Текст книги "Лягушка-нецаревна"

Но для чего ей выглядеть как можно лучше? Она же ясно дала ему понять, что продолжения не будет! Неужто в ней говорит женское кокетство? Но с чего бы это? Никогда такого с ней не бывало. Даже во времена первой влюбленности она одевалась так, как было удобно ей, и на эмоции партнера по этому поводу не реагировала.

Бросив копаться в себе, занялась фотографиями. Журнал «Фотомир» заказал ей серию фотографий «Деревенская Россия», и Даша принялась пересматривать фотографии, отбирая самые интересные. Отправив в редакцию снимки, потянулась и посмотрела на часы. Второй час ночи! А завтра ей придется вставать ни свет ни заря! Она чуть не затопала ногами от злости.

На следующей неделе она непременно уволится и даже отрабатывать не станет!

Четверг пронесся как в тумане. Отчего-то будучи уверенным, что сотрудники во время его отсутствия в пятницу бесстыдно расслабятся, Артем загрузил лабораторию по полной программе, и Даша сидела за компьютером не поднимая головы. Хорошо, что работа была рутинная и особого ума не требовала, потому что Даша жутко хотела спать.

В конце рабочего дня, присев рядом на стул для посетителей, Артем предложил отправиться на свадьбу прямо с работы, но Даша взбунтовалась.

– Ты можешь отправляться откуда угодно и когда угодно, но я поеду в час дня из дома! Мало того, что мне нужно выспаться, мне еще и привести себя в порядок надо, чтобы выглядеть достойно!

После этих слов он окинул ее таким раздевающим взглядом, что ей захотелось стукнуть его лежащим рядом журналом. Но он лишь суховато констатировал:

– Ты мило выглядишь. Впрочем, как всегда.

Даша изумилась. Как всегда? Он считает ее идиотский вид милым? Похоже, у него с головой здорово не в порядке. Ответив испепеляющим взглядом, она отправилась домой, благо рабочий день кончился.

В пятницу, наконец-то выспавшись, Даша сходила с салон красоты, привела себя в порядок. Посмотрев в зеркало, подмигнула своему отражению. Мама будет довольна. А вот что скажет Артем, привыкший видеть ее в дикой африканской раскраске или вообще без макияжа?

В полпервого приехала Яна, какая-то смурная и чем-то недовольная, всего-навсего с одним чемоданом.

– Что с тобой, мама? У тебя какие-то проблемы?

Яна фыркнула, как разозленная кошка.

– Проблемы? У меня только одна проблема под названием «твой отец»!

Даша логично поправила:

– Мамуля, для того, чтобы мой отец мог стать моим отцом, он для начала должен был стать твоим мужем. Так что проблема у тебя не с «моим отцом», а с твоим собственным мужем. Пусть и бывшим. Будь объективней, пожалуйста.

Яна немного отошла и даже посмеялась.

– Постараюсь, хоть это и очень трудно.

– А что конкретно произошло?

– Да ничего особенного. Просто он обложил меня со всех сторон, как дичь на охоте. Куда не пойду – везде он! И как он угадывает, не понимаю! Нет, я знаю, что за мной установлена тотальная слежка, но я стараюсь появляться там, где он этого не ждет! Но он все равно оказывается там раньше меня!

– Ну, он неплохо знает твои вкусы, мама. Все-таки столько лет вместе!

– Не надо иезуитских шуток, Дарья! Касаткин меня и без того достал, не добавляй!

Даша успокаивающе погладила мать по руке.

– Ладно, не бери в голову!

– Да как же не брать, если он, вот увидишь, и сегодня объявится на свадьбе, хоть его никто не звал!

Даша покивала головой.

– Я в этом и не сомневаюсь. А после весьма и весьма щедрого подарка, что папашка преподнес дяде Паше на юбилей, они даже не смогут сделать вид, что ему не рады.

– В том-то все и дело! Он всех вокруг подкупил! Никакой жизни нет!

– А ты не хочешь уступить?

– То есть сдаться на милость победителя? Да ни за что! У меня есть еще порох в пороховницах! И за свою свободу я буду сражаться до конца!

