Текст книги "Платный сыр в мышеловке"

4

Кто-то усиленно тряс меня за плечо, в то время как я пыталась перебраться через горную речку по шаткому мостику – старые от времени деревянные перекладины с пугающими прогалами, вместо перил – щетинящиеся оборванными волокнами остатки веревки. Местами такой тоненькой, абсолютно ненадежной. А внизу, воюя с камнями и постепенно подтачивая их основательность, бурлил и пенился поток воды. Мучила жажда, но я хорошо понимала: если рухну вниз, утолить ее не успею. От немыслимой тряски мостик ходил ходуном, возникала реальная опасность с него соскользнуть. Я намертво вцепилась в веревку, с ужасом понимая – стоит потерять опору под ногами, веревка моментально оборвется. На противоположном берегу, конечном пункте моего прибытия, топталась Наташка с пятилитровой бутылью воды. При этом призывно помахивала граненым стаканом. Сервис! Неужели не понимала, что моя жизнь в опасности?

Оборачиваться назад было бессмысленно – лишняя трата сил и дополнительная угроза устойчивости. И так понятно, что сзади наступает безмозглый кретин. Хотелось прошипеть ему это. Можно, конечно, и проорать, но свалишься, а на лету едва ли удастся обосновать это звание. Времени не хватит. В принципе он и сам догадается, поскольку опередит меня в полете – слишком тучный. Вот бы рассчитать траекторию так, чтобы шваркнуться на него, а не на голые камни.

Почему я решила, что фамильярную тряску устроил мне именно тучный тип? Просто я его узнала. Одни и те же типы два дня подряд на глаза так просто не попадаются. Прошипеть о том, что он навязчивая скотина? Так по несчастливой (в первую очередь для него) случайности. Жаль, что поздновато над этим задумалась. Лучше пожелать себе попутного ветра. Ну чтобы все-таки обеспечить мягкую посадку. Если не придираться, эта туша сойдет за копну занюханной соломки, которую рекомендуется подстелить… Довольно противно, а что делать?

Я и в самом деле промычала что-то оскорбительное в адрес пузатого… Нет, махровым недоумком его назвать нельзя. Киллеры махровыми недоумками не бывают. «Прибить бы его чем, – подумала с тоской. – Я бы в киллеры пошла, пусть меня научат…» Один-единственный раз – ради спасения всех. А в первую очередь надо спасти себя и Наташку. Вот сдуру выплясывает на берегу со своим стаканом!..

– Ирина… Ирина Санна.

Настырная тряска усилилась. Я сдавленно пискнула. Решив положиться на судьбу, дала волю рукам, резкой отмашкой сбросив толстопузика в пропасть. И с изумлением поняла, что нам не по пути. Лично я никуда не лечу. Киллер само собой улетел, но вместо меня почему-то орала Наташка. Неужели я, не хуже Джеки Чана, отшвырнула его подруге под ноги и он выбил у нее из рук бутыль с водой и стакан? Дом сразу ожил. Включился свет, в спальню влетел Димка. Наташка, поднимавшая с пола Виталика, мигом уронила раненого на прежнее место, чтобы обеспечить себе прикрытие. Стянув с меня двуспальное одеяло, накинула его на себя, совершенно не задумываясь о моем внешнем виде. С первого этажа вверх по лестнице несся Кириллов.

Пришлось выбрать самый доступный вариант – одно двуспальное одеяло на двоих. Дальше я просто перестала соображать – никак не могла понять, почему Димкина половина кровати досталось Наташке. Может, он решил меня бросить? Я и в самом деле зарвалась. Озабочена в основном поисками неприятностей, а следом выхода из них, перестала заботиться о муже, не щажу его чувств… Господи, ну и что? Сама о себе-то не забочусь. Еще не хватало саму себя воспитывать. Неужели муж заразил своими регулярными проповедями?

– Чего орем? – с раздражением поинтересовался взъерошенный Димка.

Я успела отметить, что он спал не раздеваясь. Так же как Кириллов и Виталик. Нельзя же считать Виталика одетым не полностью, если у него на макушке отклеился кусочек пластыря.

