Текст книги "Темный маг и отворотное зелье"

20.

– Я была с Элианом.

– В каком смысле была? – после паузы уточнила Аретта.

Я не сразу поняла ее вопрос, но потом сообразила, что в языке Цейры, как и в русском, слово «была» в определенном контексте может означать секс.

– В том, что мы ходили в деревню пить шмуг. Какими-то тайными подземными коридорами. Только и всего.

– С Элианом?

Я села на край ее кровати, дотронулась до руки. В комнате было темно, но из-за края неплотно задернутых штор пробивалось немного лунного света. Глаза Аретты влажно ловили его отблески.

– Послушай, я видела тебя на галерее днем. Когда сидела в саду, – она молчала, и я продолжила: – И мне кажется… если я не ошибаюсь, конечно… кажется, что тебе нравится Марис.

– Это ничего не значит, – в ее голосе проступила полынная горечь. – Кто он, а кто я. Да он даже имени моего, скорее всего, не помнит. И это хорошо, потому что… ты же знаешь, нам нельзя…

– Но ведь учеба в конце концов закончится, – я погладила ее по плечу.

– Лана, я только на первом курсе. Даже если бы он вдруг каким-то чудом меня заметил, разве стал бы ждать семь лет? Я не Тайя и не откажусь от своей мечты ради мужчины. Знаешь, я всегда хотела стать целительницей, с детства. Как моя мать.

– Она тоже училась здесь?

– Да, конечно. Способности к лунной магии передаются по наследству. То есть могут и не передаться, но если их не было у кого-то из родителей, то не будет и у детей. А что касается Мариса… Я скажу тебе одну вещь. Мне очень стыдно, но я скажу. С одной стороны, хочется, чтобы с тобой все было хорошо, чтобы к тебе вернулась способность любить. Но… если Мариса не будет в эстрии, мне станет легче. Ты, наверно, думаешь, что я ужасный человек, да? Ради своего спокойствия готова пожертвовать твоим и его будущим, пусть даже только в мыслях?

– Нет, Аретта, – я обняла ее за плечи. – Вовсе не думаю. И я тебя понимаю. Послушай, то, что ты сегодня видела…

– Не надо, Лана, – ее короткий смешок был больше похож на всхлип. – Я же знаю, тебе Марис не нужен. А он сделает что угодно, лишь бы все исправить. В том числе и потащит тебя за ближайшие кусты.

– К счастью или к несчастью, но это не помогло бы.

– А Элиан? – помолчав, спросила Аретта. – Он тебе нравится? Ну раз ты пошла с ним в деревню?

– Да, – вздохнула я. – Но, как и с тобою, лучше бы не нравился. Потому что примерно так же мне понравился шмуг. Или желтое варенье, которое дают на завтрак. Ни капли чувственного. И это очень досадно. К тому же керр Этрай сказал, что в следующее полнолуние я смогу вернуться домой. Независимо от того, удастся меня вылечить или нет.

– Я совсем забыла! – Аретта всплеснула руками. – Завтра утром тебя ждет керр Мумис. Ректору удалось его уговорить. Только учти, Лана, просмотр энергий – это очень неприятная процедура. Мы все проходим ее перед поступлением. Правда, это делает не Мумис, а преподаватели с факультета тонких энергий. Но, конечно, он в этом лучший.

– А что он будет со мной делать? Элиан сказал, это похоже на холодные пальцы, которые пробираются сквозь кожу, но не объяснил, как все происходит.

– Ты ляжешь и заснешь, а Мумис будет водить над тобой ладонями. Только и всего. Даже не дотронется до тебя. Но ощущение именно такое – ледяные пальцы, проникающие внутрь тела и головы. Во сне. Давай спать, Лана. Завтра я разбужу тебя рано. К Мумису лучше не опаздывать.

Проснулась я с адской головной болью. Почти как после ледяного зелья. Шмуг, зараза, оказался здорово хмельным, причем проявилось это именно наутро, а не в процессе. Аретта положила пальцы мне на виски, что-то пошептала, и раскаленные клещи слегка ослабили свою хватку.

– Это все, что я могу сделать без зелий, – сказала она, встряхнув руками. – Имей в виду на будущее, шмуг не такой безобидный, каким кажется.