Даша скептически посмотрела на мать. Уж очень ее слова отдавали фальшивой патетикой. Не похоже было, что она по-настоящему рассержена. Неужели ей нравится настойчивость отца? Но допытываться было опасно, и Даша ничего не спросила.

– Мы едем? Регистрация в четыре, хотелось бы приехать немного пораньше.

– Едем, конечно. Но со мной едет свидетель жениха. Мы работаем в одной лаборатории.

От неожиданности Яна забыла про собственные неприятности. От любопытства у нее даже глаза засверкали.

– Вот как? И кто он такой?

– Завлаб.

Яна разочарованно протянула:

– И только?

Даша почувствовала себя задетой.

– Он кандидат физико-математических наук, скоро докторскую защитит. А лаборатория всероссийского значения.

Даше показалось, что сейчас мать начнет довольно потирать руки. Но та ограничилась сдержанным:

– Интересно, интересно. Ну что ж, посмотрим, что это за мальчик.

Прозвучал звонок сотового, и Даша быстро ответила. Перекинувшись со звонившим парой фраз, сказала матери:

– Мама, это Артем. Как мне тебя представить? Сестрой или тетей? И называть, как обычно, Яной?

Мать посмотрела на нее, как на малолетнего несмышленыша.

– Даша, у тебя что, температура? Мы же не на гламурной вечеринке! Мы же к родне едем! Как я буду выглядеть, когда выяснится, что ты моя дочь? Давай уж обойдемся без ненужных выдумок!

Посмеиваясь, Даша подхватила чемодан матери, заперла дверь, и они спустились вниз по лестнице. На улице возле фургона стоял Артем, с удовольствием изучая его колеса. Даже не взглянув на Дашу, заметил:

– Классный вездеход! Везде пройдет, не застрянет!

Даша, рассчитывающая если не на восхищение, то на одобрение своего внешнего вида уж точно, сухо заметила:

– Если ты изволишь посмотреть в мою сторону, то заметишь, что я не одна.

После этих слов Артем оторвался от колес и повернулся к женщинам. У него вытянулось лицо и он странно закашлялся.

– Вот это да! – его восхищение было столь по-мальчишески откровенно, что Даша простила ему невежливость. – Я и не предполагал, что ты умеешь так классно выглядеть.

Этот сомнительный комплимент заинтриговал Яну.

– Умеет классно выглядеть? И как это надо понимать?

Артем перевел взгляд на нее и замялся. Даша с достоинством представила его матери.

– Познакомься, мама, это Артем Александров, мой босс, а по совместительству шафер Кирилла. А это моя мама, Яна. Отчество она не любит, поэтому только имя.

Артем сразу понял, что перед ним светская львица. Даже не по одежде, а по внешности и повадкам. Он порадовался, что выглядит вполне презентабельно – темно-серый смокинг, белоснежная рубашка, галстук-бабочка. В другое время он бы почувствовал себя рядом с ней на редкость ущербной личностью. Может быть потому, что ему хотелось понравится Дашиным родителям?

Поцеловал протянутую ему ручку, низко склонившись, как положено по этикету.

Яна с легким смешком заметила:

– Вы прекрасно воспитаны, молодой человек! Так и передайте вашим родителям! Но все-таки: почему вы предполагали, что моя дочь не умеет прилично выглядеть?

У этой светской красавицы был вовсе не гламурный цепкий и холодный взгляд, под которым Артем чувствовал себя глуповатым недопеском. В поисках спасения он бросил умоляющий взгляд на Дашу, но та с рассеянно-равнодушным видом смотрела в сторону, и он понял, что спасаться придется в одиночку.

Вдохновенно соврал:

– Просто в лаборатории мы ходим в демократичной одежде, одинаковой по сути, нивелирующей полы, джинсы да джемпера. Иногда не понятно, кто есть кто, мужчина или женщина. А тут такая красота! – И он восхищенно улыбнулся Даше.

– Понятно! – было видно, что Яна не поверила ему ни на гран, но выяснять обстоятельства не стала.

Опустив взгляд вниз, Артем заметил, что у ног Даши стоит огромный чемодан. Сразу сообразив, что он не может быть Дашин, подхватил его и спросил, куда поставить. Яна по-королевски распорядилась:

– В фургон, пожалуйста! И, поскольку я хочу передохнуть перед столь торжественным событием, вы сядете в кабину вместе с Дашей. Адью!

