Текст книги "Лягушка-нецаревна"

– Так, – вынужденно признал он.

– Тогда чем ты недоволен?

– Одно дело знать это самому, приватно, так сказать, и другое дело, когда это говорится во всеуслышание.

За столиком сидели они вдвоем, соседи сбежали за другой столик, едва увидев нежданного гостя, поэтому «всеуслышание» было явным преувеличением. Но Даша не стала указывать отцу на это несоответствие. Он и без того чувствовал себя не в своей тарелке.

К нему подсел один из местных бизнесменов и завел деловой разговор. Максим едва вслушивался в его речь, лишь изредка покачивая головой. Но вот конкурс закончился и мать с заслуженной наградой вернулась за столик. Извинившись, бизнесмен ушел к себе, а Яна спросила у дочери:

– Ну как?

– Эффектно, как всегда.

Отец неожиданно добавил:

– Я бы сказал: душевно.

Даша с Яной одновременно посмотрели на него, и обе промолчали.

Зазвучала медленная музыка, и Максим предложил Яне:

– Потанцуем?

– Почему бы и нет? Я люблю танцевать.

Они поднялись и отправились на танцпол. Глядя на их слаженные движения, Даша вспомнила, как мать говорила, что до ее рождения они в танцевальную студию ходили, оба любили танцевать.

Она посмотрела на юбиляра. Павел Анатольевич напряженно следил за танцующей парой. Понятно, боится скандала. Мама слишком вспыльчива, чтобы при случае отказать себе в удовольствии съездить папаше по физиономии. Даша не раз слышала от матери подобные обещания, когда они читали в желтой прессе о его очередных похождениях. А вот как отец отреагирует на подобное с ним обращение, оставалось только гадать.

Она тоже с опаской посмотрела на родителей. Нет, вроде ничего такого не предвидится. Танцуют, о чем-то спокойно переговариваясь. К Даше подошел один из смутно знакомых мужчин, и она согласилась с ним потанцевать.

– Ты не помнишь меня?

– Что-то знакомое в лице есть, но имени не помню.

– Я одноклассник Демида. Мы иногда встречались, когда ты приезжала погостить. Я Константин.

– Это было так давно. А, это ты в то время обзывал меня тупой москвичкой!

Он сконфуженно засмеялся.

– Было дело. Но это от зависти. Мне в те времена ужасно хотелось жить в Москве.

– А сейчас?

– А я там жил. Несколько лет, пока учился. Ужасно неприятный город. Аура у него такая… недоброжелательная, мягко говоря.

Даша кивнула.

– Да, там надо родиться, чтобы считать Москву родным городом.

– Ну да не будем о ней. Ты замужем?

– И почему замужество считается высшей ступенью в карьере женщины?

– Не замужем, значит. И не была?

– Нет. Что-то не хочется. – И она невольно перевела взгляд на танцующих неподалеку родителей.

Проследив за ее взглядом, Константин заметил:

– Боишься, что получится так же, как у них? Но ведь волков бояться – в лес не ходить. Все нужно делать вовремя.

– Знаешь, я не люблю доморощенных психологов.

– Извини. Я понимаю, это у тебя любимая мозоль. Но даже и парня нет?

Даша вспомнила об Артеме. Есть он у нее или нет?

– Сложный вопрос.

– Понятно, боишься. Не рассердишься, если дам еще один доморощенный совет? Не попробовав, не узнаешь. Хотя моя жена тоже была изрядной трусихой. Вон она, танцует с твоим братом.

Даша повернула голову направо и встретилась взглядом с красивой молодой женщиной. Та сконфуженно ей улыбнулась и принялась о чем-то говорить с Демидом.

– Вот. Если бы не моя настойчивость, то у нас ничего бы не было. А так мы женаты и счастливы.

– Значит, ты большая редкость. В наше время мужики сидят и ждут, когда же их охмурят.

Константин хмуро согласился.

– Это точно. Бабы стали как мужики, а мужики как бабы. А все феминизация.

