Текст книги "Капкан со всеми удобствами"

8

Блудный муж вернулся домой не один – вместе с блудным сыном. Правильно рассудили, что письменное нарекание вызовет у меня приступ горячечной хозяйственности. Помимо отбивных, я еще успела сделать домашние пельмени – в качестве утешительного приза на завтра. Алена позвонила и просила отужинать без нее. Славка, перехвативший трубку, выяснив, что в гостях интереснее и, главное, еще не все съели, без приглашения рванул к Алисе под предлогом бдительности. Как-то сразу его заинтересовала моральная обстановка в коллективе, членом которого стихийно стала сестра. Я поднялась вместе с ним, но выходить из лифта не стала: безумных воплей и криков слышно не было, за дверью все оказалось спокойно, а значит, и вмешательство в компанию молодежи – излишне.

Димка от ужина отказался. Я подумала, стоит ли накалять обстановку, и решила, что стоит. Только не прямым, а окольным путем. Он, правда, более тернист. Когда тебя напрямую обижают или оскорбляют, легче ответить тем же либо обидным молчанием. Последнее, пожалуй, действует более уничижительно. Обидные слова бумерангом возвращаются к обидчику и заставляют его чувствовать явную неполноценность при виде вашей загадочной полуулыбки. Хотя, надо признаться, не на всех обидчиков это действует одинаково. Зинка из нашего подъезда, например, за свою загадочную полуулыбку дважды получала от пьяного мужа в лоб и разочаровалась в данном методе. Теперь обходится просто нецензурными словами и кухонной посудой – той, что вовремя под руку подвернулась…

Мой окольный путь начался со слов, обращенных исключительно к себе самой:

– До чего же надоела такая жизнь! Крутишься как белка в колесе, но все равно каждому не угодишь. Утром могла бы спокойно поспать, нет! Вламываются к тебе некоторые в стадии окоченения, и ты обязана вернуть им нормальную температуру тела. Потом в нечеловеческих условиях катишь за подушечками, призванными украсить квартиру и решить за членов семьи их проблемы с подарками для родных и друзей. Приехав в состоянии… впрочем, вообще без всякого состояния, становишься у плиты, чтобы порадовать семейство вкусным обедом. Параллельно уничтожаешь явные следы пребывания дикарей во всех мыслимых и немыслимых местах – зачем, к примеру, оставлять пустые бутылки из-под нарзана у кровати, домашнюю одежду – где придется или бросать обувь на полу рядом с обувной полкой, даже не удосужившись как следует вытереть ноги о коврик перед дверью. Надоело без конца вытирать лужи грязи! И хоть бы кто-нибудь когда-нибудь решился смыть за собой следы зубной пасты с раковины! А туалет! Ведь, кроме меня, его вообще никто никогда не чистит. Вычистив туалет, убеждаешься в том, что приготовленная тобой еда никому не нужна, потому что дети разбежались, а мужу скучно, и он поехал куда-то от души веселиться…

– Я, между прочим, ездил к родной матери, – напряженно пояснил Димка. Контакт начал устанавливаться…

– …Но при этом заодно и наедается до утра, забыв отвезти матери теплый халат, который купила ей я. А что я? Голодная жена обязана сама о себе заботиться и помнить, что только она живет для других членов семьи. Все разбежались в разные стороны и всем на тебя наплевать! Все. Хватит! Пора и о себе подумать. Завтра чуть свет встаю на лыжи и начинаю вести здоровый образ жизни.

– Так и я с тобой, – вдруг объявил Димка.

Это в мои планы не входило.

– Нет уж! Зачем тебя утруждать? Завтрак, обед и ужин на завтра – в холодильнике. Пользуйтесь!

– Ты хочешь сказать, что и к ужину не приедешь? – Муж пытался шутить.

– Я хочу сказать: оставьте все меня в покое! Попрошу Наталью – она составит мне компанию.

– Значит, родной муж тебе в компанию не годится? Может, помимо Натальи, еще кое-кто намылился с вами?

