Текст книги "Лягушка-нецаревна"

Глава восьмая

Павел Анатольевич заметил-таки Рокшевского. Никогда не отличавшийся излишней деликатностью, он и сейчас не изменил себе. Бесцеремонно оглядев гостя с ног до головы, повернулся к дочери и потребовал:

– Кто это?

Та испуганно проблеяла, отчего Рокшевский снисходительно усмехнулся:

– Это мой коллега, папа. Мы с ним работали вместе, пока я была на практике.

Более воспитанная Екатерина Ивановна вмешалась, прежде чем муж совершил очередную бестактность:

– Мы очень рады твоим друзьям, Марина. Но, может быть, ты нас познакомишь?

– Да, конечно.

Она официально представила Кирилла родителям и надеялась, что на этом все и кончится, но тут Рокшевский безобразно разбил ее надежды на спокойную жизнь. Пожимая руку Павлу Анатольевичу, он небрежным тоном уточнил:

– Вообще-то мы собираемся пожениться.

Это сообщение произвело эффект разорвавшейся бомбы. Все уставились на Марину, ожидая ее слов. Та несколько раз открыла и закрыла рот, понимая, что ее бессовестно подставили. Если она теперь скажет, что это неправда, то через пару месяцев ей придется объясняться с разъяренным отцом по поводу внебрачной беременности. Похоже, ей придется-таки стать достойной дамой и выйти замуж. А потом пусть будет, что будет. По крайней мере, ребенок будет рожден в законном браке.

Не дождавшись ответа, Екатерина Ивановна осторожно спросила у дочери:

– Это так?

Марина сердито посмотрела на Кирилла и сурово ответила:

– Похоже, что так.

Рокшевский рассмеялся.

– Извините, мы планировали познакомиться для начала, а сообщить о свадьбе как-нибудь в другой раз. Но сегодня я узнал, что Демид через неделю уезжает на службу, поэтому решил не тянуть резину.

С прищуром разглядывая будущего родственника, Демид насмешливо поблагодарил за заботу:

– Очень признателен, что удостоился такой чести. А ты уверен, что хочешь жениться?

Марина поняла, что разглядывание Кириллом всех крестных девиц заметила не она одна. Впрочем, брат всегда был проницателен, в детстве ей никогда не удавалось утаить от него ни одной своей проделки.

Рокшевский притворно удивился.

– А для чего тогда я здесь?

Демид хотел что-то сказать, но посмотрел на растерянного отца и промолчал. Тот не знал, как реагировать на это сообщение. Чтобы предстать в глазах будущих родственников в наилучшем свете, Кирилл добавил:

– У меня неплохая двухкомнатная квартира и импортная машина, хорошая работа. Так что семью я смогу содержать вполне прилично.

Эта речь успокоила Павла Анатольевича, считавшего обеспечение семьи обязанностью мужчины. Екатерина Ивановна, которую насторожили гримасы дочери, толерантно предложила:

– Надеюсь, вы не торопитесь? Хотелось бы поговорить с вами в более спокойной обстановке.

В самом деле, гремевшая музыка не способствовала приватной беседе.

Рокшевский посмотрел на часы.

– Нам с Мариной нужно выехать не позднее десяти, дорога не слишком хорошая, гололед.

– Вы на машине? – Павел Анатольевич забеспокоился. – На рейсовом автобусе гораздо безопаснее. Сейчас столько аварий.

– Я хорошо вожу машину и никогда не лихачу. Так что все будет хорошо. – Рокшевский был на удивление серьезен.

Чтобы прекратить поучения отца, от которых ей всегда становилось неловко, Марина предложила:

– Может быть, закончить вечер пораньше? Уже семь часов, и персонал устал. К тому же на столах почти ничего не осталось.

Екатерина Ивановна поспешила на кухню. Вернувшись, доложила:

– Остались только торты, печенье и конфеты для прощального чаепития. Так что давайте заканчивать.

Пригласили ведущего, и через пару минут тот объявил о заключительном чаепитии. На столах появились русские самовары и сладкое, и через полчаса довольные гости потянулись прощаться с хозяевами.

После ухода последнего гостя семейство Беловых дружно поблагодарило персонал ресторана и вместе с Рокшевским отправилось домой, где было устроено семейное совещание.