– Думаю, что равенство полов здесь ни при чем. На западе такого нет, хотя там равенство существует де-факто, а не декларированно, как у нас. Просто мужской генофонд в России практически уничтожен. Ведь всех, кто поумнее или энергичнее, большевики уничтожали. И главным образом мужчин. В Европе женский генофонд подорван охотой на ведьм в средние века, а в России мужская элита почти полностью уничтожена за последние сто лет. Отбор шел по регрессивному признаку, поэтому и мужики у нас слабые, все норовят за женской спиной спрятаться.

Константин изумленно посмотрел на нее.

– Возможно. Слушай, я в таком разрезе об этой проблеме не думал.

Танец закончился, они пошли к столику Даши. Константин поздоровался с ее родителями и ушел, а Даша села на свое место, чувствуя неожиданную подавленность. Ее задели слова, что все нужно делать вовремя? Но у каждого свое время.

Из задумчивости ее вырвал слишком оживленный голос матери:

– Даша, представляешь, Максим приглашает нас с тобой к себе погостить!

Дочь внимательно посмотрела на мать. Та была раздражена, но тщательно скрывала это. Но два горящих пятна на щеках не скроешь. Хотя можно объяснить это возбуждением и быстрым движением, но Даша знала, что для Яны подобные вечеринки – норма жизни. И ни на одной из них она не видела ее столь взбудораженной.

Значит, отец сказал что-то такое, отчего мать пришла в негодование. Что же это могло быть? Наверняка обвинил ее в своей измене. Конечно, в подобных случаях виноваты кто угодно, только не сами изменники.

– Мама, ты ближе к полуночи хотела переодеться, не помнишь?

Ни о чем подобном речи не было, но Яна тут же подхватила кинутый ей спасательный круг.

– Да, конечно! Я же хотела поразить всех своими великолепными нарядами! Пошли!

Они дружно поднялись и пошли к выходу, оставив Касаткина смотреть им вслед.

Зайдя в фургон и плотно притворив дверь, Даша спросила:

– Что случилось, мама?

Яна сложила руки на груди защитным жестом.

– Представляешь, он мне заявил, что всю жизнь любил только меня!

– Ты ему веришь?

– Уж очень странно он выражал свою любовь. Я ему так и сказала. А он заявил, что в свое время я недостаточно была к нему… эээ… обходительна, поэтому он был вынужден искать утешения у других баб!

Даша принялась смеяться.

– Мама, я сразу поняла, что он тебя упрекает в своих прегрешениях. Это так стандартно.

Яна посмотрела на хохочущую дочь и вдруг засмеялась тоже.

– Как хорошо быть мужчиной! Какую бы пакость ни сделал, виновата всегда жена! Эх, и почему я не мужчина?

– При современном уровне медицины это вовсе не проблема.

– Стать мужчиной невозможно даже с помощью самых новейших достижений хирургии. Им надо родиться. Причем обязательно в России. Никаких обязательств, никаких обязанностей. Сплошные удовольствия.

В голосе матери звучала такая горечь, что Даша встревожилась. Обычно мать держалась легкомысленно, говоря, что дурочкам жить легче.

Нервно хихикая, Яна вынула ярко-розовое платье для коктейлей. Прикинув его на себя, повернулась к дочери и спросила:

– Не слишком ярко?

– Дело ведь не в платье, а в тебе. Как ты себя будешь в нем чувствовать.

– Да, как-то не по обстановке. Это не тусовка в Москве, где каждый старается переплюнуть соседа. Надо что-то поскромней.

Она вынула длинное платье, но тут же бросила его обратно.

– А, вот то, что надо!

В ее руках оказалось шифоновое полупрозрачное платье до середины икры на тоненьких бретельках. Она быстро натянула его, поменяла туфли, взлохматила волосы и покрутилась. Впрочем, «покрутилась» слишком сильно сказано. В тесном пространстве она еле повернулась вокруг себя.

– Ну как? Одобряешь?

Платье и в самом деле было симпатичным. И, хотя сквозь тонкие слои шифона просвечивало тело и нижнее белье, слишком откровенным его никто назвать бы не смог.

– Нормально. Иди и добей папашку окончательно.

Яна покивала головой.

– Нельзя сказать, чтобы я жила все это время только для того, чтобы увидеть его вытянувшуюся физиономию, но это все-таки чертовски приятно! Но тебе тоже стоит поменять имидж.

– У меня больше ничего нет.