И она непринужденно впорхнула в жилую часть. Указав, куда поставить чемодан, взмахом руки отправила Артема в кабину. Закрыв за ним дверь, растянулась на кровати во весь рост и довольно промурлыкала:

– Весьма удобный способ передвижения, весьма!

Артем сел рядом с Дашей и озадаченно заметил:

– Если бы ты не сказала, что это твоя мать, ни за что бы не подумал.

– Да, мама всегда молодо выглядела. Никто ей ее годы не давал.

– Я не об этом. Внешне вы совсем не похожи, да и повадки разные.

Даша захихикала.

– Только не влюбись в мамочку! Таких, как ты, у нее перебывало множество. Ей нравятся молодые мужчины. Она говорит, что чем мужчина старше, тем с ним скучнее. Но это только форс, ничего больше.

Артем медленно покачал головой.

– Не думаю, чтоб меня посетило подобное неземное чувство. Я о другом. Мать у тебя, похоже, раненая птичка? Мне кажется, что обычно так себя ведет очень обиженная на жизнь женщина.

– Ты что, много видел обиженных на жизнь женщин?

– Приходилось. Моя тетушка после развода вела себя совершенно так же, пока снова не вышла замуж. Теперь она вполне нормальный человек, но прежде так же изображала невесть кого. Этакую королевишну.

Даша поразилась, но виду не подала. Да уж, упаси господь от столь выдающихся логических способностей. Она ничего не ответила, и Артем принялся молча смотреть в окно. Через полчаса спросил:

– Ты не устала? Может, мне повести машину? Мне в роли водителя как-то привычней.

– Вот и надо было начинать с того, что хочешь за руль. А то «устала, не устала»! Не надо притворной заботы!

Она остановила машину, открыла дверь и вышла. Артем передвинулся, занимая место водителя. Даша села на его место, он осторожно тронул машину с места, привыкая.

– Удобная машинка. Вести легко, даже женщине. Под себя подбирала?

Этот дурацкий вопрос возмутил Дашу.

– Нет, под того парня!

– Чего ты злишься?

– Не задавай идиотских вопросов!

Он скосил на нее глаза.

– Что-то ты не по делу нервничаешь. Одно из двух – или ты волнуешься перед встречей с Рокшевским, или у тебя критические дни.

Даша разозлилась.

– А может, это у тебя критические дни?

Он внезапно согласился.

– Определенно. Критические дни, они разные бывают. Иногда все простое кажется неимоверно сложным. Особенно когда связываешься со сложными девицами.

– Ты хочешь сказать, что я неадекватная?

Он усмехнулся.

– Не передергивай. Я сказал «сложными». А ты что, себя простушкой считаешь?

Простушкой Даша себя никогда не считала, поэтому пожала плечами и отвернулась, не считая нужным продолжать пустой разговор.

Артем вел машину хорошо, и она расслабилась, перестав напрягаться при виде выбоин на дороге. Она даже стала смотреть в окно на пробегающие мимо поля, замечая, где из-под снега вытаяли всходы озими, а где только-только прошел трактор, вспахивая зябь.

У въезда в городок Александров спросил:

– И куда теперь?

Даша показала направление, и через пять минут они остановились у стандартной пятиэтажки, в которой жили тетя с дядей.

Подле подъезда уже стояли машины, в том числе и «тойота» Рокшевского. Сам он, в темно-сером смокинге и белоснежной рубашке, стоял рядом, хмурясь и неприязненно кривя губы.

Артем озабоченно присвистнул и подошел к нему.

– Привет! Ты чем-то недоволен?

– Что ты! Я всем жутко доволен!

При этом он так скривился, что Даша возмутилась. Тоже мне, жених нашелся!

– А в чем конкретно дело? – Артем был непробиваемо спокоен, и Даша поневоле сдержала гнев.

– Да здесь такая крутая молодежная потеха под названием «выкуп невесты», что просто тащусь.

