Текст книги "Ястреб Черной королевы"

А Андрей вдруг подумал – что-то такое было ведь, кажется. Серебряная кошка. Колючка. Откуда я про нее знаю? Кажется, снилась мне когда то – а потом я забыл все про нее, и про эти сны. И еще папина песня, про сокола и ворона, откуда? Из снов, фантазий – или все, таки, из настоящей памяти?

Но так и не смог ничего вспомнить.

* * *

А через некоторое время Андрей подумал – раз уж мне нужны союзники, пусть среди них будут и те, кому я верю. И попросил князя про Борю. Сказал, что хочет увидеться с лучшим другом. И помочь ему, если можно. Князь сперва был, кажется, недоволен, но после, видно, решил, что от обыкновенного, человеческого друга вреда не будет. И сказал, что попробует все устроить.

10. Магический бал

В день бала князь велел приехать заранее. Юля с утра начала ныть, что так она ничего не успевает, надо маникюр, в парикмахерскую и вообще. Алиса ее одернула – мол, это не тебя же просили пораньше, а только Андрея, а про тебя князь вообще не вспоминал. Юля надулась. Михаил Иваныч в утешение повез ее в город, по косметическим салонам и магазинам. Предложил и старшей внучке:

– Алиса, а ты ж чего?

– Обойдусь, – хмыкнула та. Покосилась на Юлю: – весь день слушать трескотню о тряпках и ногтях – увольте.

– Да ты! – взвилась Юля.

– Что? – Алиса выгнула бровь, насмешливо глядя на сестру.

– Да на тебя вообще никто не посмотрит, как ни старайся! Кому нужна крыса! – выпалила Юля.

– Ну… кто бы говорил, – совершенно спокойно заметила Алиса и со значением посмотрела на Юлю. – Забыла, кем сама недавно была? Кстати, – она взяла сестру за руку, и добавила нарочито заботливым тоном: – сестренка, помнишь, что тебе написали в рекомендации психолога? Избегать провоцирующих ситуаций во избежание рецидива. В переводе с умного на обычный – не крысятничай, если не хочешь снова стать крысой. Ты, видно забыла, раз все время ведешь себя, как крыса.

– Да ты! – Юля вырвала у нее руку и зло оттолкнула сестру так, что та отшатнулась, ударившись о край стола, и едва не упала.

– Вот, – заметила Алиса, спокойно потирая ушибленный бок, – про это я и говорю.

– Юля! Алиса! Да что же это… – пробормотал Михаил Иваныч. Лицо у него было беспомощное.

– А чего она! – плачущим голосом воскликнула Юля.

– А чего я? – передразнила ее Алиса, – я, наоборот, о ней забочусь. Как старшая сестра, – она хмыкнула. – Это же не я бегаю за синеглазыми красавчиками, ломая каблуки. И не понимая, что к воронам ему не сдалась, хоть бриллиантами маникюр обсыпь и прическу позолоти. А уж если она опять станет крысой, тогда-то совсем без шансов. Как ты сказала – кому нужна крыса?

Юля всхлипнула.

– Да ты сама! – крикнула она сквозь слезы, – ты просто мне завидуешь!

И, зарыдав, она бросилась к Михаил Иванычу:

– Де-едушка…

Михаил Иваныч обнял ее, погладил по вздрагивающей спине, и строго сказал старшей внучке:

– Алиса, зачем ты так!

Та пожала плечами.

– Исключительно из сестринской любви, – холодно сказала она. И уже поворачиваясь, чтобы уйти добавила: – Чтоб привыкала к злому и жестокому миру. А то что же она будет делать, когда любящие родные перестанут ей сопли вытирать по любому поводу?

Михаил Иваныч вздохнул, глядя ей вслед и забормотал беспомощно:

– Ну не плачь, Юленька, сейчас поедем в твои парикмахерские, накрутим тебе причесочку модную…

– И новое платье? – сквозь слезы просила дрожащим голосом Юля.

