Текст книги "Лягушка-нецаревна"

Впервые ей это не удалось. Может быть, потому, что тело не желало ей подчиняться? Телу хотелось совершенно противоположного, чем трезвой еще голове. Или потому, что Артем держал ее слишком крепко, будто висел на краю скалы.

Он настойчиво клонил ее к небольшому дивану. Перспектива оказаться распластанной по нему Дашу совершенно не вдохновила. Собравшись с духом, она уже хотела было применить к нему один из апробированных приемчиков, когда на столе Артема требовательно зазвонил телефон.

Чертыхнувшись, он с сожалением отпустил ее и извинился, будто делал что-то предосудительное:

– Прости, но это генеральный. Нужно ответить, хоть и не хочется.

– Конечно, обжималки со мной куда важнее, чем разговор с генеральным директором.

Артем серьезно подтвердил:

– Конечно. Ты котируешься куда выше!

Взял трубку и индифферентно поздоровался. Фыркнув, Даша посмотрела на себя в висящее у дверей зеркало. Лицо красное, волосы всклокочены. Ну да ладно, можно подумать, что это от злости.

Выйдя из комнаты, она направилась прямо к Рокшевскому. Патетически заявила:

– Теперь я поняла, это низкий заговор! Но я этого так не оставлю!

Это прозвучало у нее так зловеще, что Кирилл вздрогнул. В голову ему пришла мерзкая мысль, что эта своенравная девица в самом деле может принести ему немало неприятностей, если нажалуется на него своему бывшему покровителю. К тому же откуда он знает, бывший ли он?

Дипломатично предложил:

– Давай я познакомлю тебя со своей невестой. На свадьбу, уж извини, приглашать не стану, собирается только узкий круг близких родственников.

Даша внезапно заинтересовалась:

– Что, и Оксана Федоровна будет?

Не дрогнув, Рокшевский подтвердил:

– Конечно. И не только она. Отец с мачехой тоже приедут.

Даша подумала, что подобные встречи неприятное испытание для нервов Оксаны Федоровны. Хотя с ее педагогическим опытом она наверняка с честью выйдет из любого испытания. Она посмотрела на Кирилла и поняла, что он подумал о том же.

Усмехнувшись общности ощущений, вдруг согласилась на встречу, решив идти ва-банк. Рано или поздно Рокшевский все равно узнает об их с Маринкой родстве.

– Ладно, давай знакомиться с твоей невестой. Где и когда?

Рокшевский немного побледнел. Он-то рассчитывал, что она гордо откажется от подобной чести. Ему совершенно не хотелось этой встречи. Дарья вполне могла ляпнуть что-то такое, о чем он мог очень сильно пожалеть. Заерзав, сказал:

– Я договорюсь с Мариной. Но очень прошу быть… эээ…

Даша высокомерно уточнила:

– Не такой эмансипированной?

Рокшевский для ее характеристики выбрал бы другие определения, поточнее, но сейчас был рад и такому относительному согласию.

– Да. И не забудь, мы ждем ребенка.

У него эти слова прозвучали с необычной для него заботой, и он смутился. Даша внимательно на него посмотрела. Неужели он не такой дубовый бонвиван, как она думала? В этом случае у Марины еще есть шанс если не на счастливую, то хотя бы на нормальную жизнь.

Кивнув головой, она скомандовала:

– Ладно. Но не дольше завтрашнего дня. Встречаемся завтра вечером. Где скажешь!

И пошла к себе, провожаемая глазами всех сотрудников отдела.

Почти сразу после этого разговора Давид встал и громко предложил:

– Может, покурим?

Тут же раздался шум отодвигаемых кресел и вслед за ним в курилку отправились все мужчины, даже те, кто принципиально не курил.

В кабинете остались одни женщины. Убедившись, что ненужных ушей не осталось, Лариса лукаво спросила у Даши:

– Что, тебя можно поздравить с выполнением твоей миссии?

Даша не менее лукаво спросила, склонив голову к плечу:

– Какой миссии?

– У тебя что, их много?

– Немало.

– В конкретной ситуации – захомутать Рокшевского.

– Вы считаете, мне это удалось? – Дашу забавляла эта игра в догонялки.

Женщины дружно заявили:

– Конечно. Неужели ты думаешь, что мы поверили в твой интерес к этому пупсику?