Даша никогда не слышала от него подобных слов и повнимательнее посмотрела на двери подъезда, где был прицеплен огромный лист с перечнем заданий жениху. В самом деле, требования в нем превосходили здравый смысл. Даша подумала, что Светлана вполне могла выкинуть что-то подобное. Она не скрывала, что Кирилл ей жутко не понравился.

– Интересно, как это понять – подняться по лестнице на коленях? Они там что, с ума посходили? И кто, интересно, такое придумал? – она тоже не на шутку разозлилась.

Рокшевский наконец-то обратил на нее внимание.

– О, наконец-то я вижу тебя в твоем собственном виде! Как приятно! Если бы ты ухаживала за мной в этом прикиде, я бы сдался через пару минут. Но, как я понимаю, я тебя вовсе не интересовал?

– Интересно, интересно! Даша, ты что, ухаживала за этим пупсиком? – Яна с любопытством оглядывала жениха.

Даша расхохоталась.

– Мама, как стандартно мы с тобой мыслим! Я тоже назвала его пупсиком, но ему это жутко не нравится, не называй его так.

Яна заартачилась.

– А мне какое дело, что ему нравится, что не нравится? Я с ним детей крестить не собираюсь. К тому же здесь твой отец, Даша. Впрочем, ничего другого я и не ждала.

Даша оглянулась. Окна стоявших подле дома машин были тонированными, и разглядеть, кто за ними прячется, было невозможно. Но Яна с вызовом погрозила одной из них кулаком, и дверца распахнулась. Из нее показался донельзя элегантный, в угольно-черном смокинге, довольный собой Касаткин.

Рокшевский хмуро заметил:

– Как хорошо, что я догадался взять напрокат этот дурацкий смокинг! А то сейчас выглядел бы не женихом, а подмастерьем.

Даша подождала, пока отец подойдет поближе, спокойно с ним поздоровалась и представила его остальным. Услышав фамилию, Артем сердито посмотрел на Дашу.

– Недурно ты нас всех за нос водила. Смеялась, небось, до упаду?

Она жизнерадостно подтвердила:

– Конечно!

Касаткин, не обращающий внимания на разговор, попытался встать рядом с бывшей женой, но та быстро втиснулась между дочерью и Артемом, и ему пришлось остаться там, где стоял. Артем покосился на эти странные манипуляции, но ничего не сказал.

Рокшевский вернул всех к первоначальной теме:

– Что делать будешь, шафер? Поползешь на третий этаж на коленях?

Артем фыркнул.

– Что за глупости, и не подумаю! Смотри, как близко друг к другу балконы! Мы что, по ним подняться не сможем, что ли?

Рокшевский оценивающе посмотрел на стену дома.

– Да без проблем. Даша, до которого окна нам надо забраться? Будет неудобно, если мы вломимся в чужую квартиру.

Яна всполошилась.

– Что вы выдумали? Это же опасно!

– Не менее опасно, чем ползти на коленях по этой дурацкой лестнице. К тому же другие задания не менее идиотские. Так что этот путь самый оптимальный. – Рокшевский был по-настоящему зол. – Вообще эти заморочки для того и выдуманы, чтоб заставить жениха убраться несолоно хлебавши. Но этого не будет!

Даша переглянулась с Яной, признавая его правоту. Но что Рокшевский будет вести себя столь решительно, им и в голову не приходило.

Жених с шафером скинули смокинги и засучили рукава, выполняя свое намерение. Потом Артем предложил снять лакированные, с гладкой скользкой подошвой туфли, в которых не то что на балкон влезть, а по паркету пройти проблематично.

Даша попыталась вмешаться, чтобы положить конец этому фарсу, но Артем серьезно попросил:

– Даша, не мешай, пожалуйста, не то хуже будет!

Даша уже с тихой паникой в голосе спросила у Кирилла, где его мать, надеясь на ее помощь. Тот с откровенным злорадством доложил:

– А мое семейство прибудет к ЗАГСу точно к регистрации. Так что отговаривать меня от безрассудных поступков некому. А ты, уж извини, для меня не авторитет.

Даша попыталась воззвать к здравому смыслу Александрова:

– Артем! Это же дикость. Вы можете упасть! Не портите свадьбу!

– Свадьбу попытался испортить тот, кто вывесил эти дикие требования! Кирилл, готов? Пошли!

