Текст книги "Вещая птица (по)беды"

– Пьянчужка ты, – фыркнула я. – С Жанкой твоей за компанию. Теперь мне из-за вас придется у нашего лягуха прощения просить.

– Он тебя простит, точно тебе говорю. Святозар у нас добрый, иногда, под настроение, особенно к тебе. Вот Ларса он, к примеру, ни за что не простит. А тебя обязательно. Ларса он ненавидит, была б его воля…

Дальше пьяные бредни я не слушала. Первый тост прозвучал, мы с мужем (даже мысленно произносить это слово было приятно) быстренько поцеловались под бравурное «Горько!» и попытались выскользнуть из зала. Начались танцы, оркестр грянул вальс, Ларс схватил меня в охапку и потащил к выходу.

– Между прочим, я вальс танцевать умею, – упиралась я. – И неплохо умею, давай кружочек.

– Обязательно, – врал муж. – Мы с тобой на минуточку уединимся, а потом будешь танцевать до самого утра. Только вальсы и будешь танцевать.

– Я еще танго могу, – тоже соврала я, потому что в танго я знала только первые пару шагов. – И пасодобль.

– Ты полна сюрпризов.

Я, уже было решив, что поупиралась достаточно, пошла к выходу.

– На пару слов, шеф, – Валерик окинул меня плотоядным взглядом и повернулся к Ларсу.

Мой демон зарычал, его зубы заострились, предвещая боевую трансформацию.

– Вы же знаете, я не посмел бы вас тревожить в такой момент, – подручный Лорда-Изгнанника быстро что-то зашептал, почти прислонившись к Ларсу.

– Извини, малыш, – мой муж действительно был разочарован. – Мне придется тебя покинуть на несколько минут. Ты подождешь?

– С места не сдвинусь, – пообещала я, скрывая легкую обиду.

Ларс поцеловал меня в уголок рта и куда-то пошел, сопровождаемый Валериком. Я окинула взглядом зал и решила, что невеста, танцующая вальс в одиночестве, выглядит жалко, есть я не хочу, пить не могу, а вот посетить места уединения не только могу, но и хочу. «Ирий» я знала, как свои пять пальцев. С улыбкой я вспоминала, как мы впервые пришли сюда с Жанкой, как я увидела Ларса, первый раз воспользовалась гламором и тут же встретила принца Лета. Стараясь не сталкиваться с танцующими, я пересекла зал и юркнула за цепочку ограждения. Именно в этом туалете я когда-то подслушала разговор Ларса с Паком. Тогда я еще не знала, что первый станет моим мужем, а второй – лучшим другом.

Я захлопнула за собой дверь, отсекая от себя шум зала. Здесь почти ничего не изменилось.

– Что-то у вас с головушкой не в порядке, Дарья Ивановна, если вы в местах уединения вместо дел прямого назначения ностальгией маетесь, – проснулся внутренний голос.

– Ну и что? – я посмотрела на себя в зеркало.

Макияж был свеж, прическа тоже, я поправила на плечах складки откинутого капюшона. На полочке под зеркалом стояли баночки с гламором. Я рассеянно провела по ним кончиками пальцев. Это невидимость, этот, наверное, энергетик. Представляю, сколько Ларсу пришлось быть в форме, чтоб успеть организовать свадьбу в такой короткий срок. Все-таки мне с ним невероятно повезло. Любая девушка была бы рада такому мужчине – любящему, надежному, предупредительному.

Дверь за моей спиной открылась, я спокойно обернулась через плечо. Бояться в «Ирие» мне было нечего.

– Я тебя придушу, душа моя, – сообщил встрепанный Святозар, запирая дверь на задвижку.

– Прости, – я пожала плечами. – Я все время хотела тебя расколдовать, когда вспоминала, но все как-то не получалось.

– Ты меня забыла! – громада святозаровых двух метров и соответствующей комплекции угрожающе на меня надвигалась. – Я, как дурак, в этом торговом центре скакал!

Я попятилась.

– Вы когда уехали, все работники в три минуты разбежались и свет потушили.

Я попятилась еще.

– Темнота, холод, тишина. Ты знаешь, как трудно на лягушачьих лапках взбираться по неработающему эскалатору?

– Не знаю, – я остановилась, упершись спиной в кладовочку со швабрами. – Я посылала Жанку тебя расколдовать, но она забыла.

– С Жанкой я потом тоже поговорю, – лягух оперся ладонями о стену над моей головой.