Кирилл в своей снисходительно-вальяжной манере предложил справить свадьбу как можно скорее, потому что ему хотелось бы видеть на ней шурина.

– Поскольку Демид скоро уедет, было бы лучше сыграть скромную свадьбу на следующей неделе. Конечно, у меня есть деньги и для пышной свадьбы, но я считаю правильнее потратить их на что-то запоминающееся. К примеру, на свадебное путешествие куда-нибудь в экзотические страны. Не правда ли, дорогая?

«Дорогая» в ответ только сверкнула глазами.

Екатерина Ивановна задумчиво заметила:

– Конечно, второе такое пиршество, что мы устроили на юбилей, нам уже не осилить. И даже не из-за денег, а просто сил нет. Так что я тоже за скромную свадьбу в узком семейном кругу. Но, может быть, Марине хочется чего-нибудь другого?

Марине в первую очередь не хотелось этой свадьбы, но, загнанная в угол, она только отрицательно покачала головой.

Кирилл с довольной ухмылкой повернулся к будущему тестю.

– Я думаю, Павел Анатольевич, у вас есть возможность устроить регистрацию в следующую субботу? А когда Марина сдаст летнюю сессию, мы с ней куда-нибудь съездим.

Павел Анатольевич тут же приосанился от осознания собственной значимости. Конечно, он все устроит, какие проблемы! И они принялись обсуждать, кого из близких родственников и друзей пригласить на бракосочетание и затем на скромный свадебный вечер.

Марина тихо вздохнула. Похоже, она здесь вовсе не нужна. Все решено за нее. Внезапно все замолчали и повернулись к ней. Она встрепенулась. Ее о чем-то спрашивают? Пришлось признаться, что она ничего не слышала.

– Витаешь в облаках?

Голос Рокшевского вдруг стал таким ласковым, что Марина невольно подумала: если б она не знала, что к чему, то вполне могла бы поверить, что он в нее влюблен, и что их свадьба не вынужденная, а настоящая.

– Хотя невестам так и положено. Но мы говорили о том, что подвенечное платье мы купим сами. Если хочешь, я попрошу маму тебе помочь.

Марина решительно отказалась.

– Нет, я попрошу подруг. – И только тут поняла, что ее опять обвели вокруг пальца. Да уж, умеет Кирилл манипулировать людьми.

Догадавшись о ее неприязненных мыслях, он ей лукаво подмигнул.

Екатерина Ивановна принесла из кухни бутылку дорогого французского шампанского, и Демид ловко его открыл. Разлив вино по высоким хрустальным бокалам, провозгласил тост:

– Выпьем за то, чтобы наши ожидания не остались обманутыми!

Рокшевский понятливо на него посмотрел, но возражать против такого странного тоста не стал. Павел Анатольевич, впрочем, хотел что-то добавить, но умная жена дернула его за рукав, и он был вынужден промолчать.

Рокшевский только пригубил свой бокал и поставил его на стол.

– Я за рулем, поэтому рисковать не буду. Хотя вино замечательное.

Он сказал это как настоящий знаток, чем заслужил от Демида еще один неприязненный взгляд. Было видно, что брат не одобряет выбор сестры. Родители тоже были явно озадачены, но старались не показывать виду, перенеся все выяснения на потом.

В девять часов Кирилл твердо сказал Марине, что им пора. Она безропотно поплелась в спальню собирать свои вещи. Света под предлогом помощи кинулась за ней. Плотно притворив двери, сердито потребовала объяснений.

– Маринка, ты что, с ума сошла? Парень он видный, ничего не скажу, но самовлюбленный до чертиков. Зачем тебе это нужно?

Марина язвительно заметила:

– А вот дядя Максим мне прямо сказал, что развестись не проблема. Думаю, он знает, о чем говорит. У него этих самых жен было не меряно.

Света поразилась.

– При чем тут Касаткин? У него своя жизнь, ему за нее и отвечать. К тому же ты наверняка заметила, что он все эти дни вился вокруг Яны. Но не думаю, что у него что-то получится. Ты лучше о себе подумай.

Марина села на диван, закрыв лицо руками. Глухим голосом призналась:

– Я не хочу выходить за него, но придется.