Даша прикинулась огорченной.

– Неужели я так плохо играла?

Лариса бросилась ее утешать.

– Играла ты превосходно. Кирилл, как все самоуверенные типы, предположить не мог, что он тебе вовсе не интересен. Он же привык себя чувствовать пупом земли.

– Тогда как же догадались вы?

– Просто женская интуиция, если хочешь. У тебя взгляд был не влюбленный, как положено по сценарию, а презрительный. Да и на Артема ты поглядывала так, как никогда не смотрит девушка, интересующаяся другим мужчиной.

В комнату из кабинета вошел Александров. Повертел головой и недоуменно поинтересовался:

– Куда вы всех мужчин сплавили, милые дамы?

Лариса захихикала.

– Сплавились они без нашей помощи, босс. Отправились в курилку обсуждать женитьбу Рокшевского. Присоединиться к ним не хочешь? Там его наверняка учат премудростям семейной жизни. Тебе тоже будет полезно послушать.

Артем покраснел и, спасаясь, нырнул обратно к себе.

Женщины дружно рассмеялись.

– Как эффективно действуют на холостяков намеки на изменение их свободного состояния! Вот и Артем тут же сбежал. Конечно, плохо ему, что ли? Женитьба – это обязанности, ответственность. Зачем ему это?

Раздались смешки, но Даше было не до смеха. Ей казалось, что чувства Артема глубже банальной интрижки. Похоже, она ошиблась. Но это ерунда. Одной ошибкой больше, одной меньше, какая разница? Жизнь, она из ошибок и состоит.

В коридоре раздался шум и громкий смех, это возвращались довольные мужчины. Ввалившись в комнату, расселись по своим местам. Рокшевский с красными ушами сел за свой компьютер. Ни на кого не глядя, углубился в работу. Даше, правда, со своего наблюдательного поста казалось, что это только камуфляж, потому что он время от времени кидал протяжные взгляды в окно, застревая там на несколько минут.

У Даши испортилось настроение. Что же такого ему наговорили эти тупые мужики? Как не хочется никаких осложнений! Отпраздновать бы эту свадьбу и уехать!

Во время обеда Даша резво ускользнула от дамочек, жаждущих продолжить утреннюю тему захомутания Рокшевского. Прибежав в съемную квартиру, позвонила кузине.

– Марина, Кирилл собирается нас познакомить. Я наше родство скрывать не стану. Подыгрывай мне по мере возможности.

Марина запаниковала.

– Как подыгрывать?

Даша сердито вздохнула. Как же ее порой доставала инфантильность ее высокоморальной сестрицы! Вот что значит строгое домашнее воспитание!

– А это смотря по обстоятельствам. Я не прошу тебя врать или еще что-то в таком духе. Будь сама собой. Просто не теряйся. Понятно?

– Я постараюсь. – Марина сильно сомневалась в своих слабых силах. – Но я убедилась, он вовсе не дурак.

– А кто говорит, что дурак? В том-то и проблема, что не дурак. Ну, да ладно, я тебя предупредила, пока!

Даша вовсе не была расположена выслушивать излияния кузины. Почему-то сегодня серьезно ныло растревоженное сердце. Хотелось нежности, сочувствия, понимания, поддержки. Любви, одним словом.

Она посмотрела в зеркало на свое раскрашенное отражение. Кукла. Размалеванная кукла. Ну да ничего, скоро это кончится. И встречи с Александровым тоже кончатся. И будет она гордая и одинокая снова колесить по российским просторам.

Глава девятая

Даша подозрительно смотрела на Рокшевского.

– И где же эта твоя беременная невеста?

Тот растерянно оглянулся по сторонам. Он договорился с Мариной встретиться на этом месте. Неужели не придет? Ему стало не по себе.

– Придет, куда денется. Опаздывает, как все девчонки.

Даша скептически заметила:

– А может, невеста-то мифическая? Может, ее и нет вообще?

Но тут, к облегчению Кирилла, у входа в кафе появилась Марина. Вид у нее был запыхавшийся, видно было, что она сильно спешила.

– Я немного опоздала, извините.

Даша изобразила сильнейшее удивление.

– Маринка! Это ты, что ли, беременная невеста?!

Марина тут же смущенно покраснела и виновато опустила голову.