– Какая ерунда! Зато у меня нарядов больше, чем требуется. Все равно все их я не надену. Размер у нас один, у тебя только рост повыше. Почему бы тебе не надеть розовое? Тебе-то оно вполне кстати.

Даше не очень хотелось переодеваться, но, чтобы угодить матери, надела розовое платье. И удивилась, до чего преобразилась невзрачная особа в зеркале.

Освежив макияж, они вернулись в зал. Максим сидел там, где они его оставили. Не заметно было, чтоб он с кем-то танцевал или участвовал в очередном конкурсе.

Завидев жену с дочерью, он встал им навстречу и поспешно отодвинул кресло для Яны. Устроившись, поудобнее, она непринужденно его поблагодарила:

– Спасибо за заботу, дорогой экс!

Касаткин удивленно захлопал глазами.

– Что за экс?

– Бывший. Экс-чемпион, экс-президент, экс-муж. Что тут непонятного?

Максим заскрежетал зубами.

– У меня вообще-то имя есть.

– Просто я так привыкла. Менять свои привычки из-за твоего недовольства не считаю нужным.

Ее пригласили танцевать, и она, не обращая внимания на протестующего Максима, умчалась на танцпол. Он с досадой следил за ее выкаблучиванием. Во всяком случае, так он заявил дочери:

– Она с этими выкаблучиваниями все ноги себе переломает. Не маленькая уже.

Даша с подковыркой его успокоила:

– Мама на таких тусовках бывает по нескольку раз в неделю. И танцует до утра. У нее большой опыт, так что не волнуйся, пожалуйста!

– Когда она была моей женой, она не скакала по разным сомнительным вечеринкам!

– Да, она мне говорила, что с тобой скука была смертная.

Максим даже поперхнулся.

– Скука? Смертная? Со мной?

Даша пожала плечами.

– Насколько я знаю, в последнее время перед разводом дома тебя практически не было. Ты не думал, что мама переживала?

– Не думал! Она такая была равнодушная, что я был уверен, что ей все равно!

Даша в изумлении посмотрела на отца.

– А если бы она вела себя как ты, тебе тоже было бы все равно?

– Нет, конечно!

– Вот и ей было не все равно. Просто она спасала остатки своей гордости.

– Да лучше бы она мне пару пощечин залепила! Я тогда, может, в себя бы пришел!

Даша холодно его одернула:

– Не ищи виноватых, отец. Кроме тебя, их нет. И почему ты думаешь, что мама к тебе вернется? Мне кажется, без тебя ей гораздо приятней. Она ведь не зависит от тебя и твоих денег. Она самодостаточный человек.

Он грустно признал:

– Вот в этом-то вся и трудность!

– И помогать я тебе не буду, не думай. Я достаточно навидалась твоих миленьких подружек и не хочу, чтобы мама вставала с ними на одну доску.

Максим с внезапной горячностью пообещал:

– Она никогда наравне с ними не была и не будет!

Даша внимательно посмотрела на отца. В его глазах было то, что раньше Даша никогда не видела – досаду и печаль. Неужели для него наступило время переосмысления?

– Ты здоров?

– Абсолютно. Не знаю, правда, что со мной, но мне надоело так жить. Я понял, что время, прожитое с твоей матерью, было лучшим временем в моей жизни.

На место вернулась Яна, оживленно блестя глазами.

– Милый праздник, правда, Даша? Я и не предполагала, что будет так весело. Ежели бы кое-кто не приехал, было бы еще веселее.

Касаткин сделал вид, что не понял, о ком речь. К ним приближался еще один желающий потанцевать с Яной, поэтому Максим поднялся, и, выговаривая приглашение на танец, поднял ее с места, не дожидаясь согласия.

– Что за манеры? – Яна была всерьез недовольна его самоуправством. – Почему я должна с тобой танцевать?

Касаткин ловко закрутил ее в вальсе, избегая разговоров. При этом, правда, он двигался к выходу из ресторана.

Когда они оказались у выхода, он накинул ей на плечи свой смокинг и быстро повлек к противоположной стороне здания.

– Нам нужно поговорить.

Задохнувшаяся от быстрого бега Яна не сразу смогла ответить, и он, воспользовавшись этим, завел ее в одноместный номер небольшой гостиницы.