Я промолчала, таким образом выбрав второй вариант ответа на оскорбление. Только не стала загадочно улыбаться. Нахмурилась. Окольный путь грозил выйти на финишную прямую маленького скандальчика…

Ан нет. Димка тоже пошел «переулками». Я молча выслушала все, что касается его беспросветной работы и неприкаянной личной жизни, в которой жене до него нет никакого дела. И вообще, все, что делается в нашем доме, делается без его ведома. Жена ни с того ни с сего и без всякого совета с ним берет себе отпуск от работы. Забыв, как крепятся ботинки на лыжи, собирается сутки напролет где-то кататься, обзаведясь для этих целей декоративными подушками…

– Нам они не достались, – внесла я свои коррективы.

– …А муж при этом считается лишним звеном. Не понимаю только одного – почему сразу не сказать правду: ты, Дмитрий Николаич, на фиг мне не нужен. Даже новоявленный сосед удостоился внимания, а тут…

Я упорно молчала. Знал бы Дмитрий Николаевич, от каких потрясений я берегу его нервную систему! Тогда бы так не разговорился. Назло ему, демонстративно перегладила все выстиранное белье. Терпеть не могу гладить. Моя вторая мама – свекровь – учила получать от этого удовольствие, но наука пошла впрок как-то однобоко. То есть в процессе глажки я успеваю мысленно решить много проблем, придумать что-нибудь дельное для дома, для семьи, отчего действительно получаю удовольствие, но вот заставить себя приступить к этому процессу – выше моих сил. Димка, решивший облегчить мою участь, купил мне «Калинку». Но она, во-первых, гладит не все и не так качественно, как утюг, а во-вторых, чтобы ее установить на стол и потом убрать, необходимо приложить некоторые физические усилия, что окончательно отбивает желание гладить. Пожалуй, надо потихоньку приобретать белье, которое можно вообще не гладить. Дорого, а что делать?

Димка продолжал ворчать. Я не слушала. Ко всему привыкаешь… Несколько раз он заглядывал на кухню и разочарованно морщил нос, поняв, что его выступления погоды не делают. Даже Элька, спавшая на табуретке, не обратила на них никакого внимания. Вот последнюю его фразу услышали мы обе: «Все равно вычислю – и убью». Кого и за что, не поняла. Вдаваться в подробности не стала. Отдыхает человек – и пусть себе отдыхает. Элька же глухо заворчала, спрыгнула с табуретки и улеглась под столом.

Детки из гостей вернулись около одиннадцати. Слегка пришибленные полученными впечатлениями. Алиса показывала кассеты с различными поездками за границу по турпутевкам. Все пришли к выводу: за границей хорошо, а дома – лучше. Лешик добавил:

– Если дома почти так же хорошо.

Алена порывалась рассказать о жизни Алисы, но я отказалась слушать. Завтра рано вставать. Элька меня поддержала. Как следует потянувшись, она покинула кухню, предоставив ее в полное распоряжение молодежи и тщательно обнюхав по пути в большую комнату Славкины ботинки, зевнула.

9

Уснула я почти сразу. Димка улегся никак не раньше часа ночи, умышленно создавая легкий шум. Сделала вид, что меня от усталости пушкой не разбудишь. В семь утра проснулась опять-таки от легкого шума и сразу же ощутила панику. Димка вытаскивал с лоджии свои… лыжи. Это могло значить одно из двух: либо он решил самостоятельно пойти своим лыжным путем, либо намеревался наглухо пристать к нам с Наташкой. Ни то, ни другое мне не нравилось. Завтракали в полном молчании. В половине девятого позвонила Наталья и напомнила, что ровно в девять мы должны стоять с лыжами у подъезда. Мне, хотя муж с кухни удалился, пришлось промычать только «угу-у».

Без десяти девять Димка в полном спортивном снаряжении и вместе с лыжами вышел из дома. Было слышно, как он поздоровался с соседом. Через пять минут после этого одновременно вышли мы с Натальей, тоже поздоровавшись с выглянувшим соседом. Я старательно закрыла дверь на ключ, уронив при этом лыжи на Владимира. Он привычно потер голову и не обиделся.

Михаил на машине подъехал только через полчаса. Ноги в лыжных ботинках успели замерзнуть. Мы с Наташкой по очереди бегали греться в подъезд. Синего микроавтобуса не было. Впрочем, он мог стоять где-нибудь в другом месте. Самое интересное началось, когда Михаил выскочил из машины, чтобы привязать наши лыжи к багажнику.