И он двинулся к балкону, на ходу вынимая ремень из брюк, пряжка которого состояла из двух загогулин и вполне могла служить альпинистским крюком. Сделав из него подобие петли, закинул за завиток балкона второго этажа и ловко, будто только этим и занимался, забрался на него. Даша порадовалась, что балкон не застеклен, иначе подъем бы был сложнее в сотни раз. Но вот в Марининой комнате балкон был застеклен.

Поднявшись, Артем спустил ремень Кириллу, и тот довольно ловко вскарабкался вслед за ним.

Даша вытащила из сумочки телефон и набрала Маринин номер. Та ответила сразу. Не здороваясь, Даша предупредила:

– Марина, немедленно окрой раму на балконе! К тебе взбирается твой жених со свидетелем!

Маринка охнула, и через минуту на балконе распахнулась рама. Невеста выглянула в окно и в испуге прижала руки к щекам. Посмотревший наверх Кирилл спокойно предупредил:

– Отойди, не мешай!

Марина отпрянула назад, и Артем, привычно повторивший трюк с ремнем, забрался на балкон, следом запрыгнул и Кирилл.

Внимательно следившая за этим цирковым номером Яна констатировала:

– С одной стороны, приятно посмотреть на этих энергичных спортивных юношей, но с другой, можно ли считать выкуп невесты состоявшимся? Ведь ни одно задание они не выполнили.

В это время дверь подъезда открылась, и Светлана осторожно выглянула на улицу.

– А где жених? Сбежал? – голос у нее звучал удовлетворенно, похоже, именно этого она и добивалась.

Касаткин с апломбом, будто сам выполнил сей сложный акробатический этюд, опроверг ее надежды:

– И не подумал! Они с шафером уже в комнате невесты! Так что все подружки остались с носом!

Светлана охнула и скрылась в подъезде, а Даша с матерью и отцом стали подниматься по лестнице.

В подъезде царил славненький разгром. Читая нелепые требования, Касаткин заметил:

– Эти парни правильно сделали, что игнорировали выкуп. Тут просто издевательства, а не розыгрыши.

Яна пожала плечами.

– Дали понять, что ему здесь не рады, только и всего.

Ее слова прозвучали так многозначительно, что Касаткин покосился на нее и вытянул губы тонкой трубочкой.

– Как я понимаю, уже поздно кочевряжиться. Раньше надо было.

Яна с намеком сказала:

– Кочевряжиться, как ты выразился, никогда не поздно.

Даше очень хотелось послушать их забавные препирательства, но они подошли к квартире Беловых, и разговор пришлось прекратить.

Возле жилища невесты собралась небольшая толпа. Стоявшая посредине Светлана сердито вещала, размахивая руками:

– Жених с шафером забрались по балконам в комнату Маринки и закрылись там!

Подружки возбужденно загалдели. Одна из них, с озорными карими глазами, спросила:

– А выкуп с нас они не требуют?

Светлана отмахнулась от насмешницы:

– Что будем делать?

– А дверь сломать нельзя?

Светлана уныло пояснила:

– Демид готов был ее выломать, но Павел Анатольевич против. Он говорит, что не слыхал, чтобы жениха с невестой из комнаты извлекали таким манером. К тому же ремонт потом нужно будет делать. А нам что делать? Скоро регистрация. Придется, наверное, на уступки идти и без выкупа их отпускать.

Та же озорная девица заметила:

– А для этого все условия были созданы. Я же говорила, что ни один нормальный парень такие идиотские задания выполнять не станет. Вот он и не стал. А невесту мы прошляпили, надо это честно признать.

Девчонки зашумели, предлагая фантастические выходы из устроенной им ловушки.

У Даши зазвонил телефон. Увидев на дисплее номер Артема, она замахала руками. Воцарилась тишина.

– Чего вы хотите?

– Мы хотим, чтоб вы в ЗАГС пришли наконец. Мы вас тут с полчаса уже ждем. Регистраторша несколько раз спрашивала, где гости потерялись.

Голос его звучал громко, и эти слова услышали все. Раздался оглушительный восхищенно-разочарованный вопль, и все побежали к ЗАГСУ, благо он был на соседней улице.