– Что за нахальство! – Яна не могла найти слов. – С чего ты решил, что я хочу с тобой разговаривать?

– Я прекрасно знаю, что не хочешь. Поэтому и пришлось прибегнуть к радикальным мерам.

Не считая нужным препираться, Яна грациозно села в кресло, склонив набок ровно поставленные ноги так, чтобы были видны точеные лодыжки.

– Хорошо, я тебя слушаю. Но только побыстрее, мне хочется вернуться на торжество.

– Неужели для тебя важнее какие-то танцульки, чем наши отношения?

– Наши отношения закончились в ту ночь, когда ты не пришел домой. Где ты был, не помнишь?

От легкомысленной особы не осталось и следа. Перед ним сидела умная взрослая женщина, слишком много повидавшая, чтобы верить в счастье. Касаткин поежился под этим всепонимающим циничным взглядом.

– Ты же знаешь, что я тебя любил.

– Нет, не знаю. Хотя сейчас можно говорить все, что угодно. Но я твердо знаю, что так, как ты поступил со мной, с любимыми не поступают.

– Мне показалось, что ты меня разлюбила.

– Хорошая отговорка. Только вот действительности она не соответствовала. Это ты предал и меня, и мою любовь. Хотя что еще можно ждать от вульгарного нувориша. Вы все такие. Если нет внутреннего стержня, то шальные деньги делают из вас откровенных козлов.

Максим поморщился.

– Ты так думаешь обо мне?

Кокетливо склонив голову, Яна подтвердила со стальной льдинкой в голосе:

– Однозначно! Другого мнения и быть не может.

Он хотел было заявить, что тогда им и говорить не о чем, но вспомнил о долгих одиноких ночах, когда никакая пылкая молодая красотка не могла заменить одну-единственную женщину, и спрятал гордость в карман.

– Возможно, я это заслужил. Но мне плохо без тебя, Яна.

Она жестко обрезала:

– Ничем не могу помочь. Уверена, утешительницы у тебя найдутся. Можешь, кстати, конкурс устроить. Всероссийский. Или поучаствовать в передачке «Давай поженимся». Думаю, Роза Сабитова уж расстарается для тебя.

– Не надо, Яна. – Его голос звучал обреченно, но на Яну его смирение эффекта не произвело.

– Не актерствуй, будь так любезен. Я ведь прекрасно знаю, какой ты на самом деле. По трупам пройдешь и не оглянешься. И я там же, в общей братской могиле.

Касаткин вздрогнул. Он не думал, что будет так тяжело. Почему-то жена запомнилась ему как нежная и легкая в общении женщина. Это он ошибался или она так изменилась?

Будто услышав его мысли, Яна холодно заметила:

– Сколько лет прошло после нашего разрыва? Пятнадцать? Мы стали другими людьми и нечего пытаться вернуть прошлое.

– Мне воспоминания о той жизни греют сердце. Там была любовь.

– Но тебе она оказалась не нужна. Ты ее выбросил на помойку за ненадобностью.

– Я ошибался. Яна, может быть, попробуем поговорить спокойно. Я понимаю, ты озлоблена…

Она резко засмеялась.

– Я озлоблена? Да что ты понимаешь в страдании, такой сытый и довольный?

– Ты ведь тоже не бедствовала, Яна. И замуж ты выскочила тут же.

– Это от боли. Боль была невыносимая. Показалось, что Алексей может ее залечить. Но не получилось. Так что в моем скоропалительном браке виноват тоже ты.

Максим устало провел руками по лицу.

– Прости. Я во многом виноват. Но я хочу исправить хотя бы то, что еще можно исправить.

Яна удивилась:

– И что, по-твоему, еще можно исправить?

– Ну, хотя бы попробовать жить вместе. Вспомнить, как нам было хорошо.

– Это ты правильно сказал: было. В прошедшем времени. И не вижу смысла заниматься заведомо обреченными на неудачу прожектами. У меня на это времени нет.

– На вечеринки у тебя время есть.

– Это потому, что я очень много работаю, а работа, как ты знаешь, у меня творческая. Накапливается нервная усталость, которую нужно каким-то образом выплескивать. А на этих светских тусовках я не только двигаюсь, но и нахожу богатых заказчиков. Я живу своим трудом, не забыл?

