Текст книги "Капкан со всеми удобствами"

5

Инспектор опомнился первым, козырнул, пробормотал извинения и вернул Наташкины документы. Почему-то мне. Стянув с оторопевшей подруги свои очки, вернула на место ее собственные и, осторожно отойдя в сторону, протянула ей парик. Увидев окружающий мир своими глазами, подруга резко рванула из моих рук парик, сунула его под мышку и, ругаясь, зашагала к машине.

Внутри было уже относительно тепло. Наталья, ворча, что послушала меня буквально на свою собственную голову, кое-как нацепила парик, и мы уверенно покатили дальше. На очередном посту ГИБДД инспектор нам козырнул.

– Во, блин, что значит слава! – восхитилась подруга. – Впереди меня прет!

– А за что нас тормознули?

– Да номера надо бы обновить – подкрасить. С осени препирались с Борисом, кто этим делом займется, – не договорились. Решили весны подождать. Уступать не собираюсь. Вся техническая сторона дела на мужиках. Сами обещали. Но Лешка сказал: вырисовывание кисточкой номеров – художественная, а не техническая часть обслуживания.

– А Борис?

– А Борис сослался на тройку по рисованию в школе… У тебя ноги согрелись?

– Не-а. Совсем задубели.

– Лучше сними сапоги: они промерзли, и тепло не пропускают. В носках быстрей согреются. И выпей ортофен. Не дай бог, опять вчерашняя прогулка даст себя знать. Либо из машины не вылезем, либо обратно не влезем…

Выехав из Москвы, внимательно изучили карту. Надо сказать спасибо Эвелине – умница. Дала четкое описание маршрута. Километров через пять мы свернули с Варшавки на проселочную, но хорошо очищенную дорогу. Петляла она изрядно, а потом и вообще раздвоилась. Решили ехать по правому пути. Вскоре выяснилось, что неправильно решили. Она вывела нас к бывшей ферме, на которой новые хозяева наладили производство дорожных плиток. Оказалось, весьма недорого. Продажа обеспечивалась под заказ, в любом количестве.

– За такую-то цену – вся плиткой обложусь, – размечталась я. – Даже между грядками суну. Куплю тапки-эксклюзив – по огороду шмонаться. А плитки ежедневно буду веником мести и пылинки сдувать. Если, конечно, к весне цена не вырастет.

Мы развернулись и покатили назад – к развилке, обсуждая варианты использования плитки, пока меня не сбила с пути другая мысль. Не договорив до конца фразу о посадке цветов между плитками, я совершенно не по теме спросила:

– А что ты скажешь Борису насчет машины? Она же была законсервирована до весны.

– Ничего. Приедем, и будет стоять опять в таком же виде, как консервная банка. Просто я проявила хозяйственность и расчистила «ракушку» – ржавеют же ворота от снега. Ну а на крайний случай, могут же меня скоропостижно вызвать на работу, тьфу, тьфу, тьфу! Не на коленках же мне до метро ползти, да и там никто места не уступит. Будут сидеть козлы и делать вид, что читают. Такие упертые в заботе о себе! Эта упертость так и цветет маковым цветом со времен сестрицы Аленушки…

– Почему со времен сестрицы Аленушки?

– А тогда и появился первый козленочек. Я имею в виду – произошел от Иванушки, лица мужеска пола. Вот с него-то и пошли козлы в человеческом обличье!

6

Дорога шла по лесной просеке. Хорошо асфальтированная и хорошо очищенная от снега. Ни ямок, ни канав, на которых Наташка иногда проверяла машину на прочность. Если рядом не было Бориса – все обходилось простым самобичеванием. Присутствие родного мужа рождало в душе подруги темные силы сопротивления его замечаниям. Все выливалось в маленький, но громкий скандальчик.