– Мои тоже туда же, привет! – раздался подозрительно знакомый голос, и мы с Наташкой резко развернулись в ту сторону, откуда он донесся, и уцепились друг за друга в попытке устоять на месте. Ботинки очень скользили. Сделав несколько экзотических па, наш тандем распался. Я больно приложилась задом о бордюр пешеходной дорожки, Наташка еще секунду повыкрутасничала, после чего жмякнулась плашмя рядом со мной. – Доброе утро, леди! – усмехаясь, произнес Димка. – Вам какая помощь больше нужна – медицинская, моральная или физическая? Ты, Миша, не отвлекайся на пустяки, привязывай лыжи.

Мишка вообще ни на что не думал отвлекаться. Стоял и таращился на всех сразу.

– Ты что, блин, дурак? С утра обзываешься! – возмутилась подруга, делая отчаянные попытки встать. Ноги скользили.

Димка вздохнул и, приподняв ее за воротник спортивной куртки, прислонил к машине.

– Стой и молчи. Не сотрясай тело замечаниями. Опять шлепнешься, – весомо проронил муж. – Я сейчас. Только эту… усидчивую спортсменку выровнять следует. Надо же такому случиться? Приложиться именно тем местом, которым в основном думает! – Он бесцеремонно рванул меня за плечи куртки.

На несколько секунд перехватило дыхание, и я не успела найти достойный ответ. А когда оказалась прислоненной рядом с Наташкой к машине, меня тут же заинтересовал вопрос – почему у мужа ботинки не скользят?

– Она хоть каким-то местом думает, – огрызнулась за меня Наташка. – В отличие от некоторых…

– Себя имеешь ввиду? – обрадовался Димка.

А я решила, что, в принципе, думает муж правильным местом, о чем свидетельствовали зимние сапоги у него на ногах (лыжные ботинки он взял с собой), но радовать его этим выводом не стала.

Подруга окончательно разнервничалась:

– Только соберешься отдохнуть, пообщаться с природой, так фиг вам! – Она хотела подкрепить последние слова характерным жестом, но побоялась отрываться от ручки передней двери машины. – Откуда он взялся? – строго спросила меня Наташка, указав головой на Димку

– Из дома, вестимо. – Ответ мужа звучал убедительно и компромиссов не допускал. – И я не «он», а Дмитрий Николаич.

– Да ладно вам, Наталья Николаевна, – подал голос лучший друг Лешика. – Вместе веселее. Я вообще хочу предложить другой маршрут для поездки…

– Нет-нет! – подала я испуганный голос. – Нам надо именно туда… куда надо. – Название местности знала только Наталья, и я бросила на нее торопливый взгляд. – Совместим приятное с полезным. И на лыжах покатаемся, и бывшую соседку навестим. Она очень кстати заболела и как раз в тех местах в коме лежит… Надо же человека порадовать.

Подруга утвердительно кивнула. Теперь уже молчал и таращил глаза Димка, а Наталья живо принялась обсуждать с Михаилом маршрут следования. Потом нехотя удостоила меня взглядом:

– Забирай своего ненаглядного Дмитрия Николаича на заднее сиденье. Кажется, у него на меня аллергия. А тебя подозревают в супружеской измене… Не переживай, – участливо вздохнула она, – это печальная участь всех верных жен. Я, как верная жена, свое уже рано утром получила. – Наталья осторожно влезла на переднее сиденье, уселась и облегченно вздохнула: – Замечательно ощутить себя свободным человеком!

– Миша, подожди… Буквально пару минут. Я сейчас… – Димка впихнул меня на заднее сиденье и рванул в подъезд. Через пять минут вернулся с двумя пластиковыми пакетами в руках и сунул их мне со словами: – Ваша сменная обувь, девушки.

Такая забота заслуживала искренней благодарности, но как не хотелось ее проявлять! И все-таки я буркнула «спасибо». Наташка собралась с силами сказать то же самое, только с язвительными нотками, о чем свидетельствовали прищуренные глаза, но Димка ее опередил:

– Открой окно и помаши мужу рукой. Он тоже человек.