– Н-ничего… – пролепетала Наташка. – Так получилось. Виталик с дивана упал и в темноте потерял ориентацию. Приполз к нам спросить, где его диван, а я спросонья решила, что это ты, Ефимов, пришел меня выселять с кровати. От тебя всего можно ожидать. Между прочим, вторая половина кровати была единственным свободным…

– Двадцать минут третьего! – напомнил Димка с беспристрастностью телефонного автоответчика. Сначала всем, затем повторил сигналы точного времени Виталику, все время пытавшемуся что-то сказать. Кириллов уже снова скрипел ступеньками лестницы. Димка тоже не задержался, объявив, что в шесть утра протрубит общий сбор. Окончательно проснувшись, я слышала, как он аккуратно закрывает за собой дверь Аленкиной комнаты.

– Слушай, великовозрастное дитя, – глядя сверху вниз на сидящего на полу Виталика, хмуро произнесла Наташка, – какого черта путаешься тут под ногами? Серый волк приснился? И ты хороша… – переключилась было она на меня, но, поразмыслив, добавила: – А я вообще лучше вас всех. Не поверите, что приснилось.

Я тут же вклинилась со своим сонным кошмаром.

– Да дайте же хоть слово сказать! – повысил голос Виталик.

Мы дружно на него зашикали. Я даже не поленилась напомнить ему о времени. Без учета припусков на минуты, истекшие после Димкиного оповещения. А Наташка сочла своим долгом сообщить, что никто из нас рот ему не затыкал, у нас полная свобода слова.

– Не затыкал, но и раскрыть не даете. Я вспомнил! Понимаете?

– Еще раз так вспомнишь – забудешь все на свете! – заявила Наташка. – Ползи обратно на свой диван.

Виталий обиделся и обозвал нас тупым железным занавесом. Я тут же демонстративно сбросила свою половину одеяла, выключила свет и потребовала подробностей. Не про тупой железный занавес.

– Дошло! – обрадовался раненый.

– Вышло! – парировала Наташка. – У Ирины Санны. Вышло, все разумное из разряда вечных ценностей. Шляется тут при посторонних раненых в своей ночной пижаме… И ты, массовик-затейник, давай поднимайся с пола. Где-то тут кресло стояло. Нащупай и садись. Только не забудь, что оно крутящееся. Садиться надо быстро, я сама два раза промахивалась. Это чья нога?.. Ничья, раз никто не вякнул.

– Хочешь второго пришествия? – огрызнулась я, отталкивая Наташку и морщась от боли. – Виталий, нашел кресло? Ага. Нашел…

Раздался характерный скрип отъезжающего кресла и глухой шлепок.

– А его нет! – обрадовалась Наташка.

– Где ты? – заволновалась я.

– Здесь, – доложили оба из разных мест.

Я почувствовала облегчение. Голоса были довольно бодрые.

– Ну и ладно. Рассказывай, Виталик.

– Пусть сначала вернет одеяло, – заупрямилась Наташка. – Он на нем креслом стоит. Сдай назад, захватчик.

Большого труда стоило сдержать раздражение. Слишком долго оба разбирались с материальными и духовными ценностями. Я не встревала. Еще не хватало массовой перепалки. Прислушивалась к сонной тишине дома, нарушаемой легкими потрескиваниями и поскрипываниями. Возрастные изменения? Все как у людей.

Наконец на меня обрушилось одеяло, затем шлепнулось и приложение к нему – Наташка, выразившая недовольство тем, что ей и присесть негде. Куда ни ткнись, везде занято. Раненый угрюмо возразил – надо смотреть, куда тыкаешься. Наташка в свою очередь напомнила ему про ночное время суток, непроглядную темноту и отсутствие у нее встроенного эхолота. Кажется, Виталик собрался ответить Наташке, но я вовремя подсуетилась со своим вопросом – права ли в отношении того, что у Маринки имелся ключ от их, серегинской квартиры. С главным вопросом решила повременить. Ответ на него уже знала.

