Текст книги "Крестовый поход в лабиринт"

– Забудьте, – печально вздохнула Тамара Владимировна. – Больше вам не придется видеться с этим…

Впрочем, наши личные неприязненные отношения вас ни в коей мере не должны касаться. Просто передадите ключи мне. В удобное для вас время.

Я поблагодарила – у нас с Натальей Николаевной не было никакого желания снова встречаться с Альбрехтом.

7

У Тамары Владимировны не имелось при себе багажа, только небольшая дамская сумка и теплая кофта в пластиковом пакете, который гардеробщица по доброте душевной приняла у нее на хранение. А вот цветы принять отказалась. Они были в четном количестве, а женщина верила в плохие приметы.

Для своих шестидесяти семи Томуська, одетая в черный брючный костюм и черную в белый горошек блузку, выглядела просто прекрасно. Русые, с естественной проседью волосы были уложены волосок к волоску. Косметики на лице я не заметила, но ей и без нее вполне можно было дать на десяток лет меньше, особенно, когда она перестала плакать и обрела некое душевное равновесие. Мы же с Наташкой его окончательно утратили. Мне как-то довелось увидеть старушку лет восьмидесяти с большим гаком. Основательно заблудившись в прошедшем времени, старая женщина гуляла в лохматом рыжем парике, с нарумяненными щеками, ярко-красной помадой на губах и своим искусственно цветущим видом производила жуткое впечатление на окружающих. В данный момент наше с Наташкой состояние было примерно таким же противоестественным, не к месту оживленным. Будучи человеком внимательным, Тамара Владимировна даже поинтересовалась нашим самочувствием.

Усадив на заднее сиденье «Шкоды» выросшую и повзрослевшую примерно до пятидесятого размера Томуську и сославшись на необходимость прощального реверанса начальству, мы вернулись в клинику.

В палате, сыгравшей роль последнего пристанища Маноло, произошли изменения, свидетельствующие о равнодушном течении времени. Ее кровать занимала новая пациентка, еще одна кровать пустовала – временная ее обитательница находилась в реанимации, следующая больная Наталью не интересовала, поскольку являлась глухонемой, а четвертая пациентка отсутствовала.

Наташка долго искала больную Пилипенко в разных концах коридора, а когда нашла, едва узнала. Женщина успела постричься, сделать себе маникюр и выглядела для нынешнего места пребывания неприлично счастливой. Как выяснилось, основания к тому были весомые. Пару часов назад по результатам обследования врачи подарили ей светлое будущее. В нем она первым делом собиралась обломать рога какому-то уроду. Пользуясь ее готовностью к столь решительным действиям, требующим больших физических затрат, Наташка насильно усадила ее в кресло между двумя раскидистыми растениями в огромных горшках и приказала отдохнуть перед ответственным мероприятием. После теплых поздравлений и нескольких серьезных встряхиваний Пилипенко наконец перестала глупо улыбаться, позволила себе оттолкнуть Наташку в сторону, в результате чего я случайно вылезла на передний план. Но не растерялась и сразу же потребовала отчитаться, кому она проболталась про теплые дружеские отношения, сложившееся между медсестрой Натальей Николаевной и пациенткой Светланой Владимировной.

– Никому! – радостно сообщила вполне здоровая пациентка Пилипенко. – Никому, кроме вас и какой-то родственницы, которая опоздала сегодня на похороны, ну и такого красивого темноволосого молодого человека, который на них не опоздал. Он утром опять забегал. Кажется, грузин по национальности?

– А на прошлой неделе кто-нибудь, кроме племянника, навещал Светлану Владимировну?

– Кто-нибудь навещал, – с прежней радостью в голосе охотно согласилась Пилипенко. – В среду вечером этот красивый грузин, в четверг вечером, кто – не видела. Вроде какая-то баба. Иначе с чего бабульке так расстроиться? Сначала в среду после ужина, потом в четверг к обеду, а затем и к ужину. Наверное, родственнички уже ее добро делили, даже передачу собрать некогда было… Ой, нет! Вру. Передачку-то принесли – к вечеру четверга, только она к ней даже не притронулась, не глядя, Жене отдала, ну той, что вчера операцию сделали. Точно! Женя еще в пакет заглянула и сказала, что фрукты просто замечательные и зря бабулька от них отказывается. А та только отмахнулась: ну и ешь, говорит, на здоровье.