Подруга сразу же распахнула глаза, растянула рот в широченной улыбке и, открыв окно, радостно помахала двумя руками куда-то в небо.

– Может быть, поедем наконец? Все равно не вижу, кому махаю.

– Сейчас увидишь, – мрачно сказал муж. – Перестань махать. Борис уже из подъезда выходит…

Натальины руки застыли, впрочем, как и радостная улыбка на лице.

– Ну, Ефимов, ты меня еще попомнишь! – процедила она сквозь зубы. – Отольются тебе мои горькие слезы… радости. – Последнее слово подруга сказала громко и отчетливо. Оно было обращено к Борису. – Ты, дружок, садись на заднее сиденье – к Диме. Я здесь останусь – штурманом.

Михаил выскочил опять – привязывать к багажнику лыжи Бориса. Сам Борис безуспешно пытался влезть третьим. Димка уселся на часть моей куртки и лишил меня возможности подвинуться.

– Ну что ж ты, Дмитрий Николаич, сидишь как барин? – окончательно разозлилась Наташка. – Позвал Бориса в дорогу, а сам в машину не пускаешь… Ты, Боря, зря, конечно, собрался со своим прошлогодним бронхитом… Ну да, может, обойдется. Сейчас дорогой Дмитрий Николаич вышибет свою жену в другую дверь, и вы свободно усядетесь…

– «Ничто нас с тобой не может вышибить из седла», – почесывая ушибленный при утруске локоть и морщась от боли, продекламировала я. Утешением послужило то, что Димка, привстав, чтобы освободить мою куртку, слегка долбанул головой крышу.

Не успели отъехать, как Борис заявил, что пакет с лыжными ботинками остался лежать на дороге. Пришлось дать задний ход. При этом Борис вспомнил, что вообще их забыл. Пока он за ними бегал, мы все окончательно переругались, исключая Михаила. Тот просто сказал, что до пяти часов ему следует вернуться домой. Наталья выдвинула предложение вообще никуда не ездить. Проведать подругу мы можем и завтра. Я была готова согласиться. В это время у нее зазвонил мобильник…

Надо сказать, орала она громко. Сначала по поводу того, что без нее никто никогда ничего найти не может. Это правильно. Поскольку убирает все она сама. И кто ж ее знает, куда именно?

Потом подруга завопила так, что залаяли гулявшие во дворе собаки, а шедшие мимо люди, с опаской косясь в сторону нашей машины, шарахались в сторону.

Причина оказалась проста: Борис по техническим причинам – не вовремя позвонил руководитель проекта – был вынужден засесть за компьютер. Поэтому нам не стоит его ждать.

– Какого черта тогда морочил голову местонахождением лыжных ботинок?! – голосила подруга в трубку. – Что-о-о-о?! – Она со злостью отключилась и простонала: – Нет, это невыносимо… Поехали скорее. Он сказал, что на этой прогулке его лыжам будет очень недоставать ботинок. Они без них полноценно не отдохнут. – Наталья всхлипнула.

Я сочувственно удивилась, Мишка фыркнул, а Димка откровенно заржал.

10

Деревня Софрино расположилась в укромном месте в десяти километрах от кольцевой дороги. Собственно, деревни уже почти не было. От нее остались лишь согнутый дорожный указатель, два старых жилых рубленых дома с забором из штакетника и три развалюхи, явно необитаемые.

На месте бывшей деревни раскинулся коттеджный поселок с одноименным названием. Кирпичные особняки надменно смотрели на нас окнами верхних этажей. Нижних из-за сплошных заборов не было видно. Мы с Наташкой такого не ожидали. Точнее, мы не ожидали того, что Светлана может быть обитательницей такого дома. Почему-то представляли ее живущей в обыкновенном сельском доме с пристройкой, где живут куры.

