Текст книги "Темный маг и отворотное зелье"

72.

Они были еще так далеко, что я не могла разглядеть – несут? Или нет? Приплясывала на месте от нетерпения, поскальзываясь на прибрежных камнях, рискуя упасть и ободрать колени.

Ну же!

Несут!!!

В этот момент я поверила, что все получится. Непременно получится. Хотя мы ничего еще даже и не начали.

За спиной оказался Мервик и драконы, я и не заметила, как они появились.

«Он смог», – с одобрением сказал Тейдо, а я позорно шмыгнула носом.

Еще несколько минут, и я увижу Элиана. Но он будет все таким же, как и в тот раз, когда прощалась с ним в Гериане. Даже не поймет, кто находится рядом.

Стая ровным строем зашла на посадку, и Димирис помахал нам сверху. Он отцепил ремни сам, едва его драконы опустились на камни. Приветственно коснулся моего плеча и принялся отвязывать Теара и Мариса. Я дрожащими руками пыталась справиться с ремнями Элиана, а Аллето и Игредо терпеливо ждали, когда освобожу их от ноши.

Усадив на камень, я обняла его крепко, не обращая внимания на то, что на нас смотрят – Мервик, Димирис, драконы. Да наплевать, пусть! Вот только сам Элиан по-прежнему глядел в одну точку мимо меня. Разумеется, я знала, что так и будет, но, наверно, какая-то крохотная частичка в самой глубине надеялась на чудо.

За ними хорошо ухаживали. Под теплой курткой я разглядела чистую белую рубашку, волосы и борода вымыты и аккуратно подстрижены. А пахло от него… так же, как и раньше. Даже голова закружилась. И зачастило сердце.

Как же все это нелепо! Когда он хотел меня, я была ледышкой. А теперь, когда снова стала по-настоящему живой и желание накатило душной тяжелой волной, он напоминал манекен.

Драконы отнесли всех троих в ту же пещеру, что и раньше. Мы: Димирис, Мервик и я – накормили их ужином, напоили горячим отваром из трав.

– Как вам это удалось? – спросила я. – Вас не было так долго, что мы уже думали, ничего не получилось.

– Это оказалось непросто, – усмехнулся Димирис, вытирая Теару рот своим платком. – Агрина и Вейвар уперлись. Хотели запереть меня. Нашли с кем спорить. Пришлось драконам немного помочь. Сгорело несколько деревьев и старый сарай. После этого возражений уже не было. Когда я пообещал, что они спалят весь замок.

– Вы просто великолепны! – я не удержалась и обняла его, чем он явно остался доволен.

«Уложите их спать, – посоветовал влетевший в пещеру Игредо. – Завтра отправляемся с рассветом».

«Надеюсь, для меня ремней хватит?» – поинтересовалась я словно между прочим.

Ответом послужила изумленная тишина. Игредо и Аллето, а вместе с ними и Димирис с Мервиком уставились на меня так, словно я сказала какую-то жуткую непристойность. Нет, жуткую непристойную глупость.

«Ты с ума сошла, Лана? – подчеркнуто спокойно спросил Игредо. – Ты всерьез думаешь, что мы возьмем тебя с собой? Вы, все трое, останетесь здесь. Это не обсуждается».

«Еще как обсуждается! Как, интересно, вы будете разговаривать с пленниками, если удастся вернуть им силу? Да они просто не поймут, куда вы их тащите. И вряд ли будут довольны».

Драконы переглянулись. Это им точно не пришло в голову.

«Хорошо, мы возьмем Мервика», – подумав, сказал Игредо, и тот согласно кивнул.

«Нет!»

Я уже была очень близка к тому, чтобы пойти наперекор своим словам, сказанным Тейдо, и попытаться приказать им взять меня с собой. Но поймала предостерегающий взгляд Аллето и вовремя сдержалась.

«Лана, пойми, это очень опасно», – пытался вразумить меня Игредо, но я уперлась.