– Было бы гораздо лучше, если бы ты взяла у меня деньги, как я тебя и предлагал. Тогда бы и не зависела б ни от кого.

– Отступные? За украденное счастье? Спасибо, не надо. К тому же про независимость ты напрасно. Тогда бы я попала в зависимость от тебя. Помнить, за чей счет живешь, не очень-то приятно.

– Тебе неприятно все, что нас связывало?

– Конечно, ведь загажено все, что было. Единственное светлое пятно в этой истории – Даша.

– И это все?

– А чего тебе еще нужно? Может быть, и было что-то хорошее, но оно перечеркнуто тем, что за ним последовало. – Заметив, что бывший муж хочет что-то сказать, резко вскинула руку. – И вспоминать не хочу, не надейся!

Касаткин молча принялся ходить по комнате. Яна саркастично следила за его метаниями.

– Может, разойдемся уже? Мне кажется, отношения мы выяснили.

Она приподнялась, готовясь уйти, но он резким толчком усадил ее обратно.

– Подожди! Теперь, когда я привык к практически неограниченным возможностям, понял, что потерял то, чем только и стоило дорожить. – Он поискал в выразительном лице Яны хоть капельку поддержки или ободрения, но оно было пустым и холодным. – Ты была права, когда говорила, что мне крышу снесло. Но теперь-то она встала на место, и я прошу тебя вернуться. Я уверен, нам снова будет вместе так же хорошо, как когда-то.

Отрицательно покачав головой, Яна безжалостно разбила все его доводы:

– Ты просто цепляешься за уходящую молодость. Я тебе ее не верну, не надейся. А шальные деньги просто выявили то, что всегда было у тебя внутри. Но меня это не касается, Касаткин. – Она усмехнулась невольному каламбуру. – У тебя своя жизнь, у меня – своя. И пересекаться они не будут, я об этом позабочусь.

Он стоял, смотрел на нее и не знал, что сказать. Или она права, и он пытается вернуть ушедшую молодость?

– Ты и сама молодишься. И про твои похождения я все знаю. Любовников меняешь чаще, чем перчатки. Причем молодых.

– Конечно. Это мне нужно для вдохновения. Я же творческий человек, а к ним общепринятые критерии применить невозможно. А что молодые, то мужики постарше, как правило, уже закисли. К тому же молодняк ни на что не надеется. Они же понимают, что просто игрушки.

– Как из секс-шопа?

– Ну да. У тебя, кстати, то же самое.

Он задумчиво покивал головой.

– Возможно, мы выбрали не самое лучшее лекарство.

– Если ты предлагаешь мне себя в роли лекарства, то забудь. Прививку из твоих ручек я уже получила. Теперь у меня иммунитет.

Сделав еще несколько кругов по комнате, он снова остановился перед ней и спросил:

– На каких условиях ты вернешься ко мне?

Яна началась злиться уже всерьез.

– Ты что, не понял? Я к тебе не вернусь ни при каких условиях! – она произнесла это, очень четко артикулируя звуки, будто говорила с глухонемым. – Ни при каких!

У Касаткина был такой вид, будто он не верит своим ушам.

– Ты привык, что все продается и покупается, но я цену не имею. Так что забудь обо мне!

Он кисло признался:

– Если б мог, то давно б забыл. Но я убедился, что это невозможно.

Яна резко встала и отскочила в сторону, когда он попытался к ней приблизиться.

– Не смей меня лапать! Я тебе не твоя одноразовая подружка! К тому же Даша научила меня нескольким приемчикам, и я с удовольствием их на тебе опробую! Не думай, что мне станет тебя жаль!

По ее гневному взгляду и разгоряченному лицу Максим понял, что она так и сделает. Решительно скинув с плеч смокинг, Яна быстро пошла к дверям, гордо вскинув подбородок. Он опустил руки по швам и молча следил, как она уходит. Неужели он приехал сюда зря? А он так надеялся на воссоединение семьи!

Выйдя из гостиницы, Яна поежилась от холода и побежала к ресторану, откуда доносилась громкая музыка. Добежав до входа, она остановилась и обернулась. За ней никто не спешил, и она небрежно фыркнула. Это хорошо! Лишние неприятности, а с ними теперь у нее прочно ассоциировался бывший муж, ей ни к чему.