Судя по данным Натальи, Шелепиным Светлане и Герману принадлежал дом номер шесть. Димка быстро взял инициативу в свои руки. Пока мы хоть и в привычной обувке, но весьма неуверенно топтались у каменного забора с металлическими воротами и калиткой, украшенными затейливыми узорами, он решительно нажал на одну из кнопочек, вмонтированных в каменный столб. Это оказалось переговорным устройством. Ответила женщина и попросила назвать причину визита. Мы с Наташкой обалдели окончательно. Степень недоверия к происходящему достигла апогея. Хором, перебивая Димку, мы заорали:

– Шелепины здесь живут?!

Женщина спокойно подтвердила, что адресом мы не ошиблись, и повторила вопрос о причине визита. Димка цыкнул на нас и пояснил, что мы соседи Светланы по московской квартире. Возникли определенные вопросы по поводу проживания там неизвестного нам лица, поэтому хотели бы переговорить со Светланой либо Германом.

– Одну минуту. Я сейчас спущусь, – ответила женщина.

Стало понятно, что внутрь нас не пустят. Через несколько минут она появилась по ту сторону металлической калитки, и я поняла, что ошиблась, наградив ее по молодо звучащему голосу возрастом, не доходящим до тридцати лет. Ей было не меньше пятидесяти. Полноватая. А может, ее просто полнила шуба из чернобурки.

– Я помогаю Светлане Юрьевне по хозяйству и живу здесь в отсутствие хозяев. Имею в виду, вместе с охранниками, – поправилась дама. – Могу вас успокоить: Герман Константиныч разбирался в ситуации с лицом, проживающим в квартире Светланы Юрьевны. Все недоразумения исчерпаны. Если имеются замечания по поводу поведения молодого человека – просьба их высказать. Герман Константиныч должен вскоре вернуться из загранпоездки, и будет сразу же извещен.

– А Светлана? – спросила я, намеренно не произнося отчество.

Женщина несколько растерялась, но тут же взяла себя в руки:

– Разумеется, и Светлана Юрьевна вернется с ним.

– Скажите, с ней все в порядке? – Голос у меня дрожал от нехороших предчувствий. – Она здорова?

– Надеюсь, что в добром здравии. Так что им передать? – Домоправительница явно намеревалась свернуть разговор.

– Это когда ж Светка успела выйти из состояния комы? – вмешалась доселе молчавшая Наталья. – Мало того, еще и за границу выехать! Не иначе как вместе со своей комой и кроватью с медицинским оборудованием. Ну, что я тебе говорила? – победно глянула она на меня. Но мне было не до нее. Домоправительница неожиданно подняла воротник и спрятала в него ставшие пунцовыми щеки. – О! У вас климакс! – радостно возвестила Наталья, чем окончательно сбила женщину с толку. – А что вы стесняетесь? Все в нем будем. Димочка, – обратилась она к моему хмурому мужу, – ты же врач. Успокой женщину…

Но домоправительница торопливо извинилась, попросила нас заехать где-нибудь недельки через две и улепетнула в сказочный коттедж.

– Ну и слава богу, что со Светкой все в порядке, – прощебетала Наталья. – Можно расслабиться и покататься на лыжах. Смотрите, как господа устроились. Нам тоже надо подумать о переселении за город. Только проблему с отоплением решить, и все. Кр-р-расотища!

Вот в этом подруга нисколько не ошибалась. Здесь действительно было красиво. Картину несколько портили остатки деревни, занозой торчавшие в чистом белом поле. Но сразу же за коттеджными участками начинался сосновый лес. Наверняка небольшой. Так, перелесок. Рядом с Москвой больших и девственных лесных массивов давно уже днем с огнем не найти. И все равно это место казалось оазисом среди плотно застроенного и заезженного пространства Московской области. Только глухой гул наземного транспорта напоминал о близости мегаполиса. Но снег, лежавший на лапах сосен, в изобилии росших прямо на участках, заставлял его не замечать.

– Здесь совсем рядом большое озеро. Прямо за лесочком, – заметил Михаил, подошедший выяснить обстановку.

– Давайте-ка зайдем вон в тот домишко, – не обращая никакого внимания на наши восторги, сказал Димка.

– Давайте, – сразу же согласилась я. Просто потому, что не поверила женщине в шубе из чернобурки.