– И Женя съела? – с осуждением спросила Наташка.

– Да нет, какой там! У нее от своих запасов полки ломятся. В холодильник отнесла, да забыла. А в воскресенье второй холодильник в холле размораживали, Женька и сунула мне все эти разные киви с черешнями. Попросила помыть да пихнуть в пакет, который Светлане Владимировне в пятницу племянник принес. Чего, мол, добру пропадать. Племянничек-то (уж как она ему радовалась!) ей понемножку всего принес.

– Что-то за последнее время самолеты как самый скоростной транспорт себя не оправдывают, – тихо заметила Наташка. – Интересно, кто же все-таки навещал старушку в четверг?

– Кто-нибудь навещал, – закивала Пилипенко, – раз она в палату с передачкой вернулась. А киви, которые я в племянниковский пакет положила, бабулька съела. Все три штуки. У меня на них аллергия. Половину черешни, правда, пришлось выкинуть. Я только хорошую отбирала, она у нее так в чашке и осталась. Да что вы все носитесь с этой бабулей? Не даете человеку покоя и после смерти. Причем с одними и теми же вопросами. Извините, но мне надо к врачу. Хочу договориться, чтобы сегодня разрешили уйти, за выпиской можно и потом приехать.

Мы проводили женщину до ординаторской, не очень уверенно пожелав ей успехов в достижении поставленной цели. Обламывать рога уродам не такое уж простое дело. Она охотно согласилась и заявила, что гораздо легче наставлять им новые – приватный подарок от себя лично. Пусть себе ветвятся на месте намечающейся плеши.

Вниз спускались с душевным подъемом – как хорошо, что можно продолжать строить какие-либо планы в жизни, не имея противопоказаний с точки зрения состояния здоровья. Надо прекращать жить в серости будничной суеты, не замечая радости бытия. Жизнь – замечательная быстрая река с водой, чуть выше температуры тела. Плыви себе по намеченному маршруту, успевая отмечать несказанную красоту берегов, где вполне можно приткнуться на временную стоянку. Главное, не залегать на дно. Там вода намного холоднее и ничего интересного.

Тамара Владимировна спала в машине, откинувшись на спинку сиденья. Маленькая черная сумочка, выскользнув из черного пластикового пакета с кофтой, свалилась вниз, часть ее содержимого грозила высыпаться наружу – у сумочки расстегнулся замок. С осторожностью сапера я открыла заднюю дверь, аккуратно вытянула сумку за ремешок, ухитрившись при этом ничего не растерять, и попятилась.

– Сейчас все вывалишь! – не боясь быть услышанной, заявила Наташка, выхватывая из моих рук сумку, так как я полезла в чужую кладь за своим мобильником. Неужели потому, что она была удобно открыта? В таком случае плохи мои дела…

– Надо вернуть сумку Тамары на сиденье. Застегнуть и тихонечко положить на место. А паспорт с билетом следует всегда держать отдельно от кошелька, – поучительно продолжила подруга. Учила на ошибках других, не все же самой на моих учиться. – Хотя он вполне мог вывалится из другого отделения. Даже билет помялся. Держи сумку. Сейчас мы этот авиабилетик разгла-а-дим… Ир, смотри, он у нашей Тамары туда и обратно.

Я невольно вытянула шею, хотелось лично убедиться, что Тамара Владимировна здесь ненадолго. Убедилась – на десять дней. И еще больше вытянула шею. Вернее, она сама по себе вытянулась. Нос едва не уткнулся в авиабилет. Не удивительно, если учесть, что эти десять дней истекали через четыре дня – Тамара Владимировна прилетела в Москву не сегодня, а шесть дней назад, утром.

Не веря собственным глазам, я сунулась в ее паспорт. Все правильно: Осипова Тамара Владимировна пересекла государственную границу в аэропорту Шереметьево в прошлый четверг.