– Ты что, с ума сошла? Мало того, что забеременела, так еще и замуж собралась за этого пупсика!

Тут уже разъяренно покраснел и Рокшевский. Хотел что-то сказать, но Даша никому перебить себя не дала.

– Он, может, в постели и хорош, не знаю, но в роли отца семейства я его что-то представить не могу! Тебе нужен бабник в мужья?

Марина с укором возразила:

– Конечно, нет! Но папа…

– Ох уж этот папа! И всегда этот папа!

Вмешался Рокшевский.

– Может быть, мне кто-нибудь объяснит, что происходит? – он старался говорить ледяным тоном, но получился озадаченный. – Вы что, знакомы?

Даша величественно повернулась к нему.

– Мы не только знакомы. Мы еще и кузины к тому же.

Рокшевский выпрямился во весь рост.

– Так весь этот маскарад затеян для того, чтоб сделать из меня болвана?

Даша ехидно уточнила:

– Никакого маскарада нет, а болван ты по жизни, тут нашей заслуги нет.

Спорили они в полный голос, на них стали оглядываться прохожие. Рокшевский чопорно предложил:

– Может, зайдем в кафе? Там есть отдельные кабинеты, можем без свидетелей обсудить наши разногласия.

Девушки молча прошли в кафе, он за ними. Устроившись в одном из кабинетов за столом, заказали еду. Чтобы их приватный разговор не был услышан, Кирилл включил музыку на телефоне и продолжил:

– Итак, я что-то не пойму, что происходит? Я женюсь или нет?

Марина скучно проговорила:

– Мне кажется, что нет. Я передумала.

По спине Рокшевского проползла неприятная холодная волна. Он и не думал, что избавление от принудительной женитьбы вызовет в нем такой протест.

Даша поддержала кузину.

– Правильно! Если дядя будет сильно протестовать, я тебе помогу!

Кирилл скептически заметил:

– Что, папик сильно много денег дал? Всех страждущих облагодетельствовать можешь?

Марина в изумлении уставилась на него.

– Это ты Максима Владимировича так зовешь?

– Какого Максима Владимировича? Который на юбилее у меня выпытывал, кто я и откуда?

– Ну да. Это Дашин отец.

Рокшевский с силой потер лоб.

– Что-то я совсем запутался. Давайте-ка сначала. Кто кому кем приходится?

Даша махнула рукой.

– Теперь это неважно, пупсик!

Рокшевский с силой рявкнул:

– Не смей называть меня пупсиком!

Даша удивилась.

– Почему? Ты пупсик и есть. И давай не будем начинать все сначала.

Рокшевский в ярости заскрежетал зубами. Марине стало его жаль и она попросила кузину:

– Да, не дразни его больше. А то мне как-то не по себе. Такое чувство, что вы сейчас подеретесь.

Даша подтвердила:

– Ага, точно, подеремся. И кто выйдет победителем из этой схватки, неизвестно.

Рокшевский поднял глаза вверх, призывая небо в свидетели.

– Как мне хочется тебя поколотить!

Даша радушно предложила:

– Попробуй! Что тебе мешает?

Тут принесли заказ, и Кирилл набросился на еду. Девушки последовали его примеру. Наевшись, Рокшевский заметно подобрел.

– Ну ладно. Оставим глупости в стороне. Поговорим о деле.

Обе удивились.

– О каком деле?

– О свадьбе, естественно.

Марина сухо заметила:

– Ты что, плохо слышишь? Я же сказала, что свадьбы не будет.

– Мне эта игра на публику просто надоела. Хватит уже.

Обидевшись, Марина встала и пошла к выходу. Даша, насмешливо повертев пальцем у виска, что прозрачно намекало на ограниченные умственные способности Рокшевского, пошла следом.

Спохватившись, он одним прыжком опередил их обеих и встал у двери.

– Ну извините! Сказал глупость!

Марина сквозь зубы бросила:

– Ты сказал, что думал! И хватит с меня!

Она попыталась его обойти, но он ухватил ее за руку и дернул к себе. От неожиданности она влетела в его объятия, и он не преминул ее поцеловать.

Шло время. Марина не спешила прерывать затянувшийся поцелуй. Даша захихикала и великодушно провозгласила:

– Ладно, я тут явно третий лишний! Выясняйте отношения без меня, я пошла!

