Текст книги "Темный маг и отворотное зелье"

76.

– Нам надо возвращаться, – Элиан подошел к окну и посмотрел на площадь, откуда доносилось хорошо знакомое драконье ворчание. – Они с утра пораньше слетали в ближайший лес поохотиться, но ты же понимаешь, для такой стаи это на один зуб. А здесь нам больше делать нечего. Инитро, дракона из подземелья, освободили, ночных из города выставили. Если где-то и спрятались, горожане с ними справятся сами. И в других местах, думаю, тоже. Если я правильно понял, без нашей силы они слабее котят. А значит, им один путь – обратно туда, откуда заявились.

– Правильно понял.

Все тело разламывалось от ноющей боли, сильно кружилась голова – сказалось вчерашнее напряжение. Сесть я себя уговорила. Теперь осталось встать. О большем и подумать было страшно.

Элиан сел рядом со мной на лежанку, положил пальцы на виски и зашептал что-то, мягко поглаживая. Вскоре вращение мира приостановилось, да и в целом я почувствовала себя бодрее.

– Ну как, тебе лучше?

 Я молча кивнула и уткнулась лбом в его плечо.

– Может, все-таки расскажешь, как все было? Мы вчера и сегодня каких только догадок не строили.

– Элиан, конечно, расскажу. Но, думаю, лучше это сделать в драконьих пещерах, а не здесь. Расскажу всем сразу, чтобы не повторяться. Да и я бы хотела кое-что узнать. Например, что с вами случилось после того, как ты меня столкнул в ручей.

– Надеюсь, ты не расшиблась? Прости, другого выхода не было.

– Ну… не сильно,– я вспомнила, как кувыркалась по крутому склону, мысленно прощаясь с жизнью. – Во всяком случае, ничего не сломала и до драконов добралась.

– Ну а мне особо рассказывать нечего. Нас поймали сетями, связали и привезли в столицу. Там сразу же отвели в хранилище. По очереди укладывали на тот камень в углу, читали какие-то заклинания, и сила покидала тело. Я был последним и видел, как это происходило с отцом и Марисом. Светящийся шар, который превращается в облако и присоединяется к остальным. Когда это сделали со мной, сначала резкая боль – и темнота. А потом только мысли, воспоминания – и больше ничего. Никаких чувств. Лишь то, что было.

– Значит, сознание все-таки как-то… – я запнулась, пытаясь подобрать слово, – работало?

– Просто монотонно перебирало события из жизни. Как будто делало опись. И так раз за разом, по кругу. А потом вдруг снова темнота, боль – и я снова в своем теле.

В дверь стукнули один раз, явно для вида, и тут же бесцеремонно распахнули.

– Прошу прощения, – ехидный тон Мариса нисколько не соответствовал словам. – Похоже, там уже волнуются. Ты бы вышла, королева драконов, поговорила со своим стадом.

Меня подбросило так, словно овод укусил за задницу. Откуда только силы взялись! Подскочила к нему, сгребла за ворот и прошипела в лицо:

– Если бы не это стадо, баран, ты бы до конца жизни гнил в темнице тупым овощем. Жаль, что нельзя было тебя там оставить.

Стряхнув мои руки, Марис посмотрел на нас волком и пулей вылетел из комнаты.

– Знаешь, почему он злится? – усмехнулся Элиан.

– Видимо, потому, что тебе достанется то, чего не получит он.

– В каком смысле? Он что, все-таки к тебе приставал? Когда вы ехали в Гериан?

Упс… Вот что меня за язык тянуло?

– Ну…

– Ладно, это уже неважно, – Элиан поморщился. – Может, и поэтому. А еще потому, что ты теперь инициированный маг, да еще с редким даром. А он нет. К тому же самый обыкновенный Темный. Хоть и один из лучших. Ведь если подумать, кому теперь нужны темные маги, если им не с кем бороться? Мне учиться еще больше двух лет, и я вполне могу стать целителем. А он?

– Об этом я как-то не подумала. Ладно, пойдем. Действительно не стоит задерживаться.