Глава десятая

Марина не находила себе места. Ее возмущал циничный подход невестки к свадьбе. Ну не понравился тебе жених, так и ворчи себе потихоньку! Но нет, Светлана напридумывала такой сценарий по выкупу невесты, что мало не покажется! Одно требование сто раз поцеловать входные двери чего стоит! Да и другие задания ничуть не лучше, такие же идиотские. На месте Кирилла она бы развернулась и молча уехала.

Но ведь именно этого Света и добивалась, разве нет? Закрыв глаза, вдруг испугалась подобному исходу. Нет уж, такого позора ей не надо. В брошенных невестах ей еще оставаться не доводилось, и начинать она не хочет. Вот только как уговорить непробиваемую Светлану? Не маме же на нее жаловаться!

Все девчонки, поддавшись неистребимому женскому любопытству, сидели в засаде в подъезде, оставив ее одну маяться в комнате. Внезапно раздался звонок Даши с требованием открыть поскорее рамы. Ошалевшая от ужаса Марина выскочила на балкон и распахнула створку. И вовремя. Засвистел ремень, и на балкон быстро взобрался высокий спортивный парень. Она узнала его, это был завлаб Александров, которого Кирилл позвал в шаферы. За ним следом заскочил и сам Кирилл.

Не медля, будто это был захват вражеского лазутчика, Александров прошел в комнату, приоткрыл дверь. Она открывалась наружу, и он, схватив стул, просунул ножку в ручку двери.

– Будем надеяться, что этого нам хватит.

Марина оторопело попятилась от них.

– Хватит для чего?

– Чтобы поиграть в абреков. – Заметив ее недоуменный взгляд, пояснил: – Чтобы невесту украсть.

Марина нервно рассмеялась.

– Вы что, меня с третьего этажа сбросить хотите?

Кирилл деловито сообщил:

– Бросать мы тебя не будем, не бойся. Мы тебя просто в ковер закатаем и вынесем.

– Какой ковер? – Марина никак не могла прийти в себя. – Нет у меня никаких ковров!

– Ладно, одеяло тоже сойдет. Только ты сперва нам щетку одежную дай, а то балконы тут у вас не шибко чистые.

Полностью деморализованная Марина пошла к комоду, сумбурно оправдываясь:

– Ну, откуда же я могла знать, что вы полезете по балкону? Мне и в голову не пришло балкон помыть!

Рокшевский внезапно рассмеялся:

– Да не тушуйся ты так, милая моя! Кстати, ты дивно хороша в этом наряде! Я счастлив, что сейчас понесу тебя под венец!

Марина покраснела. Ей даже захотелось рассердиться, но его взгляд был необычно нежен, и она молча подала ему щетку, которую он тут же сунул в карман.

– Так, а теперь давай заворачивайся!

Он вытащил из комода теплое одеяло и распахнул его перед ней, как шубу. Она заерепенилась.

– Вы что, с ума сошли! Я не буду в этом участвовать! Вы меня уроните!

Но Рокшевский, не обращая внимания на робкие протесты, плотно завернул ее в одеяло и предупредил:

– Если ты будешь дрыгаться, то мы с тобой точно шлепнемся. Так что руки по швам и тихо!

Марина послушно притихла. Александров со словами «нужно открыть дверь, а не то обвинят в порче чужого имущества», вытащил стул из ручки дверей и выскочил на балкон, где его ждал Рокшевский со своей ношей. Мужчины скинули с балкона все тот же ремень и быстро пробрались на второй. Испуганная невеста покорно лежала на плече у жениха.

Внизу они надели оставленные смокинги и туфли, усадили девушку на сиденье «тойоты» и рванули к ЗАГСу. По дороге распутали бледную испуганную невесту и похвалили за хорошее поведение. Она нелепо хихикнула.

– Хорошее поведение? А что мне оставалось делать?

Рокшевский успокаивающе погладил ее по щеке.

– Успокойся, радость моя. Смотри, вон мои родители. Ты должна выглядеть как можно лучше.