– И кто тебя поцеловал в итоге? – пискнула я, на мой взгляд, стояли мы слишком близко друг к другу, но оттолкнуть собеседника я стеснялась, чувствуя себя очень-очень виноватой.

– Там охранники еще были, – сообщил Святозар.

Я представила себе всю гамму переживаний незнакомого мне охранника, когда на него из темноты выскочила лягушка с поцелуями, и прыснула:

– Ты их до смерти, надеюсь, не зацеловал?

– Их не до смерти, – уже спокойнее сказал лягух, задумчиво рассматривая что-то в моем лице. – Я тебя мне очень хотелось…

– Ты здесь, малыш? – раздался голос моего мужа, запертая дверь вздрогнула от толчка.

«Ларс! А я мужчиной! Позорище-то какое!» – молниеносно пронеслось в моей многострадальной голове, и я быстро поцеловала Святозара.

Удивление в его глазах быстро сменилось пониманием, мне показалось, что поцелуй длился немного дольше положенного, но размышлять над этим времени не было совсем. Я засунула лягуха в муфту и быстро отбросила задвижку:

– Здесь!

Ларс протащил меня по коридору и, хотя я не особо упиралась, добрую половину пути, мой муж нес меня на руках, толкнул дверь и перенес меня через порог. Этой комнаты я раньше в клубе не видела, видимо, оборудовали ее в спешке, но довольно тщательно, я бы даже сказала – с любовью. Это была спальня, спальня в том самом новобрачном смысле. Она была полукруглой, затянутой по периметру алыми бархатными занавесями, украшенными бутонами белых роз. По центру стояло ложе, тоже круглое и тоже задрапированное шелком и бархатом, на постельном белье, белом как снег, алели лепестки цветов, у потолка мягко мерцал тканевый шар люстры. Все здесь было именно так. как я мечтала, когда мечты мои касались моего первого раза.

Я ахнула и всплеснула руками. Жест получился слегка театральным, потому что планировала я незаметно отстегнуть муфту с бултыхающимся в ней лягухом и выбросить ее за дверь. Зрители в мои мечты точно никогда не входили. Но Ларс не дал осуществиться коварному плану, он подтолкнул меня к кровати и тщательно, на два оборота ключа, запер дверь. Мы остались одни. Ну почти одни (я же помнила о Святозаре).

Черт, что ж я такая бестолочь? Надо было раньше признаваться. А теперь и вовсе как-то неловко. Прости, любимый, дай мне минуточку, животинку волшебную за порог выбросить. Представляю, что подумает обо мне Ларс! А Святозар, хорош гусь! С какого перепугу он вообще ко мне отношения выяснять полез? Не мог потерпеть до послезавтра? Я бы у него прощения попросила, может, даже подарок какой-нибудь купила…

Ларс быстро меня поцеловал и потянул завязки накидки. Через мгновение вся моя одежда вместе с лягухом оказались брошены в угол.

От холодных простыней я покрылась мурашками и задрожала. Ларс очень сосредоточенно посмотрел на меня и тоже стал раздеваться. Кровать неожиданно оказалась неудобной, я поерзала спиной и села, подтянув колени к груди.

Нет, еще раз нет и тысячу раз нет! Не так, не сейчас! Мне придется признаться, иначе до конца жизни надо мной будет висеть этот анекдотический случай, как проклятие, как дамоклов меч. Мой муж достоин того, чтоб я была с ним честна.

Ларс был красив как древнегреческая статуя. Под тонкой белой кожей перекатывались мышцы, когда он, абсолютно голый, подходил к противоположной стене и отодвигал драпировку. За ней оказался какой-то шкаф, и Ларс снял с полки бархатный футляр. Еще один подарок?

– Я должна тебе сказать…

Ларс приблизился к кровати и положил коробку на край постели.

– Потом скажешь. Колдовство вот-вот перестанет действовать и хогманей закончится. Мы должны успеть.

Он открыл крышку. Я не смотрела, что там внутри, потому что формулировала в уме очень убедительные и необидные фразы, поэтому то, что произошло дальше было для меня полной неожиданностью.

Сильным рывком Ларс перевернул меня на живот, я растерянно хихикнула и вскрикнула, почувствовав боль под лопатками.

– Не бойся, малыш, всего лишь несколько капель твоей крови, вот здесь, где начинают расти твои крылья. Всего лишь несколько капель.

– Что ты делаешь?