– Странно… – пробормотала я. – Очень странно… Ей следовало взять билет с открытой датой вылета…

– Да-а-а… – протянула Наташка. – Какая же она, на фиг, де Суарес, если не сменила фамилию? Но прилетела, точно, из Испании. Знаешь что? Не буду я разглаживать этот билет, пихнем его снова в паспорт, сунем его в сумку и бросим ее туда, где она и валялась. А саму испанскую гражданку Осипову подвезем до гостиницы. Ты запомнила город, в котором она живет? Обьедо, кажется?

– Овьедо…

– Ну так мне уже надоели эти тайны обьедовского двора! Дай сюда сумку, верну ее по принадлежности, – сказала Наташка с такой решимостью, что я слегка перетрусила. Ну зачем же возвращать неосмотрительно умыкнутую мною сумку с таким напором? Я старалась удержать подругу. Она поумерила свое раздражение, хотя в какой-то момент была серьезно одержима желанием швырнуть в машину вместо сумки меня. В конце концов, пришла к компромиссному решению и втолкнула нас на заднее сиденье вместе.

Влетела я не очень бесшумно. Тамара Владимировна не сразу поняла, что случилось. Вздрогнула, открыла глаза и тут же снова зажмурилась, застонав от боли – отлежала саму себя.

– В какую гостиницу вас отвезти? – не обращая внимания на стон, спросила Наташка.

– У вас сумочка на пол упала, – вела я свою партию, пытаясь пристроить сумку в руки Тамаре Владимировне.

– Мне надо связаться с сыном, – проскрипела она, разогнувшись уже почти наполовину.

Эта фраза окончательно сбила с Наташки гонор.

– Звоните, – спокойно сказала она. – Только вряд ли будет удобно прерывать процедуру последнего прощания с Маноло. Надо же! Маноло была де Осиповой, а вы, Тамара Владимировна, – де Суарес!

– Я не меняла свою фамилию, – окончательно распрямившись, она вздохнула с облегчением. – У испанцев женщина, вышедшая замуж, как правило, не меняет своей фамилии, но к ней обращаются как к жене ее мужа. Я, например, сеньора де Суарес. А вот живи я в Аргентине, отзывалась бы на сеньору Осипову де Суарес.

– Надо же! Аргентинская тень на российский плетень… – Наташка задумалась, но, сочтя момент неподходящим для раздумий, обернулась ко мне: – Сеньора Лебедева де Ефимова, блин! И что будем делать?

Можно подумать, я знала ответ на этот вопрос! Поэтому и выдала первое, что пришло в голову:

– Может, поедем по крематориям?

– А может, пока заедем к вам за ключами? – поинтересовалась Тамара Владимировна.

– Не заедем, – мрачно ответила Наташка. – Я их, кажется, на даче оставила. Так вы говорите, сегодня прилетели? А почему раньше на это не решились? Маноло легла в клинику еще на прошлой неделе.

Дымка легкой озабоченности легла на приятное лицо сеньоры де Суарес, но мгновенно растаяла:

– Маноло скрывала от меня истинную картину своего заболевания, уверяла, что дней через десять – пятнадцать уже будет дома. Опухоль не злокачественная.

Вытянув из кармана платок, Тамара Владимировна промокнула кончики глаз и отвернулась к окну, демонстрируя явное нежелание продолжать разговор. Но продолжить пришлось.

– Так куда мы вас везем? – сухо спросила Наташка. – В крематорий или в гостиницу?

– Минутку… – Тамара Владимировна принялась копаться в сумочке, но через пару секунд с досадой бросила ее на сиденье и выудила из кармана два мобильника. Один из них тут же разразился приятной мелодией – так, словно ждал минуты своего освобождения. Слишком громко алекнув в ответ, Тамара Владимировна явно обрадовалась, помянула Мадонну и от всей души обругала абонента. Во всяком случае, мы так поняли. Разговор велся на испанском, но интонация говорила сама за себя. Свободной рукой Тамара Владимировна так активно жестикулировала, что опять сбросила свою сумочку вниз, к моим ногам. Поднимать ее я не стала – она снова расстегнулась, стоило мне пошевелиться, и все содержимое вылетело бы из нее.