Доехав до развилки, мы уверенно свернули налево. Деревня Коротеевка показалась километров через пять. Еще через полтора километра обозначился коттеджный поселок Лесной оазис за глухим бетонным забором и зданием проходной, как на режимном объекте. Взглянув на нашу «Ставриду» равнодушным взглядом, вышколенный охранник буднично произнес:

– Добрый день. Вы к кому?

Вот этого мы и не учли. У Шелепиных все просто. Звони по домофону, тебя обозрит видеокамера – возможно, и пустят. А тут двойной барьер. Медлить было нельзя. Охранник очень внимательно приглядывался к нашим физиономиям. У меня успела проскочить паническая мысль, что парик съехал набок, обнаружив естественный окрас моих волос. Именно поэтому я уверенно соврала:

– Мы к Сережкину Павлу Андреичу. Представители фирмы «Купава». Полгода назад обеспечивали на его территории комплекс дизайнерских работ. При проверке выявлен ряд нарушений по смете. Хотели бы все уладить, – скороговоркой выдала я и испугалась: вдруг охранник потребует визитку? Именно поэтому широко улыбнулась, неловко шагнула назад, наступила Наташке на ногу, и та мгновенно подключилась:

– Упса! – (Кажется, это неотъемлемое приложение к американскому аспирину, чудодейственно обеспечивающее мгновенное исцеление от простуды). – Мы можем проехать на машине? – капризно осведомилась Наталья, не допуская и мысли о том, что нас не пропустят.

– Надеюсь, к Павлу Андреичу вы еще не скоро попадете. Кстати, он ведь погиб на виду у ваших работников. Что ж вы торопитесь именно к нему. – Глаза охранника стали еще внимательнее изучать мою личность.

– Немедленно перестаньте хамить! – заявила Наталья, высокомерно вздернув подбородок.

Я поняла, что больше ей сказать нечего, и перекрестилась:

– Царствие ему небесное, земля – пухом… Все мы прекрасно знаем, молодой человек. Просто сработал стереотип. Именно Павел Андреич был заказчиком проекта и как таковой значился во всей нашей документации. А детальная проверка сметы дала возможность хотя бы вдове возвратить немалые деньги. Виновные работники уже уволены. Мы бережем репутацию фирмы. – Врать было не совсем легко, и я потупилась. Щеки ужасно горели.

– Говорила шефу, не стоит этого делать, тем более сюрпризом! – вмешалась Наташка. – Благодарности все равно не дождешься. – Она отвела меня в сторону и негромко, но так, чтобы охранник слышал (глухих в штате, наверное, не держали), добавила: – Давай вернемся назад, скажем, что охрана не пустила, и все дела. Пусть вдова потом сама к нам катит…

Наталья не договорила. Охранник громко крикнул, чтобы мы подождали минуту. Он соединится с Ольгой Григорьевной. Мы с недовольством переглянулись и неохотно кивнули…

Через минуту нас действительно пропустили. Правда, без машины. Ее Наталья откатила в сторону. Предупредили, что нам следует идти по правой улице, и проследили за правильностью нашего продвижения.

Оказавшись на территории коттеджного поселка, мы едва не ахнули. Нет, не от чувства зависти. Красота не должна рождать иных чувств, кроме восхищения. А восхищение просто обязано будить резервные силы вашего здоровья для создания собственного шедевра. Хотя бы в мечтах. Я, например, заявляясь на дачный участок к своей соседке, через пять минут готова собирать в кучу весь садово-огородный инвентарь и немедленно приступать к облагораживанию собственной территории. Аллочка так красиво оформила клочок земли для хозяйственных нужд, включающий компостную кучу, что там хочется поставить шезлонг, дабы любоваться плетнем с прилепившимися к нему фигурными клумбами и альпийской горкой, забыв про эту самую кучу и ее прямое назначение.

Так вот ахнули мы от зимнего очарования поселка, состоявшего всего из девятнадцати коттеджей. При этом действительно имелось две улицы.

– Где-то неподалеку должен быть санаторный комплекс, располагающийся на территории управления делами президента, – пробормотала Наталья. – Но это к делу не относится. Просто знаю. Как-то бывала там.