Нет, я конечно, девица без опыта, но вполне современная. Первый секс выглядит совсем не так, впрочем, как и все последующие. Ни в одном из тех фильмов, которые я, конечно же, не смотрела, не делали на женщинах надрезы, прежде чем их… ммм… возлюбить.

– Отпусти!

– Я люблю тебя, малыш, – Ларс дернул меня за руку, опять переворачивая на спину. – Это просто царапины, они заживут к утру. Ты же понимаешь, что для любого обряда важна кровь, а твоя кровь в этом обряде самая важная.

Я не могла отвести испуганного взгляда от его правой руки, в которой он держал Ледяной Кинжал – единственное оружие, которое может убить альва.

– Сейчас я займусь с тобой любовью, а утром мы выйдем поприветствовать наших подданных.

Я попыталась вывернуться, попыталась его оттолкнуть, но это только в дамских романчиках девушка может победить в рукопашной мужчину. Ларс одной рукой плотно прижимал мои руки к кровати, а другой раздвигал бедра. Кинжал он положил рядом, я чувствовала лезвие у правого бока.

– Не сопротивляйся, малыш, тебе понравится. Ну же, скажи – да! Одно короткое словечко, и все у нас с тобой будет хорошо.

– Нет! – закричала я так истошно, что зазвенело в ушах, когда почувствовала, что еще одно мгновение, и…

Неожиданно Ларс обмяк.

– Может, ты от радости верещала? – спросил Святозар, сталкивая с меня тело мужа. – Не волнуйся, он жив, наверное, скорее всего. Я его просто по головушке приложил. Ну так что?

– Что? – мои зубы стучали, я стала выдергивать из-под Ларса шелковую простыню, чтоб в нее завернуться. – С-спасибо от меня ждешь?

– Не мешало бы. И этот полудурок еще меня фриком обзывал.

– Спасибо.

От моих действий драпировка сползла с одной стороны, я с удивлением заметила какие-то несимметричные наросты по бокам кровати. Дернув изо всех сил, я наконец вытащила простыню и быстро затянула на груди узел.

– Мебель, конечно, у твоего мужа знатная, – усмехнулся Святозар. – Не садись на пенек, не ешь пирожок.

– Это трон Лорда-Изгнанника, – сказала я и пошла к двери. – Значит, властитель этого мира мертв, и Ларс хотел занять его место.

Мой голос был спокоен и абсолютно лишен эмоций. Я стала отпирать дверь, ключ плохо поддавался. Уродство какое! Брачная ночь на ложе смерти! Да это просто готовое название для фильма ужасов.

Сзади кто-то завозился, я обернулась как раз в момент, когда Ларс всаживал в Святозара Ледяной Кинжал.

Лягух смотрел на меня, в его голубых глазах застыло удивление, а потом из раны хлынула кровь, на моей простыне расцвели алые пятна, Святозар застонал, Ларс гортанно засмеялся, проворачивая лезвие. Ледяной демон был в боевой ипостаси, и сейчас это вызывало во мне ужас. Ларс выдернул кинжал, Святозар упал на колени. Раздался треск, колени переломились, посыпались ледяными осколками, потом таким же крошевом рассыпался весь Святозар.

– Я уже почти забыл, как приятно убивать своими руками, – весело сказало существо, с которым я собиралась прожить остаток жизни еще полчаса назад. – Иди сюда, малыш, продолжим.

Я бросилась к двери, ключ поддался, я с облегчением распахнула створку. За ней была кирпичная кладка.

– Магия? – дурашливо сказал Ларс и захохотал.

Я стукнула рукой по кирпичам, не почувствовав боли.

– Не суетись, – ледяной демон присел на кровать, положив кинжал рядом. – Если ты из-за своего принца-лягушонка переживаешь, то брось. Этих странных тварей в мире видимо-невидимо. Еще одного себе найдешь, или не одного.

– Ты совсем псих? – я прислонилась спиной к стене. – Что ты сейчас, по-твоему, делаешь?

– По моему мнению, я становлюсь властелином мира, – продолжал шутовство Ларс. – Мой лорд отправился в свое последнее путешествие в Лабиринте Душ, и я занимаю место, которое принадлежит мне по праву.

– Отпусти меня тогда, – в маскультовых триллерах идея заговорить маньяка всячески приветствовалась. – И занимай свое место, я тебе мешать не буду.

– Не-ет, без тебя никак, – капризно протянул Ларс. – Именно ты – связующее звено между мной и троном, моя леди Сирин!