– А это никак не повлияет на то, что Мумис будет со мной делать? – спросила я с опаской.

– Нет. Это совсем не та энергия. Не из тех, что связаны с луной. Хотя он, конечно, заметит по общему балансу. И наверняка скажет что-нибудь ехидное. Он вообще ядовитый старик. Найдешь сама башню или проводить?

– Найду, – пробурчала я без особой уверенности.

И ведь правда нашла. Только один раз свернула не туда, но вовремя заметила. Хуже всего, что снова пришлось идти через «Двенадцать коллегий», причем перед самым началом занятий, когда коридор был забит до отказа. Приходилось лавировать между парнями в коричневых куртках, продираясь сквозь строй любопытных взглядов и слыша за спиной шепот.

– Здравствуй, девушка! – поприветствовал меня Мумис и указал на топчан в углу.

Седрик приоткрыл глаза, опасаясь, не прогонят ли его снова из любимого кресла. Ворон в клетке хрипло каркнул и, не дожидаясь окрика, прикрыл голову крылом. Я легла – словно на голый пол. Подойдя ко мне, Мумис наклонился и провел ладонями над моими глазами. Веки мгновенно отяжелели и сами собой закрылись.

Мне снилось, что я дракон. То ли Смаггер, то ли Чевелор. Я умерла, и из меня делают чучело. Ледяные, как сосульки, пальцы вспарывают кожу, копаются в груди и животе, выдирая внутренности. Я хочу закричать, но язык и губы не слушаются. Лучше уберите из меня лед, прошу я мысленно, но уже ставшая привычной глыба как раз остается на месте.

– Просыпайся, девушка, – сухие горячие пальцы похлопали меня по щеке. – Надеюсь, ты выпила вчера не слишком много, чтобы понять, о чем я тебе скажу.

С трудом открыв глаза, я села. Голова не болела, но напоминала чугунную болванку. Ощущение холодных пальцев внутри никак не хотело проходить.

– Все плохо, но не безнадежно, – старик сел на край топчана и подергал себя за бороду. – Шанс есть.

21.

Шанс есть? И как, интересно, им воспользоваться? Найти иглу, спрятанную в яйце дракона?

Мумис посмотрел на меня с недоумением, и я поняла, что спросила это вслух.

– Драконы, девушка, яиц не несут. Живых детенышей рожают. А вот как воспользоваться твоим единственным шансом, я понятия не имею. И не смотри на меня так. Я специалист по тонким энергиям, могу сказать только одно – что с ними не в порядке. Те потоки, которые связаны с физическим влечением, у тебя сейчас закольцованы и не имеют выхода. А значит, подпитываться извне тоже не могут. Поэтому тебя не интересуют мужчины, женщины и вообще ничего из того, что обычно вызывает чувственный отклик. Могу предположить, что вместо мужчин тебя волнует только еда.

Я смущенно кивнула.

– Что поделаешь, – Мумис развел руками. – Когда выключается одна основная потребность, возрастает другая. Так вот, это кольцо – плохая новость. Хорошая… ну, если, конечно, можно так выразиться… хорошая новость заключается в том, что кольцо пока неустойчиво. Сильный энергетический удар снаружи может его разорвать. Какой именно – этого я сказать не могу. Однако тонкие энергии связаны с луной. Как только она вступит в полную силу, кольцо замкнется окончательно. Это значит, у тебя есть время всего лишь до полнолуния.

– Прекрасно, – я закрыла лицо ладонями. – И тут только до полнолуния. Сделай неизвестно что. Ну хоть приблизительно намекните, что это может быть за энергетический удар.

– Не могу. Не знаю. Надо пробовать, возможно, что-то и поможет. Хотя одно могу сказать точно. Зелье изменило ток энергий, но вернуть все к исходному состоянию с помощью другого зелья не получится. Можешь не пытаться. Но вот что странно, девушка… – Мумис задумчиво погладил бороду, оглянулся на ворона, и тот коротко каркнул, как будто подтверждая его слова. – В твоем потоке энергий я увидел одну, которой определенно не должно быть. Скажи, в вашем мире есть лунные маги?

– Не знаю, – я выпятила губу в крайнем замешательстве. – Может, и есть. Но среди моей родни их точно нет и не было. Или они сами об этом не подозревали.