Мы шли по пешеходной дорожке, так же хорошо очищенной, как и проезжая часть. Фонарные столбы наводили на мысль, что в вечернее и ночное время сбиться с пути было невозможно. Участки размером двенадцать – пятнадцать соток отделялись друг от друга прозрачной оградой изящного плетения. Из чего, мы так и не поняли. Сами коттеджи, хотя и разной планировки, составляли единый ансамбль. Не оказалось ни одного, который бы смотрелся бельмом в глазу. С трех сторон поселок был окружен лесом. Четвертая – выходила то ли на озеро, то ли на огромный пруд. А главное – было тихо. Этакое заколдованное зимнее королевство. Очевидно, жизнь здесь наблюдалась только по утрам и вечерам.

– Точно переделаю свой забор. Это ж почти морда дачи!.. Нет, лицо… – неожиданно залепила Наташка, и ее голос четко прозвенел в тишине.

Мы подходили к коттеджу за номером двенадцать. Нажав на кнопку звонка, улыбнулись видеокамере, но тут же погасили улыбку. Огромный ротвейлер, появившийся ниоткуда, ответно ощерился белоснежными клыками.

– Не иначе как использует «Блендамед», – нервно проронила подруга.

– Цезарь! Назад! – С крыльца спустилась женщина с непокрытой головой в короткой меховой курточке и меховых сапожках. Огромными прыжками Цезарь понесся к ней, и я прикрыла глаза от страха, что пес сшибет женщину с ног. Но он лихо притормозил лапами и сел рядом с ней как вкопанный, настороженно поглядывая на нас. – Вы к Ольге Григорьевне? – весело спросила женщина. – Проходите. Я его держу. – Видя на наших физиономиях смятение, граничащее с паникой, засмеялась и сказала: – Хорошо. Скроюсь с ним за угол, а вы проходите. – Мы с Натальей неуверенно переглянулись. Вдруг эта лошадь песьей породы учует нас из-за угла! Наташкиной булавки на двоих не хватит. Да и вряд ли она спасет. – Не бойтесь, говорю. Собака без команды не укусит.

– А она хорошо знает русский язык? – на всякий случай крикнула я вдогонку.

– Лучше нынешних выпускников всех учебных заведений России! – отозвалась из-за угла дама.

Мы тут же рванули к крыльцу и вспорхнули вверх по ступенькам, окончательно забыв про ломоту в ногах и пояснице.

Сразу попали в холл и остановились, не зная, куда шагать дальше. Он был безлюдным.

– Проходите в гардеробную, – послышался знакомый голос. Женщина опять возникла ниоткуда. А главное, вместе с Цезарем. – Не волнуйтесь. Он вас просто обнюхает и отойдет.

– Но я пахну персидской кошкой, – заволновалась я.

– Он не ест кошек. В крайнем случае может разорвать, – успокоила она.

– Какое счастье… – проблеяла я, стоя по стойке «смирно» с вытянутыми по швам руками.

Пес шумно повел носом, чихнул и продолжил меня обнюхивать.

– А нельзя его на некоторое время куда-нибудь убрать? Пока мы будем разговаривать с хозяйкой, – на одной ноте спросила Наталья, и Цезарь, тяжело вздохнув, перешел к ней.

– Нельзя. Собака не причинит вам вреда, если вы не пришли с дурными намерениями. Оленька никогда не встречается с незнакомыми людьми без Цезаря.

Не успела она это договорить, как пес встал на задние лапы и стянул с головы Натальи парик! Та взвизгнула, но отнять его не решилась. Тряхнув парик пару раз, Цезарь потерял к нему интерес, зато проявил внимание к моей голове. Взгляд его стал сосредоточенным. Остановила собаку команда «фу!».

– Как не стыдно, Цезарь?! Великий полководец никогда бы себе этого не позволил! – Женщина продолжила укорять пса. Он виновато потрусил куда-то в сторону и скрылся с глаз, поднявшись вверх по лестнице. После чего дама высказала удивление: – Зачем вам парик? У вас такие чудесные волосы?