Наталье же никуда, кроме как в сосновый лес, не хотелось. И она попробовала возразить, сославшись на то, что моя информация о Светкиной болезни – чистая деза, со злости сфабрикованная абонентом, номер которого я ошибочно набрала. С тем же успехом меня могли послать в такое место, куда бы мне явно не захотелось. И я бы туда наверняка не рванула, как в этот коттеджный поселок.

Димка развернулся и пошел к машине. Все поплелись за ним. Наташка оправдывалась, что ничего плохого в виду не имела. Усаживаясь в машину, я еще раз взглянула на широкие окна третьего этажа. В одном из них заметила чье-то лицо. Впрочем, лицо оказалось застенчивым – окно тут же задернулось занавеской…

11

Остановились мы на окраине бывшей деревни у одного из домов, имевших относительно приличный вид. За забором сразу залилась отчаянным лаем черная собака с белым пятном шерсти на правом глазу, честно исполняя свою роль добросовестного сторожа. Через штакетины было видно, как она на всякий случай помахивает завернутым бубликом хвостом. Вдруг гости желанные?

Входная дверь на террасу распахнулась, и на крыльце появился небритый сутулый мужик неопределенного возраста.

– Пират, тихо! – От этого окрика Пират залаял еще ожесточеннее, перестав намекать хвостом на доброжелательность. – Заткнись, говорю, зараза!

Собака неуверенно гавкнула и, высунув набок язык, села, поглядывая то на нас, то на хозяина.

Мужик – в вытянутом свитере, тренировочных штанах и валенках на резиновом ходу – лениво зашаркал к калитке. Дойти он не успел – на крыльце возникла женщина и звонким голосом крикнула:

– Там щеколда на калитке. Дерните за веревочку.

– Дерни, деточка, за веревочку, дверь и откроется, – ласково сказал мне Димка, и я послушно уцепилась за веревку.

Мужик в пяти шагах от калитки ждал развития событий. Они не задержались. Наташка решительно меня опередила, не иначе как назло Димке, которого никто предводителем нашей компании не выбирал. Словом, за веревочку мы дернули обе и одновременно. Она осталась у нас в руках, а щеколда, глухо брякнув, вернулась на старое место. Мужик выругался и развернулся назад – к дому.

– Дёмка, куда поперся-то?

– Че орешь? Не видишь, веревку оторвали. Видать, силу девать некуда.

– Так ты людям калитку-то открой сначала. Потом и веревку заменишь. Давно пора. Бездельник! Дедушка когда из гнезда выпал? Месяц уже на полке лежит, а у тебя все руки не доходят!

Дёмка плюнул себе под ноги, еще раз ругнулся и развернулся к калитке. Открыв калитку, он посторонился и сказал:

– Гуськом проходите. Дорожка не широко прочищена.

Женщина на крыльце приветливо улыбалась и предлагала не стесняться. Мы не стеснялись, но плохо понимали, почему хозяйка нас так ласково встречает. Даже не спрашивая, зачем пришли.

Громко потопав перед крыльцом ногами – стряхивая снег, мы поднялись на крыльцо и вошли на неотапливаемую терраску.

– Проходите, проходите. Дома тепло – натоплено. Печка у нас хорошая. Вы-то, конечно, на газовое отопление замените. А мы пока на дровах и угле тянем. А куда ж девать, надо расходовать, раз купили, – скороговоркой ворковала женщина, пропуская нас в кухню. Там действительно было жарко. – А вы раздевайтесь, я ж говорила, что жарко у нас. Сейчас чайку попьем.

– Ну че ж чайку-то, Зоенька, может?..

– Не может! Люди по делу приехали, – огрызнулась на Дёму Зоенька и, обернувшись к нам, ласково продолжила: – Разделись? Проходите в комнату, рассаживайтесь. Я сейчас чайку…

Комната была большая. Из нее выходила еще одна дверь в другую комнату, где, наверное, лежал на полке дедушка.

Мы расселись на диване и стульях. В это время из-за закрытой двери появилась старушка в ватной душегрейке. Мы хором поздоровались.

– Мама, ну зачем ты встала? – недовольно сказала Зоя, быстро влетая в комнату с чайником. Чашки и конфеты она достала из серванта. Старушка, сурово поджав губы, молча заняла место за столом. Зоя улыбнулась, укоризненно покачала головой, но промолчала. Расставив чашки и разлив чай, она обратилась к нам: – А может, кто кофе хочет?