Света твердо заверила:

– Ерунда! Если не хочешь, то и не выходи! – и догадливо уточнила: – При любых обстоятельствах!

– Я жутко запуталась! Сначала я думала, что влюблена в Кирилла и попросила Дашу помочь. Она помогла, но я поняла, что переоценила свою увлеченность. А может посмотрела на него трезвым взглядом, не знаю.

– Ага, без Дашки тут не обошлось! Так я и знала, когда она выскочила из ресторана как ошпаренная! Но почему она не захотела встречаться с Рокшевским?

– Они работают вместе, и он мог ее узнать.

Светлана недоуменно округлила глаза.

– Мог узнать? И что в этом такого?

– Не знаю. Даша не посвятила меня в тонкости этой своей интриги.

В двери постучали. Показалась голова Рокшевского.

– Милые дамы, я понимаю, что вам хочется поболтать, но нам в самом деле пора.

Переглянувшись, девушки быстро побросали в сумку Маринины вещи и вручили ее Кириллу.

Провожать их вышли все. Машина Рокшевского стояла возле ресторана и удостоилась одобрения главы семейства.

– Хороший внедорожник. Основательный. Надежный.

Рокшевский согласился.

– Я тоже так считаю. Конечно, с пробегом, но это лучше, чем новая отечественная машина за те же деньги.

Он сел в машину, терпеливо дождался, пока с Мариной не попрощается вся ее семья и плавно тронул машину с места.

– Устала? – его голос звучал сочувственно, будто ему и впрямь было небезразлично ее состояние.

– Конечно! – против ее воли получилось слишком агрессивно, и она постаралась смягчить тон. – Эти два дня выдались на редкость утомительными.

– Думаю, если бы ты была не в положении, то не заметила бы никакой усталости. – Он просто констатировал факт, не придавая ему никакого особого значения. – Хорошо еще, что у тебя нет никаких особых недомоганий.

Она немедленно ощетинилась.

– Почем ты знаешь? Ты ведь со мной не живешь!

– Я тебе предлагал со мной жить, но ты до сих пор на это не решилась. И спрячь колючки, я же о тебе беспокоюсь.

Марина принялась глубоко дышать, стараясь не волноваться.

– Кстати, ты встала на учет?

– Нет. Не хватает времени.

– Лучше пропусти пару лекций, но в консультацию сходи. Так надежнее.

Она снова взъярилась.

– Не тебе напоминать мне о надежности! Если бы не ты, я никогда бы не попала в это дурацкое положение!

Он пожал плечами, не желая принимать на себя несуществующую, по его мнению, вину.

– Ты знаешь, есть безотказный способ контрацепции. Называется одним словом – «нет». Что-то от тебя я его не слышал.

Марина задохнулась от разочарования. Впервые в жизни ей ужасно захотелось стукнуть человека по темечку чем-нибудь увесистым. Она с силой сжала ладони в кулаки, стараясь обрести хотя бы подобие спокойствия.

Внезапно Кирилл сказал с нотками раскаяния:

– Извини, я не должен был тебе этого говорить. Просто я изрядно выбит из колеи.

– По тебе этого не скажешь.

– Это все понты.

Марина так удивилась, что повернулась к нему всем телом.

– Понты? Что это значит?

Он удивился в свою очередь.

– Ты не знаешь, что означает это слово?

Она поправилась:

– Я неверно спросила. Зачем тебе это нужно?

Он признался с кривой усмешкой:

– Самозащита, наверное. Боюсь, как бы не плюнули в душу.

Не сдержавшись, Марина осторожно спросила:

– А что, были прецеденты?

Кирилл помедлил и неохотно признался:

– Знаешь, меня всю жизнь контролировала мать. Порой слишком уж пережимала, и я стал закрываться от всего света. Но давай поговорим о чем-нибудь другом. День выдался суматошный, к тому же твой братец смотрел на меня как на личного врага. Мне казалось, он не сдержится и двинет мне в скулу.

Марина проговорила с кислой гримаской:

– Демид всегда был очень проницателен. Я легко обманывала родителей, по пустякам, конечно, двойка там или прогулянный урок, но мне никогда не удавалось обмануть его. Он меня видел насквозь.

– Может быть, потому что и сам на твоем месте сделал бы так же?