Остатки здравого смысла доказывали, что никому не будет лучше, если я тоже попаду в плен к ночным, а то еще и погибну ненароком. Но без особого успеха. После долгого препирательства мы все же пришли к компромиссу. Они согласились взять меня, но с условием: я останусь с Аллето в безопасном месте. Лекарь был слишком ценен, чтобы брать его в бой. В том случае, если все получится, тогда за мной прилетят. Если же нет… в любом случае прилетят.

Димирис и Мервик потребовали, чтобы взяли и их, но тут уж Игредо был неумолим: они останутся в пещерах. Маги-то они маги, но при таком преимуществе ночных их магия совершенно бесполезна. Придется действовать грубой драконьей силой.

Высказав все это, Игредо и Аллето подхватили меня под мышки и довольно бесцеремонно унесли в пещеру к Тейдо. Во-первых, спать, а во-вторых, чтобы не было больше никаких пререканий. Разговорчики в строю!

Но уснуть мне все равно не удалось, почти до самого утра. Завтра в это же время все должно было решиться. В прошлый раз драконы подлетели к Къянте в сумерках и дождались полной темноты в ближайшем лесу. Так намеревались поступить и в этот раз. Видимо, нам с Аллето предстояло ждать именно там. Вместе с Элианом, Марисом и Теаром.

Я даже есть утром от волнения не смогла. Положила в небольшой мешочек кусок утки и флягу с водой, привязала к поясу. Но третье путешествие на драконах перенесла уже легче. Укачало не так сильно, и даже подремать смогла немного на лету. И проснулась, когда начало смеркаться, а внизу показались зубчатые крепостные стены с башнями и красные черепичные крыши. Заложив крутой вираж, драконы всей огромной стаей свернули к небольшой рощице.

Так себе укрытие, подумала я, глядя, как навстречу несутся вершины деревьев. Да и крылатые тени в вечернем небе наверняка не остались незамеченными.

73.

Все это я высказала Аллето, когда мы остались одни. Не считая, конечно, Иллеров, заботливо усаженных на кучу веток и закутанных в плащи. Холода они не чувствовали, но мне вовсе не хотелось, чтобы они замерзли и заболели.

«Ну видели, и что? – дракон флегматично выпустил из ноздри струйку дыма. – Это уже ничего не изменит. Смотри!»

За деревьями со стороны города занималось зарево. Ночное небо окрасилось в багряные тона. А еще мне показалось, что слышу какой-то далекий гул.

«Что там происходит? – я не могла сидеть на месте, на поваленном стволе дерева. Вскочила и начала ходить туда-сюда, теребя полу плаща. – Они что, подожгли город? Но ведь пленники могут погибнуть. И энергии тоже».

«Успокойся, Лана. Если все идет по плану, это горит мост между городом и островом».

«Какой мост? Какой остров?» – я была близка к истерике.

«А я говорю, успокойся! Через город протекает река, посреди нее остров. Когда-то на нем был замок правителя Объертина. Он и сейчас там, только для главного черного мага не сгодился, он построил себе дворец в городе. А замок стали использовать как темницу для пленных. Их даже не охраняли почти – куда они денутся. И сами не уйдут, и никому не нужны. Хотя, конечно, после нашего нападения могли охрану и усилить. Но чем это поможет?»

«Значит, у вас был план? Расскажи. Ну пожалуйста!»

«Хорошо, – Аллето расправил и сложил крылья, словно потянулся. – План простой. Сначала мы захватываем темницу. Поджигаем мост и тесним охрану к воде. Река широкая, но если жить захотят, доплывут до другого берега. После этого на остров уже не сунутся».

« А если на лодках?» – предположила я.

«Им будет не до того. Мы знаем, что пленников в темнице восемь человек. Значит, шестнадцать драконов должны остаться на острове. И еще шесть, чтобы при благоприятном развитии ситуации прилететь за ними, – он кивнул в сторону Иллеров. – Остальные отправятся в город. Это намного сложнее. Мы не можем поджечь его. Погибнут ни в чем не повинные жители, но хуже, что в огне погибнут и энергии. Вне тела они уязвимы».