Расправив плечи и подняв подбородок, она зашла в фойе.

Глава седьмая

Утро после юбилея выдалось хмурым и ненастным. Даша встала в двенадцать, мать еще спала. Умывшись, Даша с неудовольствием посмотрела на себя в зеркало. Лицо ей не понравилось. Тени под глазами, гусиные лапки в уголках глаз. Придется делать маску.

На туалетном столике валялась целая гора косметики всех мастей. Мамуля, как обычно, привезла с собой полный боевой арсенал. Она и ночью, несмотря на усталость, целых полчаса посвятила своей внешности, и только потом легла спать. А вот Даша шлепнулась в постель сразу, едва умывшись, за что теперь и расплачивается.

Прочитав на одной из баночек надпись по-французски «восстанавливающий крем», Даша протерла лицо одним из очищающих тоников и нанесла на лицо довольно толстый слой крема. В инструкции было указано, что после нанесения надо двадцать минут полежать, но времени на лежание не было. Она принялась просматривать сделанные позавчера снимки.

Среди них оказались весьма симпатичные, и она, придумав надписи, отправила их по журналам. Иногда в редакциях надписи меняли, иногда нет. Заработавшись, вспомнила о креме только тогда, когда случайно задела лицо и пальцы оказались в липкой смеси. Она сняла крем салфеткой, снова протерла лицо тоником и изучающе посмотрела в зеркало. Неплохо. Тени под глазами исчезли и кожа стала более упругой.

Во втором часу проснулась Яна. Как Даша и ожидала, вид у нее был не в пример лучше. Но Яна все равно была недовольна.

– Вот ведь знаю, что мне нельзя ложиться позже двух часов ночи, и все равно завалилась под утро!

– Ну мама, в Москве было всего три ночи, поэтому ты опоздала всего-то на час.

Яна отправилась в душ и опять вылила всю воду. Пришлось снова ехать на колонку. Хорошо, что они были здесь почти на каждом углу.

Яна недоумевала:

– Почему у тебя такой маленький бак для воды? Нормально помыться совершенно невозможно.

– Ты мыслишь российскими мерками, мама. Это только в России можно лить воду сколько хочется, а в Европе это слишком дорогое удовольствие. Только очень богатые люди могут позволить себе так шиковать.

Яна резонно возразила:

– Но мы же не в Европе, Слава Богу! У нас у обеих есть возможность жить там, причем в любой цивилизованной стране, но мы ею воспользоваться что-то не спешим. Почему бы это, интересно? Особенно ты. Ты же, по сути, выросла в Англии и свободно говоришь на трех европейских языках.

– На четырех, мама. Кроме русского, естественно.

Яна безмятежно согласилась:

– Вот именно. Так почему ты там не живешь?

Даша пожала плечами.

– Возможно, когда-нибудь и буду. Когда захочется порядка и хороших дорог. А пока у меня в крови играет адреналин, я буду жить в России. Здесь возможностей для приключений куда больше, чем в благообразной Европе.

– Ты всегда была авантюристкой, Даша.

– А ты нет?

– Нет. Я всегда была домоседкой. И мой авантюризм свойство приобретенное, а не врожденное. Я в детстве по деревьям никогда не лазила, в отличии от тебя. Ты всегда любила риск.

Даша не стала спорить. О чем? У нее действительно играл в крови азарт, особенно когда она делала что-то на грани фола. Ее ухаживание за Рокшевским тому пример. Но все-таки как хорошо, что его здесь нет! Можно расслабиться и хоть немного побыть самой собой.

Яна выглядела неплохо, хотя, по ее мнению, недостаточно презентабельно. Устроив себе два часа СПА-процедур, она в самом деле стала выглядеть на все сто, как она выразилась, оглядывая себя в очередном платье до середины икры, на сей раз из тяжелого темно-синего бархата.

– Думаю, я неплохо впишусь в окружающую обстановку. Как раз под цвет антуража. Но, чтобы от него отличаться, я надену не золото, а жемчуг.

Дважды обернув вокруг шеи длинную нитку крупного жемчуга, она повернулась к дочери.

– Ну как?

– Отлично, мама. Это не тот жемчуг, что подарил тебе Алексей?