Мы дружно отказались и потянулись ближе к столу. Зоя села рядом со старушкой.

– А дедушка не придет? – поинтересовалась я.

Хозяйки с недоумением переглянулись. В глазах у Зои мелькнула легкая паника, и она, заикаясь, спросила:

– К-какой д-дедушка?

– Который… на полке лежит, – медленно произнесла я, чувствуя: говорю что-то не то.

Старушка вперилась в меня пугающим взглядом. На одном глазу у нее была катаракта. Не уверена, что она вообще хорошо видела. Скорее, реагировала на слух.

– Мой свекор, – Зоя перекрестилась, – умер пять лет назад. С тех пор несколько раз приходил. Еще и сорока дней не прошло. Жаловался, что просьбу его не выполнила… Перед смертью просил ему в гроб четвертинку положить, а мама заругалась. – Зоя укоризненно посмотрела на свекровь. – Так пришлось покупать и в могилку прикапывать. Из церкви не вылезала – грех отмаливала. Ничего, отмолила. Больше не приходил…

– А как же он из гнезда на полку выпал? – не могла я успокоиться.

– Так это его фотография из гнезда рамки выпала. Хотела пыль с нее стереть, стекло выскользнуло и вместе с фоткой – на пол. Стекло вдребезги. С тех пор фотография так и лежит на полке. Дёма все не удосужится новое стеклышко вырезать.

Дверь из кухни скрипнула и открылась. Наталья с Зоей дружно вскрикнули. Я наглухо приросла к стулу. Только Димка и Мишка спокойно смотрели в сторону двери.

– Рыжий пришел – нагулялся, – прошамкала старушка, и Наташка еще раз взвизгнула. Зря! В комнату вплыл пушистый рыжий кот.

– Тьфу, нечистая сила! – с чувством ругнулась Зоенька. – Из кухни в подпол дырка, он туда мышей ловить бегает. Видите, какой гладкий? Отожрался. Теперь вот приучился когтями кухонную дверь открывать. У ты, мой красавчик! – Зоя ласково потормошила и погладила кота, вспрыгнувшего ей на колени. – Это его Дёма Рыжим назвал. Вроде как по цвету имечко. А у нас по левую сторону раньше сосед был – Толька. В прошлом году помер. Его тоже Рыжим звали и тоже по цвету. Бывало, Дёма зовет кота на улице, а Толька откликается… Ну да ладно, давайте уж ближе к делу. Дом вы можете посмотреть. Только ведь все равно ломать будете. Участок у нас восемнадцать соток. Задержка только с оформлением документов. Дом-то был на дедушке, потом переоформлен на мать без пристройки. Так теперь ее по закону надо оформить – это опять деньги и волокита. А можно и сломать. Вам-то пристройка вряд ли нужна. Лучше, конечно, снести. Но в стоимость мы ее включили. А как же не включить – строили-то за деньги…

– Подождите, пожалуйста, милые дамы! Вы ошиблись. Мы не покупатели. – Димка говорил с чувством сожаления. – Мы совсем по другому поводу…

– Как не покупатели? – растерялась Зоя, а старушка победно выпрямилась и, опять поджав губы, уставилась на сервант, около которого сидел мой муж. Зоя с досадой поставила чашку на стол. – А че ж вы сразу не сказали, что не покупатели?

– Да вы нас так гостеприимно встретили, что мы просто растерялись, – решила я помочь мужу. – Нам просто кое-что выяснить хотелось…

– Ну так и знала, что неспроста нас сюда пригласили! – вмешалась Наталья. – Перевелись на Руси добрые люди, которые без причины путника чаем напоят.

– Какие ж вы путники? – возразила Зоя. – Тут и путаться-то негде. Рядом Москва. А чая мне не жалко, зачем же зря обижать. Мы на два часа с покупателями договорились встретиться. Думали, вы – это они и есть. Просто пораньше приехали. А подсказать что – всегда пожалуйста. Спрашивайте…

Инициативу опять перехватил Димка:

– Понимаете, какая-то темная история получилась. Приехали навестить друзей – Шелепины из шестого особняка, а нам говорят: их нет. Вернее, навестить приехали только Германа, Светлана, по нашим сведениям, в больнице. К ней не пускают. А женщина, которая у них в доме проживает, уверяет, что оба живы-здоровы, никто ни в какую больницу не попадал – отдыхают за границей.