«И как же тогда?» – я сжала руки так, что стало больно переплетенным пальцам.

«Хранилище с двух сторон примыкает к крепостной стене. Остается оттеснить черных огнем по прилегающим улицам так, чтобы не поджечь дома. Прицельно, с воздуха. И держать их на расстоянии».

«А те, кто внутри? Наверняка там тоже есть охрана?»

«Этого мы не знаем, – вздохнул Аллето. – Хотя здравый смысл подсказывает, что нет нужды охранять энергию внутри. Она ведь тоже не сбежит. А вот снаружи точно есть».

«Подожди! – мысль сначала показалась нелепой, но мало ли? – От кого охранять снаружи? Только если от горожан, которые недовольны владычеством ночных магов. Если Мервик из зеркального коридора подслушал, как ночные используют энергию, значит, могут догадываться и другие. И о том, что, если уничтожить сгустки, магии придет конец».

«А ведь верно, – я уловила, как блеснули глаза дракона. – И если такие горожане увидят, как мы тесним черных, не исключено, что захотят помочь. Например, сделать то, что нам будет сложно. Выломать двери или окна».

«Если, конечно, не испугаются, – засомневалась я. – И поймут, что от них нужно. Вот тут как раз я и пригодилась бы».

«Вполне вероятно. Но пока нам остается только ждать».

Ох, это было невыносимо. Ждать без возможности хоть что-то сделать, чем-то помочь. Не зная, что происходит. В конце концов я забралась под плащ Элиана, прижалась, согреваясь его теплом. Пытаясь не думать снова и снова, что он этого не чувствует. Ну почему так долго-то? Или что-то пошло не по плану?

Я убеждала себя, что ночные ничего не могут поделать против драконов, которых и захватить-то способны только врасплох, да еще и сетью. И тут же вспоминала о том, что последнего пойманного дракона отбить так и не смогли.

«Аллето, а где тот дракон, который у них?» – спросила я, высунувшись из-под плаща.

«В подземелье под дворцом главного мага. Когда Инитро захватили, мы пытались спасти его, но туда не попасть. Разве что спалить дворец. Вместе с ним. Но если маги потеряют свою силу, возможно, люди помогут нам, – замолчав, он поднял голову к небу. – Кажется, кто-то летит!»

Меня как пружиной подбросило. Вскочила, вглядываясь в темноту. Получилось? Или нет? Сколько их? За нами? Или за нами – но чтобы унести подальше отсюда?

Одно темное пятно, другое, третье. Я не могла различить их в темноте и уж точно не могла узнать по мыслям, как по голосу.

«Мы не сможем сейчас привязать вас, – сказал один из них. – Будем держать. Придется потерпеть».

«Ну же! – если б я говорила с ними по-настоящему, голосом, наверно, завизжала бы. – У вас получилось?»

«Да, Лана. Мы освободили пленников из замка, окружили хранилище и отогнали стражу. Пришлось поджечь дверь, но вода была наготове, сразу же потушили. Надо поторопиться. Не знаю, сколько мы сможем удерживать черных на расстоянии».

Скорее, скорее! Казалось, что драконы летят слишком медленно. Что мы слишком далеко от города. Когда тебя несут по воздуху под мышки, раскачивая на весу, это здорово неприятно. Но неважно – лишь бы скорее.

Мы пролетели над предместьем и над рекой, где догорал, бросая отсветы на мрачный замок, деревянный мост, затем над стеной, кольцом опоясывающей центр города. Там по улицам с криками бегали люди, что-то горело: видимо, драконы все-таки не смогли избежать пожаров. У здания, похожего на каменную коробку, несколько десятков драконов удерживали на расстоянии черные фигуры, выпуская языки пламени, как только те пытались приблизиться. У стены здания я разглядела сидящих на земле людей.

Ну… вот он, момент истины. Получится – или нет?

74.