Наташка ехидно хихикнула. Виталик удивился. Не видел ничего смешного в факте наличия у невесты ключа.

Подруга неожиданно согласилась:

– Да уж… Совсем не смешно. Бедный участковый Попов!

– Я знаю, Ирина Санна, на что вы намекаете, – проигнорировав Натальин выпад, сказал Виталик. – Маринка не стала бы среди ночи предпринимать попытку войти в квартиру с помощью собственного ключа, да еще на неосвещенной площадке. Она бы просто позвонила в дверь.

– А если ей наплели про вас с отцом гадости? – спросила я.

– И она пришла с обыском, – догадалась Наташка. – Когда назрела необходимость слинять, Маринка почему-то не кинулась за помощью к тебе, обратилась к участковому. Даже если допустить, что не могла с тобой связаться в тот момент, позвонила бы позднее. В любом случае известила бы, куда ее понесло.

Я шикнула на подругу и на всякий случай накинула ей на голову одеяло. Представляю, что творилось у парня в душе, но он же никому не жаловался. Столько потрясений за последние дни!

– Я согласна с Виталием.

Слова мне давались трудно, приходилось преодолевать попытки подруги освободиться от одеяла. Отъелась же за последнее время, несмотря на нерегулярность питания и постоянные стрессы. Может, она ими втихаря и подпитывается? Как аккумулятор машины в процессе движения.

– Выпущу на волю, если перестанешь сопротивляться!

Мой ультиматум заставил Наташку ослабить сопротивление. Я быстренько соскочила с кровати. Помнится, «долг платежом красен». И не ошиблась. Наташка с размаху швырнула одеяло в пустоту и по инерции заполнила ее собой – улеглась поперек кровати.

– А ты смогла бы среди ночи вырубить свет на лестничной клетке только для того, чтобы проникнуть в квартиру невидимкой? – отвлекая подругу от сведения счетов, шепнула я.

– Только попробуй подойти ближе! – прошипела Наташка. – Соображаешь, что делаешь? Чуть не придушила.

– Твою «песню не задушишь, не убьешь», – тихонько пропела я одну из песен, на которых воспитывались. Может, Наталью отвлечет ностальгия?

Отвлекло другое.

– Не знаю, что делать, – простонал с кресла Виталик. И я сразу забыла про недовольство подруги.

– «Нам нет преград ни в море, ни на суше. Нам не страшны ни льды, ни облака…» – шепотом подтвердила Наталья правильность моего вывода в части ностальгии по юности.

Виталик на моральную поддержку с кровати внимания не обратил и совершенно убитым голосом поведал о последнем звонке Маринки ранним утром в пятницу, дне ее исчезновения.

– Такое впечатление, что она была не в себе. Отец собирался в аэропорт за Елизаветой, а я еще спал. Она попросила меня не будить, просто передала, что приезжать мне не стоит. У нее нашлось более надежное место для пряток, и лучше бы нам, предателям, ее не искать. После этого сразу отключилась.

– Фига себе… Ир, а может, участковый нам врал? Выдерживает Маринку в своем Серпухове, пока она не согласится осчастливить его согласием на брак. Смотри, как рьяно он взялся за ее спасение. Да и наше тоже. Мигом арестовал Виталика. Причем не на своей территории. И что ты торчишь, как кактус, возвращайся назад. Прощаю.

Я осторожно вернулась к кровати и присела на краешек.

– Знаете, ребята, мне кажется, Иван Романович сполна хлебнул дикого коктейля из ревности, подозрительности, чувства мести и чувства долга. И малек окосел. Я продолжаю считать, что Маринка не польстилась на его предложение прокатиться в город Серпухов – нашлось более удобное решение. Виталик, ты видел когда-нибудь Попова? Ну, раньше, до твоего задержания? – Не уверен. Может, и видел, но не обращал внимания.