– Боже упаси! Он с детства был таким правильным, что даже лучший друг звал его занудой! Он даже в детском саду не был замечен ни в одной шалости!

– Тяжелый случай. Прирожденный офицер. Без страха и упрека.

Марине не понравился сарказм, прозвучавший в этих словах.

– Именно так – без страха и упрека. Кстати, он самбист и, если бы дело дошло до драки, думаю, тебе бы не поздоровилось.

Рокшевский почему-то вспомнил стальной захват Дарьи и машинально потер пострадавшее плечо.

– Наверняка. Я не обучался науке правильно бить морды.

– Он же военный, пограничник, это ему по должности положено.

– Ему-то положено, а вот почему дурные бабы этому учатся, мне непонятно, – процедил он сквозь зубы.

Марина сразу подумала о кузине и испуганно спросила:

– Ты это о ком?

– Да так, не бери в голову! Кстати, ты же снимаешь комнату? Может, переедешь ко мне? Или так и думаешь жить там?

Марина, в самом деле подумывавшая о том, чтобы превратить их брак в чисто символический, вздрогнула. Не нарвалась ли она на второго Демида? Похоже, от Кирилла тоже ничего не скроешь.

– Просто у тебя все на лице написано. Тебе нужно овладеть искусством непроницаемого выражения. – Рокшевский лукаво ей подмигнул. – Вот как у меня. Ты когда-нибудь могла угадать, о чем я думал?

– Конечно. Ты искусством неподвижного лица тоже не слишком хорошо владеешь.

– Вот как? И о чем же я сейчас думаю?

– Что с чистой совестью сможешь отчитаться перед начальником о выполненном поручении.

Рокшевский на мгновенье растерял всю свою самоуверенность.

– Каким поручением?

По его нервозности Марина поняла, что случайно попала в цель.

– Достойно выйти из заварушки со мной. Соблазнение, обольщение, законный брак и прочая чепуха.

Кирилл неискренне рассмеялся.

– Да с чего ты решила, что какой-то начальник может указывать, как мне жить?

– Ну, наверное, порядочный. Мне только интересно, как он узнал обо мне?

Рокшевский не знал, что ответить. Все, что говорила Марина, было правдой. Артем в самом деле пригрозил ему увольнением и большими неприятностями, если он не разрулит эту неприятную ситуацию. Он же и подсказал ему мысль отправиться в этот городок. Только вот откуда он узнал о Марине? Наверняка девчонки из соседнего отдела, с которыми она работала на практике, донесли. Хотя это и к лучшему. Есть возможность оставить с носом эту приставучую Дарью.

Но признаваться в этом категорически не хотелось. Какой же он мачо, если его можно запугать какими-то смешными угрозами? Тем более что в наше время обрюхатить девчонку вовсе не предполагает немедленной на ней женитьбы.

Он искоса посмотрел на сидевшую рядом Марину. Она выглядела усталой и какой-то очень домашней. Внезапно он подумал, что жизнь с ней обещает быть приятной. Домашний уют, мягкие тапочки, изготовленный поутру завтрак, а так же обед и ужин. Вот только как быть с увлечениями на стороне? У него столько знакомых курочек, от которых совершенно не хочется отказываться.

– Я не собираюсь терпеть твои шашни на стороне, и не надейся.

От внезапности нападения и стопроцентного попадания Кирилл нервно сглотнул и уставился на дорогу, сжав руль. Что-то в последнее время его жизнь превратилась в капкан, вырваться из которого не было никакой возможности. Если только примитивно сбежать. Но вот куда?

Работа ему нравилась, коллектив тоже. Иногда у начальника случались заскоки вроде нынешнего, но это бывало исключительно редко. Да и как быть с квартирой? Хотя вот с ней-то никаких проблем быть не должно, сдал ее в аренду и стриги купоны.

Но куда свалить? У него хоть и есть научная степень, но специальность не слишком востребованная. Если только написать резюме в Сколково?

Марина откинула голову на спинку кресла и закрыла глаза. За окнами стремительно темнело. Машина неслась сквозь ночь под редкими фонарями дороги. В салоне воцарилась тишина, такая обволакивающая и теплая, что Кирилл невольно смягчился.