Кажется, ледяной демон уже никуда не торопился. Он поерзал на троне, устраиваясь поудобнее, и закинул ногу на ногу.

– Я бы тебя уже давно трахнул, – доверительно сообщил он, – но, когда ты мне сказала, что девственница, меня просто как током шарахнуло – кровь девственницы для большого обряда может пригодиться. А потом оказалось, что ты Ледяной Кинжал для меня у Господина Зимы выпросила, и я решил, что это судьба, что все один к одному сошлось. Сейчас мы займемся сексом на этой, – он постучал по трону, – деревяшке и Лордом-Изгнанником стану я. Потому что через твое тело сила перейдет ко мне.

– А я?

– А ты, Дашка, сможешь быть свободна. Я на совместной жизни настаивать не буду. Понимаю, что после сегодняшнего для тебя это будет трудновато. Займешься, чем сама захочешь, я тебе даже обустроиться помогу, где сама захочешь. Не в Энске конечно, где-нибудь в другом городе, а лучше – в другом полушарии. С моей стороны это очень великодушный жест. Потому что ты – мой пандан, самый настоящий, и я всю жизнь буду страдать от того, что ты не рядом, – Ларс замолчал, видимо обдумывая очередную шутку. – Ну как страдать, так – подстрадывать. Панданы нынче повыдохлись, не чета они старинным панданам.

Я юмора не оценила:

– А у нас с тобой пандан не двусторонний? Я страдать не буду?

– Я тоже думал сначала, что будешь, – серьезно ответил Ларс. – Некоторое время. А потом стал замечать, что тебе и без меня неплохо. А уж когда этот маменькин сынок начал хвастаться направо и налево, какая ты зажигательная малышка, и какая у вас с ним любовь будет в недалеком будущем, у меня просто глаза открылись. Я понял, что это только я на тебя завязан, и что надо ковать железо, пока ты не сообразила, что к чему.

– И поэтому ты с этим маменькиным сынком какие-то тайные договоры заключал? Потому что у тебя глаза открылись?

– Я тебя умоляю, – Ларс широко улыбнулся. За время нашего разговора он опять сменил ипостась и теперь передо меной на постели сидел почти знакомый мне Ларс.

Почти знакомый? Да ничегошеньки я о нем, оказывается, не знала.

– Договоры с Эмбером! Хотя он красиво игру вел, признаю. Вот такой я человек, справедливый.

Он от меня похвалы, что ли, ждет?

Я на всякий случай кивнула:

– Что за игра?

– А ты еще не поняла? Наш влюбленный дурачок тебе на блюдечке трон преподнес. Заставил в вещую птицу обернуться, чтоб эта цацка, – он опять стукнул по трону, – тебя признала, мне всю информацию про обряд дал, как бы случайно. Можно подумать, я в эти случайности верю.

– А разве он сам на это место не метил?

Честно говоря, меня в этой истории уже ничегошеньки не интересовало. Принцы – не принцы, престол – не престол. Я говорила просто, чтоб что-то говорить. Потому что чувствовала, что кладка за моей спиной потихоньку начинает поддаваться.

– Ему очень хотелось, чтоб я так думал, и я почти поверил, до того момента, как его в больнице встретил. Помнишь, там еще старуха твоя знакомая умирала?

Я помнила, поэтому кивнула, эта часть разговора была мне интересной.

– Эмбер прекрасно знал, что его дядюшка за своей старушкой прибежит. Это, кстати, о панданах. Раньше они попрочнее были, чем теперь. Старый дурак пришел к любимой и умер, а Эмбер, как единственный наследник… – Ларс опять захихикал. – Смешно-то как! Он от своей великой любви хотел и после смерти со своей женщиной быть, а их по разным мирам раскидало! Умора!

– Они вместе, – сказала я, чтоб стереть эту усмешечку со змеиных ларсовых губ. – Я дала Господину Зимы человеческое имя, и они с Анной вместе и за гранью.

Ларс пожал плечами, но хихикать перестал.

– Иди сюда, – похлопал он по ложу рядом с собой.

– Сначала, расскажи мне все до конца.

– Вот за что тебя люблю, Дашка, за глупость. У тебя все карты на руках были, но своим умом ты ни до чего дойти не смогла!

– Ты считаешь, Эмбер хотел, чтоб я стала следующим Лордом-Изгнанником?