– Вот то-то и оно! А он тебя наверняка хорошо помнит, причем с давних времен. Соперника, которому завидуешь, трудно не зафиксировать в памяти. Словесный портрет в облике Годзилла, который мы с Натальей легко ему нарисовали, не соответствовал твоему внешнему виду. Задерживать он собирался человека, полностью подходившего на роль преступника. Можно сказать, несанционированно спасал Марину, ее мать и нас. Представляю, как обалдел, когда вместо бородатого дикаря-шизофреника увидел тебя. Вся беда в том, что именно тобой, Виталик, по телефону была назначена встреча с нами на время «предварительно позвоню». Причем именно по Натальиному номеру. Чуть раньше нам звонил сам киллер и приглашал в гости. Недолго думая, я отказалась и пригласила его к нам. А теперь пораскиньте мозгами и сделайте выводы, к которым пришел Попов, утащивший мой мобильник. Виталика как раз угораздило «предварительно позвонить» именно по нему, поскольку встреча намечалась у Ирины Санны.

Наташка огорченно разворчалась, возмущаясь постановкой вопроса. Не понравилось выражение «пораскиньте мозгами». Они у нее, как оказалось, в полном комплекте, швыряться ими она не намерена. Дураку понятен ход рассуждения участкового: Серегин Виталий Валерьевич полностью причастен ко всей этой заварушке, начавшейся со смертью Кириллова. Иначе зачем ему кардинально менять свою внешность в широком диапазоне – от дикаря до умного студента? Не исключено, что именно он главная кандидатура на киллера.

– Умница, – похвалила я подругу и забралась на кровать, усевшись со всеми удобствами: подушку под спину, часть одеяла на ноги. Холодно, однако. – Ивану Романовичу уже виделась сцена, когда благодарная Марина бросается ему на грудь со словами: «Ваня, я ваша навеки!» А в результате – полный облом! И перспектива серьезных неприятностей по службе, если гражданин Серегин В. В. надумает обратиться с жалобой на незаконное задержание. Только я не думаю, что он окончательно успокоился. Трудно выдерживать хорошее мнение о сопернике. Иван Романыч считает, что нас с Натальей Николаевной хитрый прохвост обвел вокруг пальца. И не только нас, а более умную Марину и ее маму.

– И он решил подстрелить Виталика? – подпрыгнула Наташка.

Я чуть не соскочила с кровати. С недавних пор чужие резкие движения автоматически влекут за собой ответную реакцию. Хотя и правильную, на мой взгляд. Уносить ноги лучше заранее, пока еще не поздно. Тем более что правую мне уже отдавили.

– Можно подумать, больше некому Виталика подстрелить! Кстати, соколик наш раненый, тебе не известен коренастый тип плотного телосложения с широкой мордой, иногда маскирующейся большими, но не темными очками? Правильная маскировка. Темные стекла привлекли бы больше внимания. Я бы сравнила его с орангутаном, но жалко оскорблять ни в чем не повинное животное.

– Можешь сравнивать, – разрешила Наташка. – Ты же не имеешь в виду конкретного орангутана. Будем считать, что это собирательный образ… образина.

– Не имею. Но они, ко всему прочему, не разъезжают на темно-зеленых иномарках. Виталик, что ты молчишь?

– Фильтрую широкомордых знакомых. Есть несколько в институте, только у них особые приметы – узкие…

– Давай без национализма! – заявила я. – Природа-мать знала, что делала. С моей точки зрения, человечество делится на людей и нелюдей. Тот, о ком я говорю, – нелюдь.

– Кажется, я одного такого видела, – неуверенно проронила Наташка.

Я позволила себе съехидничать:

– Еще бы! Трудно не заметить жертву, которую подбила официантом. Все верно. Место встречи – ресторан аэропорта.

– Но я не видела его морды! Верхней половиной он лежал на столике, к нам, извините, задницей.

– Ты имела возможность увидеть саму морду в этот же день, только немного позже. Помнишь, из подъезда Кириллова на нас вывалился мужик?

– Мужика помню, как ругался, помню, помню, как ответно ругалась. Морды не помню. Он сразу ее опустил – полез за сигаретами, потом прикуривал. И тормозил наш вход… Бли-ин! Намеренно! Знал, куда нас несет! Мы же могли сорвать его планы по аресту Виталика… Виталик! Похоже, тюрьма без тебя обрыдалась. Без конца стараются пристроить в камеру.