Марина попыталась пойти следом, но Рокшевский сильнее прижал ее к себе, и она прекратила сопротивляться.

Отпустив, он заглянул ей в глаза.

– Черт! Я с тобой постоянно боюсь ляпнуть что-нибудь не то. Садись, попробуем поговорить спокойно.

Марина молча села обратно, мысленно ругая кузину всеми известными ей ругательствами. В этом отношении ее лексикон был чрезвычайно беден, зато восполнялся весьма энергичными многочисленными повторами. Она оторвалась от них только тогда, когда Кирилл настойчиво повторил:

– Ты купила платье или нет?

Очнувшись, Марина призналась:

– Нет.

Он сурово спросил:

– Почему? Не нашла подходящего?

Она пожала плечами.

– Какой смысл? Свадьбы все равно не будет.

– Какого черта не будет?

Сказав это, Рокшевский поразился самому себе. Что это с ним? Дух противоречия взыграл, что ли? Он же не хочет жениться! Или хочет?

– Твое желание ничего не значит. Да и никакого желания у тебя нет. Хочется настоять на своем, только и всего.

Каким-то собачьим чутьем Кирилл понял, что пришло время действовать. Если он ничего не предпримет, свадьбы и в самом деле не будет. И что тогда он скажет Александрову? Тот его не поймет. Да и в Артеме ли дело? Ведь того вполне можно послать к черту и уволиться. Похоже, все гораздо глубже. Надо разобраться.

Постарался найти искренние слова.

– Понимаешь, Марина, возможно, мы с тобой оба не дозрели до настоящей семьи. Но у нас будет ребенок. И ради него мы должны хотя бы попытаться. Ведь должна же у ребенка быть нормальная семья. Тебе нравятся дети из неполных семей? Как правило, их сразу видно. Они либо до чертиков развязные, либо запуганные, и это от желания родителей, как правило, одиноких матерей, не зависит. Как ни старайся, а мать отца не заменит. Тем более если будет мальчик. Мужчин должны воспитывать мужчины.

В его голосе прозвучала неожиданная патетика, и Марина призадумалась. Видя, что он смог донести до нее свои мысли, Кирилл удвоил усилия.

– К тому же, скажу прямо, в постели мне еще ни с кем так хорошо не было. Только с тобой.

Покраснев, Марина едва нашла в себе силы испытующе посмотреть ему в лицо. Он ответил прямым и честным взглядом. В этом он душой не покривил.

– И не забывай, какое разочарование ты принесешь своим родителям. Они наверняка изо всех сил готовятся в торжеству, сообщили всем родным и знакомым. С каким лицом ты им скажешь, что передумала?

Марина не нашла ничего лучшего, как неуверенно прошептать:

– Но мы совершенно не подходим друг другу…

– А вот это можно будет с уверенностью сказать минимум года через три. Ты же меня совершенно не знаешь. Вдруг мы подходим идеально?

Не зная, что ответить, Марина снова подумала о кузине-изменщице. Или та заранее знала, чем все кончится, когда оставляла их одних? Она ведь тоже считает, что у ребенка должен быть отец. С тяжким вздохом согласилась:

– Ну, хорошо. Развестись всегда можно, как сказал дядя Максим.

Рокшевский вспомнил о новообретенных родственниках.

– Слушай, давай-ка мне все-таки расскажи, кто есть кто. Кто такой дядя Максим?

– Он муж моей тети, папиной сестры. Но уже давно бывший. Он олигарх. Жутко богатый. Ты о нем наверняка слышал. Его фамилия Касаткин. Он Дашин отец.

Кирилл изумленно присвистнул.

– Ну и ну! А почему Даша Яковлева, а не Касаткина?

– Это фамилия второго мужа тети Яны. Они тоже уже разошлись. Отчество у Даши тоже его. Она говорит, что так жить спокойнее.

Рокшевский несколько раз тряхнул головой, утрясая полученную информацию.

– Они были на юбилее?

– Ну да. Дядю Максима ты знаешь, а тетю Яну видел. Она была самая красивая.

Кирилл вспомнил удивительно элегантную даму, возле которой крутился Касаткин.

– Ага! Похоже, бывший муж решил приударить за бывшей женой. А Касаткин что, не женат?