Наташка, прилаживая парик на место, что-то бормотала про адекватную замену шапки, которую не может носить, – аллергия. Женщина кивнула и повторила приглашение пройти в гардеробную. Осторожно оглядываясь, пошли за ней.

Рядом с гардеробной располагался санузел, куда мы сразу же рванули после того, как разделись и облачились в гостевые тапочки. Женщина терпеливо ждала нас у двери какого-то подсобного помещения.

– Оленька скоро спустится. Я ее мама. Меня зовут Фаина Ильинична, – наконец-то представилась она.

В ответ Наталья назвалась Леокадией, я запнулась. В голове ничего, кроме Акулины, не созрело. Долго тянула «А-а-а…», пока Наташка не закончила: «… настасия».

– Думаю, ничего страшного, если мы посидим на кухне? Нина, наша повариха, отъехала за продуктами, но кофе я вас в состоянии напоить и сама… – Нас одарили светской улыбкой.

И в голову не пришло возражать. Тем более что Цезарь трепал лапы где-то наверху.

Кухня оказалась – по нашим меркам – огромная: метров двадцать. При желании ее легко можно было объединить со столовой, поскольку капитальной преграды, в виде стены, между двумя этими помещениями не наблюдалось.

– Замечательно! – восхитилась Наталья-Леокадия. – Тебе, Настюша, тоже надо снести барьер между кухней и столовой. Стена, прилегающая к двери в вашу столовую, рождает во мне воспоминания о фильме «Девчата». Помнишь это оригинальное подавальщицкое, или как его там, окошко из кухни с опускающейся фанерной заслонкой. Как гильотина. Впрочем, не будем о грустном.

– Эспрессо, капучино? – Ответить Фаине Ильиничне мы не успели.

– В чем дело? – раздался мелодичный женский голос от двери, подкрепленный мужественным «Р-р-р… ав!».

Любезные улыбки медленно стекли по нашим лицам. Цезарь – подлиза – предательски давал понять хозяйке, что персоны хоть и занюханные по всем правилам, но кто их знает?..

Девица, неслышно явившаяся нашему взору, напоминала Мальвину. Даже длинные белые волосы отдавали голубизной – очевидно, от голубой шелковой пижамы. В огромных голубых глазах не было ни растерянности, ни изумления. Честно говоря, в них вообще ничего не было. Оленька, очевидно, только что встала с кровати.

– Деточка, хочешь кофе? – с обожанием глядя на дочь, спросила Фаина Ильинична.

– Я спрашиваю, в чем дело? – спокойно повторила деточка, и морда Цезаря окончательно посуровела.

– Звонили из охраны, женщины хотели что-то с тобой согласовать по поводу летних садовых работ. Извини, пожалуйста, детка. Я не хотела тебя будить. Если правильно поняла, ты что-то там переплатила…

– Здравствуйте, – неожиданно залепила Наталья Ольге и тут же развернулась к Фаине Ильиничне: – Два капучино, пожалуйста.

Девица на приветствие не ответила, зато, артистично тряхнув головой, твердо заявила:

– Я ни с кем никакие переговоры вести не собираюсь. Разницу можете оставить себе. – Правая щека, дернувшись, оживила излишне спокойное лицо. Цезарь тоже дернулся было к нам, но почему-то остановился.

– Уберите своего Цезаря, – сквозь зубы процедила Наталья. – У меня рядом с машиной сидит Клеопатра. Ваш пес по сравнению с ней – мелочь собачья. По свистку она бетон прошибет. Дайте спокойно выпить кофе… – И подруга пренебрежительно отвернулась от «Мальвины».

Цезарь с интересом склонил голову набок.

