Текст книги "Монархи-долгожители"

Скандалы и разводы в королевском семействе

Основной принцип королевы Елизаветы, так же, как ее отца и деда, личная жизнь монархов должна быть окружена тайной. Однако к концу 1980-х годов это незыблемое правило английской короны было нарушено. В большой семье Елизаветы начались разводы и скандалы. Ссоры между сестрами и братьями, непослушание детей, излишняя роскошь в быту – все это выносилось на первые полосы таблоидов. Чем дальше, тем больше англичане критиковали королевскую семью, нравы принцев и принцесс и все чаше возвращались к идее вообще упразднить монархию. С. Гейзер, один из поклонников рыночной экономики, называл британский образ жизни, культуру и стереотипы британского мышления «полным анахронизмом». А началось все с принцессы Маргарет – младшей сестры королевы. В середине 1950-х годов Маргарет собиралась выйти замуж за бывшего придворного, к тому же разведенного, некоего П. Таунсенда. Семья убедила ее отказаться от такого намерения. Маргарет подчинилась, но в 1960 году вступила в брак с фоторепортером Э. Армстронгом-Джонсом. На этот раз уговоры на принцессу не подействовали. «Вы занимайтесь своей империей, – заявила она сестре, – а я буду следить за своими перчатками!» Брак вовсе не был неравным: жених принадлежал к одной из лучших семей Уэльса, к тому же накануне свадьбы ему был пожалован титул графа Сноудоунского. Но если поначалу кто-то обвинял принцессу Маргарет в опрометчивости, то вскоре стало ясно, что переживать стоит не за нее, а за ее мужа. Недаром Маргарет всегда называли «принцессой-бунтаркой». В отличие от старшей сестры, которая с юности готовилась к роли королевы, Маргарет больше интересовалась кино, театром, модой, общением с друзьями, танцами. Она считалась самой привлекательной из всех Виндзоров и пользовалась большим успехом у мужчин, с которыми она легко сходилась и так же легко расставалась. Неудивительно, что Маргарет превратила жизнь молодого фотографа в сущий ад. Она не пропускала ни одной скандальной вечеринки в Лондоне. На своем ярко-красном вертолете принцесса летала по всему Соединенному Королевству, в течение суток ее могли видеть сразу в трех-четырех местах в Англии или Шотландии. В ее квартире на карибском острове Мюстик ежедневно собирались шумные компании. Еще в начале 1960-х подданные британской короны поняли, что принцессу нельзя назвать образцовой женой. Когда же в газетах все чаще стали появляться сообщения о романе принцессы с неким Р. Ллуэллином, жителям Соединенного Королевства стало понятно, что вскоре о распаде семьи будет объявлено официально.

О том, что граф Сноудоунский и ее королевское высочество графиня Сноудоунская развелись, представитель Букингемского дворца сообщил в 1978 году. Это был первый развод в королевской семье с начала века, когда дочь королевы Виктории (и по совместительству внучка Александра II) принцесса Виктория развелась, чтобы выйти замуж за своего двоюродного брата великого князя Кирилла Владимировича. Развод никак не повлиял на образ жизни принцессы Маргарет. Она кутила в своих апартаментах в Букингемском дворце и на острове Мюстик, пока в 1998 году у нее не случился инсульт. Умерла Маргарет в 2002-м в возрасте 71 года, будучи уже полным инвалидом. Впервые за многовековую историю член королевской семьи был кремирован, на чем настояла сама принцесса Маргарет, которая и после смерти подтвердила свою репутацию бунтарки. После ее смерти одна из лондонских газет вышла с заголовком «Смерть несчастной принцессы». Но официальный биограф принцессы К. Уорвик заявил, что называть ее несчастной – полная чушь. «Маргарет, – сказал он, – всю жизнь жила так, как хотела, и в свое удовольствие».

2002 год принес в королевский дом еще одну страшную потерю – в год своего юбилея королева лишилась матери, Елизаветы I. Вся Британия оплакивала королеву-мать, а вот смерть принцессы Маргарет прошла почти незамеченной среди тех, кого принято называть простыми британцами. В пору же своего расцвета, то есть в 50-е и 60-е годы прошлого века, принцесса Маргарет была таким же символом свободы духа, каким много позже стала принцесса Диана. Однако Диана умерла молодой в расцвете сил, а Маргарет суждено было запомниться старой и больной женщиной в инвалидной коляске, которая всему другому предпочитала виски и сигареты. И именно «бунтарка» Маргарет стояла у истоков недоброй традиции разводов и скандальных любовных историй, принесших столько неприятностей королевской семье в 1990-е годы.