Не может быть все так плохо, это он просто перенервничал.

Снова взглянул на сидевшую рядом девушку, и сердце вдруг пронзила непривычная нежность. Ему захотелось убрать с ее щеки упавший на нее непослушный завиток, но он сдержался. Так и влюбиться недолго!

Доехав до города, остановился возле дома Марины и молча дожидался, когда она откроет глаза.

Отсутствие привычного покачивания насторожило Марину, и она вынырнула из охватившей ее приятной дремоты. Сначала не поняла, где они, но, увидев знакомую вывеску, встрепенулась.

– Спасибо, что подвез. – Она хотела выйти, но он положил руку на ее плечо, удерживая.

– Нам нужно поговорить.

Марина сдержала рвущийся с губ отказ и корректно согласилась.

– Хорошо. Когда?

– Завтра после работы. Подъехать к моему институту сможешь?

Марина вспомнила о Даше и запаниковала. Хотя они и договорились, что при встрече не узнают друг друга, но лучше им не встречаться.

– Я тебя подожду где-нибудь поблизости.

Рокшевский решил, что она стесняется его сослуживцев. В этом был свой резон, поскольку разговоров пойдет немеряно, и он хмуро предложил:

– Тогда подожди меня в кафе «Ровесник», помнишь, где это?

Марина иронично на него посмотрела. Как можно забыть? Ведь именно после вечера, проведенного в этом кафе, он повез ее к себе домой с далеко идущими последствиями. Но сказала только:

– Помню.

– Я приду сразу после работы. Если захочешь есть, перекуси, но не слишком. Я думаю заказать полноценный ужин. Тебя до квартиры проводить? – Марина отказалась, и он спросил: –У тебя есть мой телефон на всякий случай?

Марина саркастично заметила:

– Ты же мне звонил.

– Вдруг удалила?

– Я не ты, я не удаляю телефоны использованных подружек.

Он промолчал, потому что именно так он и делал.

– Звони, ежели что. Когда поднимешься к себе, махни мне в окно.

– Что это вдруг за безмерная забота?

– Просто хочу спать спокойно. И возьми деньги на расходы. – Он протянул ей немаленькую пачку.

Она засомневалась, но после его сердитой команды: «не тяни резину, бери!» – положила деньги в сумочку. Скучно попрощавшись, пошла к себе. Зайдя в свою комнату, включила свет и помахала в окно рукой. В ответ на мгновенье вспыхнули фары машины и погасли.

Подружка, с которой она снимала квартиру, уже спала, и Марина на цыпочках прокралась в ванную. Приняв душ, долго смотрела на свое отражение в запотевшем зеркале. Почему-то сегодня оно было не такое угрюмое, как в последний месяц, хотя полунасильное замужество вовсе не казалось ей панацеей.

Но, может быть, она просто кокетничает? Зажмурившись, она представила себе жизнь матери-одиночки. Даже при условии, что отец с матерью будут ей помогать, она казалась ей безрадостной и печальной. Сложности ее не пугали, ее пугало одиночество и отсутствие близкого человека рядом. Дети должны рождаться в любви, разве не так?

Хотя и в этом вынужденном браке любви ей, похоже, не дождаться. И каждый раз, когда Рокшевский задержится на работе, она станет думать, что он кувыркается с какой-то очередной подружкой. Она ведь совершенно ему не доверяет. Да и будет ли когда-нибудь доверять?

Наверное, прав дядя Максим, говоря, что в такой ситуации свадьба – сущая формальность перед неминуемым разводом. Ей нужно с достойной миной выйти замуж, дождаться рождения ребенка и развестись. Что может быть проще? И не стоит брать на себя все тяготы мира, в этом Даша тоже права.

Ее мысли перенеслись на кузину, и она, ахнув, выскочила из ванной, плотно закрыла дверь в комнату и набрала ее номер.

Даша ответила сразу.

– Как там у вас дела?

– Как сажа бела! Свадьба в следующую пятницу.

Даша изумленно присвистнула.

– Вот это скорость! Ты против?

– Уже нет. Как ты понимаешь, меня обложили со всех сторон.

Даша недоверчиво фыркнула в трубку.