Когда мы вышли, драконы загомонили. Вперед выступил Игредо.

«Лана, все в порядке. Черных в городе больше нет. А если кто-то и остался, все равно уже не опасен. У нас почти никто не пострадал. Случайные ожоги, несколько ран, Аллето с этим справился. Если больше ничего не нужно, можем лететь обратно».

«Да, Игредо, – кивнула я. – Можем возвращаться».

– Знаешь, это не слишком приятно, – сказала, повернувшись к Элиану. – Но придется потерпеть. Хотя вы трое проделали этот путь уже не раз. Когда я попала к драконам, попросила их помочь, и они выкрали вас из темницы. Но было уже поздно. Сначала принесли в пещеры, оттуда в Гериан. Там вы провели около месяца. А потом драконы забрали вас и снова принесли в Къянту, чтобы вы смогли вернуть себе силу.

– Лана, я ничего не понимаю, но надеюсь, ты потом все расскажешь. А пока… раз надо, значит, надо.

Этот полет стал одновременно самым легким и самым тягостным. Легким – потому что все трудное и опасное уже было позади. Тягостным – потому что нетерпение бурлило, как суп под крышкой. Хотелось поскорее оказаться на твердой земле и… остаться вдвоем с Элианом. Я не представляла, где буду жить, чем заниматься, но точно знала, что между нами все будет замечательно. Не может не быть.

Наконец, когда начало смеркаться, внизу показался знакомый пейзаж: извилистая лента ручья, плоский каменистый берег и отвесная скала с другой стороны. И множество лиловых пятнышек, которые сливались в одно большое – нас ждали. А еще ждало море радости.

Драконы ворчали и урчали, терлись друг о друга головами и крыльями. Димирис обнимал по очереди сына и внуков, не пряча слез. Я отошла в сторону, чтобы не мешать. Мервик подошел и положил руку мне на плечо.

– У тебя все получилось, Лана.

– Не у меня. У нас всех.

– Нет, – возразил он. – Без тебя ничего бы этого не было. Без твоей решительности, настойчивости, храбрости.

– Когда вы так говорите, я чувствую себя какой-то… Мери Сью.

– Кто это?

– Девушка из развлекательных книг. Самая умная, самая смелая, самая красивая. Всех побеждает, все в нее влюблены. В общем, самая-самая.

– Разве это плохо?

– Не знаю. Мери Сью сейчас ходила бы, задрав нос. А я хочу только в туалет. И целую запеченную утку.

77.

В драконьем общежитии мы пробыли еще два дня: герои будущих легенд затребовали себе заслуженный отдых, прежде чем везти нас всех в Гериан. Разумеется, они ходили и летали, задрав носы, как та самая Мери Сью, и те, кто проголосовали налево, наверно, уже не раз пожалели, что состорожничали. Особенно важничал великий полководец Игредо, но выглядело все это достаточно забавно, почти по-детски.

Если и был кто-то недовольный, так это Марис. Сидел один мрачнее тучи, ни с кем не разговаривал. До того, как Элиан в Къянте объяснил, из-за чего он злится, я вообще не задумывалась, что теперь темные маги, которые тысячу лет были элитой, в один момент стали не нужны. Студентам придется переучиваться, инициированным – приспосабливаться. Если учесть, что темные – универсалы, не так уж все и безнадежно. Но блестящая карьера Мариса однозначно отправилась коту под хвост.

Надо признать, у него все пошло наперекосяк именно с моим появлением. С самого первого момента, когда он дал мне вместо воды ледяного зелья. Даже если и был ко мне какой-то интерес – я не забыла тот поцелуй в лесу, – наверняка злость задушила его в зародыше. Мне было жаль, что столько его трудов пропало даром, но злиться за это на меня? В конце концов Марис получил основательную нахлобучку от отца, разъяснившего, что к чему, и вряд ли это добавило ему ко мне симпатии.