Именно в эти годы браки троих детей королевы Елизаветы II, благословленные ею и Филиппом, распались. Все это случилось в тяжелом для королевской семьи 1992 году – в марте объявили о расставании принца Эндрю и Сары, в апреле распался брак принцессы Анны и Марка Филлипса

и, наконец, в декабре развелись принц Чарльз и принцесса Диана. Этот год был очень сложным для для королевы Елизаветы еще и потому, что ко всем неприятностям, связанным с разводами троих ее детей, прибавились несколько публикаций и телепередач с подробностями частной жизни ее семьи и страшный пожар, уничтоживший девять помещений в любимом Виндзорском замке. Королева назвала этот год «Annus Horribilis», и это было самое большое публичное признание, когда-либо слетавшее с плотно сжатых губ английской королевы. Не в правилах Елизаветы искать сочувствия, хотя она очень тяжело переживала все эти события, восприняв их не только как удар по престижу королевской семьи, но и как личную трагедию. Однако королевские принципы – не извиняться, не оправдываться и не выворачивать душу наизнанку – остались незыблемыми.

Между тем бракоразводные процессы в королевской семье нанесли ощутимый ущерб английской короне. Единственная дочь Елизаветы II принцесса Анна развелась со своим мужем, капитаном-драгуном Марком Филлипсом после 15 лет совместной жизни, хотя начиналась их совместная жизнь вполне идиллически. 14 ноября 1973 года за свадебной церемонией наблюдали более миллиона человек – это была первая королевская свадьба, транслировавшаяся в прямом эфире по всему миру. Впрочем, не только этот факт надолго задержал супружескую чету в центре внимания журналистов и широкой публики. Анна и Марк проявили поистине чудеса демократизма. Капитан Филлипс наотрез отказался от каких-либо титулов. Позже, когда у Анны и Марка родились дети – сын Питер (1977) и дочь Зара (1981), бабушка предложила сделать их принцем и принцессой, однако демократичные родители вновь отказались. Слухи о том, что отношения мистера и миссис Филлипс не сложились, ходили давно. Королевская семья эти слухи всячески опровергала. Тем не менее, как выяснилось, супруги ждали лишь совершеннолетия детей, чтобы развестись. В 1989 году пара объявила о желании «расстаться», а в 1992-м развод был оформлен официально. Прошло всего лишь несколько дней после развода, и принцесса Анна вышла замуж за капитана II ранга королевских ВМС (ныне вице-адмирала) Т. Лоуренса. Королевских подданных взволновал не столько факт развода, сколько то, что принцесса, вступая в новый брак, решилась на церемонию венчания. Поскольку англиканская церковь выступает против повторного венчания разведенных, церемония состоялась в Шотландии.

Весной 1992 года развелся второй сын Елизаветы Эндрю, герцог Йоркский. А ведь когда-то его свадьба с Сарой Фергюсон, самостоятельной рыжеволосой красавицей, уже побывавшей в браке, произвела немало шума. Роман Эндрю и Ферджи (как чаще называют Сару) начался задолго до свадьбы, но первое время ни королева Елизавета II, ни ее муж не давали согласия на брак. Единственной защитницей Ферджи была королева-мать Елизавета I. Она-то и добилась того, чтобы 23 июля 1986 года принц Эндрю и Сара Фергюсон все-таки поженились. Герцог и герцогиня Йоркские казались счастливейшей парой на свете. Герцогиню быстро полюбила вся королевская семья. Но миф о безупречном браке просуществовал недолго. Герцог Йоркский, профессиональный военный моряк, редко бывал дома, герцогиня была предоставлена самой себе. В 1992 году в газетах заговорили о романе Сары с ее финансовым агентом, американцем Д. Брайаном. В конце года герцог и герцогиня объявили о том, что расстаются и вскоре развелись официально. Надежды на то, что исключением из общего правила станет брак младшего сына королевы принца Эдварда и Софи Рис-Джонс, в королевской семье почти не было, что не удивительно – при дворе женитьбу Эдварда на владелице пиар-агентства восприняли весьма негативно. Королева, которая предпочитает публично не афишировать своего отношения к поступкам детей, на этот раз решилась на беспрецедентные меры. В 1999 году церемония венчания сына монарха впервые происходила не в Вестминстерском аббатстве, а в «домашней» часовне Святого Георгия в Виндзоре. По случаю бракосочетания сыновьям монарха обычно даровался титул герцога, но принц Эдвард был пожалован «всего лишь» титулом графа Уэссекского (этот титул возродили после многовекового забвения). Впрочем, опасения королевской семьи по поводу этой женитьбы пока не оправдались. В 2007 году у Эдварда и Софи родился второй ребенок. Сын графа и графини Уэссекских стал восьмым внуком королевы Великобритании Елизаветы II. Мальчик носит титул виконта Северна и занимает восьмое место в линии наследования британского престола.