– И платюшко, чего ж, – крякнув, согласился Михаил Иваныч.

Алиса, которая уселась на диванчик возле окна, но, видно прекрасно все слышала, громко и насмешливо фыркнула.

Ванечка наблюдал всю эту сцену равнодушно и видно, привычно, с аппетитом хрустя яблоком и почитывая книжку.

Андрею было неловко, он хотел было вообще уйти, но подумал, что так слишком демонстративно. Поэтому просто отошел в дальний угол столовой и принялся перебирать книжки на полке у окна.

* * *

Михаил Иваныч с Юлей уехали, а Андрей не мог найти себе места. Предстоящий бал беспокоил его. Целая куча магов, а вдруг из них кто-нибудь догадается про Андрея?… И что тогда?

Так и не решив, чем заняться, Андрей решил, что пойдет поупражняется с фамильярами. Благо, любопытная Юля уехала, можно особенно не осторожничать. Поэтому отошел недалеко.

И совершенно зря.

Когда он вернулся, возле дома его встретила Алиса, которая листала книжку, развалившись в гамаке под соснами.

– Так-так, – сказал она насмешливо, и подняла на Андрея серые с прозеленью глаза, – значит, твой фамильяр – котенок?

Андрей похолодел.

– И зачем ты всем врешь? Дедушке тоже? Или он тебя покрывает?

Андрей молча стоял перед ней, не зная, что говорить и что делать. И как теперь быть? Рассказать князю? А он…что сделает? Не убьет же Алису, чтобы она никому не разболтала?

– Ладно, отомри, – Алиса махнула на него рукой, – я не собираюсь никому говорить. Пока, – она прищурилась.

– Что значит – «пока»?

– Пока не пойму, что за всем этим стоит, – пояснила она. – Или ты расскажешь?

– Нет.

– Так и знала, – она вздохнула.

– Значит, ты будешь молчать? – уточнил Андрей.

– А что мне за это будет? – она опять насмешливо прищурилась.

– А что ты хочешь?

– Ух, как серьезно… Значит, тебе зачем-то очень нужно держать это в тайне… Интересно…

– Лучше не лезь в это, – хмуро посоветовал Андрей, – целее будешь. Я не шучу.

– Ого! Все интереснее и интереснее…

– Если ты пообещаешь хранить все в тайне, я тоже никому не скажу. Иначе…

– Иначе – что?

– Иначе мне придется рассказать князю, что ты узнала. И тогда он примет меры… – Андрей замялся, но насмешливая улыбка Алисы его уже слишком напрягала, и он не знал, как до нее донести, что это, в самом деле не шуточки. Поэтому договорил: – …которые тебе не понравятся.

– Ух ты, тут еще замешан и князь, – восхитилась Алиса.

Андрей нахмурился, чувствуя себя идиотом. Как получалось, что уговаривая Алису молчать, он сам все больше рассказывал ей про свою тайну?

– Ладно-ладно, – хмыкнула Алиса, – я поняла, что все серьезно. Как я сказала, пока никому не скажу, там посмотрим. И ты будешь мне должен.

– Что? – мрачно спросил он.

– Я придумаю позже, – Алиса широко и довольно улыбнулась.

* * *

Видно, Юля слишком увлеклась парикмахерскими и выбором нового «платюшка» – вернулись они с дедушкой позже, чем собирались. Юля с новой прической и макияжем, важная и повзрослевшая на пару лет, сияла. Михаил Иваныч недовольно хмурился и сразу же принялся всех поторапливать.

Алиса, впрочем, была уже готова. Она спустилась из своей комнаты в черном длинном платье, и черным заколкой в виде раскрытых крыльев в темных распущенных волосах. Этот простой и одновременно шикарный наряд очень ей шел. И ее светлые глаза, только чуть подведенные тушью, оказались вдруг яркими, зеленоватыми и мерцающими. Из пацанки Алиса вдруг превратилась в принцессу – но не розово-воздушную, какой, видно, пыталась стать Юля – а темную, опасную и загадочную.