Я тоже решила напомнить о себе:

– Спасибо за заботу, но мне кофе не надо… Ольга Григорьевна, перед смертью Тимофеев передавал вам привет. Не могла не исполнить его последнюю просьбу. Всю неделю покойный беспокоил. – Я уже поняла, что не ошиблась в своих предположениях, и чувствовала, как накапливается раздражение. Плохой признак – сгоряча могу такого нагородить!

«Мальвина» очнулась, глаза ее сузились, пухлые губы зло искривились. Она, бросив мне резкое: «Идите за мной», порывисто развернулась и пошла в глубину холла. Цезарь проследил за моим передвижением и поплелся завершающим.

– Садитесь, – хмуро бросила хозяйка, кивнув на кресло у камина.

Сама осталась стоять, скрестив на груди руки и глядя в широкие арочные окна. Очень жаль. Хотелось бы видеть выражение ее лица. Ольга молчала. Я – тоже. Уставилась в другие окна – с боковой стороны. Минут через пять Цезарь зевнул и лег у ног хозяйки. И все же первой не выдержала она:

– Что вы от меня хотите?

– Правды, но вы мне ее не скажете. Зато скажу я. Только не надо резкой реакции. Может получиться так, что самое страшное у вас впереди… Этим летом ваш муж, но по вашей просьбе заключил договор с фирмой «Купава» на проектирование и производство дизайнерских работ здесь, на вашем земельном участке. Вы не любительница суеты и грязи, поэтому на время производства работ уехали отдыхать… – «Мальвина» оглянулась. Во взгляде ее сквозило любопытство, бледное лицо порозовело и несказанно похорошело. – Да-да, – пробормотала я, – уехали отдыхать, поскольку по вашему виду не скажешь, что вы нуждаетесь в услугах врача.

– Ну и что из всего этого следует? – усмехнулась девица.

Кажется, она начала успокаиваться, подошла к каминной доске, поправила на ней фотографию в рамочке. Удачный снимок – какой-то плотный мужчина, очевидно покойный муж, годившийся Оленьке в отцы, по-хозяйски обнимал ее за плечи. На заднем плане виднелись заснеженные вершины гор. Из рук смеющейся Оленьки падали какие-то цветы.

– Павел Андреич должен был проследить за ходом работ – он предпочитал это делать сам, не доверяя никому, – а потом присоединиться ко мне…

– Он не присоединился, – тихо дополнила я. – Погиб по неосторожности: именно из-за неусыпного контроля за ходом работ…

– Почему Тимофеев говорил обо мне? – Вопрос прозвучал так резко, что Цезарь вскочил с места и насторожился.

«Глупый вопрос, – самодовольно подумала я. – Ольге следовало сказать, что она ничего не понимает и человек по фамилии Тимофеев ей не известен».

– Так вот! – В голосе «Мальвины» появились нотки торжества. – Я не знаю никакого Тимофеева. Вас послала Катерина! Не мытьем, так катаньем пытается сфабриковать дело об убийстве отца? Ей не дает покоя мысль, что она отхватила не слишком жирный кусок? С нее хватит. Пусть посидит на диете! – Ольга зло рассмеялась.

– Я ни разу в жизни не видела вашу Катерину. – Не знаю, насколько твердо прозвучала эта фраза, но некоторое замешательство у оппонентки она вызвала: Цезарь опять завозился. Неспроста. Просто не пес, а барометр настроения хозяйки. – У меня своя проблема, которая вас не касается. Так же, как ваша неинтересна мне. – Я лихорадочно искала выход из положения. – Разговор с Тимофеевым состоялся накануне его смерти. – Порывшись в сумочке, достала памятную визитку покойного и протянула Ольге. – Телефоны вверху и на обороте записаны им собственноручно.

Визитка перекочевала в руки к Ольге. Она внимательно вгляделась в содержание, перевернула ее, удостоив внимания телефон на другой стороне, и вернула мне.

– Так в чем проблема?

– В его смерти. Он не успел соединить меня с нужным человеком.

– По-моему, вы ошибаетесь. Там есть телефон нужного вам человека. – Она вытащила из кармашка пижамы маленький мобильный телефончик и быстро набрала комбинацию цифр.