Самой же громкой в королевской семье стала история женитьбы, а затем и сенсационного развода старшего сына Елизаветы, наследного принца Чарльза, герцога Уэльского, и Дианы Спенсер. Как старательно королева искала жену своему старшему сыну! Она пыталась следовать традициям – невестой принца должна быть прекрасно воспитанная невинная девушка непременно из хорошей семьи. Но наследник престола предпочитал встречаться со своей давней любовью Камиллой Паркер Боулз (урожденной Шенд), роман с которой тянулся у него еще с 1972 года. По настоянию матери 33-летний Чарльз женился на 20-летней Диане Спенсер, но не расстался с Камиллой. Разумеется, брак оказался непрочным. Вскоре ходившие слухи о раздоре в семье наследного принца Чарльза и принцессы Дианы, родившей ему двух сыновей, подтвердились официально. Так, лондонский журнал «Экономист» в декабре 1992 года сообщил новость: принц и принцесса решили жить раздельно. 14 июля 1996 года начался бракоразводный процесс. Принц Чарльз предложил свой вариант условий: Диана получает 32 миллиона долларов отступных и право носить титул «Ее Королевское Высочество», так как она остается матерью наследного принца Уильяма. Принц же сохраняет за собой право стать королем. За последние 280 лет истории королевства это должен был быть первый случай, когда на трон вступит разведенный король. 28 августа 1996 года Чарльз и Диана официально перестали быть мужем и женой. Хотя Елизавета сама предложила супругам развестись официально, раз уж отношения все равно не складываются, этот развод стал настоящим ударом для королевы, особенно учитывая, что, согласно социологическим опросам, принцесса Диана пользовалась наибольшей любовью англичан из всех представителей венценосного семейства. Сама же Диана всерьез опасалась, что после развода народ отвернется от нее и ее ждет всеобщее осуждение. Но произошло совершенно обратное: Диана выглядела в глазах народа жертвой, одинокой брошенной женщиной. Ей сочувствовали, ее жалели, ее подбадривали. Всю свою ярость и ненависть общественность обрушила на Камиллу Паркер Боулз, заклеймив ее нелепой кличкой – Ротвейлер. Диана тем временем наслаждалась долгожданной свободой. То и дело на страницах бульварной прессы мелькали сообщения о ее новых романах с тем или иным известным политиком, артистом или спортсменом. Но на самом деле серьезные отношения в это время у нее возникли только с Доди Аль-Файедом, сыном египетского миллиардера Мохаммеда Аль-Файеда. Королевское семейство было шокировано поведением леди Ди, но народ продолжал ее боготворить.