Впрочем, был во всем этом один непродуманный технический момент. Разве предусмотришь все заранее? Дверь драконы сожгли, путь внутрь освободили. Но, во-первых, энергии надо было еще найти. А во-вторых, как-то доставить к ним их хозяев. Одиннадцать человек, которые хоть и могли передвигаться, но только в том случае, если тащить их за собой за руку. А если внутри засели ночные?

Эх, была не была, других вариантов все равно нет.

«Аллето, будь с ними», – попросила я и скользнула внутрь, прижимаясь к стене. Прямо как в боевике, только пистолета не хватало в двух вытянутых руках.

Узкий коридор без единой двери уходил в темноту, хотя и не кромешную. Несмотря на то, что никаких источников не наблюдалось, откуда-то проникал слабый свет. Окон в хранилище не было, поэтому я не представляла, сколько в нем этажей. По высоте, может, и два, но тогда где-то должна быть лестница. Ведя рукой по стене, я продвигалась вперед, старательно вслушиваясь в каждый шорох. Пару раз казалось, что кто-то притаился в темном закоулке, и тогда внутри все обрывалось.

Свет впереди стал ярче, коридор свернул за угол, и я очутилась в большом зале. Совершенно пустом. Если не считать каменного возвышения в углу, похожего то ли на алтарь, то ли на эшафот. Центр помещения, от пола до потолка, заливало мягкое сияние, не сплошное, а переливчатое, где-то ярче, где-то слабее.

Присмотревшись, я поняла, что это похоже на облака света, которые не сливаются между собой. И ощущение было словно рядом с мощным источником тока: кожу слегка покалывало, а волосы пушились и потрескивали.

Так, сгустки энергии я нашла. Теперь главное: привести к ним магов. И не думать, ни в коем случае не думать о том, что мое предположение может оказаться пустой фантазией. Что тела не заберут силу и сознание обратно.

К выходу я шла уже увереннее, хотя все равно прислушивалась, не раздастся ли подозрительный звук. Но, похоже, драконы выкурили отсюда всех. Выйдя из хранилища, я схватила за руки двух первых попавшихся магов, не глядя, и потащила их за собой. Они шли, не сопротивляясь, но едва-едва переставляя ноги, как дети, только что научившиеся ходить. Хотелось заорать: «быстрее!», но все равно бы не услышали.

Заведя в зал, я бросила их там, даже не усадив. Пусть стоят – какая разница. Побежала за следующими, потом снова и снова. Разумеется, мне хотелось бы первым забрать Элиана, но Иллеры сидели у стены с самого края, и я понимала, что очередь до них дойдет в конце. И каждый раз, выскакивая за следующей парой, я посматривала туда, где драконы сдерживали натиск ночных, отгоняя их языками пламени.

У меня не было времени даже проверить, происходит ли что-нибудь в зале. Может, кто-то из магов уже вернулся в нормальное состояние? Нет, все потом, успею. Главное – увести всех внутрь. Схватив за руки Элиана и Мариса, я посмотрела на Аллето, с которым остался один Теар.

«Иди, Лана, я приведу, – сказал дракон, ухватив его лапой за плечо. – Если ничего не выйдет… мне придется со всем покончить».

Я совсем выбилась из сил: пять раз почти волоком протащить по длинному коридору по двое здоровенных мужиков! Все тело ломило, сердце колотилось так, что начало подташнивать, воздуху не хватало. И мысль о том, что сейчас все решится, уже никак не удавалось отогнать.

Мы с Аллето втолкнули Иллеров в зал, и я оглядела всех, кто там был, с безумной надеждой: может, хоть что-то изменилось. Может, хотя бы самые первые из тех, кого я привела, начали приходить в себя? Но нет. Они так и стояли – там, где я их оставила, в тех же самых позах, глядя куда-то сквозь пространство.

Слезы хлынули рекой, я прислонилась к стене и закрыла лицо руками.

Все пропало. Ничего не вышло. Как я только могла быть настолько самонадеянной, как позволила себе поверить в свои пустые надежды?! Такого лютого отчаяния мне не доводилось испытывать никогда в жизни.

«Лана, – Аллето тронул меня лапой за плечо, – посмотри, мне кажется или нет?»