Я вжалась в кресло. Совершенно очевидно, что Ольга звонила Солодову… Прошло меньше тридцати секунд, которые показались мне часом ожидания в очереди у стоматолога с острой зубной болью. Судьба оказалась милостива ко мне.

– Странно, – пробормотала Ольга. – Отключен.

– Вот то-то и оно, – почти прошептала я, не в силах оторваться руками от подлокотников. – И так постоянно. Повторяю, мне не нужна ваша семейная история. Со своей бы разобраться. Если можно, скажите, кто заслуживает доверия в «Купаве»? Мне… мне нужен надежный… дизайнер.

– Попробуйте обратиться к Валере, – пожала плечами опять порозовевшая «Мальвина» и перевела взгляд на лестницу. – Солнышко, побудь пока с Антониной Петровной. Я скоро поднимусь к тебе, только провожу тетю.

Я посмотрела на «солнышко» и разулыбалась, забыв о том, что пора смываться. И чем скорее, тем лучше. Девочка лет шести была чудо как хороша. Уходить ей явно не хотелось, и она скорчила капризную, но милую гримаску. Ольга тихонько засмеялась и погрозила ей пальцем. Дитя неохотно полезло наверх.

– Муж дочь терпеть не мог, – с горечью сказала она, и я недоверчиво взглянула на нее. – Я была на Бали, когда он спьяну свалился в бассейн. Дело было ночью, свет туда еще не подвели. Перелом шейных позвонков – дно бассейна за два дня до этого зацементировали. В девять утра его нашли рабочие «Купавы». – Она смотрела мне прямо в глаза, и я нашла силы благодарно кивнуть в ответ… – Извините! – Голос ее обрел интонацию громкоговорителя. – У меня сегодня очень напряженный день, и я вынуждена вас покинуть. Мама! Проводи, пожалуйста, гостей…

Громко поблагодарив хозяйку, я кинулась за Наташкой. Присутствие собаки было забыто. Честно говоря, не давал покоя сосредоточенный взгляд, которым Ольга смотрела на свой мобильник.

«Леокадии» мое резкое вторжение не понравилось. Она не успела допить не знаю какую по счету чашку капучино.

– О! Прямо хан Батый без войска!

Старательно улыбаясь и всячески препятствуя намерениям угостить меня божественным напитком, я бесполезно крутилась вокруг подруги, стараясь оттащить ее от стола. Улучив момент, когда Фаина отвернулась, я сильно ущипнула Наталью за тело сбоку – там, где доступнее. Подруга перевела на меня осоловелый взгляд и по моим глазам поняла все, что я хотела сказать.

– Извините, – бодро вскочила она. – Мы опаздываем на электричку.

– А разве здесь ходят электрички? – искренне удивилась Фаина.

– Да нет, – успокоила я ее. – Просто нам еще в Москву, на Савеловский вокзал надо… На электричку. Мы там живем…

Одевались мы, как на пожар. В душе нарастала тревога. Провожавшая нас Фаина, спотыкаясь, неслась за нами по участку. Цезарь не провожал. Оказавшись за воротами коттеджа, я хода не убавила, зато его прибавила «Леокадия». До проходной мы долетели задыхаясь, но все-таки нашли силы вежливо попрощаться и степенно миновать охранников. До машины добирались короткими перебежками – совсем выдохлись. Напуганная неизвестностью, подруга не стала степенно прогревать мотор. Под ее нервный клич: «Но-о-о, родимая!» – мы рванули с места в карьер… и «родимая» заглохла. Наташка лихорадочно завела машину снова, обещая ей лично покрасить номера и научиться разбираться в куче железяк, именуемой двигателем. Не иначе как от удивления «Ставрида» завелась и плавно тронулась с места. В считанные минуты мы докатили до главной дороги, и Наталья включила поворотник на Москву, но я резко скомандовала:

– Направо! – Она четко выполнила команду. – Теперь едем до Симферопольского шоссе, оттуда на бетонку, доедем до Каширского шоссе – и домой!