Гибель всенародной любимицы принцессы Дианы в августе 1997 года потрясла не только Британию, но и весь мир. Она же спровоцировала в обществе грандиозный скандал (тут и связь с египетским миллиардером, и разговоры о возможной беременности принцессы, и обвинения в возможной причастности королевской семьи к устранению непозволительно оторвавшейся от действительности Дианы). Смерть принцессы ставили принцу Чарльзу в упрек, повторяя: «Если бы он любил ее больше… Если бы они не расстались…» Великобританию охватила настоящая «дианомания», страна надолго погрузилась в траур, оплакивая свою «королеву сердец». После гибели Дианы королева Елизавета изо всех сил пыталась скрыть подробности внутрисемейных отношений, но это удавалось ей с большим трудом. Таблоиды печатали сенсационные фотографии и интервью придворных, где рассказывались неприглядные подробности личной жизни королевской семьи. Королева, конечно, опровергала все заявления, бросающие тень на семью. Но даже на официальных приемах можно было заметить, что она не одобряет поведения детей. На гражданскую церемонию бракосочетания Чарльза с Камиллой Паркер Боулз Елизавета II не пришла, выразив тем самым свое к ней отношение. Скромная по меркам королевского двора свадебная церемония состоялась 9 апреля 2005 года. Не было ни пышных торжеств, ни праздничных фейерверков. Только родственники и самые близкие друзья. Когда на следующий день после свадьбы Чарльз давал интервью газете «Таймс», то в ответ на вопрос, что он испытывает, принц произнес: «Я осуществил мечту всей моей жизни…». Но вопреки желанию принца, до крайности приверженного королевскому церемониалу, Камилла оказалась чужда официозу титулов, приемов и миссий. Она не использует полагающийся ей по мужу титул принцессы Уэльской, предпочитая именоваться герцогиней Корнуэльской (в Англии) и Ротсейской (в Шотландии). В последнее время Камилла и Чарльз все реже появляются вместе. Британская «Daily Mail» подсчитала, что за последние полгода они совместно отметили лишь 33 семейных мероприятия. Столько же Камилла отпраздновала без Чарльза. А сам принц и вовсе почтил своим присутствием 90 «домашних» мероприятий без Камиллы. «Он хочет, чтобы она вела себя по-королевски, она же предпочитает сельское уединение», – цитирует газета приближенных семьи. Друзья замечают, что Камилла все чаще уединяется в своем поместье «Ray Mill»: «Там она чувствует себя самой собой. Там она может скинуть грязную обувь в прихожей и не беспокоиться об этикете».

Никто толком не знает, какую роль играет королева Елизавета в делах своей семьи. Однако очевидно, что ее, как человека несколько другой эпохи и других нравов, не могут радовать ни разводы, ни скандальные выходки ее родственников. «…Безусловно, она была опечалена, как опечалилась бы на ее месте любая мать, – три брака ее детей распались, что не могло ее не огорчать», – так сдержанно ответила на вопрос журналистов о чувствах и эмоциях Елизаветы относительно скандальных разводов в королевском семействе ее пресс-секретарь.

Череда скандалов и разводов, многолетние отношения принца Чарльза с Камиллой Паркер Боулз, загадочная гибель принцессы Дианы и многочисленные выходки членов королевского дома серьезно подпортили репутацию обитателей Букингемского дворца. Не успели утихнуть страсти вокруг смерти леди Ди, как на скандальную авансцену вырвался принц Уэльский Гарри – младший сын принца Чарльза и погибшей принцессы Дианы. Когда ему было 17 лет, его поймали за курением марихуаны. Наркотики и алкоголь, появление Гарри на вечеринке в ночном клубе со свастикой на рукаве, общение с девушками легкого поведения – все это не могло не расстраивать высочайшую семью. Вряд ли королева читает таблоиды, но наверняка ни одна из проказ младшего внука не прошла мимо ее критического взора. По настоянию семьи Гарри прошел курс реабилитации в наркологической клинике, однако лечение не дало ожидаемых результатов. В 2007 году было решено направить принца в Афганистан, где в течение двух месяцев он нес службу в провинции Гильменд в качестве авиационного наводчика. Рисковать жизнью члена королевской семьи только ради исправления имиджа было бы крайне неразумно, считает директор Центра британских исследований Института Европы РАН А. Громыко. «Я думаю, за закрытыми дверями Букингемского дворца Гарри, мечтавший отправиться в горячую точку, устраивал скандалы, в том числе и своей бабушке, – сказал он “Известиям”». – А пиар в данном случае не зазорен: отпрыск королевской семьи показал, что может не только учиться в элитных военных колледжах и прятаться за спинами телохранителей, но и воевать. Эти два месяца в Афганистане Гарри может поставить себе в зачет». Вернувшись в феврале из Афганистана, принц назвал службу в армии «поворотным моментом» в своей жизни, после которого он отправился в Африку, посетил больных СПИДом детей в Лесото. Мнение о том, что Гарри окончательно встал на путь исправления, казалось, подтверждались: принц собирался жениться. Однако свадьба с его давней подругой, дочерью миллионера из ЮАР Ч. Дэйви, Челси, так и не состоялась.