Пошатываясь, как пьяная, Марина выбралась из одеяла и остановилась возле машины. Артем с Кириллом почистили одежду экспроприированной щеткой и приняли безмятежно-спокойный вид, какой, по их мнению, и должен быть у вполне справившихся со своими обязанностями жениха и свидетеля.

Артем позвонил по телефону Даше, с некоторым злорадством прося ее с гостями появиться у ЗАГСа.

Семья Рокшевских в полном составе ждала в фойе. Отец с новой женой стояли поодаль, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке. Оксана Федоровна с братом и его женой о чем-то радостно беседовала, но эта радость показалась Марине наигранной. Она побаивалась свекрови. Та напоминала ей школьную учительницу математики, которая к ней нещадно придиралась, хотя училась она старательно.

Завидев сына с невестой, Оксана Федоровна шустро подбежала к ним и поцеловала Марину.

– Здравствуй, здравствуй, моя дорогая! Очень рада тебя видеть! Какая ты красавица, залюбуешься! – Посмотрев вокруг, никого больше не увидела и изумленно спросила у сына: – А где же все остальные?

Рокшевский немного замялся, не зная, как ответить так, чтобы не вызвать своим безрассудством волну негодования, но на помощь ему пришел Артем.

– Мы от них немного оторвались. Мы же на машине, а они идут пешком. Только и всего. Сейчас будут. – Эти слова были обращены и к вышедшей из зала встревоженной регистраторше.

Слова Артема оправдались уже через пару минут. В здание ворвалась целая толпа жаждущих сатисфакции девчонок. Но Александров продемонстрировал, что он в самом деле прекрасный организатор. Громко и требовательно провозгласил:

– Милые девушки, я перед вами оправдаюсь после регистрации. Думаю, все будут довольны. А сейчас давайте не будем мешать церемонии.

Подоспело старшее поколение. Брачующихся увели, родителей усадили на первом ряду, а остальные, устроившись в довольно большом зале, принялись возбужденно обсуждать непривычное поведение жениха, укравшего невесту буквально из-под носа подружек.

Яна с воодушевлением сказала дочери:

– Знаешь, ничего подобного я не ожидала! Этот Рокшевский вовсе не пупсик! Он настоящий мужчина! Так доблестно себя вести в сложной ситуации не каждый сможет! Не стал унижаться, просто украл невесту, и дело с концом!

– А я считаю, мама, что это был неоправданный риск. А если бы кто-то из них сорвался?

– Вспомни, в сериале «Не родись красивой» жених тоже залез к невесте в комнату по пожарной лестнице! Это было так эффектно!

– Ничего вспомнить не могу, поскольку сериалов не смотрю принципиально. Кстати, когда в России шел этот сериал, я еще училась в Кембридже. К тому же скакать по балконам – это не подниматься по пожарной лестнице.

Повернувшись направо, Даша поняла, что отец слышал их разговор. У него было такое лицо, будто его осенила какая-то потрясающая идея. Даша даже догадалась, какая.

– Мама, тебе бы хотелось, чтобы тебя кто-нибудь подобным образом уволок?

Яна эйфорически подтвердила, не в силах отойти от охватившей ее юношеской восторженности:

– Конечно! Если любимый уносит тебя на руках, это так романтично!

Даша непочтительно ущипнула мать за локоть.

– Хорошенько подумай, мама!

Яна посмотрела направо и увидела горящий взгляд Касаткина. Тут же чопорно уточнила:

– Я же сказала, что любимый, а не кто попало!

Касаткин с возмущением отвернулся, и она озадаченно покачала головой.

– Похоже, меня занесло. Но все-таки признай, они очень красивая пара!

Даша посмотрела на брачующихся. Марина разрумянилась и стыдливо слушала напутственные речи регистраторши. Кирилл был серьезен и задумчив. Даша не понимала, то ли он горюет по своей холостяцкой свободе, то ли считает, что так полагается на свадьбе. Во всяком случае, на счастливого жениха он похож не был.

После регистрации все отправились в тот же ресторан, что и в юбилей Павла Анатольевича. Только на сей раз виновником торжества был не он.

Ведущий был тот же. Он так же вился возле Яны, вызывая дикую ревность Касаткина. Правда, Яна его не особенно поощряла.