Раненый что-то недовольно проворчал. Зря. Ему бы порадоваться.

– А вчера, когда мы садились в «Ставриду» с намерением прогуляться в больницу к Серегину, чтобы уточнить его родство с сыном, и следом в милицию на выручку самого сына, этот мужик прятал свою морду под капотом темно-зеленой иномарки. Делал вид, что копается в движке. Можно подумать, его по фигуре, которой в принципе нет, не опознают. Внимание: покаяние! Не хотела чистосердечно признаваться в том, что видела машину, из которой, скорее всего, и был произведен выстрел. Я машинально отметила, как она, пока мы виляли «хвостом», обогнав нас, спокойно покатила вперед. И не могла не узнать.

– Что ж ты пожалела эту мерзкую «зелень», Ирка?! – В том-то и беда, что обогнавшая нас машина была серым поношенным «Мерседесом» участкового инспектора Ивана Романовича Попова…

5

Свет в комнате вспыхнул неожиданно, а посему Наташкин визг прозвенел совершенно обоснованно. Я попыталась слететь с кровати, но вынуждена была заткнуть уши. Действовать же одними ногами было трудно. Правда, на какой-то момент показалось, что мне «помогут».

– Ты понимаешь, что сделала своим молчанием?!

Димка был не просто зол. Он стоял у двери, сжимая кулаки и испепеляя меня злым взглядом, рядом был Кириллов, похлопывавший моего сорвавшегося с цепи мужа по плечу. Успокаивающе, но на мой взгляд, можно бы и посильнее. Релаксации так и не последовало.

– Понимаю, – немного запоздало откликнулась я, завороженная невиданным ранее имиджем мужа. Безжалостный кровожадный злодей, да и только. Теперь ясно, почему он выбрал профессию хирурга. – Все понимаю. Особенно последствия. Сорвались бы с места в карьер вершить справедливость, а ее следует искать в другом месте. Кто-нибудь заметил, что я с вечера постоянно держала на контроле мобильник? Ах, да. В кармане это не заметно. Но на столе-то?

– Поспала и свихнулась… – с сожалением произнесла Наташка.

– Свихнулась бы в том случае, если бы сознательно подставила Ивана и увела разбирательство в далекую от истины сторону. Да что ж вы все такие бестолковые?! Неужели работник милиции, стоящий на пороге выпуска юридической академии, станет засвечивать принадлежащую ему машину, демонстрируя причастность к только что произведенному из нее выстрелу на поражение соперника? Даже будучи очень расстроенным тем, что не удалось упрятать его за решетку.

– Нет, – спокойно согласился со мной Кириллов, – не будет. А если бы сделал это, сразу же постарался вам позвонить и сказать, что у него угнали машину. Прямо от отделения милиции. Хотя у него ее действительно угнали. Не надолго. Либо быстро вернули, так что он и не заметил угона, либо заметил, но…

– …ее быстро вернули, – хлопая ресницами, подсказала Наташка. – Ему оставалось только порадоваться значимости собственной персоны. Да-а-а… Значит, эта темно-зеленая сволочь отслеживала наш маршрут вплоть до отделения, где, затаившись в кустах, и подцепила машину Попова, пока тот с коллегами подводил итоги операции по задержанию Виталика и оправдывался.

– Лед тронулся! – усмехнулась я, хотя намеревалась просто улыбнуться.

– Перестань корчить рожи, – тихо, не как обычно, посоветовала мне подруга.

Я воспротивилась – мои рожи, когда хочу, тогда и корчу. А заодно – кому хочу, тому и корчу. Плохо, когда отвлекают от главного. Не буду акцентировать внимание присутствующих на кратковременном эпизоде встречи Виталика в аэропорту со знакомой личностью. Нарвусь на очередной злобный выпад мужа. Ничего, продумаю, как сообщить об этом с меньшими для себя потерями.