Я оторвала руки от зареванного лица и взглянула сначала на магов, потом на сгустки.

«О чем ты? Что тебе кажется?»

Он не успел ответить – я заметила сама.

Свет стал ярче, а мерцающие расплывчатые облачка медленно, но верно сжимались, уплотнялись, принимая форму правильных шаров. Я затаила дыхание.

Один из сгустков, переливаясь всеми оттенками голубого цвета, поплыл к магу, которого я привела первым. Это был пожилой мужчина, на вид никак не младше Димириса, сильно изможденный, с длинными седыми волосами, слипшимися в дикие космы. Глаза с неподвижными зрачками вдруг засияли голубым светом. Шар коснулся его и ярко вспыхнул, сверкающий ореол окружил фигуру и через несколько секунд погас. Мужчина тяжело вздохнул, провел рукой по лбу, окинул все вокруг недоумевающим взглядом, словно очнулся от глубокого сна. Второй шар, бледно-розовый, плыл к другому магу – из той же пары.

Ноги не держали меня, я сползла по стене на каменный пол, закрыла глаза.

«Все получилось, Лана, – откуда-то издалека долетели до меня мысли Аллето. – Все получилось!»

Кружилась голова, сильно мутило, я словно уплывала куда-то: так сказалось напряжение последних дней и долгожданное облегчение.

До Элиана очередь дойдет еще не скоро. Я только минуточку отдохну. Всего одну. А потом поговорю с магами, они же не понимают, что произошло…

Я провалилась куда-то, как мне показалось, всего на одну секунду, а потом услышал крик Элиана:

– Лана!

Вздрогнула, дернулась, и тут же что-то со звоном ударилось о стену рядом со мной.

75.

Вот тут глаза открылись сами собой. Правда, ничего не увидели, потому что в зале было темно. Надо думать, все сгустки энергии нашли своих хозяев. Что-то полыхнуло, раздался дикий вопль, и тошнотворно запахло паленым. Темнота загомонила на много голосов. Кто-то сгреб меня в охапку, прижал к себе.

Кто-то? Да я узнала бы, будь даже в двадцать раз темнее. Хотя бы только по запаху!

– Все хорошо, Лана, теперь все будет хорошо!

Обнимая, Элиан шептал мне это на ухо, пытаясь успокоить.

– Что случилось? – я с трудом перевела дыхание.

– Кто-то из ночных. Наверно, прятался где-то здесь. Хотел… тебя убить. Но дракон его успокоил. Думаю, совсем. Во всяком случае, от него осталось что-то обугленное. Лана, значит, у тебя все получилось? Ты договорилась с драконами?

– Да. Получилось. Все.

Я подчеркнула голосом это «все», и его рука, обнимающая меня за талию, дрогнула.

– Все? Правда?

– Да. Только давай потом. Надо отсюда выбираться. Послушайте, – вывернувшись из-под руки Элиана, я встала и обратилась к живой дышащей темноте: – Мы вам все расскажем. Но не сейчас, позже. Сначала выйдем отсюда, и драконы отнесут нас в свои пещеры. А оттуда в Цейру. Пока побудьте здесь, а я узнаю, что там снаружи.

«Аллето, смотри, чтобы еще кто-нибудь не пробрался. И спасибо тебе огромное!»

«Не за что, – флегматично отозвался он. – Конечно, иди».

– Тебе спасибо, Лана, – кто-то коснулся моего плеча, и по голосу я узнала Теара.

А кто-то молча поцеловал в макушку. Ну и этого опознала тоже. Марис, кто еще.

– Элиан, пойдем со мной, – я сжала его руку. – Вам, темным, хорошо, а я ничего не вижу.

Что-то звякнуло под ногой.

– Кинжал, – коротко пояснил он.

– Лучше б ты этого не говорил, – я поежилась.

Мы выбрались в коридор, прошли немного, но тут Элиан остановился.

– Лана, подожди!