«Шантажистка – подумал Андрей со смешанными чувствами, – но красивая». Он так и не решил, рассказывать князю об Алисе – или нет. Похоже, она сама пока не понимала, что узнала, и как опасна эта тайна. Может быть, действительно пока поверить в то, что она будет молчать, как обещала? К тому же, если рассказать – признать, что сам идиот, расслабился, не осмотрелся вокруг как следует, прежде чем вызывать фамильяров…

– Магически! – сказал Ванечка, оценив внешний вид старшей сестры.

Заметив, как восхищенно брат и Андрей смотрят на Алису, Юля насупилась. Рядом с сестрой она сама казалась раскрашенной куклой.

– Чего вырядилась…как на траур, – недовольно пробормотала она. – Под Черную королеву, что ли, делаешься?

– Стозеркально! – воскликнул Ванечка, – Я думал, кого мне напоминает!

– А есть повод для радости? – спросила у сестры Алиса. – К тому же, тебе какая разница. На меня ведь все равно никто внимания не обратит. Крысы ведь никому не нужны, да?

До особняка князя добирались довольно долго. Сперва до города – на Сивке-Бурке. Потом – на водном такси до Университетского острова. Там вышла заминка – временный пропуск, который был у Андрея, чем-то не понравился страже. Пришлось выходить на граничной остановке, ждать, пока стражи свяжутся с князем по маг-зеркалу. На пятачке граничной остановки никого не было, кроме них. Девчонки в своих легких платьях ежились под холодным ветром с Невы, и под любопытными взглядами пассажиров из проплывающих мимо рейсовых и туристических катеров и частных гондол.

– Чего мы тут, как на выставке, – капризно сказала Юля, зябко кутаясь в розовую газовую накидку, и провожая завистливым взглядом очередную роскошную гондолу, – де-да, князь же твой друг, чего он не прислал за нами гондолу? У него же их, наверное, много?

– Небось не баре, доедем, – пробурчал Михаил Иваныч, бросая на внучку неодобрительный и одновременно обеспокоенный взгляд.

– Ну или хотя бы нормальный пропуск сделал… своему ученику, – добавила Юля и сердито посмотрела на Андрея, будто это он был виноват в задержке.

Княжеский особняк был огромным и величественным. Гранитные колонны уходили в темную воду главного канала, у пристани, и правда, покачивались несколько гондол. Юля завистливо покосилась на них и мечтательно вздохнула, оглядывая особняк.

В вестибюле с мраморной, уходящей наверх лестницей, покрытой алым ковром, лакей велел подождать. В особняке царила предпраздничная суета. Мимо то и дело пробегали горничные с букетами цветов и вазами, лакеи с с серебряными подносами.

Андрей разглядывал белые мраморные статуи, украшающие лестницу. Они, кажется, были ничуть не хуже, чем в историческом музее. Вот Артемида в коротеньком хитоне, открывающем стройные колени, золотая лань жмется к ее ногам… Наверное, княжна Диана, ее тезка, будет на балу? Интересно, а она носит такие хитоны? Ей бы пошло. Андрей смутился от таких неожиданных мыслей. И вдруг, подняв глаза, увидел, как она спускается по лестнице. Девушка, про которую он только что думал. Князь, конечно, шел впереди. Арес, как обычно, хмурый, плелся в самом конце.

Юля, увидев его, просияла и выпрямилась. А, вот о каком синеглазом красавчике говорила Алиса – понял Андрей.

– Вы немного позже, чем я ждал, – заметил князь.

– Дык это… – смутился Михаил Иваныч. – С пропуском-то получилось чего…

– Ничего, – князь улыбнулся, и кивнул его внукам: – добрый вечер, дети. Рад видеть вас, Андрей, – он взял его под локоть, – идемте, у нас мало времени. Артемида, ты поедешь с нами. Арес, развлеки гостей. Петроний, – бросил он подскочившему слуге, – гондола готова? Едем!