Пожалуй, единственная отрада королевы Елизаветы – ее 27-летний внук Уильям, поведение которого не дает поводов для скандальных разборок в «желтой прессе». На страницах таблоидов Уильям появляется разве что катающимся на лыжах в обществе своей невесты, 28-летней Кейт Миддлтон. Молодые люди встречаются уже семь лет, слухи об их свадьбе возникали многократно, но Уильям и Кейт пока еще только помолвлены. В последний раз СМИ заговорили об их свадьбе в ноябре 2010 года.

Разочарована количеством скандалов, происходящих внутри и вокруг королевской семьи, не только сама королева, но и ее поданные. Многочисленные опросы общественного мнения в Англии в 1990-х годах совершенно недвусмысленно дают понять: незамеченными скандалы не прошли. С каждым новым скандалом в доме Виндзоров, растиражированным вездесущей «желтой прессой», престиж английской монаршей семьи падает. Ссоры и примирения, измены и разводы – все выходило на поверхность и становилось поводом для публичных обсуждений. Никогда ранее члены королевской семьи не вызывали столько нареканий со стороны подданных. И хотя пик «антикоролевских» выступлений в Британии давно прошел, среди англичан и сейчас наблюдаются республиканские настроения. Теперь лишь каждый третий считает, что отказываться от монархии нельзя, ибо это приведет к проблемам в общественной жизни, а десять-пятнадцать лет назад такого мнения придерживались почти три четверти англичан.

Особенно низка популярность королевской семьи у молодого поколения. Уважением и интересом пользуется лишь один «персонаж» из всех Винздоров – принц Уильям. Большинство молодых опрошенных в возрасте от 15 до 25 лет именно Уильяма хотели бы видеть на английском престоле, а не его отца Чарльза, отношение к которому в Англии достаточно скептическое. Причем в обществе довольно активно идут споры, кто будет новым королем Британии – наследный принц Чарльз или его сын Уильям. В королевском же доме на этот счет придерживаются однозначного мнения. «Исторически у британской короны были разные периоды непопулярности, и вы их знаете. Однако монархия быстро научилась адаптироваться к действительности и двигаться вперед вместе со временем. Институт монархии небезупречен, но будет неправильно отрицать, что он не сделал выводов из своих прошлых ошибок. В девяностых годах у британской короны был трудный период – множество браков внутри королевской семьи распалось, потом был страшный удар – гибель принцессы Уэльской Дианы. Но, как мне кажется, кризис преодолен. Относительно же Чарльза и Уильяма… тут линия престолонаследия совершенно ясна – следующим сувереном Великобритании будет не кто иной, как принц Уэльский Чарльз», – заявляет пресс-секретарь королевы П. Расселл-Смит.

Привычки и предпочтения королевы

Хотя публичность является составной частью повседневной жизни Елизаветы II, а статус королевской особы создает определенный круг повседневных обязанностей, связанных с этикетом, образом жизни и соблюдением церемониала, это не мешает королеве Елизавете как самому обычному человеку иметь свои привычки, предпочтения, интересы и хобби.

Возможность вволю насладиться свободой и покоем, предаться увлечениям и любимым занятиям у королевы появляется только во время отпуска, который она проводит в своих загородных резиденциях Сандринхем, Балморал и Виндзор. Королева прерывает свою официальную деятельность несколько раз в год: на полтора месяца во время рождественских праздников, на месяц – на Пасху и на два с половиной – летом и осенью.

Лишь в это время ей выпадает редкое для людей ее судьбы счастье побыть самой собой: одеться «как хочется», а не по протоколу, вволю покататься на лошадях, подрессировать собак, наконец, всласть поесть малины, которую королева обожает, но никогда не ест прилюдно из-за зернышек. Говорят, что другой гастрономической слабостью королевы являются лягушачьи лапки и сыры, хотя в целом в еде Елизавета неприхотлива – пищу предпочитает простую, вроде бараньих котлет или ростбифа и сливочного пудинга или мороженого на десерт. Перед ланчем королева может выпить стаканчик джина, вечером – мартини. Любимая трапеза Ее Величества – чай в пять часов вечера, крепкий, с молоком. Королева даже иногда сама моет посуду, чего уж точно могла бы не делать никогда в жизни. Говорят, что в свое время, узнав об этом, М. Тэтчер прислала Елизавете II в подарок резиновые перчатки – чтобы королева, по крайней мере, не мыла посуду голыми руками.