– Как это не попадал? – Зоя от волнения даже схватила чашку свекрови. – В прошлую субботу рано утром к ним реанимация приезжала. Увезли Светлану. Вроде она отравилась чем-то. Уж не знаю чем. Они все за заборами-то скрытные. Только я, после того как ее увезли (Герман-то следом на своей иномарке покатил), с прислугой их разговаривала. Она и сказала, что Герман жену к утру в бессознательном состоянии обнаружил. Так ее в сознание и не привели. Но врачи сказали – живая. Катюху-то, прислугу, на следующий день домой отпустили – она где-то на Украине живет. Обещали вызвать, как только все образуется. А что за мымра сейчас у них заправляет, я и не знаю. И не видела ее ни разу.

– А не знаете случайно, в какую больницу Светлану отвезли? – спросил Димка.

– Да в нашу, местную. Катюха потом туда белье отправляла. Так Герман распорядился. Хотел было ее в Москву перевезти, да потом передумал. У нас врачи хорошие, и суеты нет. Даже летом. У меня там Дёмка в июле целых три дня лежал. Один в палате, как барин… А все по дури! Собрался колорадских жуков прыскать. Отраву развел в литровую бутылку из-под «Колокольчика» – ну знаете, газированная вода такая. Я ее люблю, она без краски. А тут дружки приехали из соседней деревни на велосипедах. Он эту бутылку в грядке с картошкой оставил – и к ним. Я в огород-то шла, бутылку и углядела. Ах, думаю, проглот паршивый, опять самогонку стянул и спрятал! Я ее назад, в чулан, который на замок и закрыла. Откуда ж было знать, что он второй ключ выточил. К тому времени они за огородом уже не знаю сколько уговорили. Но не меньше двух. Словом, скрал Дёмка эту бутылку с отравой, и на троих шарахнули ее. Дружки кое-как разъехались, а мой так в кустах смородины и спал полдня. Встал и на голову жалуется – мол, как чугун. Я его обматерила: если голова как чугун, иди ей дрова колоть. Он и ушел делами заниматься. Смотрю, летит ко мне в дом: не брала ли бутылку с разведенной отравой? Тут меня как током шибануло. В картошке? – спрашиваю. Он говорит, в картошке. Тут я со страху и взвыла… Ох, он и орал! Чем, мол, теперь жуков прыскать? А потом подумал и говорит: хорошо, что не прыскал. Толку-то. С этой отравы они тоже бы маленько головой помаялись, да и опять – закусывать… Не хотел ехать в больницу, но я настояла. Желудок промыли, под капельницей полежал – неделю потом не выпивал. Да я в чулане и замок сменила. Бражку к матери ставила, она спит чутко. Чуть он забулькает в кружку, она его мухобойкой куда придется! Дак что удумал! Купил новые галоши – в них и не булькает.

– А зачем же вообще самогонку гнать, если муж пьет? – удивилась Наталья.

– Здра-а-ассьте! А кто не пьет-то? И дешевле так. Во-первых, старого варенья полно – не выкидывать же. Во-вторых, она у меня лечебная – на калгане настоенная. А потом еще вино из нее делаю. На ягодах настою – пальчики оближешь! Хотите попробовать? – Зоя с готовностью вскочила, но мы дружно отказались. Муж с Михаилом сразу же принялись расспрашивать дорогу в больницу, а мы с Натальей, без конца извиняясь за недоразумение, отправились одеваться.

На улице стоял с топором хмурый Дёма. Только приоделся в телогреечку. Пират, интенсивно махая хвостом и не отрывая от нас преданных глаз, бегал на цепи от одного бока конуры до другого. Я машинально порылась в карманах куртки и выудила сушку. Еще осеннего призыва. Пирату на срок давности было наплевать. Он, разочек хрумкнув, проглотил ее сразу и сел, ожидая добавки.