Юля посмотрела им вслед таким завистливым взглядом, что Андрею стало не по себе. Впрочем, он тут же услышал ее щебетание, еще более манерное, чем обычно:

– Арес! Так давно не виделись, я скучала…

– А…куда мы? – растеряно и смущенно спросил Андрей.

Гондола, плавно покачиваясь на волнах, отходила от пристани.

Артемида уселась рядом с Андреем на мягких бархатных подушках сиденья, ее колено, обтянутое тонкой тканью белых джинсов, на миг прикоснулось к его ноге. Андрей поспешно отстранился, смущенно вспомнив, как только что представлял ее в хитоне богини. Настоящая Артемида была значительно красивее каменной, одна улыбка, из-за которой на щеках появлялись милые ямочки, стоила всей холодной красоты ее мраморной тезки.

– На золотой канал, там лучшие магазины, – ответил князь.

– Зачем? – удивился Андрей.

– Вам необходим костюм для бала, юноша, – улыбнулся князь, – Вам, Андрей, сегодня необходимо произвести хорошее впечатление. Я собираюсь познакомить вас с некоторыми полезными людьми. К тому же… – он сделал паузу и значительно посмотрел на Андрея: – к ужину собирался заехать его величество с семьей, я вас представлю.

– Император?! – Андрей смотрел на князя ошарашено. – Меня… представить… императору?

И осекся, услышав смешок Артемиды.

– Он такой же человек, – сказала он, – ничего сверхестественного. То есть, просто маг, как и мы. Кстати, папочка сильнее, чем он, да, пап?

– Не человек, – поправил ее князь, впрочем, одобрительно улыбаясь. – Не просто человек. Мы не совсем люди, Андрей. Не простые люди, среди которых ты раньше был. И ты теперь тоже с нами. Привыкай.

– Принимаю поправку, – усмехнулась Артемида, – Мы все тут немного небожители. Теперь ты тоже. Привыкай.

* * *

На обратной дороге Андрей чувствовал некоторое головокружение. Возможно, из-за пары глотков шампанского, которое князь предложил выпить за обновку – и главное, за начало новой жизни Андрея.

Слуга налил золотистый шипучий напиток в хрустальные бокалы, ловко сервировав изящный столик тут же, на гондоле. Гондола мягко покачивалась, скользя по темной воде, потом вышла из канала в Неву – видно, князь решил вернуться обратно кружным путем, чтобы неспешно перекусить. Мимо проплыл далекий силуэт Медной всадницы, потом Зимний дворец, а потом – граничная остановка, где переминалась компания каких-то пассажиров, у которых, видно тоже оказались проблемы с пропуском – как всего пару часов назад у Андрея. Они завистливо проводили глазами гондолу князя. И Андрей вдруг представил, как сам сейчас выглядит со стороны, с той стороны, где топчутся эти пассажиры. Юноша в дорогом модном костюме, на бархатных подушках в роскошной гондоле, с бокалом шампанского в руках и потрясающе красивой девушкой рядом. Магически. Его жизнь изменилась магически. Если бы кто-то из прежней жизни увидели его сейчас – Симон, Лиза или Боря – узнали ли бы или нет? «…К ужину собирался заехать его величество с семьей, я вас представлю». «Мы все тут немного небожители. Теперь ты тоже. Привыкай».

Артемида рассмеялась, глотнула шампанского. Ее глаза сияли, казались серебряными – то ли из-за жемчужного неба над городом, то ли из-за бликов на воде.