– Ошалела, блин! Это ж какой крюк! Ненормальная…

– Не ори! У нас усеченный вариант сказки – налево поедешь убиту быть. Направо – в крайнем случае бензина подкупим. А если поднажмем, может, и вообще сухими из воды вылезем.

– Мама! – гаркнула Наташка. – Я не могу… не имею права бросать семью на произвол судьбы. И за квартиру заплатить не успела! – Машина птицей полетела по дороге, значительно суженной снежными заносами.

Я решила немного успокоить подругу. Не хватало еще аварии на дороге.

– Ты мудрейшая из женщин! У тебя просто дар ясновидицы!

– Чего?! – недоверчиво спросила Наташка, гася предельную скорость.

– «Чего-чего…» Хорошо, что не стала обновлять краску на номерах машины: не поймешь – то ли тройка, то ли восьмерка, то ли девятка, то ли не знаю что. И еще – правильно сделала, что оставила ее не под носом у охранников. И совсем замечательно придумала с липовыми именами. Осталась малость: бросить машину где-нибудь у соседнего дома, и пусть Татьянин муж загонит ее туда, откуда и взял, – обратно в «ракушку».

Постепенно напряжение спало. У Натальи проявилась способность соображать дальше, а у меня – возможность толково объяснить, чего я испугалась. После нашего разговора Ольге наверняка пришла в голову мысль проверить, откуда произошла утечка информации в отношении ее мужа. По-видимому, она просчитала, что Тимофеев не мог привести ее вариант в качестве примера для клиентов, подобных мне. Договоры с клиентами – табу. На разглашение способен только недалекий человек, ставший случайным свидетелем переговоров… Не зря она так задумчиво посмотрела на телефон и поторопилась уйти. Наверняка уже связалась с Валерой, и парочка машин лихо несутся в сторону коттеджного поселка, намереваясь перехватить нас по дороге…

Наталья опять прибавила газу, переорав без микрофона «Авторадио» и группу «Тату»:

– «Нас не догонят! Нас не догонят! Нас не догоня-я-ят!»

– Догонят! – вздохнула я. – И оштрафуют, если будешь гнать. Не надо попадаться гаишникам. Забыла, что я говорила о возможностях Солодова? Он уверял, что мгновенно узнает о моем обращении в официальные органы… Остается надеяться, что со своими номерами мы мышками проскочим посты. И… кажется, снег начинается!

– Повезло, – с облегчением произнесла Наталья. – Ну и нечего гнать. Коммунальные платежи подождут… Между прочим, я тоже кое-что интересное узнала. Фаина Ильинична хоть и уверена в случайности гибели зятя, но считает это карой небесной. Он у нее владельцем казино был. Двух жен сменил. Маловато что-то! Хотя, если считать еще неофициальные браки… Заткнул им рот хорошим материальным обеспечением, и они его не дергали. Дети выросли и время от времени наезжали к папочке, не забывая напевать гадости друг на друга, а заодно – и на Ольгу. Так родилась версия, что Ольгина дочь рождена не от него. Павел Андреич неоднократно грозил проведением генетической экспертизы. Ольга относилась к этому спокойно, и он на время утихал. Самое страшное – много пил и в таком состоянии орал, что Ольга обязана ему по гроб жизни пятки вылизывать, не хуже собаки, за то, что он ее из рядовой манекенщицы королевой сделал. Мог запросто нахлестать ей по щекам. Тем не менее трезвый выполнял любое ее желание. Так произошло и с участком. Ольге не понравилось то, что уже было сделано фирмой, которую нашел Павел Андреич. И жена уговорила его воспользоваться услугами «Купавы» – кто-то из знакомых, мол, рекомендовал. Фаина Ильинична помнит, как он досадливо махнул рукой и сказал: «Делай что хочешь». – Наталья засмеялась: – Все-таки эта Фаина – просто находка для сыщика. Я осторожненько, за третьей чашкой капучино, сочувствую, как же и на что же теперь бедненькой Оленьке жить вместе с ребенком? А она так заговорщицки подмигнула мне и шепнула: у Павла Андреича в какой-то заграничной страховой компании жизнь застрахована на баснословную сумму. Завещание на Ольгу оформлено. Да и сама Оля там же застрахована… Я все это выслушала, только не поняла – разве такое законно?