– Хотя… мне сказали, в детстве ты много времени проводила перед зеркалом, через которое попала сюда. Это так?

– Да. Много. Иногда по несколько часов в день.

– Возможно, это как-то повлияло. Я увидел ту энергию, которая отличает магов от немагов. Сколько тебе лет?

– Двадцать три.

– Много, – покачал головой Мумис. – Мы не зря начинаем обучение магии в восемнадцать. Это самый подходящий возраст, потому что лунные потоки становятся стабильными. Но эта твоя тонкая энергия не похожа ни на одну из известных мне. Конечно, ты человек другого мира, но все остальное у тебя такое же, как и у нас. Скажи, может, ты сама чувствуешь в себе какие-то особые возможности?

– Нет. Никаких.

– Ну что ж… вероятно, это как-то еще проявится. Больше я тебя не задерживаю. Все, что мог сказать, сказал.

Седрик приоткрыл желтый глаз, словно говоря: правда, давай, выметайся отсюда. Я встала, поблагодарила и пошла к лестнице.

Марис сидел на нижней ступеньке, накручивая на палец прядь волос и разглядывая носки сапог.

– Разве тебе не нужно на занятия? – спросила я, спустившись и встав чуть поодаль. На всякий случай.

– Сейчас пойду. Что тебе сказал Мумис?

Я добросовестно передала все, что услышала в башне. В том числе и о своей мутной непонятной энергии, которая неизвестно для чего нужна. Впрочем, это Мариса не заинтересовало.

– Значит, внешний энергетический удар? – переспросил он. – Занятно… Ладно, Лана, мне пора. Еще увидимся.

Да век бы тебя не видать, чучело, подумала я ему вслед и пошла потихоньку обратно в общежитие. Погода испортилась, накрапывал дождь. Самое подходящее время устроиться на кровати с книгой. Жаль, пожевать нечего.

Прошло часа полтора, и в дверь постучали. Марис заявился снова. На этот раз с Элианом, который выглядел мрачнее тучи.

– Лана, ты сегодня просто обворожительна, – сладко улыбнулся Марис.

Так, братики, и что вы решили замутить на этот раз? Надеюсь, не то, о чем я подумала?

Марис, обойдя сзади, положил руки мне на плечи. Элиан наклонился и потянулся к моим губам. Хныкнув с досады, я вывернулась из «коробочки». И отошла подальше.

– Вы думаете, поможет, если мы займемся этим делом втроем? Ну раз по одному не получилось? Крупно ошибаетесь. С таким же успехом можете ублажать снежную бабу. Она растает быстрее. Если, конечно, раньше не отморозите себе… причиндалы.

Последнее слово я сказала по-русски, но они поняли. Элиан отвернулся, Марис пробормотал что-то себе под нос и добавил громче:

– Лана, ну а вдруг? У нас мало времени. Если до полнолуния мы не найдем способ все исправить, нас выгонят из академии. С позором.

– Да мне какое дело до вашего позора?! – вскипела я. – Сами виноваты. Один притащил меня сюда через зеркало, другой напоил отравой, от которой я превратилась в ледышку. И если не найдется этот самый способ, останусь такой навсегда. Я, конечно, могу и не возвращаться домой. Но тогда, боюсь, одному из вас придется на мне жениться. И всю жизнь терпеть рядом женщину, холодную, как лягушка. Не вздумайте больше лезть ко мне с этими глупостями. Никакого желания вы во мне не вызываете. Хотя и отвращения тоже. Вообще ничего. Абсолютно. Как и любой другой мужчина в этом мире. Идите лучше в библиотеку, книжки читайте, недоучки! Может, там что-нибудь полезное найдете. И напомните, чтобы мне принесли обед. Это единственное, к чему я теперь неравнодушна.

Они развернулись и ушли. А я отшвырнула книгу, села и согнулась, уткнувшись носом в колени.

Бог ты мой, до чего же мне было обидно! Если б не зелье, наверняка рыдала бы в три ручья. Даже сейчас сухие глаза жгло и щипало. Черт с ним, с Марисом. Я не сомневалась, что это его идея. Но Элиан?.. А я-то, дура, подумала…

– Лана!