– Знаешь, радость моя, что-то я тебе не верю. Может быть, ты и сама не осознаешь, но порой ты бросаешь на Рокшевского уж очень откровенные взгляды. Я пока скрывалась за спиной папашки, прекрасно видела твое лицо. А оно у тебя очень выразительное. Тебе вполне можно было бы в кино лирических героинь играть. Вздохи-ахи при луне и тому подобное.

Марина немного помялась. Наконец с принужденным смешком призналась:

– Ну, может и есть немного. Я же была в него влюблена, не помнишь?

– Ну, я бы этот глагол в прошедшем времени употреблять не стала. Тебе обида глаза застит. Если ты хорошенько проанализируешь свои чувства, то поймешь.

– Ладно, постараюсь. Но я тебе звоню пригласить на свадьбу. Будет очень странно, если ты не придешь.

Настал черед Даши глубоко задуматься.

– Да уж, задачка. Куда ни кинь, везде клин. Даже если я и не приду, то все равно рано или поздно придется знакомиться с Рокшевским в роли твоей кузины. А он не дурак и мое участие в этом деле запросто вычислит. Ладно, надо подумать, так с ходу и не решишь.

– Думай. Но мне бы очень хотелось, чтобы ты была на свадьбе.

Они распрощались. Марина уснула, а Даша заснуть не смогла. Она так и сяк крутила варианты своего знакомства с Кириллом уже в своем настоящем виде, и каждый раз получалась ерунда.

Разозлившись, решила позвонить мамуле, чтоб отвлечься. Ведь известно, что стоит мысль отпустить, как птичку из клетки, и она возвращается с оптимальным решением в клювике. К тому же и дочерний долг надо исполнить, поинтересовавшись, где мамочка сейчас.

Ее звонок застал Яну дома.

– Ах, дорогая, мне так повезло! Николай, я с ним познакомилась на юбилее, привез меня прямо к отлету самолета. Мне даже билет продавать не хотели, но потом все-таки продали, хотя чемоданы пришлось занести в салон, потому что багажное отделение уже закрыли. И вот я уже дома, можешь себе представить?

– Рада за тебя. – Голос Даши звучал суховато, она и сама это слышала. Но преувеличенные восторги Яны явно хотели увести ее от чего-то гораздо более важного. – Мама, давай не будем играть в прятки, мы с тобой слишком давно знакомы, чтобы я не распознала горечь в твоем голосе. Что случилось? Тебе слишком досаждал папуля?

Яна захихикала.

– Да уж, знакомы мы с тобой всю твою жизнь, это ты права. Папуля меня особо не доставал, потому что я ему не позволяла. Но вот старую боль он во мне всколыхнул, что есть, то есть.

Даша решила выпытать все до конца.

– Мама, и какого рода эта боль? Тебе жаль, что вы расстались, или ты жалеешь об умершей любви?

– Ни о том и не о другом. Мне просто жаль себя. Жаль, что моя молодость прошла не с тем человеком.

Дочь покачала головой, расслышав браваду.

– Итак, ты до сих пор любишь папашку?

Яна негромко выругалась.

– Мама, это совершенно недостойно истинной леди!

– Никогда леди не была и не собираюсь. С чего тебе в голову пришла такая бредь?

– Мама, она не в мою голову пришла, а в твою. Чего уж врать-то?

Яна помолчала и ответила уже совершенно другим тоном:

– Ну хорошо, ты права, я его до сих пор люблю. Но простить все равно не смогу. Даже и не пытайся уговаривать.

Даша удивилась.

– Да кто пытается уговаривать-то? Я вообще считаю, что вам вместе делать нечего.

Яна внезапно хихикнула.

– Ну, мы нашли бы, что делать вместе. Просто зачем мне это?

Даша с воодушевлением подтвердила:

– Конечно, это тебе незачем! Но чисто для проформы, что было бы, если бы папуля начал за тобой ухаживать планомерно, а не кавалерийским наскоком?

– Да тоже самое было бы.

– Понятно. Тебя влечет все романтическое. Похищение, например.

Яна засмеялась в полный голос.

– Конечно, что мне еще остается! Как ты понимаешь проблему, моя дорогая!

– А это единственный выход. Добровольно ты в своих чувствах никогда не признаешься, гордость тебя заела, поэтому остается только этот кардинальный выход.