– Они оба свободны.

Марина боялась, что Рокшевский начнет выпытывать у нее, где в это время была Даша, и поспешно спросила:

– Что будем делать с кольцами?

Думающий о другом Кирилл рассеянно переспросил:

– С какими кольцами?

Марина обиделась. Это было глупо, но в последнее время у нее было неустойчивое настроение. Врач говорила, что для первой половины беременности это совершенно нормально, просто меняется гормональный фон.

– Обручальными. Или они тебе не нужны?

И тут Рокшевский ее поразил. Засунув руку в карман, он жестом доморощенного фокусника вынул серебристую коробочку и торжественно подал ее Марине. Открыв ее, она изумилась еще больше, – на бархатном основании лежали кольца. Побольше и поменьше. Именно такие, какие выбрала бы она сама. Сверкающие, не толстые и не тонкие, безукоризненно ровные.

– Примерь. Все-таки я брал без примерки, на глаз. Но мне сказали, что поменяют без проблем. Но мне кажется, должно быть хорошо.

Чувствуя себя как во сне, Марина замедленно достала кольцо и надела на безымянный палец. Кольцо подошло идеально.

Рокшевский довольно заметил:

– Все-таки у меня глаз-алмаз! Может, поцелуешь жениха? В благодарность? – и тут же понял, что сказал это зря.

Марина убрала кольцо обратно, вернула ему коробочку и церемонно ответила, чуть поджав губы:

– Не знаю, стоит ли мне тебя благодарить. У меня было столько планов, а теперь приходится их менять. Можно сказать, ты испортил мне жизнь.

Сморщив нос и стараясь перебороть раздражение, он молча допил чай. Заметив ее испытующий взгляд, догадался, что это просто проверка крепости его нервов.

– Обычно это говорят жены после десяти-пятнадцати лет совместной жизни. Знаю, для многих мужей это бывает неприятным откровением, они-то думали обратное. Но хорошо, что ты заранее приучаешь меня к этой мысли. Неожиданностью для меня она уже не станет.

Сказав это, посмотрел на Марину. Она смеялась. От смеха у нее засветились глаза, и вся она стала такой желанной и открытой, что он задохнулся. Такой он ее еще не видел. Она всегда была скована и зажата.

– Ну, спасибо! Теперь я знаю, что тебе нужно говорить больше гадостей. Тогда в тебе просыпается спасительное чувство юмора и ты становишься почти милым. Но я не знаю, стоит ли покупать настоящее подвенечное платье. Это непрактично. Лучше какой-нибудь светлый костюм. Чтоб потом его можно было куда-нибудь надевать еще.

Кирилл с трудом вернулся к делам насущным.

– Глупости! Покупай нормальное свадебное платье! Ни к чему экономить! Впрочем, может, я тебе мало денег на него дал? Я ведь цен не знаю.

Он полез за кошельком, но Марина замахала руками.

– Ты мне денег дал вполне достаточно! Не надо.

Он успокоился.

– Тогда сделай милость, купи это чертово платье завтра. Через два дня свадьба, а ты не готова.

Она тихо вздохнула. Она сама не могла понять, нужна ей эта свадьба или нет. Если б она твердо знала, что сидевший напротив мужчина ей не нравится, она бы отказалась серьезно, и никакие доводы ее не переубедили. Но ее к нему тянуло так сильно, что никакие опасения и угнетающие прогнозы, которыми заваливало ее воображение, до сердца не доходили.

– Ладно, постараюсь. Попрошу Дашу мне помочь. У нее хороший вкус.

Рокшевский поразился.

– Хороший вкус? Ты это о чем? – он с таким подозрением уставился на нее, что она немедленно сконфузилась.

– Знаю, сегодня она выглядела эпатажно, но ведь это такая мода! А она всегда соответствует модным тенденциям высокой моды! – поняв, что говорит как ведущая на показе моделей, окончательно смешалась и принялась пить остывший чай, для чего-то побулькав в нем ложечкой.

Кирилл долго смотрел на нее, ничего не говоря. Потом вдруг согласился:

– Ну, с Дашей, так с Дашей. Я попрошу босса ради такого случая отпустить ее с работы. Во сколько ты собираешься пойти по магазинам?

– После учебы. Около трех.

– Хорошо. Думаю, проблем не будет.