– Хочешь? – она протянула Андрею шоколадную конфету – вкуснейшую, тающую во рту, из лучшей Софиенградской кондитерской. Андрей никогда таких раньше не пробовал. И никогда не видел таких удивительно красивых девушек. Разве что издалека, по маг-зеркалу, где иногда показывали картинки из какой-то другой красивой жизни. Из жизни небожителей. А теперь такая девушка помогает Андрею выбирать костюм («пап, нет, только не это! В этом сезоне – только старая добрая классика» – «так и знал, что без твоего совета мы не справимся, дорогая, спасибо»), потом поправляет белую бабочку на шелковой рубашке, и от мимолетного прикосновения ее тонких пальцев к щеке, по коже сыпятся мурашки. А теперь – сидит рядом, пьет вместе с ним шампанское и протягивает на узкой белой ладони шоколад – хочешь?

Нет, пожалуй, голова кружилась не от шампанского. Из-за всех этих перемен, новой невероятной жизни – и серебряных улыбающихся глаз Артемиды.

* * *

Когда гондола князя подъехала к особняку, на пристани было уже полно лодок, катеров и гондол. Гости начали съезжаться.

Артемида убежала переодеваться, а князь повел Андрея знакомиться с «полезными» людьми. Через некоторое время, когда у Андрея уже заболели губы от натянутых улыбок, Дионисий, наконец, его отпустил. Сказал – мол, поди теперь, пообщайся с молодежью.

Андрей выдохнул с облегчением. Оказалось, светская жизнь такая утомительная. Только и следи, чтобы не ляпнуть чего-нибудь не того.

Молодежь, впрочем, его появлению не очень обрадовалась. Арес, вокруг которого как раз и собралась молодежная компания, посмотрел на него хмуро.

– А, – презрительно протянул он, – вот и наш выскочка.

Пара девушек, влюбленно и преданно смотревших на Ареса, хихикнула. Юля смерила Андрея высокомерным взглядом, но через пару секунд ее глаза округлились – видно, сперва она его не узнала. Алиса, которая стояла чуть в стороне, приветливо кивнула и украдкой показала большой палец, видимо, одобряя новый костюм.

Андрей заколебался – после такого приветствия, оставаться в компании Ареса не хотелось. Подойти к Алисе? После того, как она его шантажировала – а теперь улыбается, как ни в чем ни бывало?

Как бы то ни было, оставлять без внимания слова Ареса он не собирался.

– Гордишься тем, что досталось тебе по праву рождения? – насмешливо спросил Андрей, – что, больше нечем?

И, кажется, попал по больному месту Ареса – того аж перекосило.

Андрей развернулся и направился к столу с напитками – в горле после всех этих светских бесед пересохло.

Но не дошел. Арес догнал его на полпути.

– Нарываешься, выскочка?

Андрей дернул плечом, сбрасывая тяжелую руку разгневанного парня.

– Что, прямо здесь подеремся? – усмехнулся он, – тебя так папа учил развлекать гостей?

На них, и, правда, уже начинали оборачиваться. Арес убрал руку, отступил на шаг. Лицо у него было взбешенное.

– Можем выйти, – предложил он.

– Ага, сейчас. Мне больше делать нечего, – ответил Андрей. Вообще, у него были другие планы на этот вечер. Предстать перед императором в разодранном костюме да еще, например, с фингалом под глазом – конечно, предел его мечтаний. К тому же он собирался взять у царевны Анастасии автограф для Бори. Эх, если бы Боря был здесь – чтобы исполнить свою мечту – увидеть царевну. Да и в его компании тут было бы всяко веселее. Все не с этим высокомерным задирой, который почему то все цепляется к Андрею. И как в такой ситуации выполнять рекомендацию князя? «Я хотел бы, чтобы вы подружились»… Да уж, подружись с таким…

– Да ты еще и трус, – презрительно прищурился Арес.

– Слушай, – миролюбиво сказал Андрей, – что ты все ко мне цепляешься? Что я тебе сделал? Ты магически крутой, не вопрос, папа – князь, вот это все – твое, – Андрей махнул рукой на потолок бального зала, украшенный лепниной и росписью. – Что ты мне хочешь доказать?

Ему совершенно не хотелось цапаться с Аресом. Не потому что страшно, что тот его побьет – это еще вопрос. Арес, конечно, выше и вообще помощнее, но не факт, что у княжеского сыночка есть опыт уличных драк.