Несмотря на то, что свадьбу позиционировали как скромную, на нее было приглашено полгородка. А как иначе? Родственники, одноклассники, подруги. Так и набралось больше двух сотен человек.

Когда Яна отметила это несоответствие Кате, та удивилась. Какие могут быть сомнения? Конечно, свадьба скромная. По традиции, свадьбу играют несколько дней и заканчивают воскресным вечером. А у них сегодняшним вечером все и закончится. Так что свадьба очень даже скромная.

Даша тоже ревновала, хотя не признавалась в этом даже самой себе. Артем пользовался у местных девиц таким оглушающим успехом, что Даша диву давалась. Она и не подозревала, что мужчин можно брать штурмом, как осажденные крепости. Хотя разве она не так же вела себя с Рокшевским? Но то было сделано ради благой цели. Ради себя она никогда не стала бы так увиваться за парнем, как это делали местные девчонки.

Нехотя признала, что Артем и в этой непростой ситуации был на высоте. Он мило улыбался, шутил, объявлял тосты, поздравлял молодоженов, в общем, вовсю конкурировал с ведущим. Кончилось это тем, что они на пару весьма слаженно спели «Свадьбу» и, похоже, здорово сдружились.

Местные девчонки без перерыва приглашали его потанцевать, не давая продыху. Но он не подавал виду, что чем-то недоволен. Хотя порой сердито косил глазом на танцующую с другими Дашу.

Ему было невесело. Открытие, что Касаткин вовсе не бывший папик, а ее настоящий отец, изрядно выбило его из колеи. Раньше, когда он считал ее ровней, жить было гораздо проще. А сейчас не приняли бы его за искателя легких денег. Альфонсов на Руси развелось видимо-невидимо, всем им хотелось легкой жизни за счет жены. Но ведь ему вовсе не это нужно! Хотя кто его знает, что может подумать Касаткин. Артему хотелось намекнуть ему на серьезность своих намерений, но возможности не представлялось.

Во-первых, они сидели за разными столами, во-вторых, его просто одолевали прилипчивые девицы. Касаткин не курил, он тоже, поэтому уединиться и поговорить по душам повода не было. К тому же у потенциального тестя было на редкость воинственное настроение. Артем видел, как он несколько раз принимался ухаживать за Дашиной матерью и получал незаметный, но действенный отпор.

Рокшевский, к его удивлению, не следил по стародавней привычке за симпатичными девицами, а сидел рядом с новобрачной серьезный и невозмутимый. Он ухаживал за Мариной с некоторой небрежностью, но ничего неприличного не допускал. Более того, он даже поблагодарил Артема за помощь, потому что в одиночку ему с этим делом точно было бы не справиться.

Это было необычно. На его памяти Рокшевский никогда никого не благодарил. Артему казалось, что сегодняшний день стал переломным в жизни коллеги, и не из-за женитьбы.

Он посмотрел на брата невесты. Тот был откровенно зол и не скрывал этого. Злится из-за их безрассудства? В этом был определенный резон. Но, как нормальный мужик, он должен понимать, что они были вынуждены это сделать. Никто бы не стерпел такого издевательства, что им устроили эти так называемые подружки невесты. С такими друзьями и враги не нужны.

Он перевел взгляд на Дашу. Та просто светилась от удовольствия, танцуя с каким-то развязным парнем. Артем передернулся. Да что это такое? Он ей в самом деле нравится или это чистой воды актерство? У этой Дарьи ничего не разберешь. Рука потянулась к бутылке коньяка, стоящей прямо перед ним, но он спохватился. И ему, и Кириллу спиртное сегодня противопоказано.

Подняв, голову, поймал сердитый Дашин взгляд. А она-то чего злится? Почувствовав на своем плече чью-то руку, повернулся и увидел умильную мордочку самой приставучей девицы. И с чего она решила, что интересует его? Конечно, внешне она ничего, но вот только ему никогда не нравились девчонки с такими пустыми глазами.

Чтобы отвязалась, предупредил:

– Извини, – тут он запнулся, вспоминая имя. Так и не вспомнив, решил обойтись без него, – но моя подруга уже сердится.

– Подруга? А кто?

Артем молча указал на Дашу, которая как раз в этот момент снова посмотрела на него.