Марина встала и закинула на плечо ручку сумочки. Кирилл расплатился и интимно спросил у нее, наклонившись к ушку:

– Может быть, поедем ко мне?

Что это значит, было ясно сразу. Она не сомневалась ни секунды.

– Нет, что-то не хочется, знаешь ли. То, что на твоем замечательном ортопедическом матрасе кувыркалось множество дамочек, энтузиазма мне не добавляет. Я думаю и после свадьбы жить у Кристины. И вообще, мне пора.

Она решительными шагами перешла дорогу, оставив его зло смотреть ей вслед.

Ей не нравится его квартира? Она себя в ней чувствует замаранной? Ей из всех углов чудятся конкурентки? Тогда он просто поменяет квартиру, только и всего! Он, кстати, давно хотел найти что-то покомфортнее и подальше от мамы. Время пришло.

Вечером позвонил знакомому, главе риэлторской компании, и тот заверил его, что подходящие варианты есть.

– Лучше бери новую квартиру в центре города, я знаю несколько проверенных строительных компаний. Это будет даже дешевле, чем брать такую же квартиру в старом доме.

Они договорились, и Кирилл удовлетворенно улыбнулся, представив себе изумленное лицо Марины, когда он после свадьбы привезет ее в новый дом. Растянувшись на удобном матрасе, похлопал его и извинился:

– Прости, дружище, ты мне нравишься, но придется тебя продать. Сам понимаешь, ты слишком много видел.

Матрас что-то неодобрительно проскрипел, но хозяин уже спал, видя во сне невесту, Дашу, и почему-то Александрова с Демидом, дружно грозящими ему пальцами, как шкодливому мальчишке.

На следующий день написал заявление на три дня отпуска, положенных для регистрации брака, предупредив Артема о Даше. Тот согласился отпустить ее пораньше. На вопрос Рокшевского, знал ли он о том, что Даша – кузина Марины, ответил, что знал.

– А то, что Максим Касаткин Даше отец, тоже знал?

Артем удивленно округлил глаза.

– Нет, этого я не знал. Но теперь хоть понятно, почему она так веселилась, когда я намекал ей на папика. Он ей и в самом деле папа, только в прямом смысле.

Рокшевский осторожно предупредил начальника:

– Я с ним познакомился. Уж очень он въедливый. Так что будь поосторожнее.

Александров кивнул головой.

– Приму к сведению. Хотя и не думаю, чтобы в Дашиной жизни он имел какое-то значение. Я бы свою дочь в одиночку колесить по стране ни за что не отпустил. Значит, либо ему до фонаря, что она делает, либо она не слишком выполняет его рекомендации. Второе мне кажется наиболее вероятным.

– Да уж, девица она своенравная, мягко говоря.

– Кстати, у тебя свидетеля еще нет?

Кирилл с подозрением посмотрел на босса.

– Нет. Сейчас же можно регистрироваться без свидетелей.

Фразу «можно регистрироваться без свидетелей» Артем предпочел пропустить мимо ушей.

– Это хорошо. Потому что твоим свидетелем буду я.

Рокшевский саркастично поклонился.

– Премного благодарен! Это придаст значимость моей легковесной фигуре.

– Однозначно. – Артем был на редкость благодушен. – Придаст. Без сомнений.

Смирившийся с этой перспективой Кирилл ушел, а Артем вышел в общую комнату и осторожно, стараясь не привлекать внимания любопытных сотрудников, посмотрел на Дашу. Она и сегодня была в странном балахоне с дикой прической на голове, но хотя бы без разноцветных линз в глазах.

Она в стремительном темпе била по клавиатуре, периодически останавливаясь и глядя на экран, видимо, в ожидании результатов. Потом чертыхалась и начинала все сначала. Он подошел ближе и заглянул в монитор. Там красным цветом горела надпись на английском «результат недостоверен».

– Не выходит?

Вздрогнув, она резко повернулась к нему.

– Что ты подкрадываешься, как тать в ночи?

– Это не я подкрадываюсь, а ты увлеклась так, что ничего не видишь и не слышишь. Так что не сваливай с больной головы на здоровую.

Даша повернулась к монитору, ворча:

– У меня голова в порядке, а насчет твоей не знаю.

– Зайти ко мне в кабинет, нам нужно поговорить.