– Тот лежит в сейфе в моем банке. А это его имитация, правда, довольно искусная. Я не такая простофиля, чтобы возить с собой драгоценности. Ну, ты готова? Тогда пойдем.

Даша давно натянула на себя брючный костюм из плотного льна. Он отливал серебром, поэтому к нему она надела серебряное колье и серебряный браслет с финифтью.

– Надеюсь, мама, ты не собираешься высиживать до конца, потому что завтра мне к девяти на работу.

От неожиданности Яна застыла на месте, не в силах так сразу уразуметь столь сногсшибательную весть. Осторожно уяснила:

– Ты работаешь на постоянной работе? С девяти до шести? И где?

– В НИИ сверхлегких сплавов. По специальности. Ты не забыла, что у меня есть специальность?

– Не забыла, как ни странно. Потому что, насколько я помню, ты по ней ни дня не работала.

– Я по ней не работала только в России. В Англии я проработала почти два года, когда училась на последних курсах.

– Ну и как, нравится?

– Частично. Если б не вставать в такую рань, то нравилось бы куда больше.

Яна немного помолчала, что-то обдумывая.

– Наверняка ты задумала какую-то жуткую авантюру. Надеюсь, не шпионаж в пользу Британии?

Даша рассмеялась.

– Ей-богу, мама, такая блажь могла прийти в голову только тебе одной. То, что изобретают в наших НИИ, в нормальных странах уже давно пройденный этап. Пошли быстрей! Опаздывать нехорошо, особенно когда ты почетный гость!

Продолжение банкета было назначено пораньше, на два часа, чтобы к восьми-девяти закончить.

Ровно в два мать и дочь вошли в зал и устроились на том же месте.

– Вообще-то зря Павел затеял такую волынку. Денег просадил уйму, к тому же столько хлопот.

– Мама, эти хлопоты почти всегда оправдываются. К тому же здесь папочка, значит, и денежные затраты окупятся. В этом отношении он никогда не был жадным.

– Это все хорошо, но мне бы хотелось, чтоб он уже уехал. Что-то не хочется мне его снова видеть.

Наблюдавшая за гостями дочь поспешила ее разочаровать:

– Увы, не получится. Папашка разговаривает с тетушкой, целует ей руку и направляется к нам. Так что готовься встретить его как можно вежливее. Ты же светская дама, ты и не в таких переплетах бывала.

Яна кинула на дочь возмущенный взгляд, чтобы высказать свое мнение об этих «переплетах», но не успела, к их столику подошел Касаткин в черном смокинге, в белой рубашке и серебристо-черной бабочке, представительный, как манекен в витрине дорогого бутика.

– Добрый день, милые дамы! – он был свеж и всем доволен.

Яна немедленно закипела.

– Да, добрый был день до твоего появления. Какого лешего ты садишься за наш столик, не спрашивая разрешения?

– Потому и не спрашиваю, что никогда его не получу. Как спалось?

В его голосе было столько фривольных намеков, что Даша решила взять разговор в свои руки. А не то вспыльчивая мамуля вполне может съездить бывшему мужу по физиономии, что, конечно, праздник оживит, но в несколько криминальном духе, почтенному юбиляру вряд ли понравится.

– Мы прекрасно выспались, спасибо. Ты отложил все дела, чтобы побыть на юбилее бывшего шурина? – В ее невинном на первый взгляд вопросе слышался подтекст – что ты потерял на этой провинциальной тусовке, где тебе никаких полезных знакомств не завести?

Касаткин это прекрасно понял.

– Есть дела поважнее деловых знакомств. – И облил Яну нежным взглядом.

Сделав вид, что не замечает столь явного предпочтения, та замахала кому-то рукой и, увидев ответный взмах, полетела к милой женщине средних лет.

Даша усмехнулась.

– Папа, в одну реку дважды войти невозможно.

– Но что делать, если в болоте я больше жить не хочу?

– Бегемота из болота тащить не нужно. Он там, как правило, живет, и живет неплохо.

– Без оскорблений, пожалуйста!

– Какие оскорбления, папа! Мы же с тобой вспоминали стихи Корнея Чуковского, разве не так?

Он сердито погрозил дочери пальцем, пристально наблюдая за Яной. Та перепархивала от столика к столику, радостно приветствуя старых знакомых.