Он целовал меня так, как тысячу лет назад, когда мы возвращались в Лагредо подземным ходом. Нет, все было совсем не так. Потому что я отвечала ему по-другому. Как не могла тогда. Как хотела бы – но не могла, потому что ничего не чувствовала. Зато сейчас… Это было настоящее безумие. Как классические дураки из глупых романов, где война, пожар или землетрясение, а герои предаются бурной страсти, наплевав на все.

– Пойдем, – Элиан с трудом оторвался от моих губ, – у нас еще будет время. Скажи, ты останешься? Здесь, со мной? Я люблю тебя, Лана! Пожалуйста, останься!

– И я тебя! – наверно, я одновременно сказала и поняла, что это правда. – Уже осталась. Навсегда. То полнолуние, когда могла вернуться, давно прошло.

– Из-за меня? – он сжал мою руку. – Осталась – из-за меня?

– Да.

По сути, это тоже было правдой. Ведь если бы Мервик в зеркальном коридоре не сказал, что попытается помочь, я, скорее всего, сейчас была бы дома. Так что да. Из-за него.

Дверной проем слабо светился впереди: похоже, снаружи что-то горело. Мы выглянули осторожно и увидели, как драконы опустились на землю, сгрудились и, вроде бы, совещаются. Мысли их сбились в такую мешанину, что я не могла ничего разобрать.

«Игредо!»

От лиловой толпы драконов отделился один и подлетел к хранилищу.

«Лана, что там у вас? – тут он увидел Элиана и все понял. – Вы смогли! Черные лишились силы! Все это время пытались прорваться и вдруг в один момент отступили. Мы не знали, что это – может, обманный маневр. Хотели отправить кого-то к вам».

«Все в порядке».

В этот момент откуда-то донесся тихий свист. В тени, прижимаясь к стене, стоял мужчина в одежде небогатого горожанина. Оглядевшись по сторонам, он подошел к нам и заговорил на языке Объертина. Элиан, выслушав, ответил ему и повернулся ко мне.

– Он говорит, что их большой отряд. Горожан. Когда ночные начали отступать, их окружили, отобрали оружие и выгнали из города. Он пришел узнать, как все обстоит тут и что им делать дальше.

– Дворец! Скажи ему, что нужно захватить дворец и освободить дракона из подземелья.

Игредо с настороженным видом ждал, когда ему объяснят, что происходит. Выслушав меня, он кивнул.

«Часть драконов будет здесь охранять магов, остальные – во дворец. Помощь людей нам пригодится. Скажи им».

– Я тоже! – заявил Элиан, когда я передала ему слова Игредо, а он перевел их горожанину.

– Нет! – я вцепилась в его рукав. – Я не вынесу, если с тобой еще что-нибудь случится.

– Да-да, брат, – я узнала ехидный голос Мариса: видимо, маги устали ждать и решили все же выйти из хранилища. – Лана столько для тебя сделала, что ты не имеешь права погибнуть. Придется всю жизнь отдавать долг, прячась под ее подолом. Но мы все, конечно, пойдем во дворец.

Элиан вспыхнул и оглянулся на меня. Теар смотрел на сыновей с обычной легкой усмешкой, не вмешиваясь.

Чтоб тебя разорвало, Марис!

Самолюбие мужчины – это, знаете ли, мина-ловушка. С этим стоит считаться.

– Иди, – я коснулась руки Элиана. – Пожалуйста, будь осторожнее.

Эх, кто бы знал, как непросто дались мне эти слова!

Теперь усмешка Теара была адресована Марису, который сразу стушевался и даже, вроде, стал ниже ростом. А мне досталась одобряющая улыбка. И ободряющая.

Иллеры и несколько магов помоложе отправились к дворцу вместе с драконами и горожанами. Остальных – и меня с ними – забрали в ближайшие дома невесть откуда набежавшие женщины. Накормили, напоили и уложили спать. Под охраной оставшихся снаружи драконов. И хотя я страшно волновалась за Элиана, уснула, едва опустила голову на тощую подушку. А проснулась от щекотки поцелуя. И подумала, что хотела бы просыпаться так каждое утро, до конца жизни.