И не потому что князю это, скорее всего не понравится – при любом раскладе, разбитый нос Ареса, наверное, тоже его не порадует.

Просто… это было как-то тупо. У Андрея и так хватало проблем, и серьезных, не хватало еще добавлять к ним глупую вражду с Аресом.

– Я цепляюсь? – хмыкнул Арес. – Это ты к нам цепляешься. Отец носится с тобой, как с вороновым сокровищем, дядь Миша опекает, Артемида… думаешь, ты ей нужен? – Арес зло усмехнулся, – потому что ты такой красивый? Это отец велел с тобой дружить, она и старается. Она всегда была его любимчиком, теперь он ее еще в главу рода хочет, конечно, у меня же фамильяр неподходящий… как будто я выбирал! А в тебе – что такого, что отец с тобой не расстается?

В голосе Ареса звенела обида. Но Андрею было на него уже плевать. Артемида – подумал он, вспоминая ее улыбку и прекрасные серебряные глаза, – значит, это потому что ей велел отец… От этой мысли стало больно, как будто кто-то с размаху ударил поддых.

– Знаешь что, спроси у него сам, – сказал Андрей и отвернулся к столу с напитками.

Андрей жадно пил прохладный пунш, наверное, очень вкусный. Потом заел его парой крохотных бутербродов. Он почти не чувствовал вкуса. Хуже того – во рту было горько, и никакой пунш, и даже самый лучший шоколад не мог это исправить.

Артемида. Дурак, как он мог подумать, что действительно нравится ей.

В прежней жизни она бы и не взглянула не него. Проплыла бы мимо граничной остановки, где топчется невзрачный парнишка без пропуска в красивую жизнь. На своей роскошной гондоле, попивая шампанское с дорогим шоколадом.

Андрей вдруг подумал, на что это все похоже. Царица Софья. И род Ястребовых, который решил взять царицу под свое покровительство. И красавчик Василий Ястребов, которому дед велел влюбить в себя царицу, чтобы привязать ее покрепче, не только узами дружбы – но и любовью.

Что, интересно, у аристократов всегда так? Никакой искренности, только расчет?

Впрочем, вот Арес вполне искренен – всей душой терпеть не может Андрея и не скрывает. То-то князь недоволен своим сыном – из-за того, что тот не умеет взять свои чувства под контроль, дружить с тем, с кем велено? Кстати, где он, что, так легко оставил Андрея в покое? Или понял, что добился своего – ранил пусть не кулаками, но словами про Артемиду – и довольный, ушел веселиться дальше? А Андрею теперь было не до веселья. Хотелось сорвать дурацкий костюм, в котором он чувствовал себя как ряженый, и уйти… Куда-нибудь…

Андрей вдруг поймал вопросительный взгляд Алисы. И спохватился, что, наверное, все чувства у него сейчас написаны на лице. У него, видно, тоже пока не очень получается действовать по расчету, фиговый из него аристократ – или, как говорила Артемида, небожитель?

Воспоминание б Артемиде опять обожгло болью. Андрей отвернулся от Алисы, но все равно он чувствовал себя на виду, под прицелом чужих любопытных взглядов… Поэтому когда вдруг откуда-то появился незнакомый парень и тихо сказал, наклонившись к самому уху:

– Это ты Андрей? Для тебя сообщение, иди за мной.

Андрей пошел за ним, не раздумывая. Очень уж хотелось убраться из этого зала.

Парень быстро шел по коридору, Андрей еле за ним поспевал. Через пару поворотов, он сообразил спросить:

– Эй, а от кого сообщение-то?

И тут на него кто-то напрыгнул сзади, вывернув руки, набросил на голову черный мешок, и потащил в сторону, а потом – вниз, видно по какой-то узкой лестнице, потому что Андрей все время стукался о стены. Он попробовал сопротивляться – но похититель держал крепко, а мешок перетянули сверху чем-то плотным, так что Андрей едва мог дышать, не то, что кричать.