Наташка, бормоча себе что-то под нос, решила припарковаться.

– Это метро «Краснопресненская»? – закончив разговор, повеселевшая Тамара Владимировна вертела головой в разные стороны, пытаясь определить место парковки. – Ну конечно, «Краснопресненская». Спасибо вам большое, я выйду здесь. Наконец-таки мне удалось связаться с сыном. Ирина, будьте добры, выпустите меня.

Не могу сказать, что ее просьбу я выполнила быстро, хотя отозвалась на нее мгновенно. Слишком озадачили меня слова Тамары Владимировны. Дверцу-то я открыла и даже попыталась выпорхнуть. Беда в том, что следом за мной эту попытку предприняла и сумка женщины – я подцепила ее ногой за ремешок… Все выпавшее из машины, кроме меня самой, собирала Тамара Владимировна. Предложенная Натальей помощь была любезно отвергнута со ссылкой на то, что нужна тщательная ревизия собираемых предметов, дабы исключить лишние (неужели имела в виду меня?), а равно возможность потерь. Я стояла рядом и время от времени тоскливо приносила свои извинения за случившееся. Возможно, недостаточно внятно, поскольку их пропустили мимо ушей.

Прощание было суетливым и смазанным, Тамара Владимировна явно торопилась. Тем не менее мы обменялись звонками по мобильному, чтобы зафиксировать номера телефонов. Ключи-то от квартиры Маноло по-прежнему оставались у нас. Почему-то Светлана Владимировна о них не вспомнила.

– Следовало отдать ей эти ключи, и дело с концом, – проворчала Наталья, пытаясь разглядеть себя в зеркале переднего вида. – Офонареть! Ты слышала, что она нам выдала? Ну, про звонок сына? Неужели с того света в Москву легче дозвониться, чем из Московской области? Лично у меня на даче все время связь прерывается. Постоянно бегаю по пересеченной посадками местности дачного участка в поисках подходящего места. Ир, тебе не кажется все это странным?

– Нет. Каждый новый звонок отмечен дополнительными суммами, в том числе за новое соединение…

– Да при чем тут сложившаяся система наживы операторов, блин! Я про разговор сеньоры Тамары с умершим сыном. Такая каша в голове!

– Да-а-а… Не уверена, что можно считать ее манной небесной. А ты просто не даешь мне договорить. Скорее всего, она разговаривала не с ним. Озадачивает только то, что Ромик сетовал на невозможность присутствия на похоронах какого-то дяди Леши. Это второе имя сына Тамары Владимировны или еще один покойник? Знаешь что? А поедем-ка навестим Ромика в его коммуналке. Судя по резкому высказыванию душеприказчика Альбрехта, он не намерен разыскивать ребенка и его мамочку, поскольку наша бедная Маноло никаких указаний по этому поводу ему не давала. Отсюда можно сделать вывод: Аль знает, что они – реально существующие родственники старушки. Тем большая странность молчание Тамары по этому поводу. Помнишь, когда ты ей намекнула, что посоветуешься с душеприказчиком? Вдруг у Маноло есть в Москве внук или внучка. Она как-то это замяла, сразу переключилась на Альбрехта. И еще одна странность: господин душеприказчик был обязан попросить нас сдать ему ключи от квартиры Маноло. Нам и врать не пришлось, он о них даже не заикнулся. Почему?

Наташка с ответом не задержалась, сообщив, что у Альбрехта наверняка имелись свои ключи от квартиры Маноло, мачо в поисках необходимого уже проутюжил ее вдоль и поперек. И намерен врезать новый замок. Я похвалила подругу за догадливость и намекнула на то, что неплохо было бы проверить наличие печати на дверях квартиры. Ибо Альбрехту, вернувшемуся в столицу во вторник, пришлось бы ее сорвать.