– Ты еще здесь? Иди… – то ли в языке Цейры не было достаточно энергичных ругательств, то ли Мумис, обучая меня, ограничил тезаурус, но я так и не подобрала подходящего адреса, по которому он мог отправиться. – Иди отсюда! И не возвращайся!

22.

Элиан притворился, что не услышал. Он стоял на пороге и смотрел на меня. Потом подошел, опустился на корточки и положил подбородок мне на колени. Слезы подступили еще ближе.

– Лана, пожалуйста…

– Перестань, – я попыталась оттолкнуть его. – Вы думали, это будет для меня таким потрясением? Ужас-ужас, два мужчины и одна женщина! Чудовищный разврат! Энергетическая буря! Хочешь верь, хочешь нет, в нашем мире этим никого не удивишь. Не скажу, что обычное дело, но ничего из ряда вон выходящего. Знаешь, что меня потрясло? То, что ты согласился делить девушку, которая тебе нравится, с братом. Хотя и не настолько потрясло, чтобы это сработало.

– Лана, посмотри на меня! – Элиан сжал мои руки. – Думаешь, мне было легко согласиться? Когда Марис предложил это, я едва удержался, чтобы его не ударить. Но знаешь, я готов разделить тебя со всей эстрией, если это поможет тебе стать прежней. Все произошло по моей вине, и плевать, что чувствую я, лишь бы…

– Да ты вообще сам-то понимаешь, что говоришь?! – я вскочила со стула, отпихнув его, и он едва не упал. – Вы за кого меня принимаете? Да, я не девственница, но это не значит, что готова спать с первым встречным. Хотя бы и в лечебных целях.

Промелькнула крамольная мысль: а если бы стопроцентно знала, что это сработает, потерпела бы? Нет, не их на пару, а первого встречного. Зажмурилась бы, стиснула зубы…

Представила, и меня передернуло от плеча к плечу.

Ну а правда, интересный вопрос. Смогла бы или нет? Оставив за скобками моральный аспект? Чисто по ощущениям?

Нет уж, лучше не представлять.

– Лана!

– Сделай одолжение, уйди!

Я отошла к окну и отвернулась. Помедлив немного, Элиан направился к двери. Щелкнул замок.

Ничего, подожду четыре недели, даже меньше. Вернусь домой. Если хорошо подумать, в отсутствии интереса к мужчинам тоже есть свои плюсы. Во-первых, никаких влюбленностей, страданий, переживаний и прочих глупостей. Во-вторых, не нужно лезть вон из кожи, чтобы произвести на кого-то впечатление, да еще притворяясь, что хочу быть красивой исключительно для себя самой. Нет, для самой себя я буду ходить в мешковатых удобных джинсах и толстовках, в мягких трикотажных трусах и с хвостом на голове. Никакой коррекции бровей, бритья ног и прочей эпиляции. Да, и краситься тоже не буду. Заведу кота или двух и буду есть все, что захочу. И сколько захочу. Растолстею – ну и черт с ним. Все равно некого очаровывать.

Я старательно убеждала себя, что без мужчин моя жизнь станет проще и значительно спокойнее. Без любви? Ну и ладно. Можно подумать, много счастья мне до сих пор эта самая любовь принесла. Без влечения и желаний? Так плохо, когда желания есть, а реализовать их не с кем. А если их нет, так и не надо. Убеждала до тех пор, пока в дверь снова не постучали.

Вы оставите меня сегодня в покое или нет?!

Открыв, я едва не наступила на букет, лежавший у порога. Большой растрепанный веник из каких-то незнакомых мне цветов, похожих на помесь георгинов и хризантем. Посмотрев в одну сторону, потом в другую и никого не обнаружив, сказала якобы в мировое пространство:

– Ну и зачем мне это? Я не ем цветы. Лучше бы дракону отнес. Если он жрет сено, конечно.

Поскольку дверь я открыла почти сразу, далеко убежать Элиан вряд ли успел. Наверняка спрятался где-то за углом и все слышал. Пусть забирает свое помело обратно.

Вернувшись в комнату, я с удивлением поняла, что градус злости и обиды немного понизился. И становиться жирной медведицей с мохнатыми ногами тоже как-то расхотелось.