– Вполне, – вздохнула я. – Этот способ применяют, чтобы перекачать деньги за границу. Страхуются на крупные суммы, вносят их разом. А через определенный срок получают назад вместе с процентами. А потом – хочешь в Россию возвращай, хочешь – куда хочешь… Если, конечно, жив останешься.

– Знала бы, куда вляпались, застраховалась. Слушай, ты давай быстрее соображай с разрешением нашей ситуации. Не переноси ее на следующий год. Он – високосный. Господи! Ну что за название? И что за необходимость его вводить? Вместо милостей ждешь гадостей от природы… – Наташка переключила скорость на вторую и медленно поползла за «мусоркой». Снегопад усиливался.

Я почувствовала себя сидячей энциклопедией и на второй же скорости перелистала свои знания по поводу високосного года:

– Скажи спасибо великому Цезарю.

– За то, что не тяпнул на прощание?

– Я про Гая Юлия Цезаря!

– А ему-то за что? Ротвейлер ведь не от него родился.

– Да я в переносном смысле. С легкой руки, а может, и не очень легкой, Цезаря был введен високосный год. Правда, до него это попытался сделать египетский царь Птолемей лет эдак за двести с гаком до Рождества Христова. Уж очень ему хотелось подогнать время под разливы Нила – не сложилось. А вот у Юлия Цезаря получилось. Вернулся как-то он из длительной загранкомандировки и обнаружил полнейший бардак в делах Римской империи. Священники творили что хотели, чтобы привести год в соответствие с солнечным. Например, вводили дополнительные месяцы в году, в том числе и за взятки от чиновников, желавших сохранить свой пост подольше. Потому весна катастрофически грозила начаться сразу после осени. Все дело в том, что обычный год составляет триста шестьдесят пять дней, а солнечный – триста шестьдесят пять целых и двадцать пять сотых. Вот эти сотые, путаясь под ногами, и были помехой. Ну некуда их деть! Для начала Цезарь повелел к каждому четвертому году добавлять один день, а также нагнать время, увеличив сорок шестой год – опять же до Рождества Христова аж на три месяца. Представляешь?! Самый длинный год в мировой истории! Четыреста сорок пять денечков! Но что интересно, двадцать девятого февраля еще не было, зато имелось два двадцать третьих февраля.

– Эх, наши мужики бы порадовались! Хорошо, что запоздали с рождением. Ну давай дальше – интересно.

– А дальше все равно оставалось расхождение, и оно постепенно накапливалось. Весна опять наметила тенденцию объявиться в феврале. Пришлось вмешаться Папе Григорию Тринадцатому. Он собрал коллективный разум в лице кучи астрологов, и те, к тысяча пятьсот восемьдесят второму году кажется, завершили работы по совершенствованию календаря. И весну на место поставили. Чтобы не выпендривалась. После октября следующего года началось опять пятнадцатое октября. С тех пор порядок установился. Вот так и живем, определяя високосными годами те, которые делятся на четыре.

– Это все хорошо, – не успокаивалась Наталья, – ты мне скажи, почему именно високосный год считается самым урожайным на несчастья? Хотя и так ясно – у каждого есть свои личные високосные годы… Ну что за козел!!! – тут же переключилась подруга на лихого джигита на джипе, обогнавшего нас почти на повороте.

Комья снега совсем залепили стекло. Мало нам снегопада! Пришлось останавливаться и «отряхиваться». Зато не заметили, как миновали пост ГИБДД.