Побыть с Элианом вдвоем у нас так и не вышло. Куда бы мы ни пошли, везде были или драконы, или маги. Даже не поцеловаться толком. Приходилось гулять вдоль ручья, держась за руки, как школьники.

– Понятия не имею, чем буду заниматься, – пожаловалась я ему. – И где жить.

– Как это где? – удивился он. – Конечно, в Лагредо. Ты же единственная, кто может говорить с драконами, а они нужны именно там.

– Мервик тоже может.

– Но Мервик не может делать этого издалека. Впрочем, и ему там занятие найдется. В конце концов именно он начал строить замок. То крыло, где комната с его зеркалом. Где жили мы с Марисом.

– Если честно, – вздохнула я, – мне как-то страшновато снова вернуться в Гериан. Там мне были не рады в первый раз и тем более во второй. Не будут рады и сейчас.

Я уже рассказала магам всю историю с самого начала, и Элиан знал обо всем, что произошло с того момента, как они втроем попали в плен к ночным.

– Теперь все иначе, – возразил он. – Мать и Лейя могли винить тебя в том, что произошло с нами, но ведь ты спасла нас.

– Может быть, – я не стала в очередной раз скромничать и говорить, что если бы не Мервик, Димирис и драконы, ничего бы не вышло. – Но вряд ли Агрина захочет видеть меня своей невесткой.

Элиан предложил мне стать его женой в тот же вечер, когда драконы принесли нас в пещеры. Точнее, не предложил, а поставил об этом в известность Теара, Димириса и Мариса.

– Я хочу, чтобы Лана вышла за меня замуж, – сказал он, попросив нас отойти в сторону от общего муравейника.

Прежняя Лана, наверно, возмутилась бы: может, сначала надо было спросить об этом меня? Но после всего, что нам пришлось пережить, акценты сместились, и подобные мелочи уже не имели для меня никакого значения. К тому же я все еще напоминала себе о том, что живу теперь в другом мире, где далеко не все так, как у нас.

Марис только плечами пожал, Теар и Димирис обрадовались и одобрили.

– Я объявлю вас мужем и женой в Гериане, – сказал Димирис, обняв нас по очереди. И пояснил, видя мое недоумение: – В Цейре нет единой процедуры заключения брака. В городах жених и невеста приходят в магистрат, и там делается запись в регистрационные книги. В замках и деревнях книгу записей о браках, рождениях и смертях ведет владелец и раз в год передает сведения в ближайший город. Поскольку хозяин Гериана и окрестных деревень я, это моя обязанность. И в данном случае – приятная обязанность.

– Не волнуйся, – Элиан обнял меня за талию, но тут же убрал руку. Если раньше ему стоически приходилось терпеть мой холод, то теперь сдерживать себя стало намного труднее. Нам обоим. – Согласен, ей вряд ли это понравится, но придется смириться. К счастью, нам нет нужды жить с ней вместе.

– А как же в эстрии? Даже если меня оставят там, думаешь, нам разрешат жить вдвоем?

– Почему нет? В Цейре в брак можно вступать с восемнадцати лет. Правда, студенты женятся очень редко, и жены всегда живут у себя дома. Но ты – другое дело.

– Кстати… – я замялась, не зная, как лучше сказать. – Я понимаю, жены живут дома, потому что они или со стороны, или студентки, которые вынуждены были покинуть эстрию, поскольку уже не девственницы. Но со мной все получилось странно. Я прошла инициацию, и моя сила изменилась. Это видели те, кто присутствовали. Выходит, ледяное зелье превратило или мою энергию в мужскую, или… меня в девственницу. В буквальном смысле.

Элиан покосился в мою сторону несколько ошарашенно. Но от комментариев, к счастью, воздержался. Да и что он мог сказать? «Проверим»? Это и так ясно.

Прощались мы с драконами очень тепло, и я в очередной раз порадовалась, что сдержалась и не попыталась ими командовать. Тейдо и Аллето, с которыми особенно подружились, просили не забывать их и по возможности давать о себе знать, тем более мы могли поговорить и издалека. Аллето обещал обязательно снова прилететь на инициацию, чтобы увидеться со мной.