Похититель ненадолго остановился, Андрей услышал какой-то скрежет, а потом – плеск. Будто волна билась о пристань. Он похолодел, и подумал, что его, возможно, сейчас утопят в каком-нибудь подземном канале – и никто об этом никогда не узнает. Алиса все-таки кому-то сболтнула про бабочку – то-то она все время сейчас косилась на него. Инквизиторы узнали и решили сразу же избавиться от Андрея.

Он забился в руках похитителя с яростью и отчаянием.

И услышал почему-то знакомый голос:

– Тихо-тихо, не дайте ему покалечиться. Снимите уже этот мешок.

Мешок сорвали. Глаза, привыкшие к темноте, ослепил свет факела. А Андрея швырнули к ногам ухмыляющегося Ареса.

– Ты? – удивился он.

– А кого ты ждал? – спросил Арес.

Рядом с ним стояли еще два парня. Первый – тощий и маленький, тот, который якобы собирался передать Андрею сообщение. Второй – огромный, похожий сложением на гориллу, видно, тот, кто тащил его вниз по лестнице.

Насчет подземного канала Андрей угадал верно – черная вода поблескивала внизу, к ней спускались широкие каменные ступени. Свет двух факелов бросал алые отсветы на темные стены с влажными потеками и еле дотягивался до высокого потолка подземного зала.

Андрей поднялся, отряхивая безнадежно испорченные брюки нового костюма. Но не успел он встать на ноги, парень-горилла снова заломил ему руки за спину и заставил опуститься на колени.

Арес молча наблюдал происходящее, явно наслаждаясь.

– И что дальше? – устало и немного досадливо спросил Андрей, даже не делая попыток вырваться – он уже оценил мускулы гориллы. После того, что он навоображал про инквизиторов, встреча с Аресом была почти облегчением. С другой стороны, княжеский сын уже начинал Андрея утомлять.

Арес нахмурился. Кажется, он ожидал другой реакции.

– Кастор! – позвал он.

Тощий, ухмыляясь, выступил вперед, картинно махнул рукой – и на Андрея прыгнула огромная лохматая серебряная собака. Андрей дернулся в сторону – но не так, чтобы сильно. Он ожидал чего-то в этом духе – после того, как тощий стал размахивать руками. К тому же, он помнил про гориллу за спиной. Горилла, кстати, тоже дернулся. А еще Андрей отметил, что собака должна была его задеть – но он ничего не почувствовал. Поэтому, когда она прыгнула снова, он даже не стал отстраняться. И когда собака пролетела сквозь него, усмехнулся, глядя на явно разочарованного тощего. Припомнил объяснения князя, и сказал насмешливо:

– Что, пока не научились выводить фамильяров на первый слой? Да вы, видно, двоечники, ребята!

Ареса опять перекосило. Одно удовольствие было его дразнить – все эмоции так и отражались на лице.

– В каземат его, – рассержено рявкнул Арес. И горилла послушно потащил Андрея вглубь подземного зала, к ржавой зловещего вида решетке, за которой чернела кромешная тьма. Ключ обнаружился у Ареса, и, после того, как горилла втолкнул пленника за решетку, княжеский сын снова закрыл замок.

– Сюда, – высокомерно сказал Арес, поигрывая ключом, – запирали нерадивых слуг, потерявших почтение к хозяевам. Тебе тут самое место.

И уже развернувшись спиной, бросил через плечо:

– И не советую орать, там, в лабиринте, бродят разные твари… и они всегда голодны.

– Эй, – крикнул ему Андрей, – это не смешно! Выпусти меня!

– Конечно, не смешно, – согласился Арес, – папочка будет разочарован, что ты смылся с его бала. А уж как государь император расстроится, что с тобой не познакомится…

Горилла и тощий подобострастно захихикали, и вся троица полезла по лестнице наверх.