– Так и есть. Он сейчас, бедняжечка, вместо того, чтоб свою молодую жену ублажать, пытается со своими паладинами клуб штурмом взять. Валера испугался даже, меня потащил смотреть. Только сквозь временной поток никаким паладинам не прорваться.

– Зачем Эмберу надо, чтоб Лорду-Изгнаннику наследовала именно я?

– Вот здесь я точно не уверен, только предполагать могу. Он в тебя влюблен, наш маменькин сынок. Уж не знаю, чем именно ты его зацепила во время наших приключений, но он влюбился, это точно. Видимо, он захотел для тебя что-то хорошее сделать, например, трон подарить. Такой милый эксцентричный подарок, который поднимает Дашу Кузнецову на целую ступеньку вверх, как раз на его венценосный уровень. Он же не может своей возлюбленной просто место в своем гареме предложить.

– А ты в его комбинации зачем?

– А я единственный во всех обитаемых мирах мог предмет силы достать, вот эту вот штуку, – он, не знаю уж, в который раз стукнул по ложу, – на которой ты не хочешь со мной предаться супружеской страсти.

– То есть он знал, что ты меня изнасилуешь на этом пне? – недоверчиво спросила я.

– Предполагал, – кивнул Ларс. – Только вот он был уверен, что наутро ты у нас станешь властительницей и молодой вдовой по совместительству.

Я вопросительно подняла брови.

– Я же сид, малыш, обычный грязнокровный сид. И мое скромное грязнокровное естество такого количества силы просто не могло бы выдержать. Не могло бы, если бы я заранее обо всем не позаботился.

Ларс замолк, видимо ожидая от меня ободрения. Я кивнула, заставляя себя не думать прямо сейчас, ни о чем не думать. Потом, когда я выберусь из этой передряги, так или иначе выберусь, я обо всем подумаю. Сначала я буду плакать, буду рыдать, и вовсе не над своей поруганной любовью, и не над влюбленностью в принца Лета (теперь-то, Дашка, можешь сама себе в этом признаться), а над смертью хорошего исконника, забавного лягуха Святозара, который погиб из-за того, что я, дура пустоголовая, ввязалась в неправильные отношения с неправильными людьми, из-за того, что я его на это лобное место притащила. А сейчас я просто буду слушать и толкать кончиками пальцев кирпичную кладку. Потому что еще немножко, и она посыплется, обязательно посыплется.

– Секс – очень мощный магический процесс, – говорил между тем Ларс. – Для того, чтоб выдержать всю силу, которую ты, жена моя по всем законам двух миров, мне сегодня подаришь, мне нужно было стать немножко альвом.

– Через секс?

Я притолкнула один из кирпичей наружу и боялась, что Ларс услышит звук падения.

– Ты стал немножко альвом? Как?

– Я очень много спал с альвами, – торжествующе сообщил демон. – С любыми, которые соглашались. Гриделень, наша шаловливая цветочная королева, запорхнула в наши широты как нельзя более кстати.

– А еще ты наставлял рога Эмберу, и это было вдвойне приятно?

Упал второй кирпич, я продолжала толчки.

– Ты глупости говоришь! Для нас, фейри, секс не несет дополнительной моральной нагрузки. Секс – это не любовь. Поверь, если бы наш шалунишка Эмбер просто задрал тебе юбку где-нибудь в уединенном месте, Гриделень не почувствовала бы себя оскорбленной. Кстати, я понял, почему твой маменькин сынок сюда примчался! Молодая супруга ему все рассказала про наши с ней шалости. И он все понял! Он понял, что я не умру от силы, а наоборот.

– Как интересно!

Я обернулась и изо всех сил толкнула кладку, кирпичи посыпались, я перепрыгнула через порог и взвыла от разочарования: там была еще одна комната – закуток без окон и дверей.

– Возвращайся, – спокойно велел Ларс. – Ты же понимаешь, если бы дело было просто в том, чтоб сейчас заняться с тобой сексом, я сделал бы все быстро, и не отвлекаясь на пространные пояснения.

– Тогда что именно тебе от меня нужно?

Я стояла в кирпичных осколках.

– Мне нужно твое согласие, Дарья, просто одно слово – «да».

– Я его не скажу!

Осторожно переступая по битому кирпичу, я вернулась в спальню. Под босыми ногами хлюпала вода, то, во что превратил Святозара Ледяной Кинжал, растаяло лужей.

Я иду по Святозару. За что мне это, мамочки?