8

Трехкомнатная коммунальная квартира на втором этаже девятиэтажного дома встретила нас неприступным молчанием. На наши неоднократные звонки в дверь не спешили отзываться. Никого нет? Верить в это не хотелось. Наташка даже нашла весомое оправдание: в свое время ее сын Лешик так крепко спал, что разбудить его мог только книжный шкаф, рухнувший на него в ходе землетрясения. А поскольку столица достаточно сейсмоустойчива, способна улавливать только слабые словесные колебания воздуха, рожденные средствами массовой информации, то книжный шкаф не может быть эффективным средством побудки. К тому же оба давно разъехались в разные стороны: Лешик – в Данию, шкаф – на дачу. Обоим хорошо.

Длинноногая фотомодель лет осьмнадцати, заинтересовавшись этой историей, застыла на пару ступенек ниже, с любопытством взирая на нас мастерски увеличенными макияжем темно-синими очами.

– А вы к кому-у-у? – протянула она, пережевывая при этом жвачку.

– А почему мы должны перед тобой отчитываться? – Наташка фыркнула, призывая меня присоединиться к своему возмущению.

– Да мне, собственно, по фигу! Пройти дайте.

– Ну ты подумай! – Наташка очередной раз с силой надавила на кнопку звонка. – В лестницу по ширине не вписаться! Девушка, вы себе льстите. С вашим тридцать шестым размером одежды вас здесь почти не видно, зато слышно, как с ваших ресниц тушь осыпается. Не злоупотребляйте жвачкой, поправитесь, не заметите как.

– Интере-е-есно… А че звонить, если давно ясно, что в квартире никого нет?

Девица с интересом ждала ответа. Мне нечего было сказать, Наташке – наоборот. Именно поэтому она и молчала – выбирала самый убойный вариант из всех возможных. И только собралась его озвучить, как на площадке между первым и вторым этажами появилась еще одна девица:

– Здра-ассьте! Я думала, уже чайник вскипел, а ты еще перед дверью трепешься! Ой, а вы к кому?

– А вас там с этим вопросом еще много на подходе? – вежливо поинтересовалась Наташка и осеклась, начиная соображать, что погорячилась.

– За мной пока никто не занимал, – весело парировала девица. – Оль, ну что ты стоишь, открывай.

– Действительно… – поддержала девушку Наталья. – Иришка, освободи площадку.

Я с готовностью подвинулась, прихватив за рукав и Наташку. Оля без отрыва от жвачки попыталась что-то сказать, но у нее плохо получилось, что в данном случае было хорошо. Едва ли за короткую минуту молчания у Натальи язык заржавел.

Девушка выудила из кармана ключи, открыла дверь и демонстративно встала к нам с Наташкой спиной, обеспечивая беспрепятственный вход в квартиру подруге.

– Лерка, заскакивай!

Приглашать нас она явно не собиралась. Следовало немедленно разрулить ситуацию в благоприятную сторону, но я на пару секунд опоздала. Вмешалась Наташка. Вспомнив об этикете, она заявила, что неприлично поворачиваться к гостям спиной. Девушка Оля заявила, что они гостей не ждали и не ждут. Тем более незваных. Наташка улыбнулась замешкавшейся у двери Лере, грустно напомнила присутствующим о коммунальном характере квартиры и от имени Антиповой Галины Андреевны, а также ее сводной подруги Сафонтьевой Татьяны Михайловны потребовала у девиц отчета о временной регистрации у бабульки, сдающей им комнату. А для острастки добавила:

– Вы не отдаете себе отчета, с кем разговариваете!

Пока Ольга обдумывала достойный ответ, Лера успела пригласить нас в квартиру. В отличие от Ольги Лерочка конфликтовать не собиралась. Наташка это тут же отметила, наградив ее званием «умницы» и заметив, что в наши годы насильно ломиться в негостеприимные двери хоть и прилично, но достаточно тяжело. Оленька ухмыльнулась, но промолчала и прошла в комнату, расположенную по левую сторону. Две другие граничили друг с другом входами, дверь одной из них была закрыта неплотно.

– А Ромик давно уехал? – мирно поинтересовалась я у Леры.

– Роми-ик? – удивилась она так, словно в первый раз слышала это имя или за давностью лет совершенно забыла. И выжидательно уставилась на нас. Скорее всего, надеялась, что мы рассекретим ей причину, по которой Ромик нам нужен.