Яна с достоинством подтвердила:

– Возможно, ты и права. Но только предупреждаю тебя – не вздумай намекнуть на это Касаткину! Не то я тебя не прощу!

– Зачем мне это? Я с папашей не в тех отношениях, чтобы давать ему умные советы. Но он вообще-то и сам не дурак. Так что или скрывайся, или готовься. А что? Похищение – это так романтично! – и отключилась, не слушая возмущенную столь радикальным решением мать.

На следующее утро Даша, как обычно, оторвалась от подушки только тогда, когда ее умный будильник после безуспешных мирных уговоров начал орать истошным голосом. Прихлопнув его, как муху, она вяло пробормотала:

– Ладно, встала, заткнись! – и подумала, что уже на следующей неделе она сможет уволиться из этого чертова НИИ и выспаться всласть.

И тут же перед глазами, как живое, всплыло удрученное лицо Артема. И ей почему-то стало ужасно его жаль. Или себя? Она не могла разобрать. Решив, что это последствия недосыпа, умылась, размалевалась, радуясь, что не нужно делать нормальный макияж, на который ушло бы куда больше времени, и даже успела влить в себя из термоса приготовленный с вечера черный кофе.

Почувствовав себя более-менее проснувшейся, почапала на работу. Первый, на кого упал ее взгляд в кабинете, был ухмылявшийся Рокшевский. Решив сорвать на нем дурное настроение, Даша с белозубой улыбкой подплыла к нему.

– Где ты был, пупсик? Ездил на юбилей к дяде? Я звонила тебе несколько раз.

Рокшевский ответил не менее широкой улыбкой.

– Да, на юбилей. Только не к дяде, а к будущему тестю. У меня в эту пятницу свадьба.

Даша вскинула руки в протестующем жесте.

– О, только не надо мне вешать лапшу на уши! Еще наври, что невеста беременна, потому и свадьба такая поспешная!

Рокшевский зарумянился, но независимо передернул плечами.

– А если я скажу, что так оно и есть, что ты будешь делать?

– Да просто не поверю, только и всего!

Он с оценивающим прищуром посмотрел на нее.

– А если я вас познакомлю, ты отстанешь?

– Ты предъявишь мне какую-нибудь подсадную утку, знаю я тебя!

В Дашином голосе звучала настоящая страсть, и Кирилл заполошно посмотрел вокруг в поисках поддержки. И получил ее.

– Даша, мне очень жаль, или, наоборот, я очень рад сообщить тебе, что Кирилл и в самом деле женится. Так что смирись и работай, пока наш лабораторный бог тебя не покарал! – Давид был нежен до ехидства.

Даша зверем посмотрела на него, но, решив не переигрывать, села на свое место. Вопрос «что делать?» оставался открытым. Идти знакомиться с Маринкой и сделать вид, что они незнакомы? Но тогда нечего делать на свадьбе. Или сделать вид, что они с Маринкой ни в каком сговоре не участвовали? Но в этот финт Рокшевский с его аналитическим складом ума вряд ли поверит.

Давид понюхал воздух и сердито проговорил:

– Опять здесь была эта вонючая Сумишова. Что за духи у нее такие отвратные?

– С ферромонами. А ты не знал? – Лариса оторвалась от монитора и лукаво улыбнулась Давиду. – А на тебя они что, не действуют?

– А на кого эта гадость вообще может действовать? Мерзость и ничего больше. Мне вообще Артема жаль. Она-то хоть мимо нас проходит, а с ним рядом сидит по полчаса. С ней рядом дышать нечем.

– Да, охота на него идет нешуточная, – в разговор включилась и Лена. – Она его просто по пятам преследует. Вчера на совещании у директора она с ним рядом села и его колено под столом гладила, представляете?

– А ты об этом как узнала? – подозрительно поинтересовался Рокшевский.

Лена подняла вверх указательный палец, указывая куда-то на потолок.

– Есть у нас информаторы.

– Да Машка опять все выдала, что могла. Правильно говорят: болтун-находка для шпиона! – Давид не любил сплетниц. Наверное потому, что при случае с удовольствием занимался этим сам.

На Дашином столе зазвонил местный телефон, и она неохотно подняла трубку. Звонить ей мог только Артем, а у нее было не то настроение, чтобы с ним разговаривать.