Прошло с полчаса, в течение которых я кое-как одолела целую страницу из книги. Читать про замок Лагредо было скучно, но ничего другого не оставалось. Разве что лежать на кровати и выедать себе мозг. Отчаянно не хватало интернета и телевизора в качестве фонового шума.

В середине следующей страницы в дверь постучали снова.

– Да достали вы меня уже! – рявкнула я по-русски, но открыла на всякий случай поосторожнее. И не зря.

За дверью на полу стояла тарелка с большим круглым пирогом. Неприлично румяным и непристойно пахнущим свежей, еще теплой выпечкой. То самое ярко-желтое варенье решеткой покрывали фигурно вырезанные полоски. Такие круглые пироги пекла бабушка Лиза. С яблоками и черной смородиной.

Желание наподдать по тарелке ногой так, чтобы украденный или выпрошенный пирог укатился обратно на кухню, сражалось с желанием схватить его, унести в комнату и с урчанием слопать. Шумно сглотнув слюну, чтобы заглушить скулеж в желудке, я нагнулась за тарелкой. И буркнула, опять же в мировое пространство:

– Мне весь одной не съесть! – хотя на самом деле запросто уговорила бы два таких. И сказала бы, что маловато будет.

Элиан выглянул из-за угла, не решаясь подойти ближе. Я стояла на пороге с тарелкой в руках и ждала. Наконец он осмелел и сделал пару шагов в мою сторону. Развернувшись, я вошла в комнату, поставила тарелку на стол и начала методично резать пирог, чувствуя спиною пристальный взгляд. Закончила, взяла один кусок и подошла к Элиану. Откусив немного и прожевав, он поинтересовался, словно между прочим:

– Я прощен?

– Не знаю, – я пожала плечами. – Сначала попробую.

Пирог оказался невероятно вкусным. Элиан с улыбкой наблюдал, как я жадно вгрызаюсь в тесто и закатываю глаза, сопровождая процесс сладострастными стонами. Чуть палец себе не откусила. И проворчала, косясь через плечо на тарелку:

– Ладно, так и быть.

А потом, подчиняясь внезапному импульсу, протянула руку и стряхнула прилипшую к его губе крошку. И тут же оказалась в его объятиях.

23.

Впрочем, на этот раз обошлось без каких-либо намеков на африканские страсти. Подержал немного и отпустил. Видимо, решил не форсировать. Ну и правильно. Возможно, если б я съела весь пирог, стала бы более благодушной и позволила себя немного потискать. А так думала лишь о том, что на тарелке осталось еще шесть кусков. И это напомнило анекдот о петухе, который слез с курицы, чтобы поклевать зерна, и мужике, сказавшем, увидев это: «Не дай бог так оголодать».

– А там, где ты взял пирог, еще есть? – спросила я с набитым ртом.

– Думаю, найдется, – обнадежил Элиан.

В этот момент появилась Аретта, а за ней первокурсник с подносом.

– Я вас оставлю, девушки, – Элиан слегка поклонился и ушел, а мы сели за стол.

Разумеется, я не стала говорить о том, что братцы Иллеры пытались уломать меня на тройничок. Это бы Аретту совсем убило. Вместо того рассказала, как ходила в башню к Мумису и что он мне в итоге поведал.

– Даже не знаю, что и сказать, – она покачала головой. – Все не безнадежно, и это хорошо, но мы так и не знаем, что делать. И что, интересно, у тебя за магическая энергия, которую даже сам Мумис не смог определить?

– Хотела бы я знать. Может, проявится еще? Мумис сказал, возможно, на меня как-то повлияло зеркало. То, что я в детстве проводила перед ним много времени.

– Лана, тебе обязательно надо сказать об этом керру Этраю, – Аретта даже ложку от волнения уронила. – Если действительно все дело в зеркале, он может попытаться войти в сущность.

– Не знаю, – я с сомнением покачала головой. – Ведь то зеркало в моем мире, не здесь.

– Неважно! Они связаны между собой, иначе ты не попала бы сюда. Сходи к нему сегодня. Прямо сейчас, как закончим обедать. Что, если эта твоя особенность поможет тебе вернуть чувства?

Это было совсем уж маловероятным, но я подумала, что не стоит отказываться от любой возможности, какой бы мизерной она ни казалась. Как только мы доели, Аретта отправилась в госпиталь, а я – к Этраю, самоуверенно решив, что запомнила дорогу и не заблужусь.