– Значит так!.. – вкрадчиво, но многообещающе начала Наташка, и мне пришлось немедленно укоротить ей язык, слегка качнувшись в ее сторону.

Отвлекающий маневр сработал. Подруга тут же сконцентрировалась на мне, напомнив, что я не на подиуме. И если даже соберусь туда, меня не примут – не умею достойно вилять бедрами. Я не стала препираться. К чему ненужные споры о моих достоинствах, если подиум мне в принципе не нужен. Укоризненно покачав головой, дала понять обеим, что не одобряю их поведения, но не обижаюсь. Однако с проникновенной речью обратилась только к девушке.

– Лера, мы не собираемся читать вам с Ольгой нотации за то, что вы заняли комнату Сафонтьевых. Раз Роман разрешил, пусть сам и оправдывается. Только не надо нам врать, что его здесь не было. Мы прекрасно знаем, что он с Татьяной Михайловной постоянно проживает на даче, но в воскресенье Рома приехал именно сюда.

Дверь комнаты, за которой скрылась Ольга, распахнулась. Кажется, девушка проглотила свою жвачку. И вид у нее был такой, словно она прислушивалась к своим внутренним ощущениям. Однако тот факт, что Оля сжимала в руке мобильник, подвергал этот вывод сомнению. Возможно, она, тугодумка, просто осмысливала тот разговор, который только что закончила.

– О! Ромик предложил напоить нас чаем! – кивком головы указывая на мобильник, сказала я.

– Вспомнила! У нас же заварка кончилась, – обрадовано воскликнула Ольга, но радость в голосе тут же померкла. – Лерка, мы забыли ее купить!

– Не забыли. Просто у нас денег мало осталось.

– Так! Что еще вы «забыли» купить? – Наташка мигом сосредоточилась на проблеме. – Впрочем, обойдемся без ревизионной проверки, одними догадками. Уж очень девушки тощенькие. Рядом с ними чувствую себя ущербной. Иришка, ты тут посиди, поразвлекай девочек, я мигом!

И, взмахнув на прощание сумкой, подруга умчалась.

Я неуверенно взглянула на себя в большое коридорное зеркало, довольно старое. И вздохнула. Массовик-затейник из меня никакой, значит, развлекаловка не получится. Как назло, девицы решили, что я обязана выполнить наказ приятельницы, и молча ждали от меня хотя бы словесного фейерверка.

– Меня зовут Ирина Александровна, – для начала представилась я и подумала, что затрагивать погодные условия, пожалуй, не стоит. – И меня совершенно не интересует вопрос легальности вашего проживания в комнате Сафонтьевых… Ах, да! Я это уже говорила. А вас зовут Оля и Лера…

Мы еще немного помолчали, и я поняла, что начинаю закипать. Наташкина заварка могла и не пригодиться.

– Значит так, дорогие мои, мне нужен номер телефона Романа. Имеются серьезные опасения…

– Он сказал, что сам вам позвонит, – перебила меня Ольга.

– Ну что ж… Разумное решение. Если, конечно, Ромик успеет воплотить его в жизнь. Вы наверняка уже знаете, что случилось с вашей соседкой Галиной Андреевной. А она в плане физической подготовки была более приспособленной к выживанию в трудных условиях охоты на живца. Ромику никогда не дотянуться до ее уровня.

Девицы переглянулись, но прийти к консенсусу только с помощью переглядушек не смогли. И я продолжила наступление:

– Роман здесь не мог чувствовать себя в безопасности. Что-то его спугнуло. Не боитесь случайностей? Хорошо, если отнимут только мобильники, а если в комплекте с жизнью?

– Почему мобильники? – В голосе Ольги появилась легкая хрипотца, и она кашлянула в кулачок.

– Потому что там есть номер Романа. Теперь слушайте меня очень внимательно и думайте: мобильная связь не дает возможности быстро определить, где находится абонент. Чего в таком случае следует опасаться Роману? Ответ: только тех требований, условий или угроз, которые он может услышать. Причем не от нас, ибо мы, не побоюсь этих слов, ниспосланы ему во спасение. Можно я разуюсь и пройду на кухню? Ноги устали и пить очень хочется. Погоды стоят нынче замечательные. Но их мы обсуждать не будем.