В голове роились мстительные планы. А не надо будить в жене зверя. Пусть Дмитрий Николаевич полюбуется на зеркальное отражение результата своего недостойного поведения – мою, если на то пошло, «рожу»! Против кого, спрашивается, злость оттачивает? В ногах будет валяться – не прощу. Впрочем, подобная угроза недавно уже звучала. Хоть и по другому поводу и от Наташки, повторяться все же не стоит. Пусть Дмитрий Николаевич найдет себе другую дуру. Надеюсь, она будет еще хуже. А с меня замужества хватит, дети выросли, я тоже.

– Кто-нибудь, кроме Виталика, знает темно-зеленого типа с коренастой широкомордой машиной? – грустно спросила Наташка. – Виталик не знает.

Ответом было молчание. И в полной тишине мой собственный голос показался мне слишком громким, хотя буквально прошелестела:

– Я. Не совсем уверена, но уверена… Словом, догадываюсь. Сейчас этот тип, в отличие от нас, спокойненько отдыхает. Притомился, иуда, переворачивая вверх дном всю серегинскую квартиру. Скрипит зубами во сне от злости и сил набирается…

Последнее мое высказывание совпало со скрежетом зубов, донесшимся с кресла. Таким вот неудачным образом дал о себе знать молчавший до этого момента подранок. Испугавшись неправильной реакции окружающих на мои слова, я поспешно поинтересовалась, на кого молодой человек зуб точит. Тут же выяснилось, что на весь мир. Я с радостью сообщила о стопроцентной гарантии конечного результата: зубы обломает. И обратила внимание коллектива на бодрствование Виталика. Но уж лучше бы молодой человек дремал. Ничтоже сумняшеся, предложила свой план бескровного обезвреживания киллера вместе с его сообщницей и темно-зеленой иномаркой.

…Кем меня только не обзывали! И балдой, и свихнувшимся на почве болезненного самолюбия гением, и яснодурой… А главное, кто?! Самые родные и близкие мне «они». С этих оскорбительных для меня минут я решила впредь общаться с «ними» исключительно на «вы». Нанести ответное оскорбление сочла ниже своего достоинства. Просто поставила «их» на место:

– Вы там стоите себе в сторонке, и ладно. Не старайтесь пасть ниже, чем уже пали! Хотя лично мне дверной косяк жалко. Он тоже требует участия, и вам не мешало бы взять пример именно с него. Надо же! До сих пор не вылетел, но кулаками не грозит.

– Ирина, немедленно прекрати!

– Не трогай Иришку, Ефимов, – с угрозой в голосе изрекла Наталья. – Она просто оправдывает те «звания», которыми ты ее наградил.

Кириллов попытался встать на защиту соседа по «стоянке», миролюбиво пояснив, что «Дима очень волнуется за Ирину». Наташка вскипела: за «яснодуру» может волноваться только «яснопень».

– Нормальный человек с такой женой, какой я выгляжу в глазах оборзевшего Ефимова, и дня не проживет. Кому она такая нужна?

– Мне! – отрезал Димка.

Я тайком облегченно вздохнула. Успела подзапутаться в своем истинном определении. Еще более непонятно – подруга меня защищает или как? В смятении, не слезая с кровати, принялась натягивать халат.

– И я не позволю ей совать голову в петлю! – продолжал повышать в моих глазах свой рейтинг Дмитрий Николаевич. В петлю, честно говоря, я и сама не собиралась, но все же приятно, когда тебя защищают.

– Это «безголовой»-то? Ха-ха-ха! – изобразила веселье Наташка.

– А у меня пластырь отклеился, – застенчиво заявил Виталик.

Все опять примолкли, вживаясь в услышанное. Я с ужасом увидела тонкий ручеек крови, проложившей себе русло к правому уху раненого. Далее он раздваивался, плавно огибая ушную раковину, и по шее стекал дальше. Двумя самостоятельными ручейками.

– Зачем же ты, балда, пластырь отодрал?! – ласково посетовал Димка, покидая свой пост, по ходу новой спасательной операции послав меня за аптечкой. Как будто ничего и не было.