«Береги свою любовь, Лана, – сказал Тейдо, когда мы прощались утром перед вылетом. – Потерять ее легко, найти другую – сложно. Иногда невозможно. Уж тебе это должно быть хорошо известно».

«Спасибо, – я обняла его за шею и поцеловала в нос. – Буду стараться. Не хочу прощаться навсегда. Лучше – до свидания».

Эпилог

Пять месяцев спустя

– Они уже решили, кто прилетит? – спросил Элиан, когда я закончила разговаривать с Тейдо.

Наверно, со стороны это выглядело странно: сидит Лана, смотрит куда-то в пустоту и улыбается до ушей.

– Пока нет. Снова вызвался Аллето, но он уже был здесь полгода назад, и Тейдо не хочет его отпускать. Возможно, Игредо или кто-то из молодых. А может, наоборот, сам Деано. Тейдо говорит, он хотел бы увидеть могилу сына. Драконы не хоронят умерших, сжигают их своих пламенем.

– В таком случае, надо будет предупредить Мумиса, чтобы убрал чучело Смаггера, а то может получиться неловко. Вряд ли Деано посетит башню, но мало ли.

– Пожалуй, – согласилась я. – А как там Марис?

– Ну а как ты думаешь? Какое у него может быть настроение перед инициацией?

Да, Марису, как и другим студентам факультета темной магии, пришлось несладко. В одночасье их специальность стала ненужной. Охранять Цейру больше было не от кого. Ночных магов выловили по всему Грайару и, снарядив не один десяток кораблей, вывезли туда, откуда они когда-то пришли, – на Северные острова. Объертин превратился в союзное государство: жители провинций, некогда бывших отдельными странами, не захотели полной самостоятельности.

Те студенты факультета, которым оставалось учиться больше двух лет, выбирали другую специальность, исходя из своих предпочтений и способностей. Элиан, как и собирался, перешел на целительский факультет, чем был страшно доволен. Старшекурсники продолжали образование по старой программе, потому что ничего другого не оставалось. В нее, помимо защитной магии, входили все остальные виды лунной, но достаточно поверхностно. На выходе предполагались средненькие универсалы.

Так всегда было, есть и будет. Смысл жизни и благоденственное существование множества людей связаны с тем, что для других бедствие. Исчезни внезапно войны, болезни, прочие напасти – сколько специалистов останутся без работы. Конфликт интересов! Да что там работа, я сама своим существованием обязана войне. Мои прабабушка и прадедушка когда-то познакомились на фронте.

Марис благодаря обширным связям отца и деда нашел должность в столичном магистрате, и это само по себе было неплохо. Но только не для него, потому что не шло ни в какое сравнение с той карьерой, на которую он рассчитывал еще полгода назад. Сталкивались мы с ним нечасто: теперь Марис жил в другом крыле один, а мы с Элианом в той самой комнате, где все и началось. Только умершее зеркало Мервика извлекли из стены, а дыру заделали и занавесили гобеленом.

Что касается интереса Аретты, он плавно сошел на нет. Трудно сказать, что именно повлияло. Возможно, то, что Марис больше не был звездой. Или наконец разглядела, что он собой представляет. Так или иначе, я была за нее рада. Хотя бы уже потому, что она больше не разрывалась между учебой и безнадежными чувствами.

В академии я оказалась на особом положении. Мервик в Лагредо не остался, и, надо сказать, меня это обрадовало. Нет, я не испытывала к нему никаких чувств, ни негативных, ни позитивных, и уж точно никакого опасного влечения – теперь у меня был один-единственный объект для этого. Может быть, только благодарность за то, что он помог мне, Элиану и всем остальным в обмен на мою помощь ему. Но вот связь нашей магической силы меня почему-то напрягала. Головой я понимала, что нет ничего общего между тем, как я получила свою, и происхождением силы ночных магов, но все равно было неприятно. Поэтому когда у Мервика нашлись дальние родственники, пригласившие его жить у себя, я вздохнула с облегчением.