Не дожидаясь разрешения, я скинула туфли и, ощущая приятную первобытность босоногости, прошлепала на кухню, хозяйским глазом отметив чистоту и порядок. И почему я решила, что в раковине следует быть горе немытой посуды?

– В холодильнике бутылка минералки! – крикнула мне вслед Лера, и я благодарно угукнула.

Холодильник продемонстрировал самый действенный способ борьбы с лишним весом. Очевидно, все последние дни у агрегата были разгрузочными. Из солидарности с жильцами. Почти пустая упаковка кетчупа была сомнительным дополнением к початой бутылке минералки. Оглушающее громко отсчитывала время секундная стрелка настенных часов.

– Все понятно… Действительно, не знаешь, что лучше – самоликвидация от голода или… Ну об этом не стоит.

Мой монолог прозвучал достаточно громко, но мне не ответили, однако почти сразу на кухне появилась Лера и вытащила из принесенного с собой пакета пару пачек сухих хлебцев, батон белого хлеба и пять яиц.

– Ольга! Там перед телевизором остатки печенья, захвати сюда! – крикнула она подружке.

– Телевизор, значит, подкармливаете… – с одобрением отметила я.

– Вчера пришлось внести деньги за комнату, два дня как-нибудь перекантуемся, – ничуть не печалясь, заявила девушка. – А Ромкиного телефона у нас нет. Он нам сам позвонил, только номер засекречен.

Я всерьез обеспокоилась: неужели настолько похожа на идиотку? Девушка меня утешила: не очень. Пришлось оправдать ее положительное обо мне мнение, рожденное взглядом со стороны. Я заметила вслух, что звонка или заменяющей его мелодии слышно не было. Она задумалась и только решилась что-то сказать (наверное, то, что я совсем не идиотка), как звонок и раздался. Но в дверь. Наташке его показалось мало, и она проорала ультиматум: или ей немедленно открывают, или она бросает все на самотек.

Крайности не хотелось. Ольга, первой пришедшая на помощь Наталье Николаевне, парализовала наши с Лерой стремления внести посильный вклад в дело предотвращения самотека. Инициатива, как известно, наказуема. Наташка просто вывалила на Ольгу часть провианта из пакета, с которым она обнималась на входе, у пакета были оторваны ручки. Ольгу две руки не спасли, а мои только ухудшили ситуацию. Пытаясь помочь, я нацелилась на перехват…

Разлившимся при падении соком из лопнувшей упаковки девушки протерли пол, а потом под руководством Натальи долго его отмывали. Меня, как источник повышенной опасности, от серьезной хозяйственной деятельности отстранили. Чтобы не путаться у самой себя под ногами, я принялась готовить на широком подоконнике бутерброды и при этом поглядывала на детскую площадку, где шли местные разборки между тинейджерами. Ничего особенного. Ребятки просто позировали друг перед другом. До тычков дело не доходило.

На секунду взгляд приковала элегантная женщина в черном брючном костюме, уверенно направлявшейся к дому. Еще через секунду я осознала, что это Тамара Владимировна, и резво подалась назад, не забыв при этом прихватить с собой дело своих рук – большую тарелку с горой бутербродов. Последние явно были лишним звеном. Тамара Владимировна на них бы не позарилась, хотя бы из-за недосягаемости. Так сказать, видит око, да зуб неймет. К тому же все они ловко выскользнули на пол. Был короткий момент, когда я пожалела, что сок пролили в коридоре. Если бы на кухне, да еще с пятикратным помывом водой, можно было перекусить прямо на линолеуме, комплектуя бутерброды широким ассортиментом составляющих…

– Оля! – с надрывом позвала я девушку, боясь двинуться с места. – Или Лера! Или хоть кто-нибудь, кроме Натальи! Сейчас в дверь позвонит женщина, вы ей откроете, только ни в коем случае не говорите, что мы с Натальей здесь. Наташка, помоги мне проложить дорогу к бегству. Ну что вы так вытаращились? Да, кушать подано, только не совсем традиционным способом. Но лучше «перекуску» отложить. Да скорее же! Закройте комнату Сафонтьевых на ключ и забудьте про него! В вашей комнате есть шкаф? Или что-нибудь такое, где можно временно отдохнуть и расслабиться?

