шарик. Марина молча следила за ее манипуляциями, не зная, что еще сказать.

– Ну ладно, мне пора. Завтра надо будет выехать пораньше.

Марина с легкой ехидцей спросила:

– Пораньше это во сколько? В шесть утра?

Даша с притворным ужасом поправила:

– Окстись! Кто ездит по ночам? Уж только не я! Выеду я часов в десять, а может и в одиннадцать. Самое время, чтобы спокойно, без пробок, выбраться из города.

– Куда направишься?

– Не знаю еще. Наверное, туда, где дороги будут посвободнее.

Они распрощались и Даша поспешила к себе. Квартиру она уже сдала, поэтому переночевать решила в фургоне.

Странно, но ей было не по себе. Может быть, потому, что машина стояла на платной стоянке и мимо то и дело проходили люди? Все-таки звукоизоляция в фургоне не ахти, и слышно было каждое слово. Впрочем, в квартире, в которой она прожила больше двух месяцев, тоже было слышно все, что делалось у соседей. Панельные дома недаром назвали музыкальными шкатулками. Пока привыкнешь не обращать внимание на посторонние звуки, годы пройдут.

Утром она проснулась в десять часов и испугалась, что опоздала на работу. Вспомнив, что больше не работает, не успокоилась, а наоборот, почувствовала противоестественную досаду. Что это с ней такое? Но ничего, скоро она будет в дороге, а дорога прекрасное успокаивающее средство.

Она неторопливо позавтракала в кафе, купив в дорогу пару салатов и чизбургер. Решив обдумать сценарий нового фильма по дороге, рассеянно засунула продукты в холодильник и села за руль.

Выехала из города через коммунальный мост и отправилась на север. Мимо проносились густые хвойные леса, а Даша все гнала и гнала машину, не в состоянии ни о чем думать. Душу угнетала тоска, сердце щемило, и она знала, почему. Но запрещала себе вспоминать, воспоминания могли привести только к слезам. А ей не нужно ни слез, ни тоски. И вообще она со всем этим справится, просто нужно время.

Она гнала по дороге со скоростью около сотни километров. Наверняка на ее пути не раз встречались камеры ГИБДД, фиксировавшие превышение скорости, но она не обращала на них внимания. Гонка отвлекала от неприятных раздумий, заставляя сосредотачиваться исключительно на дороге.

Около Глазова прозвучал звонок сотового. Взглянув на дисплей, Даша снизила скорость, съехала с дороги и остановилась на обочине. Звонила мать и разговор, по всей видимости, предстоял долгий. Мама всегда любила поболтать. Не здороваясь, сердито вопросила:

– Даша, это ты сказала отцу, что меня надо похитить?

Даша тихо захихикала, уж очень по-прокурорски звучал голос матери.

– Конечно нет, мама. Я тебя об этом предупреждала, но ты вела себя уж очень беспечно. А что, папашка тебя украл?

– Ну да! Чем я бесконечно возмущена!

– Когда он тебя украл?

– Три дня назад! И спрятал мой телефон, чтобы я никому не могла позвонить!

– А как телефон у тебя все-таки оказался?

– Да после устроенного мной скандала, естественно! Представляешь, я теперь в открытом море где-то возле Германии! Здесь жутко штормит и холодно!

– Это папашка зря сделал, конечно. В Средиземном море ты была бы куда сговорчивее.

– Даша, не хами! Мне совершенно не до шуток!

Мать была и в самом деле взволнованна, но в ее голосе проскальзывали явно удовлетворенные нотки, поэтому Даша ее нарочитую истеричность просто проигнорировала.

– Мама, ты в самом деле недовольна? Мне нужно принимать какие-то меры?

Яна призадумалась.

– Нет, не нужно. – Она произнесла это уже спокойнее. – Но я все-таки жутко недовольна.

Даша мягко заметила:

– Ты не хочешь возвращаться в прошлое?

Яна фыркнула.

– Прекрасно знаешь, что это невозможно!

– Но ты все-таки хочешь попробовать? Исключительно ради спортивного интереса?

– Если только для того, чтоб не жалеть потом об упущенных возможностях.

Даша засмеялась.

– Мама, насколько я знаю, морские капитаны имеют право регистрировать браки на своем борту.

– Твой отец мне это уже предлагал.

– Но ты хочешь его немного помурыжить?

– Нет, я хочу сказать, что мы уже женаты.

Тут уже дар речи потеряла Даша.

– Как это? Он что, тебя заставил?

Яна немного смущенно призналась:

– Мне просто не хотелось ставить его в неловкое положение. Вся команда построилась, чтобы нас поздравить, вот я и не смогла отказать.