Это и в самом деле был Александров. Поздоровавшись, он корректно пригласил ее к себе. Она зашла в его кабинет с чувством ягненка, идущего в пасть крокодила. Откуда у нее были столь странные ощущения, она понять не могла.

Артем был сама любезность. Подвинув ей кресло, склонился над ней сзади и проворковал:

– Ну, как прошел юбилей?

Даша встрепенулась.

– Как ты узнал про юбилей?

– Интуиция, радость моя, просто интуиция.

– А конкретно?

– Я же обещал тебе выяснить, что тебя связывает с Мариной Беловой. Вот я и заглянул в ее личное дело. И выяснил, что у ее папы в эти выходные юбилей. А тебя спросил навскидку, чтоб выяснить, родня ты им или нет. Получилось, что родня. Наверняка какая-нибудь двоюродная сестра.

Даша кисло признала:

– Я попалась по собственному скудоумству, признаю. Но я так и не пойму, для чего тебе все это надо.

Артем склонился еще ниже, обвевая ее шею теплым дыханием.

– Не верю, что ты до сих пор этого не поняла. У тебя же большой опыт.

Намек на ее аморальное прошлое Даше крайне не понравился. Резко отклонившись, она потребовала ответа:

– Так это ты послал к нам Рокшевского?

Артем предусмотрительно сделал шаг назад.

– Ну да. А ты что, недовольна? Не хочешь лаврами делиться?

Даша злорадно сообщила:

– А Маринка не хочет за него замуж выходить! Она передумала!

Артем задумчиво почесал подбородок.

– Значит, Кирилл что-то делает неправильно. Надо его проинструктировать.

Даша возмущенно закатила глаза.

– Это ты из собственного многообразного опыта решил его инструктировать? Так он тебе в умении обращаться с женщинами сто очков форы даст.

– Ты не права. Он только приударять за дамочками может, а настоящего чувства у него никогда не было и нет. Поэтому по этой части он полный профан.

– А ты нет?

Он снова склонился над ней и серьезно подтвердил:

– А я нет.

Даша решила подробности не выяснять.

– В общем, так: я хочу, даже требую, чтоб ты в мои дела не лез!

Артем саркастично уточнил:

– А я в твои дела и не лезу. Я только с Рокшевским общаюсь.

– Вот и я про то же. Он собрался жениться, вот пусть и женится. А дальше пусть они с Маринкой между собой сами разбираются. Спасибо тебе за помощь, – эти слова Даша произнесла с ядовитым сарказмом, любой бы понял, что вмешательство Александрова она считает пакостью чистейшей воды, – но дальше я сама.

На Артема ее суровые слова никакого впечатления не произвели.

– Пожалуйста. Всегда рад помочь. Тебе. – Это слово он подчеркнул особо. – Только позови.

Его горячее дыхание шевелило волосы над виском, и Даша внезапно почувствовала какое-то странное волнение. Оно шло изнутри, заставляя ее сердце непривычно трепетать. Ей это ужасно не понравилось, и она, развернувшись в кресле, в упор встретила его ласковый взгляд.

– Ты что, соблазнить меня хочешь?

Он прикинул в уме звучание этого слова, и его глаза приобрели горячий блеск.

– А это возможно?

– Не смей отвечать мне вопросом на вопрос!

– Почему?

Соскочив, Даша двинулась к дверям, но Артем решительно обхватил ее за талию и плотно прижал к себе. К ее удивлению, его руки обхватили ее, как стальной капкан. Она полуобморочно подумала, что он гораздо сильнее, чем ей казался.

– Только не пинайся, ладно? – его просьба почему-то насмешила ее, и она непроизвольно хихикнула. – И не дергайся, а то упадем на компьютер, а он дорогой.

И Артем требовательно приник к ее губам. Поцелуй был ошеломительным. Даша поразилась. Таких ощущений в ней еще не будил никто. Конечно, в ее жизни были мужчины, куда же без них, но к ним она в лучшем случае испытывала легкую влюбленность, и ее сердце никогда не билось так неистово, как сейчас. Это уже грозило чем-то серьезным, чем-то таким, к чему она не была готова, поэтому она напряглась и попыталась отпихнуть его от себя.