– О чем это? Если не о работе, то не пойду.

Не отвечая, он ушел в кабинет. Немного помедлив, Даша была вынуждена пойти за ним, бормоча что-то о дурацкой субординации.

Зайдя в кабинет, остановилась у дверей, не закрывая их.

– Что ты хочешь мне сказать?

Артем стремительным кошачьим прыжком закрыл дверь и усадил Дашу в кресло.

– Как ты смотришь на то, чтобы поехать на свадьбу со мной?

Даша не сразу врубилась.

– В смысле?

– Кирилл попросил меня быть свидетелем. Ты, насколько я знаю, будешь свидетельницей. Так почему же нам не объединиться?

– Рокшевский пригласил тебя свидетелем? Он что, с ума сошел?

Артем предпочел обидеться.

– А что, я никчемный человечек? Меня даже свидетелем позвать нельзя?

Поняв, что переборщила, Даша сбросила обороты.

– Я не в этом смысле, и не прикидывайся, что ты меня не понял. Просто вы совсем не в тех отношениях, чтобы быть свидетелями на свадьбах друг друга.

– Ты не права! Если у меня когда-нибудь будет свадьба, я непременно приглашу Кирилла в свидетели, ведь в моей свадьбе будет и его заслуга.

Даша решила для безопасности пропустить намек на свадьбу мимо ушей.

– Понятно. То есть ты дотащил его до алтаря и теперь хочешь лично проконтролировать, чтоб все было в ажуре.

Артем без смущения согласился.

– Ну да, что-то около того.

– Быть свидетелем – твоя идея?

Он даже немного рассердился.

– Дарья, где твоя логика? Конечно моя, не его же! Он вообще думал обойтись без свидетеля. Марина тебе тоже еще ничего не говорила?

– Нет, но мы с ней сегодня идем по бутикам в три часа, думаю, тогда и скажет.

– Ты мне так и не ответила на мой вопрос. Поедем вместе?

Даша призадумалась. Как быть? Ехать с ним ей не хотелось, но и существенной причины для отказа она выдумать не могла. Ведь не скажешь же ему, что она не хочет с ним ехать, потому что опасается того, что может произойти между ними в замкнутом пространстве? К тому же ехать им придется в ее автокаре, а там такая чудная двухместная постель!

– Я могу поехать и один, на своей машине. Просто скажи, откуда ты поедешь, и я подъеду туда же. Я не знаю дорогу, поеду за тобой следом. – Догадавшись о ее сомнениях, Артем постарался ее успокоить.

Даша с тяжким вздохом согласилась:

– Ладно, поедем вместе на моей машине. Там гостиница маленькая, придется ночевать в моем домике на колесах.

Он встрепенулся с нехорошо загоревшимися глазами.

– У тебя дом на колесах?

– Ну да. Но ты будешь ночевать в гостинице. У меня переночует мама.

– Ага, мама тоже будет?

– Конечно. Марина ее единственная племянница. Не может же она пропустить ее свадьбу. Она прилетит завтра, чтобы привести себя в порядок. А выедем мы в пятницу с утра, чтобы без помех приехать к регистрации.

Артем представил себе поездку с мамой, выпытывающей у него всю подноготную, но по-джентельменски промолчал. Да, не так он представлял себе поездку с Дашей.

Даша, только теперь придумавшая визит мамы, решила непременно убедить Яну прилететь завтра. Это была хорошая мысль, и настроение у нее стало на редкость радужным.

Увидев ее лучезарную улыбку, Артем вздернул бровь в немом вопросе, но Даша и не подумала на него отвечать.

– Ну, мы договорились? – она встала с кресла и направилась к двери. – О времени отъезда договоримся завтра. А теперь, извини, мне нужно хоть немного поработать.

Она бесшумно закрыла дверь, и Артем покачал головой. Последние ее слова прозвучали так, будто он бездельник, не работающий сам и не дающий работать другим. Но неприятная правда заключалась в том, что после знакомства с Дашей он и в самом деле больше думал о ней, чем о работе. Это было нехорошо, но он ничего с собой поделать не мог.

Он припомнил тех парней, которых выгнал из лаборатории за то, что те слишком часто отвлекались от работы из-за своих подруг, и подумал: вот и наступил миг прозрения. Оказалось, он ничуть их не лучше. Просто в то время он не понимал, что страсть может захватить так сильно, что все остальное будет казаться мелким и ненужным.