Забыв про обиду, я тут же кинулась выполнять приказ, не преминув морально поддержать Виталика, а заодно и себя – нас с ним, балдов… балдей… балд… Ну не знаю, как правильно склонять себя во множественном числе. Допустим, обалдуев. Словом, в количественном составе нас прибыло. Уже двое. Есть еще по крайней мере одна сочувствующая. Это уже сила.

– Ничего! Я не обижаюсь, – прозвенел мне вслед голос героя, бросившегося своей раненой макушкой на амбразуру назревшего семейного скандала. Хотя и в своих личных интересах – торопился спасать любимую.

С поручением я справилась почти мгновенно. Лишний пробег в комнату дочери не считается, всего-то несколько дополнительных секунд. Просто команду «быстро аптечку!» мои ноги приняли к исполнению чуть раньше. Действовали на автомате. Вернувшись и стянув аптечку с полки шкафа, я перекинула ее Наташке. Не хотелось нарываться на благодарность мужа.

В процесс инспекционной проверки Димкиного рукоделия на «безголовой башке» (мы, обалдуи, такие!) мазохиста я не вмешивалась. И уж тем более в ход реставрационных работ. Меня без всякого попутного ветра сдуло с места событий почти сразу после передачи аптечки. И не куда-нибудь, а на крыльцо. Преградой у самой двери разлеглась раскладушка, на которой, оказывается, спал Кириллов. Без постельного белья, прямо на матрасе. Вот что означает даже кратковременное общение с бомжами. Через раскладушку я, не задумываясь, успешно перелезла. Дальше бежать не решилась, хотя на улице заметно посветлело. До уровня сумерек, только утренних. Вспомнила, как в спешно покинутой мной «процедурной» комнате ощутимо запахло медицинским спиртом. Врут все про его чистоту и отсутствие запаха. А на улице – просто замечательно. Пахнет свежестью… Дались же мне эти альпийские луга! Наши куда роднее. Трава на газоне поникла от росы, надо подстричь. Перила крыльца совсем мокрые, да и площадка…

Запахнув халат, переступая босыми ногами и поеживаясь от холода, я с тревогой прислушивалась. Но болезненных криков не было. Не было вообще никаких криков, кроме карканья кружащихся над деревьями ворон. Но эти птицы, можно сказать, свои, накаркивают только хорошее. Живут здесь с незапамятных времен. Соседствуем. Вместе и урожай клубники собираем…

Больше я выдержать не могла. Ну, раз никто не орет… Надо обуться-одеться по-человечески. Шмыгнув назад, додумалась отодвинуть раскладушку в сторону, с досады пнув ее ногой. Лишний раз убедилась, что нельзя вымещать свою досаду на других. Надо по-умному намекнуть на это мужу. Например, через Кириллова. Стянув с вешалки свою куртку, напялила вытряхнутые из галош «чехлы» искусственного меха и отправилась дрожать на кухню…

Минуло уже около получаса, а спускаться никто не торопился. Серый рассвет только усиливал чувство одиночества. Не помогал своим теплым участием даже чайник. Может, наверху все под наркозом? Как оказалось, от истины я была не очень далека. Поднявшись на второй этаж, поняла, что беспокоиться обо мне некому. На нашей с Димкой кровати спокойно спали Кириллов с Виталиком, Димка, поджав колени и укрывшись краем вытянутого из-под себя покрывала, дрых на диване в холле. Спиртом уже не пахло. Лучше всех расположилась Наталья, о чем я догадалась, прочтя записку, приляпанную на закрытой двери Аленкиной комнаты: «Прежде чем стучать, отступи на пять шагов назад и подумай о последствиях». Я подумала. И спустилась вниз. С мыслью о том, что мне больше всех не надо, заняла диван, укрылась с головой пледом и, памятуя о невозможности засыпать не на привычных местах, незаметно для себя уснула…

Разбудили меня, как показалось, почти сразу. И как совсем не показалось – намеренно, хотя все делали вид, что старательно берегут мой сон. Во всяком случае, активно шикали друг на друга, призывая к соблюдению тишины. При этом носились туда-сюда, что-то роняли, возили табуретками по полу…

– Ну я же говорила, что она уже не спит, – с довольным видом отметила Наташка, отрываясь от кружки кофе и подмигивая мне левым глазом. Больше никого за столом не было. Неужели подруга научилась проводить сеансы одновременной болтовни разными голосами, да еще сама с собой?