И тут же заблудилась, свернув всего пару раз. Как назло, в этой части академии никого не было. Ни души. Я попыталась вернуться назад, но уже через несколько минут поняла, что снова иду не туда. Вместо широкой лестницы с ковровой дорожкой меня вынесло к темной винтовой, похожей на ту, которая вела в башню Мумиса. Кабинет Этрая находился этажом ниже, и я подумала, что, возможно, найду дорогу, если спущусь по ней.

И это тоже оказалось ошибкой. Коридор, в который я попала, выглядел совершенно незнакомым. И опять ни единого человека. Наверно, в это время все были на занятиях. Или меня занесло в ту часть Лагредо, которая никак не использовалась. Снова подниматься наверх не хотелось, и я упорно шла вперед в надежде встретить хоть кого-нибудь, кто подсказал бы дорогу.

Коридор уперся в резную деревянную дверь, приоткрыть которую удалось с трудом. За ней оказался большой зал, хотя и поменьше, чем тот, где проходило собрание. Он был абсолютно пуст – ни скамеек, ни стульев, вообще никакой мебели. Только дощатое возвышение в дальнем конце. И еще одна дверь за ним.

Я поднялась по ступенькам и пересекла помост, обойдя длинное черное пятно: то ли копоть, то ли подпалину. Вообще выглядело все так, словно здесь никого не было уже не один месяц. Дверь никак не хотела открываться, и я уже собралась вернуться, когда она вдруг подалась под рукой.

Едва удержавшись на ногах, я влетела в большую полутемную комнату, показавшуюся смутно знакомой. Высокий сводчатый потолок, окна с плотно задернутыми шторами. И сиреневый дракон на охапке сена. Ну конечно, в прошлый раз я смотрела на него через другую дверь, с противоположной стороны.

Чевелор приоткрыл глаза, поднял голову и взглянул на меня все с той же разрывающей сердце тоскою.

«Подойди!» – услышала я.

Нет, это был не голос, а как будто я вспомнила вдруг слово. Хотя могла поклясться, что не вспоминала. Оно само всплыло в мыслях.

«Подойди ближе! Побудь со мной!»

«Ты так говоришь?» – спросила я так же мысленно.

«Да, говорю», – Чевелор снова закрыл глаза и опустился на сено.

Я подошла, присела на корточки, погладила по голове. Его тускло поблескивающая чешуя оказалась сухой и прохладной, приятной на ощупь.

«Погладь еще, – попросил он. – У меня болит голова, а от твоей руки становится легче».

Неужели это и есть моя магическая способность – без слов говорить с драконом? Верилось с трудом, но, похоже, так и было.

«Я очень устал, – пожаловался Чевелор. – Расскажи что-нибудь. Может, мне удастся заснуть».

Сидя рядом с ним на сене, я держала руку на его голове и рассказывала о том, как пришла из другого мира и как случайно выпила ледяного зелья, а теперь никто не знает, что делать, и времени – только до полнолуния.

«Я знаю, что нужно, – дракон приоткрыл один глаз. – Хотя сам помочь не смогу. Мне осталось жить всего несколько недель, а может, даже и дней, и моих сил не хватит».

Он замолчал, но я терпеливо ждала, затаив дыхание, боясь поторопить его.

«Тебе нужен другой дракон, молодой и сильный. Его пламя. Инициация. Твоя сила проснется и растопит лед».

– Что вы здесь делаете, керия?

Вздрогнув, я повернулась к двери. На пороге стояли те самые двое парней, которые вчера обтирали дракона. Вид у них был сердитый и удивленный.

– Заблудилась и случайно попала сюда. Чевелор попросил подойти и побыть с ним.

– Попросил? Как?

– Не знаю. Я слышу его мысли. А он – мои.

Парни переглянулись.

– Похоже, это правда, – сказал высокий. – Иначе он не подпустил бы ее к себе.

– Я пойду. Только скажите, как попасть в кабинет керра Этрая.

«Придешь ко мне еще? Пожалуйста, приходи!»

«Обязательно приду!»

Наклонившись, я поцеловала Чевелора в лоб и встала. Глазам драконьих нянек позавидовала бы любая сова.