Брайан Хои, автор книги «Дома с королевой», пристрастиям и привычкам Елизаветы посвятил целую главу. По его словам, королеву раздражают бороды и усы, мужские жилетки, дребезжание кубиков льда в стакане (поэтому на королевской кухне замораживают шарики – их звук приятнее). Она не переносит чужих длинных выступлений, присоединяясь к мнению своего мужа, что «ум не воспринимает того, чего спина выдержать не в состоянии». И недовольна, когда посторонние заигрывают с ее собачками. Она не разрешает открывать окна Букингемского дворца даже в жару – не хочет портить вид здания, снаружи напоминающего шоколадную шкатулку. Королева пристегивается в машине ремнями безопасности, не любит отвечать на письма, но обожает вскрывать их. Она никогда не носит черное, за исключением траурных дней. Страшно нервничает во время публичных выступлений, но это заметно только домашним, потому что королева начинает говорить «странным» голосом – почти на октаву выше. Разгадывая кроссворды, королева никогда не заглядывает в справочники, считая это жульничеством.

Находясь не в Букингеме, а в других резиденциях, Елизавета II чувствует себя более свободно и начинает день с чтения любимой спортивной газеты. Королева ценит комфорт и не отказывает себе даже в мелочах. Отправляясь в путешествия, она приказывает упаковать любимые подушки и отделанные лайковой кожей сиденья для туалета. В переездах из замка в замок принимают участие десятки грузовых машин и не менее 60 человек, хотя в каждом дворце есть и свой штат прислуги. Пятьдесят человек – секретарей, костюмеров, портных, парикмахеров и косметологов – всегда следуют за Елизаветой. У королевской камеристки есть список всех ее туалетов, аксессуаров и драгоценностей. В списке – по два пальто к каждому платью: одно из шерсти, другое из шелка, чтобы заранее избежать различных случайностей, связанных с капризами погоды. С этой же целью в подолы всех платьев Елизаветы зашиты свинцовые грузики, которые защищают королевское платье от порывов ветра.

Одно из любимейших занятий королевы – верховая езда, которой она увлечена с раннего детства. И даже сегодня, несмотря на свой почтенный возраст, Елизавета по-прежнему ездит верхом. Королева – превосходная наездница и садится в седло несколько раз в неделю, хотя в этой роли ее можно увидеть также в праздник выноса знамени, который приходится на первую или вторую субботу июня.

В 1981 году, когда Елизавета II на лошади из Букингемского дворца направлялась на парад, кто-то из плотных рядов выстроившихся по пути людей сделал по ней несколько выстрелов. Напуганная лошадь шарахнулась в сторону, но королева сумела сдержать ее и как ни в чем не бывало продолжила путь. Выяснилось, что стрелял из пистолета-ракетницы психически больной человек.

Своим лошадям королева уделяет немало времени, она разговаривает с ними, гладит их и в такие минуты, как пишет Б. Мейер-Стабли в своей книге «Повседневная жизнь Букингемского дворца при Елизавете II» «становится сама собой и почти забывает о своем высоком предназначении». Свою любовь к лошадям и страсть к конному спорту Елизавета передала своей дочери. Принцесса Анна с детства выступала в крупнейших международных соревнованиях по верховой езде, в том числе в 1973 году в Клеве. Она известна как единственный член британской королевской семьи, участвовавший в Олимпийских играх (выступала в соревнованиях по конному спорту на Олимпиаде-76 в Монреале и заняла 24-е место в личном первенстве по троеборью). В 1986–1994 годах принцесса Анна была президентом Международной федерации конного спорта.