В три часа Даша распрощалась с коллегами и покинула институт. Кузина ждала ее на углу с каменным выражением лица.

– Что, злишься, что я ушла вчера с твоего свидания?

– Оно было вовсе не моим!

– Маринка, обманывай кого хочешь, только не меня! К тому же не думаю, что тебе вообще когда-либо удастся обмануть хоть кого-то!

– Слушай, Даша, побудь хоть немного серьезной! У меня жизнь ломается, а ты со своими насмешками!

– Твоя жизнь сломалась, когда ты к ловеласу в постель улеглась! Так что надо быть объективной!

Марина надулась еще больше.

– Тогда я не знала, что он ловелас! Я думала, что он моя настоящая любовь!

Даша снисходительно пожала плечами.

– Ладно, оставим эту тему. Давай лучше сходим в «Свадебный». Может, там есть приличные платья?

– Я знаю только одно – цены там непомерные.

– Что, тебе жених дал мало денег? Или, может, вовсе не дал?

– Он мне дал достаточно, но я не собираюсь выкидывать такие деньги на одноразовый наряд. Его же потом никуда не наденешь.

– Ну, если ты такая практичная, смею тебя уверить, что перешить его не стоит никакого труда, ты же хорошо шьешь. К тому же материал можно будет использовать как отделку многократно. Если, конечно, взять качественное платье, а не Китай.

Марина задумалась. В Дашином предложении было здравое зерно. Неохотно согласилась:

– Ладно, зайдем в «Свадебный». Может, что и подберем.

Они пришли в бутик, и Даша сразу положила глаз на роскошное платье с лифом из серебряной парчи и пышной юбкой из серебристого легкого шелка.

– Смотри, вот то, что надо. И материал приличный, потом можешь делать из него все, что душа пожелает. Главное, чтобы сидел хорошо. Но, похоже, оно как раз на тебя.

Марина посмотрела на ценник и испуганно округлила глаза. Даша сердито зафыркала.

– Слушай, бросай уже эту свою экономность! Первая свадьба раз в жизни бывает! Вряд ли ты второй раз будешь выходить замуж с такой помпой!

Марина свирепо посмотрела на кузину, но на примерку согласилась. Как и предполагала Даша, платье сидело идеально. Покрутившись перед зеркалом, Марина была вынуждена признать:

– Глаз у тебя алмаз, это точно! – И на вопрос продавщицы скорбно ответила, опустив уголки губ: – Берем!

Им вынесли коробку для платья, и оказалось, что в комплекте к нему прилагалась фата с симпатичным веночком, белые длинные перчатки, корсет и ажурные белые чулки с кружевными подвязками.

– Это хорошо! Не надо разыскивать эту мелочь по магазинам. Остались только туфли.

Но тут Марина заартачилась.

– Туфель не надо, они у меня есть. Как раз к платью, серебристые такие. Так что мы свободны. Теперь только отвезти эту амуницию домой, и ты можешь возвращаться на работу, если хочешь.

Даша вспомнила об Артеме и нахмурилась. Она не знала, хочет она возвращаться на работу или нет. Посмотрела на часы. До шести оставалось еще два часа. Если б она была дисциплинированным работником, то непременно бы возвратилась. Но к трудоголикам она себя не причисляла, потому решила, что на сегодня свободна.

Они отвезли покупки к Марине домой и распрощались. Марина нервничала, и Даша предположила, что она ждет Кирилла. Зачем он к ней приходит? Устанавливать взаимопонимание или желает чего-то более существенного? Даше хотелось предупредить кузину быть поосторожнее, но она сдержалась, сказав себе, что не может вечно ее опекать. Марина уже большая девочка, а если принять во внимание беременность, то кое в чем и поопытнее ее.

Решив на этот раз не ударить в грязь лицом, пробежалась по бутикам и купила синее, в цвет глаз, веселенькое платье до колен из креп-жоржета. Платье ей очень шло, в нем она почувствовала себя юной и беззаботной. Это было непривычно, но очень приятно. Стараясь быть честной с собой, она призналась, что без Александрова и не подумала бы покупать что-либо подобное. Но для него ей хотелось выглядеть как можно лучше.