– Скажешь.

Ларс хлопнул в ладоши. Драпировки разъехались, открывая плоские настенные мониторы.

– Ты же знаешь, что весь «Ирий» оборудован камерами?

– Предположим.

– Посмотри, там сейчас все твои друзья, и даже родственники. Неужели ты думаешь, что я просто так притащил на наше торжество восхитительную Маргариту Аркадьевну? Нет, я все продумал. Принял во внимание твою сверхответсвенную натуру, то, как ты опекаешь всех этих странных и неприятных существ: трусоватого предателя Пака, тупоголовую сирену, лепреконов, жаридов, рухов. оборотня-лягушку. Ах, прости, я случайно лишил тебя одного уродца из коллекции сирых и убогих!

– И что?

Я не заплачу сейчас, моих слез он не дождется. Потом. Я буду плакать потом.

Я посмотрела на один из мониторов. Мама о чем-то беседовала с Жанкой. Подруга была слегка навеселе, отчего оживленно жестикулировала. Вот к ним подошел мужчина в смокинге. Я с удивлением узнала Сергея.

– Они все умрут. Отправятся за твоим лягушачьим принцем в лягушачий рай. Останавливающий время амулет, который я украл у Лорда-Изгнанника, конечно, украл – старый дурак никогда бы никому не подарил то, что помогало ему продлять время его никчемного существования, тянет силы у всех существ, которые сейчас там, в зале. И чем дольше ты будешь противиться мне, тем вероятнее их смерть.

– Что может разрушить это колдовство? – уже понимая, что на этот раз проиграла, спросила я.

– Ничего, супруга моя, для этого надо быть кем-то бо́льшим, чем Даша Кузнецова, альва Третьего дома.

Я всхлипнула:

– Зачем все так сложно, Ларс? Почему ты просто меня не попросил? Я ведь любила тебя, и, если бы ты сказал, что для твоего счастья я должна отдаться тебе на корявом пне в новогоднюю ночь, я, наверное, очень удивилась бы, но согласилась. Зачем?

– Я не верю альвам, малыш, и никогда не верил. Вы слишком взбалмошны, слишком непредсказуемы и ни во что не ставите чужие жизни и мечты.

– Я не такая.

– Такая, – Ларс грустно улыбнулся и на мгновение стал похож на себя прошлого, того, которого я когда-то любила. – Просто я не дал тебе возможности этого доказать.

– Ты не дал мне возможности доказать обратное.

Я понуро обошла постель, чтоб случайно не прикоснуться какой-нибудь частью тела к Ларсу и легла на занозистую деревянную поверхность.

Он понял, что я сдалась, поднялся, отбросил с ложа, которое уже не должно было притворяться чем-то другим, драпировочные тряпки.

Я зажмурилась. Ничего, тут перетерпеть всего-то минут пять, и я буду свободна. Главное, что мои друзья будут живы и в безопасности. Хотя, какая безопасность, если новым Лордом нашего мира станет этот психопат? Ему нравиться убивать. Кто может поручиться, что он не начнет вскорости потакать своим страстишкам? Наверное, надо будет какое-нибудь сопротивление организовать. У меня есть злыдни, я могу с их помощью много крови попортить нашему новому владыке.

– Я жду.

Я открыла глаза. Голый Ларс нависал надо мной.

– Чего? Торжественного марша?

– Когда ты скажешь «да».

И тут меня будто что-то мягко тюкнуло по темечку, так, что мысли стали на место. Колдовству мало Даши Кузнецовой леди Третьего Дома? А что оно скажет про вещую птицу Сирин – исконную из исконников?

– Мне знаком этот взгляд, – протянул Ларс. – Жалеешь, что у тебя нет под рукой какого-нибудь завалящего венца, чтоб обернуться в это чудовище? Скажи «да» и продолжай мечтать.

«Сам ты чудовище», – подумала я, а вслух нежно проговорила:

– Ты слышал когда-нибудь выражение, что внутри каждой женщины скрывается королева?

Он еще не понимал, к чему я клоню, но, видимо, в моем голосе было что-то, что заставило его замереть и отшатнуться.

– А у каждой королевы есть корона! – закончила я торжествующе.

И мир лопнул мыльным пузырем, и вместе с миром лопнуло колдовство. Потому что вещей птице эти ваши фейские фанаберии на один коготь.

И вещая птица возрыдала, оплакивая погибшего друга и растоптанную любовь смешной девочки Даши.