– Отец прекрасно знает женскую психологию, это не секрет. И сейчас ты пытаешься отыграться?

– Немного. – Высказавшись, Яна явно обрела хорошее расположение духа. – Ну да ладно, мы подходим к Гамбургу, мне хочется посмотреть на панораму. Пока!

Она отключилась, а Даша не знала, смеяться ей или плакать. Итак, родители снова вместе. Благодаря настойчивости отца. А вот Артем никакой настойчивости не проявил, значит, она ему напрочь не нужна. Окончательно разобидевшись, погнала машину дальше, громко насвистывая, что делала только в крайне скверном настроении.

Внезапно дверь, отгораживающая кабину от жилой части фургона, распахнулась, и заспанный Артем шлепнулся на пассажирское сиденье. Даша взвизгнула от неожиданности, руль дернулся, послушная машина немедля выписала крутой зигзаг на дороге.

Артем лениво заметил:

– Ты всегда так эффектно водишь машину?

Даша свирепо воскликнула:

– Откуда ты взялся?

Он в ответ широко зевнул и пожаловался:

– Всю ночь не спал, из-за тебя, между прочим. Кто такие нереальные сроки устанавливает?

Даша ничего не поняла.

– Какие сроки? Ты о чем?

– О твоем отъезде, естественно. Зачем было так спешить? Доставила мне уйму неприятностей.

Даша надулась.

– Я тебя с собой не приглашала.

– Кто бы сомневался! Потому и спешил, что боялся, – укатишь и ищи ветра в поле!

– Нечего было и искать.

– Как это нечего, если я влюблен по уши?

У Даши в руках снова непроизвольно дернулся руль, и машина вновь прошлась неровным зигзагом. От греха подальше притормозив фургон на обочине, Даша всем телом повернулась к Артему.

– Влюблен? Почему ты мне это раньше не говорил?

Он иронично усмехнулся.

– А что бы это дало? Ты бы осталась?

Даша призадумалась, не зная, что ответить. Она и вправду не знала, осталась бы она в этом случае или нет.

Артем хмуро констатировал:

– Не знаешь. А я рисковать не хотел. И упрашивать тоже. Не люблю заниматься бессмысленными делами. Так что пришлось в умопомрачительные сроки переделать уйму дел. Самое сложное было договориться с Сергеем Михайловичем. Я пытался выбить творческий отпуск, но он не дал. Решили, что я буду руководить лабораторией дистанционно, по скайпу. Посмотрим, что получится.

Даша помолчала, переваривая эту новость.

– И на какой срок ты с ним договорился?

– На полгода.

– А потом?

– Потом видно будет. Но, думаю, как-нибудь утрясется. Не всю же жизнь ты будешь колесить по стране. Пришло время завести семью, детей. Конечно, время от времени мы путешествовать будем, раз это у тебя в крови. Но не постоянно, это факт.

Даша недоуменно потрясла головой.

– Какие дети? Какая семья?

Терпеливо, как малому ребенку, Артем разъяснил:

– Наша, естественно. Чья же еще?

Впавшая в прострацию Даша смогла лишь глуповато заявить:

– Ты мне предложения не делал!

Артем звонко хлопнул себя ладонью по лбу.

– Так вот из-за чего весь сыр-бор! А я-то гадаю, из-за чего это ты дуешься! Извини, но я был уверен, что и без того все понятно.

Даша гордо выпрямилась в кресле.

– А я вот такая непонятливая!

Оставив ироничный тон, Артем сказал уже серьезно:

– Даша, я тебя люблю. Выйдешь за меня?

У нее отчего-то перехватило горло.

– Хорошо, но не сейчас.

Артем нахмурился.

– А когда?

– Ну, где-нибудь в более цивильном месте.

– Понятно. То есть там, где есть ЗАГС?

Она рассмеялась.

– Вроде того.

Он оценивающе посмотрел на нее.

– Согласен. – И внезапно попросил: – Пусти меня за руль.

Еще не пришедшая в себя Даша непонятливо переспросила:

– За руль? Зачем?

Он лукаво подмигнул:

– Думаю, до ближайшего цивильного места я доведу машину куда быстрее, чем ты.

Они поменялись местами, и Артем уверенно погнал машину по грунтовке. Даша смотрела в окно и гадала, как же сложится ее дальнейшая жизнь. Почему-то ей казалось, что все будет хорошо.

Конец

Приглашаю для обмена мнениями на свою страничку ВКонтакте:

https://vk.com/public48311961