– Она что, вчера не наговорилась?

– Вчера она и не говорила. Вчера музыка грохотала так, что не слышно было, о чем говорит твой собеседник. Разве ты не помнишь?

– Я в двенадцать часов ушел, если ты не помнишь. – Он постарался скопировать ее ироничные интонации, но у него не получилось, голос прозвучал с ненужной запальчивостью.

– Да уж, папочка. Сразу видно, что ты только командовать умеешь. К тому же ты не один ушел, а с мамой. Похоже, вы поцапались, потому что она вернулась без тебя. А ты остался зализывать раны.

Даша думала, что отец примется опровергать ее слова, но он спокойно согласился:

– Ну да, так и было. Но к тому же я дико устал из-за смены часовых поясов. Я только позавчера прилетел из Штатов. Поэтому ненадолго прилег и элементарно вырубился. Проснулся сегодня уже во втором часу. Но хоть отоспался.

Вчерашний ведущий жизнерадостно пригласил всех за свои столики, и Яне пришлось вернуться. Сердито взглянув в сторону бывшего мужа, она поощрительно улыбнулась не спускавшему с нее восторженных глаз ведущему.

Банкет продолжился. Снова разносились деликатесы, рекой лилось шампанское и дорогое вино. Екатерина Ивановна, выглядевшая вчера до крайности озабоченной, сегодня перестала волноваться и просто расцветала от удовольствия, глядя на своих гостей.

Даша догадалась.

– Ты молодец, папуля, что подарил юбиляру достойную сумму.

Касаткин не стал скрывать правды.

– Ну да. Надеюсь, ты не против?

– Конечно нет. Иногда ты делаешь добрые дела.

Он приободрился и хотел гордо заявить, что он всегда делает только добрые дела, но Яна посмотрела на него, ожидая именно этих выхваленных слов, и он буднично произнес:

– Стараюсь.

Даша украдкой посмотрела на часы. Времени было еще всего-то полпятого, а она уже изнывала со скуки. Она с трудом подавила зевоту и чуть не раскашлялась, увидев рядом с Мариной Рокшевского.

Усиленно поморгала, прогоняя наваждение. Снова взглянула на столик Маринки и убедилась, что это и в самом деле Рокшевский. Кошмар! Как он тут очутился? Маринка пригласила? Она посмотрела на кузину. У той был не менее огорошенный вид, чем у нее самой. Итак, для нее это тоже не слишком приятная неожиданность.

Она положила руку матери на рукав.

– Мама, мне нужно срочно удирать! Если ты не поедешь со мной, то найди себе кого-нибудь другого спутника.

Яна посмотрела на встревоженное лицо дочери. Как человек, который и сам порой при случае не прочь пуститься в какую-нибудь рискованную аферу, сразу поняла, что это серьезно.

– Ну, беги. Я тебя прикрою. Только вот как быть с моими вещами?

– Ты со мной не поедешь?

– Как это будет выглядеть? Уехать не попрощавшись, да еще вдвоем, совершенно невозможно. Брат с невесткой оскорбятся до глубины души. Ты это и сама понимаешь.

В разговор вмешался Касаткин.

– Можно отнести ко мне. Обратно до Москвы я тебя могу проводить.

Яна отрицательно покачала головой.

– Ну уж нет. Я ни в чем не хочу быть тебе обязанной.

– Вообще-то это я тебе обязан. Хоть чуть-чуть долг отдам.

Даша заметила, что Марина встала и вышла из зала. Через минуту в сумочке у Даши зазвонил телефон. Как она и ожидала, это была кузина.

– Даша, я говорю из женского туалета, пока здесь никого нет. Ты видела Кирилла?

– Увы.

– Честное слово, это не я его пригласила. Я ему вообще наш адрес не говорила. Не знаю, откуда он его узнал. Откровенно говоря, я просто в панике. Боюсь, как бы он чего не ляпнул папуле.

– Мне нужно отсюда уходить, пока он меня не узнал. – Даша старательно скрывалась за широкими плечами отца. – И поскорее.

– Я, конечно, не знаю, что у вас с ним за дела, но, если ты так считаешь, я могу сказать отцу, что тебе пришлось срочно уехать.