Увернувшись от прямого попадания солнечного луча, я вежливо поинтересовалась, с какими напутствиями для меня господин Ефимов отбыл на работу. Стоит ли мне незамедлительно огород городить на даче, свой собственный, и перетаскивать из московской квартиры вещи. Чьи, не сказала умышленно. Во всяком случае, не мои и не с моей помощью.

– Мужайся… – прыснула подруга, исходя мелкой кофейной пылью. – Ефимов, как Карлсон, пять минут назад улетел, но обещал вернуться. Вместе с новым ремнем для ременной передачи. Старый постоянного Димкиного ворчания не выдержал и вроде бы лопнул. Или почти лопнул. Перед отъездом Дмитрий Николаевич просил меня помочь ликвидации негативных последствий его ночного недержания. Я сказала, что это невозможно, пусть вместо тебя ищет другую…

– То есть?.. Что значит «другую»?! – вскинулась я и вынужденно умолкла, заслышав приближающиеся голоса Кириллова и Виталия.

– Ну, раз ты так возмущаешься, значит, я с поручением справилась. О! Члены антикризисной коалиции. Впрочем, нет смысла их представлять, с ночи они нисколько не изменились. Запаздываете, господа. Мы уже все уладили.

– Доброе утро, – добродушно поздоровался со мной Кириллов, а Виталик бодро улыбнулся и сочувственно подмигнул правым глазом. В ответ я моргнула обоими. – Ну что, Ирочка, ждем Диму, завтракаем и уезжаем? Ему удалось на сегодняшний день освободиться.

– Зачем? – удивилась я.

– Ир, прекрати демонстрацию протеста! – скривилась Наташка. – Свои отношения с Ефимовым выясняйте дома.

– Интересно! А я где?

– Там, где у тебя не все дома! Кстати, вам не мешало бы прикупить зубных щеток для гостей. Так, рассаживайтесь, ребята. Ефимова ждать не стоит, у него будет отдельный завтрак.

Упорно не покидая дивана, я сидела и ничего не понимала. За столом шла неторопливая беседа на тему истинных ценностей в семье. Неужели меня воспитывают? На сей раз коллективно. С чего ж это решили, что я хорошо поддаюсь внушению?

Димка появился неслышно, сразу подошел ко мне и, поцеловав в висок, поинтересовался, выспалась ли я хоть немножко. Кажется, вполне искренне. Точно так же я выразила ему свою признательность за проявленную заботу. И живо спросила, куда мы все собираемся ехать.

– Не все! Маринка звонила! – с набитым ртом сообщил Виталик. – Она вместе с матерью отсиживается в коттедже ближайшей подруги Тамары Васильевны, Александры Петровны Груниной.

– Моей бывшей одноклассницы, Сашки Груниной, я тебе о ней рассказывала, – подчеркнула Наташка. – Ир, я удивляюсь, как твоя интуиция не подкинула этот простейший вариант! Жалко, что сама она на полгода улетела. Хотелось бы тебе ее показать. Фигура… Ну ты знаешь.

– Боже мой!.. – простонала я и закрыла лицо ладонями. Досчитав до десяти, поняла, что для успокоения маловато, поэтому дала обратный отсчет. Уже вслух.

Обозвав ноль «зеро», решила с присутствующими тоже не церемониться.

– Самоубийцы!!! – рявкнула так, что у Димки выпала на диван коробка конфет. Я медленно обвела «членов антикризисной коалиции» уничтожающим взглядом. И если лица Наташки и Виталика выражали… А ничего они не выражали. Застряли на середине пути к самовыражению. В отличие от них лицо Владимира Родионовича выражало полное понимание.