Когда он уехал в южную область Цейры, я осталась единственной, кто мог общаться с драконами, да еще и на расстоянии. Совет магов предлагал мне перебраться в столицу, обещая жилье и хорошее жалованье, но я предпочла остаться в Лагредо. Во-первых, с драконами мне предстояло общаться именно там, во-вторых, Элиану оставалось учиться почти три года, и, разумеется, мы хотели жить вместе.

В результате нам отдали ту самую лучшую комнату, а Мариса переселили в другую, поменьше. Гартис намекнул, что если Элиан приложит максимум усилий и останется после окончания преподавать, нам выделят апартаменты пошикарнее. А рвение, с которым тот взялся за учебу, вполне позволяло на это рассчитывать.

– Что тут странного, Лана? – ответил он на мое удивлением. – Это то, чем я всегда хотел заниматься. Но ты же понимаешь, семейные традиции! Ну а то, что ты рядом, добавляет сил.

Я не только поддерживала его, но и помогала по возможности. Тем более особо заниматься все равно было нечем. Хотя способностей к целительской магии у меня не обнаружилось, я с удовольствием работала в госпитале и готовила всякие лечебные зелья. Элиан заразил меня своим интересом, к тому же нам всегда было что обсудить – помимо своего личного.

Ну а с личным обстояло великолепно. Лучше не придумаешь. Наверно, стоило пройти через трудности и препятствия, чтобы все сложилось именно так. Мы были женаты уже пять месяцев, но до сих пор от одной мысли о том, что он мой муж, я расплывалась в улыбке и не могла дождаться момента, когда останемся за закрытыми дверями вдвоем.

Как я и думала, свадьба у нас получилась пополам с драмой. Точнее, с драмкружком.

Когда драконы принесли нас всех в Гериан и тут же отправились обратно, сначала была бурная радость. Даже Агрина снизошла до благодарности в мой адрес – с поджатыми губами и кислым тоном. Видимо, не решилась демонстрировать неприязнь при муже и свекре. Лейя была без ума от счастья, поскольку вернулся ее любимый Марис, и мне досталась от нее скромная порция объятий и поцелуев. Вейвар первым сообразил, что темные маги теперь остались не у дел. И с мрачным видом обошел меня по параболе.

Все самое интересное началось за праздничным ужином, когда поднялся Димирис, попросил нас с Элианом встать и объявил мужем и женой. Подмигнув при этом, как старый заговорщик.

Воцарилась гробовая тишина. Агрина разрыдалась и выбежала из зала. Марис догнал цветом вареную свеклу. Лейя надулась и уставилась в тарелку. Вейвар скривился и пробормотал что-то себе под нос. И только когда Теар встал и поднял бокал за нашу счастливую жизнь, собравшиеся отмерзли, загудели и присоединились к поздравлениям.

– Послушай, может, надо было все-таки предупредить мать? – тихо сказала я Элиану – елки-палки, уже своему мужу! Вот так глазом моргнуть не успела и стала вдруг Ланой Иллер! И одновременно обзавелась свекровью, которая готова была меня сожрать. Как и некоторые другие родственники.

– Чтобы вот это вот представление началось еще раньше? – он сжал под столом мою руку. – Не обращай внимания, ее никто для нас не может устроить. Тесса после замужества приезжала в Гериан всего два раза, а ее муж – ни разу. Страшно подумать, что ждет невесту ее любимчика.

– И все равно как-то… не очень. Надеюсь, если у нас будет сын, в подобной ситуации он поставит меня в известность заранее.

– А я надеюсь, что ты будешь относиться к нашим детям иначе, – невесело усмехнулся Элиан. – Или думаешь, мне все все это приятно? Но как бы там ни было, надо убраться отсюда поскорее. Пока это вообще можно сделать. Дороги вот-вот превратятся в болото. Не думаю, что ты захочешь зимовать здесь. Как бы не пришлось звать драконов на помощь.