Уяснив, что вид накрытого мной к чаепитию пола вызвал у присутствующих чувство волчьего голода, а может, и другие звериные чувства, я смолкла и принялась расшвыривать куда придется результат своего плодотворного труда. Не топтать же в конце концов этот результат ногами! Парализованные зрители молча собирались с мыслями. Вплоть до звонка в дверь, от которого все подскочили.

– Она ясновидящая! – ахнула Лера, ткнув в мою сторону указательным пальцем, и мигом пришла мне на помощь: подняла с пола кусок колбасы и сунула его себе в рот. – Ольга, Ромкина комната! Быстро закрой!

– Пусть дама вам представится, и постарайтесь узнать, что ей нужно, – шепнула я на бегу.

Повторный звонок в дверь застал нас на пороге комнаты девушек. Лера закинула туда наши сумочки, я запоздало вспомнила, что у двери остались мои туфли, но Ольга уже гремела цепочкой, интересуясь, кого это принесло такого нетерпеливого, имитируя внимательное отношение к советам профессионалов по обеспечению безопасности жилья от посягательств преступных элементов.

Что именно отвечала Тамара Владимировна на вопросы девушек, мы не слышали – лихорадочно искали место, где можно было полностью слиться с предметами домашнего обихода. Паника прошла сразу, как только поняли – а нигде. Вдвоем в шкаф не поместимся, под диван и кровать только пыль пролезть сможет, а сидеть под столом на виду у всех желающих заглянуть в комнату бессмысленно. Даже за дверью было невозможно спрятаться, она открывалась наружу.

– Вообрази себя торшером! – шепотом порекомендовала я Наташке. – Знаешь, сила воображения…

– Знаю, – прошептала она в ответ. – Только вот одно воображение, но без соображения… Слабо почувствовать себя бра?

– Тс-с-с… – приложила я палец к губам, призывая к молчанию. Разговор Тамары Владимировны с девицами переместился ближе к нашей двери…

Сеньора де Суарес требовательно спрашивала, как долго Сафонтьевы не живут в своей комнате.

– Как долго, мы не знаем, – приветливо щебетала Лерочка. – Когда мы сюда полтора года назад въехали, они уже не жили. Мы их обоих видели только раз или два, да и то мельком. Даже не знаем, как их зовут. Комната у них все время закрыта, ключи только у нашей соседки, но ее уже пятый день нет дома. Наверное, уехала.

– Ничего страшного, у меня есть свой ключ, – заявила Тамара Владимировна. – Мне передала его Татьяна Михайловна. Спасибо, дальше я сама.

– Но-о-о… – замялась Лерочка.

– Не волнуйтесь, к вам никаких претензий не будет.

– Ну, не знаю! Честно говоря, как-то странно, Спрашиваете, сколько времени Сафонтьевы здесь не живут, а ключи от комнаты Татьяна Михайловна вам передала. Что же у нее не поинтересовались? А где у вас ключи от входной двери?

Раздалось нежное позвякивание, наверняка Тамара Владимировна тренькала ключами перед носом девушек.

– Пожалуйста! Это ключ от входной двери. Согласитесь, незнакомому вам прежде человеку было бы неуместно воспользоваться им без предварительного звонка.

Дверь скрипнула и начала приоткрываться. Мы с Наташкой молниеносно метнулись к стене, при этом я отфутболила в угол и свою, и Наташкину сумку. Ну что бы поднять их сразу! Далось нам это подслушивание! Испуг был настолько велик, что я нелепо замерла на одной левой ноге, опасаясь опустить вторую на пол. Если бы не брошенный на Наташку взгляд, я бы так долго стояла. Но судорожно вцепившаяся в меня подруга скосила ставшие неожиданно огромными глаза в сторону приоткрывшейся двери так, что моя правая нога в очередном приступе испуга невольно дрогнула и автоматически присоединилась к правой же, только Наташкиной.