И сама Елизавета по сей день обожает все, что связано с конным спортом, коневодством и скачками. «Она занимается лошадьми и интересуется ими так давно, что прекрасно разбирается в родословных породистых коней и точно знает, чего хочет. У нее есть собственное мнение относительно правил проведения состязаний, и оно столь же достойно уважения, как и мнение контрольных судей на дорожке. Она с первого взгляда может определить достаточно ли развита у лошади грудь, хороши ли у нее копыта и ноги, красивы ли глаза и хорошей ли формы морда. Ее знания и суждения, кроме всего прочего, подтверждаются превосходной зрительной памятью. Наконец, она знает о скачках все: от начала до конца…Королева является признанным экспертом в коневодстве и скачках», – говорит близкий друг королевы, распорядитель скачек в Аскоте. Все королевское семейство ежегодно присутствует на этих знаменитых скачках. В особую королевскую ложу Елизавета приглашает своих друзей и высокопоставленных гостей. Королевские скачки в Аскоте – третье по значимости после регаты на Темзе и выставки цветов в Челси мероприятие лондонского светского сезона. Особенностью этого события является не только престиж соревнований, но и пафос сопутствующих скачкам мероприятий. Королевский Аскот – это и спортивное состязание, и светский раут в равной мере. И именно это каждый раз привлекает на скачки более 300 тысяч человек. Сама королева Елизавета II с 1945 года не пропустила ни одних скачек в Аскоте, а с 1952-го в соревнованиях обязательно принимали участие королевские скакуны. Каждый сезон примерно 25 королевских скаковых лошадей готовят к участию в различных турнирах. Лошади, выведенные на Королевском конном заводе, за последние 200 лет побеждали практически на всех главных скачках в Британии. Последние несколько лет скачки в Аскоте проводят в течение пяти дней, вместо традиционных четырех. Причиной этому послужило празднование 50-летия восшествия на престол Елизаветы II, в честь чего и было решено продлить соревнования на один день, что с восторгом приняла публика.

Елизавета II известна не только как большая любительница конного спорта и лошадей, она – хозяйка множества собак, которых просто обожает. Британцы уже не могут представить себе свою правящую королеву без ее любимых питомцев – «royal dogs», многие из которых – прямые потомки подаренной восемнадцатилетней принцессе Елизавете еще в 1944 году собаки породы вельш-корги по имени Сьюзан. С тех пор корги постоянно живут рядом с Елизаветой II. Королева помогает ухаживать за своими четвероногими любимцами; когда позволяет график, она сама кормит, расчесывает их и занимается с ними дрессировкой. Собаки нередко сопровождают королеву даже на официальных мероприятиях.

Кроме того, королева самолично вывела новую породу собак «дорги» – помесь таксы и корги. Помимо корги и дорги, королева занимается разведением и дрессировкой лабрадоров и коккер-спаниелей в своей загородной резиденции Сандринхем. Существует даже особая сандринхемская порода черных лабрадоров, выведенная в 1911 году. Умерших питомцев королевы хоронят на территории Сандринхема, где им устанавливается памятная плита.

Поскольку королева Елизавета давно прославилась своей любовью к животным, за годы своего правления она получила немало «живых» подарков, причем нередко весьма необычных. Наиболее экзотические – ягуары и ленивцы из Бразилии и два черных бобра из Канады – были отданы на попечение Лондонского зоопарка.

Елизавета II продолжает традиционное семейное увлечение почтовыми голубями, которое берет начало в 1986 году, когда бельгийский король Леопольд II преподнес в подарок британской королевской семье несколько таких птиц. В 1990 году один из королевских голубей, впоследствии получивший кличку Сандринхемская молния, победил в крупных международных соревнованиях во Франции. Как большой любитель голубиных соревнований королева является попечителем нескольких обществ спортивного голубеводства, в том числе Королевской ассоциации спортивных голубей.

В 2005 году королева Елизавета заявила свои права на 88 молодых лебедей, обитающих на Темзе. За птицами присматривает специально нанятый клеймовщик лебедей. А первый королевский смотритель лебедей был назначен еще в XII веке. Формально королеве до сих пор принадлежат осетры, киты и дельфины в прибрежных водах Великобритании. Закон, принятый в 1324 году при короле Эдуарде II, гласит: «Также король владеет… китами и осетрами, пойманными в море и иных местах в пределах королевства». Закон этот действует и по сей день, и, согласно ему, осетры, киты и дельфины считаются «королевскими рыбами». Поэтому, если они пойманы в трехмильной зоне от британского берега или выброшены на берег, корона может заявить на них свои права.