Про драконов я уже не дослушала, потому что мысли свернули совсем в другом направлении. К тому процессу, в результате которого могут появиться на свет эти самые «наши дети». Хоть и ждала этого с нетерпением, все получилось неожиданно. Какой там ужин, когда вот прямо сейчас будет первая брачная ночь!

– Боюсь, сбежать не удастся, – угадал мои мысли Элиан. – Надеюсь, они не станут из вредности жевать в десять раз медленней.

Какое там в десять – в двадцать! Ну, мне точно так показалось. Как будто сидела на подушке из стекловаты. Мы с Элианом косились друг на друга и прижимались под столом коленями, а все вокруг наверняка об этом догадывались и хихикали про себя. Наконец эта чертова пытка кончилась, и мы под руку – как положено благовоспитанным супругам! – отправились в комнату Элиана. При этом он с таким торжеством посмотрел на Мариса, что я с трудом сдержала улыбку.

Кажется, мне в мужья достался подросток! Ну ладно, что поделаешь, товар возврату и обмену не подлежит.

Свернув за угол в безлюдный коридор, мы остановились поцеловаться, а потом взялись за руки и понеслись почти бегом. Уже в комнате, когда Элиан закрыл дверь, посмотрели друг на друга – и расхохотались. Как в тот вечер, удирая от Глая в деревенской таверне.

– Ты правда моя жена? – спросил Элиан в перерыве между двумя приступами смеха, прижав меня к себе.

– Кажется, да. Но пока еще точно не знаю.

– Значит, не должно остаться никаких сомнений.

От сомнений мы избавлялись всю ночь, с огромным удовольствием. Любовь и долгое ожидание, помноженные на концентрат спавшего столько времени желания, дали просто ядерный эффект. Я бы не удивилась, если б Элиан запросил пощады, но этого не случилось. И, кстати, девственницей я не оказалась, что меня очень обрадовало. Никакого сакрального смысла в этом не было, опыт все равно оставался опытом, зато обошлось без неудобств.

Из комнаты нам удалось выбраться только к обеду. К счастью, никто не рассчитывал, что мы уедем сразу же. Сесть в седло мне было бы явно некомфортно. Однако на следующее утро все-таки выехали. Кроме нас двоих, в Лагредо отправились Марис, Мервик и несколько магов, которым нужно было в Асею. Теар тоже ехал с ними – изменившиеся условия требовали обсуждения на совете.

Проводить нас вышли все обитатели замка, даже Вейвар и Агрина, с кислым видом поцеловавшая меня в щеку. Но я не обольщалась: взгляд ее сказал, что видеть невестку она не желает. Никогда. И нежелание это было взаимным. Я хотела спросить Элиана, будет ли он против, если я не стану приезжать в Гериан вместе с ним, но вовремя сообразила, что в таком случае не увижу больше Теара и Димириса. Значит, предстояло брать себя в руки и терпеть.

– А кстати, ты еще не уверена? – словно между прочим поинтересовался Элиан, когда после ужина мы вернулись из столовой. Как будто о чем-то совершенно несущественном.

– Уже почти неделя, – я пожала плечами. – Можно, конечно, попросить Мумиса прощупать энергии, но, думаю, это лишнее. Чего ты так переживаешь? Если есть – значит, есть. Никуда не денется.

Он посмотрел на меня с таким возмущением, что я прыснула в кулак.

Вопросами контрацепции этот мир особо не заморачивался, и я всерьез опасалась, что при нашей тяге друг к другу и сходству темпераментов детей рожать придется каждый год. В небесной канцелярии и так милостиво отсыпали нам целых пять месяцев отсрочки. Кажется, мы снова разбили все каноны: ни одного младенца в стенах академии еще не рождалось.

Я волновалась, как буду обходиться без памперсов и прочих полезных штук, но Аретта меня успокоила: со всеми грудничковыми проблемами прекрасно справляется кухонная магия.

– Как ты думаешь, наш ребенок сможет разговаривать с драконами? – спросила я вечером, когда мы уже лежали в постели.

– Не знаю, – сдвинул брови Элиан. – Но магом будет точно.